半路上碰着吴大雄和好几个家丁，闻楚杰向大雄送个眼色。一大群人一直来到李大庆家门前来。
　　看看大门紧紧的关住，要想过去敲门，心里却是有点发毛。
　　正在踌躇的当儿，霍地听见里面小孩子的一片哭声，接着那两扇门呀的一声开了。出来的是一个二十多岁的妇人，手中抱着一个小孩子，口里说道：“快别哭，吵醒了你妈妈，她会打你的，瞧瞧，那边马儿来了……”
　　那个孩子直是哭，挣扎着要下地。
　　闻楚杰看在眼里，轻轻的对吴大雄说：“你们且别近前，看我的颜色行事。”说着，便走了过去，含笑伸出一只手摸摸虎儿的头，对梁氏笑道：“大嫂，是你的少爷吗？”
　　梁氏抬头见楚杰穿着一身华丽衣服，以为是临近的那一家老爷们，羞苦地笑道：“不，是我亲戚的儿子。”
　　闻楚杰细看虎儿，活脱是石南枝一个胎子。
　　心想，斩草除根，虽是小孩也留他不得，想着，便搭讪笑道：“怪聪明的孩子，大嫂，让我抱抱他。”
　　梁氏道：“你别动手，他怕生。”
　　楚杰不理，伸手便来夺。
　　梁氏变色道：“你这是什么意思……”
　　一句话没完，楚杰已把虎儿抢了过去。
　　梁氏大惊，向着门内高喊道：“老太太快来，有人抢虎哥儿！”
　　喊着，扭转身便奔。
　　楚杰一侧身闪开，两只手握住虎儿两腿，倒转来，头向下，脚朝天，用力望着地下插下去，又横着一摔。
　　可怜一个刚满三岁的小孩子，马上头颅粉碎，一命呜呼。
　　楚杰摔死虎儿，望后一个倒跳，指住梁氏，对大雄喝道：“杀死地！”
　　吴大雄真听话，立刻拔刀向前，手起刀落，梁氏断头。
　　正在这时候，老太太王氏两柄倒须钩，贴地由门口卷到街心，不容人定睛逼视，右手一柄钩，直贯吴大雄肚子。
　　只听得大雄惨叫一声，往后便倒。
　　赵家许多家丁发声喊，各弄兵器时，王氏已是望着楚杰滚过去了。
　　楚杰身上穿着长袍马褂手里又没带家伙，两个腾跃以后，大腿上便被王氏戮了一钩，心里一发慌。
　　王氏第二钩又搭住他肩背，用力往里一拉，把膝盖去迎着他的小腹。
　　楚杰脱口一声：“哎！”
　　睾丸粉碎，瞪着眼气绝归天。
　　王氏一抬腿把尸体踢出一丈开外，扑翻身迎住赵家许多家丁。
　　虎人羊群，如汤沃雪，不一刻工夫又伤了三五条人命，大家呼啸一声，四散奔逃，逃生去了。
　　王氏挺钩踌躇，正待赶杀，忽然李大庆气急败色的赶到面前！
　　他高声的喊道：“老太太快走，守备老爷带有两百名弓箭手……马上到了……全城罢市……”
　　说到这里，眼看见梁氏头颅排在脚边，他先是怔了一下，跟着大叫一声，扑倒下去抱住血淋淋一颗头满地打滚。
　　王氏急忙喝道：“李大庆，这不是哭的时候！”
　　喝着，耳朵里只听得有百千万马蹄奔驰的声音，盖地而来。
　　王氏大惊，大庆已是一个虎跳，一手提着梁氏的头，一手拖着尸身，号叫着往门口跑进去。
　　王氏过去夹起虎儿尸身，跟进来掩上大门，说道：“李大庆，赶快把他们埋在天井里，拾夺家伙，准备突围，我去喊醒二少奶奶……”
　　边说，边抛下虎儿，抢进屋里去。
　　原来盛畹早上吃的药，里边大半是安眠的质量，所以闹得天翻地覆，她却是一丝儿也不知道。
　　这会王氏灌了她一杯解药，拍醒地，说一句：“盛畹，快准备，我们被围了！”便去拿出弹弓，背上包袱跳出厅屋。
　　盛畹糊里糊涂下地来，看见自己的衣服放在一边，急急拿来换好，壁间取下兵器，窜出去一看。
　　只见王氏鹭伏在瓦上向西北角放弹，外头马嘶人叫，一片沸腾。
　　盛畹飞身上屋，喊一声：“妈，我来了！”
　　王氏不动，口里舒徐地说道：“盛畹，看，来人总在三百以上，你拿弹弓，瞄准为首的射他下马，爱惜弹子，不可滥发，沉着……”
　　盛畹不作声，套上弓弦，飕飕飕，三颗弹丸，衔接着。
　　弹丸划破天空，斜飞而出。
　　王氏道：“别瞄射那老弱的官兵，注意正西那一排箭手后面两匹马背上……你的弦力不够两百步。拿我的弓。”
　　说着，彼此便互换了弹弓。
　　盛畹再放弹，王氏道：“可惜，低一点。”
　　盛畹又放出一弹，王氏叫起来道：“天哪，你只能打下他的帽子么！”
　　盛畹再扣弦，王氏喝道：“快躲……”
　　一句话没说完，便有两枝箭落在瓦上。
　　王氏道：“盛畹，他们分兵了，你守在这边，别让他们近前，我到后面去。”说着，飘身下地，扑到后面。
　　一眼看到李大庆两手抱着头，跪在院子里发楞，急喊道：“大庆，埋好么？”李大庆跳起身，伸手一指地下。
　　王氏道：“好，见着二少奶奶，就说你媳妇带虎哥让你兄弟接去了，快出去预备放火，我上墙挡一挡，火起时我们突围。”
　　边说就地一扑上屋去了。
　　李大庆急拿出许多稻草，堆在堂屋上浇了一桶油，打个火燃着，回头淌了两滴眼泪，抢柄扑刀在手时，王氏又由后面出来了。
　　李大庆急忙拭泪问道：“老太太，我们这样出走？”
　　王氏道：“我同二少奶奶由墙上下去，你打开大门高呼杀出，放大胆，不要怕，我们自然保护你的。”
　　说到这里，屋上盛畹喊道：“妈，外面已经看见火焰，他们知道我们要出来，围上来了……虎儿在那里？快把他背上！”
　　王氏咬着牙高叫道：“虎儿和大庆的媳妇早就送走了，你准备打出一排连珠弹，我们杀下去！”
　　叫着，把弹弓套在肩背上，顺一顺手中虎头护手倒须钩，就廊前扫个大旋风，窜上墙头去了。
　　望下一看，口里说道：“盛畹，出弹！”
　　盛畹马上开弓，弦声响处，王氏两腿攒劲，向上跳起身，半空里翻筋斗滴溜溜下落，着地一卷，杀了过去。
　　那三百多名的弓箭手，又那里看见过这样钻天鹞子似的人物？发声喊往后倒退。喊声未绝，盛畹一扭身，一股青烟，直扑围中，横剑一挥，血如喷泉……
　　赵岫云刚才和陆守备并马站在后面，因为被盛畹一颗弹丸打落他的帽子，吃了一惊，急忙跳下马鞍躲在一边。
　　这会看盛畹和王氏两柄家伙，真有万夫莫当之勇，一时愤火中烧，带了十六名精悍家将，闯上来迎住。
　　王氏眼看万钧不在场，心中大喜，让盛畹独门岫云，自己把那十六名家将，直迫得走马灯似的乱转。
　　约莫杀了一顿饭工夫，盛畹自不能得手，倒是王氏又伤三五个条人命。
　　赵岫云今天手里用的是枪，施展开峨嵋枪法，真的有翻江倒海，摇山震岳之势，饶你盛畹剑术入神，急切里还是占不到半点便宜。
　　这一边十六名家将，却也是尖上选尖的脚色，虽然死了三五个，还是奋战不退。忽然西北角上一阵大乱，那三百多名弓箭手像潮水一样的两边分开来。
　　当中出来了一个老头子，左手捋须，右手挺剑，大踏步赶到阵前，这个人正是那火鸽子万钧。
　　王氏大叫道：“盛畹，你保着李大庆快走！”
　　叫着，斜刺里猛扑岫云，一连两钩把他杀退，扭翻身便和万钧交上了手。这里的华盛畹突出重围来，赶忙一把抓住了李大庆，星驰电捨的，往南飞奔而去。
　　王氏两柄钩，挡住万钧岫云，指东击西，忽退忽进的。
　　蹲如伏虎，腾若游龙，横穿直越，且战且败，看看退到南庄。
　　天色已黑，霍地鸾铃声急，盛畹一匹马迎上前来，弦声一起，岫云耳门上着了一弹。万钧急忙约住队伍，发令放箭，王氏盛畹却已是转入松林去了。
　　万钧赵岫云陆守备一群人，抱着“穷寇莫追”的老例子收兵回去了。
　　□□　　　　□□　　　　□□　　　　□□盛畹王氏李大庆三匹马连夜赶路，第二日黄昏已是越过保定府。
　　落下客店，盛畹查及虎儿。
　　王氏不得已把虎儿被闻楚杰摔死，以及梁氏殉难，自己结果了闻楚杰和大雄两条性命，一股脑儿告诉了她。盛畹听了，伤心欲绝。
　　总因公共场合耳目昭彰，只得饮泣吞声，强自压抑。
　　却偏是王氏上了几岁年纪，毕竟熬不住惊吓气急。
　　这天晚上，她忽然寒热交作，骨节酸痛，躺倒床上，不能动弹，这一下把盛畹和李大庆都急得了不得。
　　看看延过两三天，王氏还是气喘神昏，寒热不退，外面风声是一天紧似一天，保定府画影图形，悬赏擒拿王氏母女。
　　李大庆得到消息，和盛畹商量了几度，直迫得一个才识兼优的华盛畹，一丝儿也没有主意！
　　虽想要远走高飞，可是四海茫茫，何处是归宿？
　　想到夫仇未报，独子丧生，恨不得横刀自裁，但是为着王氏，又不容她不忍死须臾，苟且偷生。
　　这一夜，她背灯兀坐，反覆思筹，忽然听床上王氏轻轻的喊了一声：“盛畹！”
　　盛畹急忙抢到床沿，问道：“妈，您可好了一点？”
　　王氏握住她的一只手，苦笑道：“你给我一杯茶，我有几句话告诉你。”盛畹含着一泡眼泪，去倒了茶来。
　　王氏欠身就她手中呷了两口，摇摇头，阖上眼皮躺下，叹口气说道：“盛畹，外头消息不大好么？”
　　“没有什么……”
　　“孩子不要瞒我，你和李大庆商量的话，我全都听到了，无论如何，我们不能等做瓮中之鳖，昨儿晚上我还要劝你和李大庆先离开，细想一想，你又未必肯抛下我。现在我决定明天一早陪你们一块儿上路。”
　　“妈，您不要着急，我想再等一两天还不要紧的。”
　　“呆子，这不是儿戏的事，坐而待毙，死不瞑目。你安心，我还拿得住赶几程路。”说着，便坐起身。
　　“妈，您老人家的意思，是不是再回杭州？”
　　“不，官府既是悬赏通缉，那边也是不妥当，而且还怕累及古农夫妇，我想带你们上太湖去……”
　　盛畹吃惊道：“太湖？”
　　王氏道：“只有这一条路，是我们安身立命所在了！”
　　盛畹低头不语。
　　半晌，王氏又说道：“我有个侄儿，叫做王霸，他是太湖里面比较有体面的头儿，说起武艺也还过得去。
　　二十年前，我到过他那里一次，那时候他是一个十五岁的小孩，跟着他的爷爷干那杀人放火的勾当。
　　他爷爷是我的伯父，江湖上很有点声名，唤做穿云龙王大寿。前一次在保定府，万钧告诉我，老人家已经归天。
　　他的事业便由我的侄儿接手下去，声势十分浩大，官兵累次奈何他不得。我们到他那里去，他一定欢迎，我们暂住一时，以后再想法子。”
　　说着，便把李大庆唤进来，吩咐他准备一切，四更时便要动身。
　　李大庆答应了一声“是”，自去了。
　　盛畹看王氏已下决心，就也不肯多说，在丑时时光，他们三个人便上路走了。
　　□□　　　　□□　　　　□□　　　　□□介于江浙两省之间，号称三万六千顷七十二山峰的太湖，里面是有匪的，这种匪，就叫做湖匪。
　　湖匪从几时有起？那大概是说不清楚了。
　　湖面辽阔，港叉分歧，的确是天然的一个藏垢纳污的去处。
　　夸张一点的说，三万六千顷，每顷有贼，七十二山峰，每峰有匪，互相勾结，声势相沟通。
　　官府虽然年年遣兵调将大兴讨伐，可是不要说剿灭，就是想擒获几个归去献俘邀赏，却也是不大容易的事。
　　原因是他们有天然的三条生路。
　　第一条是离湖数十里内外的村落居民，差不多全是他们的暗探，信息是比任何人都快。
　　第二条是从宜兴的蜀山乌溪直通润安广德，那地方是万峦重叠，窜进去了，便不容易追了。
　　第三条是从淀山湖出青浦安亭，那地方有不知多少的湖荡，有的通有的不通，除了他们晓得，官兵是无从捉摸的。
　　这样太湖便成了一班不得志的壮士的天堂，优游自得的干那杀人越货的绿林生活。
　　王霸确是太湖里面的最为强悍的一个盗魁，他的老巢在七十二峰里一个号称笠峰的山底下面。
　　聚众在五百以上，械精粮足，将勇兵强，大小的船只总有一百多号，横行湖面，出没无常。
　　王霸这一个人，调侃他一句，可以说是两栖类的动物，旱路一柄单刀，水里面一对李公拐，端的十分了得。
　　不然的话，他就不能管得那些亡命之徒伏伏贴贴了。
　　□□　　　　□□　　　　□□　　　　□□王氏带了盛畹李大庆，一行人来到了太湖，便有几个伏路的侦探向前盘问一番。
　　王氏把来历说个清楚，彼此说的黑话，盛畹和李大庆都不懂。
　　这时候只听得那群人里面有一个问了一句黑话，王氏马上由口袋里面拿出一个小铜筒儿来，顺手扯出一面小黄旗，晃一晃，那群人便散了。
　　又走了一会，忽然前面树林里，扑出三五十个精壮汉子，一色浑青打扮，手里各拿单刀，雁翅般左右分开。
　　接着又出来一匹大白马，背上驮着的正是水大虫王霸。
　　他大喊一声：“来的是姑妈么？”
　　一催马便迎了上前，翻身下地，拦住王氏马头，霍地屈下一腿，请了一个安，站起来牵住马的嚼环，王氏眼泪莹莹的强笑道：“霸儿，好久不见了，那一年我在保定府听说你爷爷归天，我满想来看你……”
　　王霸笑道：“我们回去再谈罢！这两位是谁？”
　　说着，伸手一指盛畹和李大庆。
　　王氏也笑道：“我只管和你说话，把他们给忘了。她是我的干女儿，他是我们的跟人，叫做李大庆。”
　　李大庆听了，急忙下马，过去向王霸请安。
　　王霸一抬手，李大庆站起来，盛畹也就下地来相见了。
　　王霸着实看了盛畹几眼，对王氏笑道：“我应该喊姊姊还是妹妹？”
　　王氏笑道：“当然是妹妹啦！”
　　王霸回头又叫声“妹妹”，又笑道：“请上马罢，我来带路。”
　　边说，边跳上马背去。
　　于是大家都上马，一窝蜂进寨去了。
　　盛畹来到太湖，匆匆已是十来天，王霸待她十分好，只是王氏因为路上跋涉，病又重了几分。
　　盛畹终日愁眉苦脸的，郁郁不乐。
　　又偏是王霸生平没有近过女色的人，这一次见了盛畹，忽然动心，大有想吃天鹅肉的意思。
　　他本来粗鲁惯的，对于用情两个字，当然不很高明，一次两次，盛畹便看出了他的野心来了。
　　她总因为寄人篱下，不得不躲闪周旋，这样，王霸越发高兴得不得了。
　　□□　　　　□□　　　　□□　　　　□□这一天盛畹在后面煎药，王霸悄悄地跑到王氏的床前来。
　　他跪了下去，说道：“姑妈，有一桩事，我要求您答应我，您一天不答应，我便一天不起来！”
　　王氏先是一愕，后来看他直挺挺地只是跪着不动，便说道：“好儿子，起来罢，只要能办得到的事儿，我总可以答应你的。”
　　王霸大喜，跳起身挨着床沿坐下笑说：“姑妈，您老人家最爱惜我的，不是么……您知道，我刚刚三岁，我爸爸妈妈就去世了，二十几年来跟着爷爷，创成这一份基业，自由自在，王法不及，眼前倒也自强自尊，有点名声。
　　我今年是三十岁的人了，却还没有媳妇……姑妈，您想，我是爸爸的独子，也没有兄弟姊妹。
　　古人说得好，不孝有三，无后为大，如果我真的讨不到浑家的，不就要弄到斩宗绝嗣了么？
　　所以，这几年我总想弄个老婆，也替祖宗尽点孝道。不过我素常不近女色，一向看了多多少少的女子，我总不满意。
　　姑妈，您说，像我干这一种行业的，是不是应该娶个有能耐的女子，而且也可以助我一臂之力？
　　虽然以前也见过几个跑解的姑娘们，可是她们所懂的只是一些花拳绣腿，没有丝毫真实本领，我看了就不中意。”
　　说到这儿，不觉住口望了望王氏的脸色，方才接着说：“这一次天教我见着了盛畹妹妹，我真欢喜的好几夜不曾阖眼。
　　姑妈，妹妹年轻孀妇，现在又弄得有家难回，后半世的日子，怎样过去？如果嫁给我，那不是天生的一对好姻缘么！
　　我的财力足够可以赡养她的，而我的权力也可以保护她，不让她受委曲，也许有机会时还可以替她报仇雪恨。
　　姑妈，您老人家为着她好，为着我好，为着我们王家，您都该答应我的请求呀！”王霸一口气把这一篇话说完。
　　王氏听了怔了半晌，说不出一句话来。
　　王霸看她这一个样子，心里便有些不快活，他站起身，沉下脸色来，冷笑道：“您老人家不大愿意么？我可是为您好啊！”
　　王氏苦笑道：“这件事儿，我怎么能够马上答应你呢？就算我千肯万肯了，你妹妹不答应我也是没有法子。你先退一步，等我想出几句话来，来探你妹妹的口气，过一天再回你的话！”
　　王霸没得说，扬着头就自个儿去了，心里总存着几分希望。
　　这里王氏躺在床上，心想：“自己一病缠绵，如果有个长短，抛下盛畹一个人，教她投奔那里去？
　　真的肯答应嫁给王霸，其实也是一桩很好的事，邪恶遍地，没有善良立足的地位，倒不如据山伏莽，说不定还有个自由……不过盛畹那个脾气，要她改嫁，可就不是一件容易的事儿……”
　　想到这里，刚好盛畹端着药进来了。
　　盛畹伺候王氏喝下药，替她放下帐子，掇张凳子，坐在床沿边，呆呆地望着窗外出神凝思的样子。
　　耳听得床上王氏连连地叹气，急忙扭回头说道：“妈，这两天刚刚好一点，您又想着什么啦？”
　　“盛畹，你今儿个见过你哥哥？”
　　“妈，谁是我的哥哥？我不明白。”
　　王氏听着，倒抽了一口凉气，没敢把话往下说。
　　盛畹冷笑道：“妈，我告诉您，您侄儿说的话，我全都听见了，看在您老人家的脸上，我不愿意怎样对付他。我只有希望您老人家的病，早一天大好了，赶快离开这个地方，另找地方过活。”
　　王氏道：“盛畹，我想，我是个朝不保暮的人，如果我死了，你举目无亲，不如……”
　　盛畹截口说道：“妈，何苦来多说不相干的话，我是什么样的人，您难道还不能够明白么！
　　一来，因为夫仇未报；二来也不忍心抛下您，教您伤心。您若是不保，我跟您一块走，我岂肯失身，也怎么愿意流水贼沾了我。他有野心，我时刻防着他，他不怕死，就让他来吧！”
　　王氏道：“好姑娘，你不赞成，我不勉强你。不过千万忍着点儿，我暂时还得拿话稳住他，底下的事慢慢再想法子。
　　现在这一闹翻了脸，我们母女两条性命就完了！古人说得好，寄人屋檐下，不得不低头，忍耐到我的病稍好点，我们马上往别处投奔！”
　　“您放心，我不会那么不顾利害的，他不蛮干，我总让他三分。”
　　说着，站起来，就往后面去了。
　　第二天王霸过来探病，大目的当然还在盛畹的身上。
　　他查询王氏，盛畹的意见到底怎么样？
　　王氏只得竭力的敷衍他。
　　可是他迫紧王氏不肯放松，娘儿俩越说越累赘，缠夹不得开交。
　　霍地盛畹由后面闯出来，望着王霸点点头，笑道：“王霸，我是假不懂客气的娘们，我可直截了当的告诉你，你要我的身子不难，你能够替我复仇，活捉赵岫云交给我，或者提着他的首级来见，我马上是你的人。
　　不要说你是个首领，就是你马前一名小卒，只要能够替我报仇，我总嫁他。这条件，非常简单，你记在心里好了！除此之外，谁也别想要我做他的老婆。
　　假使你以为落难的女人随便可以欺负，随便可以蛮干，随便的可以威胁，那么你根本就错了！
　　你知道，我自小儿闯荡江湖，什么样了不得的人物，我都领教过了，别说你啦，不相信，咱们就试试看……
　　找你姑妈麻烦一点没用，她管不了我，我的事还归我自个儿主张。今天告诉你这些话，我是顶认真的，一切希望你放明白点哪！”
　　这几句话，甜酸苦辣，五味俱全，盛畹说一句，王霸他就转一下眼珠子，那样子就十分难看。
　　盛畹把话说完了，王霸忽然大笑道：“既然有了好题目，我总得拚命。如果捉到赵岫云，妹妹，你可不要反覆呀！”
　　盛畹道：“请放心，我说一句话，算一句话。现在，你可以走了，我们再见。”
　　王霸眼看她满脸飞霜，心里真的有点家怕，瞪了她两眼，也就走了。
　　自这天起，他和盛畹见面时，言语举动比较客气了许多。
　　盛畹以为他受了警告，知道自爱了，心里倒也欢喜，因此，她倒不加意避嫌。灯前看剑，月下快谈。
　　有时候也一块儿垂钓打猎，连辔并骑……
　　王霸假使是个识趣的，山间得着这样一个腻友，亦足自豪，何必真个销魂，自求其辱的呢！
　　然而人心本来没有满足的时候，何况王霸是个武夫，对人生怎能有这么高的意境呢？
　　□□　　　　□□　　　　□□　　　　□□一个细雨蒙蒙的晚上，天气本来就有点闷，王霸喜孜孜地拿着一瓶淡红色的酒，踏进王氏屋里来。
　　刚好盛畹陪着王氏正在吃饭，看见他来了，便含笑让坐。
　　王霸一直走到桌前，把手中瓶子一扬，笑道：“这是湖里头一个头目孝敬我的，据说这酒功能益气补血。
　　有年纪的人喝一点，可以活活血，蛮好。他送我两瓶，刚才我喝过了，的确不错，所以替姑妈送一瓶来。”
　　王氏就着王霸手中，看那酒色果然鲜明可爱，这就笑道：“多谢你惦记着我，我好久不喝酒了，你自个儿留着罢！”
　　王霸道：“姑妈，华妹妹，你们试一试呀，如果不好呢，再退还我不行么……”
　　边说，边拨开了瓶儿的塞子，抢了一个茶杯，倒出半茶杯，递给王氏。
　　王氏接过手呷了一口，笑道：“很好的，可惜我不敢多喝！”
　　王霸瞅着盛畹道：“妹妹，您也该赏我一个面子呀！”
　　盛畹摇摇头，说道：“对不起，我生平不喝酒的。”
　　嘴里这样说，一伸手便去接王氏的茶杯。
　　却不想王霸心虚，急忙按住她的手，沉着脸道：“你不喝，让姑妈喝，别白糟塌好东西了。”
　　盛畹突然变色，收回手，站起来。
　　王霸挺身拦住地，说道：“我的姑妈，我让她喝，难道还有恶意？”
　　盛畹冷笑着道：“我的干妈，我不要她喝太多！”
　　王霸怒不可遏，一翻虎目说道：“妹妹，你是成心不给我面子？”
　　盛畹笑道：“你算什么！”
　　两个愈说愈大声，愈说愈不对。
　　盛畹一抬腿，踢开凳子，顶向前去，那样子险煞儿火拚了。
　　王氏看看大惊，老人家一时拿不住主意！
　　一时不分好歹，把半茶杯酒一口气喝干，挣扎着挨下地来。
　　她紧紧地抓住盛畹的一条臂膀，说道：“霸儿，她……我已把酒全喝了，你……你让一步罢！”
　　王霸急急扭回头去，望望桌子上的茶杯，顺手儿抢了酒瓶，一声不响地，掣翻身，急急跑了。
　　这里王氏退到床上去，埋怨着盛畹道：“我什么话都劝过你了，忍耐，忍耐……你偏要和他一般见识！”
　　盛畹笑道：“这酒一定有毛病，他不怀好意，好文章就在后头呢！”
　　王氏道：“没有的事，他……他不会毒……死我的。”
　　盛畹道：“毒死您也许不至方，然而这酒一定参了迷药，您喝一点冷水吧？”
　　说到这里，床上的王氏已是鼾声大作，沉睡着了。
　　盛畹摇她一阵不醒，究竟因为她老人家有病，不敢把冷水来灌她，索性替王氏盖上了棉被，让她睡了。
　　盛畹心里想道：“王霸一向不敢用强，却原来是害怕他姑妈，看他刚才的意思，分明只要干妈肯喝他的酒……
　　好一个狗崽子，哼！你以为迷倒了她老人家，你就可以任意地收拾我了……哼……你还差得远呢？”
　　想着，想着，她反而纵声笑了。
　　歇了一会儿，她退到后面去了。
　　她拿一块青布把头包起来，换了一身短靠，套上铁尖鞋，抽出剑叶来，拂拭一番，塞在枕头底下。
　　一切准备妥当，掩上门，吹了灯，躲在床上，闭目养神。
　　远远地柝子敲过三更，一阵风过处，接着雨点儿下大了。
　　她以为王霸不会来了，刚想下地去看看王氏，忽然窗棂外有个火星儿闪动。
　　盛畹嘴里暗叫一声：“可真的来了！”伸手摸着剑柄。
　　又过了一会儿，便听见窗格子吱吱地响着，跟着就有一个人跳进来了。
　　盛畹急忙屈腿作势，让他摸到床沿，牵起半边帐子时，霍地弹出一脚，踹个正着呢！
　　“砰！”的一声，王霸摔到窗前去了。
　　盛畹一跃下地，剑光一闪，一个拨草寻蛇架式，剑尖直搠王霸心窝。
　　王霸虽然被踢了一脚，幸好他穿了件软甲背心，所以还没有受伤。
　　这时眼看剑花来得切近，急忙斜刺里一跳，伏身攒劲，窜出窗外。
　　盛畹不舍，一蹬双脚，追了出来。
　　王霸早是站定马势，等候厮杀了。
　　这时候盛畹心头火发，怨气冲天。
　　她紧一紧手中的剑，猛扑向前。
　　王霸仗着一柄厚背薄刃单刀，急架交还。
　　天空中雨霁云开，满天星斗，照着这一对男女，滴溜溜互斫互杀，火杂杂忽前忽后，一场狠斗，直杀得狂风卷地，宿鸟惊飞。
　　王霸原不是盛畹的敌手，幸亏是雨润苔青，地滑如油，盛畹脚小，鞋底下又嵌着半段铁片，所以有些不得劲儿。
　　就这样便宜了王霸支持到十多个回合，兀自健战不退。
　　盛畹先头还想饶他一条性命，这时给他撩拨得按捺不住了，咬一咬牙，手中剑猛可里罢了几个解数。
　　王霸这才知道厉害，急切要想逃走。
　　可只是一片剑光，泼水似的，把他前后左右包裹着，丝毫不肯放松。勉强又走了两个照面了。
　　盛畹剑起处，削断他一条胳膊。
　　王霸真配说是一条汉子，他大吼一声，往后一跳，扭回身两腿如飞，逃脱了一条性命走了。
　　盛畹横剑踌躇，一直望不到他的背影，才退回去，点上灯，坐下休息。
　　心里想：王霸着了重伤，一时不会来了，可是天一亮，他必定要派队伍来包围的。势单力孤，如何对付？偏是干妈一病缠身，不然的话……
　　想到这儿，听见隔壁王氏在床上转侧的声音。
　　她急忙站起来，收剑归匣，除去头上青布，顺手儿抓了一件衣服披上出去，隔着帐子，轻轻地喊一声“干妈”。
　　王氏睁开睡眼，问道：“什么时候了？你还没有睡么？”
　　盛畹替她钩起半边蚊帐，又倒了一杯茶给地。
　　王氏很快当的坐了起来，笑着道：“我好像好了许多，敢情那一杯酒有点功效？”
　　边说，边接过茶杯，呷了两口茶。
　　抬头望望盛畹的脸，惊叫着道：“你……脸上那儿来的血……”
　　盛畹眼看王氏精神健旺，一点不像病人，心里正自纳闷，给她这一惊叫，微微的怔了一怔。
　　盛畹笑道：“您的侄子，半夜跳窗，摸到我的床上来，我赶他到后院，削去他一条胳膊呢！”
　　王氏听到这里，猛地翻身跳下地来，抱住了盛畹，睁着两眼，问道：“真的么？……你怎……”
　　盛畹笑道：“您老人家不要害怕，您是他的姑母，他总不能把您怎样的，一切事我自己承当。
　　也许我不该死在赵岫云的手中，天教我上太湖来送命的。我早把生死置之度外了，我准备着厮杀！”
　　王氏滴着眼泪，说道：“我们死在一块儿吧！我不能抛下你的，快拾掇我的家伙，检点看弹子还有多少，预备夺围逃生。只是李大庆在前寨，这却怎么好？我们不能不关顾他，我们害他家破人亡。”
　　盛畹笑道：“妈，我是不得已的，您老人家何苦自找死路。天一亮，他们倾寨而来，那里容得我们杀出重围，就说侥幸冲了出去，四面都是水，我们没有船，也是没有办法的！”
　　王氏道：“眼前我们只有合力，不可分心，我们应该死里求生，你如果爱惜我，你得好好的找出路。
　　可恨我一向闹病，对于这里的路全不明白，能够找个险峻的所在，先挡他们一阵，慢慢的想法子夺船逃命！”
　　盛畹笑道：“我真想不到您的病突然的好了，我是简直没有一些儿求生的心，不然的话，刚才我就不让王霸逃走了，抓住他，迫他下令送我们离开太湖，岂不省事省力！”
　　“好姑娘，你别一味拖延时间啦，过去的事，追悔无益，你还是赶快想办法呀！”
　　“有一条路，可以暂守的，不过也还是瓮中之憋，他们把我们围起来，断绝了我们的食粮，结果仍是不免一死！”
　　“暂救目前罢，别顾虑底下的事啦，能够挨一天是一天。这里绝对不能留恋，你快说那一条路？”
　　“前几天我跟王霸出去围猎，离这儿约百十来里，有个山岗，孤零丁的四面削壁高崖，去地大约有二三十丈多高，单是一条羊肠小径可以上去，上面有个药王庙，里头王霸倒派有四个人驻守，我们趁天还没亮……”
　　王氏听到这里，抢着嚷道：“好的，好的，我们马上走！”说着，扯回身便去收拾衣服铺盖。
　　盛畹帮着打起两个大包袱，彼此背上，套弹弓，弄兵器，零星杂物都不要了，母女两个人，一前一后溜出后院，一挫身跳上屋，认定方向，直奔后山。
　　彼此夜行的工夫，都是登峰造极的，一路上虽然碰着许多放哨的喽罗，他们有的简直没发现，有的也不过看见前后两个黑影儿，狐狸似的快法，贴着去掠过去罢了，谁能相信是人的两腿赶路呢？
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