但闻索魂手冷八公哈哈一笑，道：“杜天龙，江湖道上，无数成名人物都毁在老夫这索魂四钗的合击剑阵上。”
　　杜天龙等五个人，已被四女合手剑势的压力迫得聚于一处，而且，圈子也愈缩愈小。
　　王人杰手中的十三节亮银软鞭太长，首先施展不开，数度几乎伤到了自己人。
　　四个黑衣女，分由四布的合击之势，不但威势极大，而且变化诡异，变换方位，布成一片剑网。
　　雷庆见识广博，立刻感觉到这个打法不行，高声叫道：“人杰，你退守中间，黄姑娘，苗兄，杜兄弟和老朽分成四面，咱们各守一个方位，拒挡敌势，人杰居中策应。”
　　杜天龙也觉出这是唯一拒敌的办法，大声一喝，抡开金背大砍刀，全力反击，刀光重重，拦住了黑衣女的联手剑势。
　　雷庆等迅快地布成拒敌方阵。
　　黄蜂女道：“苗老怪，你伤得如何？”
　　口中说话，手中软带，却未停下。
　　苗奇道：“不碍事，这点伤老夫还撑得住。”
　　黄蜂女道：“这四个丫头，手中剑势结合严密，只怕咱们无法支撑的得太久。”
　　雷奇手中的铁甲蛇，忽以蛇尾横扫，竟有兵刃击敌的变化，极具威力。
　　雷庆和杜天龙的双刀，连结成一片刀幕，抗拒索魂四钗的迫攻剑阵。
　　王人杰亮银鞭居中策应，一时间竟把形势稳住。
　　但闻苗奇说道：“小丫头，你为什么还不放出黄蜂伤敌。”
　　黄蜂女叹道：“我身上只有一只黄蜂了，不会有太大的威力，万一被他们利剑劈死，岂不是可惜的很，倒是你身上的毒蛇，为什么还不放出来。”
　　苗奇道：“老夫身上这毒蛇，也损伤了大半，今日拼着它损伤殆尽，也要全数放出了。”
　　手中墨鳞铁甲蛇疾翻而起，挡开刺来一剑，微微一抖身躯，十几条绿色，形状不同的毒蛇，突然由裤筒，袖管中，滑落而下，纷纷向四个黑衣女行去。
　　王人杰手中亮银鞭，一记“神龙摆尾”，掠过苗奇头顶，挡开了攻向苗奇的剑势。
　　黄蜂女却突然急挥彩带，攻出三招，右手一招，一只黄蜂，闪电飞出。
　　但那只黄蜂并未攻向敌人，却由刀光剑隙中，破空而上。
　　这时，索魂四钗的剑上压力，更见强大，杜天龙等圈子，被迫又缩小许多。
　　黄蜂女突然叹一口气，道：“杜总镖头，咱们的形势不利，你好像还不肯全力施为。”
　　其实，杜天龙手中金背刀，已然用尽了全部精妙的招数，累出了一身大汗。
　　过关刀雷庆年纪已大，这一阵全力拼搏，更是累得不住喘气。
　　他知道杜天龙有苦难言，只好代为解说道：“黄姑娘，咬着牙再支撑一阵，杜兄弟实有苦衷。”
　　黄蜂女道：“唉！你们这些号称白道上的人物，果然是很有耐心，面临性命交关，竟还是不肯全力施展。”
　　忽然间，一声娇嘤，绵密的剑网，也突然现出一个破绽。
　　原来，索魂四钗中一个被毒蛇咬住，倒摔在地上的黑衣女子，退到冷八公身侧，同时，传过一声沉喝道：“退后八尺。”
　　余下的三个黑衣女，应声退出八尺。
　　凝目望去，只见地上蛇尸纵横，苗奇放出的毒蛇，大都被四钗剑势斩毙，只有四条毒蛇，昂首吐信。
　　强大的压力，骤然消退，雷庆等都不禁长长吁一口气。
　　冷八公双目盯注在苗奇的脸上，说道：“你放的蛇？”
　　苗奇道：“不错，除非你不被我苗某人的毒蛇咬中，咬中了，活命的机会就不大。”
　　冷八公道：“你没有解药？”
　　苗奇道：“就算有解药，老夫也不会给你。”
　　冷八公道：“咱们试试看，你会不会交出解药，我冷八公杀了数十年人，还没有遇上过办不到的事情。”
　　突然一挥长鞭，活龙般，卷飞而至。
　　软皮鞭梢，在空中幻起一片鞭影，使人眼花缭乱。
　　蛇怪苗奇，眼看那鞭影落下，呼的一声，缠在了腰上。
　　雷庆转身一刀，向鞭上削去。
　　哪知软鞭突然一收，避开雷庆的刀势，却顺势把苗奇带飞起一丈多高，飞落在冷八公的身前。
　　一条赶车的长鞭，在冷八公手中，竟然有如此威力，当真是闻所未闻，见所未见的奇幻武功。
　　苗奇在被皮鞭卷中之时，感觉到一股强劲的收缩力道，使自己的力道施展不出，待脚落实地，力道恢复，正想放出手中仅有的铁甲蛇，冷八公指风如箭，已然点中了“风俯穴。”
　　冷八公道：“愿不愿交出解药？”
　　苗奇冷笑一声，道：“你是个人物，就宰了我姓苗的。”
　　冷八公道：“那太便宜你了，在老夫手下，就算你是一块顽铁，老夫也要把你化成铁汁，我不信你能忍受老夫的片治手段。”
　　忽的一声，把苗奇摔出了七八尺远，道：“过来，搜出他身上解药。”
　　两个黑衣大汉，应声奔了过来，开始在苗奇身上搜查起来。
　　苗奇穴道被点，四肢无法伸动，铁甲蛇虽然还盘在手臂上，却是无法支使它伤敌。
　　三个黑衣女剑手，布成了一个三角方位，拦住了杜天龙等无法救助。
　　两个黑衣大汉，在苗奇身上搜出了一个玉瓶，恭恭敬敬地递到冷八公的面前。
　　冷八公瞧了一阵，道：“姓苗的，这是不是解药？”
　　苗奇道：“不是。”
　　冷八公一笑，道：“倒出一粒药物，让她服下，再捣碎一粒，糊在她的伤口处。”
　　两个黑衣大汉，尽管心中有疑问，却是不敢多问，拔开瓶塞，倒出两粒解药，依法施为，一粒服下，一粒敷于毒蛇咬伤之处。
　　那黑衣女人在服下药物之后，竟然缓缓醒了过来。
　　冷八公哈哈一笑，道：“苗奇，你那点手段，怎是老夫之敌，不论是武功，机智……”
　　突然间，住口不言。
　　原来，这时，耳际间，突然间听得了一阵嗡嗡之声，树林之中，突然飞出了一片巨蜂。
　　当先一蜂，飞行特速，超越蜂群十余丈，盘着黄蜂女头顶打了一转，疾向冷八公飞了过去。这一片蜂群，足足有万只上下，遮天盖地而来，任他冷八公久经大敌，也没有见过这等阵势，呆了一呆，突然口发长哨，长鞭一抖，卷起那苏醒不久的黑衣女，转身奔向篷车。
　　另外三个黑衣女，在闻听啸声后，也转向篷车奔去。
　　三个黑衣女动作极快，眨眼间，已奔上篷车。
　　两个黑衣大汉，行动略慢一步，巨蜂已到了头顶。
　　乌云盖顶一般，万只巨蜂，一齐向两人身上落去。
　　两个黑衣大汉，口中发出惊心动魂的大喝之声，但却又不甘任那毒蜂蜇毙，拔出兵刃，挥动着，拨打蜂群。
　　寒芒飞舞中，群蜂象雨点般，纷纷落下。
　　一只特大巨蜂，飞行也特别快速，盘绕在两人头顶之上，万只巨蜂，奋不顾身地向下疾扑。
　　另一个黑衣大汉，目睹同伴全身落满巨蜂，只惊个魂飞魄散，突然翻身向前奔去。
　　群蜂如雨，飞扑而上。
　　那大汉也立刻落满了一身巨蜂。
　　但闻凄厉的婉转呼号传入耳际，听得人惊心动魄。
　　雷庆和杜天龙，都是经过大风大雨，大阵仗的人，但却也没见过这等蜂群蜇人的惨事。
　　两个人的身体，已然无法看到，全身上下，都落满了巨蜂。
　　这等含着奇毒的巨蜂，千百只齐集一身，那人就算是内功精深，也是承受不住，哀号停止，只余下两具尸体。
　　但这两个黑衣大汉一挡，冷八公，已率领索魂四钗，走的踪影不见。
　　目睹两具在群蜂毒刺下，肿大变形的尸体，雷庆长长叹一口气，道：“好利害的蜂群，来的遮天蔽日，就算是世界第一等高手，也无法和这等蜂群抗拒。”
　　黄蜂女神情很怪异，望着那一堆堆的蜂群，缓缓说道：“其实，以冷八公的身手，不用逃走的，他只要击毙那带头的巨蜂，我就无法控制这些蜂群了。”
　　雷庆呆了一呆，道：“姑娘可是无法役使这蜂群吗？”
　　黄蜂女摇摇头，道：“我能运用自如，是一种特异的奇种毒蜂，而且，也要经过一番时间训练，我带了五只这等毒蜂东上，但已五死其四，只余下那一只了，但那种异种巨蜂，却对天下各种毒蜂，都有役使之能。”
　　雷庆啊了一声，道：“原来如此。”
　　黄蜂女道：“有了这一次的教训，下一次，我就要多带一些毒蜂了。”
　　谈话之间，一只巨蜂，突然疾飞而至，绕着黄蜂女头上打了一转，攒入黄蜂女衣袖之中。
　　那巨蜂长过寸许，攒入一个人衣袖之中，和那玉肤冰肌相触，想想看，特叫人头皮发麻。
　　但闻苗奇的声音传了过来，道：“小丫头，快过来，解开我的穴道啊！”
　　黄蜂女突然回头望着杜天龙古怪一笑，举步行近苗奇，伸手拍活他的穴道。
　　苗奇伸展一下双臂，叹口气，道：“小丫头，看来你那黄蜂，比我这毒蛇高明多了。”
　　黄蜂女叹口气，道：“苗老怪，黄蜂，毒蛇，均不可恃，遇上了武功特别高强的人，就不容咱们放蜂役蛇，就取了咱们的性命。”
　　苗奇道：“不错啊！老夫这么想一想，也觉着邪门歪道之术，终难登大雅之堂。”
　　黄蜂女道：“苗老怪，咱们出身不好，难以和杜总镖头这等正人君子相处。”
　　这几句话，没头没脑，苗奇听得瞠目结舌，不知如何回答，愣了半天，才道：“小丫头，我听不懂你言中之意。”
　　弦外之音，只有杜天龙心中明白，黄蜂女责怪他没有全力施为。
　　她坚信中牟县那夜所见是杜天龙，大火中救回群豪的也是杜天龙，他明明身负绝世武功，但却不肯施展出手。
　　杜天龙心中之苦，却又无法明言。
　　杜天龙无法解释，只好叹口气，道：“姑娘之意是……”
　　黄蜂女接道：“我想过了，我还有几天好活，也只余下了一只随我东来的黄蜂，只怕无法再为杜总镖头效命了，唉！今日在开封城中，如是这附近没有毒蜂盘踞，只怕苗奇早已先死了。”
　　杜天龙道：“看起来，姑娘对在下似有误会。”
　　黄蜂女道：“不敢当，杜总镖头，你没有亏欠我什么，说起来还是我们对不起你。”
　　杜天龙道：“姑娘确实是误会了。”
　　黄蜂女道：“我知道，我还有几天寿命，我原想尽几天之力，和他们拼一阵。但经过了冷八公这一役之后，我实在感觉到，江湖浩大，高人万千，我黄蜂女这点能耐，只不过萤火之光，如何能和日月争明，跟到你杜总镖头，也无法对你有什么帮助，所以，我想死的安静一些，我到人间来了一趟，却连十八岁都未能活过，虽然生命太短促一些，但我却能在死去之前，悟出了很多道理，认识了是非，死得也算无憾了。”
　　雷庆道：“姑娘准备到哪里去呢？”
　　黄蜂女道：“只有几天时间了，我还能到哪里去，我要找个很清静的地方，死的安静一些，然后希望苗老怪能够带封信给我母亲，说明我是死在万年虎的手中，别要我娘误会到你们身上。”
　　苗奇道：“原来你这丫头快死了。”
　　黄蜂女道：“我中了万年虎的奇毒．还活得多久？”
　　苗奇苦笑一下，道：“小丫头，你这么年轻轻的，而且长得又娇艳、美丽，死了实在可惜。”
　　黄蜂女笑道：“比我年轻早死的人多得很，这又算得什么？”
　　她小小年纪，对生死大事，看得如此开朗，大大出了人们意料之外。
　　轻轻咳了一声，杜天龙接口说道：“姑娘是否愿意相信在下一次。”
　　黄蜂女耸耸肩，道：“我一直很相信杜总镖头。”
　　杜天龙笑一笑，道：“那就请姑娘听我一句话。”
　　黄蜂女道：“我在洗耳恭听。”
　　杜天龙道：“你死不了……”
　　她究竟是花样年华的少女，还有着无数绮丽的梦，想到非死不可，能把生死事看得很开，但骤然听说死不了，心中那份高兴，简直无法控制，笑一笑，道：“你能医好万年虎在我身上下的毒？”
　　杜天龙道：“我没有这份能耐，但我认识一个有救你能耐的人，他给了我一粒丹丸，可解去你身上之毒。”
　　黄蜂女呆了一呆道：“谁？”
　　杜天龙道：“不用问谁，我本来想等到你毒性发作时，才给你服下此药，现在我决定让你提早服下，走！咱们到树林中去。”
　　转身当先而行。
　　群豪鱼贯随行入林。
　　这是个很荒凉的杂林，林中有一座水塘，水塘旁边，有一座茅舍，房门半开半闭，似是一座无人居住之屋。
　　雷庆低声道：“黄姑娘服用药物之后，想必得坐息一阵，那座茅舍，大概不错，我先去瞧瞧。”
　　他老成处事谨慎得很。
　　一步踏入门内，颓然呆在当地。
　　以他的老练，也不禁倒抽一口冷气，失声而叫。
　　杜天龙、王人杰、黄蜂女，全都急步奔了过去。
　　大白天，几人都有毛发耸然的感觉。
　　原来，那茅舍中直挺挺的躺着四个人，竟然是索魂四钗。
　　冷八公盘膝倚墙而坐，紧闭着双目，也不知是死是活。
　　对群豪奔入的事，五人全无所觉，不知是故意如此呢还是已遭变故。
　　雷庆轻轻咳了一声，道：“不像是诈死。”
　　杜天龙壮着胆子，道：“你们替我掠阵，我去瞧瞧。”
　　群豪各自运功戒备，杜天龙手持金背刀，行了过去。
　　先经过索魂四钗，杜天龙伸手一探鼻息，竟是早已气绝。长长吁一口气，缓缓说道：“死了。”
　　黄蜂女奔过去，伸手按在那黑衣女的前胸之上，缓缓说道：“身上余温尤存，似是刚刚死去不久。”
　　苗奇道：“伤痕呢？怎的死得不见一点伤痕？”
　　黄蜂女仔细查看一遍，摇摇头，道：“没有伤痕……”突然间，双目盯注在那黑衣女颈子上。
　　群豪随着她目光望去，只见那黑衣人颈间有一道红色的痕迹。
　　只是米粒宽窄的一条红痕，但却是很鲜明的红痕。
　　除了颈间那道红痕之外，全身再无伤痕，连衣服也未损伤。
　　雷庆伸手一拨，只见冷八公的颈间，也有一道红色的细痕。
　　红痕虽然鲜明，但却没有血渗出来。
　　杜天龙轻轻咳了一声，道：“雷兄，这是什么武功所伤？”
　　雷庆摇摇头，道：“不知道，这不象刀、剑一类兵刃所伤，也不象什么索力所伤，我活了几十年，从没有见过这样的伤痕。”
　　王人杰突然接上说道：“象是用很细的绳索勒死的。”
　　苗奇道：“世上如有人能用一条细索，作为兵刃钉了像冷八公这样的人，那人的武功，似已到了不用兵刃的境界了。”
　　王人杰苦笑一下，道：“除此之外，实在叫人想不出他伤在什么兵刃之下了。”
　　苗奇道：“一提绳索，我倒想起一件事了，小丫头，令堂以迷魂带和黄蜂，驰誉江湖，你此次迷魂带好象没有发挥出一点威力。”
　　黄蜂女道：“带中迷药，如是飞洒出来，也许能迷倒索魂四钗，但你们在场的人，只怕也很难躲得过去。”
　　苗奇啊了一声，道：“说的是。”
　　杜天龙望着那索魂四钗的尸体，呆呆地出神，心中若有所思。
　　黄蜂女望望杜天龙，低声对雷庆说道：“雷兄，杜总镖头在想什么？”
　　雷庆道：“大概在想这些人如何处置。”
　　黄蜂女道：“可以挖个坑，把他们埋了，也可以置之不理，咱们离开此地。”
　　杜天龙叹口气，道：“可惜呀可惜！”
　　雷庆道：“杜兄弟，可惜什么？”
　　杜天龙道：“到现在为止，咱们还不知道什么人，在幕后主持这件事，也不明白他们为什么苦苦地要杀我杜天龙……”
　　苦笑一下，接道：“雷兄，象这样一个具有实力的组合，实在也用不着和我杜天龙作对啊！”
　　雷庆道：“不错，到此之后才发觉到敌人组合的强大，事实上，他们确也用不着和你兄弟作对，我也是有些想不明白，不过这和索魂四钗及冷八公的尸体，又有些什么关连呢。”
　　杜天龙道：“如若咱们能够扮作成冷八公和索魂四钗，岂不是可以混入了敌对之中，探明内情。”
　　苗奇道：“办法是不错，只可惜索魂四钗是四个女的。”
　　突闻王人杰厉声喝道：“什么人？”
　　来的人行动快极，王人杰话说出口，来人已出现在茅舍门外。
　　正是欧阳成方和追魂箭陈大可。
　　陈大可经过了一番改扮，完全变了样，有如一个随行老仆。
　　欧阳成方道：“原来是你们躲在此地。”
　　目光一掠冷八公和索魂四钗，接道：“这五个人是怎么回事？”
　　杜天龙道：“他们已变成了五具尸体。”
　　欧阳成方道：“是姊夫杀的吗？”
　　杜天龙道：“我没有这份能耐，而且我们是几乎伤在他们的手中，多亏黄姑娘招来的黄蜂相助，才解了我们之厄。”
　　简略的说明了事情经过。
　　欧阳成方一跺脚，道：“可恨啊可恨！我们被他们引入歧途，冤枉的跑了十几里路，还是陈老提醒了我，才折转而回，耽误了不少时间，唉，我如能早来一会，就可以遇上他们了。”
　　黄蜂女道：“现在也遇上了，只不过活人已变成了死人。”
　　欧阳成方啊了两声，不知如何回答。
　　陈大可轻轻咳了一声，道：“姑爷可曾想过，他们把索魂四钗及冷八公的尸体送到此地作甚？”
　　杜天龙道：“在下正为此不解，还望指点一二？”
　　陈大可道：“姑爷言重了……”
　　沉吟了片刻，道：“照姑爷的说法，黄姑娘役蜂追敌，惊走了冷八公，你们入林到此，中间的时间并不很长，有人在这段时间中，却杀了冷八公和索魂四钗这等高手？”
　　杜天龙忖道：除了凌度月外，世上还有什么人能够办到。
　　尽算他心中如此猜想，但口中却是无法说出。
　　陈大可的神色，变得十分凝重，接道：“冷八公和索魂四钗，是江湖上有名的杀手，计价杀人，已有数十年之久了……”
　　欧阳成方接道：“杀了数十年，这索魂四钗，有多大年纪……”
　　陈大可接道：“索魂四钗并不重要，重要的是冷八公，索魂四钗只不过是他的工具，不过就老朽所知，训练索魂四钗也不是一件很简单的事，冷八公有一种特制的药物，服用之后不但使一个人气力增长，而且可使一个人的神智逐渐地减退，他练的是阴毒之功，所以索魂四钗也都学的是极恶毒的武功，除了冷八公之外，连亲生父母也不再识得，因此索魂四钗对冷八公绝对忠实，甘愿效死。”
　　杜天龙道：“无怪索魂四钗看上去鬼气森森，原来她们都已变得接近白痴，唉！这手段不但可怕，而且也很残酷。”
　　陈大可道：“当年老堡主有杀他为武林除害之意，但两度围袭，每次都只能杀死索魂四钗，却被冷八公漏网而去。”
　　欧阳成方道：“这么说来，冷八公只要不死，他就有不断制造出索魂四钗的能力。”
　　陈大可点点头，道：“是的，二少东，冷八公能不断制造出无数组索魂四钗，所以，他对这些杀人的助手并不惜爱，但当年老堡主曾使他身受重伤，所以，他息隐了一段很长的时间，又在江湖上出现，想不到这一代老魔，竟会毙命于此……”
　　神情突然间转变得十分严肃，缓缓说道：“说算老堡主亲自出手，也无法在短促的时间中，杀死冷八公和索魂四钗，但当今武林之世，竟然有一个人办到了，只可惜咱们都不认识他，这些人全身无伤，不知是什么武功所伤？”
　　黄蜂女道：“唯一的致命伤痕，就是颈间一道红痕。”
　　陈大可突然奔向前去，拉开冷八公的衣领瞧了一阵，道：“无形剑……”
　　杜天龙接道：“什么叫无形剑？”
　　陈大可道：“没有人见过无形剑，只听说过死在无形剑下的人，只有一道红色的伤痕。”
　　欧阳成方道：“江湖之大，无奇不有，那无形剑伤人，一定在颈子上吗？”
　　陈大可道：“不一定，有的在前胸之上，不过，不论伤在何处，都有一道红色的伤痕。”
　　杜天龙道：“陈老，目下有一件最费猜疑的事，就是那人杀死了冷八公和索魂四钗之后，却把他们的尸体运来此地，用心何在呢？”
　　陈大可沉吟了一阵，道：“这个就很难猜测了，杀死这几个人后，又不惜大费手脚，把尸体运到这座茅舍中来，自然是别有原因……”
　　轻轻吁一口气，又道：“姑爷，不论那人移尸到此的目的何在，但有一件事不会错了，那就是除了咱们之外，有一位武林高手，也和咱们的对头发生了很大的冲突，杀死冷八公和索魂四钗，是先剪除对方的羽翼。”
　　欧阳成方道：“如若那施用无形剑的高人，只是对付某一个人，似乎用不着这样大费手脚。”
　　陈大可愣了一愣，道：“二少东高见。”
　　欧阳成方有些得意地说道：“所以我想他别有用心，也许他移尸来此，正在茅舍准备什么？听到了动静，才离此而去。”
　　杜天龙几乎想说出凌度月来，虽然，他未确定凌度月就是杀死冷八公和索魂四钗的无形剑手，但却有很大的可能。可是他终于忍了下去。
　　陈大可又望望五具尸体，道：“咱们不宜在此停留了，先回城里！老堡主赶到之后，再由他拿个主意，绿竹堡虽然退出江湖，但也不能让绿竹堡的姑爷任人欺侮，开封府咱们还有不少人手，老堡主只要一声令下，我相信三五天，就能辨出一个眉目。”
　　这次，欧阳成方未再和杜天龙分开，一行人直回到大祥记绸缎庄。
　　这是座很大的绸缎店，四开间的大门面，十几个站柜的伙计。
　　陈大可似是也不再准备掩饰，虽然已入城门，就发觉了盯梢的人，但他一直没有行动，行入店中，才低声吩咐了两位站在门口的伙计几句话。
　　两个伙计点点头，悄然出店。
　　陈大可带几人直行入三进院内的厅中，才笑笑说道：“二少东，咱们是湿手抓面，想甩也不行了。”
　　欧阳成方道：“怕什么？我不信他们都是三头六臂的人物？”
　　陈大可笑道：“二少东，老朽不是怕对头利害，而是担心老堡主怪罪下来。”
　　欧阳成方道：“人家已经找上了门，咱们总不能关着门躲起来吧！爹如没有重振绿竹堡雄风之心，不会要我来，也不会亲自赶来了。”
　　陈大可道：“说的也是，老朽也憋不住这口气，如非姑爷这件事闹到开封府来，我还真不知道，有一个这样庞大的组合，在开封地面上如此霸道。”
　　雷庆道：“陈老，他们似乎是和官府中也有来往。”
　　陈大可道：“这倒是一个麻烦，老堡主有一个特异的规定，那就是任何情况下，都不许和官府中人动手。”
　　欧阳成方冷笑一声，道：“如若官、匪真的勾结起来，官和匪有何不同？咱们总不能伸长了脖子，任他砍去脑袋。”
　　陈大可笑一笑，道：“二少东，看起来这件事十分曲折，一旦放手干，有得你施展身手的机会，问题是咱们还得老堡主到来后才能决定，二少东还得忍耐一二。”
　　欧阳成方道：“闹了半天，咱们还不知对方是谁，至少陈老也该想法子摸摸对方的底子，等我爹到了之后，咱们就来一个迅雷不及掩耳，先找到他们窝里去，一下子把事情了断。”
　　陈大可道：“二少东，这个老朽自有准备，不劳费心，我已吩咐厨下备了酒菜，咱们一面喝酒，一面等侯老堡主的大驾。”
　　杜天龙突然想起了凌度月，一个人还在客栈之中，半天历经事端，有如瀑布浪泉，紧张得叫人喘不过气，无暇想到凌度月还在客栈，当下站起身子一抱拳，道：“陈老前辈，客栈还住着一个朋友，咱们先回客栈瞧瞧去。”
　　欧阳成方道：“大姐夫，客栈住的什么人？”
　　杜天龙略一沉吟，道：“我回去把他接来，再替你们引见一下。”
　　陈大可经验丰富，察颜观色，已知杜天龙有难言之隐，当下说道：“那很好，你去接他来此，老堡主如于今日赶到，必然有很多的话要问你，这里地方很宽大，多上三二十号人，也有安歇的地方。”
　　杜天龙道：“晚辈尽力劝他来此就是。”
　　欧阳成方站起身子，道：“走！我和你一起去。”
　　杜天龙回顾了雷庆，苗奇，黄蜂女一眼，道：“三位不用去，我和人杰及成方去一趟就行了。”
　　雷庆心中已然明白了杜天龙的用心，点点头，道：“三位早去早回。”
　　杜天龙由怀中取出一粒药丸，道：“黄姑娘，这药丸姑娘请先服下。”
　　黄蜂女接过药丸，未再多问，杜天龙也不再详作说明，带着王人杰，欧阳成方，直向下榻客栈。
　　一出门，欧阳成方就发觉有人追踪，不禁心头火起，冷哼一声，道：“大姐夫，他们似是冤鬼缠身，步步不放，你们先走一下，我来教训他们一下。”
　　杜天龙笑道：“见怪不怪，其怪自败，现在先忍耐一下，等岳父大人到来之后再作计议，众目睽睽的大街之上，量他们也不敢耍什么花样。”
　　欧阳成方强自按捺下心头怒火，没有发作出来。
　　回到下榻客栈，杜天龙安排了欧阳成方和王人杰，在跨院中上房等候，独自绕入了凌度月的房中。
　　凌度月仍是一身车夫装扮，独自坐在小室之中。
　　杜天龙一抱拳，道：“凌兄，我们两度遇险，多承护救，都是凌兄之力吧？”
　　凌度月淡淡一笑，未承认也未否认，却一转话题，道：“听说绿竹堡的人，也到了开封府。”
　　杜天龙道：“不错，这一路上委曲了你，现在似已用不着再掩饰身份了，家岳今夜可到开封，凌兄请换过衣服，恢复本来面目，在下为凌兄引见家岳。”
　　凌度月沉吟了一阵，道：“如论行事方便，还是凌某人目下这身份好些……”
　　杜天龙急道：“如何能再这样委曲凌兄，而且目下局势已渐明朗，凌兄，如仍以扮装身份，也无法掩饰本身的锋芒了。”
　　凌度月笑道：“对方情形我已摸到了一点边，杜兄既然觉着不用再暗中行事，兄弟就恢复本来的面目了。”
　　揭下了人皮面具，换过衣衫，顿时恢复了丰神俊朗的潇洒形貌。带着凌度月同回上房，引见欧阳成方，算过店钱，一行人立即转回到大祥记绸缎庄去。
　　这时，大厅上盛宴已开。
　　欧阳成方和凌度月十分投缘，拉着凌度月坐在一起。
　　黄蜂女似乎是从没有见到这样俊秀动人的男人，两道目光不时在凌度月的脸上打转。
　　杜天龙一一替群豪引见姓名，但未把凌度月的详情奉告。
　　自然，那是事先得到凌度月的嘱咐。
　　所以，陈大可，欧阳成方，黄蜂女等，对凌度月的了解并不太多。
　　陈大可很注意凌度月，只觉此人表面虽然谦和，骨子里却有一股冷傲之气，隐隐间有一股目空四海的味道。
　　他经练数十年，阅人千万个，心中明白凡是具有这等冷傲之气的人，必然是身负绝技的高人。
　　但仔细观察之下，却又瞧不出他有什么特异之处。
　　端起了一杯酒，陈大可缓缓说道：“凌兄，老朽敬一杯。”
　　凌度月端起酒杯，笑道：“不敢当，在下的酒量不太好。”
　　轻啜一口，放下酒杯。
　　太阳还未下山，绿竹虽的老堡主带着欧阳凤，也赶到了开封。
　　陈大可，杜天龙等，恭迎厅外，只有凌度月，候在厅中未迎出去。
　　陈大可一个长揖，道：“见过老堡主。”
　　老堡主一拱手，道：“不用多礼，咱们大厅里谈。”
　　当先举步入厅，欧阳凤紧随身后。
　　凌度月一抱拳道：“末学后进凌度月，见过老堡主。”
　　欧阳凤早已经告诉过父亲，老堡主心里有数，连忙还一礼，道：“老朽担当不起，少侠请坐。”
　　凌度月微微一笑，原位坐下。
　　欧阳凤福了一福，道：“见过凌少侠。”
　　凌度月一闪身，道：“不敢，杜夫人请坐。”
　　目睹老堡主和欧阳凤对凌度月的敬重，陈大可暗暗奇怪，老堡主为人虽然和气，但对一个如此年轻的人这般敬重，还是从未有过的事。
　　欧阳成方心性急，一欠身，急水下滩般，说出了赶到开封的经过。
　　欧阳老堡主点点头，目光转注到杜天龙的身上，道：“事情怎会演变至此呢？”
　　杜天龙站起身子，道：“保过柳家那趟镖，事情就一波连一波，未平复过……”
　　简明说出了事情经过，自然把凌度月的事情瞒了一些。
　　欧阳老堡主沉吟了一阵，道：“大可，你瞧这是什么人干的？”
　　陈大可道：“属下这些年来，一直避免参与江湖事务，还未摸清楚对方的底细，不敢妄作论断。”
　　欧阳老堡主微微一笑，道：“凌世兄，对此有何看法？”
　　凌度月究竟是年轻人，欧阳老堡主这么一高抬，抬得他有些难再矜持，缓缓说道：“就在下查看所得，这是很奇怪的组合，他们不能算江湖上门户帮会，因为他和官府中有着往来……”
　　一听说和官府有关，欧阳老堡主就不禁一皱眉头，道：“这个确然是很麻烦了。”
　　凌度月道：“虽然和官府中有来往，但他们借重的还是江湖……”
　　目光一掠苗奇、黄蜂女，接道：“他们不惜重金，聘约江湖高手和杜总镖头，及在下王恩兄作对，必要杀之而甘心。”
　　老堡主道：“这就是老朽不明白的地方了，小婿只不过是一个保镖的镖头，吃一口奔波劳碌饭，既谈不上名扬江湖，也不算什么武林高手，对方既非为利劫镖，更不可能是杀小婿以扬名立万，他们的用心何在呢？”
　　凌度月道：“也许杜总镖头是堡主的娇客，以及在下的卷入，使他把事情越办越大，就在下听得消息，江湖上一些很有名气的黑道杀手，都赶来了开封。”
　　欧阳老堡主一皱眉道：“这么说来，他们非要杀了小婿不可了。”
　　凌度月道：“看情形，似是被老堡主言中了。”
　　老堡主沉吟了片刻，道：“凌世兄，既探知他们和官府有来往，却又探得他们聘请了不少江湖高手和小婿为难，想必是已找出些眉目了。”
　　凌度月道：“在下虽然探出不少的内情，但还未找出他们幕后的主持人物，不过有一点可以肯定，那幕后人物，一定很有钱，礼聘那样多江湖杀手，恐怕是一笔很庞大的数字。”
　　老堡主道：“能聘到冷八公那样的杀手，确然要一笔很大的银子，就老夫所知，冷八公这人是六亲不认，计酬杀人，全无交情可言。”
　　陈大可长长吁了一口气，道：“老堡主，这档事实在有些奇怪，古往今来，江湖上大约没有发生过这样的事情，重金聘请江湖高手，目的只在追杀一位镖局的东主，而且一次不成，再次又来，大有不得手不罢休的用心，这要多少钱，目的何在？”
　　欧阳老堡主突然又把目光转注在杜天龙的身上，神情肃然地说道：“天龙，你自己想想看，这些年来你作了什么神、人共愤的事？使人非有杀你不足以消去心头之恨。”
　　这位江湖名宿，虽然退休了多年，但他自有一种威严的气势，此几句话问得声色具刚。
　　杜天龙愣了一愣，起身一个长揖，说道：“小婿保镖为生，在江湖上结了不少仇家，但自信没有做出一件是神、人共愤的事，头上三尺有青天，小婿如有一句谎言，天诛地灭。”
　　老堡主的凛然神色，不但使杜天龙惊慌莫名，就是黄蜂女、苗奇等，也有些心头怦然，只觉他那股冷厉的气势，颇有夺人神志的威严，大厅中鸦雀无声。
　　杜天龙立下重誓，老堡主脸上的冷厉神色，逐渐转成一股激怒之气。
　　只见他缓缓站起身子，端起桌上酒杯，说道：“皇天在上，诸神共鉴，我欧阳明金盆洗手，封刀归隐。十几年来，一直恪守信誓，未出堡门一步，不问江湖是非，小婿受追杀，而且出手的尽都是武林中第一等的杀手，兰因絮果，莫非是种于弟子之身，形势迫人，弟子不得不暂抛誓言，重入江湖，再启封刀，为武林除害了。”
　　一挥手，撒出杯中之酒，大步行出厅外，对天大拜三拜。
　　这无疑解除了他立下的誓言，绿竹堡中人，又重行入了江湖上的恩怨是非之中。
　　厅中人个个肃立原位，直待欧阳明归回原座，陈大可才一欠身，道：“堡主决心再启封刀重入江湖，咱们也可放手一拼，属下这就去关照他们一声，放手施为。”
　　欧阳明一摇手，道：“慢着。”
　　陈大可一欠身，道：“老堡主还有什么吩咐？”
　　欧阳明道：“咱们要先礼而后兵，你先坐下，绿竹堡重入江湖，总不能留给人话柄。”
　　陈大可应了一声，归入原座。
　　欧阳明轻轻咳了一声，回目望着杜天龙，道：“听说你已把镖局歇了。”
　　杜天龙恭恭敬敬地应道：“是的，小婿已经歇了镖局子。”
　　欧阳明道：“好！大可，你想法子通知开封地面的武林同道一声，就说龙凤镖局已经歇了业，杜天龙夫妇暂住在大祥记绸缎庄中。”
　　陈大可道：“属下这就遣人送出讯息，但不知老堡主重出江湖的事，是否也要告诉他们。”
　　欧阳明道：“告诉他们，明人不作暗事，我一生光明磊落，这番重出江湖，也不希望使清白受到沾污。”
　　陈大可道：“属下就去赶办。”
　　需知那欧阳明能够成为武林中一代客观存在人人敬仰的人物，并非全是武功高强，他的智略、气度，都有着过人之处。
　　黄蜂女和苗奇，都不禁生出了敬佩之心，自动的详述了受雇的经过。
　　欧阳明笑一笑，道：“苗兄的大名，老朽相闻已久，只是没有见过罢了，此番相助小婿，老朽十分感激。”
　　苗奇道：“惭愧，惭愧。”
　　欧阳明目光转注到黄蜂女的身上，接道：“姑娘，老朽昔年和令堂有过数面之缘……”
　　黄蜂女接道：“老前辈，家母在江湖的声名，是不是很坏？”
　　欧阳明道：“令堂使很多人误解，不过老朽的看法，令堂只是行事偏激一些，有时太急，误伤了不少人。”
　　黄蜂女道：“老前辈的气度宏大，不忍伤害晚辈，晚辈未和杜总镖头、雷老英雄相处之前，确然不知自己为人哪里不对。这半月相处，使晚辈体会到正邪之间，确然有很大的分野。”
　　欧阳明微微一笑，道：“那很好，姑娘身具慧眼，能够及时醒悟，明辨是非，老朽为姑娘庆贺。”
　　凌度月突然轻轻咳了一声，道：“老堡主，晚辈有几点不太了然之处，不知可否请教一二？”
　　欧阳明道：“凌世兄，有什么指教，但请明言？”
　　凌度月道：“老前辈通知武林同道重出江湖之后，往后作何打算？”
　　欧阳明道：“唉！老朽希望，他们能够看我这张老脸，事情到此而止……”
　　凌度月接道：“晚辈的看法，似乎是不太可能。”
　　欧阳明道：“老朽也明白，这似乎不太可能，不过老朽希望给人一个选择的机会，屈几位的大驾，暂在大祥记留住几日，等他们找上门来，再作打算。”
　　凌度月道：“原来如此，老前辈果不愧一代武林名宿，单是这份气度，就非常人能及。”
　　欧阳明道：“老了，已不复当年的雄心豪气了。”
　　凌度月道：“老前辈胸怀磊落，但对手却未必是有些胸怀，晚辈之意，让他们准备好了大举来犯，倒不如咱们也暗中派人查看一下他们动静。”
　　欧阳明道：“什么人去呢？”
　　凌度月道：“晚辈初入江湖，识者不多，如是老堡主相信得过，晚辈就毛遂自荐了。”
　　欧阳明道：“凌世兄肯亲自出马，那是再好不过，只是为老朽和小婿的事，这样劳动你凌世兄叫人不安得很。”
　　凌度月道：“老堡主言重了，晚辈这就暂行告辞。”
　　欧阳成方突然站起身子，道：“我也很少在江湖上走动，我和凌兄同去一趟。”
　　欧阳明冷冷说道：“坐下，你大摇大摆地在开封府游了一天，还认为别人不认识你，有你同行，那是成事不足，败事有余了。”
　　欧阳成方不敢多言，缓缓坐了下去。
　　黄蜂女道：“凌少侠，我跟你同去如何？”
　　凌度月道：“姑娘还是暂请留此，在下先去瞧瞧，如若有需用姑娘之处，再请姑娘帮忙。”
　　转过身子，快步而去。
　　黄蜂女碰了一个不软不硬的钉子，心中甚是难过，望着凌度月的背影，半晌说不出话来。
　　欧阳明淡淡一笑，道：“姑娘，由他去吧！姑娘役蜂逐敌，只怕早已被人认了出来，恐无法瞒过敌人的耳目了。”
　　想一想，实也有理，心中的怒火消去了不少，缓缓落座。
　　这一阵一直很少开口的雷庆，突然说道：“老堡主这等张网待鱼的办法，十分高明，先给他们一个莫测高深的感觉，让他们自动找上门来，既可保持了先礼后兵的气度，诱敌犯我，再作反击，不失一代名宿的身份。”
　　欧阳明拂髯一笑，道：“雷兄，这件事由头至今，雷兄大都在场，雷兄的看法，这件事是否和柳家有关呢？”
　　雷庆道：“老堡主不耻下问，雷某人自当奉告一得之愚，当今之世，除了山西柳家长福银号之外，还有什么人，能有聘请这多武林中第一等人物的富豪我们作对，不过……”
　　欧阳明道：“不过什么？”
　　雷庆道：“柳家虽然财大势雄，但他们没有理由和绿竹堡结仇，这是在下唯一想不明白的地方。”
　　欧阳明道：“我也一直在想这件事，他们这做法不外两种途径？一种是他原本把事情看得很简单，想不到连番受挫，恼羞成怒，不得不放手对付咱们……”
　　沉思了片刻，接道：“这一个原因，是他有意逼老朽出山，只好让他们偿此心愿了。”
　　这时，陈大可已办完事情，行入厅中。
　　欧阳明道：“大可，事情办完了吧？”
　　陈大可道：“讯息已经发了出去，今夜之前，开封府面上，都知道老堡主启封刀重入江湖的事。”
　　欧阳明话题一转，道：“大祥记绸缎庄，从此刻起，好好的布置一下，地处闹区，就怕用火，连累了街坊邻居，那就不好说话了。”
　　陈大可点点头，道：“属下明白。”
　　欧阳明道：“替客人准备静室了吗？”
　　陈大可道：“早已备好。”
　　欧阳明道：“那很好，带他们各自回房去休息一下，也许今夜咱们就无法平安渡过。”
　　此刻，杜天龙突然取出一粒丹丸，交给了黄蜂女，道：“服下之后，运气坐息一段时间，可除去身中余毒。”
　　黄蜂女接过药丸，正待招呼苗奇，欧阳凤已行近身侧。
　　“妹子，走！咱们在一起休息，彼此照顾，也方便一些。”
　　凌度月拒她千里之外，使她内心中产生了很大的自卑，认为在场中人，能和她患难相扶的，只有一个苗奇。
　　欧阳凤近身相邀，使得黄蜂女心中产生了无比的感动，热泪盈眶，几乎要滚下来。
　　陈大可也特别行了过来，招呼苗奇，道：“苗爷，先请回卧室中休息一下，二更之后，只怕还有麻烦苗爷的事。”
　　苗奇道：“这几日所历所见，我自己感觉到这点本领有限得很，但我愿作先躯死而无憾。”
　　陈大可道：“苗爷言重了。”
　　众人鱼贯离去，大厅中只余三个人，老堡主欧阳明，过关刀雷庆和欧阳成方。
　　雷庆是老堡主暗中示意下，留在厅中未走，欧阳成方却是未得父命，不敢退下。
　　片刻之间，陈大可重入厅中，撤去残席，又换上一桌酒菜，大厅中，多加了四支火烛，显得更为明亮。
　　欧阳明低声道：“大可，全部准备好了？”
　　陈大可道：“都准备好了，但只怕他们不能体会到老堡主这番用心。”
　　欧阳明道：“那是别人事，但咱们自己不能不准备一下。”
　　陈大可一欠身，退出厅外。
　　欧阳明突然哈哈一笑，端起酒杯，道：“雷兄，你看他们连番追杀小婿的用心何在呢？”
　　雷庆道：“这个嘛？在下一直未想明白，但见到你老堡主后，确使在下茅塞一开……”
　　欧阳明接道：“雷兄瞧出了什么？”
　　雷庆道：“项庄舞剑，意在沛公，追杀令婿只不过是一个幌子……”
　　欧阳明点点头，接道：“高见，高见，雷兄何妨畅述所见。”
　　雷庆道：“好，在下恭敬就不如从命了……”
　　语声一顿，接道：“一开始，这就是一个设计好的圈套，用心就指向了老堡主，希望把你逼得重出江湖，离开绿竹堡，天龙只不过是他们安排的一个借步。”
　　欧阳明道：“仔细想来，确也是如此了。”
　　雷庆叹口气，道：“但是我们早该说穿才对，寒阴透骨掌本是中人无救，偏巧的柳三夫人，就有那么一节参王……”
　　欧阳明哈哈一笑，道：“雷兄，再深一层想，那不是什么参王，根本就是解药，只是它形状改作参王罢了。”
　　雷庆道：“对啊！当时大家都注重在杜兄弟的生死之上，有谁去留心那参王是真是假？”
　　欧阳明凝目思索了一阵，道：“他们自始至终，就没有杀死天龙的用心，但压力却一波强过一波，存心逼得小婿无路可走，自然就逼得老夫出头了。”
　　雷庆道：“老堡主不愧是一代武林领袖人物，坐在绿竹堡，竟然把事情了解得如此深刻。”
　　欧阳明道：“听小女述说了经过之情，再听适才诸位详说各节，凑在一起，老夫才有了这个推断，留下雷兄只是想再多求证一番。”
　　雷庆道：“确然如此，但如老堡主不提起来，咱们却又无从想起……”
　　似乎突然想到了一件重大的事，接道：“冷八公的出头，荒野截击，似乎又有些认真了。”
　　欧阳明道：“不错，老夫出堡的事，我相信他们知道十分快速，这时他们倒很认真的准备杀死各位了，以淹灭逼我出山的证据，只是他们千算万算算错了两件事，唉，这大约就是人算不如天算了。”
　　雷庆道：“是哪两件事呢？”
　　欧阳明道：“一是凌度月少侠突然出现，而且又全力为小婿助拳，二是黄蜂女和苗奇的倒戈，自然这全是雷兄之力，点穿了对方的阴谋，使两人变成了小婿很忠实的帮手？”
　　坐在一侧的欧阳成方，只听得圆睁双目，道：“爹，这里面竟有这大的曲折。”
　　欧阳明道：“江湖上太复杂，也很奸险，你知道的太少，这就是为父的平日不让你们多在江湖上走动的原因，走江湖，武功的强弱，只是条件之一。”
　　欧阳成方一欠身，道：“孩儿敬谨受教，不过孩儿还有很多不明之处。”
　　欧阳明道：“好！你问问看？”
　　欧阳成方道：“他们如若忌在绿竹堡，引诱爹爹出山，为什么不直接侵犯咱们的绿竹堡呢？”
　　雷庆微微一笑，道：“直接侵犯绿竹堡，是一件立刻哄动天下的大事，大约他们还不致这样明目张胆。”
　　欧阳成方道：“至少，他们可以下个帖子，约家父在什么地方会晤，也可省去不少手脚。”
　　欧阳成方啊了两声，未再多言。
　　雷庆道：“老堡主，经过之情你都已了解，但我也有一些想不通的地方……”
　　欧阳明接道：“雷兄只管请说，区区留下雷兄，就是借重雷兄的金闻博见，以解决其中很多存疑之处？”
　　雷庆道：“老堡主已经退隐很久了，而且是千真万确的不去闻问江湖中的事。少了老堡主这个障碍，对他们岂不是利多害少，为什么一定要千方百汁把老堡主给逼得重入江湖呢？”
　　欧阳明道：“这一点，我也想过，但还未完全想通，自然我如被他们杀死了，自然比退休绿竹堡对他们更为安全了……”
　　语声微微一顿，接道：“雷兄，江山代有人才出，凌少侠似乎就是主宰这一代江湖正邪分野的领袖人物。”
　　雷庆道：“区区也有这个看法？”
　　欧阳明道：“只是他年龄太轻了一些，眉宇间的傲气，又太重了一些，我看这还得雷兄从中相助他一臂之力才成。”
　　雷庆微微一笑，道：“我会留心这件事……”
　　突闻一阵步履声，传了过来，打断了雷庆未完之言。
　　转头看去，只见陈大可手中捧一个大红锦缎的盒子，行了过来。
　　欧阳明望了那锦盒一眼，道：“瞧过了吗？”
　　陈大可道：“已经查看过了。”
　　欧阳明道：“什么东西？”
　　陈大可道：“锦盒中一张拜帖，别无他物。”
　　欧阳明道：“取出拜帖。”
　　陈大可应命打开锦盒，取出拜帖，只是上面写道：“要事面谒，敬请予接见时刻。
　　下面署名万年虎。”
　　欧阳明道：“笔砚。”
　　一个小厮，捧着笔砚而至。
　　欧阳明就在原帖子上批道：“回书不及，今晚二更至三更间，恭候大驾。
　　下面写了绿竹堡主欧阳明拜启。”
　　陈大可收去了拜帖退下，欧阳明突然回顾了雷庆一眼，道：“雷兄，他们有一个缺点，那就是太急了一些。”
　　雷庆笑道：“年轻人唯一的缺点，就是不够老成持重。”
　　二更过后，大厅中又添就烛，明亮的灯光，照得大厅纤毫毕现。
　　一桌重新整治韵酒席，摆在厅中。
　　酒杯、筷碗，都已经重新换过。
　　欧阳明端坐在主人的位置上。
　　雷庆却坐的陪客位置。
　　整个大厅中，只有两个人，欧阳成方早已被欧阳明遣离客厅。
　　来的很准时，二更过后不久，陈大可带着一个戴着虎形面具的人，缓步行入厅中。
　　欧阳明缓缓站起身子，一伸手，道：“朋友请坐。”
　　雷庆却借机会打量来人一眼，只见他穿着一件青袍，足蹬粉底逍遥履，态度很从容，只可惜自颈以上，都被虎形面具掩去，只见一对神光炯炯的眼睛和虎口露出白牙。
　　青袍人也不谦逊，一抱拳，道：“谢坐。”
　　大马金刀在客位上坐下。
　　欧阳明也缓缓在主位坐好，端起酒杯，道：“请尽一杯水酒。”
　　当先一饮而尽。
　　青袍人端起酒杯，作了一个样子，放下酒杯，道：“在下寒夜拜访……”
　　欧阳明一挥手，道：“慢着。”
　　青袍人停口不言，两只目光，却盯注在欧阳明的脸上。
　　欧阳明道：“老夫从出现江湖之日算起，到封刀归隐，以迄于今，数十年来从没有接见过戴着面具的朋友。”
　　万年虎笑一笑，道：“原来如此，不过在下这副面具取下不易，还望老堡主破例一次。”
　　欧阳明一皱眉头，道：“取下不易，那是什么意思？”
　　万年虎道：“这面具之上，有个特制的暗锁，那钥匙不在区区身上……”
　　欧阳明冷冷接道：“老夫不愿和无法作主的人多费口舌，你朋友请便吧！”
　　万年虎道：“老堡主，如若咱们是故旧相识，在下取下了这副面具和你面对面的谈斤论两，那岂不是一件十分尴尬的事。”
　　欧阳明道：“你不可能是老夫的旧识故友，老夫的辨别声音之能，自信天下无人能够及得。”
　　万年虎道：“所以我这些年来，一直在练习变音之术，老堡主如若不信，在下立刻可以试过。”
　　欧阳明道：“老夫就洗耳恭听了。”
　　万年虎立刻用别一种方言出口，片刻间，连用了七种不同的方言。
　　每一种方言，又是那样的字正腔圆，叫人无法分辨是出自一人之口。
　　欧阳明也不得不点头了，缓缓说道：“的确高明。”
　　万年虎笑一笑，道：“老堡主可是鉴谅在下戴着面具说话了？”
　　叹口气，欧阳明带着三分伤感地说道：“也许我真的老了，不复当年的豪气，你说吧？”
　　万年虎目光一掠雷庆，道：“这位过关刀雷老英雄，是否要回避一下。”
　　雷庆站起身子，准备离去，欧阳明却沉声喝道：“坐下，雷兄，兄弟留你在此，就要你作个人证？”
　　万年虎哈哈一笑，道：“欧阳老堡主，有些事似乎只宜两人交谈，多一人就有些不便。”
　　欧阳明淡淡一笑，道：“雷老英雄和我们绿竹堡索无渊源，阁下有什么事，只管坦然说出，老夫已封刀退隐，能够忍让的，我会尽量地忍耐下来。只要你开的条件不太苛刻，老夫觉着，咱们很可能谈个完满的结果出来。”
　　万年虎哈哈一笑，道：“老堡主如此虚怀若谷，实是大出了在下的意外。”
　　欧阳明笑一笑，道：“你如若真是老夫昔年的故交旧识，当知老夫的为人如此……”
　　万年虎接道：“在下的记忆之中，老堡主不是一个如此忍气吞声的人？”
　　欧阳明道：“老了，人已老脾气也改了许多，这一点你朋友还没有体会到吧？”
　　万年虎叹口气道：“说的是啊！老堡主，不过人的名儿，树的影儿，你老兄的名气太大了，所以武林道上人人都会想到你老兄。”
　　欧阳明道：“江湖朋友们这么抬爱老夫，当真是给老夫的面子，小婿只是代我受过了。”
　　万年虎呵呵一笑，道：“杜总镖头那点道行，如非受你老堡主的支持，别说他在江湖上闯不出这大名气，我们也早把他收拾了。”
　　【注】
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