蒲逸凡听他说的入情入理，也觉有立刻把剑追回的必要，只是自己要参加三三大会，无法分身，师叔若去管自己追剑，师妹又无人照顾……饶是他聪颖绝顶，一时之间也想不出个三面兼顾的办法来，不由满怀惶惑地问道： 
　　“师叔，那么我们现在怎样呢？” 
　　管云彤长周深锁，满脸肃容，但想了一会，仍是没有一个妥善之策，无可奈何地说道：“倩儿万万不能无人照顾，余下二事，对你也似同等重要，这就教我这作师叔的，分身乏术，力不从心了。”说到这里，突然射出两道征询的目光，扫掠了蒲逸凡一眼又道：“眼下之策，除非你能权衡轻重……”忽然似想起了什么，倏而住口不言。 
　　蒲逸凡何等聪颖，那能看不出他言下之意，忖道：“二者既然不能兼顾，就只有择一而为，想那三三大会虽然重要，但究竟还有几日工夫，眼下还是追回宝剑要紧，只是宝剑乃自己失去，若要劳神这位才见面的师叔，实在不好意思，但要自己亲身去追，不但路径不熟，而且连那取剑之人是男是女，像貌装束都不知道，盲目地在莽莽江湖之中，去追寻一个素不相识之人，那可是无异大海捞针，徒劳无功之事。” 
　　心念及此，虽然他已作了取舍，但仍是沉付难决。 
　　管云彤说道：“贤侄既然难作取舍，愚叔可要代为作主了！” 
　　蒲逸凡道：“师叔既有良策，弟子无不遵命。” 
　　管云彤道：“三三大会虽然重要，但不过是宇内黑白两道之争，如果此时不把宝剑追回，将来势必牵动天下武林，滋事体大，是以我想还是把宝剑追回……” 
　　蒲逸凡忽然心中一动，接道：“那就请师叔指点路径，告诉我那取剑之人是男是女？装束怎样？长像如何？弟子马上就去！” 
　　管云彤略一沉吟，微笑说道：“贤侄风尘劳顿，必须休息，而且……” 
　　他本想说而且你们师兄妹劫后重逢，她天天挂念于你，你应该留此安慰安慰她，忽然觉着此等之言，由自己口中说出，有失尊长身份，是以到了嘴边赶忙咽了回去。 
　　那知因此一来，蒲逸凡却错会了他的意思，以为他是说自己武功不敌取剑之人，不好当面说出，一时不禁激起争胜之心，当下剑眉一轩，朗声说道：“为了小便一柄随身宝剑，实不敢劳师叔担涉风险，只请师叔将路径、人物加以指点……” 
　　管云彤何等人物，一听话头，即知他错会了自己的意思，起了争胜之念，心知若不把话说明，误会势必更深，意念及此，忽的脸色一沉，接口说道：“你师妹为你，她爹爹遭人杀害，她自己也受尽折磨，几乎把一条小命都送掉，为得是什么？……” 
　　话到此处，脸色转和，继又说道：“两个多月来，她无时无刻，不在悬念于你，今天你们刚一见面，你连安慰她的话也没说一句，便又骤迩离去，虽然你是为了追回失物，但在她的心目中，却就不是如此想法，纵不责你忘恩负义，只怕也要恨你冷面无情。她一娇娇弱女，心胸狭窄，先父的伤痛，本已令她劳心破碎恸不欲生，你再这么给她个无情打击，她还受得了吗？常言道：积劳致疾，久郁丧生……再说，你身系几门的血海深仇，若万一因追寻失剑出了差错、有谁来替你师门报仇雪很呢！” 
　　这番话虽然充满责备之意，但听在蒲逸凡的耳里，却是字字金玉，句句良言，教训少过开导，关怀多于责备，不禁又是愧疚，又是感激，讷讷地说道：“这追剑之事，就只好麻烦师叙了。” 
　　管云彤见他能辨别轻重，接受自己的训告，似也非常高兴，深锁的长眉，忽然团开一笑道：“贤侄能以如此，我就放心了！” 
　　说着顿了一顿，又道：“我想现在就走，多则半月，少则十天，定可追回，不过在我未回来之前，你最好陪着倩儿，就庄院子里玩……” 
　　忽然似想起了什么重大事情似的，倏而脸色一整，接道：“就是三三大会过后，你们也别到小南海去玩。” 
　　蒲逸凡暗道：“会期之前，因黑白两道的各路高人，群集小南海中，为了免生事端，自然不去为宜，但三三过后，为什么也不能去呢？我得问问清楚不可，当下说道：“师叔吩咐之言，小侄自当谨遵属守，但三三大会以后，小南海为什么还不能去呢？此点实教弟子不解？” 
　　管云彤眉头皱了一皱，忽地轻叹一声，道：“你还记得那个身骑白马的玄装少女吗？” 
　　蒲逸凡想了一下，答道：“她几番援救小侄，乃是我救命恩人，弟子怎敢忘记！” 
　　管云彤“唔”了一声，又问道：“你可知昨夜那个身着玄色劲装，面罩黑纱，并同你打了一架的少女是谁吗？” 
　　蒲逸凡听得心中一动，问道：“难道昨夜同我动手过招，面罩黑纱的女子，就是对小侄曾有救命之德的玄装少女吗？” 
　　管云彤点头说道：“不错，你可知那单腿独臂老叟，正要全力发掌之时，她如何要显身阻止？临去又飞纸留言，教你到寒云亭去询取剑之人的用意吗？” 
　　蒲逸凡凝神运思，闭目暗忖，只觉模模糊糊，错综复杂，思来想去，却是莫测高深，猜不透她的用意何在！当下答道：“小侄鲁钝，猜不透她是何用心？” 
　　管云彤似对此事看的极为重要，双眉紧皱，一脸沉重之色，沉吟半晌之后，才自叹声说道：“她们师徒，就住在小南海中，我之所以教你们不去，也就是为了此事。” 
　　蒲逸凡见他讲来讲去，仍是没有说明自己究竟为何不能去的理由，不由暗感奇怪，忖道：“三三大会，黑白两道的高人，群集小南海中，那么多的人都能去得，为什么自己不能去呢？”一时不禁疑窦丛生，但看他说的神色庄重，语气最肃，却又不便追问，瞪着一双迷惑的神光，怔怔地望着对方。 
　　管云彤见他一脸惑然不解的神情，知道自己若不把话说明，以他浅薄的人生体验，一时间绝难悟透自己的话中含意，只是这桩事情，自己也不过是衡情度理的猜测而已，真象未明之前，又怎可妄下断语呢？……想到此处，只觉着说也不是，不说又怕真得演成了事实，后果不堪收拾，一时也不禁千四百转，犹豫难决。 
　　蒲逸凡对这位因师妹而攀上关系的师叔，虽然见面还不到一个时辰，但从他的言谈、神情之中，已知他不但对师妹痛借怜爱极深，就是对自己也是异常关怀，现下见他为了自己的事情，困扰地憋眉不展，不由心生惭愧。 
　　他正容肃声，说道：“师叔，有事但请明讲，请不必为小侄作难……” 
　　管云彤暗道：“此事虽然乃自己心中所揣度，但宁可信其有，不可信其无，还是现在当面点明他，教他自己早作防范，或可躲过这场是非也说不定。再说，自己此番前去追索宝剑，如能在中原道上把来人截住，十天半月之内可返回，万一不能把来人在中原道上截住，自己势必远去西域，那时能否顺利得手不说，就是这何止万里的来回行程，自己纵然展尽脚力，只怕也要二三月的时间，才能往返回来，在这段时日中，两人无拘无束，游兴一发，难免不轻舟一叶，泛荡小南海中，一日凑巧遇上师徒二人，万一对方因爱生妒，由妒转恨，后果实不堪想象……。” 
　　利害关系在脑际一闪而逝，听得蒲逸凡相问之言，立时接口问道：“蒲贤侄，你觉得那玄装少女比倩儿怎样？” 
　　此话问的太是突然，蒲逸凡不解他的话中含意，乍然竟自瞠目结舌，木讷讷地答不上话来。 
　　管云彤何等阅历，一见他这等瞠目以对的木然神情，即知他仍是不解自己话中的含意，不禁眉头一皱，直接了当地说道：“倩儿替你袒程疗伤，她父亲为你身罹惨祸，应该怎样对她，你心中可有打算吗？……” 
　　话到此处，倏然一顿，两眼凝视在蒲逸凡脸上，等待答复。 
　　蒲逸凡只觉他一双神光，有如两把霜刃，穿腹透心，不禁打了两个寒噤，默味他的话意，蓦然记起在那荒林古庙中的往事，但觉自己就是粉身碎骨，也难报答师妹赤裸疗伤，师叔舍命相护之情，当下冲口答道：“小侄除替李师叔报仇而外，此生若有负师妹，必然不得好死！”神色坚定，语气断然，听得管云彤不住点头。 
　　管云彤停了一下，又自问道：“那玄装少女，人品既不输倩儿，武功也比你师妹高出很多，但她对你亦是数番援手，有过救命之恩，假如她对你生了爱心，你能忘却恩义，置之不理吗？” 
　　此话一出，蒲逸凡满腹疑云一扫而清，想不到对方转弯摸索，兜圈子讲了半天，原来是怕自己到小南海去，遇上那玄装少女，感恩图报，有负师妹，不由一正脸色，朗声说道：“师叔但请放心，小侄虽然感恩图报，但绝不会见异思迁，忘情师妹，而且……” 
　　管云彤摇了摇头，接口说道：“我也知你不是那种人，但到了某一个时候，也就由不得你了！”几句话虽然说得不大显明，但却隐含深意。 
　　蒲逸凡听得心中一动，脑际忽然掠起那玄装少女对待自己的几般情景——那是在那荒郊野地，两人合骑一马之时，她对他说道：“蒲相公，你好好抱住我，我要马儿快点跑……让我尽点心力，帮你渡过眼下这重风险……” 
　　关怀之情，溢于言表，再加上今天凌晨阻她师父全力出手的款款深情…… 
　　往事历历，记忆犹新，听得管云彤几句隐含深意的话语，只觉玄装少女对待自己，不止是聊伸援手，而且用情至深，暗想这等人既生得美艳，武功又极高明的巾帼奇英，对男女私情，看的自是珍贵无比，若是心有所属，必然心坚如铁，情深似海，一旦情天生障，情愿难尝之时，势必因爱生妒，由妒转恨，恨到极处，其报复之烈……” 
　　正自思忖之间，又听管云彤叹声说道： 
　　“那玄装少女，名字叫薛寒云，那单腿独臂老叟，是她授业恩师，也是她亲生父亲，对她痛爱异常，视如掌珠，但此老不但武功奇高，个性尤怪，一生行事，只凭一己好恶，不论是非，且是不达目的，绝不罢手，从你们早上动手的情形看来，若不是瞧出女儿对你心生爱念，他那全力一掌，不论你能否接下，决然不会放手……要以他那种怪异的个性，既知爱女对你情有所钟，自是不容外人插足其间，可是你与倩儿，青梅竹马，早已情有所属，是以我教你们不要到小南海去，就是避免与他（她）们见面，免得一个弄得不好，惹出这等不单是凭武功就可解决的麻烦！ 
　　蒲逸凡听过他这番话后，不禁思潮起伏，感触万端，只觉此等之事，如丝如缕，难理难清。 
　　管云彤忽地长眉一耸，脸上掠起一片决然神色，高声叫道：“倩儿，倩儿……” 
　　这时，李兰倩正在厨房，督促下人张罗菜肴，本来她自被管云彤救来此地之后，她的起居生活，都由下人侍候，从未下过厨房，但今天却为了她朝思暮念的凡哥哥来了，恨不得把所有她认为好吃的东西，都一齐搬出来，是以盯在厨房里，指这点那，此刻忽然听到师父的叫唤之声，连忙应道：“师父，马上就好了，您把凡哥哥先引到客厅去吧！”她以为是师父在问她饭弄好了没有？故而如此作答。 
　　只听管云彤接着道：“饭等会开，来！我有话跟你说。” 
　　李兰倩娇声应道：“好！我就来……”随着话声，带着满脸笑容，飘身走进房来，接道：“凡哥哥，你肚子饿很了吧？” 
　　她口中虽在说话，两眼却望着师父，只见他长眉紧皱，一脸肃容，再一看凡哥哥，也是神情肃然，不由心头一怔，笑容立收，正待开口问话，管云彤已沉声说道：“你们两人跪下来！” 
　　声音虽然不大，但却低沉有力，而且充满了唯命是从的意味，令人听了有一种不得不做的感觉。蒲逸凡见他忽然把师妹叫来，并令双双跪下，想起适才所谈一切，脑际灵光一闪，心中已有所悟，侧脸看了看神情怔然的师妹，不觉脸上一热，默默地跪了下去。 
　　李兰倩虽然不明白师父为何突然间这般对待自己二人，但看凡哥哥已默不作声地如言跪下，使她不自主地跟着跪了下去，眼望着师父凝重的神情，心中不知是惊惑，还是骇异，竟自颤声说道：“师父，是凡哥哥说错了话，开罪了您吗？那您就责罚倩儿好了……”话未说完，人已眼角噙泪，急得哭了起来。 
　　要知李兰倩两个多月来，心伤老父的惨死，又悬凡哥哥的下落，终日以泪洗面，愁怀不展，云彤对她，既同情她悲惨的际遇，更怜悯她孤苦无依，是以对她总是百般劝慰，百般抚爱，即逢传授武功之时，也是勉励重于训诫，开导多过斥责，从无一句大声之言，也从无半点不豫之。 
　　此刻，她见师父突然一改和颜悦色的常态，并肃容沉声地，喝令自己与刚一见面的凡哥哥跪下。她自忖没有作过什么错事，以为是凡哥哥在言语上开罪了师父，心头一急，便哭了起来。 
　　管云彤望着跪在面前的一双少年男女，心头突然泛起一阵感触，暗道：“婚姻，对于一个人成败利钝，影响至大，我如此贸然替人作主，在他（她）们的心灵中，又该作如何感想呢？虽然两人早已心有所系，也都不是世俗儿女，但这等终生大事，如此草率将事，究竟有欠妥当……正自思忖之间，蒲逸凡见他沉吟不语，忍不住正声说道：“管师叔，倩妹承您义伸援手，救危济命，并蒙收归门下，传以武功，双重关系，亦徒亦女，小侄的身世际遇，想倩妹早有陈述，是以对于我同倩妹之事，师叔尽管作主就是！” 
　　这番话说的慷慨激昂，真情流露，听得管云彤大为感动，当下叹息一声，庄容说道：“我此番追踪索剑，不知何时才能回来，眼下又正值多事之秋，将你俩丢在家中，委实放心不下，是以我想临去之前，给你们订下名份，免得夜长梦多，不知你俩意下如何？” 
　　此事蒲逸凡虽早已请中几分，但闻言仍自俊脸发热，讷讷的无言以对，李兰倩更是心头鹿闯，双颊飞红，在她芳心之中，早是心无他属，但此等之事，教她一个十七八岁的黄花闺女怎好意思启口答应呢？是以闻言之下，便自羞得螓首低垂，默无一语。 
　　管云彤见两人一个红张俊脸，一个垂首娇羞，不由微微一笑，朗声说道：“你俩既然没有意见，我就只好断然作主了，从今以后，你们便算夫妻，不过正式洞房，却要等我回来，你俩仇怨了却之后！” 
　　话完朗朗一笑，也不等二人有所表示，立时探臂伸手，取下壁上挂着的银箫，微一纵身，人已轻快地飘然出窗而去。等到二人挺身站起，探头窗外之时，管云彤已到了数十丈外的小径之上，阳光之下，但见青衫飘飘，刹那之间，已被路边杨柳所隐没。 
　　李兰倩此刻是喜在心里，羞在脸上，要在往常，师父出门之时，她必然依依询问，诸如为了何事？到何处去？几天才能回来？可否带她同去等等，总要知道得详详细细，才肯放师父走，可是现下就不同了，一来管云彤走得太过突然，也走得太快，时间使她来不及有所询问，再者她此刻的心境，早被喜悦充满、陶醉，那有暇心及此，是以只在管云彤的身形消失后，便立即娇声说道：“凡哥哥，饭菜只怕早就好了，我们吃饭去吧……” 
　　忽然想起他已是自己的丈夫，立时粉腮发热，芳心泛羞，便再也不说什么的，娇躯转，走出房外，连头也不敢回地到厨房去了。 
　　蒲逸凡望着管云彤逐渐远去，终于被林木所隐没的背影，想着几月来经历的风险、奇遇，恍若梦境一般，尘世中纷争相接，似是永无止境，父亲替自己取名返几两字，看来含意甚深……。 
　　而这些惊险奇特的遭遇，虽然都是几间的恩怨纷扰，但却无法逸然出尘地把它们摆开，白头丐仙、沧海笠翁、定公奇、玄装少女，每个人对他的恩惠，都清晰地刻划在他的心中，尤其是那玄装少女，出奇的武功，绝世的容韵，以及将来可能引起的情爱纠结，到最后不知是个什么样的结局？ 
　　但这些加诸他的恩惠还未思得报答的方式，眼下又惹出一个如父如师的管云彤，替他踏上万里行程，去追索宝剑，……万千思绪，纷至杳来，又都是那样渺渺茫茫，无法预料。 
　　他想得出神，望着窗外的春花发呆，对李兰倩说的什么？何时离去？竟自恍如不觉一般。 
　　且说管云彤出得窗外，沿着山边小径，春风拂面，花香扑鼻，展开流水行云般的轻快身法，不消片刻，已到了碧波万顷的小南海边。 
　　所谓小南海者，根本不是什么海，座落在今之湖北松滋县境内，距古城荆州，约有百里路程，因其湖面辽阔，（周围约五七十里）又位于长江南岸，故当地人以小南海称之，若不是长住斯处之人，实无从知其名称地处。就像圣手书生、静一道人他们那等久走江湖的名家，蒲逸凡问起他们来，也不知小南海究在何处。 
　　管云彤伫立小南海边，春阳拂身，轻风掠面，目触绿水碧波，心底中泛起来无限感慨，如果一个人能摆脱尘世间一切名利、情爱。恩怨的牵缠，无忧无虑的啸傲山林，浪迹烟波，打发去那悠悠岁月，既不费心机，又无烦恼，该是多好。 
　　自己本是超然世外的人，世间一切事物，原和自己无涉无关，那晓得两月多前，路过荆襄，在那荒林古庙之中，将倩儿救回，为了这孩子，势将卷人是非漩涡，当前追踪索剑的万里行程，能否得手已不敢断定，更不知最后是一个什么结局。 
　　这是个极难思索透彻的问题，看去很简单，想起来却十分繁杂，做起来更不易，管云彤望水出神，思索良久，仍难想出个所以然来。 
　　突然间，一叶扁舟，自远远的湖面上，疾划而来，管云彤内功精纯，神光锐利，极目微视，来舟虽然还在西里开外，他已打量得清清楚楚。 
　　只见小舟之上，卓立一位身穿玄色劲装的少女，只手摇桨，带着轻微的矣乃之声，向他停身之处划行而来。 
　　此情入目以下，管云彤不觉一怔，暗道：“难道她已知道蒲逸凡到了我处，久等不去，跑来打听的吗？……” 
　　想到此处，不禁黯然一叹，自言自语地说道：“果真如此的话，那可是谋事在人，成事在天了！我虽给二人作主正了名份，并限制他们不到小南海中来，可无法拒绝她不到我家去呀！” 
　　小舟渐来渐近，他的心情也跟着益发沉重，但思来想去，却想不出个妥善之策，来应付当前的困境。 
　　约莫过了片刻工夫，小舟已来到离他三五十丈左右，管云彤方待出言招呼，那玄装少女已先口叫道：“管叔叔，您一个人站在水边上干吗？我正要到府上去，想不到在这碰上您啦！” 
　　管云彤随话答话地应道：“云姑娘，你到我家有事吗？可是你师父叫你来的？” 
　　说话之间，小舟业已找岸，玄装少女一面松桨，一面答道：“几天没见倩妹妹啦，想去看看……” 
　　忽然瞥见他手中的银箫，花容微微一变，但刹那之间又恢复了淡淡的笑容，问道：“叔叔连兵刃都带上啦，可是要出远门吗？” 
　　管云彤暗道：“好厉害的丫头，连我要出远门，你都看出来啦，我非骗骗你不可。” 
　　正要开口答言，玄装少女又接着说道：“师父常说，叔叔一十二手雷音箫招，中原无敌，看来您这次远行，不是西域，也是海外了！” 
　　管云彤刹那间忖道：“听她说话的语气，似已知道蒲逸凡在我家里，并猜我携箫外出，是为了代他追回宝剑，此事她即已猜出，可得想个法子防范才好。” 
　　当下灵机一动，已自打好主意，随口笑道：“几天不见，云姑娘越发聪明了，就连我要到什么地方去，都能猜出来了！” 
　　话到此处，故意顿了一顿，接着说道：“正因为有事远行，所以想去找你师父商量一下，云姑娘，你的船先载我转去一趟好吗？” 
　　原来他觉得此事她已知晓，隐瞒自然不可，避免亦是很难，既然如此，不如找她师父开门见山，把话讲明，只要她师父加以约束，或可不致演成剪不断、理还乱的情爱纠葛，是以他几经思忖，决定宁可延误追踪索剑的时刻，先去找她师父把此事办了再走。 
　　玄装少女虽然聪明绝顶，猜出他携箫远行，可能是代蒲逸凡去追索宝剑，但却估不透他为何在这等时间紧促的当口，找师父有什么事情商量？是以闻言之下，不禁心生疑窦，面露迷惑，口中却笑道：“叔叔既有事找我师父，自当先送叔叔一趟，待会我再去看倩妹妹好了，叔叔请上船吧！” 
　　管云彤笑道：“那就有劳云姑娘了！” 
　　话声一落，人已跨上船头。 
　　玄装少女单桨一拨，船已口头转向，她一面摇桨划行，一面想道：“追踪索剑，事不容迟，他不急于去追那取走宝剑之人，反而先找师父商量，看来这事一定很重要了。” 
　　心念一动，立时问道：“管叔叔，您找我师父商量什么事情？先讲给云儿听听好吗？” 
　　管云彤听她问话的语气，似没有估透自己究竟为了何事，要去找她师父商量，暗想：“这事就是要回避她，不如想个话题，把事岔开。” 
　　当下略一沉吟，朗声说道：“三三大会，转眼即届，当今黑白两道的武林人物，群集小南海中，你们距那‘浮凉天府’最近，我也隔得不远，难免没有事故发生，虽然此事与我们无关，但也不能不作防范，是以我想找你师父商量一下……” 
　　说到这里，倏然而住，掉头望着玄装少女，问道：“云姑娘，到时你是不是去瞧瞧热闹？” 
　　玄装少女听他说的情实理合，心头疑虑顿释，笑道：“管叔叔，你也以为有热闹可瞧吗？” 
　　管云彤道：“如以双方与会之人的武功而论，在你云姑娘的眼下看来，确实没有什么热闹可瞧，不过江湖上的事情，云谲诡波，瞬息万变……” 
　　忽然念头一转，接着问道：“云姑娘、你看这次三三大会，是七绝庄的胜面居多？还是三山五岳、穷家帮的威势较强？” 
　　玄装少女低头想了一下，说道：“如以我见过的双方人物而论，七绝庄方面似要差一点，不过听说那位庄主，是个神秘人物，武功奇高，如果传言属实，那就另当别论了。” 
　　管云彤听得心中一动，暗道：“蒲逸凡因受自己限制，不能参加三三大会，如果因此使三山五岳，穷家帮的人物蒙受挫折，那可是道消魔长，遗害江湖之事，我何不想个法子，使她相助一臂。”意念及此，当即说道：“这次三三大会，本与我们无关，不过站在同是武林正脉的份上却也不能袖手事外，可是你师父已数十年不涉江湖恩怨，我也因事无暇及此……” 
　　玄装少女何等精灵，只听话头，已知他用意何在，不待他话说完，便娇声一笑，接口说道：“管叔叔的意思，是不是要云儿帮帮五岳三山的忙？” 
　　管云彤道：“叔叔虽是这等打算，但云姑娘不肯也是枉然！” 
　　一阵和风吹来，她脑际中忽然掠出个神采奕奕，英俊潇洒的影子，想道：“他不是出生北岳吗？既在此地出现，想必是参加三三大会来的，看在他的份上，这个忙倒是帮得值得，只是师父不肯又怎办呢？” 
　　无可奈何地说道：“云儿武功有限，只怕无能为力，再说，我……” 
　　管云彤哈哈一笑，接道：“云姑娘，你是怕你师父不允吗？放心好了，包在叔叔身上，等下见了你师父，叔叔一句话就行啦！” 
　　时间在两人谈话间溜走，小舟在不知不觉中前进，大约过了数盏热茶的工夫，两人所乘小舟，已快靠近一处土堤围绕，绿树浓荫的庄院。 
　　就在两人小舟离那庄院仅有一箭之隔的当儿，突然从土堤左面一处浓荫以内，驶出两艘渔舟，舟行疾速，刹那之间，已离土堤三十丈远近，径向湖心驶去。 
　　两人内功俱都精纯，目光犀利无比，闪眼一瞥，已看清了前行渔舟之上，站着一个渔装老人，孤手操橹，行速似箭。后面舟上，则是一个单腿独臂的老叟，只手摇桨，与前行渔舟，保持丈来左右的距离。 
　　玄装少女一见这等情形，不由心头一跳，花容变色，猛的丹田提气，高声叫道：“师父，师父……” 
　　要知她内家修为，已达聚气成丝，传音入密的至高境界，此刻提气高声，可达数里以外，但她师父却如未闻一般，径自跟着前面渔舟，疾向湖心驶去。 
　　她得不到师父的回答，芳心大急，当下功行右臂，运力摇桨，正待加速追去，忽听管云彤沉声说道：“云姑娘，别追啦，漫说追不上，就是追上了，你师父也会生气的。” 
　　玄装少女运桨如飞，听他这么一说，突然放缓疾追之势，黛后一皱，不解地问道：“管叔叔，您这话怎么讲，我听不懂！” 
　　管云彤道：“你刚才提气高呼，声播数里，以你师父之能，我想他定然听到了，要不是因事必须撇开你，绝不会充耳不闻的。” 
　　玄装少女经他这一解释，也觉追去无用，只是师父这等行色匆勿，连自己也须撇开究竟是为了何事呢！那前行的渔装者又是谁呢？…… 
　　要知她师徒二人，隐迹小南海中，烟波浮沉，少履世事，既不与江湖中人接交，也不涉江湖是非，除了管云彤与她们时相过从而外，其他再也没有别人往还。 
　　而她师父因有一段伤心隐事，与她名虽师徒，实是父女，因此，她师父对她，除了将自己一身绝世武功倾囊相投外，饮食起居，也是照料得无微不至，真个是爱逾性命，视如掌珠，自她懂事以来，漫说有事外出，就是闲来湖上泛舟，林边垂钓，纵不带她同往，也必事先说明。 
　　故在她想像之中，像眼下这等她师父连话也不答，就撤她而去的变故，简直是桩不可思议的事情，是以一时之间，焦急，迷惑，疑虑……齐齐涌上心头，陷入了沉思的境界。 
　　管云彤修为至高，阅历极深，望着她师父同渔装老者迅快消失的舟影，沉思了一阵，忽有所悟地想道：“莫非他也是与自己不谋而合，去追踪索剑的不成？果真如此，这场纠葛，不但无法避免，只怕要迫在眉睫了！……” 
　　但转念一想，却又觉出不对，如是追踪索剑，前面那渔装老者又是为了什么呢？看他那催舟划行的速度，功力造诣，实不在她师父之下，就自己见闻所及，当今武林之中，不论黑、白两道，实想不出何人有这般身手，然则那渔装老者又是谁呢？……想了一会，也是想不个所以然来。 
　　二人心中虽在想事，舟行并未停止，不大工夫，小舟已靠拢围绕庄院的土堤，管云彤转头对玄装少女说道：“云姑娘，事已至此，空想无益，不如舍舟登岸，先到家里，问问佣人再说，我想你师父虽然有心撇开你，但也不致对其他的人一言不留就走的。” 
　　说话之间，人已跨步离舟，走上上堤。 
　　玄装少女系好小舟，跟着走上土堤，怅然望着她师父同渔装老者去的方向，自言自语地说道：“不知是什么紧要大事，竟能惊动我师父……” 
　　管云彤接道：“这也就是费解之处，你师父廿年未出小南海一步，早已摆脱江湖……” 
　　忽然想起那渔装老者，闪电般的忖道：“只要探出那渔装老者的来历，此事就不难明白真象。” 
　　问道：“云姑娘，你知道那渔装老者是谁么？”玄装少女低头想了一下，忽然记起一个人来，答道：“两个多月前，我在离荆州不远，一处依山带水的地方，见过一位身著渔装的武林高人；只不知是不是他？” 
　　管云彤道：“你可是说的沧海笠翁吗？……” 
　　忽然摇了摇头，接道：“据我所知，沧海笠翁虽是正人侠士，但却与你师父素无往来，而且他却不用篙桨，只凭一顶随带雨笠操舟，手法也与适才所见渔装老者不同，是以我想绝不是他。 
　　玄装少女听他这么一说，脑际掠起的一丝线索又已落空，不禁心焦气急，怅然若失…… 
　　突然间“吱喳”一声，抬头看去，只见一只低飞的乌鸦，振翼东去，她望著掠空而过的飞鸦，心中忽然泛起一份不祥的预感，不自觉地说道：“管叔叔，您看我师父会发生危险吗？” 
　　管云彤似也被这声鸦叫，撩的兴起一层戚然之感，但眼角一瞥玄装少女的满面愁容，不由眉头微皱，赶忙朗然一笑道：“云姑娘，你这真是杞人忧天了！以你师父之能，除了叔叔我手中银箫，尚可勉强接他三招两式外，放眼当今武林，谁还有……” 
　　一语未了之际，忽闻门声呀然，转眼望去，庄门已然大开，随着走出一个佣人模样的中年汉子，带着一脸沉重神色，疾步向二人走来，边走边自向管云彤道：“管二爷，要是您早来一会，老爷就不会被那老渔人强着弄走了！” 
　　原来管云彤称她师父叫大哥，是以她家下人以管二爷呼之。 
　　这时二人距庄门不过四五丈远近，中年汉子话声一落，人巴停身在两人前面五尺之处。 
　　玄装少女本就为她师父匆匆出走而心头不安，现下再经中年汉子神情凝重的这么一说，更自感到事态严重，芳心大急，当下不待管云彤说话，抢先问道：“范刚，究竟是怎么回事？我师父是被人强走的吗？” 
　　被称范刚的中年汉子道：“小姐刚出门不久，家里便突然来了个从来没见过的老年渔人，老爷初见那渔人倒是很高兴。我以为是老爷多年不见的朋友，给他倒了一杯茶，便到厨房准备酒饭去了，但我刚走到厨房门口，便听老爷与那渔人争吵起来……” 
　　管云彤忽然心中一动，接口问道：“老爷与那渔人为了什么事争吵，你听清楚了吗？” 
　　范刚摇了摇头，说道：“他们虽然是在争吵，声音却是很低，为了什么事情，我也弄不清，不过那渔人最后说的几句气话，我倒是听的清清楚楚。” 
　　玄装少女急急地问道：“那渔人怎么说的？快讲出来听听！” 
　　范刚略一沉吟，答道：“那渔人说：‘你以为不同我去舍命一拼，人家就不会派人来找你么？保险不出一月，人家便要找上门来，到时候只怕你连这点窝子也保不了！’讲完之后，还冷笑了几声！” 
　　玄装少女又问道：“那么以后呢？” 
　　范刚方要答话，管云彤却插言问道：“你听老爷叫过那渔人的名字没有？” 
　　范刚道：“没有！” 
　　说着，从怀中掏出一个白纸信套，递给玄装少女，又道：“后来老爷便把我叫去，吩咐我等小姐回来之后，把这信给小姐，便一言不发地匆匆跟那渔人走了！” 
　　玄装少女接过信拆开一看，神色陡然激变，等到看完之后，不禁热泪夺眶，“哇”的一声，呜呜咽咽的哭了起来。 
　　管云彤在她诉信之时，就已敏感地想到信上留言，关系可能很大，因为如是不大紧要之事，只须吩咐别人，转告她就可以了，用不着这么郑重其事。但因这信是她师父留给她的，自己实不便过目瞧看，可是眼下见她一看信就眼泪汪汪地哭起来，便再也忍不住心中的激动，伸手拿过信来，只见上面写的是： 
　　云儿：眼下小南海中，正值多事之秋，株守家园，不可妄动。此行后果难料，归期不卜，若时后两月不能回来，可去找你管叔叔，他自会善待于你。 
　　管云彤匆匆看过信上留言以后，心头如压铅块一样，沉重异常，他想不出这位与自己交称莫逆，情如手足，隐身此间己甘多年，早绝江湖的风尘奇人，究竟有什么恩怨过节？生死强仇？而使他留下这等令人心酸，几乎是交待后事的遗言！ 
　　更想不到以他那身惊世骇俗，独步天下的武功，当今武林之中，还有人敢于轻持虎须，找他作对？尤其想不到他宁可将云姑娘托付自己，却不愿事先找与他仅只一水之隔的至友商量一下，而令自己乍然不知何适何从？ 
　　这一连串的“？”，在他激荡的心胸中，织成了一面错综复杂的网，只觉纷纷缕缕，千头万绪，一时之间，既不能摆开，也无法清理…… 
　　管云彤正自心念千四百转，犹豫难决之间，忽听扑的一声，耳际接着响起玄装少女的声音道：“管叔叔，云儿求您一件事，您肯答应吗？” 
　　管云彤闻声侧目，只见玄装少女梨花带雨，满脸乞求之色的跪在地上，正要叫她起来，玄装少女又已泣然说道：“廿年来，我师父只交了您一个朋友，云儿也只有您这个叔叔，如今师父他老人家匆匆出去，祸福……” 
　　管云彤听得一阵难过，凄然接道：“云姑娘，你这是干什么？快起来，不要想，以你师父之能，两月之内，我想他定可回来，再说，你师父待我，情同手足，他有事情，我能袖手不管吗？” 
　　玄装少女一面拭泪，一面摇头说道：“叔叔侠心仁怀，义薄云天，云儿不是这个意思……” 
　　忽的两手撑地，拜了下去，接口说道：“叔叔答应了，云儿才起来。” 
　　管云彤看的心中好生不忍，慨然说道：“云姑娘，快起来，只要力之所及，纵是断颈溅血，叔叔也答应你！” 
　　慷慨激昂，语气悲壮，听得站在一旁的佣人范刚，也不禁感动的心胸激荡，热血沸腾。 
　　玄装少女挺身站起，拭干眼泪，戚然凄怆的神情，转变为一脸沉痛，坚毅地说道：“云儿生来孤苦，蒙师父抚育长大，廿年教养深恩，时萦心头，师父要有三长两短，云儿势难独生，请师叔看在我师徒相依为命的份上，带云儿去打探师父的下落……” 
　　话至此处，又已悲不成声，凄然泪下。 
　　管云彤虽是修为精深，定力坚强之人，但遇上这等沉痛场面，也不禁心怀酸楚，难以自己！如论她师徒亲情，就该不拘天涯海角，也要带她打探出她师父的下落，但从她师父留言出走的情事看来，实是怕她受到牵连，自己身负受托之重，断不可如此做法，思维及此，不由心念一决，当下强抑不忍，肃容说道：“云姑娘，非是叔叔不成全你这番孝心……” 
　　玄装少女一听话头，即知他不愿带自己同去探索师父的下落，心中一急，泣然说道：“管叔叔，您就这么狠得下心吗？” 
　　管云彤暗道：“我如好言相劝，她必然不听。” 
　　忽的心念一转，沉声说道：“你师父叫你株守家园……” 
　　玄装少女玉容一沉，接道：“叔叔不肯带我去找师父，云儿自己生的有两条腿！” 
　　娇躯一转，纵身而起，直向靠在土堤边的小舟跃去。 
　　管云彤似早已看出她有此一着，就在她转身跃起的同时，身形微仰，一式“倒赶千层浪”，人已超出她五尺多远，半空中抖袖一挥，柔和的暗劲随势而出，封住了她的去路。 
　　玄装少女身形刚刚跃起，眼前但见人影一闪，接着一股潜力罡风，当面涌来，被逼得脚落实地，闪眼瞥去，只见管叔叔满脸怒容，挡在前面，正待开口说话，管云彤已怒声责道：“师伦大道，言出如山，你竟敢连你师父的话都不听吗？” 
　　玄装少女心悬师父的安危，恨不得腋生两翼，飞去追上师父，那知这位平常对她百般苦爱的叔叔，现在不但不肯带她去追寻师父的下落，反面横加阻止，出言责难，这份伤心难过，再也压抑不住，竟自“哇”的一声，泪雨滂沱地大哭起来……。 
　　二十年来的师徒亲情，教养深恩，有如涛翻浪滚，齐齐涌上心头，这一哭，真个是呜呜咽咽，如泣如诉，哭的芳心破碎，哀哀欲绝。 
　　管云彤耳听泣血断肠的哀哀哭声，目观她伤心几绝的悲恸神情，心头一阵酸楚，也不禁凄然欲泪。 
　　就在这时，忽听伫立一旁的范刚惊“咦”了一声道：“管二爷，您看那是谁来了？” 
　　管云彤立摄心神，顺着他手指的方向望去，只见前面里许远近的湖面中，一叶鱼尾小舟之上，卓立着一位髯发皆白的渔装老人，单手摇桨，直向三人停身的上堤疾划而来。 
　　这时，玄装少女经过一阵痛哭，涌塞在胸口的悲恸之情，似已发泄不少，听得范刚的话声，立即止住啼哭，拭目张望，她打量清楚来舟以后，心头忽生奇念，暗道：“小南海中，从未见过这等人物，此时此地出现，纵不是带走师父之人去而复返，也与此事有关，只要把来人制住逼问一下，何愁师父的下落不明？” 
　　想到此处，赶忙找干泪痕，凝神等待。 
　　管云彤目注渐近的小舟，既不识来人是谁？也估不透是什么路数？不禁疑念丛生，皱眉问道：“范刚，你看是不是早上来的那个渔人？” 
　　苑刚对来舟凝神看了一下，摇头答道：“装束一样，身材不同……” 
　　一语未了之际，玄装少女忽然插言说道：“管叔叔，不论来人是什么路数，您先别理，让我对付他好吗？” 
　　她已打定主意，要从来人身上追出师父的下落，但又怕管云彤从中作梗，故而先拿话把他封住。 
　　管云彤何等见识，那能听不出她的用意，但为了平息她适才的气忿，只好顺水推舟地说道：“在此地你是主人，当然得由你接待，不过真象未明之前，切忌翻脸动手！” 
　　他知她此刻正在悲忿头上，最易冲动，武功又高，出手便会伤人，是以虽然答应了她的要求，但仍出言警告。 
　　来舟划行疾速，就几人谈这几句话的工夫，离岸已只有五丈远近，渔装老人未等小舟靠拢，脚尖—点船板，人便身不晃肩，腿不屈膝地飘身到了堤坡之上，接着右脚微抬，人已停身在三人身前五尺之处，身法轻灵，姿势美妙，真个落地无声，尘灰不扬。 
　　渔装老人露了这手轻功，管云彤不禁眉头一皱，暗道：“单凭这身轻功，起码也有四五十年的火候，若是敌人，倒真得小心应付不可。” 
　　玄装少女却是暗哼一声，柳眉双挑，一脸冷然不屑的神情，注视着渔装老人。 
　　渔装老人似是有着极为沉重的心事，仪态庄重，神情肃穆，神光扫掠了三人一眼，最后凝注在范刚的脸上道：“请问一声，此地可是‘沧浪二友’之一，‘神手摩云’薛仰山的庄院吗？” 
　　声音低沉，语意冷漠，根本就不像向人问话的口气。 
　　范刚虽是个下人，但却有极好见识，造才一见渔装老人飘身上岸的轻功，即知来人必是有道之士，当下庄容正身，方待开口答话，玄装少女却已抢先答道：“不错，这里正是我师父清修之所，你有什么事？问我好啦！” 
　　神情漠然，答话冷傲。 
　　渔装老人神目一侧，冷芒电射，从头到脚把玄装少女看了一下，沉声说道：“这么说来，两月之前，亦荆襄地面，惊走紫衣神童生擒冷桂华的定是你了？” 
　　玄装少女见他神情冷漠，问话毫不客气，不觉心头有气，花容一沉，冷然答道：“不错，正是我薛寒云做的，你要怎样？” 
　　渔装老人似也被她的答话，激的动了怒火，大声道：“年轻轻的，答话没老没少……” 
　　忽然长眉一皱，接道：“我懒得同你说，快去把你师父叫来。” 
　　言词托大，一副老气横秋之态。 
　　薛寒云早被他冷言冷语引得心头发火，此刻见他竟然轻视自己，连话也不屑同她说，更是火上加油，当下冷笑一声，道：“我师父何等人物？就凭你这摸鱼捉虾的糟老头子，也想见他老人家吗？哼！我看你是在做梦！” 
　　这番话，不啻几柄锐利的匕首，戳伤了渔装老人的自尊心，但见他白发坚起，长须抖动，眉峰一耸，面腾杀气地怒声喝道：“好哇！我先教训教训你，等下再找那老废物去算账！” 
　　右腿一抬，人已迅快无比地欺到薛寒云身侧，举手一掌，斜肩砸下。 
　　薛寒云心知自己几句话对方定然忍受不了，势必怒急出手，早已凝神戒备，眼见渔装老人欺身发掌，人却不慌不忙的肩头微侧，让开了掌势，接着一式“风回雪舞”，闪到了渔装老人身后，振腕一指，疾点“风府”要穴。 
　　这一指不但认位奇准，而且是贯注真力点出，但觉一缕劲风，带起丝然声响，直向他“风府”穴戳去。 
　　渔装老人—掌劈空，忽闻脑后风响，不禁心头一震，暗道：“这女娃儿果真有两手，怪不得紫衣神童为其惊走，冷桂华也被她生擒活捉……” 
　　他心中虽在暗忖，人却势随念动，就在她指风快要触及穴门的刹那之间，蓦然气沉丹田，力注脚尖，一式“锦缎铺地”，手身俯卧下去，但在快要触地之时，右手微推地面，身子陡然一翻，由“锦缎铺地”的俯卧之势，变成了“仰观星斗”的仰面朝天。 
　　就这一卧一翻之间，薛寒云劲疾无伦的指风，便已掠空而过。接着左腿一抬，翘踢薛寒云右膝，人却借势站起，右手疾伸，向她左腕扣去。 
　　他这俯身避袭，翻身还攻的动作，虽是分有先后，但却快的俨如同时，不但避开了对方的背处施袭，而且还攻两招，还是手脚并用，这等轻灵利落的身手，直看得站在一旁观战的管云彤点头赞好，同时也为薛寒云暗自担心。 
　　薛寒云没想到渔装老人的身手竟是这等高明，自己十拿九稳的一式“风回雪舞”刚刚落空，对方手脚并用的两招已同时攻到，心头不禁微微一惊，赶忙挫腕收势，飘身后退。 
　　渔装老人一着把她逼退，跟着欺身进步，虎扑面上，口中同时喝道：“你再接老夫几招试试。” 
　　掌劈指戳，倏忽间攻出三掌四指。 
　　他这三掌四指，不但快迅异常，而且奇奥难测，着着攻袭要害，使人防不胜防，他内力深厚，出手一击，不论是掌劈指点，均是贯注真力发出，掌势威猛，指风劲疾，招式还未近身，劲风已逼得人立足不住，薛寒云被渔装老人这一轮疾攻猛打，竟是逼的无法还手，节节后退。 
　　薛寒云一着失先，处处被动，空有一身超迈当今的盖世武功，却是无法施展，不禁憋得丹田气涌，五内火腾，当下银牙一挫，全力应付了渔装老人三掌四指后，再也不退不让，立时展开师传“风云七式”的进手招术，配合“风回雪舞”的轻灵身法，欺身进步，以快打快地全力抢攻。 
　　要知这“风云七式”，乃是她师父“神手摩云”薛仰山，专为她费了数十年时日，穷尽半生心血，按风雪际会的天象变幻，合天罡七星的移转之位，再融汇天下各门各派精妙武功，去芜存菁，揉合而成。以轻灵快捷，飘忽幻异见长，最适宜近身搏斗，招术一经展开，便如风起云涌，斗转星移，方圆丈余以内，都在威势之下，而且明看虽只有七式，其实每一式中，蕴含六个变化，一式出手，无异七招齐发，因势制动，待敌而变，使人拿不准攻袭部位，难测难防。 
　　她适才被渔装老人一轮势如狂风骤雨的快攻，逼的手忙脚乱，吃足了失去先机的苦头，现下招式一经展开，那还让对方稍稍有喘息的机会，掌指并用，拳脚全施，但见掌飘电闪，指影点点，配着轻灵飘忽的身法，阳光辉映之下，宛如一只翩翩彩蝶，围着渔装老人缘绕飞舞，刹那之间硬将渔装老人逼回了原位，圈人一片密如同幕的掌风指影之中，瞧得人眼花缭乱。 
　　渔装老人早知她身怀绝学，并不敢稍存轻敌之念，是以巧妙的避开了她一式“风回雪舞”的背后施袭之后，立即抢得先机，全力出手，暗想凭自己数十年的精纯行为，纵不能把她重创当场，也要使她认败服输。 
　　那知事实大谬不然，自己击出的三掌四招，仅不过将她逼的后退了几步，就在自己抽招换式，攻势略顿的眨眼之时，她已乘机抢回主动，出手反攻，逼的自己连连后退，无法还手不说，而且手法招式，均是未闻未见之学，任是自己拼出全力，展尽精微，也挡不住对方的绵绵攻势。 
　　只觉四面八方，全是她的掌风指影，指影点点，有如一层硬软兼具的网幕，前后左右向自己收缩，招式越打越奇，压力越来越大，这等情势之下，不禁越打越急，也越打越是惊骇！ 
　　但他究竟是身具上乘武功，经验、定力均深之人，心中虽是急骇交进，神思仍然不乱，猛的丹田提气，这时正好薛寒云左指右掌，一点左肩，一劈前胸的交相攻到，立时攻行肩头，力骤右掌，当下上身微倾，左肩硬迎点到的指劲，右手却以十二成力，向她劈击前胸的掌势迎去。 
　　这一掌乃他毕生功力所具，威势非同小可，掌势出手，惊风陵卷，但觉一股排空劲气，带着呼然啸声，排山倒海般地撞击过去。 
　　薛寒云何等精灵，一看他拼着肩头受伤的打法，已知他起了拼命之心，自己胜券在握，岂肯和他硬拼，就在他倾身发掌的同时，人已收势飘身，斜跨两步，闪开了他威猛无匹的掌风。 
　　渔装老人也在她收势飘身之际，后退了三尺。 
　　他适才已尝过和她近身相搏的厉害，心间余悸犹存，现下既已分开，那能让她再行欺近身来，是以后退的身子还未停稳，接着又是双掌齐扬，直向薛寒云猛劈过去。 
　　薛寒云看他这种问身发掌的情形，不禁又是好气，又是好笑，当下冷哼一声道：“我就要你接两掌试试，看你有什么了不得的道行？” 
　　两掌疾翻，平胸推出，径向当胸击到的掌风迎去。 
　　渔装老人修为精纯，功力深厚，掌风起处，有如山崩海啸；薛寒云得自神手摩云亲传，造诣不凡，两股内家真力凌空一触，“嘭”的一声问响，激荡的气流旋成风，卷的沙飞石走，薛寒云双肩摇晃，渔装老人马步移动，居然是扯直拉平，半斤八两。 
　　两人这一着硬拼，不禁同时惊佩对方的内力深厚，但在这等情势之下，谁也不肯就此罢手，各自目注对方，运功调息。 
　　渔装老人适才被她精奥奇妙的“风雪七式”，逼的几乎招架不住，本就脸上无光，此刻一掌未能把她挫败，更是羞忿难当，略一调息，全身功力已运集双臂，一步一顿地向她退去。 
　　薛寒云一面运气行功，一面沉桩立马的蓄势相待。 
　　就在两人这箭拔弩张，势将立判生死的俄顷之间，突然响起一阵清越的箫音，管云彤口吹银荔，缓步向二人中间走来。 
　　悠悠音韵，缕缕清声，有如晨钟暮鼓，又似梵音禅唱，听的人身心舒泰，一片详和。 
　　两人原本是各运功劲，准备全力一搏，但一听这清越的箫声，顿感心平气和，激火忽消，不觉心头一软，提聚的内力功劲，竟随着发人深省的缕缕清音，立时散去。 
　　管云彤左顾右盼，见两人已息争胜之念，朗然说道：“彼此未分胜败，我来作个调人如何？” 
　　渔装老人向管云彤打量一眼，神色微微一变，问道：“阁下神箭引人，可是‘沧浪二友’之一的管二侠么？” 
　　管云彤道：“在下正是管云彤，不知尊驾是何方高人，怎样称呼？” 
　　渔装老人突然后退三步，伸手腰间一探，取下一根拇指粗细，四尺长短，软铁打造的钓竿，振腕一抖，说道：“老朽来自海上瀛壶山中，钓鱼为生！” 
　　话到此处，突然一顿，眉峰微耸又道：“神手摩云既然难见，见着阁下也是一样，老朽有一事相询，不知可否见告？” 
　　管云彤听他来自海上瀛壶山中，又见他手持钓竿，已知必是传闻中的海上三仙之—的瀛壶钓翁，当下朗朗一笑抱拳说道：“不知是钓翁驾到，适才侄女多有得罪，尚望大量包涵，有事请讲当面，管云彤知无不言。” 
　　瀛壶钓翁道：“老朽旧友蓬壶禅师，惨遭冷桂华杀害，听说冷桂华已被贵处擒来，想来打探她的生死下落！” 
　　管云彤侧目看着薛寒云，她脸上立时惊起一片惭愧神色，沉吟了一下，答道：“人是我擒的不错，但中途生变，又被别人劫走啦！” 
　　瀛壶钓翁道：“能从姑娘手中把人劫走的人，放眼当今武林，不论黑白两道，老朽想不出何人有这般高明的身手！” 
　　说着脸色陡然一沉，冷冷地接道：“此话可是当真么？” 
　　薛寒云见管云彤对他甚是客气，本已消去敌意，现下听他问话的冷漠语气，竟似怀疑自己骗他，不觉心头有气，冷笑答道：“假的又怎样？……” 
　　忽听管云彤叱声接道：“云儿不要乱说！” 
　　转头又对瀛壶钓翁道：“冷桂华中途被人劫走，此事千真万确，我这侄女今天家中出了事情，心境不好，言语上不敬之处，请钓翁看在管某的份上，不要见怪才好！” 
　　瀛壶钓翁道：“冲着你管二侠的身份，自不会出言相欺，就是天涯海角，老朽也能把她找到！” 
　　说完便自转身欲去。 
　　管云彤忽然心中一动，高声说道：“钓翁长居海上，难得驾临中原，情稍待片刻，让管某略尽地主之谊怎样？” 
　　瀛壶钓翁似是心急找寻冷桂华的下落，神情极为不快，听得管云彤的话语，掉头说道：“盛情心领，不必啦！” 
　　抬腿跨步，直向堤坡走去。 
　　管云彤疾上五步，超到他的前面，双手抱拳，正待开口说话，瀛壶钓翁脸色激变，冷然说道：“阁下可是想强行留客？” 
　　管云彤道：“管某虽是诚心留客，钓翁不赏脸也是枉然！” 
　　瀛壶钓翁道：“那么阁下挡住去路，是什么意思？” 
　　管云彤道：“管某想向钓翁打听一样事情。” 
　　瀛壶钓翁道：“请说吧！” 
　　管云彤道：“不知方壶渔隐是否也到了中原？” 
　　原来他知海上三仙，除蓬壶奇僧经常行道江湖，其余二人长年隅居海上，啸傲山水，很少涉足江湖，现下见瀛壶钓翁为替友报仇，追寻冷桂华来到此地，忽想起先前同神手摩云薛仰山疾舟而走的渔装老人，很可能是方壶渔隐，故而有此一问。 
　　瀛壶钓翁道：“我俩同时离开海上，来到中原，不过各有任务，我们是分头行来……” 
　　忽然长眉一皱，想了一下，接道：“怎么？难道阁下适才说这里出了事情，与方壶渔隐有关么？” 
　　管云彤遂把神手摩云同一渔装老人匆匆而去的经过情形讲明之后，继续说道：“管某虽然没有看到相貌，但以那身装束，以及那操舟疾行的功力手法，中原武林之中，实没有那等人物，是以管某揣度，可能是方壶渔隐，不知他为何事来到中原，钓翁可以见告？” 
　　瀛壶钓翁闻言，双眉紧皱，沉吟了良久，说道：“在我想来，八成是他！” 
　　话到此处，忽的神色一变，面现急容，又道：“此事关系中原武林一扬劫难，事不容迟，咱们赶快追去。” 
　　话声一落，人已纵身跃起，直向他来时的小舟落去。 
　　管云彤何等阅历，虽然不明事实的真像，但从瀛壶钓翁说话的语气，以及惶急的神色看来，知道事态严重，他心悬老友“神手摩云”的安危，一见瀛壶钓翁跃向小舟，便也不再追问，紧跟着腾身而起，纵落小舟之上。 
　　薛寒云见二人迫不及待地飞身上船，不禁心头大急，就在二人跃上小船，立足未稳之际，也自娇躯疾闪，赶到小舟头前，急声说道：“管叔叔，现下师父行踪已明，您真的不带我同去找师父么？” 
　　乞求之情，溢于言表。 
　　管云彤又何尝不想带她一道去？只因她师父留言在先，自己身受重托岂能违背？闻言虽觉难过，但也不能不狠下心肠，当下肃声说道：“你师父行事，一身严谨，他既教你株守家园，自有他的打算，你要跟着我们去找他，这不是叫叔叔为难么？” 
　　说着顿了一顿，又道：“再说，三三大会，转眼即届，现下黑白两道的各路高人，群集小南海中，你家距那开会地点，近在咫尺，风云变幻，随时都有事故发生，万一家中无人看管，发生了什么事故，你师父回来责怪下来，你、我拿什么话来交待？” 
　　瀛壶钓翁也跟着说道：“薛姑娘，此事牵连太大，凶险重重，你师父留言所示，用意至深，老朽奉劝一句，你还是留着看家吧！” 
　　薛寒云虽然心悬师父的安危，但二人所说也是实情，知道自己就是再行恳求，或是放舟追赶上去，不但管叔叔不肯，只怕那造才与自己打了一架的瀛壶钓翁也不会同意，当下便再也不说什么，望着二人渐行远去的舟影出了一会神，转身招呼佣人范刚，径自走回院门。 
　　要知瀛壶钓翁成名海上，不但修为精深，行船的手法也是与众不同，此刻心急兼程，行速更是快捷，单桨拨水，有如海燕掠波，不到一盏热茶的工夫，已驶出了五七里水面。 
　　徐徐的和风，轻拂着静静的湖面，水色天光，烟波瀚茫，一舟至此，尘念顿消，但船上的管云彤与瀛壶钓翁，却神色凝重，心事重重……” 
　　忽听管云彤出声问道：“钓翁，你适才说此事关系中原武林一场劫难，管某甚不明白，现下可能为管某一道么？” 
　　瀛壶钓翁一面摇桨，一面说道：“管兄可还记得江北怪里上官池这个人么？” 
　　管云彤略一沉吟，答道：“此人自与岭南大侠寇公奇，在天山绝顶较技之后，三十年已默无消息，怎么，难道钓翁在中原道上发现了他的行踪？” 
　　瀛壶钓翁道：“老朽与方壶渔隐，本是为了老友蓬壶禅师杀身之仇，同来中原探寻冷桂华的下落，但刚一踏进江南地面，便听到北任上官池出现江湖的风声，当时因事不关己，也未放在心上，路过武汉，遇着嵩山少林寺的掌门方丈无我大师，得知北怪此次重现江湖，心怀凶谋，要把中原道上的武林人物，斩尽杀绝！” 
　　管云彤听的怔了一怔，问道：“此人三十年未履江湖，中原道上的武林人物，对他无怨无仇，他为何要做下这等斩尽杀绝之事，管某实在不解！” 
　　瀛壶钓翁轻叹～声道：“我们乍听无我大师口出此言之时，也是颇为不解，但经他说明原委之后……” 
　　管云彤接道：“不知无我大师讲了些什么？” 
　　瀛壶钓翁道：“无我大师说，北任心胸狭隘，性情乖僻，对昔年天山较技，未能当场斗败南奇之事，引为毕生大恨，三十年来一直耿耿于怀，而当今中原道上的知明之士，大多是岭南大侠昔年的好友、属下，他此次重出江湖，由于对南奇的深恨积忿，中原武林人物自是难逃株连，惨遭杀戮！” 
　　管云彤“哦”了一声，将信将疑的说道：“管某听来，这不过是无我大师，衡情度理的一番揣测，是否真有其事，实在很难断定。” 
　　瀛壶钓翁道：“老朽同方壶渔隐，又何尝不是管兄这等想法，但无我大师却是神情庄肃，语气肯定，并说他因要参加三三大会，无法分身，请我俩抽出一人，到几处当时北怪可能落脚之处，踩探一下，言定一有眉目，立即转来同他共谋对策，在三三大会之后，他便亲身出来邀请一位多年未履江湖的风尘奇人，乘北怪准备未遂之前，合力将他剪除，三三大会之前，便由我俩不论是谁，先同那位邀请之人，酌量行事。我俩见他这般郑重其事，而此事又关系中原武林千百人的性命，当时便答应下来。” 
　　话到此处，脸上突然掠起一片腼腆之色，顿了一顿，继续说道：“不怕管兄见笑，老朽虽然也是长年隅居海上，但武功成就，却是不如方壶渔隐，自觉无能担此重任，当下便决定由方壶渔隐前去踩探北怪，我则仍照原定计划，来此追查冷桂华的下落……” 
　　忽然皱眉沉吟一下，接道：“是以适才听到管兄讲神手摩云与一渔装老人匆匆而去的情形，老朽估量一定是方壶渔隐，探得了北怪的下落……” 
　　管云彤听到这时，不禁暗暗忖道：“如此说来，此事已无疑问，但北怪三十年前，既已名满天下，少有敌手，武功之高，可想而知，现在重出江湖，修为与时俱增，武功不知又精进了多少。神手摩云同方壶渔隐，虽也各有一身不凡的艺业，但要与北怪动起手来，只怕还是没有制胜的把握，除非自己与瀛壶钓翁即刻追上二人，四人合力围歼，或可马上成功，否则，那可是危险万分之事！” 
　　一念及此，不由心头大急，未等瀛壶钓翁话完，立即接口问道：“北怪落脚之处，钓翁可知道么？” 
　　他想到此事不仅是神手摩云，方壶渔隐的生死成败，而且关系着中原武林千百万人的性命，是以想先问明地点，待会上岸之后，超走捷径，追上二人。 
　　瀛壶钓翁低头想了一下，道：“一是苏北徐州城外的紫灵观，要不就是浙南括苍山中的耸云岩！” 
　　管云彤听的眉峰一皱，暗道：“苏北、浙南，相距何止千里，拿不准两人究到何处？一旦南辕北辙，走错了方向，那可是……” 
　　一念未了之间，瀛壶钓翁神光一瞥，便已看透了他的心事，当下说道：“管兄可是觉着我们上岸之后，究竟赶往苏北，还是急奔浙南？一旦错了路径，追他们不上么？” 
　　管云彤听话辨意，知他已有定准，随口说道：“这么说来，钓翁已是胸有成竹了？” 
　　瀛壶钓翁微微一笑，道：“胸有成竹例说不上，不过老朽同方壶渔隐分手之时，唯恐失掉联络，相约每到一处，各自留下本门标记，方壶渔隐即已到了此地，上岸后在附近搜索一下，定然有所发现，只要找到方壶渔隐留下的标记，便不难按图索骥，追上他们了。” 
　　管云彤听他这么一说，宽心略放，再也不说什么，伫立船头，望着平静无波的湖水，想起这大半天来的经过，不禁感叹交集，思绪万端……。 
　　突然间，随风送来一阵低弱的吟声，吟的是： 
　　“江湖事，永无休； 
　　论是非，讲恩仇！ 
　　惹祸只为多伸手， 
　　遭殃多是强出头……。” 
　　声音虽然不大，但却低沉有力，入耳铿锵，而且语意之中，隐示警告，饶他管云彤、瀛壶钓翁同是内外兼修的绝世高手，也不禁为这突来的吟声。听得悚然一惊，心神震荡！ 
　　随着这低沉的吟声，前面五七十丈外一丛芦苇后，荡出一叶小舟，舟行平稳轻快，显见那操舟之人，是一位久经风浪的水上能手。 
　　抬眼望去，只见一个满脸精悍之色的中年汉子，双手摇桨，漫不经意地随手划行，一位身材瘦小，须发霜白的老叟，岸然卓立船头，仰脸望天，两手负背，神态极为悠闲。 
　　管云彤、瀛壶钓翁，这两位隐迹中原，称尊海上的风尘奇人，虽然淡泊名利，已数十年不涉江湖，但修为精深，见闻广博，仅从适才震荡心神的吟声听来，已知来船上的两人，俱都身怀绝高武学，而那隐含警告的吟语，也多半是冲着自己二人而发，但眼下小南海中，黑、白两道高入云宵，只不知道这二人是那路好手？而自己两人，与双方俱无渊源，也未接受任何一方的邀请，不知这人为何向自己提出这等隐约警告？…… 
　　百思莫解之下，瀛壶钓翁忍不住低声问道：“管兄，老朽已数十年未履中原，对当今各门各派，黑白两道的高人，大都讳莫如深，管兄可识得眼前这两人的来路么？” 
　　管云彤摇头答道：“在下生性疏懒，少涉江湖，对当今中原武林人物，毫无交往，眼前这两人的来路，管某也是与钓翁一样！” 
　　两舟因是相向而行，接近自然极快，两人说这几句话的工夫，来船已到三丈开外，瀛壶钓翁因摸不透对方的来路，而且身有急务，自不愿惹起事端，延误行程，当下单桨微推，船头已斜出了一丈多远。 
　　就在两舟行将交错而过之际，那卓立船头的老叟，突然转过头来，神目微睁，冷电暴射，扫掠了两人—眼，嘴角忽的响起一阵阴森森的冷笑！ 
　　管云彤、瀛壶钓翁只觉老叟的一双神光，有如两把锋利的霜刃，自己目光一触，立时心头一跳，不禁打了两个寒噤！ 
　　两人虽然心有所系，不愿轻易惹事，并从对方一双眼神之中，觉出老叟功力奇高；但也不禁为他这声阴森的冷笑，撩的心头冒火，管云彤剑眉耸动，星目闪光，正待出言发作，瀛壶钓翁已陡然沉桨停舟，抢先朗声发话道：“彼此素昧生平，尊驾这般冷眼瞧人，不知对我二人有何指教？” 
　　说话之间，软钢打造的钓竿，已同时紧握手中。 
　　但那老叟却是神情冷漠，不但一言不发，就连正眼也不看二人一下。中年汉子双桨一划，船已疾驶而过。 
　　两人虽然心中有气，但对方故意装聋作哑，不予接搭也是无可奈何，管云彤低声功道：“钓翁，何必同他生这种无谓闲气，咱们走……” 
　　一语未了之际，耳际忽又响起那种低沉的吟声： 
　　“面前虽是黄泉路， 
　　明哲保身可回头” 
　　命中注定三春死。 
　　绝难延挨到九秋！” 
　　低沉的吟声一落，接着又是一声长长的阴森森的冷笑，转眼望去，船已离开了四五十丈远。 
　　瀛壶钓翁望着那迅快远去的舟影，心中忽的思潮起伏，感触万端，长长叹息一声，道：“老朽浪迹海上，逍遥自在，与人无争，与世无忤，想不到为了蓬壶禅师身罹惨祸，又涉江湖，眼下冷桂华的下落尚未查出，又在此遇上这种拂心之事！” 
　　话到此处，脸上突然掠起一片黯然神色，又道：“从那人两次隐含警告的吟语听来，我们的动机，他们早已知道，看来你我此行的后果，倒真可预料了！” 
　　管云彤也觉出那人两次警告，决非无因而发，但江湖人讲究的是宁折不弯，而且此事不但关系老友的生死安危，且牵连武林千百万人的性命，这等大仁大勇之事，何能为了人家轻轻几句警告，自己就畏难抽身，裹足不前，意念及此，接口说道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，未来之事，谁也不敢预料，钓翁，你我既已卷人这场是非，就只有在所不惜，走一步瞧一步了！” 
　　瀛壶钓翁暗叹一声，再也不说什么，单桨拨水，径向岸边疾划而去。 
　　约莫又过了一盏热茶的工夫，业已驶到岸边，二人舍舟登陆，瀛壶钓翁四下打量了一眼，说道：“此处荒僻人稀，方壶渔隐绝不会在这等地方留下标记，老朽初来乍到，地形不熟，管兄……” 
　　管云彤一听话头，已知下面要说什么，当下用一手指前不远处的一道山坡，接道：“转过这道山坡，有一镇甸，虽非通都大邑，却也是附近数十里内的商贾聚积之地，只不知方壶渔隐是否会在斯处留下暗记？” 
　　瀛壶钓翁道：“请管兄带路，我们先去看看再说吧。” 
　　管云彤当先大步而去，瀛壶钓翁随后跟进。 
　　山坡离小舟拢岸之处，不过里许远近，这两位风尘奇侠，步如行云流水，那消片刻，业已走近山坡。 
　　就在两人将要转过山坡之际，前面突然传来一阵，“登，登，登……”的奔跑之声，紧接着响起一声犬吠。 
　　两人闻声止步，定神望去，只见前面路中三丈以外，一个疾服劲装大汉，跑得满头大汗，身后紧追着一条大如犊牛的黄犬，迎面疾奔而来。 
　　管云彤看的怔了一怔，暗道：“看这人纵跃起步的身法，武功已有根基，为何连一条狗也对付不了，被追得这等狼狈……” 
　　一念未了之间，那大汉已奔到管云彤面前，不觉身形一侧，让过了大汉的疾奔之势，右袖随手一挥，直向紧追不舍的黄犬拂去。 
　　他功力何等深厚，虽是随手一挥，可也非那黄犬抵挡得住，但见一股劲风，直把那疾冲而来的黄犬，卷的腾空一丈多高，倒飞回去，只听“汪！汪！”两声狂叫，那黄犬竟然被跌出两丈多远，在地上打了几个翻滚，才爬了起来。 
　　黄犬似是想不到在这转弯之处，会突然有人暗中施袭，把眼前就要追上的目标，放了过去，一时狗性大发，刚一爬了起来，但又“汪”的一声怒吠，冲着管云彤扑到，大嘴一张，直咬面门，两条前腿倏然一分，却向他双肩抓去。 
　　管云彤见黄犬扑来的架势迅快无比，也自不敢过分大意，未等他扑近身来，便已抖袖疾挥，一股强猛的劲风起处，黄犬又被卷了回去，这下想是力道用的较大，黄犬不但腾得高，摔得远，而且也跌得重，落地之后，竟是“汪！汪！汪……”痛嚎不已，过了半晌，才慢慢地爬了起来。 
　　黄犬似是异常通灵，眼见一击无功，自己反而吃了大亏，再也不敢逞强，当下只瞪着一双大眼，凶狠狠地朝管云彤盯了一阵，便自回头奔去。 
　　管云彤望着转身回奔的黄狗，若有所感地说道：“怪不得那大汉被它追的狼狈奔逃，就以它刚才扑击施袭的架势来说，一般江湖武师就无法招架得住……” 
　　忽的感叹一声，接道：“钓翁，此犬高大雄壮，性灵身捷，并懂搏技之术，看来豢养此犬之人，定然化了不少心血，如果假以时日，再悉心训练一下，普通江湖高手，也难敌得过它了！只不知是何人所养？” 
　　瀛壶钓翁忽然心中一动，暗道：“这狗如此神骏威猛，饲养者绝非平常之人，这犬既在此地出现，那主人可能也在附近，常言道：‘爱屋及乌，打狗欺主’，万一它那主人找来，难免不引起事端，自己两人纵然不怕，也势必因此耽搁时间，延误行程。” 
　　一念及此，当下说道：“此犬何人所养？老朽亦揣度不出，不过能养这等通灵之物的人，绝非江湖流俗，乃可断言……” 
　　忽的肃容正声，接道：“管兄，正事要紧，我们赶快去吧！” 
　　管云彤何等人物，那能听不出他言外之意，自己觉着眼下这等当口，实不宜再生枝节，当下只说了声：“钓翁说得是！”便自跨步转过山坡，径向前面不远处的镇甸走去。 
　　但两人刚刚走出三五丈远近，忽听“汪”的一声，那黄犬竟然去而复返，迎面向两人跑来。 
　　但两人一见黄犬去而复返，知道必有事故，闪眼瞧去，只见一个满头癞痢，一脸污垢的老化子，赤脚草鞋，手拿一根黑竹根，跟在那黄犬身后，一步一越地疾奔而来。 
　　在管云彤、瀛壶钓翁这两位风尘奇人的想像中，以为豢养此犬之人，一定是什么高人隐士之流，那知眼前随着黄犬奔来的，却是个要饭的叫化子，两人不禁同时一怔，暗道：“想不到一个讨饭的乞丐，也能饲养这等通灵之物，这倒真是江湖之大，无奇不有了……” 
　　正思忖间，黄犬已停在两人丈外之处，癞叫化似是极为忿怒，手中黑竹棍一顿，赫然入地数寸，只见他怪眼一翻，精光电射，望着管云彤同瀛壶钓翁，气冲冲的喝问道：“你们两人是谁打我的狗？赶快站出来！” 
　　管云彤暗忖道：“这癞叫化子既然能养此犬，必定是大有来历之人，眼下自己要事在身，倒是不可与他顶撞，不如好言敷衍两句，岔过了事。” 
　　一念及此，虽然听不惯他这种气势汹汹的喝问之言，但仍心平气和地应声而出，双手抱拳，正待开口答话，站在身后的瀛壶钓翁，早已接口说道：“尊驾的宝犬，是我这位同伴打的，不过情非得已，事出无心。” 
　　说着拱手为礼的又道：“老朽这里代为陪礼如何？” 
　　癞叫化冷笑一声，咧嘴说道：“癞化子一生行事，向不罪及无辜，既然不是你打的，你就少管闲事！” 
　　语气神态，冷竣至极。 
　　两人急务在身，自是不愿惹事，但也绝不怕事，眼见癞叫化这副蛮不讲理的态势，知道这场是非，已然避免不了，管云彤剑届一耸，朗然说道：“阳关大道，朗朗乾坤，放狗逞凶，追咬行人，慢说没有打伤你的狗，就是打死了也是大为应该之事！” 
　　癞叫化任叫一声道：“好哇！打了我的狗，还敢强词夺理派我的不是！” 
　　话到此处，拔起插在地上的黑竹棍，陡然欺前两步，怒声喝道：“我放狗追贼，关你的屁事？今天要不还一个明白，小心要饭的……” 
　　管云彤接着：“你要怎样？” 
　　癞叫化扬掌作势的大声喝道：“你是怎样打我的狗，我就怎样打你的人！” 
　　管云彤道：“你有打人的本领吗？” 
　　癞叫化右臂一抬，大喝一声道：“不信你就试试！” 
　　当胸一掌，猛劈过去。 
　　这时，两人相距不过五尺左右，癞叫化掌势出手，一股强猛的劲风，呼然向管云彤当胸卷到。 
　　管云彤眼见劈来掌势劲猛异常，不由微微一怔，暗道：“怪不得他这么蛮横恃强，手底下确实不错。” 
　　左袖一抖，正待出手还击，忽然心中一动，刹那间暗忖道：“这癞叫化功力不弱，三招两式之内，定然难以胜他，缠斗一久，势必惊动行人……” 
　　闪念及此，身形疾侧，让过了当胸击来的掌风，高声朗笑道：“此处不是动手之处，要打我们换个地方！” 
　　转身疾跃而起，直向山坡上奔去。 
　　癞叫化冷哼一声，立即追跃而上，瀛壶钓翁摇头暗暗一叹，展开身法，紧随二人之后，腾身跟上。 
　　那黄犬见三人奔向山顶上，也自腾跃了上去，但仅追了一半，忽的转身向来路疾奔而去。 
　　这山坡不过百十丈高下，三人均是功力绝高之人，身法一经展开，有如猿猴攀崖一般，十几个纵跃起落，已然登临山顶。 
　　管云彤放眼四望，瞥见左面一排松林之后，有一块约莫四丈方圆的草坪，当下一长身，疾奔过去。 
　　他这里身形刚停稳，癞叫化已跟踪赶到。 
　　癞叫化似是从适才登山的身法已看出眼前这中年儒士，绝不是泛泛之辈，一时间倒也不敢贸然出手，只瞪着一双怪眼，一眨不眨地凝神注视。 
　　他这种怔然神情，如何逃得过管云彤锐利的目光，当下哈哈一声大笑道：“你方才不是要打我吗？怎地现在又不敢出手了？” 
　　癞叫化生性冷傲，自负极高，虽已觉出他身怀武功不凡，却也禁不住这等挑逗话语，闻言冷声一笑，呼的一掌，猛劈过去。 
　　管云彤志在速战速决，再也不闪不让，振腕挥袖，硬截劈来的掌势，迎击过去。 
　　癞叫化只觉对方随手一挥之力，劲道强猛绝伦，掌势还未接实，便有一股潜力浪涌而至，不禁心头一凛，未待掌势接实，立时沉腕疾收，接着身形一闪，迅快无比地欺到管云彤左侧，右掌一举，斜肩砸下。 
　　管云彤见他收势、斯进这等快捷，也不觉微微一怔，暗道：“这癞叫化不但功力深厚，对敌经验也异常丰富，若不出奇走险，势难速胜。” 
　　当下意念闪动，已自计上心来。 
　　就在癞叫化掌势快要劈中肩头之际，蓦然力沉双足，功行左肩，两脚一顿，身形陡矮三寸，使他下劈的掌势够不上部位；掌势一虚，力道消散，接着脚跟一挺，身形暴升，肩头一耸，反向癞叫化下砸的掌势硬迎上去。 
　　这—着变化，不在武学常规之内，待到癞化警觉收势，他上耸的肩头，业已撞着了掌缘，但听扑然一声问响，癞叫化只觉手掌如击铁石，震得腕骨欲折，一条右臂几乎麻木的不能举动，不禁心头大骇，惊出了一身冷汗。 
　　这不过眨眼间的事，管云彤一着得手，接着身形疾转，闪到了癞叫化身后，大喝一声：“你也接管某人一手试试！” 
　　右手二指，如风而出，一股如刀似箭的指劲，向他“风府”穴电疾点到。 
　　要知这“风府”穴乃人身三十六大要穴之一，不论武功怎样高强，修为如何精深，若遭人以内家真力点中，轻则当场伤残，重则立时歼命！癞叫化武学精传，自然识得厉害，当下直吓得心胆俱裂，亡魂皆冒！ 
　　但他究竟是久经大敌之人，心中虽是惊骇得魄散云飞，但章法仍然不乱，就在他指风快要触及穴门，招架危难的千钓一发之间，蓦地扑身下倒，势演“锦缎铺地”，在离地尚有寸许之时，足尖有力疾弹，一式“伏地追风”，向前贴地平飞出一丈多远，惊险无伦地避过管云彤的背后一击。 
　　管云彤见他竟然在掌臂受创，惊魂未定的情势之下，仍能临危不乱地施展身法，避开自己十拿九稳的两指疾点，不觉微微一怔，暗道：“这癞叫化一身武功，确实高明，如让他缓过势来，不知要缠战多久？……” 
　　忽然右脚一招，随着癞叫化贴地前飞之势，如影随形般追了上去。 
　　癞叫化刚刚挺身站起，还未转过身来，管云彤右臂疾伸，举掌朝他背心上按去。 
　　一侧观战的瀛壶钓翁，看得眉头一皱，电光石火般地忖道：“这癞叫化虽然横不讲理，但也罪不至死！” 
　　闪念及此，脱口叫道：“管兄手下留情！” 
　　这时管云彤右掌已接在癞叫化背心之上，只要一吐掌心蕴蓄的内力，癞叫化势必被震的五腑离位，虽然未必会歼命当场，但至低限度亦将重伤难起。 
　　就在他掌心中的内力，将吐未吐之际，耳际响起了瀛壶钓翁的叫声。 
　　刹那间心动念转，掌势疾收，忽的倒跃，退出八尺。 
　　癞叫化转过身子，怪眼喷火，凝视着管云彤，难见表情的污脸上，神色倏然激变！惊愕、忿怒、惶惑、羞惭，刹那之间，速换了多种不同的色彩。 
　　瀛壶钓翁眼见癞叫化激变的神情，心中突然泛起一阵莫明的感叹，大步走到癞叫化身前，拱手说道：“江湖之上，难免发生误会，尊驾如不嫌弃，老朽做个调人如何？” 
　　管云彤也觉着神手摩云、瀛壶渔隐二人去向未明，前途吉凶难料，眼下实不宜再树强敌，多续怨仇，心念一转，悔意立生，正待讲上几句抱歉之言，忽见癞叫化怪眼一翻，厉声喝道：“癞叫化一生行事，恩怨分明，不愿受人之恩，也难忍人之辱，欠思还恩，有仇报仇，他日还情欠思之日，也就是我癞叫化情结今日蒙羞之时……” 
　　话到此处，突然一顿，两眼精光电射，凝注管云彤接道：“请把名号来历说出，癞叫化他日好还思索仇！” 
　　管云彤数年未履江湖，不愿涉足恩怨，但眼下被癞叫化拿话一逼，也不禁微泛怒意，当下说道：“管云彤就住在小南海边上，还恩大可不必，报仇随时候教！” 
　　话头一转，又对瀛壶钓翁说道：“钓翁，咱们走！” 
　　瀛壶钓翁摇了摇头，暗叹一声，当先转身，跨步向山下走去，管云彤紧随身后而行。 
　　但两人还未走出草坪，松树内突然传来一声详和的佛号道：“几位缓走一步，让老衲替三位引见一下！” 
　　随着话声，眼前但见人影一闪，草坪中已多了个长眉大耳，面如古月，僧衣云履，宝像庄严的老和尚。 
　　老和尚这一现身，管云彤、瀛壶钓翁同时停步转身来，还未等二人开口说话，老和尚已然日宣佛号，面向瀛壶钓翁，手指癞叫化说道：“钓翁，那位是当今领袖穷家帮的齐帮主！” 
　　转脸又对癞叫化道：“齐帮主，这位便是贫僧午间向你提起过的，海上三仙之一的瀛壶钓翁。” 
　　忽的神光—转，目注管云彤道：“这位施主是……” 
　　管云彤见这老和尚宝像庄严，脑际灵火一闪，接口说道：“在下管云彤，老禅师可是少林寺的掌门方丈无我大师？” 
　　老和尚双掌合十，神色欣然地答道：“贫僧正是无我，方丈送去薛大侠不久，现在又在此地遇上管施主，老衲缘份不浅。” 
　　说着又宣怫号道：“沧浪二友同出江湖，实乃中原武林之福了！” 
　　管云彤抱拳一揖，歉然说道：“大师禅门高僧，望重寰宇，庶民尊戴，武林钦崇，管某山野之人，怎敢当老禅师谬赞……” 
　　忽听癞叫化高声叫道：“那来许多繁文缛节，癞叫化就不喜欢这一套。” 
　　忽的大嘴一咧，哈哈朗笑道：“我道什么人能在三招两式之内，把癞叫化折在手下，原来是沧浪二友的管老二，值得，值得！” 
　　原来这癞叫化子正是名满当今的丐帮帮主，白头丐仙齐扶弱，而那被打的黄狗、乃是他随身爱犬“黄郎”，可是他名头虽大，但管云彤与瀛壶钓翁，一个隐迹中原，一个隅居海上，数十年不涉江湖，彼此虽也有个耳闻，但却缘悭一面。 
　　加以白头丐仙孤傲自负，生性偏激，见面之下连姓名也不问，就动手起来，等到管云彤自报姓名，他便记起似乎听人说过，但一时又想不起来，现在经无我大师这一说出沧浪二友的名号，他便恍然记了起来，想不到眼前这位中年德士，竟是数十年前即已名震江湖的沧浪二友之一，以十二手雷音箫招，与神手摩云薛仰山齐名的管云彤，适才满腹羞怒，随之一扫而空，心头一高兴，便又恢复了他令人难测的怪异僻性，哈哈大笑的说起话来。 
　　管云彤、瀛壶钓翁，虽已数十年不与武林中人往来，但对当今的有名人物，却也是个耳闻，一听无我大师眼前这癞叫化就是大名鼎鼎的丐帮帮主，管云彤想起适才之事，心中颇觉不安，当下双手一拱，歉然说道：“管某见闻浅薄，不识尊驾便是名满当今的齐帮主，适才之事，尚望不要记挂才好！” 
　　白头丐仙怪笑一声道：“沧浪二友，乃风尘奇人，放眼当今武林，能与之走上三招两式的，找不出几个来，癞叫化折在你管老二手里，算不得丢人现眼，不过要饭的一生行事，向来说—不二。” 
　　说到这里，略一沉吟，又道：“彼此出于误会，报仇可以不谈，但掌下留命之恩，癞叫化却不愿还来生债！” 
　　此人虽然生性怪异，但恩怨却是分得清清楚楚。 
　　三人适才之事，有如一天风雨，经无我大师来一弓悦，风吹雨过，云散现天，彼此误会尽释，前愆水消。 
　　无我大师长眉一展，扫掠了三人一眼，轻宣佛号说道：“几位都是一代大侠，些微一点小事，就此算完也吧！” 
　　忽的转过脸来，目注管云彤、瀛壶钓翁问道：“两位行色匆匆，可是驰援薛大侠、方壶渔隐去的吗？” 
　　管云彤道：“不错，大师既然已见过他们，想必去向已告诉大师了？不知是苏北，还是浙南？” 
　　无我大师道：“听方壶渔隐说，北怪在浙南括苍山耸云岩，大兴土木，广招昔年党羽，声势已十分浩大，先前贫僧倒还担心薛大侠两人力量不够，现在二位赶去合力行事，那就万无一失了！” 
　　两人心悬老友安危，早已恨不得腋生双翅，追上神手摩云与方壶渔隐，现下去向已明，更是去心如箭，瀛壶钓翁待无我大师话一讲完，立时拱手说道：“大师，齐帮主，既然如此，我俩便就此别过了！” 
　　转脸又向管云彤说道：“管兄，咱们走吧，待会只怕赶不上他们了！”当先向山坡走去。 
　　但还未走上两步，管云彤突然心中一动，想起先前湖上遇着那须发霜白，身材瘦小的老叟之事，发话说道：“钓翁请稍待须臾，我还有一事想向大师与齐帮主请教一下！” 
　　语音虽很平和，神色却很庄重。 
　　瀛壶钓翁心念电转，已知他心中所问何事？暗想：“无我大师、白头丐仙，同是名满宇内的武林宗师，交游既广，见闻尤博，那老叟是何来路？他们定然知道，是敌是友？一问即见分晓，如是敌人，也好预谋对策，早作准备。” 
　　想到这里，立时停下步来，默听下文。 
　　无我大师见管云彤说的十分庄肃，不由长眉微皱，问道：“不知管施主所问所事？只要贫僧同齐帮主知晓之事，无不详尽奉告。” 
　　管云彤遂将来时湖上经过，详细说明之后，继续说道：“以大师阿齐帮主交游之广，见闻之博，纵然不识其人，想必亦能揣出是什么来路？” 
　　白头丐仙皱眉沉思，神情一片茫然。 
　　无我大师却在略为沉吟后，脸色陡然大变，庄严肃穆的宝像之上，顿时罩上了一层暗淡的愁云，神情凝重，长眉深锁，宛如晴朗的碧空之中，突然风起四方，云蔽天日，昏暗、低沉，令人见了有一种山而欲来风满楼的感觉。 
　　要知道无我大师，乃少林寺近百年来一位武功杰出的有道高僧，执掌嵩山门户，垂四十余年之久，修为精深，定力坚强，领袖宇内武林，不知经过多少风险，无论遇上什么大事，莫不从容应付，处之泰然，像眼下这等闻言变色的情形，可说是绝无仅有……。 
　　他这等反常的凝重神情，瞧在管云彤、瀛壶钓翁、白头丐仙这三位武林奇客的眼里，不禁大是骇异，但看这锁眉凝思的沉重神色，知道这位禅门高僧，一定是在思索一件极为重大之事，一时又不好打扰他的神思出言探问，只心怀忐忑的站在一旁，默然相待。 
　　晴朗的丽日，照耀着春意盎然的大地，和暖的微风、轻拂着林木葱郁的原野，春光明媚，和风阵阵，草木含黛，景物如画；但伫立在这山头草坪中的四位武林奇人，却仿佛置身在风暴云低，山洪将发的危壑之中，目触四野，心头如负重铅一样。 
　　时间在沉默中过去了半晌工夫，无我大师忽然慨叹一声道：“如果贫僧猪的不错，不但你们二友，双仙此番括苍山之行势将补空，只怕中原武林这场浩劫，再也无法避免了！” 
　　三人一闻此言，有如重锤击胸一般，心头同时猛的一震，管云彤正了下神肃声问道：“大师这么说来，莫非湖上所遇之人，就是北怪不成？” 
　　无我大师道：“昔年天山较技之时，贫僧被邀作证，对南奇、北怪二人，三十年来记忆犹新，照管施主所说那人装束像貌，以及说话的口气语音听来，当今黑白两道之中，除了北怪之外，贫僧实想不出别的人来！” 
　　白头丐仙怪眼翻了几下，惑然不解地问道：“听方壶渔隐说：北怪正在大兴土木，广招昔年党羽，准备尚未就绪，怎么一下子忽然跑到小南海来，实叫要饭的有些不解？” 
　　无我大师略一沉吟，叹息说道：“北怪为人，心机沉稳，诡诈百出，每行一事，有如三窟狡兔，令人莫测意向，实不能以常情论断……” 
　　瀛壶钓翁眉峰一紧，接口说道：“老朽想来，定是方壶渔隐的形迹，已被北怪发现，以他那等机警的心怀，自然揣度得出方壶渔隐的企图，是以蹑踪前来，一者探听中原武林人物的动静，再则觅机顺便下手也说不定？” 
　　他这虽是一番揣测之言，但就事而论，却是衡情度理，入木三分，直听得无我大师频频合首，心生同感。 
　　管云彤听得心中一动，暗自忖道：“这敢情是好，北怪既已来到此地，如能合力把他除去，倒可免去千里奔波，远赴括苍山之行了……。” 
　　但转念又想到，以北怪那等心机沉稳之人，每行一事，事先必经过一番策划、考虑，若无十分把握，绝不会轻举妄动，以身犯险，既然敢于前来，必定是有侍无恐……想到这里，脑际突然掠起另一个念头，心中不觉一震，复又忖道：“是啦，这次三三大会，轰动中原武林，当今黑白两道的精英，群集小南海中，北怪若不是与七绝庄取得了连系，定然是乘双手实力大损之际，突出奇兵，骤下杀手，不分黑白，一网打尽……。” 
　　正在思忖之时，忽听无我大师轻声叹道：“如果贫僧想的不错，北怪只怕早已成了七绝庄的座上佳宾了！” 
　　语音低沉，显得心情极为沉重。 
　　管云彤忽然剑眉一转，朗声问道：“大师，昔年天山较技之时，北怪武功，大师曾亲眼目睹，以我们眼下几人之力，是否可以合力与他一搏？” 
　　无我大师仰脸望天，似在回索昔年往事，又似在整理纷乱的思绪，沉吟了半晌，才惘然答道：“如以卅年前而论，漫说是你管施主，就是贫僧也自信足可与他一搏，但时隔卅寒暑，修为与日俱增，北怪武功，又不知精进了多少？如今我们几人纵是联手而上，实力还是显得单薄……” 
　　管云彤接道：“为今之计，我们该怎么办呢？” 
　　无我大师略一沉吟，庄容说道：“贫僧愚见，仍清管施主同钓翁去追踪薛大侠与方壶渔隐，能在三三大会之前赶不回来最好，万一不能，那也只有听天由命了！” 
　　此话一出，三人同是猛的一怔，白头丐仙暗自奇道：“什么？对付一个七绝庄，已然十分吃力，如今再加上北任上官池，那还得了，现在有这么两个绝好的帮手不留，反而把他们支开去，万一三三大会之前赶回来，那岂不是鸭蛋碰石头，有死无生，不知你这老和尚是弄的是什么法门……。” 
　　他乃性情急躁之人，心中疑念一起，便难忍得住，当下大嘴一咧，正要开口问话，无我大师却已仿佛看透了他心思似地，目注管云彤与瀛壶钓翁，正容说道：“北怪虽然雄心万丈，武功奇高，但若你们二友、双仙合力联手来对付他，北怪可有自知之明，决然难以为敌……” 
　　他微微一顿之后，又道：“故此贫僧推断，他湖上两次警告，无非是故弄玄虚、令两位莫测高深，闻警而退，使你们双仙，二友的力量分散，以便各个击破，是以贫僧思酌再三，二位还是去追踪薛大侠与方壶渔隐的好……” 
　　忽然似是想到了什么倏而住口不言。 
　　管云彤、瀛壶钓翁虽然觉出他言未尽意，但却知道这位禅门高僧，胸罗万有，处世谨慎，现在他既要自己两人仍照原来行程，胸中必有万无一失的打算，当下便再也不说什么，各自立时把手一拱，向无我大师、白头丐仙打了个招呼，相偕走下山坡，径奔浙南而去。 
　　白头丐仙虽也是阅历深博，老于事故之人，但却猜不透无我大师的葫芦里，究竟卖的是什么药，一时不禁疑云满腹，心事重重，还未等管云彤瀛壶钓翁走下山坡，便迫不及待地问道：“管老二一身武功，是癞叫化平生中会过的第一高手，眼下敌强我弱，放着这等好帮手不留，不知你这老和尚打的什么主意？” 
　　无我大师忽然放下适才那种沉重的脸色，微笑说道：“此中原委，说来话长，我们还是回去慢慢再谈吧。” 
　　僧施展处，人已走进松林。 
　　白头丐仙见他说的神情轻松，以为他真有什么高识远见，满怀疑虑一扫而空，随着他穿过松林转向来路走去。其实老和尚那有什么妥善打算，只不过哭脸把作笑脸做，有苦说不出呢！” 
　　且说管云彤、瀛壶钓翁两人下得山坡，沿着山坡的大路，走了约莫有片刻工夫，已到了一处镇甸。 
　　管云彤忽然停下步来，仰脸望了望天色，轻声说道：“现在天已过午，我们不妨在这小镇上进点饮食，购置些干粮，免得路上打尖停歇，耽误时间……” 
　　一语未了之际，忽听衣袂风响，侧目一看，只见瀛壶钓翁渔装飘，掠身而过，轻身快步地向路边一堵高大石碑走去。 
　　管云彤暗暗忖道：“是啦，这石碑堵立路旁，极是醒目，方壶渔隐如要留下暗记，必是在这等显明之处。” 
　　心中这么一想，人也不觉跟着走了过去。 
　　他远未来得及看清石碑上是否留有暗记，瀛壶钓翁已转过身来，皱眉紧脸地问道：“管兄，不知薛大侠昔年行道江湖时，用什么东西作标记？” 
　　管云彤听得任了一怔，答道：“据我所知，薛大哥生平之中，从没有什么标记，怎么？难道这石碑上除方壶渔隐留下的记号外，钓翁还发现了别的不成？” 
　　原来他们沧浪二友，虽然各异其姓，但却情如手足，管云彤年龄较小，故对圣手摩云以大哥称之。 
　　瀛壶钓翁闻言，脸色倏然一变，手指石碑的下端问道：“管兄可认得这是什么人物的标记？” 
　　管云彤顺着他手指的位置看去，只见坚硬的石碑以上，被人用内家指力，印着一柄鱼叉，叉前划有两个制钱大小的圆圈，深浅如一，痕迹犹新，分明留下时间不久，而且是出于一人之手。 
　　就在这两个圆圈的上方，平平整整的印着一只手印，大、小、无名三指弯曲，食、中二指载着两个圆圈。他瞧了一阵，虽知那鱼叉及两个圆圈，可能是方壶渔隐留下的标记，但那只手印，却想不出是何人所留。 
　　瀛壶钓翁见他神情茫然，不由满怀惶惑地说道：“这柄鱼叉，乃方壶渔隐的独特标记，两个圆圈，当是二人同行的意思，薛大侠生平既无标示，那手印无疑是别人所留，只不知是敌是友……” 
　　一语未了，管云彤忽然右臂一顿，劈掌向那手印击去。 
　　掌风过处，石灰飞扬，原本平整无痕的掌印，竟赫然深隐碑内，较之鱼叉、圆圈痕记，犹深两分之多，而那手印边缘，更是有如刀削一般，显见此人功力，实在方壶渔隐之上。 
　　此情入目以下，管云彤、瀛壶钓翁这两位武学名家，同是猛然一惊，暗想一个人内功到了火候，要在这石碑留下三五分深的痕记，并不是件难事，难就难在留下痕记之后，户不内陷，灰不散落，此等手法火候，除非内功练到了运力透物，丝毫不着痕迹的至高境界，实无法办到。 
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