我说到这里，阮耀又不禁苦笑了起来。
　　乐生博士的丧事，是罗洛之后的第三宗了，他下葬的那天，到的人相当多，因为乐生博士毕竟是在学术界有看十分崇高地位的人。可是，他的真正知心朋友，却只有我和阮耀两人而已。
　　乐生博士的丧礼，就由我和阮耀两人主理，我们的心头，都有说不出来的沉重，等到送葬的人络绎离去，阮耀俯身，在墓碑之前，将人家送来的鲜花，排得整整齐齐，然后，喃喃地不知在说甚么。
　　要补充一下的是，从荣生博士死亡，到他落葬，其间隔了一天。在这一天中，消防局和警方，从事了灾场的发掘工作。
　　的确，如阮耀所料那样，那幢建　物，烧得甚么也没有剩下，想要找到一片剩下来的纸片都不可能。消防周的专家，也找不到起火的原因，他们只是说，这场火，可能是由于甚么化学药品所引起的，温度极高，而且一发就不可收拾。
　　阮耀自然知道，在这幢建　物中，不可能储藏看甚么化学品的，而乐生博士，自然也不会带看化学药品，进去放火的。
　　送乐生博士落葬的那天下午，十分闷热，等到只剩下我们两个人的时候，我看到一辆警方的车辆驰来，在近前停下。车子停下之后，从车中出来的，是一个身形高大，站得笔挺的人：杰克上校。
　　杰克上校一直向我是来，来到我的面前，呆了片刻，转身向荣生博士的坟，鞠了一躬，然后才道：“根据我部属的报告，乐生博士的死，其中好像有看许多曲折，两你们又不肯对他们说！”
　　阮耀转过身来，我先替阮耀和杰克上校介绍，然后才道：“你可以这样说，但是，这些事，和乐生博士的死，没有直接关系。”
　　杰克皱看眉：“就算是只有间接的关系，我都想知道一二。”
　　我道：“你说得太客气了，我准备全部告诉你！”
　　阮耀的心情很不好，他听得我这样说，有点不高兴地道：“为甚么要告诉他？”
　　我委婉地道：“一来，他是警方人员，二则，上校和我合作过许多次，我们两人在一起，解决过很多不可思议的问题，如果他来参加我们的事，我相信，一定可以使事情有较快的进展！”
　　阮耀叹了一声，摊看手：“随便你吧！”
　　我和杰克上校，一起走开了几步，在一张石慌上，生了下来。我已经准备将全部事的经过对杰克说，可是我的心中是十分乱，不知该从何处说起才好。我倒绝不担心杰克上校会不接受我的叔述，这一点倒是可以放心的，杰克上校有很多缺点，但是他也有高度的想像力，他可以接受任何荒谬的故事。我呆了片刻，心想，还是从罗洛的丧礼讲起吧！于是，我从罗洛的丧礼说起。这一切的经过，我当然不必在这里重覆一遍了，我只是不断地说看。
　　杰克上校很用心地听看，当我说到一半的时候，阮耀也走了过来，他不时插上一两句口，但是并不妨碍我对杰克上校的叙述。
　　等到我把整件事讲完｜应该说，等到我把这件事讲到乐生博士的丧礼，天色已黑了下来，暮色笼罩看整个墓地，看来十分苍茫。
　　等我住口之后，我望看杰克上校，想听他有甚么意见，可是，杰克上校却像是看了魔一样，只是在喃喃地道：“一个大塘，在一夜之间不见了，是甚么意思？”
　　他自言自语，将这句话重覆了好几遍，我问道：“你以为是甚么意思？”
　　杰克上校道：“我想，就是一个大塘，忽然不见了！”
　　我瞪大了眼睛，道：“这不是废话么？”
　　上校摇看头：“一点也不是废话，我的意思，在那一个晚上，忽然有许多泥土和石块，将这个大塘填没了，变成了一片平地！”
　　我呆了一呆，立时和阮耀互望了一眼。
　　阮耀点了点头：“我想也是，犬塘消失了，变成了一片平地！”
　　我道：“我也很同意你的见解，然而，那是不可能的，从记载中来看，吴家大塘十分大，就算动用现在的工程技术，也决不可能将之填没。我曾经想到过，是由于地震，土地向上拱起，使大塘消失的！”
　　杰克上校道：“那一定是极为剧烈的地震，应该有记录可以追寻。”
　　我摇看头：“我宁愿相信当时并没有将这场地震记录下来，也不愿相信另外有地方，忽然来了一大批泥土和石块，将大塘填没。”
　　杰克上校皱看眉：“不管是甚广情形，总之，吴家大塘在一夜之间，变成了平地。”
　　我和阮耀异口同声：“这一点是可以肯定的。”
　　杰克上校又道：“然后，阮耀先生的曾祖父，就占据了这幅地！”
　　阮耀的声调，有点很不自然：“我反对你用“占据”这个字眼。”
　　杰克上校道：“可以，我改用“拥有”，你不会反对了吧！”
　　阮耀没有再说甚么，杰克上校又说了下去：“然后，这位阮先生，就在这片土地上建屋，居住下来。”
　　我点头道：“是的，在这里，可以补充一点，就是他在得到这片土地的同时，还得到了巨大的财富，他是陡然之间，变成巨富的！”
　　这一点，阮耀和杰克上校，也都同意了。
　　杰克上校又继续发表他的意见：“他造了一座亭子在花园，也就是在吴家大塘变成的土地上，而在这亭子的基石下，铺上了好几层花岗石。”
　　我点看头：“阮耀正在发掘。”
　　杰克上校又道：“而在这个亭子的周围，有许多处地方，可能有一种神秘的力量，使人的情绪，发生变化，甚至死亡！”
　　关于这一点，还有进一步商榷的余地，但是暂时，也可以这样说，所以找和阮耀都点看头。
　　我们一面点头，一面准备听杰克上校继续发表他的意见。
　　那并不是说杰克上校的脑子比我们灵活。而是我们被这件事困扰得太久了，可能思考方向，已经进了牛角尖，不容易转弯。而杰克上校却是才知道这件事，是以他可能会有点新的、我们想不到的意见。
　　上校皱看眉，想看，那时，天色更黑了，他忽然问道：“你们下过陆军棋没有？”
　　我和阮耀两人，都不禁呆了一呆，因为在一时之间，我们实在想不通，他那样问我们，是甚么意思。而杰克根本末等我们回答，就已经道：“陆军棋中，有三枚”地雷“，一枚”军旗“，”军旗“被对方吃掉就我了，普通在布局的时候，总是将三枚”地雷“，布在”军旗“的外围，作为保护！”
　　天色更黑了，但是在黑暗之中，也可以看到，杰克上校的捡涨得很红，那可能是地由于想到了甚么，而感到兴奋之故。
　　果然，他立即道：“那些地图上的危险记号，就是”地雷“，其目的是保护地图上的那块金色，我认为所有的秘密，在发掘那亭子的亭基之后，一定可以有答案的！”
　　阮耀立时道：“我早已想到了这一点！”
　　杰克上校陡地站了起来：“那我们还在这里等甚么，快去召集工人，连夜开工！”
　　杰克上校的话，倒是合了阮耀的胃口，是以阮耀也像弹簧一样地跳了起来。
　　我们三个一起驱车到阮耀的家中，阮耀立时吩咐仆人找工头，要连夜开工。
　　反正阮耀有的是钱，有钱人要办起事来，总是很容易的。半小时之后，强烈的灯光，已将那花园，照耀如同白书，一小时之后，工人已经来了。
　　少了乐生博士，多了一个杰克上校。阮耀的性子很急，为了想弄清楚，究竟花岗石一共有多少屏，是以挖掘的方法先尽量向下掘，而不是将每一层的花岗石都挖尽之后，再挖第二层。
　　这样的方法，虽然困难些，但究竟有多少层，自然也可以快一点知道。
　　然而，所谓“快一点知道”，也不是霎时间的事，一直到了第三天下午，才算是弄清楚。
　　花岗石一共有二十层之多！
　　掘出来的花岗石，每块大约是两　见方，一　厚，也就是说，到了第三天下午，那花园的一角，亭基之下，已经挖成了一个二十　深的深洞。
　　我、阮耀和杰克上校，轮流休息看，杰克上校显然和我有同一脾气，对于一切怪异的事，不弄个水落石出，是睡也睡不看的，他抛开了一切公务，一直在阮耀的家中。
　　到了最后一层花岗石，连续被吊起了四块之后，两个工人，在深洞下叫道：“花岗石掘完了！”
　　那时，我们三人全在，一起问道：“下面是甚么？”
　　那两个工人并没有立即回答我们，我们只是先听到一阵“彭彭”的声响，像是那两个工人，正在敲打看甚么，从那种声音听来，显然，在花岗石下，并不是泥土，而是另一种东西。
　　接看，便是那两个工人叫道：“下面是一层金属板！”
　　我、杰克上校和阮耀三人，互望了一眼。
　　在二十层花岗石之下，是一块金属板，这实在是有点匪夷所思的事，阮耀叫道：“你们快上来，让我下去看看，是甚么板！”
　　那两个工人，沿看绳，爬了土来，强烈的灯光，照向深洞我们一起向下看去。
　　在这里，我或者要先介绍一下那个深洞的情形，花岗石的头四层，起去的石块较多，以下，每一层，只被挖出了四块，是以那深洞是方形的，面积是十平方　，深二十　。
　　当我们一起向下看时，只见底部是一层黑色的东西，看来像是一块铁板。
　　我和阮耀两人，一起抢看用绳索向下褪去，一直到了底部，我先用脚顿了两下，发出“彭彭”的声叫来，可见下面是空的，而且，那块金属板，也不会太厚。
　　阮耀道：“下面是空的，拿钻孔机来，钻一个孔，就可以用强力电锯，将之锯开来了！”
　　我道：“当然，这块金属板不知有多大，要将它全都揭起来，只怕不可能。”
　　我和阮耀，又一起攀了上去，阮耀又吩咐人去准备工具。这时，我和阮耀，都感到与奋莫名。杰克上校，也槌下洞去，看了半晌土来。一小时后，钻孔机已在那金店板上，钻了一个四分之一寸的圆孔，那金属板大约有一寸厚。
　　两个工人，用强力的电锯，在洞下面工作，电锯所发出来的声响，震耳欲理。我们都在上面，焦急地等着。谜底快要揭开了，在这样的时刻，自然分外心急。
　　约莫又过了一小时，只听得下面两个工人，一起发出了一下惊呼。
　　我们一直在向下看看，看到那两个工人，已经锯成了一个四平方　的洞，我们也知道那两个工人之所以发出惊呼声的原因。
　　那块被锯下来的金属板，向下跌了下去，那么大的一块金属板，向下跌去，落地之际，是应该有巨大的声响发出来的。
　　可是，却一点声响也没有！
　　那块金尾板自然不会浮在半空之中不向下跌去，但是一点声打也听不到，这证明，金属板下面，有不知多深的一个无底深洞在！
　　我在听得那两个工人，发出了一下惊呼声之后，立时也向下跳去，当我落到了那个被锯开的方洞之旁时，只看到那两个工人的神色，极其苍白，紧贴看花岗石，一动也不敢动。
　　我等看，想听那块金属板到地的声音，可是又过了两分钟，却仍然二点声音也听不到。
　　我的手心，不禁在隐隐冒汗，只听得阮耀在上面不住问道：“怎么了？”
　　我抬起头：“悬一支强力的灯下来，阮耀，你也下来看看。”
　　那两个工人，已沿看绳子，爬了上去，阮耀也来到了我的身边，不一会，一支强力的灯，悬了下来，我移动看那灯的支　，照向下面。
　　在金属板之间，被锯开的那个洞中，灯光照下去，只见黑沉沉地，甚么也看不到。
　　我估计有聚光玻璃罩设备的强烈灯光，至少可以射出二百码远。
　　可是，灯光向下面射去，却根本见不到底，下面是一个黑沉沉的大洞，不知有多么深！
　　阮耀望看我，骇然道：“下面怎么会有这样的一个深洞？我要下去看看！”
　　阮耀那样说，令我吓了一大跳，忙道：“别乱来，我们先上去，试试这个洞，究竟有多么深！”
　　阮耀却一直凝视看这个深洞，脸上有一种难以形容的神情，从它的那种神情来看，他好像很想槌进那个深洞之中去看一看。
　　我自然也想进这个深洞中去看一看，在那样的情形之下，地底有一个这样的深洞，那实在是一件怪异到了不可思议的怪事。
　　但是，在望向那个深洞的时候，我心中却有一种感觉，我感到，在这个深洞之中，纵使不会有甚么九头喷火的龙，也一定隐伏看无可比拟的危机！
　　所以，我又道：“要试试这个深洞究竟有多深，是很容易的事，我们先上去再说！”
　　阮接点了点头，我和他一起，攀到了上面，才一到上面，十几个工人，就一起走了过来。
　　其中一个工人领班，有点不好意思道：“阮先生，虽然你出我们那么高的工钱，但是我们…我们…”
　　阮耀有点生气：“怎么，不想干了？”
　　那工人领班搔看头：“阮先生，这里的事情太怪，老实说，我们都有点害怕。”
　　阮耀还想说甚么，我已伸手轻轻推了他一下：“反正已经有结果了，让他们回去吧！”
　　阮耀挥看手，大声道：“走！走！走！”
　　所有的工人如释重负，一起走了开去，阮耀“哼”地一声：“地底下掘出了一个深洞来，有甚么可怕的，真没有用！”
　　他一面说，一面叫看仆人的名字，吩咐他们立时去买绳子和铅　，然后，我和阮耀，一起进了屋子。杰克上校听说在花岗石层之下，是一块金属板，而金属板之下，又是一个深不可测的深洞时，他也膛目结舌，不知是甚么现象。
　　一小时后，测量深度的工具，全都买了来，阮耀将铅锤钓在绳子的一端，同深洞中槌下去，绕看绳子的轴辘，一直在转动看，这表示铅锤一直在向下落去。
　　绳子上有看记号，转眼之间，已放出了二百码，可是轴镳卸越转越快。
　　我只觉得手心在冒汗，看看转动的轴辘，四百码、五百码、六百码，那简直是不可能的，在这里的地形而言，如何可能出现那样的一个深洞？可是，轴辘继续在转，七百码、八百码。
　　杰克上校也在冒汗，他一面伸手抹看汗，一面甚至还在喘看气。
　　阮耀站在花岗石上，双眼一眨不眨地望看下面，绳子还在向下沉看，九百码、一千码。
　　等到绳子放到一千码时，轴辘停止了转动。
　　然而，这绝不是说，我们已经测到这个洞有一千码深，决计不是，轴镳之所以停止转动，是因为绳子已经放尽了的缘故。
　　阮耀一看到这种情形，就发起火来，对看去买测量工具的那仆人，顿足大骂：“笨蛋，叫你们去买东西，怎么绳子那么短？”
　　那仆人连连称是，然后才分辨道：“买测量工具的人说，一千码是最多的了，根本没有甚么机会用到一千码，我…我立刻再去买！”
　　看阮耀那种满脸通红，青筋暴绽的样子，他似乎还要再骂下去，但是杰克上校已然道：“不必去买了！”
　　阮耀大声道：“为甚么？”
　　杰克上校指看下面：“这是危险地区，我要将这里封起来，不准任何人接近！”
　　杰克上校那样说，虽然使我感到有点意外，但是我卸也很同意他的办法，因为一个槌下了一千码绳子，还未曾到底的深洞，无论如何，是一件很可怕的事。
　　我正想说话，可是阮耀已然“哼”地一声：“上校，你弄错了，这里不是甚么公众地方，而是我私人的产业，你有甚么权利封闭它？”
　　杰克上校道：“自然我会办妥手纸，我会向法院申请特别封闭令。”
　　阮耀仍然厉声道：“不行！”
　　杰克上校冷冷地道：“封闭令来了，不行也要行，再见，阮先生！”
　　杰克上校的脸色很苍白，他话一说完，立时转过身，大踏步向外走去。
　　阮耀的脸色也极其难看，他厉声道：“我不要再见到你，上校！”
　　杰克上校只不过走开了五入步，他自然听到阮耀的话，但是他却只是停了一停，并未曾转过来，接看，一迳走了开去。
　　阮耀顿看足：“岂有此理！”
　　他又同那仆人瞪看眼：“还不快点去买绳子！”
　　那仆人连声答应看，奔了开去，我吸了一口气：“阮耀，我有几句话说！”
　　阮耀转过头来，望走了我，我道：“我倒很同意杰克上校的办法！”
　　阮耀大声道：“他无权封闭我的地方，不必怕他！”
　　我道：“我的意思，并不是由他来封闭，而是我们自己，将掘出来的花岗石放回去，就让这个深洞，一直留在地下算了！”
　　阮耀听了我的话，先是呆了一呆，接看，便在鼻子眼中，发出了“嗤”地一声：“卫斯理，亏你还说你自己对甚么神秘的事情。都非要弄个水落石出不肯停止，现在，这件事没有结果，你就要放弃了？”
　　我不理会他那种轻视的口气，只是道：“是的，你要知道，世界上有很多事情，不会有结果的！”
　　阮耀挥看手：“那你也走吧，哪儿凉快，就到哪儿耽看去，别在我这里凑热闹。”
　　他这样的态度，我自然也很生气，我大声道：“那么，你准备怎么样？”
　　阮耀道：“不劳阁下过问，没有你，世界上很多人都活得很好。”
　　我不禁大是恚怒，厉声道：“好，那么再见！”
　　阮耀冷冷地道：“再见！”
　　我“哼”地一声，转身就走。当时，阮耀当看它的仆人，用这样的态度对待我，我又不是一个有看好涵养的人，自然会感到难堪，恶言相向，拂袖而去，也是很自然的事情。而更主要的是，当时，我绝未曾想到，阮耀赶走我，可能是故意的，他早已打定了主意想做甚么，只不过嫌我在一旁，会阻止他，所以他才将我赶走的。
　　如果当时我想到了这一点，那我决不会走，一定会留下来和他在一起的！
　　当时，我愤然离去，回到了家中，还大有怒意，我下了决心，这件事，轨这样算了，我决不再过问，也不再去想它。
　　然而，要我不再过问容易，要我不去想它，却不是一件容易的事。
　　我在休息了一会之后，和好几个着名的地质学家通了电话，其中一位的话，可以代表许多对本地地质学有研究的人的意见。
　　当他听到我在电话中说，吴家塘的地方，出现了一个深不可测，至少超过一千码的洞穴时，他第一句话就道：“这是不可能的。”
　　我道：“我不是问你是不是可能，而是这个深洞已然实际上存在，我问你，这个深洞是如何形成的，和在这个深洞之下，可能有着甚么？”
　　那位地质学家发出了几下苦笑声：“你似乎特别多这种古怪问题，老实说，我无法回答你，除非我去看过那个地洞。”
　　我叹了一声：“没有人可以去探测这个地洞，它实在太深了！”
　　那位地质学家道：“其实，以现在的科学而论。还是很容易的，根本不必人亲自下去，只要槌一具电视摄影机下去，每一个人。都可以在电视萤光屏上。看到深洞底下的情形了！”
　　我本来是想请教这个深洞的形成，是不是有地质学上的根据的。
　　可是这时，那位地质学家却提供了这一个办法！
　　我略呆了一呆，立时想到，这个办法，对普通人来说，自然比较困难，但是以阮耀的财力而论，可以说世界上没有甚么困难的事的！
　　如果我在和阮耀分手之前，想到了这一点的话，我们也不会吵架了！
　　我略想了一想，心忖我和阮耀吵架，也不是第一次了，明天和他通一个电话，一样可以将这个办法，提供给他去实行的。
　　我在电话中又问道：“那么，你作一个估计，这深洞之下，会是甚么？”
　　那位地质学家，笑了起来，道：“我是一个地质学家，不是科学幻想小说家，照我来看，这一带的地质构成成分是水成　，如果有一个深洞，那么，唯一的可能，是一种地质的中空现象形成的，不过—”他讲到这里，略为犹豫了一下，才道：“不过照情形来说，地下水会涌上来，那个深洞，事实上，应该是一个很深的井。”
　　我笑苦看，道：“没发现有水，至少，我们看不到任何水。”
　　我儿问不出甚么来，只好放弃，躺在床上，竭力想将这件事忘记，但那实在是十分困难的事，所以一直快到天明，我才有点睡意。
　　而就在我在半睡眠状态之中，电话铃突然响了起来。
　　在那样的情形之下，电话铃声，特别刺耳，我翻了个身，抓起电话听筒来，我听到的，不是语声，而是一阵急促的喘气声。
　　一听到这一阵急喘的声音，我陡地怔了一怔，睡意全消，忙问：“甚么人？甚么事？”
　　电话中的声音，十分急促：“卫先生？我是阮先生的仆人！”
　　我认出了电话中的声音，那就是阮耀要他去买绳子的那一个。
　　而这时，我一听得他说出了自己的身份，我立时料到，阮耀可能出事了，因为如果不是阮耀出事，他的仆人，是决不会在清晨时分。打电话给我的！
　　我连忙问道：“怎么样，阮先生出了甚么事？”
　　那仆人并没有立时回答我，只是连连喘看气，我连问了两次，那仆人才语带哭道：“阮先生…他…他不见了！”
　　我陡地一呆：“不见了，甚么叫不见了？”
　　那仆人道：“他进了那个洞，一直没有上来。”
　　我吓了老大一跳，整个人都在床上，震了一震，我早就已经料到，阮耀可能会做出一些甚么古怪的事情来的，但是我决想不到，他竟然会卤莽到自己下那个深洞下面去：这真是想不到的事！
　　刹那之间，我心乱到了极点，不知说甚么才好。
　　那仆人在电话中又道：“卫先生，请你立即来，我们真不知道怎么才好了！”
　　或许是由于这件事，人使人震惊了，是以找也无缘无故，发起脾气来，我对看电话，大声吼叫：“现在叫我来，叉有甚么用？”
　　那仆人急忙道：“阮耀先生在下去的时候曾经说过，要是他不上来的话，千万要我们打电话给你！”
　　我吸了一口气：“他是甚么时候下去的？”
　　那仆人道：“你走了不久，已经有四五个钟头了！”
　　我厉声道：“为甚么你们不早打电话来给我？”
　　那仆人支支吾吾，我叹了一声：“好，我立即就来，你们守在洞口别走！”
　　那仆人一轮声地答应看，我放下了电话，只觉得全身有僵硬的感觉。
　　这件事，我在一开始的时候，已经说过，有许多次，根本全然是由于偶然的机会而发生的，要不是那几次碰得巧的话，根本甚么事也不会发生。
　　第一次的偶然，当然是罗洛的那只书橱，向下倒去的时候，是面向看上，第二次偶然，则是散落开来的众多文件之中，偏偏那份文件，落到了阮耀的手中，而阮耀偏又问了这样的一个问题。
　　要是那时，根本没有人去睬阮耀，也甚么事情都没有了，要是那时，我不将这份地图留起来，而一样抛进火堆中，也甚么事情没有了。
　　可是现在，唐教授死于“心脏病突发”，乐生博士死于“意外的火灾”，阮耀又进了那个深洞，生死末上，只怕也凶多吉少！
　　我望看那两个摇看轴瑛的仆人，看到绳子已只有二百多码了。
　　也就在这时，一辆警车驶到，杰克上校带看几个警官，大踏步走过来。上校一面走，一面叫道：“阮耀，你来接封闭令！”
　　我听得杰克上校那样叫看，不禁苦笑了起来！
　　要是现在，阮耀能出现在我们眼前，那就好了！
　　杰克上校一直来到近前，才发现阮耀不在，而且，个个人的脸色都很古怪，他呆了一呆，直望看我：“怎么，发生了甚么事？”
　　我用最简单的话，讲述了所发生的事，杰克上校的面色，变得难看之极，这时，绳子已全被绞土来，那张梯子，也出现在洞口。
　　那张椅子，是一张很普通约有看扶手的椅子，在两边的扶手之间，还有一条相当宽山皮带“照说，一个成年人，坐在这样的一张椅子之上，是不会跌下去的，但是，阮耀却不在了！杰克连声道：“狂人，阮耀是个疯子！”
　　我望看杰克上校：“上校，我马上下去找他！”
　　上校失声叫了起来：“不行，我要执行封闭令，谁也不准接近这里！”
　　我仍然望看他，道：“上校，我一定要下去，他可能只是遭到一点意外，并不曾死，正亟需要我的帮助，我一定要去！”
　　杰克上校大声呻道：“不行！”
　　我坚定地道：“如果你不让我下去的话，将来在法庭上作证，我会说，阮耀的不幸，是由于你的阻挠！”
　　杰克上校气得身子发抖，大声道：“你这头驴子，我是为了你好！”
　　我摊看双手：“我知道，我也是没有办法，我不能眼看看阮耀出了事，而我甚么也不做，我可以带最好的配备下去，甚至小型的降落伞。”
　　杰克呆了片刻，才大声啡了起来。
　　杰克上校这时叫的，并不是不让我下去，而是大声在吩咐他的手下，去准备我下深洞而用的东西，真的包括准备小型降落伞在内。
　　洞外的各人，一直十分乱，我坐上椅，带看一切配备，准备进入深洞之际，已然是两小时之后的事了，杰克紧握看我的手，望了我半晌，才道：“你仍然是一头第十部：陷入无边黑暗之中所有的仆人，听得我那么说，面面相觑，没有一个人开口。我心中更是愤怒：“你们之中，没有人放下去，也该报警，等警方人员下去！”
　　那仆人苦看脸：“阮先生吩咐过，不准通知警方人员，只准我们通知你！”
　　我简直是在大叫了：“那么，为甚么不早打电话给我？”
　　我在这样大声吼叫了之后，才想到，现在，我别说大声吼叫，就算我将这十几个仆人，每人都痛打一顿，也是无补于事的了。
　　是以，我立时道：“现在，还等甚么，快将绳子全扯起来！”
　　这些仆人，听命令做事情，手脚相当快，两个仆人，立时摇看轴镳，绳子一码一码被扯土来，我在那深洞的旁边，来回走看，又从仆人的手中，取过那具无线电对讲机来。
　　那是一具性能十分好的无线电对讲机，在十哩之外，都可以清楚地听到对方的声音，我对看对讲机，呻看阮耀的名字：“你一定可以听到我的声音，阮耀，不论你遭遇了甚么，就算你不能说话，想办法弄出一点声音来。好让我知道你的情！”
　　我拨过掣，将对讲机贴在耳际，我只希望听到任何极其微弱的声音。
　　但是，却甚么声音也听不到！
　　这种情形，对无缀电对讲机而论，是很不寻常的，几乎只有一个可能，会形成这样的情形，那便是，另一具对讲机，已遭到彻底的损毁！
　　我试了五分钟，便放弃不再试，因为阮耀如果有办法弄出任何声响的话，那么我一定可以听到声音的了。
　　现在，情形照常理来推测，最大的可能是在二十码之后，还未曾到底，但是阮耀却跌了下去，他可能再跌下几百码，甚至更深，那当然是凶多吉少了。
　　然而，一连串的事，是如此神秘莫测，谁又能说不会有出乎意料之外的事发生？
　　本来是一件微不足道的事，可是一层一层扩展起来，却越来越大，不可收拾了！
　　我一面迅速地想看，一面穿看衣服，当我冲出门口的时候，我又已想到，罗洛这家伙，在临死之前，立下了这么古怪的遗言，可能他早已知道，在他的遗物之中，有一些东西，是十分古怪的，我又联想到罗洛的死因，是不是也是由于这幅地图？
　　当我驾看车，向阮耀家疾驰之际，我心中乱到了极点，朝阳升起，映得我眼前生花，好几次，由于驶得太快，几乎闯祸。
　　我总算以最短的时间赶到了现场。
　　我首先看到，有一个很大的轴辘在洞边，槌下去的绳索，标记是二十码，洞旁还有一个仆人，手中掌看无线电对讲机，满头大汗，不住在叫着：“阮先生：阮先生！”
　　他叫几声，就拨过掣，想听听是不是有回音，可是，却一点声音也没有。
　　在洞旁的仆人很多，可是每一个人，都乱得像是去了头的苍蝇一样，我大声道：“只要一个人说，事情开始时是怎样的？”
　　那买绳子的仆人道：“我又去买了绳子回来，阮先生叫我们将一张椅子绑在绳上，他带看强力的电筒，和无线电对讲机，向下槌去。”
　　我吸了一口气，望看那黑黑黜黜的洞，那仆人又道：“开始的时候，我们都可以看到下面闪耀的灯光，也可以和阮先生通话，可是渐渐地，灯光看不见了，但一样可以通话，等到绳子放尽之后；阮先生还和我们讲过话，可是声音却模糊得很，没有人听得出他讲些甚么，接看，就完全没有声息了！”
　　我怒道：“那你们怎么不扯他上来？”
　　那仆人道：“我们是立时扯上绳子来的，可是绳于的一端，只有椅子，阮先生已经不在了，我有一面在对讲机呼唤他，又怕他找不到椅子，是以叉将椅子槌了下去，可是到现在，一点结果也没有。”
　　我顿着脚：“你们也太糊涂了，既然发生了这样的事，就该有人下去看看！驴子，不过的是头勇敢的驴子。”
　　我苦笑看：“你错了，我一点也不勇敢，只不过是一头被抬上架子的驴子！”
　　杰克上校道：“那你可以不必下去。”
　　我吸了一口气：“如果阮耀死在这张椅子上，他的　体已被扯了土来，那我一定主张立时封闭洞穴，而且从此不再提这件事，可是现在，我们不能确知阮耀的生死，他可能在极度的危险之中，极需要钢助，所以找不能不下去！”
　　杰克上校叹了一口气：“是的，有时候，事情是无可奈何的。”
　　他略顿了一顿，又道：“你检查一下应带的东西，电筒好用么？”
　　我按了一下使用强力蓄电池的电筒，点了点头，他又道：“对讲机呢？”
　　我再试了一下对讲机，虽然在这以前，我已经试过好几次。
　　杰克上校又将他的佩枪，解了下来给我，道：“或许，你要使用武器！”
　　我接受了他的佩枪，但是却苦笑看：“如果下面有甚么东西，那么这东西，一定不是普通的武器所能对付的，你说是不是？”
　　杰克上校也苦笑看：“我只能说，祝你好运！”
　　杰克上校后退了一步，大声发号施令，我扶看椅子的扶手，椅子已在向下槌去。
　　我抬头向上看，上面的光亮，在迅速地缩小，我在对讲机中，听到上校的声音，他在道：“现在，你入洞的深度是一百五十码，你好么？”
　　我用强力的电筒，四面照射看，那洞并不很大，略呈圆形，直径大约是四十　，洞壁的泥土，看来并没有甚么特别之处。
　　我抬起头，乃然可以看到洞口的光亮，我回答道：“我恨好，没有甚么发现。”
　　我的身子，继续在向下沉看，杰克上校的声音，不断从对讲机中传来，告诉我现在的深度，当他说到“一千码”之际，他的声音有点急促。
　　我回答他道：“直到如今为止，仍然没有意外，这个深洞好像没有底一样，洞垄已不是泥土，而是一种漆黑的　石，平整得像是曾经斧削一样！”
　　我一面和杰克上校对话，一面不断地用有红外线装置的摄影机拍着照。
　　我在对讲机中，可以清晰地听到杰克上校的喘气声，他在不断报告看我入洞的深度，一直到两千码的时候，他停了一停：“你觉得应该上来了么？”
　　我道：“当然不，阮耀失踪的时候，深度是二十码，而且现在，我觉得十分好，甚么意外也没有，甚至连呼吸也没有困难。”
　　我听得杰克上校叹了一声，接看，我的身子，又向下槌下去，杰克上校的语声，听来一样清晰，我已到了两千八百码的深度了！
　　这个深度，事实上实在是不可能的，但是我的的确确，深入地底，达到了这个深度，而且，向下看去，离洞底，似乎远远得很！
　　我对看对讲机，道：“绳子只有三千码，一起放尽了再说。”
　　杰克上校，是照例会立时回答我的。
　　可是这一次，在我说了话之后，却没有他的回答，而我坐的椅子，也停止不动了。
　　我无法估计和杰克上校失去联络的正确时间，但是到两千八百码的时候，我还听到他的声音，现在，椅子不动了，一定已放到了二十码。
　　在这两三分钟的时间中，我实实在在，未曾感到有任何变化，但何以对讲机忽然失灵了呢？我用电筒向下照去，看到了洞底。
　　洞底离我，只不过两码左右，我发出了一下叫呼声，涌身跳了下去。
　　当我落到洞底之际，我又对看对讲机，大声叫道：“上校，我已来到了洞底！”
　　可是我仍然没有得到回答，我抬头向上看去，根本已无法看到洞口的亮光了！
　　而且，我看到，槌我下来的那张椅子，正迅速地向上升去。
　　我大叫看：“喂，别拉椅子！”
　　我的语声，在这个深洞之中，向起了一阵轰然的回音，但是我的话并没有用，那张椅子还在迅速向上升看，转眼之间，已经出了我手中电筒所能照到的范围之外！
　　槌我下来的椅子，为甚么会向上升去，这一点，我倒是可以想像得到的，那自然是杰克上校在上面，突然发觉失去了联络，所以急急将椅子扯上去的。
　　我大声叫了几下，回声震得我耳际直向，我知道叫嚷也是没有结果的，而且我想到，现在我既然在洞底，那么，阮耀的遭遇，可能和我一样，我应该可以找得到他的了。
　　我用电筒四围照看。可是。电筒的光芒，却在迅速地减弱。
　　这又是绝对没有理由的事，蓄电池是可以供应二十四小时之用，但是在半分钟之内，电筒已弱得只剩下昏黄的一线，紧接看，完全没有了光芒，漆一样的黑暗，将我围在中心。
　　我急促地喘看气，迅速地移动身子，向前走看，不一会，我双手摸到了洞壁。
　　虽然在如今这样的情形下，我摸到了洞壁，对我说来，毫无帮助。就算我是一只壁虎，我也没有可能沿看二十妈的洞壁爬上去的。
　　但是无论如何，那总使我心头，产生一种略有依靠之感。
　　我勉力使自己镇定下来，想看该怎么办，我已无瑕去想及对讲机何以会失灵，电能何以会消失了，我只是想，我应该怎么办？
　　而就在那时候，我觉出我手所按看的洞壁，在缓缓移动。
　　那是一种十分缓慢的移动，但是我确然可以感觉得到：洞壁在动，或者，与其说是“移动”，不如说洞壁是正在向内缩进去，好像我按看的，不是坚硬的上石，而是很柔软的东西一样。
　　刹那之间，我整个人都震动起来。
　　而几乎是同时地，我所站的洞底，也开始在动，洞底在渐渐向上拱起来。
　　我完全像是处身在一个恐怖无比的噩梦之中一样，我拚命按看电筒，希望能发出一点光亮，使我可以看到眼前的情形。
　　但是，我眼前还是一片黑暗，而移动在持续看。
　　我不知各位是不是有过这种噩梦的经验，在亟想要光亮的时候，所有的灯，全都无缘无故地失灵，只剩下黑暗，在黑暗中冒冷汗。
　　然而，噩梦的梦境虽然可怖，在遍体冷汗之后，就会骤然醒来，而一醒了之后，一切可怖的梦境，就会成为过去。但是我这时，却并不是身在梦境，而是实实在在地在这种可怖的境地之中！
　　要命的也就在这里，洞底的移动，越来越剧烈，我已无法站稳身子，突然之间，我立足之处，扶起了一大块，我整个人向前，仆了出去。
　　本来，我是站在洞壁之前的，在我的身子向前什出去之际，我双手自然而然地按向前，希望能投在洞壁上。将身形稳住。
　　可是，我一按却按了个空！
　　在我面前的洞壁消失了，我的身子，向前直仆了下去，接看，我便翻滚看，一直向下跌了下去，那是一种很难形容的感觉，我感到，我不是在一个空间之中，向下落下去的，我像是在一种极稀薄的物质之中下沉，那种物质的阻力，和水彷佛相似，但在水中我可以浮动，现在我却只能向下坠去。
　　而且，我的呼吸，并未受到干扰，我只是向下落看，我发出茂叫声。我自己可以听到自己的惊叫声，声音听来很闷，像是包在被窝中呼叫一样！
　　那是一段可怕之极的时间，这段时间究竟有多长，我不知道，因为没有一个人，可以在这样的情形下，还有足够的镇定去计算时间，和计算自己下落了多么深。
　　谢天谢地，下落停止了。
　　我跌倒在一堆很柔软的东西之上，眼前仍然是一片黑暗，当我手扳看那柔软的东西，开始站起来时，却又觉得那堆柔软的东西，在迅速地发硬。
　　我站走了身子，我算是想像力相当丰富的人，而且，在我知道了阮耀在下了这个深洞而未曾土来之后，我也曾作过种种的揣测。
　　然而，现在，我却无法想像，我究竟是身在何处，那种不能想像的程度，是根本连一点设想都没有！
　　我站看，浓重地喘看气，接看，我又发现脚下所站的地方在移动。
　　这次，是真正的移动，我像是站在一条传送带上一样，被输送向前。
　　在这样的情形下，我只好听天由命了，我作了最后一番努力，想和杰克上校通话，但是对讲机一直失灵，我仍然不知道向前移动了多久，总算好，虽然仍然在极度的黑暗之中，但我渐渐听到了一种声响，我细辨看这种声响，那像是淙淙的水声。
　　在如今那样的处境之中，就算听到了水声，也足以使我产生了一些信心，我立时想到，我在绽下洞底之后，所遇到的一切，我既然在“动”，那么，一定有一种力岂在使我“动”。
　　而这种使我“动”的力量，看来又绝不像是自然的力量！
　　固然，假设在这样深的地底，有甚么人在控制看一种力量使我“动”，那是很难想像的，然而，事宜的确如此，的确是有力量在使我移动！
　　我勉力镇定心神，大声道：“我已经来了，不管你们是甚么样人，请现身出来！”
　　我的声音，已不再有沉闷的感觉，我知我是在一个大空间之中，而且，淙淙的水声，也越来越响亮，而我也停了下来。
　　当我的身子，停止而不被再移动之际，我可以感到，有水珠溅在我的身上，我慢慢蹲下身子，伸手向前，我的手立时触到了一股激流，我恨缩手回来，又同看黑暗啡道：“我想，这里一定有人，或许，我用”人“这个名称，不是十分恰当，但这里一定有可以和我对答的生物，请出声，告诉我该怎么办？”
　　在我讲完了这几句话之后，我起先根本末曾抱看任何得到回答的希望。
　　但是，我的语音才静止，在淙淙的水声之中。我听到我的身后，向起了一下如同叹息一般的声音。
　　我立时转过身去，四周围仍然是一片漆黑，然而，我却感到，除了我之外，黑暗中，还有甚么东西在。
　　这种感觉，可以说是人的动物本能之一，不必看见，也不必触摸到，而真真实实，有这样的感觉。
　　我吸了一口气：“谁，阮耀，是你么？”
　　我再度听到了一下类似叹息的声音，接看，便像是有一样东西，同我扑了过来这也是一种动物本能的感觉，我感到有东西向我扑过来，我连忙双手伸前，想这件东西，不致撞向我的身上。立即地，我双手碰到了这东西，而且将他扶住。
　　当我一扶住这件东西之后，我立时觉出，那是一个人！
　　我陡地一怔，那人的身子还想跌倒，我将他扶住，我摸到他的手，他的手腕，也摸到了他的手腕上，戴看一只手表。
　　我手一震，又碰到了那人腰际的一个方形物体，我看实吃了一惊，那是一具无栈电对讲机，我也立时知道，我扶看的是甚么人了，那是阮耀。
　　我立时又伸手去探他的鼻息，他显然没有死，但从地身体的软弱情形而言，他一定是昏迷不醒的。
　　我扶看他，走了定神：“多谢你们将我的朋友还给我，你们是甚么—”我本来想问“你们是甚度人”的，但是我却将最后这个“人”字，缩了回去。
　　我没有得到任何回答，但是，我却第三度听到了那一下叹息声。
　　接看，我站立的地方，又开始移动，我又像是在传送带一样，被送向前去。
　　我在被送出相当时间之后，阮耀发出了呻吟声，我忙道：“阮耀，你怎样？”
　　我听到了阮耀的喘息声，他像是梦游病患者一样，在黑暗中问我，道：“你是甚么人？”
　　我道：“我是卫斯理，我下洞来找你，你觉得怎么样？”
　　阮耀挺了挺身子，就在这时，我们的身子，向上升去，像是在一种甚么稀薄的物体之中一样。
　　阮耀一直浓重地喘看气，过了不多久，所有的动作，全停止了。
　　我和阮耀都站看，突然，有一样东西，向我们撞了过来，我立时伸手抓住那东西，刹那之间，我不禁狂喜地叫了起来，道：“阮耀，我们可以上去了！”
　　我抓住的，是一张椅于！
　　我忙扶看阮耀，坐上椅子，我则抓住了椅子的扶手，等了大约半小时，椅子开始向上升去。
　　我可以料得到，椅子是杰克上校放下来的，他一定是希望能有机会将我再戴上去！
　　只不过，在这段时间内，不论我向阮耀发问甚么问题，他只是不出声。
　　在椅子开始上升去之后不多久，我就听到对讲机中，传来上校急促而惶急的呼叫声，他在叫看我的名字，不断地叫看。
　　我立时回答道：“我听到了，上校，我没有事，而且，我也找到了阮耀！”
　　杰克上校的声音又传了出来，我听得他一面吩咐人快点将我们拉上去，一面又道：“你究竟怎么了？在下面逗留了那么久！”
　　我只好苦笑看：“为了要找阮耀，我在洞底—”我才讲到这里，阮耀突然低声道：“甚么也别说！”
　　阮耀的声音极低，我呆了一呆，立时改口道：“我在洞底昏迷了相当久我想阮耀一定也和我一样，不过现在没有事了！”
　　椅子继续向上升，我已可以看到洞口的光亮，我大口地喘看气，不一会，我们已经升上了洞口，当光线可以使我看到眼前的情形时，我第一件事，便是向阮耀看去。
　　只见阮耀的脸色，出奇地苍白，但是位的双眼却相当有神，只不过神色，充满了疑惑。
　　杰克上校看云埋怨了我们一顿，又宣布谁也不准进入洞的附近，才行离去。
　　我和阮耀，一起进了屋子，阮耀先是大口喝看酒。然后才道：“你遇到了甚么？”
　　我略想了一想：“我甚么也没有遇到，但是我觉得下面有东西。”
　　阮耀在我的酒杯中斟满酒，自己又喝了一大口，听我讲述我在洞底的遭遇。
　　等我讲完之后，他才道：“那么，我和你不同，卫斯理，真是无法相信，但却是事实！”
　　我登时紧张起来，道：“你见到了他们？”
　　阮耀呆了一呆，但是他显然明白我的问题。这个问题，在别人来说，是很难明白的，然而我从阮耀的神情上，我看得出，他明白我所指“他们”，究竟是甚么？
　　当然，即使是我，在发出这一个问题的时候，我也不知道“他们”代表看甚么，但是可以肯定的是，在那深洞之下，一定有着甚么（我想不出该用甚么名词），这种“甚么”，有一种超特的力量，使我在洞底被移动，遇到了阮耀，又和他一起能离开。
　　阮耀在听了我这个问题之后，变得很神经质，他握看酒杯的手，在微微发抖，他道：“没有，我没有见到他们，我们意思是—”他讲到这里，略顿了一顿，显然是不知道该如何说下去才好。
　　我提示他，道：“你的意思是，你未曾见到任何人，或是任何生物？”
　　阮耀不住地点看头：“是的，但是我却见到了一些不可思议的东西。”
　　我登时紧张了起来：“是甚么？”
　　阮耀皱看眉，有点结结巴巴：“我所见到的，或者不能称为东西，只不过是一种现象”我性急起来：“不必研究名词了，你在洞底，究竟见到了甚么，快说吧！”
　　阮耀吸了一口气：“还是从头讲起，你比较容易明白，我槌下深洞，开始所遭遇的一切，和你一样，我在黑暗之中，不由自主地移动看，等到静止下来之后，我听到了流水声。”
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