洪慕莓在店里能做的事愈来愈多,师傅给她出了一个课题。她要连续三天做店里的本季招牌甜点——蒙布朗,和一种自创作品。
蒙布朗的做法,她已驾轻就熟,店里常销的五十几种甜点,她全部演练过了,自认已做到一模一样,只是没有给顾客确认过。
但是要自创什么呢?
人们吃甜点,要的是享受与欢愉、以及仿若从日常生活中暂时逃脱的满足。
想了又想,终于从看似小山丘的蒙布朗中得到灵感。做相反的概念、和海有关的东西就了。
于是,她的作品命名为珊瑚礁。
蒙布朗的销售和往常一样,并没有顾客感受到制作者不同。
珊瑚礁就令人担忧了,也许是外型太新奇,摆一天只卖出了一个。
打烊时,洪慕莓看到外场人员正要把一盘盘卖剩的东西丢掉。
立刻上前去,向其中最资深的人请求:「艾妮,拜托妳吃一个看看。」
艾妮在客人左右摇摆不知该选购什么时,常常给意见,所以若是能打通艾妮的胃,珊瑚礁被买下的机会就大增。
「看起来就好干硬。」艾妮不领情地皱眉。
「我试试看。」另一个初来几个月的店员帕底,深知洪慕莓的苦处,帮她解围。咬了一口:「派皮里头是什么?好特殊的口感。」
「果冻和椰果,绝不会干硬。」
艾妮半信半疑地拿一块来吃。「是很特别,但会受欢迎吗?」
「我希望营造热带的感觉,现在已是秋末,吃这个会让人仿佛脱离了寒冷,到了南方度假……」洪慕莓尽力向两人说明她的苦心。
「可是就像妳说的,现在又不是夏天,客人会想吃这么清爽的东西吗?」艾妮提出的疑问,在她刚做好给师傅评鉴时,师傅也这样问过。后来师傅勉强答应让她试试贩售的成果。
洪慕莓尽力用她的破英、法文夹杂着说服艾妮,艾妮或许是被她那样努力为自己的作品解释的样子逗笑了,点点头:「总之味道不赖。」
有了她这句赞美,洪慕莓稍稍松了一口气。
隔天珊瑚礁果然多卖了一些,艾妮的美言功劳很大。到了第三天,达到了师傅要求的销售目标,洪慕莓高兴地抱着艾妮大叫。尤其更让洪慕莓兴奋的是,第四天珊瑚礁停售,居然有好几位吃过的客人问起。
师傅正式将她升为副手,而珊瑚礁继续贩卖,进驻常销区。师傅也开始多加指导她各种小技巧和秘诀。
最宽慰的是,她终于成了店里的一份子,常客也开始喊她名字,不再被称做:「那个日本还是泰国女人……」
有一次,师傅告诉她,他觉得她已经可以独当一面,可以回国去,也可选择留下来。
何必回去呢?那个地方只有伤心,没有人在等她、守候她。
于是她继续留下来。
到吴家吃了顿结婚纪念日大餐,吴恩佑果然没有食言,把他的拿手本领全部展露出来,洪慕莓也把自己的得意作品带来了,其它不懂做菜的宾客也带了酒。
酒酣耳热中,郑维举起自己带来的香槟:「怎么都不开我这一瓶!」
「不搭配啊!谁叫你对料理一窍不通。」郑惠取笑他。
「我又不是妳。」
散会后,郑维和洪慕莓都要去搭车,便一起步行去地铁站。
「你怎么没和苏珊还是哪个新女友一起来?」
「偶尔也有空窗期啊。何况我姊也不喜欢我每次都换不同女伴,今天是她结婚纪念日,就别惹她不高兴。」
「你和你姊相差真多耶,一个换女友像换衣服,另一个庆祝结婚十五周年。」
郑维却摇头。「很多事情妳不知道。」
「我才认识你们多久,怎么可能知道你们的秘密呢?」
郑维沉吟了几步路的时间,才道:「妳觉得我姊现在幸福吗?」
「幸福啊!吴大哥有什么不好?」
「可是她当初结婚前一天,还打越洋电话来向我哭诉好几个钟头呢!」
「为什么?」洪慕莓早已接受了吴恩佑版的结婚经过,故事都讲得幸福洋溢,没听说有别的角度出发的版本。
「我姊以前是王先生的信徒、也是爱慕者,非常迷恋他。」
她从没想过这个可能性。「啊?老师和她年纪相差很多呢!」她逐渐习惯跟着吴恩佑夫妇称王先生为老师。
「她崇拜他,有一阵子几乎跟在他身边寸步不离,老师却只把她当成一个喜好美食的小女孩。他是行走天涯的人,根本就没有定下来的打算。姊夫当初还是他介绍给她认识的,她气他不解她的心意,就赌气与我姊夫约会,没想到最后会步上红毯。」
这事虽然和她的故事不相同,但她却被触动了内心深处,自然地开始为郑惠辩护:「就算有这么一段往事,既然吴大哥不知道这件事,可见她从未跟他提过。都十五年了,往事就让它随风而逝吧。」
「往事真能随风而逝吗?」郑维摇头。「妳别只看现在,人肩上担着的过往会随着岁月变得愈来愈重,大家表面上都装得毫不在乎,其实呢,每个人背后都有故事。」
「没想到你这样的人居然会说这种话。」
「喂!妳别把我当成玩世不恭的花花公子。」
「难道你要辩称你很纯情吗?」
「谁没有过?我从前也有过爱的轰轰烈烈,比妳还认真执着的时候,可是失恋了,后来又发生许多事,最后把我推向了这样的选择。」
「对不起。」虽然她不认同他的选择,但是他有个好处,就是不会说谎。
地铁站到了,郑维把那瓶不受青睐的香槟在她面前晃了晃。「一个人喝没意思,妳肯陪我聊聊吗?」
「我们去哪喝?」她今天也颇有谈兴。
「到我家好了。」
她一楞,郑维明白她的顾虑,立刻补充:「放心,我绝不会对妳怎么样。」
为了掩饰方才一瞬间的难为情,她继续和他哈啦起来。「呵,我这已婚女人引不起你的兴趣。」
「哈哈,不是这个问题,我挑情人才不管她是否已婚呢!不过我倒是把朋友和情人分得很清楚,因为我喜欢的类型都有一个共同点,妳不是。」
「什么样的人才能得到你的关爱?」
郑维老实回答:「外国妞喽。不知为何,从未喜欢东方黄皮肤的女子。」
「那么黑人呢?」
「不要。」
她玩笑般的数落他:「根本就是偏好白种女人嘛,你歧视自己人唷!」
郑维尴尬。「青菜萝卜各有所好。何况这对妳来说也不是缺点,起码我的偏好可以保证妳的安全。」
两人就这么到了郑维家,在酒精的作用下,谈了许多平时从不吐露的私事。
痛快地宣泄在工作和异乡所受的委屈后,话题转回了感情上,郑维讲了自己曾爱得刻骨铭心的一段往事,洪慕莓也把李晤和施文泽拿出来谈。
「妳是为了赌气才结婚的吧!」郑维也和许多人一样,把感情用时间来衡量深浅。
「不是,我对文泽已经没有爱了。」
「那妳为什么要离开妳老公?在我看来,妳不重视他,不怎么爱他,妳只是在吃点心换换口味。」
「换口味?」洪慕莓一头雾水。
「妳之前的未婚夫就像一道主食,妳吃得太多、尝到厌了,换吃甜点。可是毕竟甜点不能当正餐吃,于是妳浅尝一些就结束了。」
「什么歪理!感情可不是吃东西。」
「我只是简单的比喻。」
洪慕莓不满他的奇怪推理,反击:「照你的比方,你就是不断在吃甜点,吃不腻的人喽!」
「起码我每次都尝到甜头,饿不死。而妳现在却是空着肚子,不知道下一餐在哪里?」
「我有工作和朋友就够了。」洪慕莓仰头干了一杯。
郑维听了,故意挨近她,手搭上她的肩,脸几乎要碰上洪慕莓的颊。「工作和朋友就能让妳忘记饥渴的感觉吗?」
「贪吃鬼!只吃白色鲜奶油的你,怎么可以对黄澄澄的牛油动手?」
「说着玩的。」郑维笑着退了回去。
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艾妮到厨房,要洪慕莓出去见客人。
原来又是王先生,这是她第三次见到他了,只是换了个地方。
先寒暄了几句,王先生赞她果然有了进步,洪慕莓摇摇头,提出她来法国后埋藏已久的疑问:「老师,为什么我自己感觉不出我改变在哪里?」
「呵呵,绝对有,只是妳没有注意到。」
「别卖关子了啦,老师。」
「好,我说给妳听。我要妳到法国来,最重要的不是要妳学手艺,而是跳脱出固有的窠臼,从另一个角度来看自己。所以我不要妳去餐饮学校,那地方太多外来人,无法逼妳去融入法国,所以我直接介绍妳进店里,虽然一开始吃的苦头会比较多。不过现在看来,我的苦心有了收获!瞧,妳的珊瑚礁就把一种复杂的情感表露出来了。」
「是什么?」
「乡愁。」
「啊?老师又在打哑谜,我还是不懂你的意思。乡愁是怎么表现在我的珊瑚礁上了?」
「妳以前只知学习和模仿,一个劲地往前冲、往前看,却忘了回过头来检视自己。就像学西点的日本人,为什么特别喜欢小小圆圆的点心?我认为部份是受了他们和果子传统的影响,另外怀石料理也是小巧精致的,这就是他们自己的文化。而妳现在离开了家乡,身处异地反而会怀念过去,所以才会创作出热带与海洋的风情来。」
「把自己原有的传统加入到另一种概念上,这样子就是创新吗?」
「融合的好,才有资格称为创新,不然永远只是鹦鹉学舌,走不出来。」
「嗯,原来老师心目中的创新是这个意思。」
「创新有两种,一种是碰巧不小心做成的,例如烤布雷、洋芋片,一开始都是错误或意外而产生的,再加上幸运地受欢迎。另外一种有深度的创新,便是我说的文化融合。现在世上很少有纯粹的地方料理了,即使是法国传统宫廷料理,常常源头也不是来自法国人的发明。」
两人继续聊了许多。王先生提到他这趟来法国,几乎马不停蹄的一直品尝美食,想起洪慕莓便顺道过来看看。
「很感谢老师的帮忙,还有你介绍给我的吴家人也都很好,难得来到巴黎,不去见他们吗?」
「我去过餐厅,和吴恩佑打过招呼了。」
「不去吴家见郑惠吗?听说她以前跟着你学了一阵子。」洪慕莓记起郑维说过的话,想试探一下王先生的反应。
「十多年没见了,她一定会款待我,太麻烦她了。何况她做的料理普普通通,不需要特地去吃。」他就像在说一件再寻常不过的事,洪慕莓的话完全没有激起他任何的感情火花。
洪慕莓摇摇头,王先生果然心中除了料理和美食以外,容不下别种事物的存在,郑惠错爱了一场。
她望着他头上稀疏的白发、他那苍老的双目。王先生的眼只有在谈论美食的时候,才会发光。
这样一个视料理为至高无上一切的人,理所当然认为喜爱料理的人就都该和他一样。
对他来说,亲情、爱情的羁绊,都不是那么重要,所以他才会鼓吹已婚的她拋家来法国学习,丝毫不认为有什么错。
可是她并不是把料理当作唯一的人哪,从前她会踏入这个领域,最重要的是喜爱蛋糕背后那种温暖幸福的感觉。
啊!不该怨王先生的。
她确实在巴黎学到了很多,何况当初也是她自己下的决定,王先生只是推了她一把。
只是这一次的决定让她懊悔。
耶诞、新年都过去了,她都在这些庆祝的日子里,与吴家人或是同事们尽量狂欢,今朝有酒今朝醉,这些朋友和酒是她在巴黎的寒冬中最好的伴侣,让她暂时忘记了岁月的流逝。
不过有个节日不能忘,那就是中国年的渐渐逼近。
虽然已和吴家人说好到他们家一起吃年夜饭,但还是得和台湾的家人联络。
她打了通电话回台湾,想告诉家人她无法回去过年。
「妈,对不起这么久没联络妳。」
「去了法国好几个月,到现在才打电话回来!」洪母数落她。
洪慕莓打算趁这次机会向家人和盘托出一切,包括她失踪这么久的原因,以及婚姻触礁的消息,没想到母亲竟然已经知道。
「妳怎么晓得我人在法国?」
「妳结完婚后,一开始还偶尔打打电话,接着就没消没息的,我当然会担心啊!我去妳那里,才知道原来妳去法国学西点。」
洪慕莓的心怦怦直跳:「那么是李晤告诉妳的?」
「除了他还有谁?妳这没良心的,哪有做人老婆的才刚结婚就拋家,跑去天一般远的地方……」
她急忙打断母亲的话:「他很生气吗?」
「我这女婿可真有度量,换做别的男人早就闹离婚了。可是他却没怎样,还说妳想去就去吧,他祝福妳。」
「什么?」洪慕莓不敢相信当初气得暴跳如雷的他,会说出这种话。「妳哪一天去找他的?」
「我哪记得了那么多?我想想,啊,我带了一盒妳爱吃的月饼去,妳却没口福吃到……所以是快过中秋节的时候吧。」
她不会忘记,那晚看着又圆又亮的月光回到住处后,鼓起勇气打电话给李晤,却得到他与吕宁在一起的消息。
她后来才知道,原来那一天是中秋。
「他有了新欢,才会祝福我吧。」语带哽咽。
「怎么会?我去的时候他没说什么啊,而且我带了你们的结婚录像去,他收下来说会好好保存。要是有了别的女人,怎会如此?」
「是他诊所新来的助理说的。」
「人家随便讲讲,谁知道是不是真的?眼见为凭,妳还是快回来吧。」
她却不愿那么快面对事实。「我走不开,最近很忙……」
「那里不管有多好,终究不是家呀!人还是要落叶归根的。既然妳说最近忙,我也没办法勉强妳回来,总之愈快愈好。对了,刚刚讲的录像,妳爸爸把它弄成光盘,我也寄给妳一份。」
「妳愿意爱他、尊重他、与他组织家庭、分担彼此的权利义务吗?」
「我愿意。」
洪慕莓把影像定格在半年前她兴奋紧张又坚决的脸上。
收到光盘片后,她连续看了好几次,一开始着重在观察周遭人的表情——尤其是当证人的吕宁。
吕宁从头到尾都是充满祝福的神情,在她羡慕的眼光中,找不出一丝丝嫉妒,她看着李晤的时候,也没有爱意。
洪慕莓看着影像,无法想象证人会变成当事人,起码那个时候李晤与吕宁之间绝对没有火花。
于是洪慕莓接着就不再注意吕宁了,而把焦点放在她自己与李晤的互动上,回味那一天的种种感受。
尤其立誓那时候,她用慢速、用定格,回放了一遍又一逼。
她在试图捕捉什么,却又抓不住。再怎么看,影像就是那样少,无法再抓住更多。
揉揉疲倦的双眼,关上灯,合眼休息一下。
心中有个声音响起——
「小姐,妳眼睛好红,房里又黑漆漆的,是不是发生什么事了?」
「因为你不在我身边。」她回答这个熟悉的声音。
「为了表示我的歉意,小雪球送给妳。」
「我要的是大雪球。」
「草莓愿不愿意跟礼物在一起?」
「是礼物不要草莓了。」
「老婆,我爱妳。」
「你会不会变心?」
没有声音回答她了,因为她从未问过他这个问题,记忆中没有答案。
睁开眼,屏幕上的她仍旧维持着笑意。
她把目光转移到李晤上,凝视着他那双真诚的眸子。
曾被这双热情的眸触动了冰冷的心,在他一次次的宽容和耐心下,她把自己交给了他。
是什么时候爱上这个人的呢?
她想不起来了,因为当她第一次问自己这个问题时,她就已经爱他爱得很深。
为什么要离开?
因为她不敢相信自己能在这么短的时间内,轻易地得到梦寐以求的幸福。于是她用各种方式折磨这段感情,希冀经过千锤百炼后,她才值得拥有这份爱。
然而这一切都是徒然。
爱需要的是细心呵护,而不是磨练。
「我要建立一个幸福美满的家,绝不轻易拋弃任何我爱的一切。我承诺过的,不会反悔。」
乐来李晤比她更明白要如何对待爱情。
想他!好想他!
想念他说过的每一句话,想念他的怀抱,想着他的臂膀,想着他与她之间的故事,想着所有在台湾的亲友。
紫莓烘焙咖啡屋没有了她做的蛋糕,客人的抱怨会不会把池紫霞给淹没?
小雪球没有她每日的细心梳理,毛会不会一团乱?
吉利斜对面的那家相片冲洗店,没有了她的光顾,会不会关门?
所有事情只有一个结论,她得回台湾去!
她不要再继续在这里拥抱着空虚的往事影像!
她突然跳了起来,她要回去,她有许多事要做。最重要的一件是:她要回去夺回真实的他,要让他与她之间的故事继续下去。
走!回家去,回到那个用爱支持起来的「家」去!
洪慕莓猛地开了门,外头寒冷的空气使她打了个冷颤。
怎么这么冲动呢?她笑自己,脑中只想着要回家,难道跑出去就能回家了吗?
有很多事得要准备,先和店里告假,再去买机票……好多好麻烦的事等着她去做,她真希望能够立刻回家去。
正要回头,却看见了瑟缩着蹲在楼梯口的人影。这不是刚刚拿包裹给她签收的人吗?
由于正处寒冷的冬天,大多数人都穿著厚重的大衣和毛帽,而这人或许是为了避免雪地上的阳光刺眼,还戴了墨镜,加上又长又宽的围巾,几乎把整张脸都遮盖庄。
她向前,在他背后问道:「怎么了?还有事吗?」话一出口才发现自己一不小心竟然说起中文来,正要改口,他却回答她了。
「我还有样东西要妳签收。」
她认出了这个声音,张大了口,却说不出话来。
李晤站了起来,墨镜摘下、围巾拉低,使她能看清他的脸。
「洪慕莓小姐,还有一件品名李晤的东西,请问妳要不要收下?」
她望着他的眼、以及唇边那一抹淡淡的浅笑,眼眶开始湿热。原来刚刚的光盘是他亲自送来的,而他送完之后就一直待在外头等。
「你怎么会来?」她刚刚竟然没认出他来。
「得到妳的消息后,我就决定要来。」
必然是母亲通知了他。「那为什么不先进来?要在外面等?还故作神秘?」原来他的穿著不是畏寒,而是故意隐藏自己的身分。
李晤凝视着她,缓缓吐出热气:「因为我害怕,我害怕看到妳和别人在一起,害怕妳还是要离开我。我好不容易鼓起勇气来到这里,我想先看看妳,不然万一一见面妳就决定要和我分离,我恐怕会受不了。」
「我没有和别人一起,你怎么会这样想?」洪慕莓摇头。「反倒是你,我听到你和吕宁的消息。」
「我也听到了妳和一个名叫郑维的人的消息。」
原来都是误会使他们渐行渐远。旁人传来的讯息,未经证实,却是在彼此变得脆弱的关系里,成为一股重击。
她看着他,许许多多想要说的话梗在喉头,不知从何说起。
李晤见她欲言又止,问道:「妳在想什么?」
她勉力挤出的话是:「我想回家。」
他浅浅一笑,她这话让他心里的大石放下了。「想回来台湾吗?」
「我想回家,没想到,家就在门外,就在你的身上,你的怀里。」她语无伦次起来。
李晤却懂了,张开双臂:「回来吧。」
她毫不犹豫地投入他温暖的怀抱里。
他在她耳边低语:「我还以为,我给妳的不够,所以妳想走。妳走之后,我愈想愈觉得是我的错,我不够好。妳想来法国,我却想把妳绑住,我太一厢情愿,从没真正听过妳对未来和家的看法……」
「不是,你没有错,是我一时嘴快,忘记了我和你要的未来,是一样的。」
「我以为妳想来法国的心意已经超过了对我的承诺,妳在这里乐不思蜀……」
她哭笑不得:「你知道吗?我来巴黎这么久,都没见过艾菲尔铁塔,没去过罗浮宫,没看过塞纳河……」
「为什么?」
「因为我无心去,我的心在你身上,带也带不走。」
离开李晤的这段日子里,让她更看清自己的感情,让她更加明白,他对她而言,无可取代。
依偎在他的怀里,她知道自己再也不会离开。
【全书完】
【注】
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礼物 第十章
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