「掌柜的，我们回来了。」还未进门，二楞子就大声嚷嚷。
　　「你鸡猫子鬼叫啥？」风乔停了拨弄算珠的手。
　　收拾好了碗盘，日天正擦着桌子，听闻声音，朝门边瞟了一眼。
　　「您看谁来了？」二楞子跑在前面，后头进来的除了风清舞还有个男子。
　　「柴大哥！？你怎么来了？」凤眸光华流转，笑靥烂灼。
　　风乔语音中，不寻常的兴奋勾惹日天抬头。只见风清舞妍笑倩然，倚偎着一名器宇轩昂的男子。男子约莫二十五上下，作捕头打扮。虽是挺拔，可面色凝重。
　　男子冰霜似的表情，也冻结了风乔的热情。「柴大哥，我没欠你钱吧？」
　　她交臂环胸，怨嗔地睇了他一眼。
　　「小妹，你怎么变成这样，开口闭口都是钱的。」俊容铁灰。
　　男子名叫柴守尘，和风乔两姐妹是打小青梅竹马，一块长大的。只是风清舞是许了人家的，为保风清舞冰清玉洁之名，避免两人瓜田李下之嫌，年岁渐增，彼此往来渐少。
　　特别是这几年，风乔掌了客栈之后，柴守尘难得与她们往来。风乔心知，那是因为他看不惯她拋头露面，吆三喝四的；因此，与其来了口角冲突，不如两不见面反倒清心。
　　可怎么说，他们也是玩大的，柴守尘难得一趟来，却是俊客凝重，怪不得风乔嘴唇嘟噘。「我说柴大捕头，爱钱犯法了吗？要劳驾您柴大捕头来训示。」
　　「妹妹。」看两人又是剑拔弩张，风清舞急道。
　　「你贪财自私是你的事情，为什么要把大妹拖下水。」柴守尘开口态势咄咄逼人。「竟然让大妹一个闺女到街上跟人讨价，这成何体统？」
　　「我……」风乔哑巴吃黄连，芳在心头，一时却难开口。
　　这话刺耳，着实委屈了风乔，听得日天微皱剑眉。「兄台似乎有所误会了。」
　　「日天，算了。」风乔摆手。「你不用跟他说。」他们是自小一块长大的，她是什么人，竟要个外人替她说明，那不是笑话吗？
　　「阁下是……」突然看到个陌生男子，与风乔相熟地以名字相称，浓眉凝肃。
　　日天坦荡一笑。「在下--」
　　风乔打断他。「他是日天。」凤眼迎视柴守尘，柳眉处尽是挑衅。「我捡来的男人，怎么样？」
　　她果然成功地挑起柴守尘的怒气。「小妹。」柴守尘身形一移，扣握住她的手腕，日天看得真切，虽是握着风乔，柴守尘下手却有其分寸。看来他们之间的关系颇是复杂，日天不愿自己的多事而坏了事，姑且立于一旁观看。
　　「就是气恼大哥，你也不该拿自己的名节开玩笑。」果然柴守尘言语之间，传达出的是真切的关心；而那看似恶劣的态度，约莫只是爱之深，责之切。
　　「放手。」风乔挣开他，犹有微嗔，却不再是勃然大怒。
　　「妹妹。」风清舞挤在两人中间，试图排解。「柴大哥只是关心你，没有旁的恶意，你别和他呕气。」
　　「好个关心哪--」风乔斜睨他。「多日不见，没见他嘘寒问暖，才进门，竟开口便骂、动手就抓。」那语气说是责怪，倒还透着姑娘家的娇嗔，「这是什么关心哪，闻所未闻。」
　　只怪柴守尘硬汉一个，木人一个，竟未听出女儿心情，听她质疑他对她的关心，一张俊脸冷然绷起。「我开口有理，动手有凭。」他是一根肠子通到底，说话不懂弯曲。「我开口是因为人骂你贪财，动手是因为人笑你无耻。」
　　他只知这些年，风乔被人说得益发难听，而她却始终不愿改变。重病猛药，他盼能借着这狠话给予风乔当头棒喝，他却不知那话已然割入骨肉--「柴守尘……」风乔气得发抖。
　　「这兄台，您说话恁般重了。」向来宽厚的日天，剑眉飞错。
　　风乔瞥了日天一眼，知他鲜少动怒，这次是为她，真值得了。她微微扯笑，算是道谢，心头认定了，他是朋友。
　　「柴……大……爷……」二楞子在旁是吓得结结巴巴。
　　「柴大哥……」风清舞急得说不出话，声音一散，她只觉眼前突然一暗，一口气冲不上来，莲步虚瘫，娇躯顿沉。
　　明明她离柴守尘较近，可电光石火间，她却是倒在日天身边。日天不知使了什么步伐，竟然在弹指间移到她身边。
　　柴守尘一惊，日天却只是一笑，将风清舞轻移给他。「大妹。」接过风清舞，柴守尘的表情转软。
　　「姐姐。」顾不得从柜台外面绕出去，风乔撩了裙摆，跨上椅子，蹬到柜台上，一手撑着，直接蹦跳下来，完全没注意片刻间日天所做的事。
　　倚在柴守尘怀里，风清舞一口气逐渐恢复。「柴大哥，你别同妹妹吵架，有什么话……」她重新凝回焦距，软沉的身子仍偎攀着柴守上昂然的身躯，一抹浅淡的桃红，晕上娇颜丽容。
　　「大妹，你别多说话了。」柴守尘抱着风清舞，俊容不见严苛，反而是柔情绵绵。「适才是大哥不好，说话口气凶些，这才会吓到了你。」他每一句话说出去，都是轻声细语，那样的呵护，像是话说得大声些，风清舞便要散了似的。
　　日天俊眉交折，莫非这柴守尘真当风清舞是云凝水揉而出，吹也不得、摸也不得；而风乔便是铁打铜铸，骂也骂得，凶也凶得。
　　同样是多年交情，他对两人态度却截然迥异，这不是让风乔面上难堪、心头难受吗？思及此，日天转眸探看风乔，但见她面色沉合。
　　风乔死咬着唇，唇色殷红，像是要见血一般，沉默着不肯说话。
　　委屈，风乔觉得；但是她要自己吞进去，绝对不喊一声。
　　好闷，日天觉得；风乔咬紧的那道唇线，与他的心绞紧在一起，向来平淡的心竟生起闷来，还隐隐作疼。因为觉察了她的委屈，教他尝到了心疼的滋味，那是生平初次。
　　「妹妹。」风清舞起身，偎在柴守尘身边，让芳颜上有抹晕亮的笑容。
　　「柴大哥凶你的地方，姐姐替他赔上不是，你别计较。柴大哥说话凶了点，可其实没什么恶意的。」
　　风乔扯动嘴角。「我知道。」她晓得，这些年柴大哥对她就是难摆出好脸色。
　　深吐一口气，凤眼木然地对上柴守尘。她放任自己麻木不仁，再不让柴守尘的言语牵动她的心绪。
　　「小妹。」柴守尘发自肺腑唤她。
　　风乔眼神一动，嘴角笑得不自然--她输了，因为她的心念又让他牵着了。
　　一旁的日天不语，可这一切他清朗的眼眸观看得透彻。
　　柴守尘收敛怒气，凝望着风乔，眼底是深厚的关切，虚假不了。「大哥不会说话，刚刚说话得罪你了，叫你难受，大哥道歉。」
　　风乔浅笑。「我也有不是，只怪咱俩都是粪坑的石头，又笑又硬。撞上了，谁也不肯退让，要好好说话也难。」为此，他们好的时候极好，因为臭味相投；恶得时候极恶，因为互不相让。
　　柴守尘慨然。「是啊，咱们两个要好好说话确实不易。」她总是倔强到让他的心疼无处着力。
　　柴守尘一笑。「不过，我还是要跟你说，虽然我不知道你经营一间客栈有多少问题，但是只要你开口，大哥没有不帮忙的，就算倾家荡产。」这一句话，说得诚如誓言。
　　风乔朱唇绽出春花。「谢谢。」
　　「既然你愿意听，大哥就多话了。」他小心翼翼地维护两人之间重建的和平。「你知道吗，大妹刚刚在街上遭人轻薄了。」
　　风乔急切地攀上风清舞。「姐姐，你没事吧？」虽说风清舞是她姐姐，对由于她天生娉弱，自然地是由她和柴守尘呵疼大的。
　　「没事。」风清舞温柔地响应她。「柴大哥打退了那些个登徒子，我一点事儿也没有。」她脸上的笑容充塞着恋慕的情怀。
　　看清少女情怀，风乔唇边牵起一抹涩笑。「柴大哥，谢谢你。」
　　「说这声谢就生分了。不过--」柴守尘俊容端肃。「小妹，有必要为了省一点小钱，就叫大妹拋头露面，让她在街上和人斤斤计较的论价吗？且不说这样失了大妹的面子，她若遭人非礼，有了个万一，那怎么办？」
　　风清舞急切地为风乔说话。「柴大哥，我已经说了，这事情和小妹无关，是我自己……」
　　柴守尘打断她。「大妹，你不用替小妹说话。」
　　「是啊--」风乔强抑下眼涩的感觉。「你遭人轻薄在先，我被训斥在后，也是应当的。」
　　看风乔被人骂，二楞子心头好难受，「掌柜的是我不好，让大小姐……」
　　「二楞子--」风乔堵了他的话。「你掌柜的，还我掌柜的？」
　　「您掌柜的。」二楞子崇敬地望着风乔。
　　柳眉昂挑，风乔站直身子。「我掌柜的，我说话。我说的话，我担下。」
　　家计维艰，怪她无能，独木难支。
　　日天看着她，俊眉深陷，在她背后瞧见那沉重的担子，突然他领略了，为什么厨房两老，不顾风乔感受，急切地要为她觅寻丈夫。真见了她所扛负的，谁都会不忍，她背了间客栈，还承担了自尊与骄傲。
　　知道话下得重了，柴守尘刻意软言道：「小妹，我说了，你若缺钱，可以同大哥说的。」他从没有心，要把她遇到死绝的境地，他只是气恼她为何不愿向他求救。是气极了，他说话才会强硬得没有了转圜的余地。
　　「大哥还有什么金言玉语吗？」转了话题，风乔只是扯唇。
　　「小妹--」柴守尘也不愿在同个话题打转。「有件事情，大哥当真非说不可，你不应该和商家定亲的。」
　　这件事情闹得满城风雨，也是他最挂心恼火的事情；为此，风云亭往生后，他只来上香，不愿插手其它事宜，今天遇到这个机会，他非点醒风乔不可。
　　风乔忽地一笑。「今天是什么好日子哪？有人要我别订亲，又有人急着要我成婚。」目光瞟过日天，日天竟冲她微笑，害她心跳漏了一拍，玉颊红晕。
　　无意的小动作，在柴守尘看来，像是轻薄地眉来眼去，俊容又沉。「小妹我同你说正经事，你别当是玩笑。」
　　「玩笑？！」风乔蔑然勾唇。「错了，这婚事不是玩笑，是屁，放也别人，不放也别人，我等着闻臭就是了。」从头她就没得选择的。
　　「妹妹！」她口吐不雅的言语，吓得风清舞花容变色。
　　「掌柜的！」二楞子搔头，怎么才一下下，两个人又杠上了。
　　「小妹--」柴守尘怒意勃发。「大妹是从小定了亲的，自是无法更改，可是你不同，你不应该……」
　　「我不应该。」风乔扬眸，与他迎对上。「既然不应该，大哥认为我为什么要？」外人都拿这事对她做文章，可他从小看她，难道对她也不解吗？
　　柴守尘两道浓眉沉聚。「是伯父不好，不该把所有责任叫你一个姑娘家扛担。」这是他唯一想得到，为什么这些年风乔变得汲汲营营的原因，这也是为什么她要……「哼！」风乔冷哼，叽嘲地勾唇。「你认为我是给钱逼急了，才要巴上商家的？！怪不得你一来就给我安了罪名--贪财无耻。」风乔环紧身子，他竟然也这般看待她，叫她心寒得紧。
　　柴守尘沉声道：「那是旁人说的。」
　　「也是你心头想的。」风乔对上他的眼眸。
　　「我没有。」柴守尘断然道。
　　「你有。」风乔坚持道。
　　「我没有。我只是告诉你，旁人怎么说，旁人怎么传。」柴守尘怒气已然无法遏止。「你一个姑娘家，难道就该死的一点也不在乎吗？」
　　「我不在乎别人，我在乎的是……」看着柴守尘，她忽然噤口。她曾经最在乎的是……不过那只是曾经，说了也没意思的。
　　他们一言一语、一来一回的激斗，好不容易有了个缝隙，风清舞急急开口。「大哥，妹妹，我求你们别吵了。」她已然没了唇色。
　　风乔甩开身子，在旁处坐下。「我不会再同他吵了。」心已然凉了一截，再吵她也不知有什么意义。「柴守尘，既然你认定我贪财又无耻，那我也不敢高攀你了。二楞子送客。」
　　「什么？」二楞子还没回神，怎么一下子，两人又僵到这地步了。
　　「妹妹。」风清舞眼巴巴地盼着风乔。
　　「姐姐。」风乔没敢看她那种我见犹怜的眼神。「我们俩碰在一起，总免不了争执的。他最好快走，否则等会儿我破口骂人，不是更难听吗？」
　　「是耶。」二楞子连忙点头。「柴大爷，我看您先走好了，这会我们家掌柜的正在气头上。您平白留在这里，讨她骂，不值得的，等会儿掌柜的会咒你--吃饭噎死、喝水呛死、出门给鸟粪砸死、夏天被晒死、冬天被冷死，反正就不给您好活了……」
　　「二楞子。」风乔回头冷瞪他一眼。
　　风清舞无奈轻叫。「大哥，我看您先回去好了，改天妹妹气消了，我再带她去跟您陪不是。」
　　「我没有不是。」风乔理直气壮。
　　「小妹，你再这么固执，别说大哥不管你了。」柴守尘俊容死灰冷冽，拂袖旋身。
　　「你走啊！」风乔回眸，睁睁地看他离去，据傲的凤眼，辗过一丝怅然。
　　「走了就不要回来。」撂下的那句话里，有极轻的叹息。
　　「妹妹。」风清舞坐在她旁边，无奈复无措。
　　「二楞子，拿酒来。」向来飞扬的凤眸，定在虚空的地方。
　　「喔。」风乔只说了一句话，可二楞于不敢不应，因为他们家掌柜的，若要喝酒了，她心情必定恶劣至极，他只好赶忙递上一壶酒。
　　风清舞却早他一步，起身接了过来。「喝酒伤身，我不许你喝。」这会儿，倒有了几分为人姐姐的样子。
　　「我偏要喝。」风乔也拗起来了，起身与她争那只酒壶。
　　「不成。」风清舞不愿退让。
　　「啊！」两人争夺了半天，不知怎么日天一来，一声不响地转入日天手里。
　　拎了酒壶，日天竟笑道：「风姑娘，我同你喝一杯吧。」
　　「好极了。」凤眼一瞇，风乔开心地坐定。
　　「日天大哥。」风清舞薄怨清嗔，「你别跟着妹妹起哄哪！」
　　日天依然挂着笑脸，「我说要同她喝一杯，喝的是茶，不是酒。」
　　风乔霍地转头。「原来你也是来劝我别喝酒的？！」
　　「酒这么贵，为什么要喝呢？」日天笑望着她。「喝了之后，你若醉倒，不能做生意，还不晓得要失了多少生意，折了多少银子。」
　　「嗯……」风乔略有迟疑。
　　日天坐下来，把酒放在她前面。「你若真心讨厌柴公子，要平白为他折损这许多……」
　　风乔立时截断他的话语。「他才不值得呢！」
　　「是啊，他不值得……」日天顿了下。「二楞子兄弟，这壶酒值多少？」
　　二楞子连忙道：「二钱。」还加重了语气。「二钱耶--」心头对日天，突然升起了崇敬的心意。
　　风乔恨声道：「对！他才不值这二钱。」她不要为他喝酒，伤了身子不说，还浪费了银子--她不愿意。
　　见状，风清舞娇笑。「二楞子，麻烦你拿茶过来吧。」赶忙把酒拿走，换上二楞子急忙端上的茶，还为风乔添上。
　　拿着茶杯，风乔一笑。「日天，你倒了不起，不到一天，我的性子都叫你摸清楚了，我敬你一杯。」
　　日天含笑不语，举杯与她对饮。
　　他自忖并无过人之处，有的话，只是他说得少、看得多，多看的，是她的坚强和委屈。
　　日天的话不多，几天下来，连客栈的客人都知晓了--客栈里龙蛇混杂，人多话语也乱，往来的人有时会同他攀说几句，但多半他都只是静静听着。
　　他一派恬静，大多数的人也不打扰他，唯一会作弄他的反倒是风乔。
　　那日傍晚，风乔硬把他拉到柜台帮忙，冲着他诡谲地笑着。「日天啊，我看你言谈有理，举止有度，合当是念书识字的，这么着--」她翻出了帐本。
　　「帮我管帐吧。」
　　风乔支颐托腮，看着日天俊眉高拢，邪邪一笑，「有困难吗？」看着日天向来风雨不惊的表情结云凝雾，她就觉得有意思。她喜欢日天，当他是知她解她的朋友，可总觉得他超脱得少了些人味。
　　日天回首，窘然赧笑。「风姑娘，我拿帐本是真的没辙。」
　　「没想到我还猜对了。」风乔孩子气地吐舌。「我就看你似是躲着算帐管钱的事儿；不过是堆字，又不是会咬人的蛇，你怕什么？」
　　「我不谙这些计数，见了它们就头大。」脸上犹带赧然，不过日天坦言。
　　「若非避开它们，我也不会离家。」
　　风乔凤眼陡亮。「被帐本逼离家的。这可是我头一遭听闻。」她笑笑望上日天。
　　「怎么样，有没有兴趣同我说，若你说得可怜些，我还会唱曲儿安慰你哦！」
　　「风掌柜的……你要安慰谁啊……嘿嘿……」一个微胖的中年人，带着六、七分醉意，摇摇晃晃地朝她走来。
　　风乔柳眉颦蹙。「又来了。」手朝着抽屉里摸去。
　　「风掌柜的……我最可怜了……你来安慰我好了……」冲鼻的酒气，朝风乔喷上，他竟然抓了她的手腕。
　　日天怔忡住，鲜少见人醉酒失态。
　　「张大爷--」风乔早有准备，刷地从抽屉里抽出来一把闪亮的刀，俐落地贴上中年人的肥手。「您要不松手的话，我刀子就要下了，等会儿大家伙就多了只猪蹄下酒了。」她不惊不惧，显然是惯常应付了。
　　「老张，你放手吧，风掌柜可不是说笑的。」另上个客人搭腔。
　　「你们都没人要来……安慰我……」放了手，那个中年人竟然抽抽噎噎地哭起来，落了座位后哭得更是伤心，涕泪纵横，哭花的老脸显得狼狈。「风掌柜的……我知道你……看不起我……」醉酒的老脸通红，他用力擤了几下，鼻子也糟红，更是滑稽可笑。
　　看他那样，日天心头闷重。初时，这人轻薄风乔，教他有几分不悦，可再看他涕泣时落魄的神情，又叫他胸臆窒闷。
　　俊眉微皱，这样的人对他而言太陌生，陌生得让他微闷无措。
　　风乔不同，她是在这种环境中打滚大的，应付自若，口头上哄道：「我怎么会看不起您呢--」顺手把刀子收回抽屉，在衣摆上擦了擦手。「您的银子，也是银子啊。」
　　「呜……」中年人哭了几声。「都没人看得起我……」语音方落，软瘫在桌上睡着了。
　　「哪个好心的？」风乔低身，掏出了一件长衫，高声朗着。「这件他的，给他披上，省得他着凉了。」她眼睛一尖随即道：「老李，这大好人、大菩萨就是你了。」
　　「又是我了。」老李嘟囔两声，放下酒菜起身。「风掌柜的，您就这张嘴厉害，好话说尽，坏话说绝了。」去接了长衫，铺盖在老张身上。
　　「好说。」风乔笑嘻嘻。「老李，你行善积德，下辈子不愁吃穿的。」
　　转了眸，看日天俊容怔愕，想他是个不沾尘俗的人，肯定鲜少看人这般醉酒失态。她含笑，举起肘子顶顶他。「还好吗？」
　　「还好。」日天从沉思中醒来，微牵动嘴角。「倒不晓得风姑娘这般体贴。」看她为张老板张罗衣物，才见识到属于她独有的体贴方式。
　　「才没呢。」风乔脸上微红，抿唇而笑。「我是和大夫不合，不甘心见他有生意可做。」说得似真似假，让人摸不清她心思。
　　靠上日天，她的眼神飘向老张。「这人姓张，四十来岁，之前是开了间布店，在地方上还算有些地位，可后来同人作其它生意，赔了本业，之后，日子过得消沉，贪杯好酒，气走了老婆、孩子。这两、三年常来我这儿喝酒，喝了之后就这样了。」她娓娓低叙一段平凡而真实的人生。
　　日天的眸光紧锁着她，她说的事情，对他而言是陌生而鲜活的。
　　回眸对上日天专注的眼光，风乔巧然嫣笑。「你看。」她指引他的目光。
　　「最角落那桌，一个醉得像只猪，嘴上喃喃自语、结结巴巴的。」
　　「嗯。」日天定焦在那人身上。
　　「他姓孙，年轻时便是个秀才，可惜功名也只到秀才为止。他认得孔子，我只认得银子，我们不大有话说的，每次喝了两杯，他就开始子曰子曰地胡扯。你看他旁边--」风乔指着与孙姓男子对坐的老者。
　　那老者已经醉趴在桌上，身子蜷曲，缩头藏脑，悄然无声息。「像不像只乌龟？」风乔一笑。
　　尔后她敛藏薄笑，低声缓道：「那人是老吴。别人只知道他儿孙有成，却不知他媳妇不孝。他倔强不同别人说，谁晓得却让我知道了。」
　　风乔秀丽的侧脸，眉眼端凝，俯视俗尘百态，那一瞬间恍若玉雕观音--看着她，日天移不开眼。
　　这些年，阴郁的、不快的，俗世底流窝藏的泥垢，她都瞧见了。
　　她朱唇拈笑，凤眼驻落在喧扰的客栈中。「这人嘛！谁没心事呢？只要他们不闹事，也就随他们了。」那眼底不是悲悯，亦非鄙薄，只是观看，而后包容。
　　日天蓦地笑道：「没人同我说过，你是这般宽厚的人。」
　　她领他开了扇门，叫他得以窥见红尘百态，窥见她宽厚悠然地处事态度，那一面的她，没人说过，可他看见了。
　　「什么？！」她有些愕然地瞧着他，一时无法理解他的话。
　　四眸交睇，她看见了滚滚红尘、浊浊恶俗，只有他那两潭清池仍是一派澄澈；而他池底莲浮出的倩影，那是她本来面目，竟然在他眼底--发现。
　　【注】
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