我不理他。
　　小郭拉住我，"至美，怎么，只看见人家跟中的刺，看不见自家眼中的梁木？"一记闷棍打下来，我更加说不出话。"至美，你不会有什么愚蠢的强烈反应吧。"我空洞的看住他半晌，忽然问："那孩子，是男是女？"
　　"-个男孩子，三岁。"
　　"小郭，为什么告诉我？"
　　"因为我看得出，你像是爱上她。"
　　"你这个可恶的法海。"
　　小郭不以为然，"太不公道了，我又投逼你给邓博士喝雄黄酒，即使如此，你也可以掷回毒药，别忘了是许仙本人要不得。"
　　小郭愤慨的说："况且我的职业是专门追查失踪人口。"
　　我终于转头离去。
　　一个小男孩的母亲。
　　永超竟是小男孩的母亲。
　　我喜欢小男孩子，男孩通常像父亲，或像祖父。我曾在公众场所见过做祖父的不停用手摸孙子的肥头，留恋地，无限钟爱，使人感动。
　　永超的孩子不知像谁，无论如何，一定是个可爱的小朋友，我没有接触儿童已经有一段好长的时间，渐渐觉得他们遥远而陌生。
　　永超是一个母亲。
　　我们的身份都复杂起来，以前不过是人家的儿子或是女儿，有兄弟姐妹的话同时做他人的手足，如此而已。
　　现在？我是利家三小姐的前夫，永超是卸任欧阳夫人，小孩子的母亲，千丝万缕，说也说不清楚。
　　要承认她，也必须承认她的一切身份。这不是伟大不伟大的问题，这是思想是否开放的问题。
　　我去找永超。
　　她在公司忙得不可开交，我坐在一旁看着她，心中茫然。
　　开始的时候我们都是纯洁的婴儿，然后渐渐污染，心中都有不可告人的秘密，或是不愿告人的故事。
　　刚觉得与永超有点接近，现在忽然又多一道鸿沟。
　　她没有必要把过去告诉我，我亦无权问，我只可以坐她对面感慨。
　　永超终于问我："有事？"
　　我摇摇头。
　　她笑。
　　我站起来，踯躅着出去。
　　周至美，你是怎么了。
　　你还期望什么?
　　你同邓永超旨趣相同，互相吸引，你还盼望什么?
　　一个男人的一生中有一朵百合花已经足够，还苛求什么?
　　即使你放下一切去追她，也许她还嫌你猥琐。
　　我低下头，百般开解自己，心中仍有疙瘩。
　　-个人出去喝闷酒，连小郭都不叫。
　　洒廊里已经有人，都喝得差不多。
　　有一位晒得黝黑的男士，穿一身白衣，在那里诉苦．
　　他说他时间太多，"工作两小时就做完，想喝酒，没人 陪，在家闷出老茧来，真痛苦。"
　　我很纳闷，不知道他干的是哪一行，天下竟有此幸福的人，每日做两小时便可以如此风流，他还在那里吐苦水。
　　洒吧像一所心理治疗院，每个人花一点钱，跑到这里来倾吐心事。
　　一位漂亮的小姐穿着黑色的低胸衣裳走过来，要求我请她喝酒。
　　"自然。"我说。
　　她有一把乌亮强壮的头发，她把头撩人地拂过来，又拂过去，充分利用优点。
　　我看着她。利璧迦与邓永超也有一把好青丝，我的表情柔和下来。
　　"为什么穿黑衣服?"我问。
　　女郎很有幽默感，"不怕脏，客人的手可以自由地搭上来。"
　　"为什么到灯红洒绿的地方来做?"
　　女郎笑，"你说为什么?"
　　总不是为我们这群客人风流倜傥。
　　"你呢，你有什么烦恼?"转到她发问。
　　我发牢骚，"年纪老大，顾忌重重，性格渐多疑，为人愈见狷介。"
　　"是吗，我看你还是个英俊小生。"
　　穿白外套的先生仍然对牢妈妈生抱怨，声浪频高．
　　"其实，现在还有很多人，做足一个月，才得千余元收入。"我看着那边说。
　　女郎微笑，"但生命根本是不公平的。"
　　我说；"你似乎懂得很多。"
　　她向我眨眨眼，"如果你带我出去，我可以告诉你更多。"
　　我摇摇头。
　　"怕太太骂?"
　　我只得点点头。
　　女郎感喟，"世上不是没有好男人的。"
　　"好男人就不上这里来了。"
　　"好男人也是人，也得有生活调剂，总不能看太太搓麻将就过一辈子。"
　　她们都好通情达理。
　　"再者，你们都不来了，我们吃什么呢。"她笑。
　　我干尽杯中之酒，付了钱，与她道别。
　　一出门口就觉得有人吊在我身后。
　　当时年少貌俊的时候，时时有人跟着我走，同性恋男士可以自校舍直追我到宿舍，亦有女同学闻风追上来偷偷看一眼。
　　俱往矣。
　　这个又是谁？
　　我在海旁点起一支烟，夜有雾，海港宝光灿烂。
　　那位男土缓缓接近我。我猛地转头，盯着他。
　　他也看着我。
　　很明显地，他是个斯文人，从衣着与发型都可以看得出来，约三十余岁，神情疲倦。
　　我问："你是谁？"
　　他没有回答。
　　我问："为什么跟着我?"
　　他终于说："周先生，我想与你说几句话。"
　　"不，我从不与陌生人说话。"
　　他无奈的说："周先生，我姓欧阳，"
　　欧阳？
　　我不认识姓欧阳的人。
　　慢着，欧阳，我记起来了，欧阳！
　　他难道是永超的先生?他来找我做什么?我瞪着他，
　　他苦笑，"可否与你谈一两句?"
　　"你怎么会在酒吧外等我？"
　　他颇为难堪，搓着双手。
　　我明白，是小郭的同类向他通风报信。
　　我说，"我们之间，没有什么好说的。"
　　"你是永超的朋友。"
　　我开步走，离开海旁。
　　"那也不构成我同你说话的理由。"
　　"周先生，你以为开口求人是这么容易的事？"
　　"你我都是读书人，能方便人时何不方便我，为我自己，我再也不会乞求任何人，大丈夫何患无妻，我是为孩子而来。"姓欧阳的说。
　　他说得心平气和，理由充分，忽然之间，我对他的忍耐及涵养产生了很大的好感。
　　"你喜欢到什么地方说话?"
　　他犹疑一刻。"我从来没有去过酒吧。"
　　我笑了。
　　同我一样，在利璧迦出走之前，我也没去过那种地方。
　　"跟我来。"
　　他问；"你时常去买醉?"他像是担心永超会遇人不淑。
　　他是个好人，就像我。
　　我要是知道利璧迦同不安于室的男人走，我也会忧虑，情已失去，恩义仍在。
　　我与他坐下，"你有话应当找永超说个明白。"
　　"她不肯见我。"
　　我欲问：阁下做过些什么，令她这么痛恨阁下？
　　随即想到目已，立刻闭上尊嘴，闷声大发财。
　　"我是为着孩子，一年来他都问母亲在哪里。"
　　"孩子呢?"
　　"在亲戚家。"他取出烟，顺带打开皮夹子，把一帧小照给我看。
　　是小男孩的彩色报名照。像他，很可爱的一张小脸。
　　"永超要同我打官司，争取对儿子明明的领养权。"
　　哎呀，我冲口而出，"永超此举差矣。"
　　"你同情我？"
　　"自然，"大男人脾气发作，"我若有孩子，决不让他跟外姓人。"
　　"好，老周，你说得好。"凭这句话，欧阳视我为知己。
　　我苦笑，难怪女人要离我们而去，骨子里我们并不尊重女人。表面是表面，必须做得好看，以示风度，替女人点香烟、拉椅子，在工作上忍让女人，但是碰到关键性切身问题，原形毕露。欧阳说，"我很感激你，老周，其实你们可以有自己的孩子，而明明是我的骨肉，相信你是个合理的人。"
　　"什么?"我说，"你误会了，我同永超，不过是比较谈得来的朋友。"
　　他瞠目结舌，"你们不是同居?"
　　"同居，不不不，我们是清白的。"我跳起来，双手乱摇。
　　"可是我掌握有很多证据。"
　　我生气，"如果有人躲在我床底下，他才可以告诉你，我周至美是规规矩矩的一个人，你也太看轻永超，她不是一个轻率的女人。"
　　我明明没有与永超同居。
　　"可是你们在工作时住在一起，两个时常在同一大厦进出。"
　　"一幢大厦内有百多个单位，先生。一个宿舍内亦超过一间房间。"
　　欧阳看着我发呆。无异，他是一个好人，但他是那种言语无味，虽无过犯，面目暖昧的好人。
　　可以猜想永超怎么会离开他。
　　人切忌早婚。年轻时性格尚未定型，根本不知道爱恶在什么地方，认为好人一个，即能做伴侣一世。
　　怎么同欧阳过一辈子呢，他的思想闭塞，一窍不通，除了他所学的那门功课，与社会和整个世界脱节，读一个博士文凭便以为赚得金钥匙，你说他没本事，他又养得活自己同一家人，你说他是坏人，又拿不出实凭实据，他甚至烟酒不沾，但闷死人。
　　他有他一套礼法：像与人同居的女人必是坏女人之类，心胸颇为狭窄，不过确又是个老实人，简直拿他没折。
　　我瞪着他，很同情永超。
　　永超离家出走，有与人同居之嫌，又抛却一个几岁大的孩子，她被认为不是好女人。
　　令我安心的是，她毋需在舆论中争取同情，
　　"请你说服她，不要与我争明明。"
　　"我对她没有什么影响力，"我坦白，"似她这般硬如硼、坚如钢的性格，任何人对她不具影响力。"
　　欧阳很钦佩我看得这么准。
　　他说："真不知道当初是怎么结的婚。"
　　忽然之间，我想起利璧迦．心一阵酸，以轻描淡写，过来人的口吻说："因为你们曾经深爱过。"
　　欧阳经我一言道破，掩住面孔，呜咽起来。
　　他受不起这个打击。
　　一般人只认为失败婚姻的牺牲者往往只是女人，请前来看看，欧阳永远不会再做一个健康的人了。
　　可以想像以往他朝气勃勃，在他任职的机构，绝对是正派而受欢迎的人物，他努力工作，亦善待自身，每年必定与妻儿出去度假，且薄有节蓄，有长远打算，那时的他活泼开朗，但现在的他萎糜不堪。
　　失败的婚姻把他整个人毁掉。
　　我深深的吸口香烟。
　　"回去吧。"我温言劝他。
　　"你会不会告诉永超，我见过你？"
　　"不会。这件事只有引起她对你更大的误会。"
　　他很懊悔，他白见了我，白赔上许多话。
　　欧阳的观点落伍了，即使我同永超结了婚，也不能影响她的抉择。
　　我是人生自由论的信徒，就是因为这样。利璧迦认为我疏忽她。
　　"你不是唯一的失败者。"我拍拍欧阳的肩膀。
　　就因为如此，我才陪他说上半夜的话。
　　回到家中，我开亮灯，在浴间照镜子。
　　说欧阳憔悴，我又何尝不是，说他落魄，我又何尝不是。
　　头发长久没理，略有头皮，夏天衣服没整理出来，身上衣物又不够挺刮。
　　看到欧阳，犹如看到自己的影子一般 。
　　明日要去装扮了。
　　在照片中看利璧迦，清洒得犹如青春电影中的女主角，离开我，她仿佛重新获得阳光雨露，开心得很，由此可见，她的选择是正确的。
　　我也不必再扮演梁天来。
　　第二天一早便到发型屋，打开画报，决定剪一个两翼往上削的时髦款，经过发型师婉言相劝，略作保留，但也非常满意。
　　我随即出街买数套麻质西装，要一穿即皱那种，秘诀是衣皱人不皱。尽管小郭赞我宝刀末老，惜我要争取讨好的并非小郭。
　　上上下下焕然一新，足可以遮盖破碎的心。
　　我跑上写字楼去，女同事们对我弹眼碌睛，有几个大胆的还对我轻轻吹起口哨来。
　　少了马利安与张晴，一个离港一个告假，我的影迷大减，几乎溃不成军。
　　我走进永超的房间，伏在她桌子面前，问："你知不知道什么叫放假?"
　　她抬起头来，看着我， 端详我一会儿，说："乌云散得很快呀。"
　　我一呆，好精锐的目光。
　　嘴里却姥姥不认账，"何以见得？"
　　"昨天你明明有心事，"她微笑，"今天那个结已经打开。"
　　我坐下来。"愁肠百结，打开一个两个结根本于事无补。"
　　"至美，你有副林黛玉肚肠。"她取笑我。 再对古代名著不熟悉，也知道这并不是什么恭维之词，听说林黛玉是个矫揉造作无端悲秋的女子。
　　"有没有空?"
　　"你自己放假，就专门打搅别人工作。"
　　"咦。"
　　"给你看看老魏写的信，很有趣味。"
　　她拉开抽屉，给我一叠薄薄的信纸。我很为自己不值，老魏不爱写信，我知道得太清楚，我就没收到过他片言只字。
　　永超有她的一套。
　　整封信说他观看一局围棋的经过。对弈者是九段高手。
　　老魏这样形容；"……双方各走十子后，立即就进入中盘的格斗，在第十五步时，黑子突然在中部码上一子，这-步确令人难以想像，因该子距其最近的一子，有八格之遥，好一个白子，立即还以颜色，以攻对攻，码上一子顶上对方左下方，陈阻止对方继续挺进，并企图与黑色平分媒势，当双方各走四十余步之后，白子终于在被'围、追、阻、截'的惊涛骇浪中杀了出来，双方经过多次打截，黑子无可奈何地宣告其围剿攻势大计全部被粉砷，白子不但自己做活，反而撕烂黑子各个封锁网……"
　　那时我同永超通信，也老说这种不相干的话。
　　她仍在忙碌。
　　我放下信纸，"晚上有没有希望见面？楼上楼下，咱们是老朋友。"
　　她抬起头想一想，"也好，我介绍一个朋友给你认识。"
　　朋友。
　　我扬起一道眉。是朋友抑是劲敌？
　　"七点钟，至美，这一段时间内，你可以找一部电影看。"
　　永超有许多许多我不知道的秘密。我也没有开始把心事向永超倾诉。我们两人才刚刚有点头绪，人家却说我俩已经同居。
　　我有比看电影更好的事要做。
　　有朝一日利璧迦回来，她所看见的我，一定要比从前更好更光鲜。
　　她渐渐淡出，我却不能忘记她。那个影子将如胎记一般，永远存在。
　　就在当日下午，我物色到一层宽大的公寓，在木球场对面，最令我满意的是，室内无须作任何装修，我只要墙壁打地蜡已经可以搬进去。
　　我们从前那层房子，光是拆装修便花了十天。
　　利璧迦不停的问；"为什么前任业主要同关云长一起住？"
　　这种问题实难回答。
　　在那个时候，我们尚有对白。
　　又在这之前，我们会得在台风之夜，开车去夜总会跳舞。整个地方只我们一桌客人，整个舞池只我们两个，我们跳探戈，沉醉在自己营造的气氛中，乐队敬佩我们的精神，落力演奏，我们舞得飞起来，又喝了一点酒，欢笑不停，脚步要脱空而去……
　　以往再遇到合拍的女子，也不会做同一件事，对过往的感情，我要表示尊敬。
　　我随即联络装修公司来开工。
　　一切从头开始，说不定今夜我还要面对情敌。
　　利璧迦已经找到小胡子男友(他是什么人，艺术家？)，我对永超连一成把握也没有。
　　天色渐渐留下来，可怖的黄昏寂寞袭来，我举目无亲，十分孤清。
　　我忍不住，无礼也好，今早是约好了的；我上去按铃。
　　屋内吵嘈声很重，电视哗哗叫，也许她有客，也许她只想制造一点声浪以慰寂寥。
　　我按了许久门铃，才见她来开门。
　　"至美，"她说："我们十分钟后下来。"
　　我本能的探头张望，什么也看不见。
　　"他在洗澡。"她好像知道我在找谁。
　　我惊至面红耳赤，唯唯诺诺退至楼下。
　　洗澡。为什么不可以?马利安就在我处洗过澡。
　　这人是她的熟朋友，毫无疑问。
　　洗澡。
　　他刚到吧。
　　这种天气，开始潮湿，能够洗一个澡，自然舒畅不过，看样子他是打算在家小住的了。
　　欧阳没想到吧，与永超同居的人，不是我。
　　有人咚咚的敲门，奇怪，铃坏了吗？
　　我站起来去开门。
　　只见一个小男孩子，约三四岁模样，穿运动衣，一双高统子球鞋，正举着腿在踢门。
　　他气鼓鼓的小面孔像只水晶梨，可爱得不像话。
　　我蹲下问他："你找谁?你是哪家的孩子?妈妈呢?"
　　旁边有人说；"妈妈在这里。"
　　我一抬眼，是永超。
　　呵，这么说，这孩子便是欧阳口中的明明。
　　一时间发生太多事，我来不及装出惊讶的样子，便口吐真言，"咦，他比照片中更神气。"
　　永超一怔。
　　我连忙对她说："请进来。"又对小男孩一鞠躬。
　　那男孩像小铅兵似的笔直操进了客厅，靴子咯咯响，我为之心折。
　　他头发在洗澡后还来不及吹干，分着发路，梳西式头，自己看到沙发便爬上去坐下，瞪着我。
　　我耸耸肩，问他："我有冰淇淋，你要吃什么冰淇淋?"
　　他看看他母亲，有点犹疑。
　　"要不要到冰箱来看看?"我虚心地请教他。
　　他想很久，同他母亲咬耳朵，永超说："他等一会儿才要。"
　　我觉得他太有趣太可爱，把身子趋向前去，想把他看得更清楚一点。
　　他觉得难为情了，忽然扑进他母亲的怀抱去，伏在那里不动。
　　永超微笑问："怎么样？" 我竖起拇指，"了不起"赞美是衷心的。
　　现在有点明白为什么人们急着要孩子，真是天底下最可爱的小动物。
　　我想我的心意在脸上露出来，很渴望小孩对我也表示亲密。
　　永超看在眼内，有点意外。
　　其实我一直喜欢孩子，不过生他们出来，又是另外一件事。今日却犹疑了，一定是值得的吧，否则精刮的大人怎么肯作出牺牲？
　　永超一只手搭在儿子的小肩膀上，此刻看上去，完全是一个可爱的小母亲，同头戴钢盔，在厂中发号施令的她判若两人。
　　女人真值得羡慕，一生可以串演这么多角色。
　　小孩隔数分钟愉偷看我一眼，双眼圆滚滚，乌珠特别大，桂圆核一般，亮得如蒙着层泪液，这种眼睛，像是可以看穿成年人龌龊的脑筋，我觉得羞愧。
　　有他在我与永超当中，我们的距离又加深。
　　我问："他就是你说的'朋友'?"
　　"看样子你已认识他。"
　　我只得说："我见过他父亲。"
　　永超有点不满，"你们男人。…"
　　我忍不住说："是他来找我的……不过他也有苦衷。"
　　"男人的苦衷特别多，"她表示不满，"怎么可以到处扬。"
　　我看看小孩，他似乎每句话都听得懂，只得维持沉默。孩子是要尊重的，这个道理谁都明白，但实践起来很不容易。
　　忽然永超说："他现在要吃冰激淋了。"
　　我到厨房取出给他。
　　永超说："他要粉红色的。"
　　"我没有草莓。"
　　"有香草么，小孩不习惯绿色加咖啡点点的冰激淋。"
　　就此一招，我就发觉带孩子并不比装设硼轮盘更容易。
　　我把一盆香草搁他面前。
　　永超又说："他要球状的。你舀得没技巧，让我来。"
　　我生气。也不见他开口说话，在母亲身上磨几磨，就下了圣旨，这样那样，叫人服侍得他十全十美，小子，这世界迟早会叫你失望，没有人会宠你一生一世。
　　我瞪他-下。
　　他立刻觉察到，不高兴了，板着面孔；更加不肯露出一丝笑容，小脑袋向着前方，固执地不发一言。
　　永超体贴入微的替他围上纸巾。
　　我已经觉得他没有进门时那么简单。人家的孩子到底是人家的孩子，难以侍候。
　　妈曾说过，自家生的，血蛋黄似捧大，又自不同。现在我孩子已有他独立的意旨。
　　朋友。我与欧阳明小朋友会成为朋友吗?
　　我与永超有许多许多的话要说，她认为他是自己人，当着他面说不要紧，我却不这么想。 她说："我亲自在家带他两年。"
　　这么爽朗的女人，谈到孩子，也会软化。
　　我问："你决定争取他的抚养权?"
　　她点点头。
　　"你的工作地点变化莫测，对这件事的影响可大可小。"
　　"也得碰一碰运气。"
　　孩于又弹我一眼。我早说道，他什么都懂。
　　"孩子在你心目中，占第几？"
　　"第二。"
　　"第一是工作？"
　　"第一是我自己。到最后，人最爱的，必须是自身。倘若我没有了，谁来爱我的孩子?"
　　我指指孩子，"当年离开他，需要极大的勇气吧。"
　　永超没有回答，双眼看向窗外。我知道她心酸。
　　然后她说："我去洗手间。"
　　好家伙，只剩我与这孩子面对面坐着。
　　他已享用完他的冰激淋，继续翘着嘴不服气的看着我，这倒还罢了，忽然之间，他举起胖腿，朝我的胫骨踢过来，快如闪电，我避都避不过，一脚被他踢中，想像不到这小东西力大无穷，鞋头又硬，我吃着一记，痛不可当。
　　我用手捂着伤处，喃喃咒骂，又恐怕他再接再厉，于是恐吓他："我告诉你妈妈，她就不疼你了。"
　　他扁扁嘴，一个字也不相信。
　　"好，"我更进一步，"我踢回你。"我站起来。
　　当然纯是恐吓他，要让他知道恶人自有恶人报，谁知就在这时，永超出来了。
　　我只得坐下。
　　他胜利地笑，透明的小嘴咧开，露出雪白的牙齿，大眼睛眯成一条缝。她不像父亲，也不像母亲，他是完全独立的一个人。
　　永超问："发生什么事?"
　　我悻悻说："他不喜欢我。"
　　永超莞尔，答案令人清醒："你又何须他喜欢你。"
　　说罢她拉起孩子，告辞。
　　"我们不能够一起吃饭？"
　　她摇摇头，"我想你会吃不消。"她笑。
　　她说得对。
　　第一是工作，第二是孩子，不知几时轮得到异性朋友，现代社会中，最没有地位是成年男性。
　　那孩子，真是可爱可恨可敬。孩子们的脾气都似烈火，永超的孩子尤其是，或许遗传了母亲的意志力，看样子小小的他已下定决心要把他母亲的男友斗垮斗臭。
　　永超与他分别已有一年余，然而他仍然紧粘着她，血与血之间的联系就是这么神秘。
　　我忽然后悔起来。
　　我与利璧迦也应该有个孩子，一个小女孩，梳马尾巴，穿牛仔裤与球鞋，尖下巴，大眼睛，见人就踢，替我报仇，为我出气，那么利璧迦的胡子男友的日子就不那么好过了。
　　可惜我没有孩子。
　　我为永超那个鼓气的、不肯说话、坏脾气的小孩倾心。
　　我想出许多恐吓他的话；"踢你落楼"、"扭断你脖子"、"带走你妈妈"、"罚你一生一世没糖吃"……如果他再碰我一下，我愿轻描淡写在他耳畔轻轻告诉他。
　　不知恁地，想到可以报复，我像个贼似的嘻嘻自顾自笑起来，还搓着双手。
　　啊，周至美，你这个寂寞的男人，你迷上了这孩子，也爱上他母亲。
　　我没想到这么容易，原以为对着别人的骨血，总有点芥蒂，没料到小朋友是个独立有趣的人，晤，喜欢他一点问题都没有。
　　我到街角士多买了比萨，回家来烤，解决晚餐。
　　第二天在电梯碰见永超，她拉着小东西出门。
　　"早。"我说。
　　她点点头。
　　小朋友凶霸霸地，趁他母亲不在意，伸出拳头，嘴型明明在说；打，
　　岂有此理，莫非他也通宵研究应付我的办法不成。
　　我问永超，"你不是带着他上班吧。"
　　"我送他回去。"
　　"啊，什么地方?"
　　"亲戚家。"
　　我不舍得。"谁的家？把他抛来抛去，不怕他午夜梦回，不知身在何处？"
　　永超说："所以要争取他的抚养权。"
　　"他所需要的是一个家，不止是一个永久居留所。"
　　永超看着我，她的目光叫我管自家的事，我只得笑。
　　我替他们叫了车子，看他们绝尘而去。
　　这样环境大的孩子又比正常家庭的孩子更聪明。
　　稍后在写字楼遇见永超，她忙得不可开交。大批的材料抵港，她要到货仓去。
　　她兴奋的告诉同事，内地的办公室将加以扩充，设备将更加完美，"至美是开路先锋，我接他的班，再过数年，我们将有一座小型先进实验室，一切不假别人的手。"
　　办仪器因要一半华资，不知要开多少会，说服多少人，预备多少报告，花多少唇舌。
　　她做得比我好。
　　也许因为我也做得不坏，她再接再厉，更加有效。
　　第三个接棒人不知是谁?
　　无独有偶，我为这份工作失去利璧迦，她为工作抛夫离子。
　　我在走廊与她相遇，她的手放在额角，对我说："我想好好与你谈话，可惜太累。"有歉意。
　　"下个月到鞍山就有时间了。"我笑，"没有旁骛，时间特别经用。"
　　"你又不用去。"
　　"我可以到哈尔滨度假。" 她看我一眼，不出声。
　　"今夜如何？"我问，"今夜我们一起吃饭。"
　　"我没有力气出去。"
　　"在家吃，我服侍你。"
　　"不要弄太复杂的东西，唉，连嘴嚼都没力气"
　　那夜我做鸡粥。
　　永超躺在沙发上，还在看报告，一边是壶浓咖啡。
　　小家伙不在身边，有辣有不辣。少个人作对，也少了趣味。
　　我问永超："你要转入新岗位，他不准，是不是？"
　　"晤。"
　　"你不想在圣他菲住一辈子?"
　　"这不是圣他菲或北京的问题。我想做点事，而他不肯。后来只得分道扬镳，他做美国公民，我跑来这里。拖下去拖到什么时候?亦无此必要。"
　　美国小镇的生活是非常简单舒适的，有没有见过那种百多公斤重的大胖子?你几时见过中国人可以胖成那样子，撇开遗传问题不谈，这半个世纪来，光是期沛流离就整瘦你。
　　"老实说一句，在那地方住下去也不是不好的。"
　　永超放下报告，笑着，"如果中山先生住在檀香山的时候也那样想，至美，你还梳辫子，我还缠足呢。"
　　"你是秋瑾吗，嗳?"
　　"什么都不是，我说过多次，我只不过想做一点事。"她说，"你应该明白，同你一样。"
　　我自顾自想下去：圣他菲阳光普照，大自然风光曼妙，节奏优悠，最适合胸无大志懂得享受生活的人， 日日驾驶二手车去做工，三文治为午餐，赚其三万元年薪，分期付款买座无年期免税金的小洋房，养儿育女，种花剪草，不亦乐乎。在那种地方，白头偕老再容易不过，数十年如一日，对牢电视机看看足球赛，一下子就老了。
　　可惜人各有志，
　　"永超，永超。"
　　呼噜。"永超。"
　　我不相信双眼，永超竟然趁我静默三分钟的时候睡着了，还轻轻打着鼾。
　　"永超。"
　　她惊醒，"嗳，嗳，我做了什么?"
　　"你睡着了。"我怜惜地说。
　　'怎么可以这样？"永超很羞愧的撑起来。
　　"去睡吧。"
　　"我也不想吃什么了。"
　　"别理我，快休息，明天还要上班。"
　　"唔。"她拖着身体进睡房。
　　劳累得那样。使我想起一年前的我，每次回到家像死脱一样，洗完澡往床上一倒，无日无夜可以睡下去，心中对利璧迦有愧意，奈何力不从心。
　　有一次回宿舍，连衣服都没脱，灯也没熄，就那样睡着，等到口渴起床，已是第三天清晨，那次我一连四日三夜都没有机会眠一眠，肝火上升，生满嘴的小疱，魏嫂弄来菊花参茶给我提神下火。
　　人手实在是不够，但选择适当人才谈何容易，既得有真才实学，又要志同道合，薪酬并非重赏，哪里去找一队兵来开荒。这是真的吃苦，同溜达旅行观光大不相同。
　　我独自坐在永超的客厅中很久很久，孤寂无比，书报杂志全部读完，山穷水尽，手足无措，不知如何打发才好睡又睡不着，又无雅兴散步，听音乐嫌吵，静坐嫌闷。
　　忽然想起那位抱怨时间太多的先生，言之有理。
　　终于我回自已的家吃酒。
　　永超并没有向我道歉，她认为我会明白，我也认为利璧迦会明白。
　　我到新宅子去看新装的灯。明明由自己精心挑选，装上去之后却不是那回事，我只迟疑一刻，便决定拆下来换。由此可知旧屋子有利璧迦多少心血，我坐在空屋内撑着头沉思，我竞不记得旧屋用的是什么灯。小郭说得对，我根本不似住在那间屋里的人，我不配。
　　利璧迦应当离去，她有权追求幸福。
　　一个人在一生之内做好一件事已经足以自豪，得陇望蜀诚属不智。
　　好母亲不是好工程师，事业有成就的人不一定是好丈夫。一个人的时间用在什么地方是看得见的，而每个人每日只得二十四小时。
　　我当然不是好丈夫，好的男人在婚后必然要事事以女方为重，关注她的起居饮食，经济及精神上的需要。帮助她培养各方面的兴趣，甚至是事业。在人前维护她，为她争光，随时站起来为她拼命，不惜得罪亲友。看重她娘家的人，有必要时出力出钱，处处扶一把，不问报酬。有孩子的话更应供给他们世上最好的一切，做一条孺子牛……
　　我一样也做不到。
　　你可以说我是个人才，我的职业高尚，性格可靠，为人老实正经，但这对于我的妻璧迦有什么益处?我是一个陌生人。
　　对于婚姻，我根本从头到尾未曾投入过。
　　利璧迦没有留下来，与我雄辩，细数我的不是，实是她的智慧，何须呢，她已经心死，即使我改过，她也不再稀罕，在这种情况下，当然走为上着。
　　这是最聪明最干脆的做法．缘分已尽，多说无益。
　　她已经尽了力。
　　我同装修师傅说我已没有主意。白色吧，利璧迦最喜黑白两色。
　　"浴间全部白色？"
　　"嗳嗳。""窗帘也是？"
　　"嗳。""总要找种颜色冲一冲。""随你意好了。" "周先生，只怕做出来不合你意。"
　　"不要紧，可以从头来过，除了生命之外，一切可以从头来过。"
　　我长长叹一口气，离开新屋。
　　再也没有办法收拾旧山河，一次又一次。希望证明没有她也能活得更好，一次又一次半途而废，不如顺其自然。
　　工作进度畅顺，永超心情愉快。她探头进我的房间："怎么，寂寞?张卫两位小姐到什么地方去了?"
　　她们才不重要。
　　"你有话同我说?"
　　"你明知故问，我一直在这里等着。"
　　"你想说什么？"
　　"坐。"
　　"我没空。"
　　"你当然知道我想说什么，"
　　永超坐下来，忽然问："求婚?"
　　我一呆，不知如何回答，这么含蓄的女子竟会问出这么直接的问题，震撼力甚强，我僵住。
　　"求爱?"
　　我失望，震惊。
　　"至美，"她温柔的说，"打第一日在酒吧见你醉倒，我就知道你对男女之间的感情尚有憧憬。你还认为女人会得痴痴地等男人回心转意，而被追求的女性应当像雾似花，若即若离，使些小手段来舔增情趣。至美，我没有时间，我连做母亲的时间都没有，怎么胜任情人这么奢侈的身份？"
　　我脸色苍白，看着她。
　　她完全说得对。
　　"一切都过时了，至美，"她同情而惋惜的说，"女人已经不再哭哭啼啼渴望一嫁再嫁，我们有工作有地位，并不希企在男人身上获得什么恩惠，你的思想再旧没有，好像一个穿古装的书生。"
　　我瞠目结舌。
　　过半晌我回过神来，"归宿呢，"我问，"你的归宿呢?"
　　"我的归宿是我自己。"
　　"你竟这样自强自大！"
　　"我们必须这样。"永超笑，"不然谁帮我们。"
　　我如泄气的皮球。
　　男人呢，男人的地位在哪里？
　　"我以为你会庆幸认识我。"
　　"当然！至美，当然我高兴认识你，你是我最好的朋友。"
　　我苦涩的笑，她发表流利的大女人宣言，不外是表示她不爱我。
　　这是近年来独立女性的新借口，好比往日的"妈扔不准我出来"一样。
　　要是真的爱上了，还顾什么身份地位工作，即时一切抛在脑后，天涯海角跟了他去。
　　她不爱我，又想替我留一点面子，
　　还有一个可能性，她没有勇气再来一次，于是替自己留一点面子。
　　我周至美不是笨人哪。
　　"至美，让我们做好朋友。"她诚恳的说。
　　我看着她。
　　心里想：永超，枉我以诚待你，你竟以这种陈腔滥调回报我。
　　我闲闲的问："怕我与小家伙合不来?"
　　永超笑："别老土，你为什么要同他合得来?"
　　她真厉害，完全不接招。
　　再缠下去就不必了。
　　我说："好，我不来逼你。"
　　"谢谢你。"
　　我伸手过去，做了一个很大胆的动作，我将手放在她脸蛋上，这是我第一次接触到她的肌肤，只觉轻、软、滑、腻，啊 ，如此柔肤。
　　她忽然侧过头，将我的手天衣无缝地轻轻夹在脸颊与肩膀当中。
　　这个温情的小动作重新给我希望。
　　一分钟后她叹口气，站起来离去。
　　我已决定做一件傻事，秘密进行。
　　说出来也很简单，我暗中跟永超北上。
　　在飞机里我坐在她身后两排，她并汉有发觉，一直低头阅读。
　　这次的书本叫《红楼梦诗词曲赋评注》。
　　有一位日本籍中年男土起码意图向她搭讪三次，她不是不予受理，而是根本无暇留意到东洋人的心思。人家问她借笔，她顺手递过去，人家故意不还笔，她也不去讨还，反正手袋中还有好几支。人家借故献殷勤，请她喝酒，她一干而尽，总是不肯多话。
　　她一向不喜与陌生人说话。
　　在旁边鬼鬼祟祟留意她，欣赏她，真是一种享受。
　　开头我还以报纸遮住脸，后来发觉根本无此必要，她已被手中之书迷住，心无旁骛。
　　火车上的位置更近了，是我订票时指定的，就在她身后。她闭目假寐，仰着头，我可以碰到她的头发。她有一头浓厚长发，平时一直束住，经过长途跋涉，未免松散，碎发沿额角后颈溅出，更添娇慵。
　　这是一个百分之百的女人，毋需平日时时娇喘作其不胜力状，永超的魁力偶尔一露，便胜却人间无数。
　　我恐怕要表露身份了，不能一直躲至看到老魏的小轿车为止。
　　我走到车后找服务员，叫他递字条给永超，字条上写着："玉在匮中求善价，钗于奁内待时飞"，是什么意思?这两句诗自她书上抄下。
　　她接到字条，询问服务员，朝后看来，与我打个照面，我向她眨眨眼。
　　她呆住，露出纯真不经掩饰的表情出来。
　　过了整整一分钟，我俩之间没有对白，只有火车轰隆轰隆。然后她用手掩着脸大笑。
　　我也笑，涨红脸，十岁二十岁那种腼腆。
　　她转身过来同我坐。
　　"想听听你真心话，"我说，"只有在这里，你比较不设防。"
　　她不出声，只是笑。
　　在火车的灯光下，她看上去那么娇柔，表情充满幸福感，被爱的女人通常都会这样美，我爱她吗?
　　我自己也糊涂起来。
　　过了很久她说："你回去吧，她们会笑你的。"
　　这个顾虑不是没有理由的，这里的人还带着奇异的道德观念，对男女关系特别好奇，我不能令永超难做。
　　"那么我乘原车折回去。"
　　"不，太辛苦了。"
　　"容我提一个建议。"
　　"请说。"
　　"我们在沈阳下车，住两日才走，我知道你不需要这么早报到。"
　　永超一怔，"你已订好旅舍？"
　　一切都有预谋，"是。沈阳是历史悠久、风景秀丽的古城，清太祖及太宗的宫殿故宫及其陵园福陵和昭陵，分别构筑城中心、东郊与北郊……"
　　这次她没有被我生硬的语气引笑，她沉默。
　　"偷得浮生两日闲，如何？我订了两间房间。"
　　"至美，我没有空。"
　　"你有的，永超。"
　　"至美，我不是万能泰斗，现在我只能做好工作，我怕误你的前程，如果你急需找一个家主婆，我不是你要的人。"
　　我握住她的手，"你打算做多久？不是一辈子吧。给我一个机会。"
　　"至少两年，至美，所以我请求你维持朋友的关系。"
　　我点点头，如果每个知识分子都肯拿两年出来，那真是最了不起的奉献。
　　"我等你。"
　　"那时你已是老头了。"
　　"嘿，开玩笑，男人才不怕老。"
　　永超笑，"那么是我等不了。"
　　"所以要跟我到沈阳。"
　　她笑，"好。"这是一个很大的承诺。
　　我放下一颗心，紧紧握住她的手。
　　我们在沈阳下车，她设法通知老魏，叫他不用接人。一个电话说了很久，放上话筒，她同我说，"我们只剩一天。有批软件运到，老魏急得跳脚。"
　　"他独自应付有余。"我说。
　　"是，但单位主管不让他动手。"
　　"我们要争取，还有很多。"
　　永超沉默。
　　"来，这是你的钥匙，休息吧。"
　　我躺在客床上，幻想半夜永超会得过来轻轻敲我的房门，穿着长的黑厘士睡袍，长发披肩，性感热情，倚在门框上说声爱人你好。
　　我吁出一口气。
　　周至美，至少该由你去敲门，不要再犹疑羞涩。
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