谋剪凶顽　白象崖定策
　　再增历练　神判出山
　　宏普大师说到密宗高僧在石壁用藏文记载的遭遇，到最后只留下几个惨字，就无有下文，那艾都拉则赶返西藏，宏普大师也返回中土，这时室内老少诸人，也都领悟到那位密宗高僧的结局，一个个脸色，都显得异常沉重。
　　“虬髯神判”为人极是刚直，他虽知那位密宗高僧的命运，但却忍不住问道：“如此说来，那位大和尚所收留之人，就是这艾正武，而艾正武到了最后，定是用了十分惨毒的手段来对待这位大和尚，所以他才在临终之际，写的尽是‘惨’字！”说到这里，虎目一翻，恨恨骂道：“此人真是蛇蝎心肠，那么密宗一派，为何不前往关外报仇呢？”
　　宏普大师道：“此仇定然是要报，不过他们也有顾虑……”
　　“金翅大鹏”方云飞接着说道：“顾虑什么，以密宗一门的法术，难道还怕新起的‘佛心岛主’吗？”
　　宏普大师叹道：“他们倒不是怕‘佛心岛主’的武功，而是此时他已有虚誉，武林中人，讲的是非公道，如若凭仗本领处决艾正武，虽非难事，但那势将引起武林一场是非纠纷，何况他在关外，已拥有一股势力，密宗远在西藏，自不能兴师动众前来，所谓君子报仇三年不迟，他们总想多搜他的劣迹，将他公诸武林，到那时再跟他结算。”说到这里，又深深一叹，道：“哪知道这一念，竟是一着错，步步差。却让他在几年之中，沽名钓誉的成为关外武林领袖，如今再想除他那就较以前费事多了！”
　　“圣手医隐”陆天霖点头应道：“老伯此话，确是实情，如今他在武林已有一席地位，尤甚关外对他更是奉若神明，现在如若除他，要不能将他的劣迹，公诸同道，使人人心服，恐怕必多阻挠。”
　　“瞎仙铁笛”罗乙真也嗯了一声，道：“当年‘长白七怪’柬邀天目之子比剑之际，我曾会过此人，在那时，已是举足轻重了，事到如今，又是十多年，那他在关外武林的潜力，就更是难以估计了。”
　　“圣手医隐”陆天霖，和“金翅大鹏”方云飞这时不约而同的互递了一下眼色，然后转脸对静心道姑瞧了一瞧。
　　宏普大师真是人情练达，一见他们这等神情，望着陆天霖道：“你们有什么话？但说不妨。”
　　陆天霖朝“瞎仙铁笛”望了一眼，道：“适才听罗老前辈谈起‘长白七怪’之事，不禁想起一件事。”当下便将初到黄山“金翅大鹏”方云飞游山迷途，遇到那老者和红衣少妇之事，以及他相谈的言语，详细的说了一遍。
　　宏普大师微垂慈目，嗯了一声，道：“如此说来，他真的是想赶尽杀绝了，想不到他数十年来，不但未能改过向善，倒反而藉着伪善之名，多作不义了。”
　　“白眉果老”孙公太在旁倾听了一阵，缓缓问道：“老前辈与艾正武之事，老前辈已可算仁至义尽，那艾正武既然远遁关外，就该在那里安身立命，又何必再思迁异，这未免……”
　　“醉拐李”司徒雷忽然插嘴问道：“二哥，你说的全是些做人的道理，他为善为恶，咱们又何必去管他，我只问那艾正武到了关外，如何又与这位老弟结此血海深仇？”
　　宏普大师叹道：“老衲自那年与艾都拉关外归来，更远游南陲，却想不到琪儿父母竟又遭了他人毒手，说起来，真是劫数！”话至此处，摇头微叹，顿了顿才道：“至于小女等如何与艾正武见面，如何被他人所乘，如何遭了‘燕赵双凶’的毒手，这其中经过情形，老衲所知，也不过是一点梗慨，其中详情，怕只有罗老弟与天霖知之详尽了。”
　　“瞎仙铁笛”罗乙真欠身应道：“晚辈所知，也极有限，当时也只是愤于‘燕赵双凶’的卑劣行为，同时也对琪儿父母亲金剑傅筠夫妇，遭此毒手，实表惋痛，这才出手相援，只可惜晚了一步，虽然惊走双凶，救了琪儿，恨未能救下他父母之命……”说着，不由转眼对傅玉琪慈爱而痛惜的看了一眼。
　　宏普大师微抬慈目道：“罗老弟能不避强梁，义伸援手挺身相救，已是令老衲感激五中了。”
　　“醉拐李”司徒雷道：“如此说来，金剑玉侠夫妇，乃是丧在‘燕赵双凶’之手，如何又怪‘佛心岛主’呢？此事倒令在下不明白了！”
　　宏普大师对“圣手医隐”陆天霖道：“此事只有他知道的较为详尽，可怜他为了他们夫妇，也不知吃了多少苦了！”
　　“圣手医隐”陆天霖忙道：“我们三人，情同手足，义共生死，为了替他夫妇报此血仇，纵然喋血刀山，又有何恨！……”说到这里，沉吟片刻，又道：“当年二弟夫妇惨遭双凶毒手，承蒙武林中人，顾念情谊，皆愿拔刀相助，但是我怕打算惊蛇，不敢劳师动众，只想恳托了一二知友与武林前辈相助，我则为了研破双凶歹毒的暗器，四出奔走，慢慢查出此事，知道双凶不过为他利用，借刀杀人而已，因之，我又独走关东，无如那魔头耳目众多，势力太大，我怕画虎不成，反类其犬，不但于事无益，反而贻误了大事，这才忍辱而返。”
　　“白眉果老”孙公太道：“陆兄为人谨慎，做事自是不会差错，但不知可曾探听出实在情形没有？”
　　“圣手医隐”陆天霖，摇摇头道：“我费了多少心血，只知此事乃是‘佛心岛主’的主使，但却无法探知内中详情，正所谓：天网恢恢，疏而不漏。想不到万老伯依然健在人间，那魔头一切处心积虑，还是白费心机，到头来还是难逃公道……”说罢一阵呵呵大笑，笑声中却显得十分凄惋，脸上挂下了两行热泪。
　　傅玉琪、方云飞一见“圣手医隐”的神情，也都不禁饮泣出声。
　　“白眉果老”孙公太，叹息一声，道：“几位也不必过于悲伤，方今天下武功，眼看就将掀起一番劫难，这艾正武、‘九阴蛇母’‘燕赵双凶’这班恶人，已然是物以类聚，集结一起，似已存了图霸武林之心，今天既是万老前辈也重履江湖，再加上罗大侠、董大侠、高大侠、静心前辈诸位领导在先，再加上南北武林同道，相信这班妖魔的野心，未必就能得逞，到了这场大势发难之日，也正是傅兄夫妇血仇伸报之时，到时候，我兄弟虽然不才，也要追随诸位之后，为武林略尽棉力。”说到这里，又含意深长的环望了几人一眼，道：“目下‘九阴蛇母’莫幽香，已想染指三湘，我们兄弟已打算就在日内赶返洞庭，遵照几位的高见，要白氏昆仲早日迁居洞庭，时光似箭，八月中秋转眼就到，一切也宜早作防备的好……”
　　“江南醉儒”一晃脑袋，嗯了一声，道：“孙兄说的倒真是实情，回去之后，确有不少事待办，不过，到那时，我们只要没有什么大变故，纵然不能全到，说不得总要来几个人，凑这场热闹。”
　　“白眉果老”孙公太一听“江南醉儒”这几句话，正是自己不便启齿的相求之言，心中听的实是高兴，当下应道：“如蒙几位大侠肯光临小庄，那真是求之不得之事。”
　　静心道姑道：“现在彼此休戚相关，也用不着如此客套，贫道也久未历涉江湖，八月中秋你们之约，也可算是难得的盛会，到时我只要抽身得开，少不得要来助阵的。”
　　“瞎仙铁笛”罗乙真却转脸对“圣手医隐”道：“来日‘九阴教’与洞庭‘八义山庄’之约，那莫幽香身为‘九阴教’教主，绝不会轻易出面，那‘燕赵双凶’必定是要到场的，陆兄以前就曾下过苦功，潜炼双凶歹毒的暗箭的解药，此番必是要用得着，趁这段日子，陆兄不妨多炼制一些，以待备用，不知陆兄以为如何？”
　　“圣手医隐”陆天霖，道：“老前辈所说极是，当遵命再配制一些应用就是。”
　　又谈了一阵，方始安息。
　　“白眉果老”与“醉拐李”又在黄山盘桓了三天，这才告辞出来，转返洞庭石城山“八义山庄”而去。
　　自“白眉果老”孙公太与“醉拐李”司徒雷走后“圣手医隐”陆天霖就专心配制那“子母燐火弹”和“九阴沙”的解药。
　　宏普大师对傅玉琪自是万分疼爱，就是对贞儿与龚小琬也是极为喜爱，老人家常常指点他们的武学。
　　傅玉琪自服下“玉溪真人”灵药之后，真是功参造化，伐毛洗髓，再加上宏普大师授以上乘修为妙法，艺业猛进。
　　罗乙真与静心道姑也深知此番“九阴蛇母”莫幽香，重现江湖，手创‘九阴教’必然要寻罗乙真，以报当年之仇，同时为了使两部遗散在外间的秘籙，重归黄山，不致贻祸武林，二人也时常至“红花潭”谈剑论道。
　　“江南醉儒”虽然是游戏人间，不拘小节，不过碍着武林前辈宏普大师，也就不得不稍事收佥，平时只是跟三个年轻人说说笑笑，间或也考验考验他们的“伏龙八掌”。
　　这样平静的生活，最是容易过去，转眼间就到了六月伏天。
　　六月盛暑，骄阳火伞，已然是炎热天气，不过这“白象崖”乃是黄山背阳之处，又因地势很高，在这酷暑盛夏，还有几分清凉意味。
　　这一天宏普大师对“瞎仙铁笛”道：“老衲自离西湖韬光，一晃就已多年，现在离八月中秋尚远，老衲突有倦鸟之意，颇想返韬光一睹旧日栖息之所，说不定在中秋之前，老衲会赶到洞庭，如若不去洞庭，亦必有信与你连络。”
　　“瞎仙铁笛”知老和尚闲云野鹤，不敢强留，只得率众送出“白象崖”。
　　宏普大师又向“圣手医隐”陆天霖及傅玉琪，问了慧儿的形貌，然后才飘然离去。
　　傅玉琪自被“瞎仙铁笛”救上黄山，罗乙真对他痛爱备至，而师兄“虬髯神判”待他尤其爱护，这种爱在傅玉琪的心田里，虽然温馨可贵，但与骨肉天性之间的亲情相比，总似差缺一层，人的感情就是如此微妙。
　　是以，傅玉琪与宏普大师虽然相处仅仅几个月，这时对他外公的又飘然离去，又不禁油然生出许多孺慕之情，一时间又觉怅惘不宁。
　　“江南醉儒”因自己懒散无羁，所以不收徒弟，但对傅玉琪却特别喜爱，虽然没有表明，但私下早已有意把自己一身艺业，传授于他，因之对傅玉琪的生活，更是关心。
　　这时见他面带忧戚，就知他心中之事，当下跟“瞎仙铁笛”暗中商量，打算带傅玉琪出去走动走动，免得把他闷在家里，郁出病来。
　　“瞎仙铁笛”自然爱徒心重，同时他心中也在打算：傅玉琪自服下“玉溪真人”灵药，又经宏普大师与自己真元渡引，再经几人朝夕琢磨，武功定然精进不少，如今“江南醉儒”
　　自愿带他出外阅历一番，增长一点见识，自无什么不好，何况他一身血仇未报，让他多在外观摩观摩也是甚为需要之事，所以“江南醉儒”一提此事，罗乙真满口答应。
　　第二天“瞎仙铁笛”着“虬髯神判”将傅玉琪叫到面前，道：“琪儿，你一身血海深仇，想你已全然明白，虽然有道：‘父仇不共戴天！’但是凡事也应权衡轻重利害‘佛心岛主’如今隐隐领袖关外武林，人望势力，不是轻易能够推拖得动，所以你务必要忍耐一时，不可轻举妄动，要知这魔头不用说你，就连为师我也不敢轻视于他，这种情形，你大概也全听到了？”
　　傅玉琪见师父跟自己说了这些话，一时摸不清用意何在，不由含着泪，点了点头，道：
　　“琪儿知道。”
　　“瞎仙铁笛”嗯了一声又道：“你能识大体，知道长辈的苦心，那就很好。”顿了顿，接着说道：“如今那‘佛心岛主’不但雄踞关外，且有窥视中土武林的野心，现在你外公万老前辈隐去了三十年，如今又重履江湖，看来你家之事，多则三年五载，少则一年半载，也或能就可有个了局。”
　　傅玉琪躬身道：“到时还望恩师作主。”
　　“瞎仙铁笛”微微笑道：“傻孩子，你家之事，已关乎当今武林的毁存，为师力薄德浅，哪里能作得了主，好者有你外公万老前辈重出，据为师所知，他老人家在今天武林道的人物来说，可真称得上硕果仅存的前辈人物了，此番他老人家能毅然暂舍清修，重现江湖，这场大的劫运，或可转变，到了那时，也正是你伸报血仇之日。”
　　傅玉琪垂首聆听。
　　“瞎仙铁笛”伸手摸了摸傅玉琪的头，道：“今天为师不殚的为你解说，就是知道其中关系，既不可暴气妄动，亦不能丧志自弃。”说到这里，望着傅玉琪，慈爱的道：“这几天为师见你神志怅茫，怕你年轻人，心里搁不住事，所以你高师叔跟我提起，想带你出外走动走动，也好藉此增长点阅历……”
　　傅玉琪抬起濡濡泪光的秀目，嘴唇刚一张动。
　　“瞎仙铁笛”罗乙真，未容他开口，便伸手阻道：“你不要说，为师知道，咱们练武之人，除了练力、养气、运功之外，最重要的还在经验火候，我虽知你近来功力略有进益，但是究竟还欠胆识与经验，既是你高师叔看重你，也正是你的福份，我已答应了他，让你跟他出去走走，只要你能事事听话，为师也就放心了。”
　　傅玉琪虽然有些留恋，但他究竟稚气未脱，他想起“江南醉儒”那种和蔼、滑稽的为人，也就不禁有点心动，只用眼睛对师兄“虬髯神判”看了一眼。
　　“虬髯神判”对这位与自己年龄相差一大截的小师弟，一向待他如子如弟，这时见他对自己一望，忽感觉到让他出去走动，甚是有点不放心，不由心中一动。
　　正在此时“江南醉儒”踱着方步，走了进来。
　　“虬髯神判”一见“江南醉儒”进来，转脸说道：“高师叔此番带琪弟出去，弟子也想跟师叔同去走走……”
　　傅玉琪一听“虬髯神判”也要陪自己同去，心中自是喜欢。
　　“虬髯神判”又对“瞎仙铁笛”道：“弟子自从哑残之后，甚少在江湖上行走，如今已蒙陆爷代弟子治好，又趁高师叔高兴，要带琪弟外去，弟子也想追随高师叔出外走走，会会江湖上旧日友朋。”
　　“瞎仙铁笛”深知“虬髯神判”乃是豪气干云的人物，自从伤残之后，就一直蛰处黄山，除了伴着傅玉琪劫夺宝籙之外，实在很少出外行走，这漫长的时日，也确实够他忍受，现在既是回复昔日的龙虎人物，让他出去疏散疏散，自是有利于他的身心，是以望着刚进门的“江南醉儒”笑道：“酒鬼，这些麻烦，全是由你自找，可不能事后抱怨。”
　　“江南醉儒”笑着问道：“什么事，你且说说。”
　　“瞎仙铁笛”道：“方才龚奇听说你要带琪儿出去走走，他也想随你同去，这不是麻烦吗？”
　　“江南醉儒”点头晃脑的笑道：“无伤也，无伤也，人多岂不更加热闹……”
　　“瞎仙铁笛”罗乙真道：“既是如此，这两个人就交给你了，不过咱们有句话，得事先说明。”
　　“江南醉儒”见他一本正经，不知他要说什么，怔怔的望着他。
　　罗乙真微笑道：“他二人跟你跑一趟是可以，但可不准跟你学得一天到晚酗酒。”
　　“江南醉儒”知他是因傅玉琪武功精进，龚奇久残新愈，心里大为欢愉，这才跟自己说说玩笑话，当下也接道：“这个且请放心，说别的，我还落得个穷大方之名，若说想喝我的酒，那可办不到，那简直比要我穷人的命还要紧。”
　　二人说笑了一阵“瞎仙铁笛”才嘱咐“虬髯神判”与傅玉琪道：“你们此番跟你高师叔出外，不比以往，一切须格外小心，事事要听从于他，尤其是你。”说到这里，微微望着“虬髯神判”道：“自从受伤之后，与江湖上分隔已久，许多事亦不能与以前你在江湖行道之时，等量齐观，况且今日武林之上，隐潜凶险，遇事亦不能任意作为，应谨慎将事，琪儿年轻，一路之上，你应多予督促，不要让你高师叔多费心。”
　　“虬髯神判”俯首应诺。
　　“瞎仙铁笛”又对“江南醉儒”道：“八月中秋之事，恐莫幽香亦不至倾巢而出，有你前去接应，到时再请陆、方两位赶去，那就更是万无一失了，我也可以分身准备别事，不过你千万记好，八月以前一定要赶到洞庭，万万误不得事。”
　　“江南醉儒”道：“准误不了，你放心就是，我想明天一早就走，先带他们在江西转转，再去南岳，然后转洞庭，中秋以前，一准赶到就是了。”
　　次日“江南醉儒”领着“虬髯神判”和傅玉琪，离开黄山，翻越过黄山与大洪山一带崇山峻岭，到祁门，经成家湾，抵浮梁，再走张家岭，徐家埠，由罂子口，渡鄱阳湖，来到建昌县。
　　这建昌县，乃是一处山城小县，往来客商并不多，所以这座县城，显得很是平静，毫无嘈杂喧嚣之感。
　　三人进了县城，顺着青石大板街道，由南向北走去，由于街上行人稀少，远远看见前方一大群骡马车辆，车辆上插着一色橙红旗帜，一批人夫，进进出出在走动。
　　一看这情形，已知是过路的镖车。
　　三人又走近了几步，果见此处是一家较大的客栈名叫“大兴栈”门口停着约有三四辆大骡车，另有七八匹骏马，还有十多位趟子手，喧喧嚷嚷的在搬运货物，旁边站着三箇中年劲装大汉，像是领镖的镖客。
　　这原是江湖惯见之事，三人只看了一眼，也没有放在心上。一看这家客栈，尚称乾净，就绕过车马，来到客栈柜上，打算住店，哪知柜上回说，今天前院客满，后院已被镖局全部包下，所以没有地方，并连向三人赔话。
　　三人返身出了客栈，回眼看了那骡车上的旗帜，只见橙红绫底，上面金线绣成双龙戏珠的图式，细看那圆珠，乃是“双龙”二字缀成，不问可知，这“双龙”二字，定是这家镖局的字号。
　　“江南醉儒”心中一动，彷佛曾听说江湖上有过这个字号，而这家号称“双龙镖局”的主人，乃是兄弟二人，在江西一带，也小有名气。
　　这家镖局的主人正是姓龙，老大叫龙效武，老二叫龙慕文。
　　“江南醉儒”想到这里，转头又对站在一旁的镖师望了一眼，见几人虽然雄纠纠的，脸上却没有什么骄妄之态“江南醉儒”看了一眼，也没有说什么，转脸问，见对面也有一家客栈，也还不小，就踱着方步，朝对街走去。
　　三人过去，订下房间，正是楼上临街之处，梳洗完毕，坐在外间吃茶。
　　这时天光，不过晚炊时分，夏天日落的晚，外边还很光亮。
　　正吃茶间“虬髯神判”忽然停杯不饮，一双眼睛，却盯注对面客栈望着。
　　傅玉琪一见师兄这等神情，不知为了何事，还待问他。
　　但“江南醉儒”江湖阅历是何等深厚，他知“虬髯神判”在外行道有年，一切江湖见闻，并不亚于自己，见他对朝着对面牢牢盯注，就知必是发现什么令他起疑之事，当下也一移坐椅，偏身向街上望去。
　　只见街上骡马，业已牵入后？，人也进店休歇，那四辆大骡车，则卸停一侧，货物早就卸完。
　　蓦然间，由车侧转出两个汉子，绕着车子看了一眼，又转到斜对面，向客栈里探看了两眼，就先后隐去。
　　“江南醉儒”是何等人物，瞧了一瞧，心中也悚然一动，正想跟“虬髯神判”说话，忽的街上马蹄的得，驰来两匹全黑的矮短的川马，直奔到这大兴栈门前，勒？下马，跃下来二个清瘦的中年人，看下马的身法，身手似是不弱。
　　这二人下马之后，马在门前桩上一拴，便走进店内，店伙迎上来，眨眼工夫，又转了出来，上马而去。
　　二人离去还不到一口茶工夫，斜巷子走出一个颤颤抖抖的白发老妪，手拄着拐杖，一步两摇的走来，一面嘴里还嘟嘟嚷嚷的自言自语。
　　她走了几步又停歇一下，这样走到骡车旁边，身子晃了两晃，朝车旁一倾，彷佛要跌倒似的，连忙伸手往车上一扶，就这一扶手之间，已藉势掀起车帘，望了一眼。
　　这老妇人倚着大车喘息了一刻，才又颤颤的扶杖离去。
　　这情形若看在普通人眼里，自是不会加以留神，但看在“江南醉儒”二人眼里，自又不同。
　　他二人将那二位大汉，二匹马上的清瘦汉子，以及这白发老妪三种情形，连串起来一忖度，觉得事情实不寻常。
　　“虬髯神判”轻轻对“江南醉儒”道：“这三起人来的不寻常，师叔可看出一点蹊跷没有？”
　　“江南醉儒”笑道：“大约是有人看中了这批红货，这彷佛来踩踏路线的。”
　　“虬髯神判”素嫉恶如仇，当年行道江湖，不知替善良百姓，正当客商，以及镖局商旅拔刀相助，伸过多少次援手，这时看了这种情形，忍不住豪兴油生，笑吟吟的问道：“机缘巧合，咱们要不要行次功吗？”
　　“江南醉儒”沉吟了片刻，道：“你既有心活动活动，倒不妨事，不过，咱们先把双方人事弄清楚，看看值不值得？”
　　“虬髯神判”点头道：“你老人家说的是，此事全凭师叔指派就是。”
　　“江南醉儒”晃着脑袋，道：“此事待我先打听一下，他们这趟红货是什么东西，保的是何人的镖？到哪里去？弄明白以后，再酌量着下手。”他举杯喝了口凉茶，又道：“咱们歇歇脚之后，你可一人在家，我跟琪儿出去一趟找找路线，回来再作商量。”
　　停了片刻“江南醉儒”踱到房中，取过酒葫芦，喝了两口，又换了一件旧衫，看看天色，已是灯火初上之际，带了傅玉琪下楼而去。
　　“江南醉儒”带了傅玉琪，出了客栈，在街上略略打量，向东走去，约莫走过四十家店面，弯进一条斜街，远远就看到前面一片红墙飞檐，向人一打听，知道是座城隍庙。
　　凡是一个县城的城隍庙，庑廊之下，多半是准许化子栖住。
　　傅玉琪跟着“江南醉儒”缓缓徐行，不要片刻，已来到庙前。
　　这时正门早关，只留下边侧一扇小栅门容人进出。
　　朝里一望，乃是一片昏暗。
　　“江南醉儒”略略一看，就迳向里面走去，他边走边注意两边庑廊，只见三三两两住着一些乞丐。
　　到了第二进，这一进分了八个小间，一边四间，分供着山神土地的塑像，其中也有两间栖住有人。
　　“江南醉儒”走近一看，见有两个化子正席地坐着吃面条，跟前燃着一根驱蚊的草香，神案前，放置一根竹杖，竹杖下，放着一口碗“江南醉儒”一看这式样，就知这两个化子之中，必有一个当地化子帮的香主。
　　他也不惊扰，带着傅玉琪又走到别处，看了一阵，心里估计他们面条将要吃完之时，才又转了回来。
　　二人转到门前一看，果然已放下碗筷，正在搧着扇子聊天。
　　“江南醉儒”轻咳了一声，跨前一步，道：“借光。”说着左臂平直左伸，左手竖起大姆指，右手放在眉心之上，中间三指屈三次，然后，卓立不动。
　　他这动作，正是化子帮的暗记，乃是“独臂丐王”董天臣，为了便于几个知交朋友通讯连络，特地教予施用的。
　　室内二个化子，一见“江南醉儒”打出这种手势，其中一个年纪五十开外的化子，脸上倏然一惊，赶忙一丢蒲扇，爬前三步，跪拜地上，那另外一箇中年化子，也跟着跪在他身后一步。
　　那老年化子叩了头，伏在地上，道：“不知内总堂长老，驾莅小地，有失恭迎，实在该死……”
　　“江南醉儒”温和答道：“我也是随意走动，偶尔路过此地，你们自然不知，咱们也不必多礼，起来好谈话。”
　　那老化子又叩了一个头，才爬了起来，躬身低声，道：“下属叫刘旺，他叫李盛世，乃是下属师弟，长老突然莅临，又现金体，不知有何差遣？”
　　“江南醉儒”素来是游戏人间的脾气，他也不管室内的污脏，移步跨了进去，一撩长衫，竟席地坐下。
　　傅玉琪见他如此，也只得跟了进去。
　　“江南醉儒”坐定之后，道：“我向来不重那些俗套，你们坐下，我有话跟你们谈谈。”
　　那二人也只得点头答应，又行了个礼，才矮身坐在下首。
　　“江南醉儒”问道：“我们是方才来到，住店之时，见有‘双龙镖局’的镖车，也正在此落店，不知你们可否知道？”
　　那老年化子道：“小的知道，看那四辆大骡车，加上八匹骏骑，估量这次的货色定然不轻。”
　　“江南醉儒”点点头道：“我也正是如此猜测，想必这趟镖，一定很是贵重。”
　　那老年化子点点头，应了声“是”字。
　　“江南醉儒”晃了下脑袋，道：“我所以来找你，就是想借你之力，前去确实打听一下……”
　　那老化子听到这里，便面有难色，低低的嗯了两声。
　　“江南醉儒”行道江湖数十年，还有什么神情看不出来，当下呵呵一笑，道：“你有什么话要说吗？”
　　那老年化子，沉吟了片刻，才讪讪的说道：“‘双龙镖局’在这一带，名声不错，况且与咱们……”他说到此处，哼了几声，竟然说不下去。
　　“江南醉儒”哈哈一笑，知他完全误会了自己的意思，立即说道：“这一点我知道，我绝不是想为难他们，说不定还有他们的好处。”
　　那老化子一听，这才松开脸色。
　　“江南醉儒”道：“现在我要知道他们押的是什么红货？是什么人托运的？这趟押镖之人是谁？此人是什么脚色？你一定要在他们动身前后一个时辰之内，告诉于我，你能不能够办到？”
　　那老年化子躬身道：“长老言出，法随言至，交下之事，一定查清回禀就是。”
　　“江南醉儒”点头道：“如此就辛苦刘香主了，我就住在他们‘大兴栈’对面的‘茂隆老店’的临街楼上，有什么事找我，可按本门暗号行事。”顿了顿又道：“时间有限，我也不耽误你，我走了，刘香主，你多辛苦。”
　　那刘旺待“江南醉儒”起身之后，才爬起来，跟在身后。
　　“江南醉儒”挥手阻道：“我来只当是游庙的，你不必送我，以免有形迹落在别人眼里，反而碍事。”
　　刘旺自然依言退回房去，肃立相送。
　　“江南醉儒”带着傅玉琪返回“茂隆老店”三人就在店里，点了菜饭用了。因为天气炎热，无法入睡，坐在临窗之处，古今东西的闲话一阵，好在“江南醉儒”胸罗万有“虬髯神判”也是路行万里，有的是谈说资料，只听得傅玉琪怔怔入神。
　　三更过后，凉风徐来，略有爽意。
　　陡然间，只见地下黑影一闪，一眨眼，已绕到楼下“啪”的一下，响起了轻轻的一声掌声，隔了呼吸两口气的时间，又有两声掌声“啪啪”连着响了两声。
　　“江南醉儒”一听这一长两短的掌声，这正是化子帮的暗号，知是刘旺已到，立即也轻击两下。转头对“虬髯神判”和傅玉琪，道：“大热天气，也难以入睡，倒不如找处清凉所在，看看夜景来得好。”
　　三人自是同意，当下收拾妥茶具，反带起房门，来到楼头拐角之处，放眼一看，四周没有发现有人“江南醉儒”身肩微动，领先跃落地下。
　　“虬髯神判”、傅玉琪轻功也自了得，跟着也飞跃而下。
　　那边刘旺，早就迎了上来。
　　“江南醉儒”悄声道：“有话稍待再讲，你先找处幽静风凉之处，咱们坐坐去。”
　　刘旺略一沉思，道：“好，请跟小的来。”说着当先走去。
　　三人跟着刘旺走了约莫三四里路光景，来到一处山岗，遥遥便望到山岗之上，有座庙宇，还有座颓塔，透出树梢。
　　刘旺领着三人，翻上山岗，指着那树丛背后的庙塔道：“这是间破庙，也无僧人守留，也只是一些帮中弟子寄避风雨之处，后面古塔，虽然破败，却还能上得了人，而且地方高，也必定风凉一点，我领你老人家看看去如何？”
　　“江南醉儒”点头，道：“既有这些好处，那自然是去的好。”
　　刘旺应了一声，就领先走去。
　　三人跟着走了一阵，已越过颓寺，来到塔下，阶石已倾，但却难不住这几人。
　　几人来到之后，刘旺又下去，重返前寺在寄居的化子处，要了一些纸布，铺摊地上，几人都席地坐下。
　　据刘旺所探得的讯息，这“双龙镖局”在买卖上，很是公道，这次是受人情重托，替江西客人押了一批贵重财物，去到四川。
　　“江南醉儒”道：“你可听说，押运之人是谁？”
　　刘旺道：“不敢欺瞒，此次押镖之人，乃是‘双龙镖局’二镖主龙慕文所押。此人与他哥哥龙效武一样，善使一条链子锤，所以这条路上，又叫他们两兄弟‘双锤龙’。”
　　“江南醉儒”点了点头。
　　那刘旺又道：“据小的所知，这双锤龙的人缘颇好，在本省境内，还没有出过岔子，不知长老……”说到这里，觉得自己与对方辈份相差太远，不能如此相问，倏然住口不言。
　　“江南醉儒”素来不讲究这些，何况自己也不是化子帮的什么长老，不过是‘独臂丐王’的朋友而已，又何必摆什么身份，当下笑道：“刘香主所问之事，我们也不是真的见到什么迹象，只是发觉一二可疑之人，前途如何，还不敢料定。”
　　又问了问他附近的险地和知名的人物，闲聊了半晌，才重回城中，辞过刘旺，迳返茂隆老店。
　　一宿无话，直到次日辰时，那“双龙镖局”的镖车，才辘辘上路，前面走着三匹马，后面跟着三匹，两侧各有一骑相护，趟子手则随车守护，声势、气派很是不小。
　　“虬髯神判”一见镖车已走，急的催着“江南醉儒”道：“师叔，他们已走，咱们也该上路啦。”
　　“江南醉儒”却是不慌不忙，抱住酒壶，又吃了一顿早酒，然后要店家把酒葫芦沽满，这才算清店账，拖着带醉不醉的步子，出店而去。
　　出了县城尾随镖车向西南而行。
　　这一天走了约莫八九十里，傍晚时分，到了一处镇甸，名叫“拓林镇”镇甸不大，而且这镇子乃是严阳山的入口之处，镇上房舍，是倚着山陵所建，高高低低，散散落落的，看来更显荒凉，这乃是出建昌，上经湖北，下转湖南的站驿，往来商旅，必在此住宿，如若错过这一站，再往前走，就进入前无村后无店的深山。
　　“江南醉儒”二人暗中跟着“双龙镖局”的镖车，来到拓林镇，另投小店住下。
　　傅玉琪因少在外走动，觉着跟了镖车一天，也未见有何动静，忍不住问道：“师叔，咱们跟了他们一天，也未见有什么变故，咱们明天是否还继续跟下去呢？”
　　“江南醉儒”笑道：“由建昌出来，这一带路途不险，纵然有山，也不过是小小丘陵，歹徒既不易藏伏，也不宜于行事，自然不会有什么动静。”停了一停又道：“明天出了拓林镇往下走，便进了严阳山，这一带山岭嶙峻，十分凶恶，如果没有变故便罢，如若有什么变动，那就准在这里。”
　　“虬髯神判”接道：“师叔说的甚是，明天，咱们还是暗中跟下去，到时看情形而定……”
　　“江南醉儒”道：“好，到时如若真的有事，你们还是忍耐一下，待弄清楚之后，我自会招呼你们，今晚你们先好好睡一晚，有精神明天好好的玩玩……”
　　这时正是大热天，赶路的人，也都是绝早起来，趁太阳尚未出来，赶一段路。
　　是以次日天尚未亮，就听得“双龙镖局”牵马套车的声响“江南醉儒”忙的唤起傅玉琪。
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