有两个赢了钱的，便买酒请客，仅有两个酒壶，却是六七个人共饮，沈雁飞也不在乎，饮了不少。
　　那两个后来的人高谈阔论起来，并且转告其中一个叫做吴老五的，说是鸿宾客栈来了个可疑的人。
　　沈雁飞立刻明白那个吴老五定是本城公门中的眼线，故此其他的人会通知他。
　　他一边赌着，一面留神去听，敢情他们所说这个可疑的人，形相举动都生像是七星庄中一个得力下人，姓张名鹏。
　　吴老五赌兴正浓，听了只在嘴巴答应着，却不起身。
　　沈雁飞正待趁机先走一步，好去通知张鹏提防着点，忽听他们又谈论起另外一桩事，竟自使他不肯即走。
　　原来他们谈起前天许昌府和鄢陵两地，发生了几大窃案，并且事主方面也死了人。
　　这可是近十年来绝无仅有之事，因此有关系责任的衙门都慌乱起来，据说赋人还自留姓名。
　　沈雁飞一听贼人所留姓名，竟是金蛟尺田俊和仙人掌仇公远，不禁非常惊诧，眼珠一转，心中已猜到这桩事内里另有古怪，定是有人嫁祸。
　　正好那锭银子已输光了，他拿过酒壶，仰脖子喝了两口，然后借词手风不佳，出去打个圈再来，便一径走出城隍庙。
　　晚风一吹，酒意涌上心头，脚下不禁有点踉跄。
　　这三年来在七星庄中刻苦练武，滴酒未沾过唇，因此心里存不住酒，满脸通红。
　　可是他脑子仍甚清醒，想到田仇两老魔被人嫁祸之事，推断是师父所为，暗暗佩服万分。
　　须知那金蛟尺田俊和仙人掌仇公远，曾是名震一方的独行大盗，身上也不知背着多少案子，以他们的身手，这种嫁祸之计，本来没半点用处，可是妙就妙在终南孤鹤尚煌正好在许州，而且师父大概已查明终南孤鹤尚煌和知府有什么渊源，非出头不可，故此因势利便，姑且做下圈套，只要两老魔追赶南下江陵的沈雁飞，经过许州之时，多少也惹点麻烦。
　　他一直走向那鸿宾客栈。
　　到了店门，但见此店比之他住的客栈宽大得多。
　　这时因是掌灯后大半个时辰光景，故此客人出入甚多。
　　他一径走向西跨院去。
　　那张鹏正好闲立在院子里，一见沈雁飞进来，连忙要让他进房。沈雁飞摇头拒绝，先将嘱咐他小心提防的话说了，然后问他来此之故。
　　张鹏果然说出乃是奉了修罗扇秦宣真之命，一共四个人，分在许州和鄢陵两地大大做了几票，留下田仇两老魔的惯例痕迹，便各自分散，先躲个三数天，然后去查明此事有什么效果，再回报庄里。
　　沈雁飞因自己所料无讹，心中十分得意，因此不好久呆，便摇摇晃晃走出来。
　　走到外边的一道门，忽有一人直冲进来。
　　沈雁飞心中正在得意，又加上酒力上涌，仗着一身武功，毫不相让，照旧硬走出去。
　　砰膨大响一声，那人一撞向沈雁飞身上，整个身躯往后面震飞开去，结结实实地摔在花砖地上。
　　店面许多客人都骇然惊顾，沈雁飞大模大样直走出来，虽然一眼瞥见那个被震倒在地上之人，已摔破头颅，流出鲜血，却扬长出门。
　　店里立刻哄闹起来，他却已走到街上。
　　刚刚走了两丈许，猛听后面有人叫道：“沈雁飞！”
　　他霍地转身，却见有些行人已停步在店门看热闹，竟没有一个人面向着他。
　　当下心中大诧，想道：“刚才这一声叫得口齿清楚，绝不会是错听，可是怎的又不见叫我之人？”
　　他当然认得张鹏的口音，可是刚才叫唤他名字的嗓子，显出年轻得多，绝不是张鹏叫他，况且张鹏是什么身份，焉敢如此无礼地直呼他的名字。
　　店里好像有人要出来光景，他本不惧，但这时发生了这么一宗怪事，却也心中嘀咕，连忙迈步走开。
　　回到自家所住的客栈里，关上房门，吹熄了油灯，便和衣倒在床上，连鞋袜也没有脱掉，细细思量起方才那桩怪事。
　　他也曾想到日间所遇的那位姑娘，可是声音丝毫不像，然而还有什么人认得他呢？躺了一会儿，心里甚是烦躁，忽听房门啄剥数声。
　　“这茶房真多事。”他心想，眼睛也做得睁开，口中应一声进来。有人推开房门，直走进来，嚓地微响，满室皆亮。
　　但听那人把油灯点燃的声音。
　　他等了半晌，没听那茶房说话，依旧闭着眼睛，懒懒问道：“有什么事？”
　　“哦，是喝醉了酒。”一个并不陌生的嗓子说：“可是仍然太骄横了一些，足见平素之为人。”
　　沈雁飞听了这几句话没头没脑的话，心中迷惑，一时又因此人嗓子并不很陌生，更加疑惑起来，赶忙睁开眼睛，一面愠声道：“谁喝醉了？”眼光还未射到那人身上，心头一震，暮地想起这嗓音是在哪儿听过。
　　原来这人说话口音，正与早先清朗地叫他名字的嗓子一模一样，他真想不出什么人会知道他的名字，赶紧细瞧一眼。
　　灯光之下，站着一位年轻壮士，面目虽有点黧黑，但五官端正，精神饱满，一望而知非是下贱之人。
　　这位青年壮士右肩露出剑柄，垂下来的剑稳，在灯光下闪出青光。沈雁飞立刻坐起来，双目一瞪，神光外射，面上潮红登时散尽。
　　“噫，你果真没醉。”
　　沈雁飞冷哼一声，道：“刚才是你叫我的名字吗？这会儿子又擅闯我的房间，倒像是要找我寻事。”
　　那青年壮士哈哈一笑道：“在下得罪了少庄主，真是罪该万死。”语意中带着讥讽，沈雁飞反而平静下来，用心地打量此人，但见此人不但双目神光充足，而且两边太阳穴鼓得高高的，显然是位内家好手。
　　那青年壮士走近两步，伸出手来，道：“在下傅伟，咱们交个朋友。”
　　沈雁飞岂有不知这个自称傅伟的青年壮士，伸手的用意是想较量一下内力的道理。
　　当下一改冷淡之容，站起身来，嘻嘻笑道：“傅兄真赏面子……”嘴上说着，却不伸手拉，只抱拳一拱。
　　傅伟唯恐地暗弄玄虚，倏然后退一步，也自抱拳还礼。
　　沈雁飞哈哈一笑道：“傅兄太多心了，小弟岂是擅于暗算之人。”这两句话连嘲带损，倒也相当锋利，傅伟不禁一怔。
　　沈雁飞正要对方摸不不清他的底细，只因他自己一点不知对方来历，而对方却知道他的姓名，假如一拉手，较量出功力，自己等于什么底牌都揭开了，人家想整他，就可有了资料。
　　他嘻嘻又笑道：“小弟浅陋得很，竟不识傅兄来历。”
　　说到这里，倏然住嘴，光是睨视着对方。
　　傅伟坦然道：“在下虽然曾在江湖行走，但极少到这北边来，难怪你不知道。”他稍为停顿，沈雁飞心中骂道：“好狂傲的家伙，等会儿少庄主不整你一下重的，那才怪哩！”
　　“在下乃是青城门下，这次特别来拜候老兄。”
　　“追风剑董毅与傅兄怎么称呼？”
　　傅伟傲然一笑，道：“便是家师。”
　　沈雁飞恍然地哦了一声，大刺刺地坐回床上，冷然问道：“你们师徒和我们七星庄有什么过节？慢着。”
　　他喝一声，止住傅伟含怒欲动的身形，依然好整以暇地道：“本来我就懒得听这些闲言困语，这么着，你划出道儿来好了。”
　　傅伟戟指怒声道：“傅某见你一表人材，本来想撇开其他恩怨，先交个朋友，想不到……”
　　沈雁飞接口道：“想不到一片好心给狗吃了。”
　　他也不答这个碴儿，冷笑道：“傅某此来，并没有惊动别人，你大可放心，咱们先清清早先的帐。”
　　沈雁飞一听此言，心中暗喜，想道：“难得你这傻瓜这么大方，今晚沈某可要成全于你，可是要跟我算什么帐呢？”
　　“刚才在店里让你碰倒那人，额角崩了一块，流了不少血，你也照样子来一下，这事便撂过。”
　　沈雁飞嘻嘻一笑，道：“对啊，天下事天下人管，那么你动手吧。”话声甫歇，双手倏然一按床沿，身形直飘起来，落在傅伟身前。
　　傅伟猛可退开两步，凝眸瞪视。但见沈雁飞站在那儿，上身稍往前倾，双手倒负着，果真是让他动手打崩额角的模样，不禁大愣。
　　“咦，你害怕吗？”沈雁飞挺直身躯，冷冷瞧着他，继续道：“这也难怪，敢情你也懂得规矩，打崩了我的额头，你也得舍命相陪，故此害怕破了相。”
　　他侃侃而谈，傅伟一阵迷糊，不知道这是江湖上哪一门子的规矩。却听沈雁飞怒声道：
　　“你既不敢动手，还赖在这里干嘛？”
　　傅伟不觉又退了两步，沈雁飞纵声大笑，忽然举掌一扇，油灯应手而灭。
　　漆黑中搏伟已退出房外，心中极是别扭。
　　却听沈雁飞在房中讥声道：“赶紧滚蛋吧，回去问问师父，学会了江湖规矩再替别人出头。”
　　傅伟火上心头，翻腕掣下宝剑，但听微微锵的一声，黑暗中青光乍闪。
　　“沈雁飞你出来，再藏头露尾躲着，傅某可要闯进去了。”
　　房中间无声息，傅伟又怒喝一声，忽然隔壁房间有人诧讶询问之声，然而沈雁飞这个房间却毫无动静。
　　傅伟心想这不要脸的家伙，可能打后面窗户溜了，心中一念，仗剑便闯。
　　其实沈雁飞哪会怯敌逃走，只因刚才他编了几句鬼话，便把那青城追风剑董毅弟子蒙混得直在发愣，心中得意之极，正在房中抱腹暗笑，一时不及回答。
　　但见一溜青光，倏然飞进房来。
　　沈雁飞忽然大怒，只因傅伟明知他在暗里伺窥，尚且仗剑直闯，显然目中无人，是以怒气陡生。
　　那傅伟虽说是闯入房来，却也不敢过于深入，只在近门之处一停步，急拢眼神，四下察看。
　　猛然一缕冷风，疾射面门，当下使出青城派镇山绝艺大罗十八剑，一式“夜渡关山”，身随剑走，修然一闪一转，反而占了内边的位置。
　　正是行家一出手，便知有没有。
　　沈雁飞这才知道青城追风剑董毅，名震天下，确是名不虚传，单是他的弟子，功力身手已是不同凡响。
　　是时焉能怠慢，修罗扇振腕一封，果然故剑挟着一抹青光，已从中盘攻到。
　　锵地一响，激出一溜火花，沈雁飞拿捏时候，在扇剑一触之剑，潜运内力，逼将出去，果然荡开故剑。
　　心中暗喜，修罗扇更不轻饶，刷刷攻击两扇。
　　傅伟不料敌人功力精纯至此，特别是内家真力，强劲异常，居然震开自己的百炼青钢剑。
　　这时敌人扇招迭击而至，不由得连退两步，这才稳住局势。
　　沈雁飞暗忖道：“我若不使点厉害手段，只怕这厮不肯服气。”念头一转，已使出修罗七扇的第四式。
　　傅伟但觉四面八方，俱有冷风袭至，不觉大骇。
　　猛然一挥剑，使出大罗十八到中救命绝招，但见青光绕体而生，身形力量，明明往右后方撤退。
　　沈雁飞但觉敌人全无空隙，防得严密之极，不觉源源攻出第五式。青光闪处，傅伟不退反进，锵锵微响数声，竟然打沈雁飞左侧擦过，冲破了严密的扇网，到了门边。
　　沈雁飞冷哼一声，只觉敌人功力之高强，以及剑法之神妙，实在令人惊心，猛一横心，头也不回，修罗扇反臂疾扇出去。
　　一团劲厉冷风，直扑傅伟。
　　风力强劲得甚是特别，傅伟不知其中有什么玄虚，赶快挥剑一绞，忽觉另一团劲风，奔掠下盘，登时疾然沉腕，力透剑尖，努力封住。
　　说时迟，那时快，沈雁飞喝声打字，一丛暗器直取胸口。
　　喝声刚刚入耳，那丛暗器已到了胸前，足见沈雁飞的阴狠毒辣。
　　傅伟不愧乃是青城派后起名手，陡然一歪身，让开前胸要害，百忙中尚不忘以攻代守，刷地一剑，削腿撩阴，神妙毒辣，兼而有之。
　　沈雁飞果然骇了一跳，急急横蹿三步，让开这一招。
　　却听傅伟哼了一声，倏然倒纵出房。
　　沈雁飞哈哈一笑，房外惊呼连声，敢情左右隔壁房间的客人，听到喝叱之声，故此出来瞧瞧，忽见一人像头大鸟般越墙飞去，不由得失声惊诧。
　　沈雁飞循着方才一下微响，弯腰一摸，果然摸起一支沉重的扇骨。原来他方才故弄玄虚，一连扇了两下，以风力惑敌心神，然后趋势打出扇上钢骨，果然伤了敌人。
　　扇骨入手，立刻知道敌人所伤不轻，那伤口最少也有三寸来深，料是打在肩上部位，故此仍然能够负伤逃走。
　　当下更不怠慢，急急冲出房门，顾不得一众客人惊讶未歇，于是一跃上屋，略略游目四顾，只见东北角一条黑影，疾奔而去。
　　他并不慌忙，也自施展开脚程，紧迫而去。
　　眨眼间已到了目的地，果然是那鸿宾客栈。
　　他打后面掩入去，寻到东跨院去，果然听到傅伟的声音。
　　他所要知道的一点，便是看看那追风剑董毅是否也在此地。
　　他心中明白傅伟比起他来，功力相差有限，这可是因为人家自幼开始练武，而他却仅仅练了两年。
　　若不是他服了武林至宝冷云丹和杨枝宝露，方才就无法震开人家青钢剑。
　　那追风剑董毅名头并不弱于修罗扇秦宣真，尤其人家乃是正派之人，不会无事生非，故此到底深自敛藏得多，能够和当年黑道盟主秦宣真并驾齐名，这里面便大有差别。
　　沈雁飞深深明白这一点，因此赶快追来，看看追风剑董毅是否也在，倘若也来了的话，他身上奉有师命，还有田仇两魔欲得之宝，犯不上沾惹这位成名剑客，必须立刻远走高飞。
　　房内传出另一个较为苍老的嗓子，从那特别充沛的中气推断，定是追风剑董毅，眼珠一转，返身出店。
　　他不是回店，也不是直奔南门，取道南下，反而沿着大街，一直走去，折入一条横街之中，便在一处大门停步。
　　这儿正是那藏垢纳污的城隍庙。
　　他一径走进去，廊下聚赌之人，兀目兴高采烈。
　　他挤进圈子，又参加赌局。
　　众人认得他，都露出欢迎之意。
　　这一赌直到天明，沈雁飞又输了不少，连同早先那二两来重的银子，约莫共输了三两半左右。
　　这数目在那些人来说，有的全副身家，也值不了三两银子，众人见他毫不在乎，不觉十分佩服他的豪气。
　　曙色已侵入这破旧的城隍庙中，沈雁飞拢手抱膝，坐在墙根，打起瞌睡。
　　只因他一连两晚没有合过眼，又一直劳动，此时又无别事萦心，是以立觉困倦起来。
　　赌局一散，众人都跟跄而散，吴老五伸手推他一下，叫道：“喂，兄弟挺不住了吗？”
　　他的手无意推在沈雁飞怀中，触手但觉沉重坚硬，不觉诧然瞪眼。沈雁飞眼皮也不抬，模糊地道：“我就在这里睡一会儿。”
　　吴老五拉他一把，道；“起来，到我家睡一觉去。”
　　沈雁飞漫然扶墙起立，却忽然记起客店里的马匹，便央请吴老五托人去牵来，吴老五应承了。
　　到了吴老五家里，只有一个印象，便是房子油漆得甚是光亮，似是新搬过来，至于吴老五的婆娘，他连样子是怎样的也没看清，便躺向炕上，一头睡着。
　　也不知睡了多久，忽然醒来，但觉浑身极不自在，尤其是浑身血液生像是极不通畅，十分难受。
　　睁眼一看，天色昏昏黯黯，似是入暮光景。
　　他走一定神，忽然大为惊骇，原来此刻他浑身都被儿臂粗的铁索捆住，连脖子也捆住那么几匝，端的严紧异常。
　　这还不打紧，因为他浑身武功，只要先绷断了绷住双手的铁索，便可能解除束缚。
　　然而他略一运气，便感觉出倒剪捆住的双臂，脉门间让一根极柔韧的细绳扎得紧紧，以致血液不能流畅，大概时候已久，故而自腕以下的手掌和手指，全都麻木得毫无知觉，双脚亦复如是，所捆之处，却是在膝间脉门。
　　这一来纵使他有盖世神力，也无法施展。
　　若非他武功极高，恐怕已难醒转。
　　他骇然打量四周，只见茅顶木墙，甚是破陋。
　　他的嘴巴倒没有堵住，故此他几乎想大声叫喊喝骂起来。
　　然而他终于忍住，因为凭他七星任少庄主的身份，居然受了暗算，被人捆住而还要高呼大叫，即使脱得了身，将来也得受尽江湖嗤笑。
　　脚步声传入屋中，步伐非常轻灵而稳定。
　　可是屋外之人，始终没有进屋来，老是在屋外时走时歇，也不知在干什么。
　　“我怎的便睡得这样死，以至让人家如此摆布，尚且不知。”他非常疑惑地想。
　　他再试试行功运气，却因四肢脉门被扎得太紧，立即热血攻心，差点没有呕吐出来。
　　头脑间一阵微晕，胸口甚不舒服。
　　他忽然猜出缘故，敢情是因为人家用闷香把他闷昏，故此他一任人家摆布，也全不知觉。
　　他用心地思索了一会儿，想到除了因为托那吴老五取马而泄露之外，再也没有别的缘故。
　　当下却苦于不能动弹，是以无法察看身上那本师门秘籍有否被他们搜去，这却是他唯一关心之事。
　　歇了半晌，屋门呀地开了，一个人走进来，却是十七八岁的姑娘。沈雁飞瞧了一眼，虽知她是个女的，但一点也感觉不出她是个姑娘的味道。
　　敢情这位姑娘头发蓬乱，身上衣裳褴楼，又不合身，极是难看。
　　一阵火烟吹入屋中，沈雁飞这才知道这个奇形怪状的姑娘，适才步声时起时歇，乃是在弄晚炊。
　　但见她笔直地走到屋角，取了些什么东西，便走出屋外，木门也没有掩上。
　　沈雁飞叫道：“喂，你过来一下。”
　　那个姑娘的步声就在门外，却毫不理睬他的叫唤。
　　沈雁飞又叫了一次，声音较大，可是依然毫无动静。
　　他变得非常愤怒地大声喝叫，然而心中却认定这个姑娘必定是耳朵有毛病，故此根本听不到。
　　谁知她却走进屋来，用淡漠的眼光瞧着他。
　　“这里是什么地方？吴老五呢？他是你的什么人？”
　　她漫然哼一声，掉转身躯，那意思是要走出屋子。
　　沈雁飞忍不住厉声一叱：“呔，这究竟是怎么一回事？”
　　她停住了脚步，却没有转身，淡漠地道：“这里是杨家沟，离城十多里路，吴老五是我叔叔，他在城里。”
　　说完便移步出屋，沈雁飞因这姑娘圆润的嗓子和奇怪的态度而怔了一下。
　　但他随即又大声喊她进来，声音中显得非常暴戾。
　　她又走进来，沈雁飞一看见她的形状，怎样也浮不起她是个姑娘的感觉。
　　“喂，你叫什么名字？”
　　“吴小琴！”她简短地回答了三个字，便不做声，又拿了件什么东西，出屋去了。
　　这一瞬间，沈雁飞忽然发觉她的声音甚是悦耳动听。
　　他听到碗筷响声，不久之后，又听到洗碗之声，然后，她自个儿进来，坐在角落的一张破凳上。
　　“现在是什么时候了？”
　　“酉时一刻。”
　　沈雁飞不服气地嗯一声，道：“偏偏你就答得那么肯定，不能是酉时三刻吗？”
　　房子里已经昏昏暗暗，她凝坐在角落里，几乎连身形也显不出来。“你要相信就问，不信呢就别向！”
　　沈雁飞无言可容，眼光移到屋顶。
　　此刻他觉得非常饥饿，同时也不时有晕眩的感觉，他知道这是因为四肢血脉被阻之故，大约再过半个时辰，他将会支持不住而昏迷过去。
　　“吴小琴！”他大喝一声：“为什么不把灯点起来！”
　　他认为在穷途末路之际，英雄气概最少不得，加之心中也着实恼怒自己运气太坏，是以语声中除了故意的高亢之外，还夹杂着粗暴。
　　她默然凝坐，歇了片刻，缓缓道：“点灯与否，能使你目下的遭遇有什么改变吗？”
　　他大吃一惊，因为他感觉到她的话中，含有一种冰冷的智慧，同时说得那么流畅和自然，生像个饱经世故的人，冷漠地注视着命运的变迁。
　　但她终于起来，把油灯点亮。
　　昏黄的火光，照得这间屋子半明不暗，平添一种寂寞的气氛。
　　“吴老五几时要来？”
　　“等一会儿吧？好像是这样说的。”
　　“这个入娘贼！”他恨恨骂了一句，心中想道：“这狗养的倒是识得诀窍，用铁索捆住我身仍不放心，还要用鹿筋细绳扎紧我四肢血脉。只要他不解开，我可没有半点挣扎之祛。”
　　“喂，吴小琴你过来。”他暴戾地喝着。
　　吴小琴走过来，漠然地站在炕边瞧他。
　　“你替我摸摸怀中，看看还剩下什么东西。”
　　她果真伸手来摸，沈雁飞不必她说，已知囊中空空如也，什么东西也没有了，银子、秘籍，还有那张羊皮纸的地图。
　　“我衣袖里呢？”
　　吴小琴移手搜索，这会儿他因双臂俱麻，故此完全感觉不出：“不是袖里，是小臂上。”
　　她点点头，道：“有把钢骨扇子。”
　　她说得那么肯定，以致沈雁飞大吃一惊，想道：“她怎会一摸便知道是钢骨扇？”
　　原来他的修罗启极是沉重，因此不能像普通物事般在放在袖管中，却是巧妙地扣在腕肘之间。
　　他觉得这位吴小琴一点也不蠢钝，不过他还是忍不住要试一下。
　　“替我解开腕上的小绳子。”他暴戾地命令道，双目灼灼，看她有什么反应。
　　然而他一点瞧不出她面上有什么表情变化，根本上她那乱草飞蓬也似的头发，已把面孔掩住大半。
　　“赶快，再不解开，我血脉受阻，快要死了。”
　　他说的倒是实情，但还有一点没说出来，便是只要双手脱困，他便大有机会可以逃生，虽则一时三刻弄不断铁索，但也不会像此刻般毫无挣扎之力。
　　“血脉流通之后，你的功夫也使得上了。”她冷漠地揭穿这内幕：“死有什么要紧、人终于要死的。”
　　沈雁飞愕了一下，这才怒声道：“哼，敢情你真是吴老五的好侄女，谋财害命，功不可没，他分你多少银子？”
　　她没有做声，走回那边的破凳子坐下。
　　她随即又起身，一手拿了油灯，走过来照着沈雁飞的面孔，细细端详。
　　沈雁飞真是啼笑皆非，怒目凝瞪着她。
　　“事实上你毋宁死了更好。”她把油灯搁在炕上，缓缓道：“你一生坎坷，骨肉分离……”说到这里，便忽然停口。
　　沈雁飞心中一阵悚然，想道：“真是人不可以貌相，她还懂得些什么？”
　　一阵风吹刮进来，他光是用鼻子也嗅得出春夜风寒的味道。
　　于是他注意到吴小琴身上，那槛楼和太小的衣裳，却是非常单薄，但她一点也不显得怕冷。
　　“你叔叔谋我财，害我命，你也是知道的？”
　　她坐向炕尾，漠然地应了一声。
　　远处传来犬吠之声。
　　沈雁飞立刻想到定是吴老五来了，心中一急，吼叫道：“那么为什么你不替我解开腕上的小绳？”
　　她起身走到炕头，道：“你以为是五叔来了？但不是他。”语声中不带丝毫感情。
　　沈雁飞百般无奈，叹一口气道：“不管是不是，你替我解开那小绳吧。”
　　她漠然地嗯一声道：“解开那绳子不是使不得，但我为什么要意这麻烦？”
　　沈雁飞无言可对。
　　她又道：“我自己住在这里，既不快乐，也不烦恼，这样最合我的意思。”
　　“只有你一个人？在这破屋子里？吴老五住的房子很漂亮，他为什么不带你去？在这里别说居住和穿衣，恐怕连饭也吃不饱，对吗？吴老五对你岂不刻薄了些？”
　　“我的想法你不会懂的。”她徐徐答：“这不过是极微小的痛苦罢了，一个人往往越想避免痛苦，却越痛苦，越要追求快乐，越会得不到快乐。”
　　沈雁飞果真有点迷糊，听着很有道理，但心里又不能信服。
　　“你没有到外面走走，好比坐井观天，管中窥豹。”他无意中作了这个譬喻，自家也甚得意：“所以我不能跟你辩论这件事。”
　　“这话也不无道理。”她淡漠地评了一句，便待走开。
　　沈雁飞立刻道：“吴小琴，你听我说，我沈雁飞堂堂男子汉，绝不能做出遗祸于你之事。”
　　他欧一下，见她在听自己说话，便继续道：“生死之事，我本不太放在心上，况且他们未必能杀了我，可是我身上有事，要赶快到江陵去，你若解开绳子，我恢复自由之后，一定带你一道走，这样既不会连累你受吴老五责罚，你也因此能到外面走走。”
　　她无言地站了一会儿。
　　沈雁飞十分急切地等待她的决定。
　　远处犬吠之声，又随风隐隐传来。
　　她忽然俯身去替他解开手腕的小绳，那鹿筋拧成的绳子，捆得极紧，但她在咄嗟之间，已经解开了，然后又替他把膝间的绳子也解开。
　　沈雁飞连忙凝神静气，运行内功。
　　不一刻工夫，手足麻痹渐消。
　　忽然听到隐隐人声，吴小琴把油灯搬开，一口吹熄了，屋中登时十分黑暗，她也走出屋外去了。
　　沈雁飞心无二用，一味运气调元，但急切间哪能立刻恢复。
　　人声直趋这座屋子，这杨家沟地方人家不多，但狗和养得不少，因此犬吠之声，起此彼落。
　　吴小琴冷漠的声音从门外飘进来：“叔叔带着两个人来了。”
　　过了一刻工夫，三人步履之声，已在屋门处停住，吴老五大声命吴小琴掌灯，于是屋中复又光亮起来。
　　三人鱼贯进来。
　　前面两人大模大样的，全是公人装束，最后的是吴老五。
　　吴小琴点灯后便出屋去了。
　　最先入屋的公人道：“咱们别耽误时间，赶紧把这飞贼送回去，了却一事。”
　　另外那公人哈哈一笑，道：“也记上一大功。”
　　吴老五骇然遭：“头儿们请看，这厮兀自双目灼灼，可见得功夫极深，我再瞧瞧那鹿筋扎得够紧不……”
　　一面说一面走近炕。
　　沈雁飞大吃一惊，此刻他仍不敢妄发其力，因为不但怕不成功时，被他们发觉，立刻再扎住，最忌的是真力一发之后，倘不成功，可能返道窜散，伤了内部，故此，他决不能轻举妄动。
　　吴老五走到炕边，正待低头去瞧。
　　沈雁飞倏然一昂头，龇牙张嘴，形貌甚是凶恶，把吴老五吓得噔噔退开两步，道：“这小贼凶得紧，要用牙齿哪！”
　　两个公人呵呵大笑，一个调倪地说道：“人家不过头颅能动罢了，自昔年那位三省总捕头传下这法儿，任何功夫高绝的江洋大盗，都只有等死的份儿，老五你这把年纪放情活到狗身上去了。”
　　吴老五咕哝道：“这等人是是狠毒，让他咬上一口，那块肉还要不要呢？”
　　两名公人又是数声大笑：“老五你这小子真有一手。”
　　其中一个评道：“几时你改行入黑道专门搅的开黑店、使薰香、打闷棍、套白狼，姓李的跟你做伙计。”
　　沈雁飞扬嘴道：“吴老五，你这是真够意思，谋财害命，多积阴德，姓沈的也有卖命的朋友，咱们等着瞧吧。”
　　一个公人叱道：“住嘴，你以为吴老五把银子吞没，故意挑哄咱们窝里反，真是做梦，你那银子都有许州荣德银号的戳记，谁敢拿去乱花？”
　　沈雁飞心中道：“原来事发了，怪不得他们欢喜……”暗中一运气，但觉已好了七八成。
　　不过浑身捆着的铁索太多，使他仍然不敢轻举妄劝，眼见两名公人走近炕边，心中直在低咕。
　　那两名公人分站一头一脚，近头那个招手一领他的眼神，站在炕尾的那个倏然俯即身，反而打那边伸手抓着他的辫子，一面口中嘿嘿冷笑道：“爷们服待过比你更辣手的，小子你可得估量着，省的多吃苦头。”
　　吴小琴走进来，淡漠地看他们如何整治沈雁飞。
　　但见一名公人极迅速地掣出铁尺，递给那抓辫子的。
　　那个一接过来，往辫子上一绞，一头插进沈雁飞的助下，自己只消扳着一头，便已将沈雁飞的头扯得往后侧直扭过去。
　　饶她吴小琴漠视一切，“这时也不由得眉头一皱，别转脸庞。
　　沈雁飞哼也不哼，双目陡射奇光，冷冷地道：“两位手底下真够劲儿，沈某铭感不忘。”
　　两个公人甚是老辣，不答他这个碴儿，齐齐动手搬他。
　　沈雁飞暗运内功，打个千斤坠。
　　两人唷了两声，仍然搬之不动。
　　吴老五在旁边大叫一声，把屋中的人全都吓了一跳，包括吴小琴和沈雁飞在内。
　　只见他抢步上来，伸手便摸，一下子搭在沈雁飞手腕之上，大叫道：“金刚箍不见啦！”
　　敢情他们把那家玩艺称为金刚箍。
　　沈雁飞见被他识破，心中大骇，顾不得会不会受伤，猛吸一口真气，运布四肢百骸，双腕潜运内力，蓦然一震。
　　手上几匝铁索，暴响一声，齐齐震断。
　　这种功力，的是武林罕闻，他的动作极快，双腕一自由，跟着双臂一振，上半身铁索完全掉落。
　　那三人全都惊得呆住，沈雁飞冷哼一声，猛一点头，背后那限铁尺，呼地飞起，把屋顶打穿个大洞。
　　吴老五猛然一翻身，直冲向门去，沈雁飞怒喝一声站住，这家伙也真听话，立刻停步。
　　吴小琴漠然看着门外，这一阵响动，她连头也不回转一下。
　　沈雁飞在炕上一翻身，趁势使出金蛟剪的脚法，下半身的铁链乒乒乓乓地断落在炕上。
　　吴老五踌躇地移前两尺，沈雁飞冷冷道：“姓吴的撒腿跑吧，我若不在两丈之内，把你劈死掌下，往后我不姓沈！”
　　两句话反而把两个公人吓得毛骨悚然，遍体冷汗。
　　吴老五缓缓转身，道：“小的可不敢逃，但求比爷格外施恩。”
　　沈雁飞跳下抗，瞥视那两名公人一眼，但见他们惊怯万分，冷汗点点，不由得心怀畅快，仰天长笑。
　　蓦然笑声收歇，就像给谁突然截断似的。
　　但听吴老五狠声道：“娃沈的你不得妄动，我可不当她是亲侄女。”那两名公人急急如漏网之鱼，走到门边去，那吴老五一手抓住吴小琴的头发，一手拿着光芒闪闪的匕首，指着她的后心。
　　形势大变，沈雁飞愣住不动，但他随即暴怒叫道：“吴老五你这是什么意思，难道我和她有什么暖味？”
　　吴老五沉声道：“不管怎样，她对你总有解危之恩，姓沈的你看着办吧。”
　　沈雁飞嘿然无语，眼光落在吴小琴面上，忽然发觉她有一副整齐雪白的牙齿，这是因为她头发被抓，护痛地仰起面，张开嘴唇，露出一排编贝似的牙齿。
　　“好狠毒的入娘贼，放开手滚吧，下次别砍在我手里。”
　　吴老五不管他骂什么，欣然一笑，露出轻松的样子，大声道：“君子一言。”
　　沈雁飞打牙齿缝里迸出一句话：“快马一鞭。”眼见吴老五松了手，和那两名公人走出屋门。
　　脚步声很快便远去，犬吠之声，又复远近相应。
　　他愤愤地挥挥拳头：“这个狗养的，好生狠毒。”
　　吴小琴道：“你真个不去追赶他们？”
　　沈雁飞摇摇头道：“大丈夫一言既出，驷马难追，咱们也走吧。”
　　两人在夜色中往南走了十多里。
　　沈雁飞指着一株大树，道：“你且憩坐一会儿，我还得回城一趟。”吴小琴默默地照着他意思做了。
　　沈雁飞想道：“带着她虽然有点不便，但也不太碍手脚。”心中但觉轻松不少。
　　他此刻非得赶快回城取回那本师门秘籍不可，银子还是其次，至于那张羊皮纸地图，他本是无意揣在怀中，此时却已经淡忘掉。
　　吴老五和那两名公人这时一路飞奔，巴不得早点结束这黑夜中的路程，沈雁飞不消半刻工夫，已经超过他们。
　　那三人直奔吴老五屋子，只因他们必须好好商量一下。沈雁飞早他们一步，已经进了屋子。
　　房中点着一根腊烛，此时烛蕊欹垂，光线黯谈，他更不迟疑，直扑床前，撩起帐子抓起一个妇人。
　　他可是叉着脖子把那妇人抓起来，红绡被褪处，那妇人竟是光着身子，宛如一头白羊。
　　沈雁飞吐口唾沫，沉声道：“我问的话，若不从实说出，马上打烂你的脑袋。”那妇人身软如棉，不但毫不挣动，而且不说话。
　　沈雁飞一掌击在她背上，那妇人身躯一震，喉咙间呜咽做声。
　　沈雁飞问道：“我的东西藏在哪里？快说。”
　　那妇人惊得话也说不出米，用手指指床上架着的一口箱子，沈雁飞一松手，她可就扑倒床上，却也不曾扯被把裸露的身体遮盖住。
　　吴老五等人的步声已快到大门，他伸手把箱子拿下来，扭掉锁头，打开箱盖，只见箱子里尽是丝绸的衣裳。
　　连忙一件件摔开，箱底放着五锭元宝，白花花耀人眼目，细看却不是他的银子，这才明白那妇人吓得昏了头，净晓得往藏银之处指点。
　　他尽力压低声音，狠狠道：“我只要自己的东西，都藏在哪儿？”
　　那妇人只是哆嗦，哪里听得入耳。
　　他怒哼一声，想道：“我和吴老五之约，只限于他们三人，这婆娘不在其内，自然可以下毒手。”
　　想罢伸手一戳，那妇人身躯震动一下，便寂然无声地死掉。
　　地吐了一口闷气，先把后面窗打开，又捡了两锭元宝，揣在怀中，然后闪身躲在床头布帐之内。
　　吴老五一进门，便大声招呼他浑家，叫了数声没人应，便一头撞进房来。
　　房中情景使得他骇叫一声，抢到床前，那妇人只因被那堆衣服遮住面孔，故此不知已死。
　　两名公门捕快一听他的叫声都岔了，知道有变，齐齐抢进房来。
　　吴老五移开衣裳，但见他妻子睁眉突眼，嘴巴大张，已无半丝气息，不由得惊呆了。
　　两位捕快这时顾不得避嫌，一个在那妇人裸露的尸体上找寻致死之因，一个却立即走到窗边，探头外窥。
　　“定是那小贼先一步出来了，把五嫂子用点穴法弄死。”
　　窗边那个公人接口道：“事后便打这儿逃走，喂，老五，你倒是查查看丢了什么没有？”
　　吴老五面色忽然变得非常苍白，颤声问道：“李头儿，她仅仅是被点穴而死的吗？”
　　姓李的捕快瞪他一眼，吴老五立刻背转身躯。
　　布帐后的沈雁飞过一下可就莫名其妙起来，忽见那李头儿俯身低头，搬开那妇人大腿，察看隐私之处。
　　这一来他心头怒火便熊熊升起，想道：“好小子，敢情是怕我先奸后杀，哼，这臭婆娘算得什么！”
　　其实这妇人倒是长得一身细白皮肉，而且甚是丰满，怎样也不能形容为臭婆媳。
　　可是沈雁飞心中陡然掠过视可卿的倩影娇容，这一比就差得太远，于是便泛起被侮辱的感觉。
　　李头儿朗朗道：“老五放心，此外别无他事。”
　　吴老五长长吁口气，转回身躯，却已瞧不见妻子裸尸，原来李头儿已扯起红绫被盖上。
　　“这也罢了，我且看看箱子里的五锭元宝还在不在？”
　　李捕头道：“那厮定是意欲找回他的失物，五嫂子又不肯说，因此遭他毒手。”
　　吴老五忽地叫道：“这儿只剩下三锭元宝。”
　　语声未歇，便满床找寻起来，连被子揭开，露出妻子裸露的尸体也不稍顾，口中更是满口小贼地骂个不停。
　　沈雁飞见他这般爱惜财物，以致连死去的妻子也不顾借，觉得此人卑鄙之极，同时又被他骂得怒火直冒，几乎按捺不住。
　　“那小贼子会不会到官库处找寻失物呢？”另外那个公人怀疑地问道：“咱们可得赶快捎个信报警才好。”
　　“那就让他白忙好了。”李捕头非常有把握地说：“反正那厮志不在银子，定然着眼在那本秘籍上。”
　　“对练武之人，尤其像他那等身手，简直遍地是根子，何须挂心？”吴老五跌足埋怨道：“我的银子是丢定啦，若果贾头儿不坚持要将那本劳什子册子带在身上，随便丢在桌子上，让那小贼瞧见拿跑，可不就没事了。”
　　话中之急，终是心疼银子，对于妻子之死，显然毫不伤心。
　　沈雁飞虽更觉不齿这吴老五为人，但这时反倒怒气全消，一心一意在盘算怎样夺回那本秘籍。
　　他的眼光一径盯牢在姓贾捕快身上，只见他一身公服，却裹扎得十分利落，怀中微微拱起，分明囊中有物。
　　李捕头当先走出房去，一面道：“咱们出去再从长商议。”
　　王人出了外面小厅子里。
　　沈雁飞抓耳搔头，尽想计策，难就难在他必须格守自己誓诺，决不能自食前言，现身把他击倒然后夺回秘籍。
　　想来想去，的确无计可施，隐隐听到贾捕头得意地大笑道：“……这本秘籍若是送到官中，等于送回那厮手中……”
　　他气恼之极，倏然一掌拍在那张红木圆桌面上，哗啦啦暴响连声，整张桌子吃他一掌震得四分五裂，他自家也在响声中越窗而出。
　　出了城外，到达那棵大树处，只见吴小琴倚树而立，还在等候他。
　　他一语不发，挥挥手便径自先走。
　　吴小琴也没问他，默然在后头跟着。
　　走到四更许时分，已到了百里外的遂平。
　　一件事令他稍感惊奇的，便是吴小琴一直跟着他走了这么远路。却没有说个“乏”字。
　　不过他毫不理会这可异之事，大概是因为吴小琴是那么地漠视一切，以致把沈雁飞影响得对她的一切也漠然起来。
　　他一直苦苦思索怎样才能夺回那本秘籍而又不违背自己诺言的方法。
　　须知他当时已应诺让他们滚蛋，是以除非他们因别事而撞在他手中，也可以对他有所行动，否则所有在他应诺以前之事，俱得作罢，决不能借故寻事。
　　两人在城门停步，低矮的土城本来无法阻挡这位俊美的少年，但他却忽然想起一桩事，便不关心地掉头而走。
　　吴小琴默默地跟着他，走过许多阡陌，在一座小岗后停步。
　　沈雁飞指指满是绿草的山坡道：“咱们只好在这里歇歇。”
　　吴小琴应了一声，便靠近着他并排坐下，之后，又学他的样子躺下来。
　　她虽穿得褴褛难看，但沈雁飞并没有嗅到污垢的味道。他烦燥地问道：“你为什么不问问我在这里休息的缘故？”
　　她默然半晌，道：“我不是说过怎样的生活我都不在乎。”
　　沈雁飞哼了一声，道：“废话，我答应你带你到处走走，你便肯解开那金刚箍，还敢说不在乎？”
　　“随便你想吧！”她淡淡应了一句。
　　“嘻，随便你想吧！”他冷笑地讥讽道：“女人天生便是精于装腔作势……”然而这句话他没有完全说出来。
　　因为他忽然记起母亲，她可是半点也不装腔作势，每天黄昏时，总到那小山顶的石头上坐着等候。
　　吴小琴道：“其实我是见你太过热爱人生，所以让你恢复自由。”
　　沈雁飞闭上眼睛，极力设法驱掉母亲可怜的面影，因此不耐烦地道：“闭嘴吧，我还得解决你的问题。”
　　吴小琴果然默默不语，并且连眼睛也闭上。
　　沈雁飞心中甚是紊乱，一时想到如何夺回师门秘籍的问题，一时又想到这个不似姑娘家的姑娘的问题。
　　原来方才他忽然走回头路，乃是悟起带着这样一个姑娘，只怕一投店时，便要招来公门中人盘诘不休。
　　他竟不能集中精神去想，忽觉旁边的吴小琴已经睡着了，心中蓦地暴怒起来，用力推醒他，叫道：“这里是睡觉之地吗？我也不敢阖眼，你倒安乐起来。”
　　吴小琴道：“好吧，我不睡就是。”
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