语气一顿，接道：“二十多年前的武林之中，提起柳啸吟，不知道的人很少。一套‘垂柳剑法’虽不敢夸口为剑国宗匠，却也所向披靡。不幸却犯了个‘多情’的毛病。”
　　柳南江道：“家师尝云：练武之人生死玄关易破，情关难破，这倒不能怪罪柳庄主。”
　　柳夫人道：“话虽是如此说，但是，古人云：多情自古空余恨，这句话还是有些道理的。”
　　语气一顿，接道：“柳啸吟武林扬名，娇妻入室，翌年产一麟儿，可说已经到了十全十美的境地。偏偏在这个时候，他的妻妹因钻研剑术而进了柳家。朝夕相处，两厢生情。古往今来，一箭双雕同纳姐妹的大有人在，原本算不了什么。可是，他的前妻发现了自己的妹妹和丈夫有了感情之后，竟然抱子出走了。”
　　柳南江听得神往，不禁插口问道：“是负气出走吗？”
　　柳夫人道：“出走不及半载，一个无名客送来他前妻的一绺秀发，并带来死讯，幼子未见送回，由此可见确是负气出走的。”
　　柳南江叹息了一声，未接口答话。
　　柳夫人又道：“那位插足其中的姨妹竟也在同一天出走不知下落。柳啸吟在沉痛之余，离开故里，来到华山东麓，盖了这座‘啸吟山庄’，打算遁世不出了。”
　　柳南江问道：“那么夫人？”
　　柳夫人明白他的意思，立即接口道：“不知是情缘，还是孽缘，反正是缘分，妾身就作了他的继世，过一年生下仙仙，啸吟倒也知足安乐。”
　　柳南江赞道：“那是夫人的美德。”
　　柳夫人却叹了口气说道：“偏偏妾身不曾生下一个男丁，人入中年，思子之心必然殷切。
　　如果妾身能生下一个男丁，柳门宗祧有继，啸吟也不至于留书出走了，这都是妾身的罪过。”
　　柳南江和声说道：“夫人也不必引以自责，但愿柳庄主能寻回爱子，早日归来。”
　　柳夫人道：“多谢相公金言。”
　　说到此处，柳仙仙和兰儿双双掀帘而进。
　　柳仙仙叫道：“娘！你也在这里吗？”
　　又朝柳南江一笑，接道：“柳相公！我给你送药汤来了。”
　　柳南江离座而起，深深一揖，道：“多谢姑娘如此费神。”
　　柳仙仙螓首一偏，情态可人地说道：“真的！相公吃下‘补元汤’后必然功力大增，到时不要对付我就行了。”
　　柳夫人站起来道：“妾身失陪！仙仙，我们走吧！”
　　柳仙仙摇摇头，道：“不！我待一会儿再走，娘先请吧！”
　　柳大人道：“仙仙！快走！柳相公需要静养啊！”
　　柳仙仙道：“整天睡觉会闷坏的，我要陪柳相公聊聊天儿。”
　　柳夫人无可奈何地摇了摇头，道：“你这丫头也太任性了，别吵着柳相公。”
　　说罢，和那青发使女走出去。
　　这边，兰儿已经将药汤倒了出来。
　　天寒，药汤一出罐子就不大烫了。
　　柳南江端起药汤，一口气喝得干干净净，然后舒坦地喘了一口长气。
　　柳仙仙笑问道：“苦吗？”
　　柳南汇点头道：“苦，但是：良药苦口善治病，药必然是苦的。”
　　柳仙仙娇笑道：“也不知是谁订的规矩，喝‘补元汤’不能进滴水粒米，七天不食那可真受不了哩！柳相公，你饿吗？”
　　柳南江道：“有一点儿，忍耐一下就好了。否则，岂不辜负了良药？”
　　柳仙仙道：“还不能吹着风寒，关在屋子里岂不闷坏了。”
　　柳南江道：“不是只七天么？家师闭关潜修时，最少也是五百日，那又该怎么办？”
　　柳仙仙道：“柳相公！你一定好闷，咱们想个主意玩玩。”
　　柳南江故意要逗逗她，因而笑道：“若是倒退十年，在下还可以陪你玩玩捉迷藏，可惜现在却不行了。”
　　柳仙仙双眉一挑道：“你将我看成小孩儿吗？那你可错啦！”
　　语气一顿，接道：“嗳！你会不会下棋？”
　　柳南江道：“家师也喜欢下棋，因此在下略知二，想必不是姑娘的对手。”
　　柳仙仙道：“别客气！听说僧道之中，棋道高的很多，想必相公不是一个低手。”
　　语气一顿，向旁边的兰儿一摆手，道：“快去拿盘棋子，我要和柳相公较量一局。平日杀你们，真是太没劲了。”
　　兰儿飞快地跑出去。
　　柳南江忽然问道：“仙仙姑娘！有件事早想请教。可记得那晚你和秦茹慧动手时，用两根指头夹住了她的剑尖，你到底用的是什么手法？”
　　柳仙仙一本正经地说道：“那叫做鸡蛋里面挑骨头。”
　　柳南江道：“姑娘真会说笑话。”
　　柳仙仙绷脸道：“真的么！”
　　说到这里，兰儿拿来了棋具，柳南江也就没有再追问下去。
　　两人对面坐定，正待布阵交兵之际，柳仙仙却又旧事重提，扬眉问道：“柳相公！可知那种鸡蛋挑骨头的手法是如何练出来的？”
　　柳南江茫然摇摇头，道：“在下不知。”
　　柳仙仙也不说话，只是伸出了右手的食、中二指在棋子罐中夹着棋子。
　　一夹一粒，越夹越快。
　　开始还有棋子的响声，到后来连一点响声都没有了。
　　柳南江不禁看得发愣，原来柳仙仙在平日下棋时就练就了这一手惊人的功夫了。
　　半响，方笑着问道：“仙仙姑娘！这就叫做鸡蛋里面拣骨头吗？”
　　柳仙仙螓首一点，道：“嗳！你看这棋罐儿不像个大鹅蛋吗？”
　　柳南江道：“像到是像，不过，这棋子儿可不能算是骨头啊！”
　　柳仙仙道：“相公倒真的变成鹅蛋里面拣骨头，这副棋子原本就是骨头做的。”
　　柳南江笑道：“是石头做的吧？不然，怎会黑白分明呢？”
　　柳仙仙神情认真地说道：“真是骨头做的。听娘说，像这种骨头，每人只有一颗，在脑门子上，男人是黑的，女人是白的，生得圆圆溜溜，不大不小，刚好用来做棋子儿。”
　　柳南江心头一跳，振声道：“姑娘说这副棋子儿是用死人的脑门锁骨做成的？”
　　柳仙仙“嗯”了一声，粉颈一扬，道：“怎么？你不信？”
　　柳南江不禁背脊发寒，喃喃道：“黑白两色，少说也有三百余了，岂不是三百多条人命，是令尊当年在武林中……”
　　柳仙仙樱唇一叹，插口道：“柳相公！你可别冤枉好人。”
　　语气一顿，接道：“柳相公！听说过‘棋圣’欧阳白云吗？”
　　柳南江蹙眉沉思一阵，道：“在下好像听家师说过。”
　　柳仙仙道：“这副棋子儿就是他在武林中叱咤二十年杰作。他每杀一个人就用刀子割下死者的脑门锁骨，日久天长，竟然给地凑成了一副棋子儿。”
　　柳南江不禁咋舌道：“此公也太嗜杀了。可是，该棋子儿怎么到了姑娘手上呢？”
　　柳仙仙道：“欧阳白云既然号称‘棋圣’，枰上功夫自然杰出非凡。不料他却输给了家父，这副棋子就是家父赢得的彩头。”
　　柳南江道：“如果令尊见负，他要输什么给欧阳白云呢？”
　　柳仙仙一抬皓腕，在项间拍了一下说道：“项上人头。因为这副棋子儿白的已够一百八十粒，而黑的却还差一粒。”
　　柳南江将面前棋罐子往中一推，道：“在下不敢领教。”
　　柳仙仙讶然道：“为什么？”
　　柳南江道：“令尊棋艺若非达炉火纯青之境，绝不敢赌项上人头。姑娘幼受熏陶，必然棋艺精绝，在下岂是对手？”
　　柳仙仙笑眯眯地说道：“因此相公就不敢下了，可是？”
　　柳南江道：“智者当知藏拙。”
　　柳仙仙道：“勇者往往先胜而后求战，相公因何怯退？”
　　柳南江豪气顿生，伸手拿过棋罐，道：“姑娘的话说得有理。”
　　抓出一颗黑子放在自己的右星之上。
　　柳仙仙笑道：“相公既然自谦持黑子先下，我也就不客气了。”
　　说着也抓起一个白子落在她面前的左星之上，两子遥遥相对。
　　柳南江第二子又落在自己面前的左星之上。
　　柳仙仙道：“由这叫做”双眼布石“，如此开局倒是少见呢！”
　　柳南江笑道：“在下可不懂这些，只是随便落子罢了。”
　　柳仙仙两指之间夹着一颗白子，久久没有想好落于何处。
　　忽然，她“卟嗤”一笑，道：“柳相公，看到你的开局倒教我想起一件事情来了。娘说我俩的眼睛生得像，你觉不觉得？”
　　柳南江漫应道：“是吗？”
　　接着，心头猛地一动。
　　难怪柳夫人一再寻根究底地探询他的身世，莫非……？
　　可能吗？柳南江心中一直沉思着这个问题。
　　柳仙仙手中的棋子儿轻轻落到枰上。
　　可是当柳仙仙的纤指离开枰上时，那颗棋子却不知去向。
　　柳南江正感诧异之际，忽闻房顶“叭”地一响。
　　柳南江抬头望去，只见屋顶瓦片已被击开一个尺许大小的破口，原来柳仙仙手中那颗棋子打到房顶上去了。
　　柳南江再向对面望，柳仙仙已穿帘而出。
　　同时，兰儿已扬手煽熄灯火，悄声道：“房顶有人窥伺，小姐出去察看了，请相公静坐勿动。”
　　柳南江惊道：“真的吗？”
　　他吃惊的并非有人前来窥伺，而是他自己竟然毫无所觉。
　　不旋踵间，柳仙仙去而复回，在暗中叫道：“兰儿！亮灯。”
　　兰儿摸索着用火折子取火将油灯点燃。
　　柳仙仙仰望房顶的破口，喃喃道：“可惜那粒白棋子儿被带走了。”
　　语气一顿，接道：“这样也好！白棋子儿原来就多一颗的。”
　　柳南江正想问问顶窥伺之人是谁，忽然柳夫人行色匆匆地走了进来。
　　柳夫人一进门就疾声问道：“仙仙！是怎么回事呀？”
　　柳仙仙道：“‘啸吟山庄’不再是隐秘之所了，方才有人潜进来窥伺。”
　　柳夫人问道：“看清来人了吗？”
　　柳仙仙道：“看清了。”
　　目光向柳南江一扫，然后接道：“是秦羽烈的女儿。”
　　柳南江不禁心头一动，心想，秦茹慧既然离开了“祥云堡”，那方玉佩必然到手了。
　　不过，他明白柳仙仙望向他的意思，因此，面上丝毫不露声色。
　　柳夫人皱眉沉吟了一阵，道：“仙仙！就她一个人吗？”
　　柳仙仙道：“还有一个男人，那男人并未潜进庄内。”
　　柳夫人喃喃自语道：“会是秦羽烈吗？”
　　柳仙仙螓道连连摇道：“不是的，是另一个陌生的男人。”
　　柳夫人“噢”了一声，然后将目光移注在柳南江面上，问道：“柳相公！你所说的与人在破庙中有约，是等候秦姑娘吗？”
　　柳南江很不想提起他和秦茹慧的约会，因为细说从头时，难免要提及那方玉佩。
　　他在古庙中所等待的是欧阳玉纹，因而答道：“实不相瞒，在下在古庙中所等待的是欧阳玉纹姑娘。”
　　柳仙仙插口道：“就是那个丑老人的女徒弟吗？”
　　柳南江点点头，道：“是的。”
　　柳夫人问道：“有要紧的事吗？”
　　柳南江道：“在下的佩剑在欧阳玉纹姑娘的手里。”
　　柳夫人道：“不是妾身埋怨相公，随身佩剑怎可交与旁人呢？”
　　柳南江道：“夫人有所不知，在下的书僮福儿中了冷老魔的‘迷魂烟’，危在旦夕，在下当时重伤在身，无法驰往营救，幸而欧阳姑娘愿意涉险前往，临行之际，向在下借剑一用，在下有何话说呢？”
　　柳仙仙冷笑了一声，道：“哼！她一定借机骗去了你的佩剑。”
　　柳夫人沉声道：“仙仙！怎么可以信口雌黄，胡乱评论别人！”
　　目光望向柳南江，接道：“事到如今，相公也只有忍耐几天。妾身相信那位欧阳姑娘绝不会有负相公的重托，相公安心静养吧！”
　　说完后，又向柳仙仙打了个眼色。
　　柳仙仙会意向柳南江裣衽一福，退了出去。
　　柳仙仙刚退出去，却又走了回来，压低了声音吃吃娇笑道：“相分可知道我因何没有穷追那位秦姑娘？”
　　柳南江摇摇头道：“在下不解何故？”
　　柳仙仙道：“她来得正好，不然这局棋一定会让兰儿看笑话，因为我已经输定了。为此，我放了秦茹慧一马，任她遁去。”
　　柳南江神色凝重地道：“仙仙姑娘！你幸好没有穷追。”
　　柳仙仙双眉一挑，两眼瞪得溜圆咻咻然道：“怎么！我还怕了她不成？”
　　柳南江道：“秦姑娘今非昔比了。”
　　柳仙仙道：“我却不信。”
　　柳南江道：“在下无意危言耸听，的确如此，有一次在下心胸几乎被秦姑娘的利剑所洞穿。”
　　柳仙仙愣了一愣道：“这样说来，我倒要找机会和她试试了。”
　　说罢，退了出去。
　　几天精神养得很足，尤其是服下“补元汤”后更是元气大增，若要他闭目沉睡，那是绝对办不到的事情，百无聊赖之下，柳南江又自贴身衣袋内取出了那本得自“子午谷”他庄周南华。
　　这本书到他手中以后，最少也看了数百余遍。
　　可是，他依然要一读再读，他深信这书中必然蕴有奥秘。
　　花了一个更次的时刻，从头到尾诵读一遍，仍是毫无所得。
　　他开始留神那些末批详记：
　　不该断句之处却用朱笔点断，应断句之外却往往漏点。应该读破音的字有些却没有加圈，不该读破音的字却有些加上了红圈记号，这是什么原因呢？
　　柳南江开始将那些注了记号的单字逐一检出，然后照顺序加以组合，竟然让他发现其中奥妙了。
　　最前面的四个字组合起来竟然成了“古有名剑”一句通顺的话，柳南江不禁欣喜若狂了。
　　于是，精神百倍地逐一检视下去。将所有注错破音记号的单字，以及应断未断，不该断而断的单字挑出来聚集，竟然成为一篇二百余字之短文。
　　那篇短文的意思是“古有名剑，一为冷月，一为寒星。寒星出而冷月掩，冷月出而寒星渺，双剑从未并现。谷之东南，有地如锦。芳草鲜美，落英缤纷。日出自谷口迎日而行，循日影转折，约一时许即达锦地。有桃林密茂。入林，逢十正转，即可见石若磐。石启而物现，有缘者得之。”
　　柳南江不禁欢喜若狂，字里行间，明明白白地指了藏剑之所。
　　自然，众所瞩目的铁剑，也就是那把名传千古的冷月宝剑了。
　　此时，他才明白师父因何要他诵读庄周南华。如果他从来未读过此书，绝对无法解出书中断句与破音记号所暗示的奥秘了。
　　他恨不得立刻插翅飞行，可是，他知道必须要忍耐。因为他必须还要喝下四碗苦口的良药。
　　时间就在欣喜、期待、焦灼的心情下度过。转眼，第七天的黄昏又到了。
　　今晚柳南江要喝下最后一碗药，明天他就可以离开了。
　　上灯不久，柳夫人来了，身后还跟着四个青衣小童，每人手里拿着一段罗绢。
　　柳夫人不像平日那样和颜悦色地嘘寒问暖，面上有凝重的神情。
　　柳南江看在眼里，心头不禁一怔，忙问道：“夫人！发生什么事了吗？”
　　柳夫人勉为其难地一笑，道：“没有什么，今晚相公要服第七帖药了。”
　　柳南江道：“是的。这几天真让夫人和小姐费神了。”
　　柳夫人道：“这算不了什么。”
　　语气一顿，接道：“柳相公，数日相处，还能信得过妾身吗？”
　　柳南江道：“这是什么话？夫人待我恩重如山……”
　　柳夫人笑道：“相公不必如此言重，只要信得过妾身，妾身就安心了。”
　　柳南江道：“在下自然信得过。”
　　柳夫人螓首一点，道：“好！那么妾身就放肆了。”
　　皓腕一招，吩咐那四个青衣小童道：“过去将柳相公四肢绑上。”
　　柳南江心中虽不胜骇异，但他却没有去问此举用意何在。
　　不过，他从对方的眼色中似看到了未有恶意。
　　片刻之后，柳南江的双腕以及双踝处都被罗绢绑牢了，罗绢的另一端分执在四个小童手里。
　　柳夫人很小心地检视了每人扎缚之处，然后说道：“柳相公！试试这几个小童的臂力如何？”
　　她的话一落，四小童立刻沉身扎下马步，双脚扯紧手中罗绢。
　　柳南江虽不明白柳夫人的用意，却有心试试。暗运一分内力，双腕猛地向怀中一带。
　　不意，分毫未动。
　　柳南江一吸丹田之气，倏然将内力运到六分，四肢齐动，依旧是分毫未动。
　　柳夫人叫道：“行了！相公重伤初愈，不宜过分用劲。”
　　说着，回身向屋外叫道：“仙仙，端药进来吧！”
　　门帘掀动，柳仙仙捧着药碗，兰儿端着药罐，双双走了进来。
　　柳南江突然明白了，柳夫人曾说过，“补元汤”的药性甚为霸道，这第七帖药剂服下后，必是有所发作，所以柳夫人才命人绑紧他的四肢以作防范。
　　兰儿将药汁倾在碗里，柳仙仙双手捧到柳南江面前，轻声说道：“不热不凉，刚好进口，相公一口喝下去吧！”
　　柳南江道：“多谢姑娘！”
　　刚要去喝，柳夫人忽然叫道：“柳相公，喝光药汁后，尽快睡卧到榻上去。”
　　柳南江点了点头，然后低下头去，一口气喝干了碗中的药汁。
　　柳夫人连连挥手道：“快！快！快躺到榻上去。”
　　柳南江依言躺上了床榻，那四个青衣小重各自拉紧了手中的罗绢。
　　柳仙仙取出一方折叠整齐的绢帕覆盖在柳南江的嘴上，双掌重重地按住。
　　同时，笑道：“柳相公！怕要闷坏你。不过，你得忍耐点。”
　　柳南江丝毫未发现异状，他真不明白柳夫人何以如此小心翼翼地加以防范。
　　约摸过了盏茶工夫，柳南江发觉腹内滋生了一股热力，那并不足以为怪，每次服药后都有这种现象。不过，前六次服药后所滋生的热力，不如今日这股强烈。
　　突然，热力上冲，药汁也跟着涌上喉头。
　　幸而，柳仙仙以绢帕封住了他的嘴巴，不然，所有的药汗都要呕吐出来。
　　柳夫人疾声道：“仙仙，按紧，开始发作了。”
　　药汁冲了几个来回都冲不出去，开始在腹内东捣西撞，柳南江感到一阵出奇的胀痛。
　　倾刻，那胀痛蔓延到全身。
　　四肢百骸俱仿佛已折散，血脉逆行，痛苦已极。
　　柳南江开始还全力忍耐，逐渐他开始挣扎，心中只有一个意念，让他吐掉腹内的药汁，他甚至武功都不想恢复了。
　　可是，那四个小童和柳仙仙全力制住了他，使他一丝也动弹不得。
　　终于柳南江声嘶力竭，昏睡过去。
　　不知过了多久，柳南江苏醒过来。
　　柳夫人一见柳南江睁开了眼睛，连忙推推柳仙仙，道：“仙仙！快去教兰儿端东西来，柳相公一定饿坏了。”
　　柳仙仙看了柳南江一眼，连说话都来不及，就跑了出去。
　　柳南江抬眼一看，发现四肢上的罗绢已经除去。他很想翻身坐起。但他不知此时是否适宜移动。
　　因而问道：“夫人！在下可以坐起来吗？”
　　柳夫人笑道：“柳相公！你现在已如常人了，坐起来吧！”
　　柳南江翻身坐起，笑问道：“夫人！什么时候了？”
　　柳夫人道：“寅、卯相交，天就快亮啦！”
　　柳南江微微一愣，屈指算道：“酉、戌、亥、子、丑、寅、卯……”
　　语气一顿，接道：“夫人和仙仙姑娘在这里坐守七个时辰吗？”
　　柳夫人淡然笑道：“这算得了什么呢？眼看功德圆满，才令妾身高兴呢！”
　　柳南江深深一揖，道：“夫人恩典，在下没齿难忘，请先受在下一拜。”
　　柳夫人一抬手挽住他道：“相公不必如此多礼。”
　　语气一顿接道：“相公于昏睡中呓语连连，说什么‘见石如磐，石启而物现’。相公如今功力倍增，启磐当可说易如反掌，妾身这里向相公道喜了。”
　　柳南江不禁暗吃一惊，不意于昏睡中吐露了机密，他不知自己是否将全文诵读了一遍。
　　如果真是那样，就不太妙了。柳夫人虽非贪婪之人，但是击剑之家又何人不爱名剑呢？
　　可是，他又不便问。正感无以对答之际，柳仙仙已引领着兰儿捧着一大碗莲子粥进来。
　　柳夫人笑道：“柳相公七日未进水米，想必饿坏了，快些吃了吧！”
　　柳南江一看不禁吓了一跳，那不是一碗，简直就是一小缸，三五人怕也吃不了。
　　柳仙仙娇笑道：“相公嫌多吗？你吃吃看也许还不够哩！”
　　柳南江道：“大肚罗汉怕也吃不了这样多！”
　　说着，就捧碗喝将起来。
　　照他的预算，能吃一半就不错了。殊不知呼噜呼噜几口，那只盛粥的大碗就见了底。
　　柳仙仙笑道：“怎么样？还要不要再来一碗？”
　　柳南江摸摸肚子，再喝下一碗似乎还不成问题。不过，他摇摇头，道：“够啦！饿得太久，吃多了不好。”
　　柳夫人突然收敛了笑容，正色问道：“相分准备何时登程？”
　　柳仙仙说道：“娘！人家柳相公未说要走，你因何赶人家呢？”
　　柳夫人沉叱道：“仙仙！你知道什么？人家相公有要事在身，哪能久留？”
　　柳南江道：“的确。不便久留，打算天明就走。”
　　柳仙仙不悦地说道：“再玩两天么！我还打算向相公学棋哩！”
　　柳南江道：“学棋谈不上，有机会在下倒愿意陪姑娘下几局。”
　　语气一顿，接道：“福儿落入冷老魔手中，生死未卜，在下焉能有心留下？”
　　柳仙仙道：“福儿像是相公书僮吗？”
　　柳南江道：“实不相瞒，他乃在下师弟。由于慧黠过人，师父甚是疼爱。如果福儿有三长两短，在下实在无以对恩师交代。”
　　柳仙仙脱口道：“柳相公！我帮你去对付冷老魔，他那两条毒蛇，我还没有看在眼里。”
　　柳夫人冷叱道：“仙仙！你又胡扯了！”
　　柳南江本就无意带柳仙仙同行，一见柳夫人出面阻止，正好推辞，因而笑道：“姑娘的美意在下多谢了。一来不敢劳动姑娘芳驾，二来夫人也不放心姑娘远行呀！”
　　柳夫人道：“仙仙自幼喜欢动，妾身倒无所谓放心不放心。不过，仙仙喜欢逞强争胜，与相公同行，是成事不足，败事有余的。”
　　柳仙仙神情不愉快地冷哼了一系，自然，她不敢过分和她母亲顶撞。
　　谈话就到此打住，柳夫人带着柳仙仙和兰儿退了出去。
　　少时天色大明，柳南江在两名青衣小童服侍之下梳洗了一番。并换上了柳夫人为其赶制的新衣。面对铜镜一照，顿见容光焕发，毫无重伤初愈的衰弱现象。
　　辰正光景，柳南江辞出了“啸吟山庄”，柳氏母女送出松林，方才却步。
　　临别之际，柳仙仙背着乃母向柳南江作了个鬼脸，柳南江不解其意，只当她是稚气未脱的顽皮相。
　　隆冬的太阳贵似黄金，这一天长空却出现了一轮艳阳，像是祝贺柳南江获得新生。
　　柳南江也不禁精神百倍，大踏步向西北行去。
　　他的第一目标，自然是往终南松林酒店去找冷如霜。
　　盘算行程，午后就可以赶到。
　　一个时辰下来，柳南江已经奔行了约摸五十里之遥，来到一座狭隘的山坳之口。
　　他正在盘算，是否稍作歇息，吃点干粮再走。
　　蓦见两个人自山坳中走了出来。
　　其中一人正是秦茹慧，另一人是个丰采翩翩的俊美少年。
　　看情形，柳南江已知不是期然而遇，秦茹慧想必是专程等他。
　　不等柳南江开口，秦茹慧已冷冷问道：“柳南江！你因何失约？”
　　柳南江已看出对方颇有愠意，因而笑道：“秦姑娘这不是明知故问么？你前几日曾去过‘啸吟山庄’，明明看见我在服药疗伤。”
　　秦茹慧沉声道：“我没有看见你服药，只看见你兴高采烈的在下棋。”
　　柳南江肃容正声说道：“说来话长，那日我与姑娘分手后不久，即与祝永岚相遇，结果被他掌风所伤。”
　　秦茹慧身旁那个俊美少年道：“你说你和祝永岚相遇。”
　　柳南江看了对方一眼冷冷问道：“请问尊驾是谁？”
　　俊美少年道：“在下肖云鹏。”
　　柳南江不禁一楞，自己曾假扮过肖云鹏，想不到真的肖云鹏却来了。
　　同时，柳南江又想起肖云鹏那个“花花太岁”的不雅之号，知道他是一个纵情声色的男人，怎么秦茹慧会和他走在一起呢？
　　因为白玉梅的关系，柳南江对秦茹慧也就多增一份关切之情。为此，柳南江不禁将面前的二人看了又看，但他什么也没有看出来。
　　肖云鹏笑问道：“请问柳兄因何与祝永岚动武，能见告吗？”
　　柳南江原本对肖云鹏无甚好感，见对方大言不惭地称兄道弟，更增一分厌恶之心。因而神情不愉快地说道：“因何动手，不干尊驾的事。”
　　肖云鹏竟然毫无愠意，淡淡一笑，道：“请问祝永岚如今何在？”
　　柳南江道：“想必躲到一个人不知鬼不觉的地方养伤去了。”
　　肖云鹏诧声道：“你说祝永岚受了伤？”
　　柳南江冷笑道：“这难道还是稀罕事么？他虽然使在下在他那凌厉掌风之下受创，可是他也难逃在下的利剑。”
　　肖云鹏纵声大笑道：“哈哈！想必柳兄不是在吹牛夸口。”
　　笑声一收，沉声接道：“柳兄的利剑怎不见佩挂在身？”
　　柳南江冷笑道：“尊驾是否想见识见识？”
　　肖云鹏点头道：“不错，在下的确想见识见识。因为从柳兄的眼神看来必定是一位御剑高手。不过，单凭剑法未必就能伤着祝永岚，还要有一把好剑。因此，在下很想瞻仰一下柳兄的那把剑。”
　　柳南江语气森冷地说道：“机会多的是……”
　　向秦茹慧一挥手，接道：“秦姑娘！我们走吧！”
　　秦茹慧本来有一肚子的火气，说也奇怪，此时，柳南江向她挥手示意同行，她心胸中的怒火竟然全都消失。
　　但她并未立即表现出自己的意愿，却将目光向肖云鹏瞟了一眼。
　　这样一来，不禁使柳南江大大生疑，沉声道：“秦姑娘，你可知肖云鹏是个声名狼藉的‘花花太岁’，你怎能和他同行？”
　　秦茹慧点点头，道：“我知道。不过，肖相公不但数了我的命，而且对我更胜正人君子。”
　　柳南江一愣，道：“真的！”
　　肖云鹏微笑道：“柳兄说在下声名狼藉，在下绝不否认。谁都知道我肖云鹏纵情酒色，不过，在下救过之人，绝不会再加以伤害。秦姑娘正是如此，嘿嘿！柳兄要与秦姑娘同行，在下还未必放心哩！”
　　柳南江道：“只要秦姑娘放心就行了。”
　　肖云鹏道：“在下得问问秦姑娘。”
　　一转身，面对秦茹慧接道：“姑娘愿意和他同行吗？”
　　秦茹慧羞怯不胜地点点头道：“自然愿意。”
　　肖云鹏讶然道：“咦！姑娘不是说，在此等他，是为了兴师问罪吗？”
　　秦茹慧粉颊通红，语气迟疑地说：“那……那只是气话。”
　　肖云鹏纵声大笑道：“哈哈！在下整天在脂粉阵中打滚，就猜不透女人之心？看来女人心是世上最最变幻莫测之物了。”
　　说着，朝柳南江洪拱手，道：“柳兄！别了，但愿祝永岚被你伤的不重，否则，你就害我肖云鹏跑了一趟冤枉路啦！”
　　言罢，飞身离去，霎时不见。
　　柳南江默默地望着肖云鹏的背影出神，从他的话中隐约可以听出他和祝永岚见面是有某种目的。
　　良久，秦茹慧方才柔声问道：“柳相公！你在想什么吗？”
　　柳南江轻“噢”一声，回过神来说道：“你方才说肖云鹏曾救过你一命，是怎么回事？”
　　秦茹慧道：“我离开”祥云堡“之时，秦羽烈曾派人拦劫，使我背中三箭。当我赶到我们约见的地点时，又不见你，伤重仆倒于雪地之中，幸而肖云鹏发现了我，将我背至一座山神庙中，为我疗伤，这凯不是救我一条命？”
　　柳南江道：“那么，那方玉佩可曾到手？”
　　秦茹慧语气幽怨地说道：“你不问我受伤的情形，却只问那方玉佩可曾到手，可见你的目的只是要得到那方玉佩了。”
　　柳南江喟叹一声，道：“姑娘不应怪我，你难道不明白那方玉佩对我有多么重要吗？
　　秦茹慧点点头，道：“我知道。所以当我三日后伤愈遇见欧阳玉纹时，虽然她一再要我去见你，我却拒绝了，我实在没有勇气，因为我没有拿到那方玉佩，我只得到一个空空的锦盒。”
　　柳南江顿足叹道：“既然没有得到玉佩，你就不该和秦羽烈决裂的。”
　　秦茹慧道：“这是我未曾想到的事情，原来秦羽烈早有防范，他只给我一个空盒，当时为了急欲脱身，未及细察，待过了三日，我自昏倒中苏醒过来时，才发现是个空盒。”
　　柳南江道：“三日后你才察看？！会不会是肖云鹏拿走了？”
　　秦茹慧摇摇头，道：“不可能的，锦盒被箭镞上下穿透，如果玉佩在我离堡时置于锦盒之中，锦盒会被箭镞射穿吗？”
　　柳南江道：“如此说来，那方玉佩仍在秦羽烈的手中了？”
　　秦茹慧点点头，道：“那是可以断言的。那晚我骗说要将玉佩和铁剑带回房中仔细察看，他起先有些不愿意，接着，他很大方地给了我，并护送我回房。他甫一离去，我即暗中潜出，立刻就受到武士的包围，他也接踵而至。显而易见，他早有防范，既有防范，怎肯将玉佩交给我呢？而且当我带箭逃离之际，并没有派人来追踪于我。由此可以知道，那方玉佩一定仍在他的手中。”
　　柳南江“唔”了一声，道：“秦姑娘你一向精明，想不到这次却作了傻事。幸亏遇了救星，不然死得岂非毫无代价？”
　　秦茹慧恨恨地道：“原来你平时对我的疼爱全是假的。”
　　柳南江抚慰道：“秦姑娘！这些话此时说来似嫌多余了。”
　　语气一顿，接道：“那晚你离堡之时，公孙总管可曾出面动手？”
　　秦茹慧摇摇头，道：“没有，那天他适巧有病卧床不起。”
　　柳南江喃喃道：“有病？！”星目一转，接道：“可知他患何病？”
　　秦茹慧道：“不知患何症，只是秦羽烈曾亲自为公孙总管熬药煎汤。”
　　柳南江心中一动，脱口道：“真的吗？”
　　秦茹慧神色茫然地道：“相公因何如此关心公孙总管的病情呢？”
　　柳南江道：“姑娘既明白了自己的身世，而且又和秦羽烈决裂，自然已决心不和‘祥云堡’共利害关系了，因而……”
　　语气一顿，目光凝注在秦茹慧面上，接道：“我想向你打听几件事情。”
　　秦茹慧道：“有话直接了当地问好了，又何必转弯抹角呢？”
　　柳南江道：“如此甚好，姑娘可知公孙彤的武功如何？”
　　秦茹慧道：“未见他露过。”
　　柳南江道：“无人之处，秦羽烈是否对他甚是恭敬？”
　　秦茹慧微一沉吟，道：“秦羽烈对他委实不错，如这次他卧病不起吧！秦羽烈就公然为他熬药煎汤，毫不避讳。”
　　柳南江道：“姑娘可知那公孙彤的来路？”
　　秦茹慧想了一想，才摇摇头说道：“不甚了解。打从我知事之时，他就在堡中了。”
　　柳南江道：“腊月初五他曾乘车远行，姑娘可知此事？”
　　秦茹慧道：“不知此事。不过那晚黄衫客乘来的套车和两匹拉车的大红骡，倒的确是‘祥云堡’之物。”
　　柳南江道：“你可曾向秦羽烈问到此事？”
　　秦茹慧道：“问过。可是他没有详加解释，只是教我不要多问。”
　　柳南江道：“你说曾听秦羽烈和公孙彤在背地里谈起你的身世，被你听到。当时他们是以一种什么样的口气在谈论呢？”
　　秦茹慧道：“秦羽烈的意思是说，我虽不是他所生，他如此善待我，谅我也不至萌生异心。公孙彤则表示，这件事必须妥加安排，万一被第三者知道了此一秘密，很可能会加以利用。”
　　柳南江轻“嗯”一声，道：“秦姑娘！你不会觉得如此作稍嫌过分吗？”
　　秦茹慧道：“就事论事，是说不过去的。可是我却发觉秦羽烈在假借骨肉之情在利用我，他善待我只是具有目的的。当我们同登终南之时，他曾一再叮嘱我要对你多用情字。想想看，秦羽烈将我当成了什么？若是他的亲生女儿，他会如此吩咐吗？”
　　柳南江道：“话虽如此说，十数载的养育之恩总不能抹煞的。”
　　秦茹慧道：“我懂。因此当我闯出来的时候，我不敢妄动利剑，但他却命人施放冷箭，养我者是他，杀我者也是他，这样正好两不相欠了。”
　　柳南江歉然道：“这件事可说由我而起”
　　秦茹慧疾声插口道：“不！你既没有唆使，也不曾鼓励，完全出于我自己的意志，即使你不迫切需要那方玉佩，我迟早也会出走的。”
　　柳南江叹了口气，道：“姑娘既然如此说，在下也没有什么话好说了。”
　　语气一顿，接道：“姑娘意欲何往？”
　　秦茹慧神情一愣，讶然道：“你不是教我同行吗？难道你又反悔了？”
　　柳南江连忙说道：“姑娘切莫会错了意，我是怕姑娘另有要事。”
　　秦茹慧语气幽然地道：“我有什么要事呢？如今已是天涯海角任飘流了。”
　　柳南江唯恐引起她的感伤，连忙一挥手，道：“走吧！”
　　言罢，领先抢进了那条狭窄的山坳，秦茹慧在后紧步相随。
　　走了一阵，秦茹慧抢步来到柳南江的身边，问道：“相公可是要去终南山的松林酒店？”
　　柳南江茫然道：“去干什么？”
　　秦茹慧讶然道：“不是要营救福儿吗？”
　　柳南江浩叹一声，道：“早过百日了。”
　　秦茹慧道：“救不到活人，最少也要将尸骨找回来啊！”
　　柳南江忿恨地说道：“若是福儿殒命，我就要冷老魔陪葬。”
　　秦茹慧喟叹道：“若是福儿真的殒命，那也是他命该如此了。”
　　柳南江星目一张，道：“此话怎讲？”
　　秦茹慧道：“福儿在‘祥云堡’中曾潜进秦羽烈房中搜寻，不但被我贴身丫环锦儿看见，秦羽烈也有所觉察，幸经我加以压制，而且说服秦羽烈打发他走路。不然，他早该死在秦羽烈手中了。”
　　柳南江颇为讶异地问道：“明知福儿心怀不正，因何要救他呢？”
　　秦茹慧道：“一来，他是相公的人，我自然不愿见他遭到杀身之祸，二来……”
　　语气一顿，接道：“我要福儿知恩图报，好为我作一点事情。”
　　柳南江失笑道：“原来是有用意的，姑娘想要福儿作点什么事情呢？”
　　秦茹慧道：“我要他帮我的忙，不许你和凌菲走在一起。”
　　说到此处，不禁螓首低垂，面红耳赤。
　　柳南江愣了一愣，方沉叹道：“秦姑娘！你不该妒嫉凌菲的，为何缘故，日后你自然明白。”
　　秦茹慧道：“为何现在不告诉我呢？”
　　柳南江道：“此时言之过早……”
　　语气一顿，接道：“姑娘可知凌菲姑娘的遭遇？”
　　秦茹慧道：“我正想问你哩！”
　　柳南江喟叹一声，道：“下落不明，生死不知，很可能已落在歹徒手中。”
　　秦茹慧惊道：“真的吗！”
　　她真的流露了惊色，绝无半点幸灾乐祸之态，秦茹慧毕竟还是一个心地纯良的少女。
　　这时，他们已走完了狭窄的山道，柳南江抢先一步，纵出了坳口。
　　蓦然，丘陵上纵下四个人影，一字排开，挡住了去路。
　　柳南江停步一看，见来人是古如松、古寒秋兄妹和赵无极、向云飞二剑。
　　古寒秋横箫在手，冷冷发话道：“请柳相公先走一步，寒秋要和秦姑娘聊两句话。”
　　柳南江不禁一愕，道：“难道有什么事不能在下听闻吗？”
　　古寒秋目光向柳南江面上一扫，冷声道：“柳相公可是要作护花使者？”
　　语气一顿，接道：“也好！寒秋给你三个月的毁剑之期已届满，正好一并了断。”
　　秦茹慧一跃向前，连声冷笑道：“哼！好大的口气！疯婆子找我干什么，爽快点说吧！”
　　古寒秋冷声道：“自己去看！”
　　说着，自怀中取出一张折叠的红纸，甩到秦茹慧的脚下。
　　秦茹慧将红纸拾起展开，只见上面密密麻麻写着酒杯大小的字：
　　秦门不幸，生出逆女，缘忤逆之女茹慧，于腊月初九子时，劫掠本门铁剑一柄，锦盒一只，内藏汉玉一方，挥剑斩杀门人无算，亡命而逃，凡我武林同道，能将逆女缉获送交本人，不拘死活，一律高赏黄金千两，铁剑一柄及汉玉一方为缉获之人所得，储金以待，绝不食言。
　　祥云堡堡主秦羽烈谨告
　　秦茹慧阅读之后，不禁倒吸一口长气，柳南江也不禁为她暗捏一把冷汗。
　　秦茹慧忿然将那张告示撕得粉碎，沉声道：“你想怎么样？”
　　古寒秋道：“姓古的不在乎那一千两黄金，更没有将那把铁剑看在眼里。不过，锦盒中那块玉我倒要看上一看。”
　　秦茹慧冷笑道：“古娘子！相信这张告示上所说的一切吗？”
　　古寒秋道：“非但我不会怀疑，武林中人谁也不会怀疑，若非姑娘真的作出了忤逆不孝之事，秦羽烈不可能要置他亲生女儿于死地，倘若，那柄铁剑和汉玉无有价值，姑娘也不会作出忤逆不孝之事。”
　　秦茹慧气得几乎将银牙咬碎，立刻就想拔剑和古寒秋拼个你死我活。
　　柳南江一扬手，示意秦茹慧不要妄动，然后问道：“古娘子来意究竟为何？”
　　古寒秋道：“来意非常简单，寒秋对千两黄金及那柄铁剑毫无兴趣，但却要看看那方汉玉。因为先夫肖云达被害后，身怀一方玉佩失踪，若是先夫之物寒秋拿了就走，若不是先夫之物，寒秋绝不乱动。”
　　柳南江“唔”了一声，转向古如松问道：“尊驾的来意呢？”
　　古如松道：“与舍妹来意相同。”
　　柳南江冷笑道：“不是为报一剑之仇而来吗？”
　　古如松语气淡然地道：“胜败兵家常事，老朽并不耿耿于怀。”
　　柳南江耸肩一笑，道：“尊驾还很开通……”
　　目光朝赵无极和向云飞一瞟，接道：“二位的来意呢？”
　　赵无极和向云飞同声说道：“我等既不为千两黄金之赏，也不为那传扬武林的铁剑玉佩……”
　　柳南江插口道：“这就奇了，二位是因何而来呢？”
　　二人齐声道：“百善孝为先，不孝是为大恶。秦姑娘也是用剑之人，我等自不容许剑国之中有如此忤逆不孝之败类。”
　　柳南江振声大笑道：“哈哈！二位来意可佩，不愧为剑国游龙，不过……”
　　语气一沉，接道：“替天行道之人，最好能够明是非，分黑白，辨善恶。像二位这样黑白不分，岂非愚不可及，令人可笑？”
　　目光向对方四人一扫，接道：“各位！秦姑娘确非秦羽烈之亲生女儿，也不曾带走什么汉玉。这是秦羽烈的借刀杀人之计，同时，借此转移大家的注意力。各位切莫上当。”
　　古寒秋冷笑道：“柳相公说这种话似乎太多余了，你与秦姑娘同行，自然利害与共，我等岂会相信你所说的话？”秦茹慧突然发现柳南江未带佩剑，忙问道：“柳相公！你的剑呢？”
　　柳南江故意说道：“藏于贴身，非深仇大恨，绝不轻易出鞘。”
　　赵无极和向云飞齐声说道：“你最好是亮出剑来，否则，传将出去，有辱我等名声。”
　　柳南江道：“师传除一套‘雷音八剑’之外，还有一套‘罗汉伏虎掌’，在下自信还能对付尔等四人，各位一齐上吧！”
　　在此之前，柳南江也许还不敢说此大话。但自在“啸吟山庄”服下七帖“补元汤”后，内力大增，因此，才敢夸下海口。
　　赵无极和向云飞相对一视，同时拔出了长剑。
　　古寒秋一扬手，道：“且慢……”
　　手中竹箫往柳南江一点，道：“娃儿不要太过狂傲，联手围攻我古寒秋头一个就不会赞成。慢说你用什么‘罗汉伏虎掌’，即使你施展佛门绝学‘雷音八剑’，我手中的‘断魂箫’也要与你会上一会。”
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