此人是谁？
　　哈，洞庭异叟方正公是也！
　　洞庭异叟上得楼来，看到摄魂叟、侯四等人均已先他而在，先是微微一怔，然后绷紧紫铜脸皮，负手立在楼梯口，狠狠地朝摄魂叟瞪着，不稍一瞬。
　　洞庭异叟的老毛病摄魂叟哪能不清楚？
　　当下从座位上立起身来，转身拱手笑道：“方老别来无恙，凑合着喝一杯如何？”
　　侯四也起身抱拳致意道：“方公您好！”
　　见到摄魂叟和侯四先向自己出声招呼。洞庭异叟这才满意地哼了一声，缓下脸色，走近众人座前，他先朝侯四点点头道：“侯侠此来，莫非也是为了问鼎一元经？”
　　侯四逊让地笑道：“侯四何德何能，敢存此心？只不过为了这是武林数百年来仅见的盛事，凑凑热闹，开开眼界而已。”
　　洞庭异叟又朝玄龙和白男分别望了一眼，自语道：“咦，怪了，上次和这个娃儿在一起的那个吊眼儿怎的没见到？”
　　玄龙才待起身自我介绍时，白男早抢着仰脸笑道：“您老找他么？”
　　洞庭异叟紫脸一紧道：“老夫找他干什么？”
　　白男笑道：“那么您老为什么念着他？”
　　洞庭异叟冷冷地道：“老夫只不过想问问他，他师父这一次参加不参加罢了！”
　　白男大笑道：“问我不是一样？”
　　洞庭异叟脸色一紫，冷然道：“你是谁？”
　　白男也故意寒起脸色道：“我姓白。”
　　洞庭异叟讶然道：“白？你，你就是白老儿的后人？”
　　白男反问道：“不作兴？”
　　洞庭异叟的脸色立刻和缓下来，点点头道：“唔，很好，很好。”
　　说着，抬着下巴问道：“白老儿是你爷爷？”
　　白男笑道：“不是！”
　　洞庭异叟奇怪道：“那。”
　　白男笑道：“我是他老人家的孙儿！”
　　洞庭异叟不悦地道：“娃儿家，在长者面前完全没有一点礼貌……你爷这次来不来？”
　　白男扮了一个鬼脸笑道：“不一定。”
　　洞庭异叟更不悦地寒着脸道：“此话怎讲？”
　　白男笑道：“不知道，我爷是这样说的嘛。”
　　这时，伙计已经添来一副杯筷，众人推异叟坐了首位。
　　洞庭异叟也不谦让，迳自大刺刺地在首位坐下。
　　洞庭异叟坐定之后，先朝大头乞儿点点头赞道：“丐门要想门户昌大，除了此子将来能当掌门外，在摄魂老儿手上是一点希望没有的了。”
　　摄魂叟哈哈笑道：“将门无犬子，你老儿这次可说了良心话啦！”
　　洞庭异叟瞪眼怒道：“少往脸上贴金，老夫说此子有为与你何干？”
　　摄魂叟笑道：“他是谁教的？”
　　洞庭异叟怒道：“青出于蓝，冰寒于水是武林中屡见不鲜之事，此为此子天禀，你老儿妄自居功，何皮厚乃尔？”
　　摄魂叟深知此老脾气，口头上决不肯输给任何人，尤其是一些辈分和他相等的人。再说下去，他赢了尚可，理拙词穷时则一定会恼羞成怒，弄僵了反而尴尬。
　　于是摄魂叟迳自抓起酒壶，一面打着哈哈，一面仰起脖子灌老酒。
　　侯四则从旁转圆道：“方老可知道此次一元经大会将有哪些厉害魔头参与？”
　　洞庭异叟哼了一声道：“管他有多少，总得先胜过了老夫的少阳七式才能算数。”
　　侯四笑道：“异叟的少阳掌威力绝伦，武林无匹，只要方老肯出面，那些魔头不知难而退才怪。”
　　三小听了，想笑而不敢。
　　洞庭异叟听了却是受用异常。
　　因为侯四在武林中并非默默无闻之人，他既能和独孤子并称为“指掌双绝”，掌法上的造诣自非泛泛。一个同样在掌法上有专长的人这样恭维他，他可不得不有所表示了。洞庭异叟就是这样的人，你瞧不起他，他更瞧不起你。你捧他，他反而会谦逊起来。他等侯四说完，连忙道：“侯兄金刚掌，武林知名，老夫的少阳七式算得什么？”
　　侯四笑道：“方老过谦了。”
　　洞庭异叟在掠了玄龙两眼之后，忽然注目道：“此子眼神湛然，似较上次巴州见到的吊眼儿犹有过之，侯兄，他是何人门下？”
　　侯四笑笑。
　　玄龙连忙端起酒盅，起身笑答道：“晚辈赵玄龙，三白门下，正是巴州蒙前辈解窘的小吊眼儿。这里向前辈补敬一杯水酒。”
　　任他洞庭异叟如何镇定老练，也不禁诧得两眼连翻，一时间一句话也说不出来。
　　摄魂叟大笑道：“紫脸老儿武功还可以”，只是目力却嫌不济。”
　　摄魂叟如此取笑王洞庭异叟听了，全未在意。他一生所争的，就是一点虚名，从摄魂叟这等人口中说出了他的“武功还可以”，已够他满足的了。在他看来，上面一句是发自衷心，其余的都是虚字眼儿，不值得咀嚼。
　　当然，他也得表示表示。
　　只见他朝摄魂叟冷然问道：“前后判若二人，你老儿若非深知底细，又何以见得比老夫的目力高明？”
　　摄魂叟笑道：“你能根据这一点说出此子一点来历来，就算你老儿目力过人一等如何？”
　　洞庭异叟的好胜之心确是过人一等。
　　他经摄魂叟一激，也不答腔，双目精光闪射地朝玄龙又打量了好一阵，然后偏头想了一下，点点头道：“据老夫观察所得，此子定然身负奇冤，而且与当年的千面罗汉有着极深渊源。至于究属何种冤情，老夫并非大罗神仙……不过，有一点可以断定的是，此子易容，定是为了掩蔽一个仇家眼目！可是，问题又来了，千面罗汉也不是等闲之辈，老夫细数当今黑道人物，值得千面罗汉回避的，实在不多。再说，此子既已投入三白门下，在巴州显露身手之际，艺业显然已有小成，为何那时候面目尚未复旧？难道，难道此人名头大得连白老也有所顾忌？嘿，那是绝不可能的！那么，此子于离开巴州后恢复本来面目难道是因为仇家已除？唔，这也是不可能的！最近数月来，老夫就没有听说武林中有什么知名黑道人物受创或去世。……要饭的，老夫计穷了，你说罢，老夫猜了几成？”
　　摄魂叟大笑道：“除了最后这个局外人谁也不能解答的疑问外，紫脸老儿你可算猜中十之八九啦！”
　　洞庭异叟闻言，脸上紫气一浓，心下显然颇为舒畅。
　　他道：“既然局外人都无法解答，大概是此子的家务或者儿女私情，老夫也不便深究。
　　不过，咱们这个‘叟’字，可得趁今天闲来无事顺便解决了才好！”
　　摄魂叟见对方未忘一字之争，不禁眉头骤皱。
　　大头乞儿却在这时端起一杯酒起身笑答道：“大头敬方老前辈一杯！”
　　洞庭异叟引杯一吸而尽，然后瞪眼向大头问道：“你小子想为师父说项？”
　　大头故意诧道：“两位老人家的一字之争不是早就解决了？”
　　洞庭异叟奇道：“什么时候？”
　　大头正容笑道：“三年前。”
　　洞庭异叟大奇道：“什么地方？”
　　大头道：“西水镇外，葫芦道人的纯阳观。”
　　洞庭异叟精目一眨，似有所悟，但仍冷然地道：“那算得解决？”
　　大头镇定地道：“老前辈难道忘记了？那一次，有关外神驼马老前辈在场，当老前辈向家师旧事重提之际，马老前辈从中调解说：‘往九宫山跑呀！谁先得到一元经的人就算赢家，岂不比伸拳出腿来得风雅？’你老人家当时说‘古一之，咱们就这么说罢！’很显然的，老前辈当时已答应了马前辈的建议，现在只问之后九宫山结果不就得了？”
　　洞庭异叟经大头乞儿如此一说，脸色突呈深紫，大声叱道：“你小子难道不晓得那次九宫山之行，大家都没有得到一元经？”
　　大头乞儿笑道：“那是再好没有了。”
　　洞庭异叟怒道：“好在什么地方，小子？”
　　大头镇定地微笑着，恭答道：“马老前辈当时的语意很明白，九宫山之行，谁得到一元经就是赢家，赢家可以保留叟誉，输家则必须易名，因为一元经不能同时为二人所得也。现在既然谁也没有得到一元经，方老前辈固然不应该改去叟字尊称，但家师限于当年双方诺言，纵令有易号之意，也是力不从心哩！”
　　一样的话，几种说法。
　　说得好，人会笑，说得不好人会跳。
　　一次很公平的东道，双方不分输赢，洞庭异叟变成“不应该改”，摄魂叟则是“有易号之意”而“力不从心”。效果是一样：谁也不应该改去“叟”字尊号。可是，这句话虽然异常容易表达，但经过大头乞儿将词色如此略加修饰，就显得动听多了。
　　尤其听的人是洞庭异叟。
　　玄龙点点头。
　　白男露出一脸钦佩之色向大头望着。
　　侯四微微而笑。
　　摄魂叟口不离壶，壶不离手，始终在喝着酒，酒壶遮着他的脸，谁也看不清他的脸色。
　　洞庭异叟怔了一会儿，站起身来，一推摄魂叟肩胛，寒着紫脸，大声道：“摄魂老儿听清，而今以后，老夫答应了，二叟并存！”
　　摄魂叟放下酒壶，眯着一双醉眼，仰脸笑道：“而今而后……没有麻烦了？”
　　洞庭异叟冷哼一声道：“你老儿可别想左了，老夫之所以满口答应，既不是因为你老儿的德性比老夫强，武功可以和老夫并驾齐驱，实实在在地告诉你，你老儿是沾了你这个宝贝徒弟的光。”
　　摄魂叟大笑道：“这不也是一种特色么？”
　　洞庭异叟冷冷地道：“老夫夜间湖中尚有要事，犯不着在这儿跟你这个化子头儿斗嘴。
　　不过，老夫有一件事交代你，将来这个大头小子如不能当选丐帮掌门人时，可得当心老夫手段！”
　　说罢，冷哼数声，朝侯四拱拱手，向三小点点头，寒着脸，掉头转身下楼而去。
　　这时已近黄昏时分，洞庭异叟走后，众人吃喝谈笑了一阵，摄魂叟起身向侯四道：“要饭的在岳阳附近还有点琐事，侯兄带着他们三小兄弟先向九疑进发吧，到时候，老要饭的自然会赶上取齐也就是了。”
　　侯四点点头，摄魂叟便也下楼而去。
　　韶光易逝，转眼已至十月廿，离一元经大会尚有五天。
　　众人来到了九疑北岳的宁远。
　　后事如何？下回分解。
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