箫
　　冷雾飘香。
　　梅香。
　　雾从山壑之下，山林之间升起，香从山路那边飘来，十丈方坪，尽在雾香之中。
　　已近拂晓，未到拂晓。
　　雾香之中，倏的响起了一种非常奇怪的声音。
　　那种声音就像是毒蛇在响尾，饥蚕在噬桑，寒蝉在振羽，恐怖，阴森，诡异！
　　冬将尽。
　　未尽。
　　这时候蛇尚在冬眠，蚕噬桑，蝉振羽的季节更远。
　　声音是从一支箫管吹出！
　　箫声不住在变动，终于吹出了七个音，合成了一首完整的曲子。
　　那并不是一般的曲子。低沉的地方，一若呻吟叹息，高拔的地方，却似呼啸叫嚷。
　　痛苦的呻吟，苍凉的叹息，凄历的呼啸，喜悦的叫嚷。
　　喜怒哀乐都尽在曲中，每一声都充满了强烈的活力。
　　那种活力在活人的感受却恐怕只有毛骨悚然。
　　那也根本就像是幽冥的乐章，不像是人间的曲凋，由始就仿似魔王突然下令设宴幽冥，群鬼狂呼，然后盛筵摆开，舞乐纷呈。
　　人有喜怒哀乐，鬼也有喜怒哀乐，一心怨怒，满腔悲哀，美酒佳肴当前，亦难有喜乐之声。
　　也许还没有人听过幽冥的乐章，但说那就是幽冥的乐章却只怕没有人否认。
　　箫声一响动，周围的气氛也变得诡异起来，十丈方坪仿佛就变成了阴森恐怖的幽冥，飘浮在周围的烟雾仿佛就化成了舞蹈中的幽冥群鬼。
　　吹箫人莫非就是幽冥的乐师？吹着的那一管莫非就是鬼箫？
　　箫也许真的是鬼箫，吹箫人也许真的来自幽冥。
　　四五十岁的年纪，青青白白的面色，吹箫人颧骨高耸，两腮无肉，脸容干瘪，眼眶亦是深陷，藏在眼窝之内的那一对眼珠子闪烁着青幽幽的光芒，骤看来就像是黑夜荒林中的两点磷火。
　　吹箫人的身子同样枯瘦，那一袭黑布长衫虽已狭窄，穿在他的身上仍觉宽阔。
　　衣袖也很宽阔，一双手却在袖外，手背上青筋毕露，活像是爬满了一条条的蚯蚓，手指却一如鸟爪，左五右四。吹箫人赫然就只得九只手指！
　　九只手指一样可以品箫，右手的那只尾指在品箫来说根本就是多余。
　　竹箫横抓在那九只手指之中，三尺长短，乌黑发亮，也不知是铁还是什么打就，绝不是竹制。
　　箫绝不能吹出那种声音。
　　箫声吹出了山外，林外。
　　山路的两侧，方坪的三面，全都是山林，还有的，正对着山路的那—面却是一个山，壑，烟雾凄迷，深不见底。
　　山壑的边缘有一块巨石，颜色斑驳，形状狰狰，烟雾中看来一似蓄势待发的一只蟾蜍。
　　吹箫人就盘膝坐在这只蟾蜍的背上。
　　箫声不住在变幻，人面却完全没有变化，若不是手指在颤动，若不是有风，风吹起了衣袂，头发，人简直不似一个生人，只像一块死石。
　　风狂吹，急风。
　　急风从山路那边吹来，吹开了烟雾，吹来了梅香。
　　香欲远未远，又是一阵风吹来。
　　急风这一阵不单止吹来了梅香，还吹来了急边的马蹄声。
　　吹箫人目光一闪，萧吹的渐急。
　　蹄声也好像逐渐急了起来，由远而近，由低而高，直似伴奏的鼓音。
　　鼓音突歇，箫声刹那亦自停下。
　　马已奔出了山路，奔入了方坪，马上人勒住了疆绳，连随滚鞍下马。
　　那个人身上一袭银色的长衫，头上一条银色的抹额，七尺上下身裁，三叶’左右年纪，朱唇皓齿，凤目龙眉，那其中散发着的却并不是一种贵气，是傲气，特别是眉宇之间，眼瞳之内，那—种傲气更见明显！
　　傲气凌人的目光，这下正落在吹箫人的面上。
　　吹箫人焰火一样的那一对眼珠子却一动也不动，面上亦木无表情，恍如未见。
　　银衣人一声冷笑，挥手将缰绳甩开，放步走向吹箫人。
　　吹箫人仍无反应，似乎这来人与他并无关系。
　　银衣人却分明是为了吹箫人而来，目光始终不离吹箫人面上，一直来到方坪中央，脚步方才停下，随即又一声冷笑，道：“倒要你久等了。”
　　十丈方坪就只有他们两人，银衣人这句话显然是以吹箫人为对象。
　　吹箫人应声缓缓放下了那一管黑管，面上终于有了变化，嘴角一咧，亦自冷笑道：“无妨。”
　　“现在才只是时候，我并未迟到。”
　　“我只是早到。”
　　“你倒也不怕死，果然依约到来这里。”
　　“生有何欢？死有何惧？”
　　“好一个生有何欢，死有何惧。”银衣人突然大笑。“看来，你果然就是那一个鬼箫方玄！”
　　吹箫人冷笑反问道：“你方才没有听到箫声？”
　　“我听到。”银衣人微微颔首。“要非你鬼箫方玄，真还没有人能吹得出那一种鬼怪箫声。”
　　方玄不以为尾，面上反见得色。“鬼箫只得这一支，方玄只得这一个。”
　　“你也知道这是哪一个？”
　　“约我到这里来的是十二连环坞的银鹏，这座山虽然也是胜地，平日不错也见游人，这种天气，这个时候，只怕还没有人有这种兴致，况且你又有方才那一番说话，当然你就是十二连环坞的银鹏！”
　　“我正是银鹏！”银衣人傲然仰首，“你是必已知道我约你到此所为何事？”
　　“信上已提及！”
　　“那是必亦知道迟早有今日！”
　　方玄冷笑不答。
　　银鹏也自冷笑一声。“早知今日，何必当初？”
　　方玄沉声应道：“方某人做事向来不问后果。”
　　“亦不后悔？”
　　“就现在再让我选择，我也是那么样！”
　　银鹏忽然问道：“他们与你，似乎并无仇怨！”
　　“我只是看不惯他们的所作所为。”
　　银鹏皱起了眉头，转问道：“到底他们做了什么惹得你那么生气？”
　　方玄正色道：“杀人放火，女淫掳掠，我闻声赶到的时候，正好看见他们八人在将四个五六岁的小孩子分尸刀下！”
　　“原来是这种小事。”银鹏皱起的眉头一下开展。“他们杀的那些人与你有何关系？”
　　“绝无关系。”
　　“你那是路见不平的了？”
　　“可以这样说。”
　　银鹏奇怪地望着方玄。“据我所知你方玄并非侠义中人。”
　　“我方玄一生做事只凭自己喜恶，本来就没有所谓邪正之分！”
　　“你就看不惯那种事？”
　　“没有人会看得惯，我方玄吹的虽是鬼箫，到底还是个人，还有人性。”
　　“那是说他们算不上是人，没有人性？”
　　“难道不是？”
　　银鹏冷笑，转又问道：“这之前你可知道他们八人归我银鹏所管？是十二连环坞银鹏所属？”
　　“未动手他们先挂出十二连环坞的招牌，只可惜十二连环坞还不在我方玄眼内！”方玄冷冷地一笑，“对于拔刀相向，存心杀我的人，我向来也就只有一种力、法。送他人黄泉！”
　　“好办法！”银鹏听说反而拊掌大笑了起来，笑问道：“那是否你也知晓那八个人之中有我银鹏的—个表弟？”
　　方玄冷笑道：“你那位表弟还不曾忘记捧出你这个表兄的名堂！”
　　“哦？十二连环坞你也不放在眼内，难怪你也不将我银鹏放在心上。”
　　方玄只是冷笑。
　　银鹏接道：“八个人之中当场伏尸你鬼箫之下的其实只得七个人，还有的一个虽然亦难幸免，却在飞鸽传书之后才伤重身亡，所以我知道凶手是你！”
　　方玄道：“以后我一定加倍小心！”
　　银鹏接又道：“银鹏坞下所属千百，本来不在乎少那八个人，问题却就在那八个人之中，有我的一个表弟，即使我这个表兄肯罢手，我那个姑母也不依！”
　　“所以你今日约我到这里来？”
　　“南下百家集，这里是必经之地，因利成便，一举两得！”
　　“在我来说也是一样！”
　　“哦？敢情你也是要走一趟百家集？”
　　“少废话！”方玄忽一声轻叱。
　　“你我的废话也的，确多一些！”银鹏语声一寒，冷冷接道：“现在应该怎样，大概也不必你我再多作废话的了。”
　　“不必！”方玄应声缓缓地在石上站起了身子。
　　银鹏的右手即时握住了腰间长剑的剑柄，道：“你下来还是我上去？”
　　方玄道：“石上一个人勉强，两个人放不开手脚，我下来！”语声甫落，方玄瘦长的身子从石上悠悠飘下。
　　银鹏剑同时出鞘！
　　那支剑与一般无异，护手却是一只双翼齐飞的银鹏！
　　雕刻的纹理异常精致，那一只银鹏栩栩如生，通体却透着暗哑的血红色，似曾沾染不少鲜血。
　　剑也实在杀了不少人，剑锋虽则不易聚血，银鹏上的纹理却轻易可以将血留下来！
　　剑一出鞘，烟雾中便多了一股血腥气味，飘浮着的烟雾缓缓四散，仿佛幽冥中的群鬼亦震惊在剑下！
　　银朋一剑当胸，目光落在剑锋之上，人与剑刹那仿佛合成了一个不可分离的整体！
　　方玄看在眼内，青幽幽，焰火一样，闪烁的双瞳突然凝结，脱口道：“好！”
　　银鹏冷笑道：“你先还是我先？”
　　方玄黑萧低垂，道：“你又何妨？我又何妨？”
　　银鹏以行动答复，一偏身，人剑斜刺里标上，哧哧哧，出手就三剑！
　　只听哧哧哧那三下破空声响，已不难想像得那三剑的迅速，狠毒！
　　也就在这下，凄厉已极的一阵箫声突然响起！
　　方玄那一管黑箫迎风疾挥，空气贯入了箫管，激荡起一阵凄历的箫声！
　　七音俱发，摄魄惊魂，箫音未绝，箫管已接连三振，敲开了刺来三剑，又再一振，呜的直点向银鹏的咽喉！
　　箫才点划一半，铮的一声异响，箫管的前端突然弹出一支半尺长短，一指宽阔的利刃！
　　箫未到，利刃已先到！
　　银鹏的剑若是只以箫为对象，不难就伤于这突然出现的利刃之下！
　　银鹏的剑果然只是以箫为对象，他的剑绝不比方玄的箫慢，只一挑便对住了点来的一箫，却对不住箫管突然弹出的那一支利刃！
　　嗤的那一支利刃刹那射出了一道血口！
　　血口在银鹏颈旁，总算他身经百战，反应敏锐，利刃入眼的同时，间不容发的刹那，让开了咽喉要害！
　　方玄一击得手，右腕旋即内折，箫随手回，刃随箫返！
　　染血的锋口切向银鹏的咽喉！
　　这其实石火之间的事情，银鹏却似乎早知有此一着，一闪开咽喉的致命一击，人便已退后，箫刃回切之际，他的人最少已在丈外！
　　他的左手下意识往颈旁一抹，抹了一手的鲜血，望了那鲜血一眼，他反而笑了起来。“好一个行侠仗义，锄强扶弱的鬼箫，这箫中藏刃，伤人于意外，莫非就是正人君子的所作所为？”
　　“我不是说过一生做事只凭喜恶？”
　　“这一次我记稳了！”银鹏狂笑飞身扑回，连人带剑，凌空扑击方玄！
　　人剑破风，衣衫风中猎猎飞扬，这一下扑击其猛无比，银鹏简直就像真的变成了一头大鹏！
　　方玄看在眼内，猛了咬牙，连人带箫亦自凌空飞起，迎向银鹏！
　　箫刃剑锋刹那半空交击，铮的进出了一蓬火星，两条人影一合即分，银鹏激飞半空，方玄疾往下堕！
　　一着地，方玄踉跄着又退两步，这两步退出，银鹏又凌空扑击下去！
　　方玄一退再退！
　　银鹏仰首猛笑不绝，身形陡落又起，再三扑击！
　　这个人不单只笑声狂，剑势同样狂，一剑走千锋，就像是银鹏乌的翼，嘴，爪同时扑击，要就挡，要就退，绝对不容人在原地有闪避的余地！
　　方玄显然已看出，方才才硬接了银鹏凌空一击。
　　那一击接下来，便分出了高低，方玄的功力无疑不及银鹏，再硬接下去，不难就给剑上的力道震伤，方玄显然亦看出了这一点，所以才一退再退。
　　他身形也算娇活，银鹏的再三扑击虽然一次比一次迅速，还是追不及。
　　只可惜他的后面是山壑，他三退之后，最多只能再一退！
　　银鹏看在眼内，第四次扑击！
　　这一击方玄可以不接，但再来一击方玄若是仍然不接，便得堕身深壑。
　　还可以再一退，方玄就再退一次，一退突然冲天拔起！
　　一拔丈八，方玄反变了在银鹏头上，银鹏人还在地上，收住了剑势，正要第五次扑击，方玄已然凌空一个翻滚，头下脚上，倒冲而下，锋利的箫刃随势向银鹏当头插落！
　　银鹏直似未觉，但箫刃一到，他的剑亦自及时赶上！
　　呛啷的一声，剑刃一合一分，人亦一合一分，方玄凌空再一个翻滚，银鹏也借力使力，却是一偏身形飞鸟也似轻捷，表袂破空声一响一静，两人差不多同时收住了势子！
　　方玄的面色立时一变。
　　他那个翻滚本来要落在银鹏身后，但这下眼前就只见山壑烟雾迷离，并不见银鹏的影子。
　　那偏身往外一绕一折，银鹏已然绕折回去方玄身后！
　　两人身形一变再变，结果还是没有变，银鹏再一下扑击，方玄如果不接，一样非堕山壑不可！
　　银鹏收住了势子，剑便又高举，那样子又是准备扑击之势！
　　剑招并未发，剑势已弥天！
　　银鹏再来这一下扑击，是必更凌厉！
　　方玄虽然未回头，亦已感到了剑气的存在。阴森的一张脸不其而肃穆起来！
　　两人并没有再动，周围的杀气，却越来越重！
　　方坪飘浮的烟雾，也竟似要在杀气之中凝结！
　　凝结着的烟雾忽然又飘浮！
　　银鹏正在动，左脚猛一步踏前。整个人就像是一支正上弦的箭！
　　箭欲射未射，方玄那边霍地回头，回身！
　　目光一闪，寒芒一闪，方玄第一个发动，回身回头的同时，人就标枪一样飞了出去，呜的黑箫激风尖啸，七音齐发，锋利的箫刃箫声中射向银鹏的咽喉！
　　箭几乎同时射出！
　　银鹏箭一样迎向方玄，人就像是箭杆，剑就像是箭簇！
　　箫刃剑锋呛啷的交击，银鹏猛一声暴喝，剑一吞一吐，接连十二剑飞刺！
　　方玄也想抢制先机，但与银鹏相比，毕竟技逊一筹！
　　抢不过就只有挨打的份儿，总算他方玄手底下实在有几下子，一口气接了下来。
　　十二剑之后又是三剑。
　　再来这。三剑就没有那么容易应付的了，接一剑，退一步，三剑接下来，方玄足足给震退了三步！
　　三步之后就是山壑的边缘！
　　银鹏嘴噙冷笑，一剑突化千锋！
　　方玄咬牙力拒，鬼箫幻成了一道光幕，迎向雨点一样飞来的剑芒！
　　金铁交击声珠走玉盘也似暴响！
　　剑芒一刹那飞散，光幕亦裂开，方玄右手鬼箫横胸，左掌掩面，指缝间血如泉涌！
　　银鹏嘴角的笑意更冷酷，一剑再高举，道：“好，再接这一剑！”
　　语声甫落，剑即刺出！
　　他说是一剑，果然就一剑，这一剑却如雷霆万钧！
　　语声甫落，剑即刺出！
　　方玄何等见识，岂有不知这一剑厉害，但又不能不接，一声怪叫，箫刃急展，掩面的左手同时落在握箫右手的手腕之上！
　　左手一松开，方玄的一张脸又毕露无遗，那之上，以鼻为中心，赫然多了交叉的两道血口，血口的下端已及颈，上端也不过只差少许便划到眼眶！
　　血流并未止，方玄的一张脸更见恐怖！
　　他的神态同样恐怖，咬牙切齿，青幽幽的眼瞳仿佛已开始燃烧！
　　这刹那，他混身的气力已声全集中在双手之上！
　　银鹏的左手不知何时亦已搭上了剑柄，一样是双手各尽所能，全力挥剑！
　　生死存亡看来就在两人这倾力一击之下！
　　霹雳一声巨震，箫剑交击！
　　银鹏的一支剑应声两断，半尺长短的一截剑锋嗤的激飞半空，人亦倒退七步！
　　方玄那一鬼箫并无损缺，也并未脱手，整个人却断线纸鹞一样倒飞了出去！
　　半空中一口鲜血喷出，人疾往下堕！
　　下面是山壑！
　　迷离的烟雾刹那吞没了方玄下堕的身子！
　　烟雾中似乎还有一声怪叫，银鹏听在耳中，目光却落在那断去半尺的剑上，无限惋惜。
　　这口剑伴他十二年，终于断在今朝。
　　银鹏抚剑叹息在风中。
　　风，晚风。
　　晚风从日落处吹来。
　　风中有一声呻吟。
　　一个瘦长的黑衣人呻吟着蹒跚入了路侧那一间小茶馆。
　　茶馆在百家集口，赶路的人走渴了都会人内歇上片刻，喝几杯茶润一下咽喉。
　　黑衣人也不例外。
　　“茶……”黑衣人的浯，声经已微弱，再透过一层黑布，更显得微弱。
　　黑衣人的面上蒙着一方黑布，遮去一大半脸庞，还有—小半亦给那一头乱发遮去不少，清楚可见的就只有青幽幽，焰火—样的双瞳。
　　卖茶的是—个老婆子，耳朵似乎还没有问题，应声提起了茶杯茶壶，忽然又放下。
　　黑衣人一身衣服破破烂烂，乱发披额，简直就像是一个叫花子，老婆子的茶却是烧来卖的。
　　黑衣人看在眼内，没有再作声，只是探手怀中取出了一小块碎银子，放在桌上。
　　老婆子混身立时都有了气力，赶紧将茶壶茶杯送上。
　　黑衣人呻吟一声，拉下了蒙面黑布。
　　老婆子偷眼望去，不其而打了一个寒噤。
　　黑衣人的面上，以鼻子为中心，赫然交叉着裂开两道并未完全结疤的血口！
　　他显然很渴，不用杯，就双手捧起茶壶，将茶往嘴里直倒。
　　老波这才发觉黑衣人的右手尾指断去，只得四只手指。
　　黑衣人并没有在意，咕嘟咕嘟地连气将那壶茶喝光才将茶壶放卞，那目光一转，倏的落在老婆子的面上！
　　老婆子不禁而又打了一个寒噤。
　　黑衣人即时问道：“林家在那儿？”
　　“林家？”老婆子诧异地望着黑衣人。
　　黑衣人哑声接道：“百家集不是只得一家姓林？”
　　“这个老婆子清楚。”老婆子手指门外嗫嚅着道：“你跟着这条路走，到了尽头往右转就见到的了，这里只有他们一家是官宦人家的后代，门庭的气派大的可以，最好认不过。”
　　“哦。”黑衣人点头。
　　“客官是林家的贵亲？”老婆子随即问这一句，一面尽是疑惑之色，她问的虽然好听，其实一些也不相信林家有这种寒酸亲戚。
　　黑衣人没有作答，缓缓的拉起了蒙面的黑布，重新蒙住了脸庞。
　　也就在这下，一骑人马突从门外奔过！
　　马上人三十前后的年纪，仪容清秀。正襟危坐，目不斜视，一脸冷漠，似乎对于一切都不感兴趣。
　　马是白色，人亦一身白衣，衣饰虽然并不华丽，却是整洁非常，与人相亲，犹其脱俗。
　　老婆子无意门外一望，不觉脱口道：“喏，这不就是林家的大少爷。”
　　黑衣人仍不应声。
　　老婆子噜嗦着又道：“自从林老爷过身，一直就是这大少爷当的家，听讲这两天他要立室成家，这么大的一个人，早就应该娶妻生子了……”
　　话口未完，黑衣人经已站起身子。
　　老婆子只有闭上嘴巴。
　　黑衣人一声不发，蹒跚着走出茶馆。
　　转过身，老婆子才看到这黑衣人的腰后斜插着一管三尺长短的黑箫。
　　出了茶馆，黑衣人便转左，走的正是那个林家大少爷骑马的方向。
　　“这个人倒奇怪，就不知他跟那个林家到底有什么关系。”老婆子目送黑衣人离开，嘟喃着收拾茶杯茶壶。
　　目光一落在茶壶之上，老婆子的面色就变了。
　　那茶壶的壶嘴之上赫然沾染着几缕血丝！
　　“血！”老婆子失色惊呼！
　　“血？”林老夫人听说，也自微微变了面色。
　　在林家来说，林老夫人的辈份是最高的了，不过，到底是个女人，少不免要讲一下三从四德，正所谓未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子，这几年，很多事情，她都由得大儿子林天方做主。
　　天方，天烈，天智，林家的三兄弟一如其名，犹其是林天方，不单止方直，而且他的所作所为林夫人大都很满意，只有这一件！
　　林天方娶妻的这一件！
　　一想起这一件，林老夫人就窝心，虽然说不过林天方，终于还是答应了下来，这一段日子，林天方几乎没有一顿饭是好吃的，饭前饭后总得要让林老夫人数说一番。
　　今夜也不例外，好在林天智饭前赶回，带来集口茶馆那个老婆子的一番说话，将林老夫人的注意力引到傍晚出现在茶馆的那个黑衣人之上。
　　听说那个黑衣人探问林家的所在，几乎所有人都一怔。
　　这所谓所有人，加起来不过六个人，林老夫人、林天方、林天智之外，就是老夫人的胞弟乔康，侍候林家先后已三代的老管家林保，再一个林可儿。
　　林家天方、天烈、天智三兄弟对下，还有这一个小妹子林可儿，今年才不过十五岁，四兄妹之中，以她最年轻，也以她最可人。
　　平日尽管发生了什么不如意的事情，有她在一旁，有她的笑语，很容易就会缓和下来。
　　这一次，却连她也闭上了嘴巴。
　　好像这种事情，毕竟还是第一次发生。
　　说到黑衣人喝过的茶壶留下血丝，非独林老夫人，就连林天方也自面色一变，脱口道：“那个人莫非身负重伤。”
　　“说不定。”林天智想了一下，忽问道：“大哥怎么好像完全不知道这回事？”
　　林天方奇怪的望了一眼林天智，反问道：“难道这回事我非知道不可？”
　　林天智道：“那个老婆子当时曾见大哥你在门外策马走过。”
　　林天方颔首道：“傍晚时分我不错策马走过那儿，可没有在意。”
　　“那种地方的确不起眼，要不是那个老婆子出来将我叫住。我也不知道许多，”
　　“那个老婆子可曾看到那个黑衣人的本来面目？”
　　“黑衣人喝茶的时候，曾将蒙面的黑布拉下，老婆子总算看在眼内。”
　　“是怎洋一个人？”
　　“据讲约莫五十左右年纪，脸容干瘪，眼眶深陷，一封眼瞳就像是两团……”
　　“两团什么？”
　　“鬼火！”
　　林天方一愕，一旁林可儿眼都大了，脱口道：“那是鬼？”
　　林天方当场板起脸庞。“光天化日，那来的鬼，大人说话，小孩子少插嘴！”
　　“十五岁了，还小？”
　　林天方不再理会，转问道：“那之外还有什么特徵？”
　　林天智道：“面上据讲交叉裂开了两条很长的血口……”
　　“还有？”
　　“腰后斜插着一管三尺长短的黑箫……”
　　“还有？”
　　“右手断去了尾指，左右加起来，一共只得九只手指！”
　　“黑箫？九指？”林天方即时沉吟起来。
　　林可儿一旁静静地听着。忽然举起了双手，装成吹箫的姿势，娇笑道：“九只手指—样可以吹箫呢。”
　　“嗯。”林天方霍地抬头。“那莫非就是鬼箫方玄？”
　　林天智一怔，问道：“鬼箫方玄又是什么人？”
　　“你没有在江湖上走动过，难怪不知道这个人。”林天方沉吟着道：“这个人武功高强，亦邪亦正，一生做事不问是非，但凭自己喜恶！”
　　“大哥认识他？”
　　“素未谋面，只是闻名。”
　　“那他找到这里，找上我家……”
　　“也许那个老婆子听错了，听漏了。”林天方淡淡一笑。“我走马江湖前后不过三年，跟他压根儿没有拉上关系！”
　　“无意中开罪了他亦未可知。”
　　林天方应声一敛笑容，正要说什么，那边林夫人已自插口道：“早些依我说，留在家中读书不就好了，学人走什么江湖？”
　　林天方才张开的嘴巴立时又闭上。
　　老夫人那说话跟着来了。“要不是走那三年江湖，你也不至于认识耿家那个丫头，对于这头婚事，说到底我也是不称心，就不说我，你舅舅，还有保叔，又有那一个满意。”
　　乔康望了林天方一眼，随即接上口。“不是我这个舅舅多嘴，你毕竟官宦人家之后。”
　　老管家林保亦说道：“姓耿的可是江湖中人。”
　　“江湖中人有什么不好？”林可儿一旁却忽的接上一句。
　　“小孩子知道什么。”老夫人连随喝住。“耿家开的是镖局，那个丫头是长年跟着镖车出入，抛头露面，这种行事作风我们官宦人家可看不惯。”
　　林天方闷到这下终于忍不住开口。“左一句官宦人家，右一句官宦人家，我倒想再问清楚，爹爹的爹爹做的到底是什么官。”
　　“大小都是官。”
　　“知县这种官即使不算小，也已是两代之前的事情，我们现在不过是给别人多收那几亩田租的一户普遍人家。”
　　老夫人当场沉默了下去。
　　厅堂的气氛一时间也变得异常沉闷，五个大人全都没有说话，没有动作，只有林可儿这个女孩子例外。
　　她像是省起了什么，忽然走到林天智身旁，悄声道：“三哥，你说要给我找一个盒子，怎了？”
　　“三哥还会骗你不成。”林天智笑应着自一侧拿起了一个半尺高下，半尺宽阔，一尺长短的盒子。“这盒子本来是载药材用的，大是大一点，不过也可以的了。”
　　“嗯。”可儿微笑接下盒子。
　　林天方一旁瞧的奇怪，不由就问道；“可儿，你要这盒子干什么？”
　　“给红儿做棺材。”
　　“你那双红鹦鹉死了？”
　　“嗯，是今天早上的事情，我见他倒悬在架下，还以为他在玩耍，走近去看清楚，才知道是死了。”
　　林天方点点头，没有再问下去，那边老夫人却接口道：“明天就是你大哥的大好日子，口上小心一点，别挂着那死字。”
　　“红儿死了就是死了哟。”
　　老夫人瞪了可儿一眼，转问林天方：“天烈回来了没有。”
　　林天方摇头。
　　“信送出这么多天，早就应该收到，应该回来的了。”老夫人语声一顿，咧开了一脸笑容。“你们三兄弟，说起来还是天烈本领，一个人开了那么大的一间绸缎庄子。”
　　没有人应声。
　　老夫人无奈住口。
　　林天智这才搓了一下双手，道：“街上风很急，我看今夜有一番寒冷，用过饭，最好被窝子里钻。”
　　老夫人笑骂道：“你就懂得睡觉。”
　　“这有什么不好？”林天智耸耸肩膀。
　　这的确没有什么不好。
　　严格说起来，睡觉似乎就只有一个坏处，那就是与死亡太相似，一个死人与一个睡着的人之间只有很少的差异。
　　入夜果然又寒冷起来。
　　残冬到底也是冬，冬天本来就应该寒冷。
　　风窗外飒飒直响，缝儿溜入来的寒气连灯都冷了。
　　可儿却没有在被窝里头，捧着一双红鹦鹉呆坐在桌旁。
　　那一双鹦鹉早就死了，棺材都已经找来，可儿还是将牝留着。
　　林天智找来的那个木盒棺材就放在桌上，可儿往盒子瞄了一眼，叹了一口气。
　　“这种天气：叫我怎忍心将你放入这个盒子，埋到地下去……”
　　她自言自语未已，窗外突然响起了长长的一声尖啸！
　　那一声尖啸迅速消失，也不知道是给夜风吹散还是被夜空吞噬。
　　可儿不由的一怔。
　　“是箫？谁吹的？怎么这样子难听？”可儿随即往窗那边望了一眼，满脸疑惑！
　　箫声似乎就只是那一声，那一声之后，便不再出现。
　　可儿凝神倾听了一会，点头道：“总算他知机，再那么胡吹，扰人清梦，我看保叔第一个就不会放过他！”
　　她的目光连随回到那双死鹦鹉之上，又自言自语起来。
　　“好像红儿这样子漂亮的鹦鹉我看是再找到第二双的，要说到漂亮，我那个未来嫂子相信一定很漂亮，要不，大哥又怎会力排众议，无论如何都要娶回来？”
　　耿香莲无疑很漂亮，犹其她笑的时候。
　　掀开了车帘子，眼看百家集已在望，耿香莲不觉又笑了。
　　这一次，她笑得更美，陪嫁的丫头小菊一旁瞧着，不觉脱口道：“小姐，今天笑起来特别漂亮。”
　　耿香莲回头轻叱道：“你胡说什么？”
　　“小菊倒不是胡说。”一个笑语声立时车外响起。“新娘子嘛，怎么不漂亮？”
　　“伯父，你又来了。”耿香莲笑填着赶紧将车帘子放下。
　　策马走在车旁的耿亮看在眼内，笑得更大声。
　　今天他实在开心。
　　耿香莲十岁父母双亡，一直由他抚养，长大成人了，又得顾虑她的终身，到今天，他总算可以将这担子卸下，了却这件事。
　　林天方文武双全，林家又是官宦人家之后，对于这一头亲事，他几乎由开始就赞成，何况林天方对耿香莲的情意这样浓，这样重，他早已看出，有那么一个夫婿，耿香莲往后的日子必会很好过。
　　只要耿香莲往后的日子好过，他便已经满足。
　　唯一不满意的是现在。
　　现在已是正午，他的肚子已经很空，百家集虽则在望，还得走上一段路，而到了百家集，少不免还有一番应酬。
　　一想到这些，耿亮往坐骑一鞭。
　　希聿聿一声，马应鞭加快。
　　一旁车把式连忙亦催策马车追上。
　　正午，给人却是黄昏的感觉。
　　天空一片灰暗，没有阳光。
　　风吹凛冽，漫天飞沙。
　　这样的天气，大道上的行人当然不会多，脚步全都放得很急。
　　只有一个人例外。
　　那个人是骑在马上，那灰马走得却比人还慢。
　　耿亮一骑很快便自那骑旁边奔过。
　　他本来没有在意，偶然在意。
　　只一瞥，他的一双眼霍地睁大，脱口道：“你……你不是沈公子？”
　　语声充满了惊讶。
　　他实在想不到在这个地方遇上沈胜衣。
　　沈胜衣同样意外。
　　他的目光应声落在耿亮面上，一怔道：“原来是耿镖头！”
　　耿亮展颜道：“沈公子，还记得老夫？”
　　沈胜衣道：“十年多的邻居，怎么曾不记得？”
　　“这几年不见，你在江湖上更有名了。”
　　沈胜衣淡然一笑，道：“你那间镖局的生意可好？”
　　耿亮道：“还算过得去，年轻的也很卖力，所以这两年已用不着我这个老家伙出马，话说是坐镇镖局，其实等如在享福的了。”
　　沈胜衣瞟一眼耿亮身旁那一辆马车，道：“这一趟镖是必然非常重要。”
　　耿亮顺着沈胜衣的目光望去，大笑道：“重要极了，别的我可以不管，这件事无论如何我得亲自出面。”
　　沈胜衣脱口问道：“要赚上多少？”
　　“相反，赔定了。”
　　沈胜衣一怔。
　　耿亮却笑得很开心，接道：“最低限度我就得赔掉香莲那丫头。”
　　“香莲？”沈胜衣又是一怔。
　　车帘子即时又掀开，现出了耿香莲那张俏脸，她笑望着沈胜衣道：“沈大哥，可还认得我？”
　　“差点就不认得了，”沈胜衣笑道：“上次你还是一个梳着两条辫子的小姑娘，一下子这么大了。”
　　耿香莲噗哧一笑，道：“一下子？六年也有了。”
　　“这就六年？时间过得倒快。”沈胜衣一声轻叹，笑顾耿香莲。“怎样？沈大哥什么时候可以喝到你那一杯喜酒？”
　　“现在！”这句话却是耿亮应的。
　　耿香莲没有作声，垂下头，脸都红了。
　　沈胜衣这才留意到耿香莲那一身衣饰。
　　“原来这回事！”他大笑。
　　耿亮笑得更开心，
　　两人这一阵大笑。
　　耿香莲又要拿车帘子往下放。
　　也就在这下，一个语声突然划空传来！
　　“什么事情值得这么高兴？”
　　笑声一刹那凝结，
　　那个语声简直就像是高岭的冰雪。
　　沈胜衣耿亮循声望去，就看到了一个人缓缓策马打从路边的树林走了出来。
　　那个人，一身银衣，脸庞同样冰雪也似寒冷。
　　对于这张脸庞，沈胜衣完全没有印象，耿亮好像也一样。
　　耿香莲却是例外，一看见那个银衣人，她的面色就变了。
　　银衣人的目光随即落在耿香莲的面上。
　　目光更寒冷！
　　耿香莲当场打了一个寒噤，手一颤，车帘子“沙啦”落下！
　　沈胜衣耿亮并未在意，马车车厢刚好在两人之间，银衣人的目光本来就迫视他们一样。
　　车帘子落下，银衣人的目光也只有收回，薄削的嘴唇缓缓泛起了一丝阴森已极的笑意。
　　耿亮一直在小心留意，忍不住问沈胜衣：“那可是你的朋友？”
　　沈胜衣摇头，道：“我还以为他是在跟你招呼。”
　　耿亮摇头尚未来得及，银衣人已自冷笑应道：“本来就是的。”
　　耿亮不由的一怔，脱口道：“我并不认识你。”
　　银衣人道：“我认识你就成了。”耿亮只有怔着。
　　“闻你二十七岁开始走镖，三十多年来未尝失手！”
　　耿亮道：“没有把握的镖我向来不接。”
　　银衣道：“如此说，这一趟镖你是很有把握的了！”
　　耿亮道：“这—趟我……”
　　银衣人截口道：“不管你怎样，这一趟镖我取定了！”
　　原来是取镖来的。
　　耿亮也不知好气还是好笑，闷哼道：“朋友那儿来的消息？
　　银衣人却反问道：“难道你不是耿亮？这一次你护送的不是那辆马车？”
　　“我没有否认。”耿亮道：“不过马车里头是什么东西，未知你朋友又可有弄清楚？”
　　银衣人一字字说道：“什么东西都给我留下？”
　　耿亮冷笑一声道：“朋友是存心砸我这块招牌？”
　　银衣人道：“随便你怎样说，要命的马上给我滚，滞则的话”
　　“怎样？”
　　“这样！”
　　语声甫落，银衣人策马奔前，右手一落一挥！
　　半空中刹那闪起一道银虹！
　　耿亮已有防备，鞍旁挂着的那一把九环刀几乎同时在手！
　　叮叮当当的九环齐响，匹链也似的一道刀光横载银虹！
　　铮的一声刀光截住了银虹，但连随外翻，银虹的去势却未绝！
　　耿亮正想滚鞍闪避，银虹忽又飞回！
　　那是一支剑，没有剑尖的长剑！
　　鞘长三尺，那支剑却只得二尺五六，竟断去了半尺左右！
　　银衣人断剑斜挑，冷笑道：“这一剑我是给你一个明白，再来一剑我可要见血方收！”
　　耿亮铁青着脸，握刀的右手手背，青筋暴起。
　　那一刀他虽然未尽全力，但已有七分，银衣人却随手一剑就将那一刀劈开，他心中的惊讶可想得知。
　　他并不怀疑银衣人的说话，可是银衣人要他留下那辆马车，还是情先取去他的性命。
　　这一点他倒不怎样担心，在他的身旁还有一个沈胜衣，他绝不相信沈胜衣袖手旁观。
　　一想到沈胜衣，他不由望了沈胜衣一眼。
　　沈胜衣的目光却落在银衣人那断剑的护手之上！
　　那断剑的护手是一只双翼齐飞的银鹏！
　　只一眼，沈胜衣忽然开口问道：“十二连环坞的银鹏跟你是什么关系？”
　　银衣人一怔，冷冷道：“我就是银鹏！”
　　耿亮那才变了面色。
　　行走江湖的朋友很少会不知道十二连环坞是怎样庞大的一个组织，银鹏坞的银鹏又是怎样可怕的一个人！
　　沈胜衣却无动于衷，缓缓道：“江湖传言，银鹏皖北剑称第一，今日看来，果真不是全无根据！”
　　银鹏哂笑道：“你懂得什么？”
　　沈胜衣道：“也没有什么，只是对于剑，到底也不过一番苦功。”
　　“哦？听你的口气，莫非要跟我用剑一分高低！”
　　沈胜衣道：“如果你一定要动耿家的马车，这相信也一定是无可避免之事！”
　　银鹏一剔眉，道：“你一心找死，我如果不成全你，未免过意不去！”
　　沈胜衣淡淡地一笑，闭上嘴巴。
　　这一份镇定，银鹏亦为之意外，他这才上下仔细的打量沈胜衣一眼，忽问道：“你这小子似乎并不简单，耿老头到底是你什么人？”
　　沈胜衣道：“邻人。”
　　银鹏接问道：“你小子又是什么东西？”
　　沈胜衣道：“不是什么东西，是个人！”
　　银鹏冷笑道：“我是问你的名字！”
　　“沈胜衣。”
　　银鹏一怔，喃喃道：“原来是你！”
　　沈胜衣这张脸庞在他来说虽然陌生，这个名字在他来说已不陌生！
　　他喃喃着突然翻手，一剑刺向沈胜衣的眉心！
　　沈胜衣没有动！
　　剑风已激起了他额前的几条乱发，他还是没有反应！
　　他的神经简直比钢丝还要坚韧！
　　耿亮一旁瞧着，眼都直了，他想叫沈胜衣小心，但，口尽管张着，却连一个字也说不出来。
　　银鹏的神情也并不稳定。
　　他知道自己这一剑的威力，即使是铁布衫，金钟罩，十三太保横链练的功夫也得破在这一剑之下！
　　他绝不相信沈胜衣浑身刀枪不入。
　　他也已算准了距离，沈胜衣若是就在原来的位置，三寸剑尖必入沈胜衣的眉心！
　　剑尖！
　　一想到剑尖，银鹏当场如遭雷极！
　　他那支剑已没有剑尖！
　　不单止剑尖，半尺长短的一截剑身在与方玄的箫刃交击之时断去！
　　他出手的时候，却没有将这半尺也计算在内！
　　剑果然刺空！
　　沈胜衣盯着银鹏道：“这支剑如果三尺，应入我眉心，只可惜这支剑只得二尺五六！”
　　银鹏闷哼。
　　沈胜衣接道：“这支剑是必近日断尖！”
　　银鹏点头。
　　沈胜衣接又道：“剑断之后你是必没有再以之与人交手。”
　　银鹏只有点头。
　　“你用剑用得很好，心情却似乎并不稳定！”沈胜衣冷笑。“方才我若是出手，现在你可能已是一个死人！”
　　银鹏铁青着脸道：“现在我还活着，心情也再没有什幺不妥。”
　　沈胜衣冷笑无言。
　　银鹏道：“一直我就想找你在剑上一比高低，难得今天有这个机会！”
　　沈胜衣冷冷一笑，道：“就用你手上这支断剑？”
　　银鹏目光转落在剑上，不其而露出一丝犹疑之色。
　　沈胜衣只是冷笑。
　　银鹏忽亦冷笑道：“你准备留在百家集多久？”
　　沈胜衣沉吟不语。
　　银鹏连随道：“等我两天，后天这个时候，我在百家集口会你，只要你在，即使得的是我，耿家的事情我也不再过问！”
　　沈胜衣沉声道：“你这是要胁？”
　　银鹏道：“我目的不过在见识一下天下知名的左手剑，至于那两天也不过用来找一口适当的长剑！”
　　“不是去调集人手，好来对付我？”
　　“我银鹏还不是这种人，亦从来就未将生死放在心上，但得公平，虽死无憾。”
　　“你在江湖中声名狼藉，看来就只有这方面还像一个成名的剑客！”
　　银鹏道：“你还未答复我。”
　　沈胜衣道：“后天这个时候我就在百家集口等你！”
　　银鹏一声“好”，瞟一眼耿亮，道：“耿老头，人说你是中原武林一名福将，果真有几分福气！”
　　耿亮大笑道，“没有这几分福气，又怎会在今日遇上沈公子。”
　　银鹏冷笑道：“我就差远了，不过林家那位大少爷也不见得好到哪里去！”
　　耿亮一怔，他实在不明白银鹏那是什么意思。
　　银鹏也没有解释，连随“哈”一声，勒转马头，原路奔了回去。
　　耿亮望着银鹏的背影，不觉道：“这小子到底在打什么主意？”
　　沈胜衣随即问道：“他口中的林家大少爷到底是什么人？”
　　耿亮道：“相信就是指林天方。”
　　“林天方又是什么人？”
　　“不就是香莲的未婚夫婿。”
　　沈胜衣皱眉道：“银鹏莫非跟他有什么仇怨？”
　　“这倒不清楚。”耿亮沉吟道：“不过似乎没有可能，据我所知，他虽然武功很好，还不是银鹏的对手，要是有什么仇怨，银鹏尽可以找他，没有理由找到我头上！”
　　沈胜衣点头。
　　耿亮笑接道：“不管怎样，事情到此都已了结。”
　　沈胜衣道：“现在唯一还有麻烦的，只是我。”
　　耿亮道：“所以最低限度我也得先来一声‘多谢’……”
　　沈胜衣截口说道：“最不喜欢听到这两个字。”
　　耿亮道：“那无论如何，今夜得多喝上几杯。”
　　沈胜衣一笑，道：“方才我是跟香莲说笑，事实我平生最怕喝的就是喜酒。”
　　“哦？”耿亮奇怪的望着沈胜衣。
　　沈胜衣道：“那种场面太拘束，喝酒要轻松，否则就不是味道。”
　　耿亮失笑道：“这么说，我惟有看准机会，偷壶酒，溜出来找你！”
　　沈胜衣道：“百家集有多大？客栈不过三两间，你要找我也不是一件难事。”
　　耿亮大笑。
　　沈胜衣目光一闪，忽问道：“那边树下的锦衣人你可认识？”
　　耿亮惊弓之鸟，笑声当场一顿转头望去。
　　那边树下果然站着一个锦衣人。
　　看样子，锦衣人正在打量他们，一见耿亮回望，便将头偏开，右手随即一带疆绳，纵身上了坐骑。
　　耿亮多少看到了锦衣的脸庞，在他的眼中，那又是一张陌生的脸庞。
　　他摇头，道：“我完全没有印象。”
　　沈胜衣道：“也许就只是个路人，我不过见他一直在那儿呆望，随口问一句。”
　　耿亮笑道：“怕是给方才发生的事情吓呆了。”
　　说话间，锦衣人经已策马奔出，并不是百家集那个方向。
　　沈胜衣目光连随转回，忽笑道：“连他都走了，我们还呆在这里干什么？”
　　耿亮道：“想不到你比新娘子还心急。”
　　沈胜衣大笑道：“你怎知香莲不是已急得恨不得背插双翼，一下子飞到百家集？”
　　耿亮不禁亦大笑。
　　这一次，耿香莲完全没有反应。
　　正午。
　　还未到正午，林保已恭候在大门外。
　　林天方跟他说过，正午前后新娘子就会来到百家集。他虽然并不赞成这头亲事，也并没有忘记自己的身份只是一个下人。
　　一切已打点妥当，集外亦已派人迎接，他还要做的，只是恭候在这里。
　　风很急。
　　他已感到风中的寒意，腰背不由的佝偻起来，他的目光依然灵活，却并不在远处，只落在门庭附近。
　　门庭冷落，虽然是一派办喜事的模样，也不泛欢乐的气氛，还是难掩那一份箫条。
　　想到昔日的荣华，林保不由得叹息。
　　门外也有一声叹息。
　　林保应声回头，就看到一个黑衣人。
　　黑衣人黑巾蒙面，只露出一双眼睛，头向下，目光亦落在地上。
　　林保立时省起林天智的说话。
　　黑衣人就在阶前停下，果是找林家来的。
　　在他的腰间，斜插着一管黑箫。
　　看到那管黑箫，林保的目光不觉转向黑衣人的右手，他记得林天智说过，黑衣人的右手没有尾指，他却连一双手指也没有看到。
　　黑衣人的右手藏在袖内，只露出一双左手，那双左手捏着一封信。
　　林保目光转落在信上，脱口道：“你是那一位？”
　　黑衣人没有抬头，也没有回答，却问道：“林天方可在？”嘶哑的嗓子，没有高低的语声，听来说不出的悸闷。
　　林保勉强压抑住那种想吐的感觉，道：“大少爷在家，有什么事情广“将这封信交给他！”黑衣人左手一送，那封信自他手中冉冉飞出！
　　林保下意识伸手去接，那封信竟就恰好落在他的手中！
　　他的目光随而落在信封上。
　　信封上五个字林天方亲拆。
　　素白的信封，殷红的字，淡淡飘浮着腥味，竟是用血写的！
　　林保惶然抬首，道：“你……”一个你字出口，林保便彷佛给人扼住的咽喉！
　　黑衣人赫然已不知所踪！
　　林保张目四顾，一种莫名的恐怖猛袭上心头，捧着那封信，跌跌撞撞的怆惶奔入庭院！
　　他走的匆忙，冷不防一个人正从那边花径转出！
　　乔康刚转出花径，林保就撞入他怀中！
　　蓬一声，两个人变做滚地葫芦！
　　林保猛一声怪叫，挣扎着站起身子。
　　乔康也不慢，爬起身，瞪着林保道：“什么事这样匆忙？”
　　林保这才看清楚那是林老夫人的兄长乔康，喘着气道：“黑衣人来了！”
　　乔康诧异道：“那个黑衣人？”
　　林保道：“茶寮那老婆子所见的……”
　　“人呢？”
　　“一眨眼就不见了，只留下这封信！”
　　乔康接信在手，细看之下，变色道：“这信封上的字好像用血写的！”
　　林保点头道：“我看就是了。”
　　乔康道：“还有谁知道这件事？”
　　林保道：“只是我知道。”
　　乔康沉吟道：“今日是天方大喜的日子，这件事我看最好还是不要传开去，老夫人方面也是，免得她担心。”
　　“大少爷那边？”
　　“你我这就将信带给他，看到底什么回事，好得有一个防备。”乔康转问道：“他现在是在什么地方？”
　　林保道：“应该还在听涛院。”
　　听涛院听的不是海涛，也不是松涛，是竹涛。
　　院子在庄院后面，除了与庄院后堂相接的一面例外，其他的三面，短墙外就是竹林。
　　风吹竹动，一片涛声，这地方虽不能称得上人间仙境，总算得是清幽脱俗。
　　院子的当中，一座小小的楼台，窗明几净，一尘不染。
　　小楼的四面，甚至与后堂相连的那一条花径同样洒扫干净。
　　要一个地方保持这样并不容易，所以没有必要，林天方并不欢迎他人进入听涛院，很多事情他都宁可自己动手。
　　今日是无可奈何。
　　他还未懂得如何布置新房。
　　好在林家的婢仆都知道他有这种洁癖，一切都巳很小心。
　　新房经已布置妥当，听涛院现在又只剩下他一个人。
　　他并不太在乎，他早已习惯了孤独。
　　他背负双手，独立在阶前，静听着那一阵又一阵的竹涛，一面的得色。
　　今日他的心情似乎很好，也许就因为是他的大喜日子。
　　乔康林保也就在这个时候到来。
　　林天方居然一反常态，没有皱起眉头。
　　甚至接信在手，他的神色也并无异样。
　　他缓缓的撕开封口，抽出信笺踱了出去。
　　乔康林保亦步亦趋，只想一看信笺内容。
　　一个字他们也没有看到，却看到林天方的一双手突然颤抖起来。
　　那双手颤抖着随即将信折好，放回封内。
　　信上写的似乎并不多。
　　乔康忍不住问：“天方，到底什么事？”
　　“没有什么事。”林天方应声将信放入怀中，徐徐转过身来。
　　他的面色已不是方才那样，变得很难看。
　　乔康林保干瞪着眼睛，也不知应该怎样。
　　林天方望了他们一眼，面上勉强挤出笑容，转问道：“耿家的人到了没有。”
　　乔康林保不禁一怔。
　　林天方迳自道：“还未到么？”
　　“是。”林保呐呐应道：“少爷你……”
　　林天方截口道：“我这儿很妥当，你出去给我小心看，耿家的车子一到便给我通知。”
　　吩咐了这两句，林天方又背转过身踱了出去。
　　他的面上已没有笑容，一丝也没有。
　　又是风，吹来了竹涛阵阵，吹起了林天方的衣袂。
　　他看来是这样的孤单。
　　这孤单他已习惯，到了今夜这孤单亦已不再存在。
　　耿香莲今夜开始就是他的妻子，长伴在他左右。
　　婚礼并不算怎样隆重，但仪式繁多，到酒闭人散，亦已近二更。
　　耿亮同样不喜欢太拘束，浅尝即止，回到客房的时候，也不过三分酒意。
　　放目尽管一片的陌生，耿亮倒不在乎。
　　走镖的人一年之中又有多少天不是置身于陌生的环境？
　　这两年他虽然已没有出动，只是坐镇在镖局，这种感觉，他还能忍受，唯一令他难堪的是那份寂寞。
　　他早年丧妻，膝下也并无子女，相依为命的一个侄女如今亦已嫁人。
　　不过想到这担子终于放下，他不免亦有一种舒一口气的感觉。
　　就这样思前想后，老是阖不下眼睛。
　　二更都过了。
　　耿亮数着更鼓，叹了一口气，索性起身，披上衣衫，走出房外。
　　今夜的天气更冷。
　　雪傍晚开始落下，现在更大了。
　　灯光照耀下，飞舞风中的雪花，地上的积雪，依稀闪烁着冷光，一片难言的凄清。
　　耿亮不禁又叹了一口气。
　　这口气尚未消散，静寂的夜空突然传来惨叫一声！
　　一声比一声凄厉，一连三声，突又死寂！
　　只是这三声已足以惊动整个林家庄！
　　灯光一时间纷纷亮起，窗户门户，一扇又一扇打开。
　　耿亮惊讶未已，一个人已自走廊奔来！　　—
　　那个人的手中一个灯笼，灯光下耿亮看得很清楚，是老管家林保。
　　林保一见耿亮，脚步一顿，道：“耿老爷你也听到了！”
　　耿亮才点头，呜一声凄厉已极的怪叫又撕裂本已回复死寂的夜空！
　　林保脱口说道：“好像是听涛院那边传来的！”
　　耿亮当场变了面色。
　　新房就在听涛院！
　　“你等我一下，我去拿兵刃！”耿亮一声吩咐，转身急奔入房中。
　　他到底是走惯江湖的人，立时就想到事情可能很严重。
　　林保却给耿亮赫呆了。
　　耿亮再出来的时候，手中就握着那一柄九环刀，道：“我们赶快去！”
　　林保如梦方觉，嗄一声，忙举步奔出。
　　两人转过了回廊，前面又一扇门户打开，林老夫人伸头出来，叫住了林保。
　　“保叔，发生了什么事？”
　　林保结结巴巴的道：“听涛院那边传来惨叫声，还有呜……的怪叫声……”
　　“那是箫声！”林可儿应声从老夫人身旁闪出。
　　“箫声？嘎，黑衣人！”林保不由就想起那个腰插黑箫的黑衣人，慌忙又举起脚步。
　　耿亮更不慢，他虽然心急如焚，却苦于不懂门路。
　　老夫人也着了慌，扶着可儿忙亦迫上去。
　　几乎同时赶到听涛院的还有林天智，乔康，与及林家的几个婢仆。
　　灯光照亮了月洞门上草书听涛院的那块横匾。
　　耿亮一声：“小心！”拔刀出鞘，越众而出。林天智是第二个，手上三尺长一支长剑。
　　有这一刀一剑开路，其他人的胆子也大了起来，相继穿过月洞门，踏上花径。
　　花径上积雪盈寸，走过的地方，全都留下清楚的脚印。
　　在他们进入之前，花径上却连一个脚印也没有。
　　那一对新人虽然也曾走过，雪下得那么大，即使有脚印留下，也已为新雪所掩。耿亮在楼外收住了脚步，道：“方才显然没有人走经花径。”
　　林天智抬头望了一眼．道：“里面电似乎并无异样。”
　　楼中灯火通明，一片静寂，表面上看来，的确不像发生过什么。
　　耿亮却摇头。“我们已来到这里，怎么里头仍然没有反应？”
　　寒夜寂静，他们一路走来，火光闪动，人声嘈杂，绝对没有听不到的道理。
　　林天智给耿亮这一提，不由面色一变，振吭呼道：“大哥！”
　　一连几声，完全没有回答。林天智这才真的变了面色，耿亮亦自变色道：“我们到楼上瞧瞧！”
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