这一顿酒，一直喝到掌灯时分。
　　就在大厅中两支大蜡烛刚刚点亮之际，双掌开碑关汉山忽于大厅门口出现。
　　公冶长离席迎上去，关汉山不知说了几句什么话，公冶长点点头，表示知道了，关汉山立即转身走开。
　　公冶长回到席上时，高大爷问道：“什么事？”
　　公冶长道：“没有什么，是花管事叫他传活来的。”
　　高大爷道：“传什么话？”
　　公冶长道：“花管事说，葛老心情已经稳定了下来，她问东家要不要过去看看他。”
　　高大爷实在没有过去探望的意思，这位葛老夫子虽然一度被他倚为锦囊，但如今显已成了一个累赘，只是当着这许多人，他又不敢表现得太绝情，只好点点头道：“当然去看看，等我们喝过了茶，跟贾老一起过去。”
　　接着，大家离座，走向两边靠垫的太师椅，等家人撤席献茶。
　　公冶长等众人坐定之后，忽然带着一脸亲切的笑容，以人人都能清楚听到的声音，倾身向贾菩萨道：“听说贾老年轻时，曾经卖过草药？”
　　大厅中每个人都听呆了！
　　这是什么话？
　　这位贾菩萨一生中最大的忌讳，便是早年这段不太荣耀的经历，就算无话找话，也不该选上这么一个话题。
　　众人骇异之余，忍不住一齐转向公冶长望过去，想看看这位年轻总管是不是喝多了酒？
　　在明亮的烛光映照之下，每个人都看得清楚：公冶长脸上一点酒意也没有！
　　贾菩萨气得面孔发白，两眼圆瞪，一句话也说不出来。
　　他已经六十多岁了，在蜈蚣镇上，一向受人尊敬，就连高大爷这样的人物，都只喊贾老而不名，如今竟遭一个后生小子当众揭短，是可忍孰不可忍！
　　两名家丁托着茶盘走进来，正好听到了公冶长问的这句话，两人身子一顿，茶盘虽未打翻，茶水却已溢出不少。
　　高大爷面孔也不禁为之变色，他又惊又怒地瞪着公冶长道：“公冶总管，你是不是喝醉了？”
　　公冶长只当没有听到，仍然笑容可掬地望着贾菩萨，说道：“一般卖草药的江湖郎中，为了招徕顾客，摊子摆开之后，多半会耍几套戏法，敲敲锣，打打鼓，或是来上一点歌舞之类的节目。请问贾老，您年轻时擅长的手法是什么？”
　　贾菩萨面如白纸，双手握着椅把，胡梢儿抖个不住，那神情真叫人担心他会不会突然中风昏厥过去。
　　高大爷再也忍耐不住了，突然厉喝道：“左师父，袁师父，公冶总管醉了，你们扶他下去！”
　　魔鞭左天斗和血刀袁飞双双应声离座。
　　不过两人并未立即向公冶长走过去。
　　他们站起身子，是为了顾全高大爷的颜面，这表示他们已经听到高大爷的命令，并且也准备执行这项命令。
　　但是，两人比谁都明白，公冶长并没有喝醉酒。
　　这是很尴尬的一刹那。
　　没有人能在这一刹那作出明确的决定决定下一步究竟应该如何行动？
　　两人惟一的办法只有拖延。
　　希望形势会有改变。
　　然而，很明显的，这种拖延无法维持太久。如果没有突如其来的变化，高大爷一定会明令重申，那时他们格于形势，不论愿意不愿意，只有遵命动手！
　　大厅中顿时一片死寂。
　　空气仿佛突然凝结，每个人的呼吸好像都很困难。
　　只有贾菩萨的气色稍稍好转了些。
　　因为他虽受了公冶长的屈辱，但高大爷总算给他挽回了一点颜面。
　　高大爷发怒了，左天斗和袁飞也已待命而动，公冶长这时的反应又如何呢？
　　如果这只是他因不满这位贾菩萨的医德，佯借三分酒意，开的一个小玩笑，这场小小的玩笑到此也该结束了吧？
　　是的，该结束了，这从公冶长转变的态度上可以看得出来。就在左袁二人起身离座之际，公冶长忽然转过头来，朝两人微微一笑道：“两位该不会以为小弟真的醉了吧？”
　　袁飞没有开口，脸上也没有任何表情。他跟公冶长之间虽然还有一笔旧账没有结清，但他显然不屑利用这种机会。
　　开口答话的是左天斗，这位名列前五号的隐身金狼，由于肩负卧底重任，似乎也不想为了一个漠不相关的贾菩萨，选在这个时候跟公冶长翻脸动手。
　　天狼会采取任何一项行动，均有预定的步骤，他有他要做的事，对付公冶长并不是他的责任。
　　所以他见公冶长有找台阶下之意，立即接口道：“不论公冶兄是否喝多了酒，总不该有如此奇态，须知贾大夫名满关洛，早年施药济世，德被众生，善行足式，非惟不足为盛名之累，而且而且怎么样？左天斗没有说下去。
　　因为有人正从大厅外面走进来。
　　进来的是双掌开碑关汉山，这位高远镖局的前任总镖头，如今似乎已经改行当了脚夫。
　　因为他这时肩上又扛着一只圆鼓鼓的大麻袋。
　　这已是一天当中的第二次了。
　　今天早上，他扛过来的，是无钱能使鬼推磨万成的尸首。
　　这一次呢？
　　又是一个死人？
　　大家都以惊奇的眼光，瞪着关汉山肩上那只麻袋，似乎想从它的外形上，猜测里面装的是什么东西。
　　由于大厅中人人均为那只麻袋所吸引，以致这时谁也没有留意到一条身形，正自东边第二张太师椅上快如闪电般掠出。
　　这个人不是别人，正是贾菩萨！
　　这时候的贾菩萨，好像完全变成了另一个人。
　　如果说刚才的贾菩萨是头病猫，现在的贾菩萨则不啻是头凶猛的捷豹。
　　一头有着锐爪的捷豹！
　　他的锐爪，是柄匕首。
　　不满七寸的匕首，刀锋利如剃刀，刀尖细如锐针般。
　　一种可怕得令人打冷战的武器！
　　匕首闪着光芒，像划空流星般，直射公冶长的咽喉！
　　他身形掠起时，匕首并未出手。
　　他是连人带刀，一起扑过去的。
　　在这位贾菩萨来说，这显然是一次孤注一掷的冷袭。
　　不是你死，便是我亡！
　　第一个发现了这一意外变故的人，是高大爷。
　　高大爷发现得早，并不是因为这位关洛道上的龙头老大警惕性比别人高，而是由于距离近。
　　因为他就坐在贾菩萨身旁另一张太师椅上，两人之间，只隔着一张茶几。
　　贾菩萨坐外侧，他坐里侧，贾菩萨飞身掠起，正好挡住他视线，他便是由于视线突然受阻，才发现的。
　　如果换了别人，这对公冶长多少总会有点帮助；就算来不及出手阻挡，发一声喊，叱喝示警，也是好的。
　　而这位高大爷虽然弄清了是怎么回事，只有干瞪眼的份儿。
　　他不是不想喊，而是喊不出来。
　　他还能坐在那里，像座泥菩萨，已经算是不错的了。
　　这位贾菩萨，猝起发难，如果对象不是公冶长而是他高大爷，如今，又是怎么一副局面呢？
　　那是不难想象得到的，以对方敏捷之身手，以及那柄匕首锋利的程度，在他来得及反抗之前，至少，可以从他的身上割下十块肉条条来！
　　公冶长也在望着关汉山肩头上的那口大麻袋。
　　跟别人稍有不同的是，别人脸上布满惊疑之色，他脸上则浮现着一抹会心的微笑。
　　因为只有他知道麻袋里装的是一个什么东西。
　　他跟其他人相同的是，他显然也没有想到，贾菩萨会利用这个短暂的空档，突然拔刀向他飞扑过来！
　　这是一个致命的疏忽。
　　任何武林高手，多了不用说，一生中只须疏忽这么一次，就尽够了！
　　银芒划空，一闪而逝。
　　贾菩萨身形扑落，公冶长连人带椅，顿为一片泡影淹没。
　　接着是一声在一般人听了也许没有什么特别感觉，在江湖人物听了则会浑身起鸡皮疙瘩，如同铲子掉人粥锅中的声音。
　　贾菩萨这一刀，戳在公冶长身上哪一部分呢？
　　喉管？
　　胸膛？
　　高大爷闭上了眼睛。
　　他第一次感觉到岁月不饶人。
　　在关洛道上，他的天下也是打出来的。过去，他每脐身一次血腥场面，都有一种说不出的快感，仿佛是一个所向无敌，受千万人顶礼膜拜的大将军。而今，尤其是今晚，不知道由于什么原因，这股豪情突然消失，他几乎不敢去看公冶长中刀之后的模样。
　　他真的老了么？
　　还是因为贾菩萨可以杀他而没有杀他，一种死里逃生的感觉，已使他心寒？
　　大厅中登时陷入一片混乱。
　　有人惊呼。
　　有人叱喝。
　　也有人发出哈哈大笑。
　　高大爷霍然张目。
　　怎么回事？
　　是谁在笑？
　　难道他耳朵有毛病，听错了不成？
　　高大爷很快地就弄清了这是怎么回事。他的耳朵，完全正常，他并没有听错。
　　发出哈哈大笑的，正是公冶长！
　　贾菩萨的一刀，既狠又快，也够准！他戮下的地方，是公冶长耳后颈肩间，他一刀凌空括下时，公冶长也没有闪让。
　　除了那哧的一声，他几乎可以清楚地感觉到刀尖已刺入公冶长的后颈骨。
　　但当一只怪手突然伸入他的胳肢窝，轻轻搔了他一把痒之后，他知道一切都完了！
　　然后他便发觉这一刀原来是戳在皮背椅上，他感觉中的颈骨，其实是坚硬的椅架，公冶长原来一直在等着他上当。
　　等着他自动显露原形！
　　贾菩萨被扬着痒处，匕首插在椅背上，急切间又拔不出，双肩跟屁股一齐扭摆，模样甚为滑稽。
　　公冶长大笑着道：“这大概便是阁下当年卖草药，招徕顾客的一套节目吧？”
　　高大爷神经突然清醒。因为他突然想起贾菩萨不会武功。
　　这人身手不俗，必然又是一头金狼！
　　于是他急忙大喝道：“左师父，袁师父，快拿下这老家伙，这老家伙不是贾菩萨！”
　　左天斗和袁飞，面面相觑，也不知如何是好。
　　因为他们并不知道贾菩萨不会武功，而这时的贾菩萨因为被公冶长使了捉狭，神情狼狈无比，也不像个会武功的人。
　　他们尚以为贾菩萨跟公冶长是为了刚才的口角发生冲突，上了年纪的人，火气特别旺盛，一时看不开也是常有的事。
　　高大爷刚才还为这位贵宾几乎跟自己宠信的总管翻脸，如今又下令要他们拿人，眨眼之间，北辙南辕，岂不是太兀突了些？
　　就在左袁两人犹豫不决之际，那位显属冒牌的贾菩萨，神情也突告清醒。
　　他还要那柄匕首干什么？难道匕首比性命还要紧？
　　心念一动，双手立即松开，身形同时向斜侧里侧纵掠出！
　　奇怪的是，公冶长居然未加阻挡。
　　他保持着让开那一刀的姿态，歪着上半身坐在椅子上，脸上仍然带着笑容，好像捉拿这名刺客的事，已用不着他来烦心。
　　是的，这一点的确不须他烦心。
　　因为他已布好了每一着棋。
　　贾菩萨去势如箭，一晃身子，便越过了尚在蜘躇之中的左天斗和袁飞，眼看就要穿门而出。
　　但是，大厅门口还站着一个人。
　　这个人是关汉山！
　　不过，贾菩萨似乎并不怎么把这位总镖头放在心，他一族身，挥掌大喝道：“关老总让路！”
　　口中虽说要对方让路，实际上一掌已向对方面门拍去。
　　他似乎极具信心，认为关汉山接不住他这一掌，只要关汉山偏偏身子就没有什么能拦得住他了。
　　关汉山身子一偏，果然乖乖地向旁边让开一步。
　　贾菩萨大喜，一边顺势前冲，一边致谢意道：“承情”
　　哪知道他承情两字刚刚出口，关汉山身子陡然一转，一团黑乎乎的物件，已经撞上他的胸膛。
　　撞他的物件，正是那口大麻袋。
　　只听关汉山冷冷地道：“杀人偿命，欠债还钱。你杀了这个人，如今我也要你死在他手里！”
　　听这语气，麻袋里装的，果然又是一具尸体。
　　关汉山既有双掌开碑之外号，两臂的力量，自是相当可观。
　　贾菩萨一个踉跄，捧心栽倒，全身缩成一团，血自唇角泪泪溢出，瞬息间便告昏迷过去了。
　　惊险的场面过去了，高大爷也突然有了生气，他第一个跳了起来，气呼呼地大声吼喝，叫道：“掌灯过来，让我瞧瞧这个家伙，究竟是谁！”
　　两名缩在大厅一角的家丁，立刻以最快的动作，点上两支牛油火炬，大步走了过来。
　　大厅近门处的地面上，这时呈现着一幅很奇异的景象。
　　两名青衫老人成了字形躺着，同样地衣着，同样的相貌，同样的蓄着一把白胡须。
　　两个贾菩萨！
　　好高明的易容术！如今大家虽然明知两人为一真一假，在火炬照射之下，依然无法加以分辨。
　　如果一定要这两个贾菩萨有什么分别，便是一个已经僵硬，一个则还有着一丝游息！
　　面对着一个垂死的人，高大爷当然不会再有什么顾虑，他蹲下身子一把扯去那假贾菩萨的胡须，又以指甲挖下一些易容药膏，一张人人熟识的面孔，登时显现出来。
　　谁？黑心老八！
　　高大爷双手突然发抖，好像剥蛋时突然剥出了一条五色斑斓的大蜈蚣。
　　既然是黑心老八，为什么会以公冶长为对象，而不以他高大爷为对象呢？
　　当时黑心老八如果想下手，岂不是方便得多？
　　黑心老八为什么一定要置公冶长于死地的秘密，这位高大爷当然无法想象。
　　突然升起的恐惧感，使得这位关洛道上的龙头老大顿然忘记其所以，猝然一掌拍了下去。
　　他这一掌，并不是为了斩草除根，而是为了要驱除心头上的那片阴影。
　　黑心老八的脑壳应声开花，溢出脑浆，像挤破了一个大脓疮。
　　不过，这一掌显然并未带给黑心老八多大痛苦。
　　相反的这一掌实际上还为他解除了不少痛苦。没有这一掌他也活不了，而现在这位黑心老八再也不必为能否获得解毒之药担心！
　　高大爷情绪上获得发泄，心境立即平定下来，他心境一平复，马上就想起了公冶长。
　　想到公冶长，他应该惭愧，同时他也应该对他这位精明的总管，表示感激和嘉勉才对。
　　然而，这位高大爷的想法却不一样。
　　他对公冶长仍然大感不满。
　　因为公冶长显然早就识穿了黑心老八的冒牌身份，而公冶长没有事先告诉他。
　　今天晚上，一直跟黑心老八紧邻而坐，如果黑心老八以他为谋刺的对象这个责任该由谁来担负？
　　他始终认为自己是个重要人物，而不知道自己在天狼会眼中根本一文不值。
　　所以，当他站起身子，向公冶长走去时，这位高大爷的眼色很不好看。
　　经过多日相处，公冶长的种种表现，他已视为理所当然，而渐渐忘了像公冶长这样一名人物在今天对他高某人的重要性。
　　公冶长正在灯光下把玩着那支匕首，高大爷走过去时，公冶长刚好抬起了头。
　　但公冶长抬头并不是为了迎接高大爷，而是为了回答朝三爷提出的一个问题。
　　胡三爷提出来的这个问题，正是人人想问，同时也是公冶长迟早必须加以解答的一个问题。
　　他以前既没有见过贾菩萨，而黑心老八的易容术，又几乎毫无瑕疵可寻，那他是怎么瞧出破绽来的？
　　回答这个问题，本来非常简单。
　　他可以告诉大家，黑心老八也跟葛老一样，被天狼会的人逼着眼下一粒毒药，三天内不能取他公冶长的性命，就得不到解药。如今已是第二天，任何一个走进如意坊的，都有可能是这位黑心老八的化身。
　　这也就是说，他和黑心老八，都在等待着这样的一个机会。
　　穿心镖谷慈受伤，高府必须请大夫，这个大夫会请谁呢？
　　关于这一点，黑心老八应该比别人清楚。因为他曾经一度是高大爷手底下的人，他当然知道高大爷最信任的大夫是谁。
　　所以，不必发现证据，贾菩萨也是一个可疑的对象。
　　这便是他悄悄吩咐关汉山去贾菩萨住处查对，而结果真的证实了他判断正确的经过。
　　但是，他能这样回答吗？
　　不能！
　　因为他今天早上掩瞒了部分事实，当时他并没有说及黑心老八已受天狼会挟制，要在三天内取他性命。
　　就是现在，他也不能让大家知道，他公冶长才是天狼会想对付的重心人物！
　　所以，他这时慢慢地取出一张药方，含笑递给胡三爷道：“您三爷自己瞧吧！破绽就在这张药方子上。”
　　胡三爷正待伸手接取，被高大爷一把抢了过去道：“待我瞧瞧！”
　　药方在高大爷手上打开，众人一起凑上去观看。
　　药方上什么地方不对劲呢？
　　高大爷瞪着那张药方，一张面孔，慢慢发红。
　　他抢着要看那张药方，原以为药方上有什么明显而可疑的记号，谁都不难一目了然。
　　现在，他接过来，看清楚了，才发觉药方上什么花样也没有。
　　换句话说：他如今拿在手上的，只是一张普普通通的药方！
　　而他认识的字又没有多少，像这样一张药方，就叫他从今年看到明年，他也不会看出什么所以然来的。
　　如果公冶长不肯立即加以解释，别的人又等他发表高见，他当初抢下这张药方，岂不成了自己找的好看？
　　事实上目前也正是这样一副局面。
　　人家都在瞪眼望着他，包括公冶长在内，似乎都在等着他指出公冶长所说的“破绽”。
　　高大爷脸孔愈涨愈红，忽然福至心震，点头脱口道：“是的，这笔迹是有点问题……”
　　这句话说得相当聪明，因为这世上最难模仿的，便是他人的笔迹。
　　黑心老八的字体，当然不可能跟贾菩萨的字体完全一样。
　　胡三爷第一个点头附和道：“是的，依我猜想，也是如此。”
　　于是，大家又一齐转向公冶长望去，想看看公冶长是否也同意这一说法。
　　公冶长但笑不语。
　　艾四爷忽然结结巴巴地说道：“我我……看看……这这这……这一定不不……不是笔迹的问题。”
　　这位一向很少开口的艾四爷，忽然插进来发表意见，而且跟高大爷大弹反调，倒着实出人意料之外。
　　高大爷一向瞧不起这位艾四爷，如今听艾四爷竟一口否定了自己的看法，心里当然更不高兴，他掉过头去看着艾四爷道：“不是笔迹问题，你认为是什么问题？”
　　艾四爷犟道：“当当当……当然不……不是笔迹问题。”
　　他说得辛苦，别人也听得辛苦，但现在大家却不得不听下去。
　　因为他这断断续续的一句话，只是强调他的立场，他没说出他持反对意见的理由。
　　“这这这……很简单，公公公冶总管，根本不认识贾贾贾菩萨，他当然没……没有见见过贾菩萨的笔迹，就就就算见过，一时也无从比比比较，又怎……怎会……从从从笔迹上看看看出毛病来？”
　　他能说出这一大篇话来虽不简单，但理由的确很简单。
　　简单而有力！
　　公冶长笑了，他忽然发觉，这位艾四爷有时也不无其可爱之处。
　　高大爷面孔又红了起来。
　　他也无法不承认艾四爷这番话说得有理，而他心底下则真想赏这位艾四爷一个大耳光。
　　因为艾四爷这些话，只说明一件事：说明了他高大爷是如何的愚蠢，竟认为破绽是出在笔迹上！
　　高大爷红着脸孔道：“那么，你认为毛病出在什么地方？”
　　艾四爷道：“那那那就要问问公冶总总总管了。”
　　知之为知之，不知为不知，一句话摆脱得干干净净。
　　他的目的，显然只是为了将高大爷驳倒，如今目的已达，就没有他事了。
　　高大爷心头冒火，正想另找题目发作之际，公冶长已笑着接下去道：“两位别争了，关于这张药方的秘密，说穿了其实一文不值。”
　　他从高大爷手上拿回那张药方，含笑接着道：“我们大家都知道，一般大夫都有一个通病，有时是为了跟药店勾搭，有时是为了显示学问高深，当开列药名时，往往合本草所载之药名不用，而另画鲜为人知之偏名，或选画神仙难认，状如蚯蚓打架之草字。总之，一个目的，叫别人拿到这张方子也看不懂！”
　　他指指药方，又道：“现在，你们细看这张方子，字迹虽草得像个行家，但用的全是正统药名，贾菩萨的为人，我已问过了，你们认为贾菩萨会是这样一个不玩一点花巧的大夫吗？”
　　众人听了，无不深深折服。
　　这种事情，本来人人知道，说穿了的确不值一文。
　　可是，在说穿之前，又有几个人会想到这些细微的地方去呢？
　　这时众人之中，只有一个人心情稍稍有点异样。
　　这个人便是魔鞭左天斗！
　　这位魔鞭对自己掩护另一身份的技巧，原本极具信心，现在，他的这份信心动摇了。
　　当公冶长尚未投入高府之前，他一直认为组织方面如此重视这小子，似不无小题大作之嫌，如今他才发觉，这小子的确是个可怕的人物。
　　甚至比组织方面所估计的还要可怕得多！
　　这小子心细如发，目光锐利如刀，常识又渊博得惊人，你永远料不透他心里在想些什么，以及下一瞬间会突然有些什么举动。
　　这小子既能识破黑心老八的伪装，会不会突然把箭头一下又转到他这位魔鞭身上来呢？
　　他知道他有这种想法并不全是杞人忧天。
　　事实上，这小子如果对他起疑心，随时都不难一下逮住他的把柄！
　　譬如说：在小翠花处，以他在鞭法上的造诣，何以连一个潘大头也收拾不下？
　　其后去林家磨坊时，他为什么一反常态，一定要去追赶那头金狼，尤以后者，使他越想越后悔。
　　他回来后，曾暗示那头金狼已被他追至山中收拾了，如这小子一时心血来潮，就像他命关汉山去调查贾菩萨一样，也悄悄吩咐一个人，去找那头金狼的尸首，谎言岂非马上拆穿？
　　魔鞭左天斗，想到这里，心中相当不是滋味。
　　对付龙剑公冶长，本来并不是他这次卧底的任务，如今为了自保，看来他只好采取权宜之计，想法子找个机会，将原先的任务稍稍修改一下了！
　　太平客栈的几名伙计，一个个，全是老油子。
　　他们很少认错人，也很少拍错马屁。
　　遇上有钱的大爷住进客栈，哪怕对方衣服上打满补钉，他们也不难一眼便分辨出来，而适时送上加料的殷勤和笑脸。
　　有人曾向栈里的歪脖子杨二请教：问他们这种本领是怎么练出来的？他们究竟凭什么方法，一下便能断定对方是个值得恭维的客人？
　　杨二笑笑说：“嗅出来的。”
　　请教的人问道：“嗅什么地方？怎么个嗅法？”
　　杨二笑道：“随便嗅！”
　　请教的人问道：“有钱的人身上气味不同？”
　　杨二笑道：“不错！”
　　请教的人问：“那是种什么气味？”
　　杨二笑道：“钱味！”
　　有钱的人，身上真有钱味？
　　这当然只是杨二说的笑话。
　　不过，笑话归笑话，不论杨二用的是套什么方法，他的这套方法，还真灵验。
　　一个有钱的人住进太平客栈，只要轮着歪脖子杨二伺候，只要这个客人真正有钱，无论你衣着多么寒酸，无论你脾气多么特别，杨二也绝不会将你冷落一旁！
　　如果有人以虎刀段春为例，证明这种说法不对，那只能怪举例的人，只知其一不知其二。
　　不错，虎刀段春年少多金，自从住进太平客栈，也的确未见杨二如何巴结。可是，这能怪杨二没有眼光吗？
　　伙计巴结客人，也不是全无条件的。
　　在杨二的经验之中，有钱的客人，计分两种：一种是多喊一声大爷，便有多喊一声大爷的好处；一种是在你赔尽小心说尽好话，也休想获得分文额外的赏赐！
　　虎刀段春，便是属于后者。
　　这种客人不希望别人巴结，客栈里的伙计们，也不想去巴结。
　　巴结了没有好处，又何必白赔笑脸？
　　至于杨二为什么不巴结这位少年多金的客人，当然还有另一原因。
　　那便是他不敢巴结！
　　他已从艾四爷和花六爷的随从们口中，获悉这位虎刀是个什么样的人物。
　　一个连高大爷也惹不起的人物，他歪脖子杨二惹得起吗？
　　他的脖子歪歪的不怎么好看，但他自己并不嫌弃，就是再歪再难看些，他也希望它能永远保持完好如故。
　　自从杨二讯得了虎刀段春的来临，他就一直保持着这份警觉，不论何种情况之下，多一事不如少一事，一切均以不惹恼这位小煞星为妙。
　　但是现在问题来了。
　　现在，杨二必须在两件事情上，作一选择：他是继续保持这份小心，不去惹恼那位小然星好呢？还是冒点风险，为自己增加一笔小财富？
　　晌午时分，虎刀段春喝了点酒，他在关门休息时交代杨二：天黑之前，不听他召唤，不准进来打扰他。
　　杨二乐得清闲，当然唯唯称是。
　　可是，不料虎刀段春刚睡下不久，栈里就来了一个客人。
　　来人是个衣着讲究的中年人，杨二凭他锐利的眼光，一见面便看出这人是个事业发达的富商。
　　这种人空手走进客栈，经常都是只为了要办一件事找个娘们喝喝酒，消遣消遣。
　　杨二知情识趣，特别为这位客人选了一个幽静的房间，安顿完毕，他含笑守立一旁，只等客人发出暗示。
　　他在等候时，心底下已在加以揣摩，揣摩这个客人是叫美美？还是叫蓝蓝？
　　关于客人叫姑娘的事，杨二时时都感到好笑。
　　很多外来的客人，都知道镇上有座万花楼，也都知道万花楼有两名红姑娘，一个叫美美，一个叫蓝蓝。
　　所以，十有九次，客人都指定要这两位姑娘。
　　而他，也每次来上一段老套，说万花楼的姑娘，人人一招便至，就这两名姑娘不容易出局。直到客人反过来求他，并许以重酬，他才装出勉为其难，姑且一试的神情出门。事实上这家太平客栈，除了美美和蓝蓝，本就很少做其他姑娘的生意！
　　但这一次杨二可猜错了。
　　那人喝了口茶，缓缓抬头道：“有位段春段大侠，可是歇在这里？”
　　杨二愣了一下，才点头道：“是的，这儿是住了一位段相公，就住在后院三号上房。”
　　他将少侠改成“相公”，这便是表示他不清楚客人的身份，也很少打听客人的身份。
　　他自动告诉对方段春住的房间，也是有这些用意在内：尊驾如想打听这位段春的种种，最好亲自过去，我已告诉你，他住的是那房间，找我杨二，是没有用的。
　　那人似乎没有体会出杨二这番用心，望着他又道：“我有事想跟这位段少侠商量商量，你能不能过去替我通报一下？”
　　杨二摇头，回答得很坚定：“不行！这件事小的办不到。”
　　他一向很少以这种态度对待客人，尤其是有钱的阔客。但是，事关虎刀段春，他就顾不得许多了，得罪一位阔大爷，虽属不智之举，但比得罪虎刀段春总要好得多。
　　那人道：“为什么办不到？”
　　杨二道：“这位相公脾气大得很，小的招惹不起。”
　　那人道：“过去说有人想见见他，他也会发脾气？”
　　杨二道：“他喝了酒，正在睡觉，他交代天黑以前不准有人去打扰他。”
　　那人皱皱眉头道：“我这件事情很重要，等不及天黑怎办？”
　　杨二没有开口，这不是个他能回答的问题，这种事也用不着他来操心。
　　如果一定要他回答，他回答将是：“若是等不及，你何不自己过去，我已经告诉过你他住的房间了！”
　　那人曲起指节骨，在掌心里敲了几下，忽然取出一张银票来，说道：“这是五十两银子，你拿着，去后面看看，如果可以传话，你就收它下来，如果实在无法可想，就到柜上兑一下，替我弄点酒菜，说不得只好耗着等天黑了。”
　　杨二浑身发麻，耳边嗡嗡作响，几乎晕了过去。
　　我的老天爷，传一句话，就是五十两银子！是这个人疯了？还是他在做梦？
　　事实上那人并没有疯，他也不是在做梦，因为那张银票很快地就到了他的手上；州大通银庄的票子，铃记分明，一丝不假！
　　那人递出银票之后，和悦地接着说道：“就麻烦你伙计跑一趟吧！不管办不办得到，试一试总可以的。”
　　杨二迷迷糊糊地走出房间。
　　走向后院。
　　他如果现在吵醒虎刀段春，虎刀段春真会不分情由，跳起来一刀杀了他？
　　应该不至于如此严重吧？
　　唔……大概……大概……一个火辣辣的大巴掌，外加一顿狗血淋头的臭骂，也许是免不掉的。
　　杨二迷迷糊糊的忖想着，心情顿时为之开朗。
　　五十两银子，相当于他两年的工钱，那还得不吃不喝，才能凑足这个数目。
　　为了这样一笔意外之财，换上个把巴掌，又算得什么呢？
　　老实说，只要留得一条命在，别说是一个巴掌，就是再挨得重一点，三个月起不了床，也是划得来。
　　他以前初干这一行时，奉承功夫不到家，一文好处没有的一巴掌，还不是照样地挨过好几次？
　　城隍庙前算命的赵瞎子说他今年要交好运，果然一点不错。
　　杨二抬头望天，天空万里无云，天气也仿佛越来越美好。
　　他心里暗暗许愿：“今天若是抽得出空，一定得请赵瞎子痛痛快快地喝上几杯。”
　　杨二的确该请赵瞎子几杯。
　　因为他今天运气实在太好了。
　　好得比赵瞎子告诉他的，还要好上了好几倍！
　　他战战兢兢地敲开三号上房的门，原以为曾有一顿好受的，哪知道虎刀段春看清楚是他，竟然一点怒恼的表示也没，只淡淡地问了一句：“什么事？”
　　杨二赶紧哈着腰赔笑脸道：“前院来了一位客人，他说有急事要见段相公，着小人先传个口信，问段相公愿不愿意会见他？”
　　段春说道：“这位客人姓什么？从哪里来的？”
　　杨二呆住了！他如果不答应替那人通报，这些当然可以不问。既然负责过来传话，怎可以连对方姓名也不问一声？真糊涂！
　　好在段春并不十分计较，又接着道：“这人多大年纪？看上去是干哪一行的？”
　　杨二面红了一下，才搓着双手，嗫嚅地说道：“大……大……大约四十来岁看上去像生意人。”
　　“你以前没有见过这个人？”
　　“没有。”
　　“他也没有说出找我是为了商量什么？”
　　“是的。”
　　段春沉吟了片刻，点点头道：“好，你去请他过来吧！”
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