惠王府
　　叶疏襄倚栏而坐，仰首闲沐春风。
　　昨日一别，她不能随他回霍府，便只有寄住于这王府之中。不跟他回返，是怕在他身边，反而会让他有所顾忌。京中危机四伏，多了她在旁，也只是多了个让人可以凭借的威胁罢了。
　　所以，她要好好地保护自己，绝不能让他担心。
　　她可不是那种什么都不会的柔弱女子，即使，她看起来很像。
　　王府中侍卫出府数日，却还未将那小王爷营救回转。低低一笑，她自己尚且可能命不长久，却还在这里担心他人安危，也太过有暇了些！
　　身后响起杂乱的脚步声，未见其人，她便知晓这是王府老管事来了。只是，这管事向来行动蹒跚迟缓，今日却这样急躁？想必，除了那小王爷，不会再有人能令他如此慌乱了吧。
　　果然，耳边传来老管事的话语：“叶姑娘，叶姑娘，小王爷回府啦！请姑娘快些去见王爷。”
　　转身温和地看向老管事，她轻笑一声，“恭喜董伯，您老的脑袋这下是掉不了啦。”
　　董伯老脸一红。当日叶疏襄深夜传讯，他一时间慌乱无措，府中再无他人能出面主事。倒是这小姑娘拖着疲惫倦容，冷静决然在最短的时间内安排好一切营救事宜，更力主隐下王爷失踪暂不上报。
　　当时他六神无主，心中惴惴难安，只怕府中上下数百人命不保，几日间寝食难安。而今日王爷果真如她所言安然归来，令他放下心中的大石。
　　是以，现在王爷刚一入府中传她相见，他便亲自前来。她，可是整座王府，连同王爷的救命恩人啊！
　　施施然走向正堂，叶疏襄心情大好。总算这王府中人不曾让她失望，如她所料的平安归来。那么，从这刻起，她便可以细细思量，该索回些什么让他们报一下她的相救之恩啦！
　　堂中人声鼎沸，一片感动慰问的景象。王府中原有的那几个娇媚侍妾更是一把眼泪，一把鼻涕地伏在那位年轻王爷身旁娇啼不已。
　　站在门边，叶疏襄淡笑静观着小王爷竭力安慰众人，看他全身上下无甚伤痕，显然未吃什么苦头。身旁站着那先前被她救下的侍卫青濯，自她现身便双目满含感激之色地凝视着她。只是小王爷此时被那几个侍妾团团围绕，令他一时不便出言提醒。
　　总算，堂内有人发现了站在门边半晌的她，马上收声，表情怪异地站到一旁。接二连三的，堂内诸人见到她全都噤声而退，让出一条路来让她进入。那小王爷身边的数个情妾更是豁地站起，表情惶惶退到了众人身后。
　　赵誊正奇怪众人一下子肃然垂首，转目见身前女子款款走近，心中一喜，忙站起迎上前道：“叶姑娘，你来了。”眼中光亮闪动，忽地长身一躬，“赵誉在此谢过姑娘救命之恩！”
　　遇险数日，赵誊向来尊贵，何曾受过这等危难。幸得叶疏襄机智相救，心中感激以极。如今安然无恙得回王府，重见她淡泊清雅风姿，更是恍若隔世，不由心底悸动。暗想这样慧秀出众的女子，若能长伴自己身边，真是人间一大快事！心中已然为她倾倒。
　　“王爷不必客气，小女子只是入府传讯，举手之劳而已。倒是这几日来叨扰贵府了。”叶疏襄淡然回应，并不刻意居功。
　　赵誊忙道：“姑娘不要谦虚，你是本王的恩人，更是我惠王府贵宾哪！”
　　“好，王爷既然这样说，那小女子便也不客气了。”环视众人一眼，嘴角微掀，“小女子还要在这王府中暂居一段时日，不知王爷可允？”
　　堂中众人一听，脸上俱现苦色。
　　这王府中诸人，平日因赵誊温和纵容，管事年迈不力，都懒散悠闲得很，那几个侍妾更因无人管束，支银购物如流水一般。谁知数日前叶疏襄一入府中，闲来无事地便替老管家料理起府中事务，这下子顿时整得众人叫苦不迭。她是王府的救星，众人惧于她身份，个个不敢违拗。几日下来，府中秩序与以前已大不相同。若她再一直居住下去，那众人的日子可就难过了。
　　赵誊自然不理这些，闻言欣喜，“姑娘肯居于小王府中再好不过，若有什么需要，尽管开口，小王定然为姑娘办到。”
　　“哦？王爷说的可是真的吗？”叶疏襄含笑瞥他，眼中光华隐动。
　　“当然，当然！”
　　“好。那小女子现下便有一事相求，王爷请随我来。”转身向正堂外行去。
　　堂内人多眼杂，她想要的，可不愿让这么多人听了去。
　　青丝随风，飘摇多姿。赵誊跟在她身后缓缓相随，一路走到花园深处，看她背影窈窕柔婉，不由得痴了。见到了她，他才知，原来世间那许多女子，竟都是庸脂俗粉。
　　四下寂静，叶疏襄回身看他，淡淡开口：“王爷，小女子要求的事，王爷若能办到最好，若不能办到，那请王爷直言回绝，小女子也不会责怪王爷。”
　　看她脸色，赵誊顿知事情甚大。自信一笑，“叶姑娘请说。”
　　“好，那小女子直言。请王爷诏告天下，收我为义妹。”
　　“什么？你要我把你当做妹子？”赵誊闻言一震。诏告天下，收她为妹自是不难，只需上报皇上再开宴庆祝即可。但是，这一收，她这一生，也就只能是自己妹子了。他想要的，绝不是妹子而已啊！
　　“怎么，王爷不肯应允吗？”看他脸上神色苦恼，叶疏襄秀眉一扬，侧首轻问。
　　思量半晌，赵誊暗叹，罢了，自己堂堂一个小王爷，既然答应在前，又怎能毁言。注目眼前娇容，低声道：“我答应姑娘就是。”
　　心中苦闷，隐隐疼痛。他从未尝过对哪一个女子求之而不得的滋味，而今拒绝自己的，竟是第一次动心的对象。
　　怡然一笑，叶疏襄心中早有所感，抬目温言安慰：“王爷不必难过，天下女子何其多，以后疏襄定会为你多加留意。”这小王爷人品俊秀，本性更是多情温柔，任何女子见了恐怕都会动心。可惜呵，她心已有所属，今生今世，断不会再为他人动情。
　　赵誊只得苦笑一声：“好，那我就先谢过妹子啦。”此情此意，从今后只能埋藏心底。
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　　惠王认妹，设宴广邀权贵大臣共庆，更有当今皇上亲临相贺，这是京中何等大事。
　　几日间，京城中街头巷尾，流传的已尽是这神奇女子智救惠王，并得惠王赏识，与其义结金兰的故事。
　　故事的女主角叶疏襄，此刻正漫不经心地打量身上的银丝雪缕，对镜整妆。身后几个丫环手捧各色鲜丽锦衣宫花，却无一得用。
　　从镜中瞥一眼那些红红翠翠，再看看自己素谈面容，轻叹一声，她实在没有勇气将那些东西披挂上身。好吧，她承认，这认亲仪式的确隆重得很，身为主角的她自然应当盛装出席。但，她要的只是一个身份、一个结果而已。至于过程吗，就越简短越好了。
　　就这样吧！宽袖长裙如银河轻霜披泻一地，叶疏襄轻轻松松地走下绣楼。楼下早有一班侍女等待，迎接她入宴亮相。
　　惠王府临水回波廊，今日贵客盈席，堆香叠锦，皆因她一人呵！含笑缓缓走上水面廊桥，前方金灿耀眼，便是集天下最尊最贵于一席的皇亲首座了。
　　席上群臣皆侧目盯视，惊议纷纷。原来，那传说中智勇无匹的神奇女子，竟是这样的秀雅轻柔，并非什么三头六臂的怪物。
　　水波清碧，映射在叶疏襄飘扬的素衣上，释尽前朝长孙无忌所言的回雪凌波之态。
　　首席上，皇帝居中安坐，两侧是太后宫妃及众亲王席位。
　　施施然俯身一礼，从容站定，叶疏襄任凭席上众眼审视打量，温婉安然。
　　皇帝轻轻点首，看一眼身畔惠王，赞道：“九弟，这妹子认得好啊！世间雅致，已尽在其身了。母后，你说是吗？”眼光又转向席旁太后，语中微有征询语气，似乎对太后看法极为重视。
　　太后微一点头，她对惠王向来甚是宠爱，如今这眼前女子救了惠王，她脸上神色倒是不再倨傲冰冷。开口道：“皇帝说得不错。依哀家看，就封为端雅公主吧。”
　　太后一言，群臣俯和。席间顿时高响起众人举杯相贺的热闹祝词。
　　惠王黯然抬眼，笑意勉强。
　　叶疏襄含笑谢恩，依旨侧坐于惠王身畔。自此以后，她便是当朝端雅公主，再无人敢轻侮。人世际遇本无常，天与地，云与泥，最终又有何分别。
　　抬眼掠过满庭喧嚣，隔着数席座位，与远处两道深湛目光遥遥相对。原来，他也来了啊！今日开宴听封，事前自己并未与霍大哥商议过，但，他必定是了解她心中打算的吧。
　　交会中，她以目光轻问：“你明白的，是不是？”远处霍霆矶唇角轻扬：“你这样做，我自然知晓。”
　　两心相应，便有灵犀，又何须太多言语解释。
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　　夜深，曲终人散。
　　皇帝与太后早回寝宫歇息，余下众官也纷纷归去。
　　轻嘘一口气，叶疏襄看看身侧的赵誊，见他仍是一脸闷闷不乐，心下略微有些过意不去，上前笑问：“为何还是这张苦瓜脸？你看把人都吓走啦！你瞧我辛苦笑了这么久，也没你那么难受啊。”
　　赵誊知她心意，但要他立时放下这段衷情，却是难做得到。只温言回应：“好妹子，现下我们已是自己人了，今后有什么事，尽管和九哥说，九哥定会帮你到底的。”这番话说得真心实意，确是他肺腑之言。他也不是愚人，叶疏襄舍弃王妃身份不要，执意认他为兄，定是另有隐情了。
　　闻言，叶疏襄心头微微感动。原本，她对这小王爷只存着利用之心。但现下看他如斯真心，也不禁欣喜有了这样一个对她衷心护持的兄长。
　　退后两步，俯身一礼，叶疏襄柔声道：“谢谢九哥。”从这刻起，她心中才真把他认做了兄长。
　　赵誊浅笑受礼，转念想想，其实，有个这样聪慧的女子为妹，倒也不是坏事。心情稍宽，举起手中酒杯开怀笑道：“好妹子，你我既然已是兄妹，那九哥便敬你一杯！”
　　“好。”
　　浅笑扬杯，正待一饮而尽。赵誊神情忽地一凝，转首道：“什么人！”
　　此时席上众人己全部散去，只剩两人对饮，他却警觉身后隐有异动，是谁敢如此大胆？
　　叶疏襄抬眼望去，几盏宫灯照射下，屏风后果然转出一个人影，叶疏襄轻呼一声：“霍大哥！”
　　那人影，便是在屏风后静待许久的霍霆矶了。
　　赵誊一怔，这左断刑主事霍霆矶之名他也曾听人提起过。难道，就是这人，让疏妹拒自己于千里之外？
　　霍霆面稳步上前微微一躬，“霍霆矶见过惠王！”神情泰然自若。
　　赵誊点点头，却不知说些什么好。
　　一旁叶疏襄欣喜一笑，“霍大哥，原来你还留着呢！”
　　霍霆矶近前轻抚她发上丝带，含笑低赞：“疏儿，你今日很美。”
　　叶疏襄闻言轻笑，‘霍大哥难得称赞疏儿呢。原来你等了这么久，便是要夸我一句吗？”宫灯下嫣笑如花，更增娇丽。
　　赵誊在旁看两人言笑亲昵神情和乐，再无第三人可插足之余地，不禁暗叹，悄悄离席而去。
　　至此，席中再无旁人。霍霆矶目不转睛看她半晌，低低开口：“疏儿，你知不知道，你这样做，会很危险的。”叶疏襄今日一宴，身份立变。旁人当她是攀附权贵，他却深知，她这样做，只为一件事而已。
　　轻轻摇首：“霍大哥，你说我危险，那你自己呢？你独身一人与那许多权贵相抗，就没想过我会担心吗？与其你一人应战，倒不如我们联手相对，更多胜算。”知道自己这番打算绝瞒不过他，索性坦言相告。
　　闻言，霍霆矶轻拥她纤细腰身，感动低语：“好疏儿，那从今后，我们便一起面对了。”
　　陷身朝野纷争数年，从未想到过，会有人伴在自己身边携手相助。而这人，竟是眼前心爱女子。她不但从未拖累自己，更曾舍身相救。现在，又将竭思尽虑涉案相助自己，叫他怎不动容。
　　静静相拥许久，两人俱都无言，情到浓时，又何须言语。
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　　四月初四，清明时节，天有淫雨霏霏。
　　这样的日子，合该是因果报因的时候吧！如若不是，上天又为何垂泪不止？
　　一早，霍霆矶带领数名侍卫踏入枢密院主使钱立翰府邸。
　　“咦？霍大人清晨到访，所为何事？”缓步自内堂踱出，钱立翰看霍霆矶身后随侍众多，心生猜疑。
　　霍霆矶守礼一躬，正容道：“下官今日自大理寺前来，确是有事相询，还望钱大人配合。”言下之意，是为秉公查案。
　　“怎么？难道我钱某府中有何不妥？”眼中精光一闪，钱立翰沉声责问，脸色不豫。
　　霍霆矶神情坚定，“人命关天，还请钱大人谅解！”他官位虽比其低了数阶，但查案之时，无论官位高低。
　　“什么人命关天？”钱立翰眉心一跳。
　　“是这样，下官前日接到一女子诉状。状上所言，五年前这女子生父被人杀害，当时她藏身在一旁，观得凶手样貌绘下。下官依画像查证，这凶手，与钱大人府上有关。”
　　“哦？”闻言神色稍缓，只是一个寻常女子而已，应该只是府中蓄养的杀手无意间所留的案底吧。钱立翰抚须道，“那请霍大人将画像取来看看吧。”
　　“是。”’右手轻抬，霍霆矶缓缓展开手中画轴。
　　卷轴落处，钱立翰脸色骤变。
　　卷上所绘，并无特殊之处，只是一个壮年男子的头像而已。至多不过寥寥数笔，却是清晰传神。
　　钱立翰盯视画上人像一眼，心底隐隐知晓霍霆矶今日定是有备而来，若要否认府中有此人，恐怕是遮瞒不过去。当下断然道：“霍大人，这画上之人确是我府中家将，但平日素来老实忠厚。大人怎的会听信一个区区女子片面之言，便断言他杀害其父？”
　　“钱大人，那女子之言可不可信，大人稍后便知。现在，下官只要求大人唤出此人，以便查证对质即可。”
　　怒哼一声，钱立翰拂袖，“霍大人，你可知诬陷京官的后果？”
　　浓眉微挑，霍霆矶静静道：“下官不敢诬陷大人。”言下之意，是确认那人所犯罪责了。
　　“来人，把家将周武给我叫来！”怒到极处，钱立翰不再多言，心中已略有分晓。他倒要看看，五年之后，一个小小村野女子，要怎样和他这枢密使相斗！
　　堂下侍者还未将人唤至，门外忽地传来数声高呼：“禀报大人，端雅公主到访！”
　　庭院宽广，连番呼应下，女子人随声现，缓步走入堂中。白衣素秀，双目湛然，正是那新近听封的端雅公主叶疏襄。
　　钱立翰微微一怔，设宴那日，他虽是见过这公主一面，但未曾交谈半句，怎的这公主今日却自行来访？
　　他上前一礼，“下官见过公主，不知公主前来，有失远迎。”他官位虽高，但论身份，却比不得这公主隶属皇亲。
　　衣袖微扬，叶疏襄淡淡回礼：“钱大人不必客气。”
　　眼光转向一旁霍霆矶，与他双目一接，又向钱立翰道：“钱大人，端雅今日托霍大人至贵府调查一人，不知大人可曾知晓了？”
　　“什么？”钱立翰心头剧震，看看眼前清贵女子，疾问霍霆矶：“霍大人方才所说的有女子相托，难道是端雅公主不成？”
　　唇角一抿，霍霆矶道：“正是。不知，大人认为公主之言是否可信呢？”
　　冷汗顿自钱立翰后背冒出，半晌哑声道：“公主之言，老夫自然不敢质疑。”他千算万算，也未想到，昔日网底之鱼，竟成今日催命修罗。
　　难道，是天意不成！竟叫那叶九扶之女倚仗现今身份，迫他交出此人！
　　目光阴沉盯向正跨入堂中的府内杀手。
　　那画上人像，此时正活生生地站立于面前。
　　叶疏襄目不转睛，自那人走入堂中后，再也无法抑下心底悲意。就是这张脸啊！让她五年间夜夜伤痛梦回。
　　缓缓上前，站定于他面前，叶疏襄双手微颤，含泪瞪视，口中一字字道：“是，就是你！”忽地挥手指向那人，脸上泪流如涌，凄声责问：“五年前，西樵城折柳湖畔，你下手重伤我父，夺得丹凤而去！你可知，我爹爹过后便重伤不治？你可知，你可知……”回想此后数年孤苦无依，一时间悲痛欲绝，纤腰无力，身形晃动，再也说不下去。
　　霍霆矶踏前两步，伸手轻扶她腰间，暗自相慰。
　　那人闻言立时神情惊异，转首看钱立翰在旁注视却不上前相护。惶恐间退后一步，颤声问叶疏襄：“你、你怎会瞧见？”当年旧事，他自然不曾忘记，但却想不起动手时，堂中还有这样一个女子。而他如此一问，显然已相当于自行认罪。
　　“大胆孽奴！你竟敢做下这等杀人暴行，现下又对公主如此不敬！老夫如何再能容你！”钱立翰不等叶疏襄回答，怒声暴喝，堂边一名侍卫忽地身形一晃拔剑而上，正正刺向那家将周武。
　　剑势凶险急速，周武背对利剑，惊惶间浑然无觉。
　　那侍卫下手狠辣，竟是志在杀人灭口！轻推怀中娇躯，霍霆矶袖底右手疾伸，青影晃动间只听“砰”的一响，侍卫连人带剑斜飞出两丈，已被霍霆矶手上刚猛内劲挥出。
　　“风华、烈涛！”站在那呆若木鸡的周武身边，霍霆矶注视钱立翰，沉声吩咐．“将凶手周武押入大理寺，听候审断！”
　　钱立翰脸色青白，胡须抖动，眼见人被带走，闭口不发一言。
　　一旁叶疏襄全身虚软，霍霆矶适才挥手一推用力虽然轻柔，却仍使她跌坐于地，茫然无措。
　　抬首间泪眼模糊，再不见众人，只看向霍霆矶，口中低唤：“霍大哥。”她纵使聪慧绝伦，但见仇人伏案，五年所盼一朝得偿，冉也控制不住心绪激荡。
　　霍霆矶脸上温柔神色隐现，上前轻轻将她拦腰抱起，径自与众侍卫踏出厅堂而去。
　　眼见两人神情亲密，钱立翰呆立良久，终知自己竟是为这端雅公主与霍霆矶联手设计。
　　那周武手下数条人命是丹凤一案的关键，他很明白，霍霆矶耗费这许多心思，将其押入大理寺，绝不止为那公主报父仇那么简单。
　　心底痛悔，竟未早早将周武除去！如今，事情即将败露，他，要如何交代才好？
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　　站在深广寝宫富丽但清冷的玉石雕栏前，太后凤眼中怒火隐燃。
　　“你说，人是被端雅公主带走？”
　　“是。公主突然入府要人，卑职一时别无他法，只得将人交予霍霆矶。”地上惶恐俯跪的，正是枢密院钱立翰。宫中春末轻暧，冷汗却自他额上不断渗出。
　　冷冷盯视他半晌，太后表情僵硬，久久不出声责骂。
　　四周寂静，反而令钱立翰更加如堕冰窟。跟随多年，早已知晓这太后心机深沉，行事狠辣。现下他府中出了这样大的纸漏，若依太后一贯手段，他的这条老命……
　　身侧忽地响起女子恨声：“什么端雅公主！依我看，定是与霍霆矶早就串通好的那个卑贱女子！”出声的，是侍立在太后身旁的高宛洛。
　　自那日杏林中受叶疏襄言笑奚落后，她心中已对其恨极入骨，欲想除之而后快，但连日来遣出府中侍卫多方打探却未有结果。如今想来，这女子竟是藏身于惠王府中，并摇身一跃变成了惠王义妹。
　　“原来是她！”闻言，太后神情愈冷。当日霍霆矶言及生死相依的女子，居然便是自己前日宴上亲自封为公主的端雅！怒极反笑，“好一个大理寺左断刑，好一个端雅公主！竟敢如此愚弄哀家！”
　　地上钱立翰微微抬首，壮胆轻问：“太……太后，那现在，该如何是好？
　　“废物！”冷哼一声，太后眼中尽显鄙夷神色，“先给我下去！”
　　听得斥责，钱立翰反而松了口气，如蒙特赦，巍巍起身退下。
　　一旁高宛洛越想越气，那女子不仅夺走自己中意之人，更使尽手段攀上公主高位，令她先前自恃身份之举顿成讽刺，叫她怎能咽得下这口气！
　　俏脸上如蒙冰霜，委屈道：“太后，您看那两人如此嚣张，显然未将您放在眼中，这样故意刁难，太后您可不能轻易放过他们啊。”
　　太后侧目看她一眼，冷笑道：“这还用得着你说吗？我自有打算！”
　　转头漠视身周冷丽楼阁，数十年来，她隐于这清冷宫墙后遥指朝堂翻云覆雨，羽翼渐丰，又岂容寥寥数人施行所谓变法，坏她权力基业！
　　轻蔑一哼，皇帝又如何，难道，还能违逆她这太后不成？
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　　四月初七。
　　巍巍大理寺，因罢官断案无数平添几分沉重威严。
　　当朝宰相默看手上卷宗良久无言。
　　卷上所录，是枢密院钱府家将周武供词。
　　五年前，端雅公主之父制成稀世丹凤，时任中书侍郎的钱立翰遣周武前去强夺，并伤及性命。之后，丹凤秘密上贡于太后，钱立翰一跃而成枢密院主使。
　　五年后，尚书梅贺良追随宰相王安石，一力推行变法，危及朝中亲贵利益。钱立翰接太后密旨，派周武持丹凤入府威逼利诱，梅尚书愤而碎凤推拒，终为其格杀。
　　宰相沉思开口：“霆矶，此案干系如此重大，若明日公布朝堂，后果定然不堪设想。”心下烦忧，那下手杀害梅尚书的凶手现已收押入狱，证词确凿。上自皇亲，下至权臣，皆卷入其中不得脱身。若据此秉公断案，必将引得朝堂大乱。
　　当今皇帝即便清明公正，但面对太后，面对半壁朝臣，又该如何自处？
　　霍霆矶双目深邃，“杀人伏法，本是天经地义。但事关皇族内眷，霆矶以为，相爷不如将此案上呈，交予皇上自行审断。”
　　“好！好一个自行审断。”长叹一声，宰相摇头苦笑，“这变法一途本是良策，奈何，至今日却到这般境地啊！”
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　　狱中，月光自高墙天窗洒下，为昏暗四壁增添些许光影。
　　江焚越盘膝坐地，静视入狱探看的叶疏襄。眯眼细想，今日，已是四月初七夜，离十五月圆之期只余寥寥数日，她是该有所动作了。
　　走近几步，叶疏襄在他身旁缓缓坐下开日：“师兄。”
　　“端雅公主屈尊前来探视，江某不胜感激。”冷邪依旧，江焚越语中暗含讥讽。他身在狱中，于朝中异动却是了如指掌。
　　“怎么，难道师兄会因疏襄身份，心中忌惮不成？”叶疏襄故意出言相激。
　　冷哼一声，江焚越也不接话，径直道：“有什么事，说吧！”
　　“好，师兄。你应当知晓，丹凤一案即将落幕，不知师兄有何打算？”
　　“落幕？”江焚越闻言嗤笑，“你真以为案情会如你们所愿了结？”
　　叶疏襄缓缓自怀中抽出一卷画轴道：“这画上之人便是当年杀我父亲凶手，现已伏案看押，诸般证据确凿，主使之人明日便会在堂上现形。师兄，你还在坚持什么呢？”
　　眼观画轴，江焚越却不接过展开，脸上诸色变幻，复杂已极，“好，很好！小师妹，你果然瞒了我整整五年！”转目瞪视她，狠狠道：“只可惜，你们再怎样竭尽全力，也胜不过天意！师妹，莫怪师兄没有事先提醒你，我劝你，还是赶快离开吧！”
　　言罢，闭眼再不理睬叶疏襄半句。
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　　踏出重狱，迎上霍霆矶双目，叶疏襄安然浅笑。
　　见她无语，霍霆矶已知，江焚越并未松懈。抬头望天际缺月半刻，低低唤道：“疏儿。”
　　叶疏襄上前轻执他手掌，柔声安慰：“霍大哥不要太过担心，还有数日才到十五月圆，疏儿必会没事的。”
　　闻言，霍霆矶心中酸涩难抑。他行事向来磊落无悔，但现今眼看心爱之人性命朝夕不保，不禁第一次犹豫起来。
　　自己所做的一切，是否值得？自己所坚持的原则，是否必要？
　　看他浓眉深蹙，叶疏襄上前轻偎他胸前，抬首静静望他，“霍大哥，你还记得那日折柳湖边，遇险之事吗？”
　　伸手微揽纤腰入怀，思及那日两人情生意动，霍霆矶扬唇：“自然记得。”
　　“好，霍大哥。那日你本来存了必死之心，但终究还是逃了出来。那现在，疏襄性命尚未到最后时日，大哥又何须多加烦恼？”她就是不要见他苦恼啊！说丝毫不惧生死，那是自欺欺人而已。更何况，如今有了心爱之人，她又怎舍得独自离去？
　　霍霆矶轻叹一声，“疏儿，你明白的。”
　　不错，她自然明白。折柳湖边，命危的是他，他可以冷静面对。而现今，事关她的安危，他却止不住心乱如麻。
　　一切，都要看明日皇上在朝堂所做的决断了。若是依律公判，将江焚越背后倚仗尽行铲除，他或许还会慑于刑律，将内功心法作为条件交换。若是不能……
　　霍霆矶已不愿，也不敢再想下去。
　　残月光华清冷，遍洒两人周身。
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　　熙宁七年，四月初八。
　　霍霆矶静立宰相府内等候。
　　算时间，早朝已散去许久，相爷也该回转了。
　　门边响起沉沉的脚步声，宰相须发灰白，缓缓步入厅堂。
　　“相爷！”霍霆矶一见，脸色立刻大变。宰相头上，竟已不见了象征身份官位的冠戴！
　　长叹一声，宰相脸色泫然，“霆矶，从今日起，老夫已不再是当朝宰相了。”
　　霍霆矶喉头苦涩，心底激荡难平，哑声问：“为何？”
　　“朝堂之上，百官联名呈奏，要求罢相。独力难以回天，连皇上也奈何不得啊！”他根本没有料到，今日朝中诸人竟会做出如此激烈举动。
　　静默半晌，霍霆矶明知了无希望，仍低声问道：“那，丹凤一案？”
　　“经各方证实，皆是钱府家将私下所为，按律处斩，与他人无赦。”吐出皇上决断，这位罢任宰相似是一夕间老了十岁，眼角皱纹积聚，沉痛不已。
　　有什么，比让一个清官目睹错案更加激愤？
　　有什么，比让一个良将满腔抱负遭遇破灭更加无奈？
　　有什么，比让一个忠臣亲见朝政腐败更加痛惜？
　　时熙宁七年，王安石第一次罢相。
　　宰相良久抬眼，“霆矶，我此身已罢，不日便告老还乡。但是，你……”
　　不错，为变法一事，霍霆矶已不知触怒朝中多少官员，如今宰相一倒，接下来，遭众人发难的，便是他了。
　　话音才落，厅外已响起众多脚步声。
　　数十宫廷侍卫手持刀剑冲入厅中将两人团团围起，横眉怒目，气势逼人。当先一人喝道：“查，大理寺左断刑主事霍霆矶，任职期间犯案累累，罪可当诛。着令即刻免去官职，收押入狱！”
　　事已到此，霍霆矶反而静下心绪。
　　成者王侯败者寇，这是千古不灭的道理。
　　最重要的，如今案情判定，她已续命无望，他又何必再独生于世？
　　【注】
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