周柱华冷笑连连，眼睛都不抬，自顾自做手头上的工作。
　　坐在她对面的是刘栋材，一个年纪与学历都与她差不多的年轻人，巧是巧在同一日考入宇宙日报做事，又坐在面对面的位置上。
　　这个时候，刘君像往日一样，捧住电话在情话绵绵，每朝他都起码打三五通类似电话，问候苏茜、马嘉烈、彭妮、莉兹，日子久了，目睹真相，就知道这刘某人是个骗徒。
　　可是女孩子们仍然一个接着一个涌上来，使柱华在心中暗暗诅咒：生女无前途。
　　这时刘某挂了电话，看着柱华，笑着说：“你鼻子不通？整天哼哼哼。”
　　柱华看都不去看他，低头疾赶工夫。
　　刘栋材不得要领，只得耸耸肩看文件。
　　这也是异数，至于其余女生，她们对他，实在太亲热了，每天都在他的座位旁兜兜转转，不是给他带一块蛋糕来，就是顺便送一杯咖啡，知道他父母是加拿大移民，有时还替他捎一份多伦多星报。
　　是这样把他宠坏的吧。
　　刘栋材如人众香国。
　　如不是对座有周柱华的冷面孔，生活更加理想。
　　周柱华对任何人不假辞色，她一早已决定学以致用，好好干一番事业，况且，就算找对象，也不会挑刘某这样的人。
　　想到这里，不由自主，又哼了一声。
　　不过话得说回来，刘栋材这人真是聪明万分，旁骛那么多，却不妨碍他的正经功课，他这人举一反三，一点即明，暗暗叫柱华佩服。
　　如果她有他一半那么聪明，她一定更加勤力工作。
　　中午，柱华带了鸡蛋三文治来吃。
　　刘栋材啧啧连声，“柱华，天天吃便当多苦，今天我请你去吃龙虾。”
　　柱华只当听不见，拿一本杂志挡住脸。
　　“喂，周小姐，一年同事，为何还相敬如冰？”
　　就在这个时候，广告部的美美叫他，“栋材，还不动身？”
　　他随即去了。
　　柱华松口气，读了一篇关于心脏病的报告。
　　也没安静多久，就听见有高跟鞋咯咯咯急急赶来，柱华好奇，放下杂志一看，来人却是大班房的秘书爱莉逊。
　　她问：“刘栋材呢？”语气不甚友善。
　　柱华原来想调侃她几句，后来一想，何必呢，大家都是女孩子。
　　“出去了，你找他？不如在台子上留个字。”
　　爱莉逊忽然落下泪来，“他约我在意大利餐馆见，等了三十分钟，不见人。”
　　柱华摇了摇头，终于出现纰漏了，花多眼乱，忙中有错，这人活该有今天。”
　　可是因不忍爱莉逊伤心，仍然设法替刘某遮掩：“老板临时把他召了去见客。”
　　爱莉逊抹去泪水，“也该拨个电话通知我呀。”
　　“你知道老板一叫，人人心慌意乱，什么都丢在脑后。”
　　“可是要升他了？”
　　“升他？”柱华十分意外。
　　“是呀，周小姐你与他是同一天进来的，两个人表现都那么好，正考虑升你们。”
　　好心有好报，意外中得到这一宗消息。
　　难怪刘栋材要接近爱莉逊，他真有一套，这消息，他早就知道了吧。
　　“目前只得一个位置，不知升男生还是升女生，所以迟迟未曾公布。”
　　柱华忍不住问：“你怎么知道？”
　　这时爱莉逊嫣然一笑，“周小姐，所有文件由我打字，我全看过。”
　　呵，原来如此。
　　“请告诉刘栋材我找过他。”
　　“你留个条子吧。”
　　爱莉逊坐下来，写了几行字，一下子问“抱歉怎么写”，又问“原谅怎么写”，柱
　　华奇怪她为何不用英文，她却说：“我拼字能力很差，通常都由电脑代拼。”
　　然后她走了。
　　不到一会儿，那刘某也已吃完龙虾回来。
　　看到字条，立刻哎呀一声赶去道歉。
　　柱华摇摇头，升这种人，真是天无限。
　　该刹那柱华有丝失落，可是你别说，世事往往如是，虚浮的人易讨好，刘某表面工夫那么好，每个人都喜欢他，比起他，周柱华简直像个鼓气袋，面黑黑，叫人退避三舍。
　　所以升他，不升她，也不稀奇。
　　不过亡羊补牢，未为晚也，既然知道缺点，就应该改过，这张板着的面孔，也该松一松了。
　　柱华揉一揉僵硬的脸颊，不禁嗤一声笑出来。
　　“刘栋材呢？”有人问。
　　是探访主任，这时，柱华就不替他遮瞒了，答曰：“不知道在哪里。”
　　探主任叹口气，“柱华，我是全力推荐你升上去的，在这一层楼的人全知这你才是全心全意的好伙计，不过上头的大老板却喜欢巧言令色的家伙。”
　　柱华心情又沉重了几分。
　　“我不等他回来了，柱华，这个招待会你去。”
　　“是。”
　　这一去便是三个钟头，回来又得冲照片又得做特写，一下子忙到七八点。
　　“还没吃饭？”
　　柱华一抬头，看见刘栋材。
　　“替你带了肉丝炒面来，趁还脆，赶快吃。”
　　柱华饿得要命，立刻打开盒子举案大嚼。
　　为什么那么好心？
　　且听刘某答来：“爱莉逊那件事多谢你包涵。”
　　柱华不语。
　　“我升了以后一定不会待薄你。”
　　柱华嘴里的一口面差点没喷出来，“你是升定了？”
　　“差不多啦。”
　　“刘栋材，君子耻其言过其行。”
　　刘栋材笑笑，“天下真正的君子人是很少的，何必虚伪。”
　　“嘿！”若不是炒面实在美味，定讽刺他多两句。
　　“上头不会升女生。”
　　“哼，何故？”
　　“女生不久一定结婚生子，届时全心全意放在家庭上，工作不过是应个卯儿，甚至会辞职作归家娘，公司栽培新人的一片心血便付诸流水。”
　　柱华啼笑皆非。
　　“来，周小姐，喝一口浓浓的普洱茶，解一解油腻。”
　　他不知什么地方弄来的好茶叶，香气扑鼻，真有他一手，难怪那些女孩子都赞拥着他。
　　柱华抹一抹嘴，“刘栋材，鹿死谁手，还得走着瞧呢。”
　　刘栋材一怔。
　　她从来没有叫过他，奇怪，刘栋材这三个字在她嘴里说出来，倒真的颇为悦耳。
　　这时，周柱华已经抓起手袋走了。
　　柱华心里想，不能败在这小子手里，要努力加把劲。
　　接着一个月中，她加倍用功，却又改掉往日冷若冰霜的态度，与同事们的关系有显著进步。
　　这一切当然落在刘栋材眼中，揶揄她：“没有用的，凡事贵在出乎内心，你的亲善手法十分虚伪，不久自己先会累坏。”
　　柱华为之气结。
　　可是，她接着也检讨了自己，真的只是表面工夫吗，不，一定要真心关怀同事才能算数。
　　果然，一经纠正，态度自然得多。
　　此了，刘栋材又说：“孺子可教也。”
　　柱华在心底说：我升了职一定叫你好看！
　　对这个人，仍然不假辞色。
　　可是其它女同事仍然围绕在刘某人身边，好比采蜜的工蜂。
　　“柱华，有没有见过刘栋材？”
　　“柱华，麻烦你同栋材说一声，我打算－－”
　　“柱华，栋村说你会代他把这口讯记下来。”
　　“柱华，这盒礼物我就放在这里了，今日是栋材生日。”
　　柱华不胜其优，要求换座位。
　　主任摇摇头，“柱华，你权且再忍三两个月，升的如果是你，自然不必换位子，不幸是他，至少也耳根清静。”
　　对，说得真好。
　　有一位叫安芝的同事轻轻问：“柱华，你不觉得刘栋材吸引吗？”
　　柱华冷笑一声，“对不起，我没有感觉。”
　　“这倒是奇怪，与他出去过的众女生却都有口皆碑。”
　　柱华听到这样新鲜的形容词，骇笑起来，这刘栋材简直已成为众女品尝过的一碟菜，人品沦落至此，夫复何言。”
　　不由得问安芝：“你们看中他什么？”
　　“为人体贴、温柔，很替女性设想，又没有特别要求，慷慨大方，乐于请客，管接管送。
　　呵，原来有这么多好处。
　　“上个月乐柏芬做盲肠手术，住三等房，他硬是付钞把她转到头等房去，舒服多了。”
　　柱华仍然冷笑。
　　“茶房小明失学，他又帮他找兼职及夜校。”
　　这还差不多。
　　不过，仍然只不过是多事，算不得什么真善心。
　　安芝接着说：“柱华，你真幸运，你坐在刘栋材对面。”
　　嗄？柱华跳起来，唉，甲之熊掌，乙之砒霜，她都不知道该说什么才好。
　　再过大半个月，同事也都风闻刘、周二人争升一个职位。一方面替他们庆幸，另一
　　方面替他们紧张，上头最喜利用这种机会使下属鞠躬尽瘁，死而后已。
　　果然，一天下午采访主任传他们进房去说话。
　　一看，总编辑也在。
　　他搔搔头皮，“你们两位，半斤八两。”
　　刘栋材朝柱华笑笑。
　　柱华不语，心想，谁要是同他一般斤两那才倒霉呢，可是近日也学乖了，脸上一点不露出来，只是微笑。
　　“可惜副主任级只得一个空位。”
　　柱华不发一言。
　　“这样吧，两位各写一篇五千字特写，自由题，一天后交稿，就凭这篇特写判高低吧。”
　　柱华一听，几乎没从心底笑出来，她手头上正有一篇图文并茂的特稿，做了近一个月，关于本市各行业妇女生产后休假长短的调查，结论十分惊人，因为平均每位新妈妈只能在家躯上十一天！
　　呵刚好取出应用，只要修改一下就可以了。
　　所以说，勤有功。
　　转头看刘栋材，他先是露出为难之色，随即处之泰然，此君有急才，不可小觑。
　　这时采访主任说：“明天下午五时正交稿。”
　　他们两人退出主任室。
　　刘栋材看柱华一眼，“胸有成竹？”
　　“不敢当。”
　　“这次你可能会胜出，交功课，我真比不上你。”
　　柱华笑笑，“你太谦虚了，功课可以抄、借、偷，相信你一定有心得。”
　　刘栋材为之气结。
　　柱华回到座位，二话不说，立刻打醒精神，在电脑面前整理那篇特写。
　　聚精会神的她脸上有种晶莹的专注美，坐她对面的刘栋材全看在眼内，十分欣赏。
　　他不敢怠慢，也写起大纲来。
　　正如柱华所说，做功课可以取巧，他立刻到诸女同事处去借力，叫她们帮忙找资
　　料、提问题，每人代做一页纸，加起来，经他润饰添增删改，也就是一篇特稿，当然，文笔是一定不如周柱华，可是，炒杂锦，味道也不一定差。
　　他的题目叫本市各大学与专上学院毕业生在各行业之起薪点。
　　他仍然很轻松，柱华就是佩服这一点，任何行业都需要临危不乱的员工。
　　柱华遇事会紧张，所以一向自认不算高手。
　　到了六点，柱华已把文稿修改完毕，通过打印机，复印两份，一份锁在抽屉，一份带回家做记录，明日只需补拍几张照片即可，几乎稳操胜券。
　　她取过手袋，预备离开办公室。
　　刘栋材叫住她：“慢着，柱华。”
　　柱华看着他，闲闲道：“有何贯干？”
　　“柱华，今天之后，友谊不再。”
　　从头到尾谁同他有过友谊。
　　“柱华，坦白说，无论升谁，另一人势必会辞职，你我共事一年，总有不舍之情今晚一齐吃顿饭可好？”
　　其实，他又没害过她，他甚至没说过她坏话，他俩只是道不同而已，柱华吁出一口气。
　　“反正要吃饭，是不是？我请客。”
　　柱华说：“我来请。”
　　刘君大喜，“来，我们去吃龙虾。”
　　他当然有的是生活情趣，自然找到最精致的小日本菜馆，果真叫了各式海鲜服侍柱华吃起来。
　　席上他一字不谈公事，一直陪柱华讲她有兴趣的题目，这一顿饭柱华吃得极之高兴，事实上她许久没有这样畅快，刚想对刘栋材改观，说时迟那时快，一艳女走近来，莺声呖呖叫：“小——刘——”
　　柱华暗暗在心中叹息，这人，怎么跟他翻案呢。
　　小刘满面笑容：“咪咪，好久不见，换了新发型是不是？太好看了。”
　　柱华没好气，如此油腔滑调，真不多见。
　　那咪咪眼中没有旁人，“小刘，几时我们见个面，就明天晚上好不好？”
　　“好好，我给你电话。”
　　“喂，记得呵。”
　　待咪咪走开，柱华瞪着小刘，小刘无奈，耸耸肩。
　　柱华说：“你是天下最难以置信的大情人。”
　　“柱华，若要自己开心，必需人家开心。”
　　柱华不以为然，“一个人可真需要分分钟这样开心？”
　　“这就是我同你看法不一样的地方了。”
　　柱华忽然闹情绪，“自早上六点钟到现在，我也累了。”
　　“我送你回家。”
　　“我自己有车。”
　　柱华，多谢今晚赏光。”
　　走到门口，正要分道扬镖，忽然一阵风吹来，柱华发觉灰沙入眼，一揉，隐形眼镜掉了出来，落在地上无从寻觅。糟，怎么回车？
　　刘栋材立刻说：“柱华，容我载你一程。”
　　柱华还有什么选择？
　　在车上刘栋材十分沉默。
　　柱华问：“在想什么？”
　　“下个月不知在何处办公。”
　　“走的不一定是你啦。”
　　小刘苦笑。
　　柱华说：“你看，至少我俩公私分明，此刻还有说有笑。”
　　小刘答：“你知道我是大快活，工作是工作，娱乐是娱乐。”
　　“这点我应该向你学习。”
　　“不敢当，我这人毫无优点。”
　　“不，”柱华忽尔说了心底话：“你聪明、大方、豁达、机灵、热情，你有许多好处，年纪大一点，把轻佻改过，性格就会完全。”
　　刘栋材大大意外，“柱华，谢谢你。”
　　柱华不语，过一刻抬头，“我家到了。”
　　“把车匙给我，我替你把车子开回来。”
　　“那多麻烦，你还要赶稿。”
　　“无所谓啦，我自有分寸。”
　　她把车匙给他。
　　那晚，柱华没睡好。
　　刘栋材大概是打算通宵开夜车了，越是聪明的学生越爱临急抱佛脚。
　　第二天一早她的车子已停在门口，柱华于是出门去补拍照片，到了中午，一切已准顺妥当，再仔细阅读一遍，就把稿件交上去，下午，她去逛公司散心。
　　一整天都没见到刘栋材，她留了张字条谢他送回车子。
　　要是真的升刘栋材，她也只得离职。
　　生活上充满类比荆棘，避无可避，她也学了宝贵一课，以后，同事再讨厌，也不必与人正面作对，以免对方升级，她又得避到另一间报馆去。
　　升职消息约于明天可知端倪，消息会在报上刊登。
　　那意思是，凌晨五点左右，可在报摊买张报纸看到自己去留问题。
　　多残忍。
　　柱华深深吸一口气，决定先回家去。
　　淋浴洗头后她坐在客厅看电视新闻，电话铃响。
　　是刘栋材的声音：“有没有配多半打隐形眼镜？”
　　柱华关心的是另一样，“交了稿没有？”
　　“刚刚交上去。”
　　柱华看看表，恰恰五点正，这家伙，真有他的。
　　“柱华，我们出来玩到天亮，然后买张报纸看鹿死谁手。”
　　柱华骇笑，只觉得匪夷所思，“能玩那么久？”
　　“你没玩过通宵？”
　　“从来没有。”
　　“圣诞、过年，从来没有？”
　　“骗你干什么？”
　　“柱华，你这人，简直已经正常到不正常地步。”
　　“任你怎么说，我自走我路。”
　　“柱华，有时我也佩服你。”
　　“算了吧你。”
　　“我到府上来看你。”
　　“舍下一向不招呼男客。”
　　“那么，你到我家来。”
　　“对不起，我没有吃豹子胆。”
　　“周柱华，你这个人真讨厌。”
　　柱华笑了。
　　“像你这样古板，做人有什么意思？”
　　柱华心里说：“我也是视人而定，不见得看到自己心仪的异性，也如此硬绑绑。”
　　“一个人精神紧张，柱华，两个人说说笑笑，时间易过。”
　　“你也有压力。”
　　“周柱华，”他怪叫：“我也是人。”
　　柱华叹口气，“看个电影吃顿饭，然后去逛逛小贩街，好久没去那种地方了。”
　　“马上来接你。”
　　同是天涯沦落人，又可以说是不打不相识。
　　他带她去吃地道的堡仔饭，美味可口，柱华连尽三碗，又与她到小戏院去看本地谐星主演的喜剧，柱华完全看不懂情节，可是笑得直不起腰来。
　　黑暗中她浑忘一天烦恼，散场已是十一点多。
　　那时，一整条小贩街才正热闹呢，刘栋材叫她把手袋挂在胸前，紧紧跟着他走。
　　柱华在一个玉器档摊看到一只小小白玉雕的猫，十分喜欢。
　　栋材脱口说：“这是老人配戴的饰物。”
　　柱华诧异，“你怎么知道？”
　　“一只猫与一只蝶，谐音耄耋，即是八十岁至九十岁的老人，这件玉器祝人长寿。”
　　原来有这样的典故，刘某倒也不净是不学无术。
　　见柱华喜欢，他便蹲下讨价还价，结果以五百元成交。
　　柱华拿在手中，很是高兴，但忽然又问，“是真的吗？”
　　刘栋材笑了，“你真是聪明笨伯，那么喜欢，又被你得到，你管它是真是假？”
　　“对对对！”柱华好比醍醐灌顶，“多谢指教，多谢指教。”
　　她把白玉猫紧紧藏在怀中。
　　走到街头，不觉口渴，刘栋材带她到街口坐下喝果汁，怪不得那么多女生爱与他消磨时间，说到时间，柱华愣住，什么，已是凌晨二时？
　　柱华轻声问：“还有什么地方可去？”
　　栋材温和地说：“你说得对，已无地方可去，我送你回家吧。”
　　柱华问：“不是说可玩到天亮吗？”
　　栋材低下头，“我一直假装不是追你，可是瞎子也看得出我的确是在迫你，我也想放过弃是次升职机会，避免与你正面冲突，可是又预料你必看不起比你无能的男子，我手足无措，十分傍徨，你明白吗？”
　　柱华不语。
　　他叹口气，“我们以后还会见面吗？”
　　柱华听见自己这样说：“公归公，私归私，大家还是朋友。”
　　“那我就放心了。”
　　“我送你回去吧。”
　　“今天玩得很高兴。”
　　“我也是。”
　　关上门，柱华脸上仍挂着一个微笑。
　　随即她吁出一口气，她同他，真的可以做朋友？
　　电话铃响，柱华以为又是栋材，可是不，那边传来采访主任的声音。
　　“柱华，方才你出去了？”
　　“嗳是，你找我？”
　　“想提早把好消息告诉你，你升了。”
　　柱华一怔，却没有预期高兴，“多谢主任栽培。”
　　主任笑，“咦，怎么你也油腔滑调起来？告诉你，我们结果不能在两人中选一个，因为你与刘栋材都是人才，升不成那个势必会转投另一家报馆，那多可惜，白白成全他报。”
　　“呵，”柱华大奇，“结果怎么样？”
　　“叫经理部多开一个职位呀。”
　　“他也升了？”
　　“是，柱华，那小子也升了，我知道你不喜欢他，你放心，座位会完全改过，你不会坐他对面，我会把他调到角落去面壁。”
　　呵，两个人都升了，这真是个意外的结局。
　　“那小子机灵、活络，有一套。”
　　“是是是。”
　　“柱华，你休息吧，明天见。”
　　柱华这才慢慢从心底笑出来。
　　刘栋材，刘栋材，原来这一仗尚未打完，看样子，两人还要再斗升主任级呢。
　　可是不知怎地，周柱华反而松了一口气，她躺在长沙发上，立刻睡着了。
　　明天还要上班嘛。
　　【注】
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