那白衣少女小苹接着又道：“你只要仍然保持你的冷酷无情的性格，谷主一定非常钟爱你！”
　　要知石轩中虽是一代大剑客，威震中原，名扬八表，可是他的外貌俊美异常，年纪看上去也不过是二十来岁。
　　故此若是不知底蕴之人，对他第一眼的印象，总会误以为他是个世故未深的美少年。
　　石轩中心知小苹必也认为自己乃是世故未深的少年，所以才用这等口吻和他说话，心中不禁觉得好笑起来。
　　他道：“那也不见得，试看你是个时时犯规的人，但谷主仍然屡次放过你，可知他不一定真正喜欢冷酷无情之人”
　　白衣少女小苹怔一下，道：“这一点我倒没有想到，现在想想颇有道理；但他既然并不是真心喜欢性情冷酷的人，为何要把恒春谷所有的人都严格训练得这么冰冷？”
　　石轩中道：“这一点我可不知道了，或者这是一种掩护作用，小苹姑娘，你和小莲姑娘可是嫡亲姊妹？”
　　她摇一摇头，道：“你若果这样猜，恒春谷中所有的女人，除了几个老嬷嬷之外。你都会以为我们是同胞姊妹啦！”
　　石轩中暗想：“我当然知道你们不是姊妹，正如琼瑶公主和那四郡主都长得极为相似，这是我亲眼见到，早就知道不是姊妹关系。”
　　他故意露出怀疑不解的神色，心中继续想道：“这小苹和小莲年纪虽幼小，但五官轮廓，无不极似琼瑶公主和四郡主。从小苹的口气中，可知另外还有些女孩子也长得十分相似，这究竟是何缘故？到目前为止，琼瑶公主的身世来历总算已摸到一点线索，再追下去定能查出；但目下我却怀疑琼瑶公主在外面威权虽重，可是会不会仍然暗暗受毒叟朱向冷指挥？”
　　他以前曾与朱玲、清音大师等讨论过关于琼瑶公主的问题，那时大家都深以琼瑶公主年纪尚轻，可是在武林中布下的罗网，似乎不是一个年轻的女孩子所能想得到，到像是已经处心积虑地布置了一二十年。因此大家都因这琼瑶公主这等年轻而感到大惑不解。
　　目下这个疑问已经可以冰释，不用说这一切阴毒的手段，严密的罗网，必是毒叟朱向冷多年来想出来和一手布置的！
　　正因如此，他更加对琼瑶公主的真正身份感到兴趣，她是否毒叟朱向冷的傀儡？她为何深谙玄阴门的武功？假如她不是傀儡的话，她是什么来头？
　　当然这些问题，白衣少女小苹不会回答他，他只能采取旁敲侧击之法，获取线索；而且想深一层，小苹很可能根本不晓得这些事的内情。
　　那白衣少女小苹冷淡地笑一下，又道：“别看我们今日说了不少话，谈得颇为投机。可是也许明后天你就不认识我啦！”
　　石轩中讶道：“这话怎说？”
　　她道：“你到时就知道啦！”
　　石轩中道：“我实在等不及，你先说来听听可行？”
　　“那也不是什么秘密，当然可以告诉你。那就是和我同一时期的尚有小翠、小秋和小杏三人，我们四个人年龄一样，相貌身量声音都无分别，她们也到恒春谷来的话，除非我先告诉你我是谁，否则你一定认不出我！”
　　“啊，原来如此！”他说，这时一个疑念迅即掠过他心头，于是又问道：“照你这样说，那小莲姑娘也有同一时期的同伴啦？”
　　她眼中露出讶骇之色，道：“你居然这么聪明么？不！不可能这么聪明地推测得到，哼，我想你一定已见过白兰她们四位郡主姊姊！”
　　她逼前几步，几乎要碰到石轩中的身体，双眼之中，射出真真正正冰冷无比的光芒。
　　石轩中心中极为震骇，他真想不到这个女孩子居然这么聪明精细，推理能力之强，冠绝生平所见过的女孩子。
　　这一瞬间，他的心念连转，已考虑到两种情绪的表现，一是他装得若无其事，神色丝毫不动。一是故意露出讶异之色，表示内心的震动。
　　“像她这种聪明绝顶的女孩子，必需比对付常人更深一层！”
　　这念头如电光石火般掠过他心头，登时流露出一面讶骇交集之色。
　　要知石轩中本来机智绝伦，心计深沉而敏捷，但他天性侠义，胸襟磊落，因此少有机会表现他这一方面的惊人天才。
　　目下为势所迫，不得不运用高度的智慧和手段应付。而他这个决定，就像是《三国演义》中，诸葛亮对付曹操一样。当曹孟德望见华容大道上有火烟升起，别的人都认为诸葛亮既然在大道那边现出伏兵形迹，定然是故布疑阵，必无伏兵。但曹操却想深一层，认为诸葛孔明一定故意在大道伏兵，诱他自投罗网，是以决定从小路走。哪知诸葛孔明看准了曹孟德的思路，偏偏就设伏兵于小路，于是才有“关云长义释曹孟德”的故事流传下来。
　　石轩中正也是如此，他算准对方既是智力超群，如若装出镇定的态度，反而偾事。
　　白衣少女小苹凝眸望着他，石轩中立时平复如常，道：“我不懂你的话！”
　　她冷冷道：“真的？”
　　石轩中道：“但现在又懂得啦！你话中显示出还有四个姑娘，是不？”
　　“不错，你可以表示讶异，但为何又有惊骇之情？”
　　石轩中道：“那是为了你的绝顶聪明之故！我算是碰上对手啦！”
　　那白衣少女小苹装出不懂之态，道：“这话怎说？”
　　石轩中道：“你确确实实是聪明绝顶之人，我适才听你一说及小莲姑娘时，就联想到可能她也有三个一样的伴侣。其时我心中一动，又联想到你们这一组虽比小莲姑娘她们年龄大些，但仍会只有十六七岁，因此可能还有另外的一组，比你们年纪更大一些的；但你马上就猜到我的思路，这岂不是聪明绝顶？”他看她没有否认之意，便又道：“请容我再问一句，你说过谷主特别爱惜你，是不是因为你特别聪颖之故？”
　　小苹轻轻颔首，石轩中陡然想起那谷主等人可能就要回到恒春谷来，那时不知几时才有机会单独和小苹相处和向她刺探谷中情形。因此目前的时间比什么都要宝贵，立即问道：
　　“俗语中有道是‘人心之不同，各如其面’，但你们怎能个个都长得一样？这一点真令人大惑不解！”
　　白衣少女小苹淡淡道：“此事你迟早会知道，说也无妨。你见过枉死城中那许多丑女，那就是她们的贡献了！”
　　刚刚说到这里，忽然听到门外有轻微的步声，小苹立刻住口，两人都向门外望去。
　　转瞬间一个人现身门外，却是那白衣女童小莲，她把门推开一点，冷冷地望他们一眼，道：“你们当真躲在屋子里？”
　　小苹冷冷接嘴道：“果然不出那两个老嬷嬷所料，是不是？”
　　小莲突然现出佩服之色，道：“小苹姊从来没有料错，这话正是她们说的！”
　　小苹道：“我早就知道她们一定会在谷主面前这样说，本来不想把钟灵他带入屋中，可是……”
　　小莲迷惑地道：“为什么你又让他进屋？”
　　小苹道：“很简单，换了你也会这样做。试想她们既然在谷主面前这样说了，就算你来此时，见到我们不在屋中，那两个老嬷嬷，也会对谷主说：那丫头儿精灵得很，她一定算准谷主你快要派人去找她，便先一步离开屋子！小莲妹妹，你想是不是这样？”
　　小莲迟疑道：“我……不知道！”
　　小苹冷笑一声，道：“你太老实啦！不要说别的，单单就她们必须挽回面子这一点，就非这么诬栽我一下不可！对不对？”
　　小莲的思想及判断力这时已完全被她控制住，点头道：“对，对，因为她们先说过你一定在屋内，为了面子，势必这等诬赖你不可！”
　　小苹又道：“我想反正要被她们在谷主面前诬陷，为何要空自背这罪名？倒不如真的把他带入屋内。此事换了你，也一定气不过而这么办的，是也不是？”
　　小莲连连点头，小苹接着又道：“你不妨证实一下我的推测，等一下见到谷主，你就说我和钟灵站在屋前，看那两个老嬷嬷怎样说！”
　　他们三人一道沿着一条花径走去，左兜右转，大约走了总有三四里路，石轩中和小苹渐渐走在一起。石轩中轻轻道：“假如谷主得知在下和姑娘曾经进入屋内，便将如何？”
　　小苹淡淡一笑，道：“没有什么可怕的，最多我们都活不成！”
　　石轩中摸一摸肚子，道：“我倒不把自己生死放在心上，你知道我已服下毒药，说不定什么时候就会毒发身亡。但你却死得太无辜啦！”
　　这时前面的小莲全神贯注在路径方向上面，无暇听他们的谈话。
　　白衣少女小苹道：“谷主的毒药盖世无双，他不要你死的话，绝对死不了！”
　　石轩中道：“反过来说，他要我死的话，立刻就得丧命，是不？但我告诉你，假如我有心违抗，除非他出手把我杀死，不然的话，我反正不吃任何东西，一时半刻之内决死不了。”
　　小苹突然深深望他一眼，道：“你有违抗命令的胆子么？”
　　石轩中一时倒不知如何回答。小苹迅即又道：“我已经知道你要筹思一些模棱两可的答话，所以不用说了，我不妨告诉你，谷主若要你死，只要远远做个动作，你就马上倒毙！”
　　石轩中道：“你究竟告不告诉我呢？”
　　小苹道：“这话说得好，若然你不是这样说法，我决不告诉你。”
　　石轩中暗自忖道：“我已考虑过几十种方法，最后认为这样问法才行，你如果以为我是冲口而出，那就大错特错。”
　　耳中只听那小苹道：“谷主身边有个特制的金哨子，吹时毫无声音，但鸟兽虫蚁却似乎能够听得到，都会生出感应！”
　　石轩中道：“哦，他一吹那金哨子，我体中的毒药就会发作，猝然倒毙，是不是？”
　　她点点头。石轩中又问道：“假如小莲姑娘不卖账，把实情说出，你怎么办？”
　　小苹道：“不会，她对那两个老不死的也没有一点好感，我们吃的苦头太多啦！”
　　石轩中直到这时，已可以断定这恒春谷之内，人人都有私仇。
　　甚至这小苹和小莲之间，也没有一点友谊或情感。这种情形正是那谷主毒叟朱向冷自己制造出来，假如他不是要把所有的女孩子自小都训练得心肠冷酷的话，她们就不会对任何人都存有“仇恨”之心。
　　他想了一下，道：“那金哨子这等奇怪，可惜我没有机会瞧瞧。”
　　小苹道：“我们每个人都有一个，你如果要看，以后给你看就是！”
　　前面的小莲突然停步，回头冷冷道：“你们在谈些什么？”
　　石轩中望了小苹一眼，等她出声回答。但小莲却尖锐地道：“喂，我问的是你！”
　　石轩中感到甚为奇怪，道：“在下怎敢胡乱说话？万一小苹姑娘不高兴，在下吃得消么？”
　　小莲冷笑道：“那么你为何不想到我高兴不高兴？你以为她的地位比我高么？”
　　石轩中怔一下，觉得难以作答，暗想此地之人，个个冰冷多疑，又没有大小尊卑之分，照理说，这小苹和小莲虽是同一阶层，但小苹年纪稍大，应该算是地位稍高，可是这小莲却一点也不肯容让。
　　小苹开口道：“我正在告诉他以前有七个武林人误闯枉死城的故事。其中有一个遭遇和他差不多，但不久就因心不够狠，手不够辣，被谷主逐出门墙，同时以他来试验一种药物，以至终于惨死。”
　　小莲冷冷道：“这就奇了，你素来不爱说话，所以我不问你而问他！”
　　小苹哼了一声，道：“这有什么奇怪的，我听说你日内就要调到冰宫去，所以多跟你说几句话，你能不能回到恒春谷来，还得看你的造化！”
　　小莲面色微变，回头向前路瞧去。歇了一下，道：“怎的你老是用不着调到冰宫去？”
　　石轩中内心暗暗震动，他记得当日遇见琼瑶公主之时，曾经听她说在踏入江湖以前，就是住在大雪山冰宫之内。目下她们口中的冰宫，无疑就是琼瑶公主的老巢。
　　他时时想知道琼瑶公主的出身来历，这个武林中一大秘密，能够揭穿的话，定能轰动一时。
　　只听小莲又自语道：“我会不会带错路呢？”
　　小苹道：“假如谷主他们是在恒春别府之中，你就走错路啦！”
　　小莲骂一声该死，道：“这些树木花卉一转眼就变了样子，老是骗得人多走冤枉路！”
　　小苹道：“往回走吧！让我帮忙瞧瞧，是在那条岔路上开始错的！”
　　石轩中接嘴道：“本谷阵法奥妙，而又时时变化，若是当真迷了路，怎么办呢？”
　　小莲道：“那就只好自认倒霉！有时碰上阵中花树变化太大，说不定要兜上一两天才摸得清楚。”
　　小苹补充道：“我们都熟知阵中各种厉害埋伏，因此最多迷路而不会遇害，但换了别人的话，那就变成步步危机啦！”
　　三人又往回走，转入另一条叉路中。石轩中一路上所得的印象，总觉得谷中道路都极为相似，如果要靠在外形上辨认，当真是困难万分，更不要说这些花树还能迅速变化。
　　由他们转回时开始，石轩中老是在考虑一个问题，这时他倒宁愿她们一时找不到路径，以便多些时间让他慎重考虑。
　　那白衣少女走在最前，石轩中甚是留意她的动作；有一点令他甚感迷惑，因而无法把心中考虑之事作一决定。
　　那就是这个尚未成年的美丽少女对他虽是处处露出袒护之意，可是她似乎尚未长成，而且她的举动之中，一点对他发生了男女之间感情那种迹象都没有，因此使得他大感不解。既然她不是爱上了自己，为何又处处袒护？
　　要知石轩中为人光明磊落，并且一向谦虚自重，决不会有“自作多情”的可笑念头发生；但是由于他相貌优美潇洒，气宇轩昂不凡。他一生之中，不知道已碰上多少女孩子对他一见倾心。
　　而他也时时受到这些对他倾心钟情的女孩子的暗助。
　　目下那白衣少女小苹既无丝毫一见钟情的迹象，那么凭什么要暗加袒护？这个原因没有弄清楚之前，要他下个决定，委实不易。何况他必须想到可能是毒叟朱向冷的一套手法，利用小苹来查出自己真正的底细！
　　正在寻思不已之际，小莲突然叫道：“等一等，我过去瞧瞧！”
　　话声摇曳间，她的人已像一头白鸟般飞纵向一条小径之内。
　　白衣少女小苹回转来望了一下，面色陡然大变。石轩中缓缓走近她身边，道：“怎么啦？”
　　她极力使自己平复如常，可是转眼间面部的肌肉都抽搐颤动。
　　石轩中一望之下，已知道如果不出手的话，她就会发生剧烈的痉挛。
　　他原本就是侠骨义胆的大丈夫，这时忍之不住，举手在她后心上拍了一掌。
　　小苹啊了一声，登时恢复原状。
　　眨眼间那小莲从小径内纵出来，道：“奇怪，奇怪！”
　　小苹冷冷望着她，但没有开口询问。
　　石轩中自然更不便出声，但心中却明白那小莲所发现的怪事，必与小苹有莫大关连。
　　小莲沉思地继续找寻路径，那小苹也不住地转动眼珠，分明也是要解决心中的难题。
　　走到一条岔路路口，小苹向右边走去，小莲却向左边举步。
　　小莲首先叫道：“你走的不对，那不是又走回你的屋子么？”
　　小苹冷冷道：“你那边才是回到我屋子的方向，你如果不信，那就分开来走！”
　　石轩中已听出她大有撇开小莲之意，心想：“如果撇得开的话，那就最好不过。”因为他已将心中的考虑作了决定，但却没有一点机会。
　　小莲迟疑一下，果真向那边奔去，但只走了七八步远，又转回来，道：“算了，我自知谷中道路比不上你那么熟。”
　　小苹仍然冷冷的，当先向右边走去。
　　三人分枝拂叶，走了一程，那白衣少女小苹哎了一声，道：“要命，当真走回我屋子啦！”
　　三丈外的树荫中，果然有幢屋子。小莲道：“你真的走错路？”
　　小苹道：“难道这等事还有假的不成？”
　　小莲道：“我不管，等会见到谷主，只把一切经过都告诉他，看谷主怎生猜想。”
　　石轩中忽然放步向屋子奔去，身法甚快。小苹为之一愣，眼睛一转，已看到另有一条人影，从屋子旁边一条小径处转出来，欻然推开屋门进去。
　　石轩中跟着那道人影入屋，屋外那条小径又转出一人，却是铁嬷。
　　她也纵到门边，向内看去，只见石轩中就站在入门数步之处，那个先他一步入屋的老妪铜嬷，却在内面桌子旁边，手中取着那柄用布裹住的长剑。
　　铁嬷在屋外冷哼一声，道：“小伙子，你可知道本谷规矩是除了谷主之外，任何男人不得踏入本谷的任何屋子之内？”
　　石轩中转回头，微微一笑，道：“铁嬷这话说得不通情理！在下如若被谷主收归门下，日后必须居住屋内，难道露天打地铺不成？”
　　铁嬷冷笑道：“谷主一定收你为徒么？哼，我看只怕未必！”
　　铜嬷已经把裹剑之布折开，那仙兵神物“青冥剑”登时吸引住她全部注意力，同时深感骇异。
　　石轩中仍然向铁嬷道：“不知铁嬷何以对在下有仇视之心？在下若然幸而投入谷主门下，我们就是一家人，应该同舟共济，互相帮助，铁嬷以为可对？”
　　铁嬷冷冷道：“什么同舟共济，你已犯规擅入此屋，我看今日倒是有了行刑的机会，还有那小苹，她居然让你犯规，这一回她如果逃得过我们掌心，我就服气她啦！”
　　石轩中道：“在下是见到你们进屋，才跟着进来的！你们当时应该示言拦阻才是！”
　　铁嬷面色一沉，道：“好，你居然敢反咬我们一口，喂，阿铜姊听见没有？”
　　铜嬷掣出青冥剑，屋内登时闪过一道青光，森森寒气弥漫全屋。
　　她道：“别的慢慢再说，你可知道武林中青冥剑是谁家之物？”
　　铁嬷凝眸一想，骇然道：“青冥剑？那是崆峒派镇山之宝，你有没有看错？”
　　铜嬷冷笑一声，道：“剑鞘上刻着青冥两字，难道还会假么？”
　　石轩中倏然转身，只见那铜嬷挺剑作势。他倒不怕对方仗着青冥剑对付自己，可是见到她口中还含着一个金光灿烂的哨子，心中不禁一凛。
　　铜嬷口中虽是咬着金哨子，但仍然能够说话。她道：“你是谁？可是剑神石轩中？”
　　石轩中回答之前，转头一望，只见那门外的铁嬷右手横拐，左手也提着一个金哨子。
　　他故意退了一步，离那铜嬷更远了一点，然后道：“不错，我就是石轩中，我此来本无恶意，但目下一则看不惯你们这些人的凶毒残酷，二则为势所迫，无法不取你性命！”
　　要知他乃一代大侠，身份倏关，不然他猝然出手，玄门罡气无坚不摧，铜嬷可能连念头也未曾来得及转动，就当场毙命。但他总不能不声不响地偷袭，是以先退开一步，教她安心一点，不至于马上吹那金哨，同时说明白要取她性命！
　　他轻喝一声“接招”，踏前一步，双掌齐发，隔空遥击。
　　铜嬷右手青冥剑和左手钢拐一齐抡舞，拆解他劈空掌力。石轩中化掌击为攫抓之势，欻然变化。举手间已抓开对方手中钢拐，不过左手五指发出的真气，却攫不动那青冥剑，敢情那青冥剑锋利盖世。他五指真气一碰到剑身，登时都被切断割裂。
　　那铜嬷心头大凛，连忙运剑援救左手钢拐的劣势。谁知石轩中志不在此，五指疾收回来，“夺”的一声，她口中的金哨子已吃他隔空抓夺正着，疾然向他手中飞来。
　　铜嬷身手已是一时之选，剑势一变，直向石轩中扑到。
　　她应变得奇快，大出石轩中意料之外，这时形势倒变成如果石轩中要接那个金哨子，则必须出手抵挡对方这一剑。
　　石轩中虎目一瞪，威光四射，左手运起玄门罡气，迎面击去，右手一招“分光捕影”，把金哨子抓在掌心。
　　他的玄门罡气于今已练到收发由心之境，当真是无坚不摧，无人能够抵御。那铜嬷武功虽强，但一碰到他的罡气，已知不妙，连忙收剑自卫。
　　但闻“达”的一声，那铜嬷双脚落地，双目瞪得大大，身形摇晃一下，这才仰天仆倒。
　　要知石轩中目下已非昔比，那玄门罡气已练到十分精纯之境，若是以前，这一掌过处，铜嬷身躯飞退开去，非撞穿墙壁不可，但目下只被罡气透身穿过，把内脏完全震成粉碎，仰翻地上而死。
　　他们这次动手，只不过是眨眼之间。门外的铁嬷被石轩中身影遮住一半视线，瞧得不大清楚，是以直到铜嬷无声地仰翻地上，她才发觉不妙。
　　她正要退时，脑后一缕冷风急袭而至。她这一惊非同小可，疾忙向前弯腰，一个大转身，手中拐杖借着转身之际，猛扫出去。
　　那个奇袭铁嬷之人，正是白衣少女小苹。此女心计高人一等，刚才偷袭的一招，正是要对方这样闪避！这时只见她玉手松处，兵器已顺势脱手击去，结结实实地击在铁嬷脑袋之上。
　　那白衣少女小苹用的兵器，正如那四郡主一样，都是玄冰尺。
　　那铁嬷武功本来甚强，但一则万万想不到小苹这个谷中的人竟会出手偷袭；二则那小苹工于心计，料敌如神，同时又熟知铁嬷的武功，攻其所必避，又算准她闪避的方向，出其不意，玄冰尺脱手击去。是以铁嬷一身武功，还未及用出来，就已倒地。
　　石轩中举眼一瞥，只见那铁嬷头颅迸裂，死状甚惨。
　　那白衣少女小苹正俯身在那老妪碎裂的脑袋旁边，捡起那根玄冰尺。
　　他轻轻皱一下眉头，再向屋外望去，只见那个白衣女童小莲躺在地上！她仰天而卧，面部及胸前没有半点血迹。
　　石轩中道：“小苹姑娘可是也把那小莲姑娘杀死了？”
　　小苹倚在门边，玄冰尺垂靠在裙脚边，淡淡问道：“你就是石轩中？”
　　石轩中肃然颔首，道：“小苹姑娘可是有什么见教？”
　　他见她不答刚才那个问题，便明白那小莲之死，一定是被她在后面突然出手，所以才死得无声无息，而因此她才不回答自己所问的话，于是他也不再追问。他神色一旦变得肃穆，登时显得威势迫人。
　　小苹本来冷淡和不在乎地望着他，但这刻似是被他气度威势所慑，怔了一怔，道：
　　“见教两字不敢当，倒是有几个问题要请问你。”
　　石轩中道：“姑娘请说！”
　　白衣少女小苹道：“你要杀死我么？”
　　石轩中缓缓道：“姑娘与石某有助而无害，怎会无故加害？”
　　她道：“石大侠可曾和公主交过手？胜负如何？”
　　石轩中道：　“我们虽然见过面，也交过手，但都不算正式较量，所以那一次石某虽然占了上风，但却算不得分出胜负！”　　他歇一下，接着道：“琼瑶公主踏入江湖之后，你们就断绝了消息么？”
　　她点点头，道：“这恒春谷一向秘密万分，谷主为了不让武林任何人查出此地，所以不与公主互通消息。”
　　石轩中道：“你目下出手杀死两人，等会见到谷主时，不知如何交待？”
　　小苹道：“我被迫施展毒手，后事如何安排，还未想到妥善办法！”
　　石轩中听了甚不以为然，只因就算放在屋内的青冥剑被两老妪发现，却也算不得为势所迫。尤其那白衣女童小莲，首先被她在背后暗算毙命，难道也是为势所迫，必须置小莲于死地？
　　他这时恢复了原来面目，便不再掩饰自己喜怒之情。因此心中的不满，都流露在面上。
　　小苹察言观色，便已明白，突然幽幽叹了一声，道：“今日之事，实在怪不得我手段毒辣。首先是小莲发现了我的秘密；其次这两个老妪更是屡欲加害于我，所以也把她们杀掉灭口。”
　　她又叹息一声，显然情绪波动甚剧。她接着又道：“小莲刚才在小径之内，发现我父亲的坟墓，那是我费了许多日子，才把我父亲的尸体从冰雪中掘出来，葬在那儿！”
　　石轩中讶道：“令尊竟是死在冰雪之中的？”
　　小苹道：“他虽是死在冰雪之中，但其实却是被谷主所害！”
　　石轩中眉头一皱，道：“这样说来，那毒叟朱向冷与你竟是有着杀父之仇了？”
　　小苹道：“可以这么说，但事实上我却不能怪他！”
　　“这就奇了，为何又不能怪他？”
　　小苹道：“本谷之中所有的女孩子，都不知道自己身世，因为均是自幼就被抱到此地。我是两岁之时来的，由于我天生较常人懂事得早，两岁时的事情，至今还记得清清楚楚，虽然不知道父母的名字，可是却记得他们的相貌，我父亲原来也是武林中人，就是川北道上的宗治”
　　石轩中插嘴道：“原来令尊就是飞星赶月宗治，我很早就听过他的大名。”
　　她听石轩中说知道她父亲的名气，不禁高兴地笑一笑，道：“我是把他遗体挖掘出来之后，在他衣袋中找到一些书信文件，才知道他的名字，因此我也有了姓氏啦！他不知所为何故，和好几个武林同道闯入大雪山来，居然误入枉死城中，但没有被那些丑女骇死，结果找到这恒春谷来！”
　　石轩中道：“他们的胆气真不错，那枉死城当真恐怖得很。”
　　宗小苹道：“谷主发觉后，立刻把他们诱出谷外，让他们通行那著名的‘断魂峡谷’，这断魂峡谷长达三十余里，路途曲折，两边夹峙的冰山雪岭都高入云霄，无法攀登。这条峡谷因为老是有冰崖雪岭崩塌，尤其是有人穿行其中之时，一声低微的謦咳，就足以引起雪崩。谷主说：只要他们安然穿过这条断魂峡谷，便可以让他们活下去！我当时虽然认得其中一个是我父亲，可是不知何故不敢向谷主坦白求情，终于我父亲他们全体生埋在冰雪之下，活活冻死。我虽是十分悲伤，可是这种情形之下，却怪不得谷主，只好设法把父亲遗体挖出来，在那小径内造个小墓，立了一方小小石碑，谁知被小莲发现，因此不得不杀她灭口！”
　　石轩中道：“小莲姑娘虽是见到令尊之墓，但就算她把此事通盘报告谷主，你认为谷主一定就会对你处罚么？”
　　宗小苹道：“谷主的为人，当真是心黑手辣，毫无感情可言。
　　他如若知道这回事，这一来他就是我的杀父仇人，为了先发制人，根绝后患，自然先一步下手将我杀死！”
　　石轩中把青冥剑插向背上，四顾一眼，但见四周花树悄然，毫无异状，当下道：“事已至此，不必再行讨论，请问你如何安排以后之事？”
　　宗小苹缓缓道：“我目下只有两条路可走，一条就是迅速逃离此处，永远遁隐于人海之中。恒春谷及冰宫虽是有耳目遍天下，但我只要不露出一点武功，做个最平凡的人，这一辈子他们别想找得到我！”
　　石轩中道：“姑娘说得不错，你如隐遁人间，安分守己，此生自可无事！”
　　她接着道：“第二条路不能告诉你，对不起！”
　　石轩中道：“没有关系，我此来并无毁灭恒春谷之意，只不过想找一点药物而误入枉死城中。目下之事好生令我为难，只因我时间无多，必须赶紧找到药物离开此地，可是既然又知道毒叟朱向冷恶迹不少，又应该设法制止，不让他能够继续为恶。”
　　他低头瞧瞧手中那枚金哨子，又道：“现在我自家也有了麻烦！”
　　宗小苹聪明绝顶，已猜出他话中之意，便道：“你本来以为那毒药喝下之后，既可暂时没事，那就不要紧了，却想不到这种毒药竟是用金哨无声之声催发的，是不是？”
　　石轩中道：“姑娘说得太对了，假如是慢慢发作的毒药，我除了当时喝下便即运功将那杯毒药化为气体，大部分从口鼻中排出体外之外，尚有小部分只须略假时日，就可完全清除。但这等毒药既然完全不同，我可就没有把握能不能转变！”
　　宗小苹哦了一声，道：“这么说来，当时你要喝下毒药之前，老是设法拖延时间，竟就是暗中运功以便抗御毒药了？假如那时不给你时间，你又如何呢？”
　　石轩中道：“问得好，若然我没有充分准备的时间，也许不敢服下那杯毒药！现在趁姑娘尚未离开之前，可否请姑娘指示一下此谷道路？”
　　宗小苹想了一想，道：“我如果把谷中的道路告你，岂不是当真变成叛逆谷主？”
　　石轩中默然不语，暗自忖道：“此女适才行为，虽已属于叛逆之举，但我一生仗义行侠，敬重忠孝节义的人，目下岂能出口教她反叛故主？”
　　要知石轩中身为一代大侠，胸襟磊落正直，他可以劝人改邪归正，但不能劝人叛逆师门，弑杀故主。是以一时感到左右为难，无法开口。
　　宗小苹冰冷的神色中，透出一丝微笑。石轩中突然挥手道：“你走吧，最好趁早离开此地，毒叟朱向冷所作所为，虽是罪应诛戮有余，但你身份不同，不能参与此事。”
　　宗小苹缓缓道：“古来不是有过不少大义灭亲之事么？为何你不这样劝我？”
　　石轩中道：“不错，但那是不得已之举，试想你虽然知道令尊死在谷主之手中，尚且说怪不得朱向冷，可见得他对你恩义有加，令你不易忘怀；假如他肆虐人间，而又无别人可以制裁，非你不可，那时你才有此责任；否则徒然令你终身遗憾于心，有何益处？”
　　宗小苹瞠目道：“你替我想得十分周到，哎，你的大名我们早就听说过，你的大仁大义的事也是无人不知，无人不晓。因此我们有时谈论，总以为你虽是号称为武林第一位美男子，但由于胸襟磊落，定然不善体贴别人。现在才知道以前完全想错，怪不得朱玲跟了你之后，死心塌地！她真有福气。”
　　石轩中被她当面大捧一场，不觉也感到不好意思，当下道：“姑娘对石某的印象多是传闻之言，事实上我也不过是个平凡之人。目下我要去找毒叟朱向冷，看在你的情面上，我存着不取他性命之心就是！”
　　他这话留有后步，那就是假如毒叟朱向冷当真是十恶不赦，或者为势所迫的话，仍然会取他性命。
　　宗小苹笑一下，随即又收敛住笑容，淡淡道：“那么我这就走啦！”
　　石轩中从她的笑容之中，忽然记起那琼瑶公主，不禁怔一下，忖道：“那几位郡主对我说过，琼瑶公主一生都不曾笑过，独独对我笑过几次之多。她们既是饱受朱向冷的训练，永远以冰冷心肠和面目向人，怪不得一生都不肯笑一下，由此看来，琼瑶公主对我颇有好感，已是无可置疑之事！”
　　宗小苹已隐没在花树之中，突然又从一丛浅蓝色的花后露出头来，冷冷道：“石大侠，你自信走得出此谷么？”
　　石轩中道：“我凡事尽力为之，相信此谷所布置的花树阵法还难不住我！”
　　他回答之际，心中大感惊异，只因这宗小苹不但声音完全回复原有的冰冷，而且眼神之中，也似乎有点不一样。是以他十分用心地注意她和细细寻思。
　　宗小苹道：“我是先说有两条路可走，你为何不问问我关于第二条路？”
　　石轩中道：“假如姑娘肯告诉我，我自然洗耳聆听！”
　　宗小苹冷冷道：“我如要留在此谷之中，只要设法接近你，使你毫不防备，然后突然把你杀死，那就是第二条路！”
　　石轩中朗声一笑，道：“此路有点不通吧？朱向冷一看那小莲和铁嬷的死状，就知道是你下的手！”
　　宗小苹道：“那也不然，我只须说，因见你不畏金哨催毒，是以只好牺牲她们，取信于你，才能和你接近！”
　　石轩中道：“这一番言词的确十分巧妙，不过你既然不用第二条路，说也无益”
　　宗小苹突然从树后走出来，道：“我一个人恐怕跑不了多远，还是跟着你吧！我带你去找寻谷主，假如找得到他而你又能把他制服，那样比起目下我独自逃跑更好！”
　　她的声调冷漠之极，石轩中听在耳中，十分不舒服和奇怪。
　　他道：“你如自愿这样做，我当然求之不得。只要见到毒叟朱向冷，相信今日就是他恶贯已满，应该遭报之时！”
　　宗小苹向右边一条道路指道：“我们试从这条路走，虽然有迷失之险，可是如果成功，我们就神鬼不知地出现在他身边！”
　　石轩中迈步走去，一面道：“那么你和我一同前行，免得不幸遭他暗算！”
　　她果真和他并肩而走，石轩中锐利无比的眼光，只向周围搜索，一点也没有注意身侧的她。
　　走了数丈，路径越来越狭，两边都是密密的花树夹峙。
　　宗小苹忽然伸手挽住石轩中的臂膀，冷淡地道：“这样我们就不会分散丢失了！”
　　石轩中漫应一声，本来这宗小苹长得美丽之甚，虽然年纪稍轻，只有十六七岁，但她那种青春光彩，却另有动人之处。
　　如果换了别的男人，就算对宗小苹毫无意思，可是目下被她这样紧靠着走，彼此身体相触，敢说没有人不会情怀荡漾的。
　　谁知石轩中此生所识的美女不计其数，几乎都对他发生感情，因此对于这个尚未完全成熟的美丽少女，他当真一点也不动心。
　　当然他一身正宗内功帮助他镇静心神之力也不少。
　　又走了数丈，宗小苹挂在他臂上，宛如小鸟依人，几乎不用出力开步走。
　　她轻轻道：“石大侠，听说你的剑术已经达到通神的地步，武功之高，自然不必再说，可是以你这种不可一世的人物，不知是否也有弱点？”
　　石轩中微微一笑，道：“当然有啦！”
　　“你的弱点在哪里？”
　　石轩中道：“感情，这是我一生最主要的弱点，可是却无法改变！”
　　那宗小苹也是练的上乘武功之人，自然懂得他的话中含有至高无上的武功要旨，而并非和她胡诌搪塞。当下道：“假如你一出世就受到严格的训练，这一弱点就可以消除啦！”
　　石轩中道：“那也不尽然，对某些人来说，你说的办法也许有效。在习艺练功之际，要比同样没有受过严格感情训练的人进境神速得多！可是你要知道，武功到了某一境界之后，再往上进，就需要以全部感情贯注入武功招数之中，而不是把与生俱来的感情严拒于武功的门外！”
　　她轻轻啊了一声，道：“我从来没有想到过有这种道理！”
　　石轩中道：“听起来好像很玄奥，可是事实上十分简单。譬如你一招击去，能够有如自然运行，身心俱与天地浑然一体，那时就算有无数刀剑砍击在你身上，也不能伤你分毫。试想谁能把宇宙伤得分毫？又试想谁能抵御大自然的威力？如海啸地震，火山台风之类的灾害侵袭？”
　　她听得十分入神，最后叹息一声，道：“你的意思是说，武功要练到同参造化之境，必须把感情完全化入，如同长天无所不覆，大地无所不载，是也不是？”
　　石轩中微微一笑，道：“正是这样，但切不可以躐等而进，否则徒然自食其害！”
　　宗小苹怔了一阵，又道：“除此之外，你身上有没有弱点？譬如说死穴、罩门之类的弱点？”
　　石轩中剑眉轻轻一皱，心中掠过一个模糊的念头。那就是他隐隐泛起不可信任这个白衣少女的感觉！
　　可是按理说她不应对自己不利。因此他不能稍为迟疑，以致露出丝毫不信任她的意思。
　　他坦白地道：“我是修炼正宗内家功夫的人，讲究的是功参造化，与天地浑然同体。如果练到功行圆满，那时有如宇宙常存，但反过来说，如若功行未满，那就有如无所不载的大地，只须用点小气力，也可以挖个大洞。你可懂得我的意思？”
　　她缓缓道：“大致上懂得啦，但还不十分明白，我得细细想一下！”
　　这时前后左右花树迷离，有时出现六七条岔道，令人眼花潦乱，不知该向哪一条路走？
　　又走了一程，石轩中忍不住问道：“你肯定未曾走错路么？”
　　宗小苹轻震一下，道：“这个我可不敢肯定答复，你可是觉得不对？”
　　石轩中没有回答，但心中却寻思道：“我不是没有涉猎过阵法之道的人，照目下这等走法，分明似是快要陷入此阵枢府禁地的样子！”
　　眼前仍是花树密植，路径甚狭，他们走了数步，突然在前面丈半之处，出现了一个人。
　　石轩中登时停步，那人冷冷道：“剑神石轩中不去赴瑶台之会，却跑到老夫恒春谷来，伤我谷中之人，不知是什么意思？”
　　石轩中没有立刻回答，心中迅速地想道：“以我的耳目，居然没有发现附近有人，难道这毒叟朱向冷的功力之高，竟到了这等骇人的地步？若然他当真这等高明，我干脆弃剑就缚，不须作徒劳的挣扎啦！”
　　毒叟朱向冷又道：“石轩中，你并非泛泛之辈，何以骇得连话都说不出来？”
　　石轩中仰天长笑一声，道：“石某不辞千里奔波，到你这恒春谷来，自然有我的道理，不过目前却恕难奉告！”
　　毒叟朱向冷淡淡一笑，道：“你的武功虽然强绝一世，号称剑神。但今日陷身在老夫恒春谷中，已等如自投罗网！”
　　他的话声竟是那样的充满信心，态度又镇定异常，石轩中不由得不信了几分。
　　毒叟朱向冷又接着道：“因此你虽不愿回答何故来此的问题；老夫仍然要设法问你！”
　　石轩中微笑道：“石某如果不肯回答，不知谷主有什么方法可以逼得出来？”
　　毒叟朱向冷道：“对付你这种人，威迫利诱都万万不行，对不对？”
　　石轩中道：“不错，但除了威迫利诱之外，谷主还有什么妙法？”
　　毒叟朱向冷道：“当然有啦！那就是由于你是个最讲理的人，老夫只一味跟你讲道理，岂不就行了吗？”
　　石轩中默然有顷，才道：“只要你的道理能令石某心服，那就只好说啦！”
　　宗小苹一直扳住他臂膀，似是十分害怕毒叟朱向冷的出现。
　　不过石轩中却感到她身体丝毫也不颤抖，纵使适才朱向冷突然出现之际，她也没有特别的例如猛可一震的表现。
　　他的念头只转了一下，便又全神贯注在对面的敌人。
　　毒叟朱向冷缓缓道：“老夫数十年来足迹不离大雪山区一步，石轩中你找到我头上，未免欺人太甚了！”
　　石轩中凛然道：“你虽然足迹不离大雪山区，但恶孽满身，正是人人皆可得而诛之，那枉死城中的许多女子，就是你最大恶行之一！”
　　毒叟朱向冷又缓缓道：“然则照你的话推测，你竟是为了行侠仗义，才来到老夫的恒春谷了？”
　　石轩中不理不答，朱向冷又道：“当然事情不会这等简单，你一定是为了救什么人，才深入到大雪山中的恒春谷，是不是？”
　　石轩中暗暗好笑，心想自己本是为了求取“雪莲”才到此地，可是那毒叟朱向冷却以为自己要救人而来，竟是完全猜错。由此更可证明毒叟朱向冷和外面的琼瑶公主完全断绝消息，否则对于自己的行踪，怎会全无所知？假如知道自己的行踪，便可以了然目下武林局势这么紧张，岂有时间分身来此地救人？
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