莱拉，典型的威尔斯女子，有著高挑丰腴的身材、褐色长发、蓝色眼瞳、雪白肌肤，及高傲的个性。
　　她倚窗而立，在见到艾维斯出现的刹那，马上飞奔到他的面前。
　　「我知道你不喜欢我到史特拉斯来，但请你相信我，我有非来不可的理由。」她飞快的说著。
　　莱拉是聪明的，她知道艾维斯的心里一定极端不悦，否则不会遣人带她到这猎户用的小屋休憩，而不让她在城堡里停留。
　　略略闪身，艾维斯闪过了莱拉的投怀送抱。
　　「什么理由非得让你出现在这里?」他脸上维持著一贯的冷漠淡然，朝著布尼看了下。
　　两人目光交会，布尼会意地朝他点了下头，随即转身向屋外走去。
　　见屋里只剩两人，莱拉绽著甜美的笑，再度朝著艾维斯靠近，动作大胆了起来。
　　「燕维斯，人家……」她一副吞吞吐吐、欲言又止的模样，伸来无力的一手，欲搂上他的臂膀。
　　艾维斯巧妙地一闪，让她再度扑空。
　　「有什么事就快说。」他知道莱拉一向是个聪明的女子，但也是个贪心的女子。
　　她会千里迢迢，一路由伦敦赶来史特拉斯，想必有让她非来不可的好处和理由。
　　「哎呀，你还是一样无情。」莱拉跺了下脚，做作地娇嗔一声。「人家在伦敦听说了嘛。」
　　艾维斯与她之间，一向都只有床笫之事，虽然她的心里明了，但也知道这几年下来，他并无其他女人，所以她一直希望将来她能够飞上枝头变凤凰，成为真正的公爵夫人。
　　「你听说了什么?」艾维斯捉起她的手，不悦地问。
　　难道有什么消息让人给传到了伦敦?要是大家把没有的事加以渲染，然後又由伦敦讹传回史特拉斯，不巧让琠菁给听到就不好了。
　　莱拉被他的神情吓了一跳。「没、没什么。我只是听说你要在城堡里办舞会?」
　　她想抽回被握疼的手，但艾维斯却仍然握得死紧。
　　「就这样?」他盯著她，神情冷肃。
　　「是、是呀。」咽了口口水，莱拉再动一动手，终於把手给抽回。「我想，我该能参加这次的舞会。」她小声地说著。
　　她知道艾维斯的脾气一向说一不二，而且也没人敢反抗他的话，但对她而言，她却不想放过这次的机会。因为只要多创造两人公开亮相的机会，她相信要不了多久，她的名字即可挂上艾维斯的姓氏，成为真正的李昂公爵夫人。
　　他盯著她看，彷佛能将她的心思给透视。「既然你来了，我想有些话我必须和你说清楚。」
　　他不是不清楚她的野心，过往不说，只因为他认为无所谓。但现在他已有了琠菁，所以必须与她有个了结。
　　「什么事?」会是求婚吗?莱拉的眼里有著期望。
　　「你要多少钱，说出个数字，我会让布尼送过去。」艾维斯无情的说著。
　　「什么多少钱?」莱拉一时反应不过来。
　　「我想，我们到了该分手的时候了。」艾维斯冷声地说。
　　一听到他说分手两字，莱拉惊愕地张大嘴巴。
　　「不，为什么?」她猛摇著头，一手紧紧抓住艾维斯的手臂。
　　如果要测天堂与地狱的距离有多近，她想，就如同她此刻的心情。前一秒，她还幻想著自己成为公爵夫人，而下一秒，艾维斯却残酷地对她提出分手。
　　「没为什么。」艾维斯甩开了她的手。
　　「我知道你是气我不该擅自跑到史持拉斯来。」莱拉仍旧不愿死心，岂有让煮熟的鸭子凭空飞走的道理?
　　「不是这个原因。」艾维斯冷冷地盯著她泪湿的双眼。「就算你没来，我也会遣布尼去告诉你，我不可能与你在一起。」
　　莱拉深受打击，一下子站不稳脚步，身子频频往後退。
　　「就算要判我死刑。你也该给个理由吧?」她的双目满含著控诉。「这么多年了，没有爱，也有情呀!」
　　「其实我们心里都明白，我们之间根本没有情感，你要的是金钱、是利益，而我则是获得发泄。」他口气冷淡的说。
　　这也正是他会选择她的主要原因，没有情感，只有肉体的需求。
　　被一言道出心里的盘算，莱拉本应感到难堪，但她没有，因为现在若不出言争取，她就要失去这张挥霍不尽的长期饭票了。
　　「艾维斯，你明知道我跟你的想法不同，我对你是有感情的，这么多年，我始终只有你!」她说著，呜呜咽咽地抽噎著。
　　「是吗?」他的双眼看著她，彷佛就要将她给看穿了。
　　「当然了。」莱拉一手拿起怀中的丝帕，缓缓擦著眼角的泪。
　　见她佯装的动作，艾维斯心里只有厌恶两字可形容，他不明白过往自己为何可以接纳她，想必是昏了头。
　　「擦乾你的泪吧，要多少钱，一会儿你对布尼说，我会差人送到伦敦给你。」说著，他一刻也不想停留，转身就要朝外走。
　　莱拉慌了，连忙上前去拉人。「艾维斯。」
　　他只是甩开她的手。
　　「艾维斯。」莱拉再度一喊。「我有了你的小孩，这就是为什么我非到史特拉斯的原因。」
　　停止了往前跨步的动作，艾维斯微愣了一下，然後缓缓地转回身来。
　　「你说你有孕了?」他琥珀色的瞳仁里闪现骇人的光彩，似火炬，亦似风暴。
　　他上前一把扯起莱拉的手臂，力道又猛又无情。
　　「你说，你有孕了?」他声线冷沉地又问了一次。
　　「我……」莱拉想点头，但又畏惧於他仿佛要将人给吞噬的眸光。
　　看出了她眼里的心虚，艾维斯粗鲁地一把甩开她。「下次要说谎前，请先想好後果。」她的行为让他想起了莉莉安娜。
　　「为什么，难道你不想有小孩?」莱拉险些跌倒。
　　艾维斯不想理她，只是笔直的朝外走。
　　「她已经疯了，难道你真要守著她一辈子?」莱拉在他身後大喊。「艾维斯，我跟她不一样，我不会偷汉子!」因气愤，让她喊出了艾维斯心里的禁忌。
　　他终於停下了脚步，缓缓转过身来，但眸光吓人。
　　「你可有想过，为何我们在一起这么多年，你未能受孕?」他的声音听来平稳，不似他的眸子吓人。
　　莱拉愣愣地望著他。
　　「你故意的!」
　　「没错。」他低声笑了笑。他从来没在她的体内留种，任凭她怎么使伎俩也没用。
　　如果要说何谓恶魔的笑容，莱拉发觉自己此刻见到的即是。
　　「我不相信，你不可能为了她……」她知晓艾维斯不爱莉莉安娜，不可能为了她而要和她分手。
　　莫非……
　　「告诉我，你是不是爱上了其他的女人?」只有这个答案能解释他今天的举动。
　　艾维斯的笑纹骤敛，看著她久久不语。
　　「你会得到你应得的。」抛下最後一句话，他转身大步离去。
　　望著他消失的身影，直到布尼重新回到屋内，莱拉仍旧无法由错愕的情绪中回神。
　　她猜，他一定是有其他的女人了!
　　不，她不能接受，也不准备接受，她日夜期盼，就是希望能成为公爵夫人，她又怎能让这个梦想落空?
　　既然她得不到他，别的女人也休想得到!
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　随著贵客接踵而至，格兰斯堡顿时冠盖云集，堡里的人，上从艾维斯、下至男女仆人，无一不忙得晕头转向。
　　这日，一个年轻的女仆在为巫琠菁送来新制的礼服後，又匆匆忙忙的离去。
　　看著华丽非凡，制工精细的服装，琠菁坐在窗边，朝著窗外叹了口气。
　　她知道就是今天了，藉著今日城堡举行盛大舞会，人人忙得昏头的情况，正是她能偷溜到北塔去寻找如意珠的最好时机。
　　拉回目光，她又看了眼被平放在床铺上的衣裳。
　　女仆说在晚宴前的一个时辰，她会回来帮她打扮，随後，艾维斯会亲自来到她的卧房，领著她一同下楼去参加宴会。
　　琠菁看了墙上的钟一眼，算算时问，她有将近三个小时的时间，可偷溜到北塔里。
　　才想到这儿，她的精神全来了。
　　也许她也该跟著忙碌起来，毕竟大家都忙嘛，她岂有落於人後的道理。
　　先看看自己一身的服装，还好，没有衬裙累赘，活动起来还算方便。由躺椅上匆匆站起，她跑到门边，轻轻将门拉开一道缝隙，两眼滴溜地朝外转了圈。
　　没人!可见得大家真是忙疯了。
　　她闪身出门，离开了卧房，沿著长廊走道，闪躲过数个迎面而来的男女仆人，溜下楼後，很快进入蔷薇花圃，
　　没多久，她就来到了北塔。
　　与那一夜的情况不同，今日这儿看来冷清，而且还没见到半个仆人。
　　不需闪躲，也不需蹑手蹑脚，巫琠菁走出蔷薇花丛，轻而易举地就来到了塔前。
　　如爱玛所言，当她推开塔门的刹那，已可感觉到塔里阴凉的气息。
　　当她进入塔内时，她为塔里的摆设感到不解。
　　因为里面除了如爱玛所说，有个通往屋顶的回旋楼梯之外，再来就只有几幅人像油画、一个大型古董钟、一套看来价值不菲的沙发、一张华丽的床铺，及一排整齐的连壁橱柜。
　　「什么嘛?」琠菁忍不住呿了声。
　　这里根本就不像艾维斯所言是个藏宝库，更别提有看门的猛兽了。
　　看看摆设和装潢，她倒是觉得这里比较像个卧房。
　　她轻轻地闭上眼，却意外地感应不到丝毫的灵动。
　　「怎么会呢?如意珠居然不在这里。」琠菁很懊恼，一对骨碌碌的双眼朝四周打量了几遍。
　　「那就四处找找吧!」说著，她首先走向连壁的橱柜，伸出手来轻缓地将柜子给拉开。
　　那夜她明明感应到灵动，而且能肯定如意珠就在这塔中!
　　看著眼前一套套的女装，巫琠菁无趣地左翻翻、右看看，以绣工和布料来看，这些衣服绝对称得上是顶级，至於这些顶级的衣物为何会被置放在塔里呢?她没多想。
　　看过了衣服，她很快地发觉了衣橱角落的一幅小小油画。
　　出於反射性的动作，她走过去将画给拿起来看。
　　画里有个年轻漂亮的女子，金发、蓝眼，与一般的爱尔兰人并无多大的不同，若硬要挑出她完美五宫中唯一的缺点，那应该就是她的——唇线。
　　那是唯一美中不足的地方，由她下弯的唇线，可看出她的不快乐。
　　「唉!」叹了一口气，琠菁将画给放回原位，再将衣橱的门轻轻地合上。
　　这下她能确定，如意珠真的不在这里。
　　看来，她是白忙一场了。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　艾维斯找了巫琠菁许久，终於在蔷薇花圃里找到了她，而她则正坐在成簇的花丛下发呆。
　　「见到衣服了吗?喜不喜欢?」他走到她面前，发现她整个人呆呆的，不知在想些什么。
　　衣服是特地为她所订制，为了给她惊喜，他可是托人快马由伦敦送来。
　　巫琠菁仰起脸来看著他，脸上没有他预计的愉悦笑容。
　　「还好。」她看来半点也提不起劲，反应呆滞。
　　「不喜欢吗?」艾维斯有些失望，在她面前蹲了下来，看她毫无精神的模样。
　　「什么?」果然，琠菁从头至尾根本没将他的话给听进大脑去。
　　「我说衣服。」他伸来双手捧起她的脸。「告诉我，什么事困扰著你?」
　　「没有。」琠菁先轻轻吐出一口气。难道她可以说她找不到如意珠吗?
　　「你说谎。」捧著她的脸，他与她对视著。
　　她的双眼告诉他，她不仅没说真话，还心事重重。
　　「有吗?」琠菁勉强地挤出笑容，适时的装傻。「我只是有点想家，才会坐在这儿发呆。」
　　艾维斯拉著她站了起来，将她抱在怀中。「你就快成为我的妻子了，我不希望你有事瞒著我。」
　　他并不会硬逼她将心事说出，但他希望她自己主动提。
　　「妻子?」她眨著不解的眼。
　　他是跟她求过婚没错，但……就快?
　　难道艾维斯真迫不及待地要与她结婚?
　　「我打算在今夜的宴会上宣布我俩的喜讯。」艾维斯说著，低头在她的额头轻轻一啄。
　　「什么?」琠菁被他吓了一大跳。
　　「你不愿意?」他双眸炽烈的紧凝著她。
　　两人已如此亲密，难到她还不愿意完全地属於他?
　　「也不是。」迎著他的目光，琠菁猛摇头。
　　哎呀，好烦喔，怎么所有的事皆挤在一块了呢?天啊，她的头痛死了，好像快爆裂开来了!
　　她猛力的摇头换来艾维斯释然的一笑。「是不是你觉得还没准备好?」他猜。
　　琠菁朝著他点点头，然後将整张脸埋入了他的肩窝。
　　「其实你不用担心，我会处理好所有的事，你只要像现在一样过著你要的生活即可，就算我们完成婚礼，我保证你的生活也不会有多大的改变。」
　　过些日子，他会将莉莉安娜送到修道院，他相信有了专业人员的照料，她会生活的较好。
　　至於莱拉，那日他已和她把事情说明白，相信以她如此聪明的女人，应该懂得进退。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　巫琠菁很自然地成了整个宴会注目的焦点。
　　除了她的美貌、有别於一般人的血统、身上华美的礼服之外，就是艾维斯突然宣布的喜讯。
　　他宣布在三日之後，将在史特拉斯镇上的小教堂，请小时候为他受洗的神父，为他的妻子受洗，并且一同为两人证婚。
　　果然，他才一宣布完，在场的所有客人无不议论纷纷。
　　有人对巫碘菁的身分感到好奇，有人则是对她的国家产生兴趣，更有人对於她是如何掳获了艾维斯的心而纷纷猜测，
　　还好她生性乐观开朗、健谈大方，所以很快地，她博得了在场许多人的喜爱，直到整个餐宴结束，艾维斯领著她跳了第一支舞。
　　随後，她又陆续与上前来邀舞的男子共舞，直到再度回到艾维斯的怀中。
　　「艾维斯，我的脚都麻了。」她小声地俯在他的肩头上说。
　　「真的吗?」艾维斯朝著她绽开愉悦的笑，今夜的她真是美极了。「我美丽的精灵，你是今夜最美的女人。」
　　在赞美她的同时，他也不禁佩服起自己的眼光。
　　这套衣服穿在她的身上，不仅能衬托出她优美的气质，最重要的是还很厶口身。
　　「我想是你在恭维我。」她让他自然地扶著她。「我们东方有句话说，情人眼中出西施。」
　　她说著，想想今夜有多少女人盛装赴宴，珠光宝气的，照得她的眼睛差点睁不开来。
　　「西施?」他挑出了她话中，他无法听懂的部分。
　　「是我们东方的一位美女。」直到这一刻，她的心情已有些好转。
　　她想寻找如意珠也不急於一时，反正她知道它在这里就好。
　　「喔?」艾维斯高高地挑起一眉，一手大胆、极富挑逗地揉抚著她的耳垂。「有我的精灵美吗?」
　　明知是肉麻兮兮的话，但巫琠菁还是给逗笑了。
　　「讨厌。」她抡起小小的拳头，槌著他的胸口。
　　艾维斯握住她的手。「你真的累了吗?」他有一突发想法，也许两人该由舞会里悄悄退场了。
　　毕竟他较在意的，是两人生活。
　　「嗯。」琠菁虽不明白他的用意，但还是老实地点点头。
　　「那么我们走吧!」他说著，轻轻拉起她的手，走出大厅。
　　「这样好吗?抛下这么多贵客。」她不放心。
　　「没关系，布尼会处理。」艾维斯说著，一手改揽上她的纤腰，在两人身影消失於走道之前，他已忍不住压低头来，再度吻上她。
　　【注】
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