谷寒香星目转注在余亦乐脸上，笑道：“只有我一个人孤怜怜的回来，你一点也不觉着奇怪吗？”
　　余亦乐道：“夫人才华绝代，想必早有安排，用不着属下枉自操心。”
　　谷寒香忽的收敛了脸上欢笑之容，幽幽一叹，道：“大部分和我相交之人，都是沉醉、迷恋于我的容色，唯独先生不然，你对我无求无欲。”
　　余亦乐轻叹一声，道：“夫人过奖了。”抱拳当胸，侧身而退。
　　这一夜余亦乐如卧针毡，席不安枕，谷寒香突然归来，留给他一个无法索解的疑团，这疑团也给了他极大的困扰。
　　直到五更过后，他才有了一点睡意，朦胧中忽听房门声响，转眼望去，只见钟一豪和麦小明，一先一后，步入房中。
　　只听麦小明尖尖的嗓门骂道：“什么屠龙寨，王八乌龟寨，我总要放起一把火烧它个片瓦无存。”
　　余亦乐听他骂的十分辛辣，就知道两人没有讨到便宜回来，忙挺身坐起，说道：“你们回来啦。”
　　钟一豪道：“回来啦！夫人有消息吗？”
　　余亦乐道：“你们走后不久，夫人已无恙归来，现在还在梦中。”
　　钟一豪沉吟不语，解下腰中缅铁软刀，和衣倒在床上。
　　两人似是经过了一番剧战，倦意甚重，麦小明随手丢下了宝剑，倒头而卧。
　　余亦乐心中本有着甚多话，要对钟一豪说，但见他困倦模样，又不忍惊扰于他，只好暂时憋在肚里，迷迷糊糊的熟睡过去。
　　三人一阵好睡，直到申末时分，才醒了过来。大概谷寒香早已在房中相候，三人一醒，苗素兰立时过来相请。
　　钟一豪道：“昨夜你们到哪里去了？”
　　苗素兰微微一笑，道：“我一直没有离开过金龙客栈呀！”
　　麦小明一跃下床，尖声叫道：“你胡说八道，我们昨夜归来，鬼都没有一个，男男女女全都不见了，还说没有出去……”
　　苗素兰道：“你说话有点分寸好不好，什么胡说八道？”
　　余亦乐怕两人冲突起来，赶忙接口道：“夫人在哪里？”
　　苗素兰道：“夫人正在房中等待诸位，大概有事情和几位说。”
　　钟一豪目光一扫余、麦二人道：“咱们去吧。”当先向外走去。
　　余亦乐、麦小明、苗素兰鱼贯相随身后，走入谷寒香房中。
　　只见李杰、刘震、何宗辉、文天生、万映霞等分坐两侧，谷寒香居中而坐。
　　谷寒香一见几人，立时站起，笑道：“你们睡的好啊……”
　　余亦乐怔了一怔，凛然忖道：“是啊，纵然是困倦难支，也不致这等贪睡，怎的一觉睡到日升三竿以上……”
　　忖思之间，谷寒香已摆手笑道：“几位请坐吧！我有很重要的事，要和你们商量。”
　　谷寒香轻轻叹息一声，目光缓缓由余亦乐、钟一豪、麦小明的脸上掠过，道：“我们几乎见不到三位了。”
　　钟一豪心头一震，道：“夫人此言从何而起？”
　　谷寒香低声说道：“昨夜我们都中了别人的暗算……”
　　钟一豪道：“什么人，有这样大的胆子？”
　　谷寒香笑道：“那人智计多端，防不胜防，虽有李杰等守在室外，仍被他闯了进来。”
　　钟一豪接道：“可是那屠龙寨主？”
　　谷寒香道：“这我就不知道了……”
　　她微微一顿后，又道：“他说今日午夜之前，来看你们，有事和你们谈。”
　　余亦乐、钟一豪，都为之愕然一惊，不自禁回头向后望望。
　　麦小明却冷哼一声，道：“他来了，先和我打一百招，能胜我，咱们再和他谈！”
　　钟一豪忽然插嘴接道：“夫人可是决定留此和那人见面吗？”
　　谷寒香目光一掠江北三龙和苗素兰等，低声道：“眼下咱们一行人中，都已中了他的迷药，据他告诉我说，这迷药发作的十分缓慢，未发作前，和好人无异，但到发作之时，却是半身瘫痪，全身武功，也将随着失去……”
　　钟一豪冷笑一声，道：“哼，听他的鬼话。”
　　余亦乐却摇头说道：“钟兄稍安勿躁，夫人之言，并非空穴来风，以兄弟为例，昨宵虽然困倦，也不致一睡日升三竿，这其间只怕有点原因。”
　　钟一豪怔了一怔，默然不语。
　　谷寒香却轻轻叹息一声，道：“钟一豪，我不是故意骗你，昨夜中他们都是被迷药迷倒，那人不费吹灰之力，就冲进了我的卧室。”
　　江北三龙和文天生不禁脸上一红，齐声说道：“我等保护不周，致害夫人受惊。”
　　谷寒香微微一笑，回顾了苗素兰一眼，接道：“只有她和我没有被迷药迷倒，但那人武功高强，苗姐姐动手和他相搏一阵，就自知非敌……”
　　余亦乐接道：“那时我们正好追敌未归，强敌乘虚而入……”
　　钟一豪却接口说道：“那人先派人把我们引了出去，然后再施展迷药，迷倒何兄等人，分明是早有预谋，兄弟和麦小明找上屠龙寨时，寨中人亦似早有准备，我们还未进寨，已被埋伏在外面的高手拦住，打了二个更次之久，仍是个不胜不败，两件事联起一想，来人自然是屠龙寨主无疑，眼下只有一件事，倒让我想他不通。”
　　余亦乐道：“什么事？”
　　钟一豪道：“何兄等早得警讯，事先有备，那人如何能神不知鬼不觉的施展迷药，把人迷倒？”
　　飞天龙何宗辉道：“说来惭愧的很，兄弟等在钟兄、余兄等追踪强敌之后，一直守在夫人卧室四周，防御偷袭，大约有一顿饭之久，未再发现敌踪，但此时却忽然发现正东方一座屋面上闪起一片盈盈火光，兄弟赶往查看，只见一束似香非香之物，正在熊熊燃烧，刚想用脚踏熄，忽觉一阵香气扑鼻，人就晕了过去。”
　　多爪龙李杰、喷火龙刘震齐声说道：“我们听何兄摔倒的声音，一齐追了过去，刚刚摸到，人已嗅到述香……”
　　余亦乐叹道：“这办法倒是甚少有人施用，也难怪三位无法预防，就是兄弟，也难想到。”
　　文天生接道：“我和师妹分守婶母室外，突然听得一声似是瓦片触地的轻响，捡起看时，原是一个纸盒子，一股异香，从那盒中冲了出来，当时就被迷晕过去。”
　　钟一豪道：“此人这般精于心机，施用迷药之法，无不大出人意料之外，当真是凶狡得很，但余兄和我，都未闻过他的迷香，不知何以也中了毒？”
　　谷寒香道：“这我就不清楚了，但他答应再和我相见时，要送解毒药物给我。”
　　钟一豪似是言未尽意，口齿启动了一阵，但却说不出话来，似是要说之言，碍于出口。
　　谷寒香微微一笑，道：“他对我很有分寸。”
　　这正是钟一豪要问之言，谷寒香这般率直的讲了出来，钟一豪倒有些不好意思起来，俊脸微泛起两朵红晕。
　　余亦乐忽然大笑道：“咱们离开天香谷时，一直担心无法引起武林中人物的注意，看来是多余了，这行程第一站，已有高手纠缠，日后真不知有多少人要追踪咱们，闹成个何等局面。”
　　谷寒香微微一笑，道：“越多越好，天下绿林道上的高手，全都找上来，那才好呢……”
　　谷寒香玉手一挥，道：“你们都该休息一下啦，也许晚上还有事情。”
　　余亦乐等相继退出。
　　这一天过的十分平静，晚饭过后，麦小明轻轻一扯钟一豪的衣袖，先行离开卧室，走到一处僻静所在。
　　钟一豪急步跟了上来，问道：“什么事？”
　　麦小明道：“你是不是很烦恼？”
　　钟一豪抬头望着将要沉落下去的夕阳，默然不语。
　　麦小明道：“你不用骗我了，我知道你心里很妒恨那个今夜要和我师嫂相会之人，师嫂言词之间，对他偏护，你心中定然感觉十分难过……”
　　钟一豪扫掠了麦小明一眼，仍然一语不发。
　　麦小明双目眨动了一阵，说道：“我愿意帮助你杀了那人。”
　　钟一豪道：“夫人偏护他，咱们如何下手？”
　　麦小明道：“咱们不让她知道也就是了，待他和师嫂见面后，告辞之时，咱们再追踪赶杀，或是先行埋伏在什么地方拦截于他。”
　　麦小明道：“就此一言为定，到时候你看我眼色行事。”
　　两人计议妥当，心中反而定了下来，各自回房运气调息，准备晚上一场恶战。
　　天色二更时分，麦小明首先一跃下榻，走到钟一豪床旁边，低声说道：“不早了，咱们去瞧瞧吧！”
　　钟一豪缓缓睁开双目，步下木榻，探首窗外，望望天空星辰，低声说道：“咱们索性躲在屋外，暗中窥探。”
　　麦小明微微一笑，道：“好吧！”当先向谷寒香卧室之侧奔去。
　　这是个没有月亮的深夜，谷寒香房中的灯火，更显得明亮。
　　二人选好位置，隐起身形。
　　谷寒香独自站在室内，闭目沉思。
　　她呆呆的站着，不知过去了多少时间。
　　忽然间，听到了一声轻微咳嗽声，起自身侧。
　　谷寒香霍然一惊，抬头看去，只见一个身着长衫，胸留黑色长髯的中年男子，站在身旁。
　　此人来的无声无息，谷寒香竟然不知他何时走入室中。
　　她镇定一下心神，问道：“你几时来的？”
　　那中年大汉微微一笑，道：“我来久啦，不忍惊醒你的沉思，我一直没有说话。”
　　谷寒香转过身子，走到那放着烛火的木案旁边，坐了下来，说道：“你答应给我的解药带来了吗？”
　　那中年大汉笑道：“自然是带来了！”探手入怀，摸出一对玉瓶，放在案上笑道：“那白玉瓶中，放的解药，翠玉瓶中是精心调制，独步江湖的‘迷魂’药物，此药无色无味，不论何时何地，均可施用，对你在江湖的行动，帮助甚大。”
　　谷寒香道：“这等珍贵之物，你肯拿来送人，我很感激。”伸手向那一对玉瓶之上抓去。
　　那中年大汉动作比她更快，右手一伸，已把两只玉瓶抢入手中，说道：“在下既然把这等珍贵药物带来，自然是存了相赠之心，不过……”
　　谷寒香看他忽然不言，忍不住问道：“不过什么？说呀。”
　　那中年大汉一阵轻笑，道：“不过，在下生平之中，不愿赐人一草一木，纵是拔一毛而利天下，在下也不愿为，肯以这等珍贵之物相赠，岂有白白送你之理？”
　　谷寒香微微一笑，道：“我早已准备好了。”缓缓解开白绫长衫，由莹光肌肤的项颈间，取下一串珍珠。
　　这一串珍珠，颗颗都在烛光下，闪动着耀目的光辉，其中两颗并在一起的大如龙眼，珠光闪动之间，满室一片宝光，单是一颗，已然价值连城。
　　谷寒香留恋的望了那串珠子一眼，缓缓递了过去，说道：“我以这串明珠，换你的解毒药物如何？”
　　那人淡淡一笑，伸手接过明珠，低头在烛光之下查看。谷寒香轻轻叹息一声，接道：
　　“我们是不是真的中毒，目下还很难说，但我宁愿信其有，不愿信其无，才肯以这串明珠和你相换。”
　　那人把手中一串明珠鉴赏了一阵，重又交还给谷寒香的手中说道：“这些珍珠，虽然颗颗价值连城，但在下收存的，只有比你这串货色尤好甚多，你既然舍不得，那就收回去吧！”
　　谷寒香道：“你这样说可是要把那些解毒的药物白送我们吗？”
　　那中年大汉笑道：“在下平生之中未开过此等先例，对姑娘自是不能格外施情。”
　　谷寒香道：“难道这串珍珠，还不值你那一瓶解药吗？”
　　那中年大汉道：“明珠虽贵，但总是有价之物……”
　　谷寒香道：“可惜我没有比这串珍珠更值钱的东西了。”
　　那人笑道：“有，姑娘有一件最珍贵的东西，不是金银珠宝，可以买到。”
　　谷寒香奇道：“当真吗？怎么我自己都不知道呢？”
　　那中年大汉道：“此物一直相伴姑娘身侧。”
　　谷寒香道：“只要我有，我决不吝惜，你说出来吧！”
　　那中年大汉微笑说道：“姑娘不妨再用心想想，也许能够想到。”
　　谷寒香若有所悟的微微一叹，道：“还是你自己说吧！”
　　那中年大汉笑道：“姑娘心中想必已经有数了，那就是姑娘美丽的容色……”
　　谷寒香道：“难道容色也可以用作交换之物？”
　　那中年大汉道：“秀色可餐，美丽的容色足以使人废寝忘食。”
　　谷寒香道：“那你就坐在这里，看我一天一夜吧！”
　　那中年大汉突然缓步走了过去，伸手向谷寒香玉腕之上抓去。
　　谷寒香疾快的退后两步，道：“你要干什么？”
　　那中年大汉淡淡一笑，道：“姑娘难道不替你自己和属下的性命着想吗？”
　　谷寒香怔了一怔，道：“你究竟要怎么样？”
　　那中年大汉沉吟了一阵，道：“姑娘是当真的不懂呢？还是故作不懂呢？”
　　谷寒香道：“我有一点明白，但却又不太明白，你干脆的说清楚吧！”
　　那大汉微微一笑，道：“这些话，实是很难出口。”
　　谷寒香道：“这房中只有我们两个人，你难道还怕害羞吗？”
　　那中年大汉道：“姑娘这般苦苦相问，在下只好说了……”
　　他微微一顿之后，接道：“姑娘如能答应和在下相处两日，在下就把这两瓶药物相送。”
　　谷寒香点点头道：“好吧！你先把药物给我。”
　　那中年大汉似是想不到她竟这样一口答应下来，呆了一呆道：“姑娘答应了吗？”
　　谷寒香点点头道：“答应了。”
　　那中年大汉果然把药物交到谷寒香手中。
　　谷寒香接过药物，微微一笑，道：“我答应是答应了，不过现在不行。”
　　那中年大汉脸色一变，道：“为什么？”
　　谷寒香道：“我们是否中毒，眼下无法预测，你这解毒药物是否有效，我也不很清楚，等我证明了你的话不错时，我再答应你。”
　　那中年大汉笑道：“话是不错，但你许这心愿，却未免太遥长了，如若你一月无法证明，难道要我等上一月吗？”
　　谷寒香道：“我既然答应了你，决不会欺骗你，回去吧！两天后再来看我。”
　　这两句话，说的温柔无比，那中年大汉轻轻叹息一声，伸出手来，道：“让我摸摸你的手，好吗？”
　　谷寒香妩媚一笑，缓缓伸出手，放在他的手中，柔声说道：“耐心的等待吧！明月普向人间照，但每月只有一夜圆。”
　　那中年大汉眉宇间泛现一种欢愉和黯然混合的神情，显然他已屈服在谷寒香石榴裙下，分不出此刻心情，是苦是乐。
　　谷寒香轻盈的笑声，重在中年大汉耳边响起：“时候不早了，你还不回去吗？”缓缓挣脱被他握在掌中的柔荑。
　　那中年大汉突然轻轻叹息一声，道：“姑娘的艳色，虽然是初现江湖，但因你们这一行人的奇装异服，早已引起西北绿林道上的注意，只怕你们今后行止之间，将引起无比的麻烦。”
　　谷寒香笑道：“我们这般装束，就是找麻烦来的，你不用替我们担心，麻烦对我们愈多愈好。”
　　那中年大汉听得怔了一怔，沉吟不语，良久之后，忽有所悟地打量了谷寒香一眼，道：
　　“这么说来，姑娘这身引人注目的装束，是别具用心了？”
　　谷寒香笑道：“我如不是有心如此，岂肯这样的抛头露面。”
　　那人突然精神一振，道：“不知姑娘能否将用心何在告诉在下，我或能相助一臂之力。”
　　谷寒香道：“你很聪明，但不知胆气和武功如何？”
　　那人笑道：“不是在下夸口，姑娘如能使在下甘心效命，比你现在统率之人，强胜何至百倍。”
　　谷寒香笑道：“你一直很冷静，一点也不像为我容色所动的样子。”
　　那人沉吟了一阵，道：“姑娘大可不必等待和在下两日之约，要赶路只管动身，我如自断情丝，自会想法子一报今日你骗我之恨，如果情怀难解，自会效命裙下。”
　　谷寒香笑道：“很好，我心中仇恨的人很多，而且大都是当今江湖上一派宗师之人，比起你，那可是高强甚多，增加你这样一个仇人也不会放在我心上。”
　　那人突然抱拳笑道：“好，我如能不屈服在你美色之下，十日内叫你们全数死绝……”
　　谷寒香挥手笑道：“你快些走吧，你这神态对我，如被我属下看到，他们绝对不会放你。”
　　那人更是气愤，冷笑一声，道：“就凭姑娘几个属下也能伤害到我吗？”缓缓举起右手，正待挥出，突听身后响了一个冷冷的声音，道：“住手。”
　　回头看去，只见一个三旬左右的英俊中年，和一个十四五岁的孩子并肩而立，两人除了右手横着兵刃之外，左手高高举起，似是手中拿着暗器。
　　那中年大汉高举的右手，突然轻轻一弹，一片白粉，直向谷寒香飞去。
　　那白粉极其微小，而且飞出时无声无息，在那微弱的烛光下，极是不易看出。
　　他右手轻弹出一片白粉之后，缓缓说道：“两位气势汹汹，可是想和在下比划几招吗？”
　　麦小明担心打起来伤害到谷寒香，接口说道：“你如有意动手，咱们不妨选择一处宽大的地方，这室中太狭窄了。”
　　那人笑道：“不用担心我以她作为人质要挟，对付两位，大概还用不着施出这等手段。”
　　钟一豪冷笑一声，道：“听你口气如此之狂，想必就是暗中领袖西北绿林的屠龙寨主。”
　　那中年大汉微微一怔，纵声大笑，道：“我由来处而来，去处而去，相逢未必要相识，在下是谁，两位似是不用多费疑猜。”
　　麦小明道：“谁问你的姓名了，既然想打，快些滚出来吧！”
　　那中年大汉脸色一变，大步直向两人停身之处走去。
　　将要接近两人之际，突然举起手来，轻轻一弹。
　　钟一豪阅历丰富，双目一直盯着他的两手，见他举手一弹，立时挥刀直刺过去。
　　那人想把手中藏的药粉弹向两人，那知钟一豪料敌先机，抢先出手，迫得他无法对准两人，只好向下一挥，把手中暗藏药粉，撒在地下。
　　麦小明突然挥剑封住钟一豪的刀势说道：“让他出来，咱们再动手不迟……”
　　钟一豪暗道：“不错啊：我把他逼到这室中，岂不是正如了他的心愿，一露败象，就可把谷寒香抓住作人质了。”
　　心念一转，疾向旁边退开两步，让开了一条去路。
　　那中年大汉缓步走近门口之时，突然一挫腰，身子疾如离弦流矢，起落之间，人已到了两丈之外。
　　钟一豪冷笑一声，左腕一扬，一蓬银芒，疾射而出，麦小明一挫蜂腰，长身直追上去。
　　那人似是料到钟一豪等定要发出暗器的，脚落实地之后，立时向前一倾，前胸几贴在地面上，让开了钟一豪打来的一蓬银针。
　　但他这一缓之势，却无法让避开麦小明的追袭，他身子还未站起，麦小明手中的长剑，已挟着大片冷芒飞到。
　　那人武功不弱，而且临危不乱，一吸气，身子突然向一侧滚了过去。
　　麦小明下手毒辣，长剑疾转，盘旋不落，剑光始终笼罩着那人身躯。
　　要知高手相搏，不得有分毫的差别，麦小明手中宝剑，举而不落，使那人一直无法逃出他的剑势笼罩之下，使他无法站起身子。
　　钟一豪疾追而到，一见两人架式，立时一招“毒蟒出穴”，刀光如雪，混在漫天飞舞的剑影之中，疾沉而下。
　　只听那中年大汉大喝一声，突然挺身而起，右手一挥，白光闪动，一阵兵刃相击的金铁交鸣之声，钟一豪软刀，麦小明的剑势，全被震荡开去。
　　凝神望去，只见那中年大汉右手中握着一个形如短剑的兵刃，肃然而立。
　　麦小明怔了一怔，道：“我还道你身上没带兵刃呢？”横里的一剑斜削过去。
　　他故意问了那人一句，拖廷时间，顺便提醒了钟一豪的注意，出手剑式一领，钟一豪不自觉的举刀劈去。
　　原来他出手一剑，正是两人合搏之术的起手一招。
　　那人手中一柄寒光闪闪似剑非剑之物，看去形状奇古，既非短剑，又非匕首，只见他随手一挥，封开了麦小明的剑势，飞起一脚，踢向钟一豪的右腕。
　　钟一豪疾快的退后两步，让他踢来一脚，他忽然发觉此人武功，高出了自己意料甚多，低声对麦小明道：“快停下手来！”
　　麦小明依言向后退了两步，长剑横在胸前。
　　只听那大汉冷笑一声说道：“你们一行十人，都已中了剧毒，七日后毒性发作，全身溃烂，现在，你们唯一的生机就是我在七日以内，找上门来救你们了……”
　　麦小明怒道：“那你送交我师嫂的药物是假的了？”
　　那中年大汉道：“那解药千真万确。”
　　钟一豪道：“别说我等从未有过中毒之感，纵然是真中了毒，既有解药，还怕什么？”
　　那人道：“不错，诸位身受之毒的解药，在下已经交给那位姑娘了，可惜的是，在下还未传授她施用之法。”
　　钟一豪冷笑一声，道：“既有了解药，难道还怕不会用吗？这个不劳费心了。”
　　那中年大汉道：“现下各大门派的独门解药，大都暗中和剧毒调合，如果是不知用法之人，拿来使用，不但难以见效，而且那受救之人，也难以保得性命了。”
　　钟一豪沉思了一下，缅刀一挥，道：“你走吧！”
　　那人冷笑一声，转身而去。
　　麦小明奇道：“你放他干什么？”
　　钟一豪道：“我要先试试自己是否已经真的中了毒。”
　　麦小明叹道：“待你试出已经中毒，那人早已走的没了影儿！”
　　钟一豪默然不语，转身直向谷寒香房中走去。
　　麦小明略一沉吟，也冲进了谷寒香的房中，室中烛光高烧，火焰熊熊，谷寒香对着烛光而坐，柳眉微微耸起，不知在想什么心事。
　　钟一豪、麦小明走入室中，她仍是浑然不觉。
　　麦小明故意重重的咳了一声，道：“师嫂，那人留给你解药了吗？”
　　谷寒香如梦初醒一般，霍然转过头来，打量了两人一眼，说道：“留下啦！”
　　她似是正在想着一件重大的难题，简短的答复了一句话后，立时又疑目沉思起来。
　　钟一豪缓步走了过去，低声问道：“那人可曾告诉夫人，说咱们都已中了毒药吗？”
　　谷寒香轻轻叹息一声，道：“他说过了，但他既然留下解毒药物，自然是不用再怕了！”
　　钟一豪道：“夫人怎知他的解毒药物是真的？”
　　谷寒香微微一怔，道：“我想他不敢欺骗，现在我正在想一件重要的事，你们别打扰我。”
　　钟一豪、麦小明胸中虽然有甚多话要对她说，但见她那等不耐烦的神情，只好默然退出。
　　第二天天色还未大亮，谷寒香等一行人，趁晓色离开了长安。
　　六匹长程健马，和一辆骡车并驰在广阔的原野上。
　　就在他们离开金龙客栈后两个时辰，又有八匹快马，离开了长安城。
　　中午时分，谷寒香等一行，已远离长安四五十里以外，几匹长程健马，都跑的满身大汗。
　　谷寒香探出头来，低声对车前的余亦乐道：“把骡车驰到那片树林中停下来休息一下。”
　　余亦乐长鞭一挥，“啪”的一声，那拖车健骡，突然一个转弯，直向大道外一片林中奔去。
　　谷寒香缓步下车来，扫掠了群豪一眼，笑道：“我想他们定会派人来追踪我们。”
　　钟一豪笑道：“夫人之意，可是在此地等他们吗？”
　　谷寒香道：“我要从他们身上追查那人的来历，和那解毒药物的施用之法。”
　　她微微一顿之后，又道：“你们快到林中埋伏起来，我去把他们诱入此林，一举而擒。”
　　苗素兰突然一跃下车，笑道：“我陪你去诱敌入伏。”
　　谷寒香笑道：“好吧！”举手扶在苗素兰的肩头之上，缓步向林外走去。
　　两人并肩在道旁坐了下来，遥望着通向长安的大道。
　　她们俩窃窃私语了好长一阵子。谷寒香终于面带羞意地点了点头。
　　谷寒香心里，泛起了从未有过的杂乱思想，她虽早有了利用自己美丽的用心，但在她心理上，仍有重重的束缚和顾虑，这束缚已被苗素兰几句话轻轻解开了，她有些怕，也有些羞，她要学着留给人深深的怀念，也要留给人极大的痛苦……
　　突然间，大道上，卷飞起一片滚滚的尘烟。
　　苗素兰突然站了起来，道：“来啦！”
　　谷寒香缓缓伸出纤手，抓住苗素兰的玉腕，道：“姐姐，我心里有些害怕。”
　　苗素兰淡然一笑，道：“你慢慢的就会习惯了。”
　　抬头看去，已隐隐可见那疾驰而来的快马。
　　苗素兰觉出谷寒香手心中不停的出着汗水，回头一笑，低声说道：“妹妹，江湖上险恶无比，不是你征服别人，就是被人征服，你要振作些。”
　　但见马如流矢，片刻工夫已到两人跟前。
　　那当先一人忽的一收疆绳，疾奔的快马，突然停了下来。
　　谷寒香美目流转打量了几人一眼，轻轻一拉苗素兰，转身向林中缓步行去。
　　来人中当先一个浓眉环目，虎背熊腰，神志十分威武的大汉，突然一跃下马，大声喝道：
　　“站住。”
　　声如雷鸣，震得人耳际间嗡嗡作响。
　　谷寒香停下身子，回头一笑，柔声说道：“什么事？”
　　她声音柔细，动人悦耳，听得那大汉怔了一怔，缓步直走过来。
　　苗素兰怕他突然出手，身躯一横，拦在谷寒香前面说道：“我们夫人是何等身份的，岂容你这凡夫俗子接近，有话站在那里说吧！”
　　那大汉略一沉吟，道：“在下奉命而来，告诉那解药施用之法罢了……”
　　谷寒香淡淡一笑道：“既是善意而来，那就请林中坐吧！”当先转身，缓步而行。
　　那大汉举手一招，另外相随的七个大汉，一齐跳下马背，拔出兵刃，戒备而行。
　　谷寒香回目一望，不禁一皱眉头，低声说道：“他们这样，只怕不好对付。”
　　苗素兰微微一笑，道：“带队之人，看去虽然身躯魁梧，十分吓人，只不过天生几分蛮力，如论真实武学，只怕连贱妾也难敌得……”
　　她凝目想了一阵接道：“妹妹，咱们就拿他做一次试验好吗？
　　我由阴手一魔那里带来甚多药物，自从进了‘迷踪谷’，已不准备再用，封存甚久，原想今生今世不会再用此物，想不到如今竟然重又派上了用场，等一会我传你施用之法，以你的绝世容色，定可在江湖上掀起一阵风波，闹的天翻地覆，神鬼不安……”
　　谷寒香笑接道：“像一阵狂飚，吹的尘烟弥天。”
　　谈笑之间，已进林中。
　　江湖之中，素有逢林不入的规矩，那大汉怀抱鬼头刀，停在林外，高声说道：“姑娘如无什么吩咐，在下就在林外等侯。”
　　谷寒香心头一动，回头说道：“你等哪个？”
　　那大汉道：“等在下的总瓢把子。”
　　谷寒香不再理他，转身直入林中，回坐骡车旁边，才低声对苗素兰道：“姐姐，他们不肯进来，咱们岂不要白费一场心机。”
　　苗素兰道：“你不用急，他们决然等不了好久，安心的回车中休息吧！借这点时间，我把那药物的用法传你。”
　　谷寒香奇道：“什么药物？”
　　苗素兰笑道：“不用问，以后你自然会慢慢知道。”
　　两人果然揭开了车上的垂帘，进入了车中。
　　埋藏在四周的钟一豪等，眼看那八个大汉坐在林外，不肯进来，心中甚是焦急，但又不好挺身而出，自露形藏。
　　双方坚持了一顿饭工夫之久，那大汉似是难再忍受，大步直向那骡车冲去。
　　钟一豪看对方只有一人进来，心中睹暗忖道：“他一人入林，虽非必有诱敌作用，但也不宜暴露行藏，让敌人发觉林中早有埋伏。”
　　他们早有相约，一切都以钟一豪的行动为准，他不发动，大家只好都冷静的守在隐身之处不动。
　　那大汉直冲到谷寒香骡车前面，探手一把揭开垂帘。
　　只见谷寒香倚栏而坐，满脸笑容，容色夺目，不禁一呆。
　　他生平之中从未看到这等绝色的女子，何况她的侧坐和微笑，又显得那样诱惑。
　　他大大的咽了一口唾沫，忘记要说之言，手扶车栏，呆站不动。
　　谷寒香低声说道：“快些回去吧！这林中埋伏的有人。”
　　她声音柔和无比，神色间情意飞荡，那大汉呆了一呆后，突然从怀中摸出一只玉瓶来。
　　谷寒香微微一笑，道：“这里杀机重重，你不要再多停留了，快些走吧！”
　　美丽的声音，柔媚的情态，再加上那款款深情的言词，使那大汉如受电击一般，全身僵直的呆在当地。
　　他长长吸一口气，挣扎着说道：“在下有事对姑娘说。”
　　谷寒香笑道：“不用说啦，你快些走吧！”
　　那大汉道：“此事关系着姑娘和你那些属下的生死，如何能够不说？”
　　谷寒香心头微微一震，但外形间，却保持镇静的神态，笑道：“你在前面市镇上等我，今晚咱们再见。”素手一挥，放下垂帘。
　　那大汉缓缓转过身去，大步而行，耳际间一直缭绕着谷寒香那娇若银铃的声音：“今晚咱们再见。”
　　这一句话，有如一根坚牢的索子，紧紧的缚住了他的身心。
　　他茫然的走出了树林，冷冷的望了七个随来的同伴一眼，道：“咱们走吧！”当先牵过坐马，加鞭纵辔而去。
　　七人眼看他一副失魂落魄的样子，也不敢多问他话，个个纵身上马，紧随他身后疾奔而行。
　　大约有一顿饭工夫之久，到了一座市镇之上。
　　那大汉如梦初醒一般，忽然一勒缰绳，说道：“咱们就在这镇上住下。”也不管随来七人同不同意，径自走入一座客栈之中。
　　他一直紧皱两条眉头，一言不发，好像这个世界上所有的人都和他有着深仇大恨一般。
　　他叫一桌丰盛的酒席，但自己却一口也吃不下，冷冷的对七个随行的同伴说道：“你们在客栈里等我。”站起身来，大步而去。
　　他心中一直憧憬着那“今晚再见”的约言，匆匆赶到镇外的要道上，徘徊不停，有如热锅上的蚂蚁，任何人一眼之下，都可以看出他心中的惶急和不安。
　　癞虾蟆想吃天鹅肉，美女的容色竟使人陶醉至此。
　　太阳落下西山，天际间幻起一片绚烂的晚霞，他仰望着黄昏的景色，呆呆出神……
　　忽然间，大道上疾奔来几匹快马，荡起了大片的尘烟。
　　这中年大汉心头顿然为之一喜，因为一眼之间，已然看出那辆骡车，正是谷寒香的坐车。
　　当先两骑快马上，坐的钟一豪和麦小明，这两人心地都偏激毒辣，因此相处一段时间后，感情大增。而且，二人还习练了一套联手剑法，十分厉害。
　　钟一豪目光一掠那大汉，冷哼一声，对麦小明道：“这小子探哨来了。”
　　麦小明笑道：“给他一点苦头吃吃再说。”
　　奔马飘风，两人话还未完，已到了那大汉身侧。
　　麦小明突然一振右腕，手中的长鞭子，疾扫过去。
　　他出手迅快无比，那大汉惊觉躲避时，已然晚了一步，但闻“啪”的一声脆响，右肩之上，着了一鞭，打得他身躯一阵摇颤。
　　六匹快马飘风一般，疾由他身侧掠过。
　　车声辘辘，一辆华丽的骡车，紧随而过。
　　骡车过处，飘落一纸素笺，笺上简简单单的写着：“午夜来会”
　　四个字。
　　那大汉手捧素笺，似是吞服了一剂灵药，忘去了身上的伤疼。
　　他举手拍了一下自己的脑袋，暗暗忖道：人走了运道，真是铜墙铁壁，也难以挡住，我们寨主身份是何等尊高，但他费尽心机，也无法获得美人垂青，我却能独获芳心。
　　那大汉恭恭敬敬的收好素笺，伸手摸摸臂上的伤痕，昂首阔步，直向都市镇中走去。
　　他耐心走完了所有客栈，果然在一处客栈中发现了谷寒香等的行踪。
　　—个全身白衣妇人，缓步走了过来，走过他身侧之时，漫不经意的低声说道：“今夜三更时分，请到后门等候。”
　　她莲步款款的掠着他身躯而过，神态安详自然，若无其事。
　　但那大汉几乎不相信自己的耳朵，伸手拍拍脑袋，忖道：她这话可是对我说的么？我马二扁担，当真走了桃花运？太好的变化，使他有些受宠若惊，连自己也不敢相信。
　　突然间，由身后传来一声冷笑，道：“这小子胆子很大。”
　　马二扁担回头望去，只见刚好在郊外挥鞭击中自己肩臂的童子，昂首挺胸的直走过来，心中暗暗忖道：“这娃儿只怕和那位姑娘谊属近亲，倒不可和他一般见识。”
　　心念一转，大步直向店外走去。
　　麦小明看他慌慌张张的神态，不禁失声一笑，暗道：“此等胆小之人，竟也敢混身在绿林之中。”
　　如果这人长的有几分人才，定将引起麦小明和钟一豪的疑心，而刻意防范，但这人却生的高大拙笨，毫无气度，钟一豪、麦小明再聪明，也想不到谷寒香竟然拿他来作试验。
　　苗素兰选择了这个高大的愣小子，用心也就在使钟一豪和麦小明不动怀疑之心，使谷寒香初度施用美色时不致受到惊扰。
　　谷寒香更是早已心如枯井，她一心一意只想替大哥报执，不管要付出多大的代价。
　　夜幕低垂，月黑风高。
　　马二扁担刻意修饰了一番，带上一把匕首，悄然出店，直奔谷寒香等宿歇客栈的后门。
　　这时，天气不过二更左右，夜阑人静，行人绝迹，马二扁担选一处黑暗所在，坐了下来。
　　等约一个更次左右，那一座小圆门，讶然一声，一条人影，疾闪而出。
　　马二扁担一眼之下，已然看出来人就是那素衣妇人。
　　他霍然站起来，迎了上去。
　　苗素兰双目凝神，盯注在马二扁担脸上，冷冷说道：“你来了很久吗？”
　　马二扁担恭恭敬敬地答道：“来了一个更次啦！”
　　苗素兰道：“我们夫人容色绝世，拜在她石榴裙下之人，不知凡几，看你长相浑厚，才破例接见于你，你要小心侍候了！”
　　马二扁担道：“夫人之恩，在下当永铭肺腑，终身不忘。”
　　苗素兰微微一笑，道：“夫人现在卧房相待，你如要表现诚心，最好爬着进去。”
　　马二扁担应了一声，双手扒地，爬行而入。
　　苗素兰莲步缓移，走的很慢，但她所行之路，都是捷径，显然早经勘查。
　　穿过了两所庭院，到了一处幽静的跨院中，苗素兰指指一座半掩的房门，低声说道：
　　“进去吧！”
　　马二扁担抱拳对苗素兰一个长揖，高大的身躯一闪，冲入房中。
　　室中未点灯火，一片幽暗，但却有一股浓烈的甜香，醉人如酒。
　　马二扁担究竟是久走江湖之人，他有着丰富的江湖阅历，闪进室中之后，这时凝神屏息而立，右手探入怀中，摸着匕首的把柄。
　　幽室一角传来了一个柔媚的声音，道：“你才来吗？”
　　这声音低沉柔甜，像出谷黄莺，充满着诱惑。
　　马二扁担凝目望去，只见静室一角处，放着一张阔大木榻，罗帐低垂，那柔媚的声音，正从低垂罗帐之中传出。
　　这如幻如梦的际遇，乃他生平中从未经过之事，他感到有些心跳，轻轻的“咳”了一声，镇静一下神智，道：“在下已在那后门外边，等候有一个更次了。”
　　低垂的罗帐中飘出一阵轻微的笑声，垂帐启动，缓步走出身着长袍的谷寒香，莲步轻移，直走过来。
　　马二扁担久在暗处站着，借窗外透入的些微星光，隐隐可辨那行来之人，正是林中见到的那位容色绝世的红衣女子，但觉心中一阵热血沸腾，躬身一个长揖，说道：“在下只不过绿林道上一名小卒，而且貌不惊人，才不出众，竟得蒙姑娘垂青……”
　　谷寒香也是初次试学偷情，她也有些紧张得娇躯发抖，但她一举一动，都早已得到苗素兰事先的指点，早已胸有成竹，虽然紧张，但心神不乱，当下淡笑一声，道：“因缘遇合情有独钟，这和个人的才貌并无多大关系。”
　　她缓缓举起手来，轻轻的放在他的前胸，停留了片刻，笑道：“你的心跳的很利害……”
　　马二扁担只觉随她近身的娇躯，传来了醉人的幽香，一阵激动，突然张开双臂，把谷寒香抱了起来，激动地说道：“想不到我马二扁担这一生中，竟会有今宵之幸……”
　　谷寒香纤纤玉指轻挥，缓缓由他脸上滑过道：“放开我，今夜我要陪你共度良宵，罗闱帐中，宽衣解带，你还怕抱我不够吗？”
　　马二扁担只感那滑过脸上的玉指，有如软玉一般，被拂之处登时如着电流，全身行血加速，经脉偾张，心中有着无比的舒畅，也有着无比的痛苦。
　　他激动得全身如受冰水浇头，抖动不停，但他仍然依言放下了谷寒香的娇躯，叹道：
　　“姑娘施情如山，叫在下粉身碎骨难报。”
　　谷寒香举手理一理鬓边散发，娇声说道：“我相信你真肯为我而死。”
　　马二扁担怔了一怔，道：“什么？”
　　谷寒香摇头笑道：“男人们惯会甜言蜜语，谎言相欺……”
　　她仰起脸来，嫣然一笑，缓缓转过身子，莲步轻移，走向木榻。
　　马二扁担大步追了上来，低声说道：“不知姑娘如何才能相信在下之言。”
　　这时，谷寒香已近木榻，随手一撩长袍，露出雪白的玉腿，敢情那长袍之中，竟然未着衣物……
　　这幽暗的静室如此美人，雪白肌肤，醉人甜香，早已使人想入非非，魂难守舍，最是动人处，还是那长袍撩动间，隐现的修长玉腿。
　　马二扁担突然一把抓住了谷寒香的玉腕，急促地说道：“在下得蒙姑娘垂青……”
　　谷寒香轻掀罗帏，笑道：“不用说啦。”右腿一抬，登上木榻。
　　马二扁担突然伸手取出一只玉瓶，道：“此乃寨主派遣在下送上的解毒之药。”
　　谷寒香接过玉瓶笑道：“我们不都是好好的吗？哪里像中毒的样子？”
　　马二扁担道：“姑娘不知我们那位寨主用毒之能，只要和他见上一面，或是谈几句话，都可能身受剧毒。”
　　谷寒香道：“他真有这等能耐吗？”
　　马二扁担道：“小的如有一句虚言，天诛地灭。”
　　谷寒香柔声说道：“他姓什么？”
　　马二扁担道：“姓阎！屠龙寨中一草一木，都含有剧毒，是以凡是拜会过我们寨主，出入过屠龙寨中之人，只有两条路走。”
　　谷寒香道：“哪两条路？”
　　马二扁担道：“不是投身门下，就是死路一条。”
　　谷寒香望了那解药一眼，道：“如若这瓶中之药，不是解毒药物，我们服用之后岂不中了他的诡计吗？”
　　马二扁担道：“小的随了他多年，对他所用之药，甚多可以辨识，这瓶中确是解毒之药，决错不了的。”
　　谷寒香随手放下玉瓶，叹息一声，道：“你这人外貌倒是忠厚，但世上奸诈之人太多，叫我如何能够信得过你，除非……”
　　忽然住口不言。
　　马二扁担早已欲火高烧，口中急道：“除非什么，姑娘尽管请说。”
　　谷寒香秋波一转，轻轻抬起莹白如玉的纤纤素手，悠闲地把弄着束起罗帏的紫色丝穗，好像是不知道别人正在焦急地等着她回答似的。
　　她眼帘微阖，罗衿掩映，柔软的胸膛，宛如孩子梦中海洋的波浪般轻柔地起伏着，窗外的星光，映着她半带幽怨，半带娇羞的面容，映着她罗襟掩处丰腴却不露肉，修长而不露骨的玉腿，也映着她浑圆而小巧的足踝……
　　谷寒香手掌一垂，紫色的罗帏，突地垂落了下来，接着便有一阵奇怪而销魂的香气，自罗帏中袅袅飘出。
　　这异香给人一种舒畅无比的感觉，也给人一种加重欲念的冲动。
　　马二扁担张开嘴巴，长长呼一口气，他觉着胸腹之间有一股火焰在燃烧，五脏六腑，都开始剧烈的跳动。
　　他想不顾一切的扑入那罗帐之中，但他却又担心因莽撞粗鲁使谷寒香心中不悦。
　　他痛苦忍受着这欲火焚身之苦。
　　这时，低垂的罗帐忽然一动，一个柔媚冶荡的声音，传了出来道：“上来呀，天色不早了。”
　　马二扁担已被那焚身欲火，烧的有些头晕脑胀，哪里还有分辨声音之能，听得那柔媚娇呼之声，再也无法克制感情的冲动，双手齐出，分开罗帐，一跃上榻。
　　一阵剧烈的风暴过后，一切重归平静。
　　马二扁担昏昏迷迷的沉睡过去。
　　不知过了多少时间，马二扁担突然被一只玉手摇醒。
　　他伸动一下双臂，睁开眼睛望去，只见谷寒香满脸肃穆之色，身着长袍端坐在木榻之上。
　　她似是觉到了马二扁担已清醒过来，回目一瞥，冷冷地说道：“天色已四更过后了，你该走啦！”
　　她的冷峻，使马二扁担回味她刚才的热情，不禁微微一怔，突然挺身坐了起来，正待开口，谷寒香又冷冷地抢先说道：“不用说啦，快些走吧！”
　　她那冰冷的声音，含蕴着一种征服者的权威，马二扁担似是完全丧失了抗拒之能，缓缓离了木榻。
　　一个全身白衣的女子，当门而立，手中横着一柄冷森森的宝剑，马二扁担已然看出正是带他来此的女人。
　　马二扁担微一犹豫，探手摸出解腕尖刀。
　　这只是一种下意识的冲动，略一镇静，立时又把解腕尖刀放入怀中，目光一瞥苗素兰，回头对坐在罗帏中的谷寒香道：“今后岁月，小的不知还能不能再见姑娘？”
　　一只雪白的手腕，迅快的由罗帐内伸了出来，撩起罗帏走出来容色绝世的谷寒香。
　　她冷冷的望了马二扁担一眼，柳眉微微一皱，神情间泛现起无比的厌恶，也许她目睹这粗鲁的莽夫后，心中泛升起一种被羞辱的感觉，神情之间，显得十分冷漠，目光一扫马二扁担，道：“你还想见我吗？”
　　马二扁担脸色一整，恭恭敬敬地说道：“小的能再见姑娘一次，纵然粉身碎骨而死，也是死而无憾。”一刻销魂，已使他终生难忘。
　　谷寒香冷哼一声，道：“就凭你那笨头笨脑的长相，还懂得什么叫做情意？”
　　马二扁担呆了一呆，突然又探手入怀，摸出了那柄解腕尖刀，道：“姑娘如若不信，我就留下一只耳朵。”
　　谷寒香目光一转，冷冷说道：“我不信你真会割去自己的耳朵。”
　　马二扁担正容说道：“姑娘不信，我就让你瞧瞧。”举起尖刀一挥，一只血淋淋的耳朵，应手而落。
　　谷寒香看他真的举手一刀，削下自己一只耳朵，不禁瞧的一呆。
　　她天生潜蕴了无比的善良，目睹此情，大生不忍，急步奔了过去，叹道：“你怎么这样傻呢？”随手取出一块绢帕，按在他鲜血泉涌的伤口之上。
　　马二扁担胸脯一挺，一手拿着犹带鲜血的左耳，豪壮地说道：“小的是个粗鲁俗夫，承姑娘半宵垂青，无以为报，奉献左耳一只，聊表思慕之情。”
　　他用尽心思，说出了几句话后，放下手中左耳，转身向外走去。
　　谷寒香急步奔了过去，却被苗素兰伸手一把抓住手腕，摇头示意，让她守在屋中别动，自己却翻身追了出去。
　　片刻之后，苗素兰笑哈哈的走了回来，拿过谷寒香手中血耳，说道：“恭喜妹妹，初步大功告成，你的神态、言词，做作的十分入神。”
　　谷寒香黯然叹道：“我心中真的厌恶于他，哪里是做作出来的！”
　　苗素兰却望望手中血耳，自言自语说道：“对啦！以后凡是倾拜在妹妹石榴裙下之人，咱们都要他留下一些东西。”
　　谷寒香道：“留下什么东西？”
　　苗素兰笑道：“耳、鼻、眼、手，任他们选择一件……”
　　她似是忽然想到什么开心的事，眉宇之间，泛现起一片欢愉之色，接道：“天台万花宫中，有一个残废的老人，凭仗绝世武功、医术，随意移动人的五官位置，妹妹为什么不可以凭借绝世容色，使那倾拜你石榴裙下的人，奉上五官、四肢……”
　　谷寒香听得由心底升起来一股寒意，道：“姐姐，这不是太残忍了吗？”
　　苗素兰笑道：“只有用这等残忍的方法，才能够哄传江湖，咱们做几只好看的箱子，把那些自愿奉献上的五官、四肢，好好存放起来。”
　　谷寒香本待出口反对，脑际间忽然闪电般浮升起胡柏龄惨死情形……
　　这一幕惨局，留给她终生难忘的回忆，也使她善良的天性中，潜入了冷酷。
　　复仇的火焰，又熊熊的燃烧在她的心头，她想到自己在大哥尸体前许下的诺言，要用千条武林人物的性命，来补偿胡柏龄之死。
　　这一股强烈的怒火，暂时掩没了她先天善良本性，她缓缓的点点头道：“一切都听姐姐安排。”
　　苗素兰微微一笑，道：“马二扁担已为妹妹容色所醉，以此推论，决不致有什么差错，这些药粉分给他们吃吧！”
　　谷寒香道：“我不信咱们都中了毒。”
　　苗素兰道：“我也有些怀疑，不过事情很容易得到证明，咱们把这解毒药，留下一部分，就中选择一人，不让他服用，看是否有毒发作。”
　　谷寒香笑道：“姐姐话虽说的不错，但要哪一个不服用？万一毒性发作，求援不及岂不造成一场大恨？”
　　苗素兰低声说道：“麦小明那孩子，不但心机甚深，诡计多端，而且他的武功成就，也大异常人，他来自天台万花宫中，可能身怀有奇药灵丹，咱们就拿他试验吧！”
　　谷寒香沉吟了一阵，笑道：“不错，咱们这些人中，他确实最为妥当。”
　　苗素兰牵着谷寒香一只手，行近木榻，低声嘱道：“昨夜之事最好暂时别让钟一豪知道。”
　　谷寒香道：“以后他总是要知道的，难道能长期骗着他不成？”
　　苗素兰柳眉微微一耸，道：“这就是姐姐要问你的事了，钟一豪对你用情极真，他所甘心听命于你，无非是把你视作了天人，高不可攀，如若一旦被他发觉了这些行径，必将移爱成恨，造成惨局……”
　　谷寒香道：“这该怎么办？”
　　苗素兰道：“事情并不困难，只问妹妹对他有几分情意？”
　　谷寒香道：“这很难说了，他帮我埋葬大哥的尸体，用情确实是一片至诚，我对他有点怜悯。”
　　苗素兰低声笑道：“这就是啦，眼下之人，除钟一豪和麦小明外，其他之人，对妹妹都还没有什么企图，钟一豪心倾美色，存有染指妹妹之心，麦小明虽然刁钻古怪，但终是年纪幼小，纵有用心，也不过是想一亲芳泽，只要妹妹稍布施点滴情爱，就可以使他死心塌地，涌泉以报，倒是钟一豪很难对付，妹妹如不布施雨露，慰他一片挚情，只有设法子杀了他以绝后患……”
　　谷寒香缓举右手，按在前额之上，道：“你容我想想再作决定好吗？”
　　苗素兰微微一笑，道：“此事急也不在一时，三五日决定不迟，天色不早了，妹妹也该休息啦！”
　　第二天卯时光景，谷寒香又率领群豪东行，巧妙的把解药分交各人服下，单单未给麦小明一人服用。
　　钟一豪纵骑开道，当先而行，谷寒香掀开车帘一角，望着他英俊的背影，心中泛升起万千愁虑……
　　迎面的晨风吹飘起钟一豪的衣袂，只见他背影中流露出无限的凄凉……
　　谷寒香轻轻叹息一声，两行泪水，缓缓由眼角流下。
　　麦小明突然一举缰绳，健马一个转弯，蹄声得得的奔了过来，低声说道：“师嫂，你心中难过吗？”
　　谷寒香回眸望了麦小明一眼，笑道：“没有啊！”
　　麦小明轻轻叹息一声，道：“那你为什么哭呢？”缓缓从怀中摸出一方绢帕，递了过来。
　　谷寒香忽然发觉麦小明那一双圆圆的大眼睛中，流现出无比的饥渴，眼神闪闪，一直逼视在她的脸上，不禁心头微微一凛，暗道：“这孩子年纪虽然不大，但他目光中流露的饥渴之情，怎的竟和成年人一般模样。”
　　只听麦小明长长叹了一口气，道：“师嫂，你心中厌恨我吗？”
　　谷寒香道：“没有的事，你怎么这样问呢？”
　　麦小明道：“唉，那你为什么想害死我？”
　　谷寒香吃了一惊，道：“什么？我几时想害死你了？”
　　麦小明道：“那你为什么每人都给他们一粒药吃！单单不给我呢？”
　　谷寒香怔了一怔，道：“你怎么知道呢？”
　　麦小明道：“我看到他们之中一个人服下药物后，心中就动了怀疑，那知依次问了他们一遍，原来所有的人都服过了，单单我没有服用。”
　　谷寒香心知难再欺骗于他，笑道：“那人说我们都中了毒，送来了解毒药物，我不信我们当真中毒，但我又确知那药物没有害处，为防万一，把那解毒之药，分给他们服用，我要拿你来试验一下，是否真有中毒的事……”
　　麦小明道：“原来如此，如果我要真的中毒死了，怎么办呢？”
　　谷寒香道：“不要紧，有我陪你。”
　　麦小明双目眨动了一阵，道：“真的吗？”
　　谷寒香探手入怀，摸出了一粒红色丹丸，道：“难道我还会骗你么，这不是我的丹丸么，你如果心里害怕，那就拿去吃了吧！”
　　麦小明望了那红色丹丸一眼，笑道：“如果那人送来的解药中暗藏剧毒，我们这般人中，只有师嫂和我不会死了。”双腿微一用力，健马突然向前面奔冲而去。
　　当先开路的钟一豪突然回过头来，凝目向谷寒香望去，只见她脸上满布着重重的忧苦，似有着无比的忧伤。
　　谷寒香缓缓放下垂帘，回头望了坐在身侧的苗素兰一眼，低声说道：“他的神色之中，充满了忧虑，我看他好像很烦恼。”
　　苗素兰心中怦然一动，故作不知的问道：“你说的哪一个？”
　　谷寒香道：“钟一豪嘛！”
　　苗素兰道：“你怕他烦恼，可见是很关心他了！”
　　万映霞道：“哼！那个人哪！心术坏透了，不用管他啦！”
　　谷寒香轻轻叹息一声，道：“我觉着他很可怜……”
　　余音未住，忽听一阵急促零乱的马蹄声，盘旋在马车之外，紧接着听得麦小明尖锐的声音，骂道：“你们要找死吗？”
　　只听一个粗豪的声音叫道：“不许动手。”
　　谷寒香听得那粗壮的声音，不禁心头一震，揭开车帘一角望去，只见一个高大的汉子，头上包着白色的纱布，伸手拦住了其他的人。
　　麦小明背过身子而坐，健马仍然向前奔走，双目圆睁的望着那紧随在马车后面的八九个大汉，手中横着宝剑，满脸杀机。
　　但见麦小明宝剑一扬，指着那头上包着白色纱布的大汉，高声说道：“你如有胆再往前走上一步，我就削下来你那只耳朵，不信你就上来试试！”
　　那大汉目光一扫谷寒香，笑道：“这只耳朵，在下倒是甚望早些被人割去。”
　　只听一阵零乱大喝之声，道：“马大哥，寨主虽然未到，咱们也不能就这样忍气吞声。”
　　马二扁担双目一瞪，怒声喝道：“诸位可是诚心和我过不去吗？
　　寨主把诸位交给兄弟，兄弟自然要把诸位整头整脸的交给寨主。”
　　麦小明笑道：“你自己就落得五官不全，还要保别人整头整脸，不觉着太夸张吗？”
　　他又仰脸一阵笑道：“这么办吧！我把你们每个人都削下一只耳朵，你见到什么寨主庄主的也好交帐了！”一抖缰绳，直向前面冲去。
　　谷寒香知他出手毒辣无比，正待喝止，苗素兰忽然轻轻一扯她的衣角，低声说道：“妹妹别管这闲事。”
　　只听麦小明冷笑一声，纵身而起，离鞍直飞过去。
　　他年纪幼小，虽然喝叫之中，充满着杀机，但落在对方眼中，仍然不过一个十几岁的孩子，任何人对他都毫无畏惧之心。麦小明如苍鹰盘空一般，在几人头上打了一个旋转，疾扑而下，手中剑光一闪，登时有一个大汉应声落马。
　　他动作迅快无比，那人一落马下，麦小明却借机落在那人马背之上，宝剑一旋，又是一个大汉滚下马去。
　　他举手投足之间，连伤了两人，那些大汉，都有些惊慌起来，马二扁担反手一把，抽出挂在鞍上的雁翎刀，举手一挥，余下六个壮汉，突然一收马缰，奔行的健马，长嘶一声，停了下来。
　　麦小明冷笑一声，运剑如风，双足一点马镫，人又凌空而起，长剑旋转之间，又有一个中剑落马。
　　他一连剑伤三人，只不过是刹那间的工夫，余下的人才有时间取下背上、鞍旁的兵刃。
　　只听几声哇啦哇啦的大叫，两柄单刀，一双虎头钧，齐齐攻袭过来。
　　麦小明击倒一人之后，人已落着实地，长剑一挥，一阵金铁交鸣之声，两柄单刀，两支虎头钩，齐齐被弹震开去。
　　麦小明趁势一跃，随手击出一剑，又有一个大汉应手落马。
　　马二扁担看他出手，必有一人受伤，心头大为震骇，眼看同伴伤损过半，自己不能袖手不问，大喝一声，抡动雁翱刀，横里斩去。
　　此人天生臂力过人，挥刀一击，带起一片啸风之声。
　　麦小明看他来势猛恶，也不敢挥剑硬接，当下纵身一跃，轻轻避开。
　　马二扁担借机跃下马背，大喝一声，又是一刀劈去。
　　麦小明看出他刀势沉猛，又向旁边避开了一步。
　　就这一缓的工夫，三个没有受伤的大汉，紧随下马，齐齐挥动兵刃，团团把麦小明包围起来。
　　麦小明冷笑一声，抡剑一封，架开了击来的两柄单刀，随手急攻两剑，立时将三个大汉的包围之势冲乱。
　　只听他咯咯尖笑道：“我索性把你们一齐送回姥姥家去吧！”说话之间，手中剑势同时加紧，一连三剑，又伤一人。
　　马二扁担眼看随行来的七个大汉，只余下两个好人，这等惨重的损伤，定然引起寨主的暴怒和重责，此人剑招的诡异和辛辣，可算生平仅见，自己出手，也是难料，但他未必在一开始接下自己十二招百胜神刀。
　　就在他衡度敌我形势之间，又有一人，伤在了麦小明的剑下。
　　马二扁担不再犹豫，大喝一声，挥刀攻上，一招“横扫干军”，拦腰斩去。
　　麦小明本已早存了硬接他一招刀势之心，但见横击过来之势，威猛谨慎，毫无破绽，虽然平平常常的一招，但却隐含着甚多的变化一般，不禁心头一骇，闪身而退，心中暗暗忖道：
　　“别看这人长的粗莽，但刀法精奇，却大出人意料之外。”
　　马二扁担大吼一声，又是一刀劈去。
　　麦小明只觉他劈来一刀中，暗蕴玄奇，运剑封架，非吃大亏不可，迫得又向后退了一步。
　　马二扁担欺身迫攻，连劈三刀。
　　这三招刀刀相连，一气呵成，麦小明被他三刀直劈横斩的猛攻，迫得连退了三四尺远。
　　马二扁担略一犹豫，又是一连三刀。
　　这三刀，比刚才三刀更是严谨、辛辣，麦小明被连环三击，逼得险象环生，几乎伤在刀下。
　　三刀过后，马二扁担却停手不再抢攻，横刀而立。
　　原来他十二招百胜神刀，已经使出八招，还有四招如若不能把强敌伤在刀下，那就只有坐以受戮的份儿了。
　　可是麦小明已被他这八招猛攻的威势所震慑，心中暗道：此人刀法精奇，臂力过人，再打下去，我势将要伤在他的刀下不可。
　　抬头望去，已然不见谷寒香等踪影，立刻萌生退志，突然纵身一跃，飞上马背，抖缰纵马而去。
　　他一路急奔如飞，一口气追了十几里路，才赶上谷寒香的骡车。
　　大概他久未归来，已引起谷寒香等的焦急，谷寒香揭起垂帘，正在回头张望。
　　麦小明双脚一点马镫，飞落到车辕之上，笑道：“那人刀法厉害，把我给赶回来了。”
　　谷寒香道：“什么人？”
　　麦小明道：“就是那个头上包着白布，缺了一只耳朵的人！”
　　苗素兰道：“他的武功好么？”
　　麦小明道：“刀法之奇，乃我生平仅见。”
　　苗素兰道：“这么说来，倒是一位有用之才了。”
　　麦小明道：“何止有用，如以他刀法而论，足可独当一面。”说完一笑，又纵身飞落马鞍之上。
　　谷寒香回目—笑，道：“看不出他那样笨头笨脑的人，竟然是身负绝技的高手。”
　　苗素兰道：“麦小明肯这般夸赞于他，自然是不会错了。”
　　谷寒香道：“这么看来，姐姐的办法，当真是不错了。”
　　苗素兰道：“如果你肯听姐姐的话，一年内包可使你的艳名，震动大江南北。”
　　谷寒香道：“为了替大哥报仇，我也顾不得许多了。”
　　在苗素兰巧妙的安排之下，谷寒香的艳名，很快的在江湖上传播开去，上天赋予她一副秀绝尘寰的容色，而苗素兰却使她容色和残酷，以及床笫间动人的韵事同时传播在江湖。
　　像一阵狂猛的香飚，给武林带来一阵巨大的波动！
　　很多绿林高手，开始追寻这刺激的艳遇，甚至正大门派中人物，也为之震动。
　　第一个屈服在谷寒香石榴裙下的人，是那一直暗中领袖西北绿林的屠龙寨主。
　　此人以机诈用毒，威震江湖，坐地分赃数十年，但江湖上一直不知道他的姓名，可是他却暗中指挥西北绿林道上的活动。
　　一夜的缱绻，使他自愿削了一个手指。可是他的诚心和威名，并没有使谷寒香为之倾倒，像马二扁担一样，一宵过后，谷寒香即不再假词色。
　　不过，她留给他一个美丽的希望，那就是谷寒香答应他三年内重投他的怀抱。
　　半年时光，谷寒香足踪遍及中原，中原武林道上有四个威名卓著一时的高手，被她的美色征服，不过每一个被她征服的人，都忽然绝踪江湖，不再出现，因此，传言更加神秘。半年后，谷寒香行踪深入了江南，立时在江南武林道上，激起了一个巨大的浪花。
　　这日她们刚好下了渡船，江岸上已排列了十几个疾服劲装的大汉，这些人都带着兵刃，一望之下，立时可辨出是武林道上的人物。
　　除了这十几个携带着兵刃的疾服大汉之外，江岸上显得异常的冷清，渡船之上，人踪寥落，渔舟停泊虽多，但却不见一个人影。
　　麦小明斜背长剑，当先跃下渡船，紧接着钟一豪、何宗辉、李杰、刘震鱼贯而下。
　　苗素兰仍是一身白衣，万映霞绿衫，绿裙，一片青翠，两个人左护右拥着满身红衣的谷寒香，莲步姗姗，走下渡船。
　　余亦乐、文天生走在最后。
　　排列在江岸上的劲服大汉，齐齐把目光投注在谷寒香的身上。
　　她脸上垂着一片鲜艳的红纱，面目隐隐可见，更增加了几分神秘之感。
　　麦小明冷哼一声，道：“你们眼睛瞎了没有，这样多人，你们都看不到吗？”
　　他虽然经过了甚久江湖历练，脾气仍然是暴躁异常，说完话翻腕抽出背上长剑，大步向前冲去。
　　那十几个大汉，一看麦小明亮了兵刃，飕的一声，全都拔出了家伙。为首一个双手分握判官笔的大汉，似是这些人中的首领，微一欠身，说道：“不知哪一位可以做主的人，请出来答话。”
　　钟一豪一挥手，道：“什么话和我说吧！”
　　那大汉一分手中判官笔，说道：“近来中原武林道盛传着红花公主之名，玉趾飘香，行踪所到之处，无不被激起巨大的波澜，不知哪一位是红花公主？”
　　原来谷寒香自称来自西域，贵为公主身份，爱穿红衣，她又生的美如春花，故而传出红花公主之名。
　　钟一豪冷笑一声，道：“红花公主身份何等尊高，岂能轻易和你说话……”
　　那人冷笑一声，接道：“诸位来此江南地面，也不打听一下，当今江南地面上的行情吗？”
　　麦小明手腕一振，飕的一剑刺了过去，口中冷冷喝道：“什么行情不行情的……”
　　那人左手判官笔一挥，当的一声，封架开麦小明的长剑，说道：“在下奉命来此，并无和诸位动手之心。”
　　钟一豪缅刀一摆，封住了麦小明长剑，接道：“既无动手之心，难道是列队欢迎我们的吗？”
　　那大汉肃容说：“江南双豪之名，不知几位听人说过没有？”
　　钟一豪道：“听到过又怎么样？”
　　那为首大汉仰脸一阵大笑，道：“听到过那就好办了……”
　　他微微一顿，收住长笑之声，道：“在下奉江南双豪日、月二牌，特来奉迎红花公主，车、马都已备齐，只要诸位答应一声去字，立时可以起程。”
　　麦小明冷哼一声，道：“我们自己有腿，难道不会走吗？要你们费这些闲心干吗？”
　　钟一豪回头望了麦小明一眼，低声叱道：“不许多口。”半年江湖行走，钟一豪已隐隐的成了这般人中的首脑，麦小明对他已有了几分惧怕，果然不再接口。
　　那手执双笔的大汉冷峻的望了麦小明一眼，欲言又止。
　　钟一豪一拱手，道：“我这位小兄弟年轻气盛，得罪诸位之处，还望海涵，容在下请示之后，再给诸位答复。”半年以来，他连番遇上高手，气度方面，大了甚多。
　　钟一豪转身对着谷寒香抱拳过顶，说道：“江南双豪，派人奉迎公主！”
　　覆面红纱中传出谷寒香清脆的声音，道：“人家盛情奉迎，咱们却之不恭，答应他们吧！”
　　钟一豪欠身应道：“属下领命。”转身对那排列的群豪笑道：“已得公主允准，诸位带过车、马，我们即刻动身。”
　　那为首大汉收了判官笔，高举双掌，互击三下。
　　只听一阵马嘶轮响，三丈外一道突起的堤岸之后，传出来十几匹长程健马，和一辆豪华的双轮马车。
　　钟一豪一挥手，麦小明、何宗辉、刘震、李杰等，纷纷纵身上马。
　　苗素兰、万映霞扶着谷寒香，姗姗走上马车，余亦乐大迈一步，跨坐车前，伸手从车夫手中抢过长鞭，笑道：“鞭子交给我吧！此处已用你不着。”
　　那人冷笑一声，纵身跃落架辕的马背之上，余亦乐也不理他，长鞭一挥，叭的一声脆响，马车疾向前面驰去。
　　钟一豪、麦小明等六匹健马，立时散布在马车前后左右，护车而行。
　　那背插判官笔的大汉，一提马缰，抢先带路，数十匹快马，环绕着一辆马车，飞驰在沿江的黄土大道上。
　　这一阵急奔，足足跑出了十几里路，那带路大汉突然一勒马缰，转入一条荒僻的小径上。
　　钟一豪一皱眉头，道：“这条小径如此狭窄，如何能行得马车？”
　　那大汉笑道：“小径两边的荒草地上，都是坚硬的沙石地，阁下只管放心。”
　　抬头望去丘岭起伏绵连不绝，再行数里，即可进入山岭之中，但却不见一处村舍房屋，不禁心中动疑，回顾了那背插双笔的大汉一眼，冷冷道：“这山区之内，倒是—处极好的埋伏所在……”
　　那大汉淡淡一笑，接道：“垂杨村就在那边山岭下，大驾未免太多心了。”
　　钟一豪极尽目力，仍然看不出一点迹象，但又不好再多追问，心中却暗自计议道：“如近山区，我立时停马不进，纵有埋伏，又有何惧。”
　　又奔行四五里，已到丘岭之下，那带路大汉突然飘身下马。
　　钟—豪双足一点，人如掠波海燕一般，疾从马背跃下，悄无声息的落在那大汉身侧，和他并肩而立。
　　那大汉回目一笑，道：“好身法。”
　　钟一豪冷冷答道：“过奖了。”
　　那大汉遥指着左侧一道宽大的山谷说道：“那绿竹环绕，佳木葱茏中隐隐可见的楼阁，就是‘垂杨村’了。”
　　说话之间，忽听三声钟鸣，从那绿竹翠木林中飘传出来。
　　钟一豪目光环扫，打量那广阔的山谷一眼，只见那绿篁翠木林中，隐隐有人影闪动。忽听车轮声音，谷寒香坐车已到。
　　垂帘中传出来谷寒香的娇脆的声音道：“怎么不走了？”
　　那背插判官笔的大汉，接道：“已到‘垂杨村’，天下英雄，到此都要步行，有劳公主玉趾了！”
　　麦小明突然一抖马鞭，健马直向前冲去，口中大声叫道：“有这等事，宽谷大道，为什么不能行马？”话出口，坐下快马已冲出四五丈远。
　　那大汉浓眉一耸，一个箭步，跃飞麦小明马前，右手横臂一伸，道：“站住！”
　　麦小明身子一探，右手疾向那大汉手腕之上抓去。
　　那大汉右臂一收，疾快的缩了回去，但右手却同时疾击而出。
　　麦小明一击不中，双脚微一用力，由马背上疾翻而下。
　　但见白虹一闪，森森剑光，已然点向那大汉前胸。
　　原来麦小明借那跃下马背一刹间，已拔出背上长剑。
　　那大汉武功不弱，麦小明出手剑招，虽极辛辣，但那大汉竟然轻巧的闪避开去，双手一翻，两支判官笔一齐出手，一招“双龙出水”，分袭向麦小明“玄玑”、“腹结”两大要穴。
　　两人动作均极迅快，剑来笔往，转眼之间，已经对打了七招。
　　两个人似是都未料到对方身手，如此矫健，神色之间，隐隐现出敬佩之意。
　　钟一豪高声叫道：“两位请住手……”
　　麦小明首先收剑，一跃而退。
　　那手执判官双笔大汉似是对麦小明的举动，极为愤怒，正待挥笔追袭，突听一个沉重有力的声音传了过来，道：“我要你奉请贵宾，你怎的这等慢待佳客。”
　　那大汉听到声音之后，身躯忽然微微一颤，垂下双笔，恭恭敬敬答道：“小的被迫出手，并非有意慢待佳客。”
　　钟一豪抬头望去，只见七八丈外，翠林之中缓步走出两个人来，并肩而行。
　　两人身后四五尺处，一排并行着四个青衣童子，每人手中都捧着一件东西，缓步随在两人身后。
　　钟一豪看那施用双笔的大汉，诚惶诚恐的样子，心中暗自惊惕，忖道：这人武功不弱，在江南双豪手下也算得一二流的角色，但看对两人的恭谨神态，想那双豪平日待人定然异常严厉了。
　　忖思之间，那两个身着长衫的人，已然走近身前。
　　钟一豪心中微微一凛，暗道：“看两人缓步而行，怎的来势如此迅快。”
　　只听一个低沉有力的声音，说道：“哪一位是红花公主？”声音如金铁相击，显然是有着极深厚的内功。
　　那手握双笔大汉，突然抬起头来道：“红花公主现在马车之中。”
　　钟一豪一抱拳，接道：“公主身份尊贵，不适步行入林，不知能否破例让公主坐车通行入村？”
　　说话之间，借机打量了两人一眼。
　　只见左面一人身躯魁梧，环目浓眉长髯垂胸，肤色黝黑不怒而威；右面是一位面色白净神态潇洒，满脸和蔼微笑的英挺少年。
　　左首那浓眉长髯大汉，环目一顾钟一豪，说道：“阁下何人？”
　　钟一豪道：“公主驾前带刀总管。”
　　那英挺少年微微一笑道：“‘垂杨村’从未让车马直入，不论何人，要进垂杨村，也得在此处停车下马，烦请总管代为申禀公主，劳玉趾一行入村，兄弟当于接风宴前，敬酒谢罪。”
　　钟—豪回目望去，只见麦小明双目凝注两人，暴射出愤怒的火焰，一付跃跃欲动之情，怕他发作误事，赶忙接口说道：“两位既然不肯赏脸，在下等自是不便勉强，强宾不压主，我等就此告别。”
　　那黑脸长髯大汉，突然仰天一阵大笑，道：“好一个强宾不压主，需知江南道上，除了我垂畅村外，再无其他之处，可以接待公主了……”
　　一阵娇若银铃的笑声，由那车中传了出来，说道：“两位派人用车，把我们迎来此地，并非是我们自找上门。”车帘启处，当先走出来面垂红纱的谷寒香。
　　苗素兰、万映霞鱼贯相随，缓缓下车。
　　那英挺少年抬头望了三人一眼，笑道：“久闻红花公主艳名，何以不肯以真面目示人。”
　　言词之间，一派轻佻。
　　苗素兰脸色一整，肃然说道：“看两位的神情，定然是江南双豪了？”
　　那英挺少年微微一笑，道：“过奖，过奖，妄得虚名，多承挂齿。”
　　苗素兰道：“君子不重则不威，阁下的盛名虽重，但人却太轻浮了！”
　　那英挺少年脸色一变，似欲发作，那长髯大汉轻咳了一声，接道：“我等派遣专人奉迎公主来此，一则接风，二则有事奉求，并无恶意，诸位请打消敌视之意。”
　　麦小明插口说道：“别说一座垂杨村，就算是龙潭虎穴，又有何惧……”
　　那英挺少年略经忖思之后，怒容尽消，朗朗一笑，道：“兄弟言重了，我等诚意奉迎，毫无机诈之心，江湖传言失实，以致适才兄弟失礼，尚望诸位海函一二。”说完，抱拳一礼。
　　谷寒香欠身说道：“不敢当。”
　　苗素兰接口说道：“公主金枝玉叶，甚少跋涉行程，何况山道崎岖，举步艰难，不知可否破例优容以马代步。”
　　那长髯大汉沉吟良久，道：“‘垂杨村’自立下此规之后，天下武林同道，无不遵守，公主虽然身份尊祟，但这破例优容，实叫在下作难……”
　　他微微一顿后，接道：“在下倒想了一个两全之策，由在下派出两名健汉，以竹椅作轿，暂为公主代步，不知意下如何？”
　　苗素兰道：“既可存两位颜面，也应了我们之求，办法实在高明，叫人心生敬服。”
　　长髯大汉一拱手，道：“但却有劳诸位步行了。”低声对身后相随青衣童子，吩咐两句，立时有一个青衣小童飞奔而去。
　　片刻之后，果然有两个大汉，用竹竿抬了一张竹椅，急驰而来。
　　苗素兰、万映霞扶着谷寒香坐上竹椅，紧随左右相随。
　　江南双豪长揖肃客，转身带路，钟一豪等紧随双豪之后，直向谷中行去。
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