“赎金？哦，我的天啊！”
　　两秒钟……还不错嘛。山姆看着莉儿目瞪口呆地盯着上校，然后陷入沉默——一种很罕见的情况。因为她将使她父亲付出两万美金的赎金——一笔古贵都私人军火的资金。
　　“细节正在讨论中，几天后就会交换人质，不过这必须你父亲合作才行。”路拿缓缓绕着她走着，让他没提到的部分像未知的噩运般悬在空中。
　　这次山姆甚至数都不用数，他可以从她的表情知道她已确切明白自己的处境。她明亮的蓝眼珠光是闪过一阵怀疑，然后是担忧，最后则陷入彻底的沮丧。现在连他都觉得她有点可怜，而她的沉默更增加了他对她的同情。
　　不过，他很快就为此后悔了。
　　她先看着他，接着转向路拿，然后发出一声他所听过最可怕的尖叫声，这歇斯底里的高频率尖叫声大得足以使墙壁倒塌，而且还是持续不停的。
　　冷酷的路拿上校张大嘴巴，那两个守卫则把手捂在耳朵上，扭曲的脸显得十分痛苦。上校开始把手伸进口袋里。
　　山姆的手指发痒，耳朵鸣叫。他已很久没有如此想除去生命中的某种东西了。她的尖叫声使他脊骨一阵痉挛，全身的肌肉都紧张了起来。她的脸呈鲜艳的紫色，拳头则是白色，而她的声音……天啊，她的狂叫声在屋内不断回响，他只能用想象的来形容她的声音：大峡谷里数千只病得快死的狼嚎声。某种东西掉到他的头上、肩上和手臂上。是干草！两只蟑螂爬到他身边的地上，壁虎则纷纷像落至草墙上的雨点般匆匆地奔走而下。
　　赖莉儿快把屋顶掀了。
　　路拿很快地用东西塞住她的嘴巴，山姆紧绷的脖子和肩膀肌肉霎时松弛下来。他深深吸了口气。但她又把嘴中的东西扯出来，继续尖叫。
　　“那东西掉到哪儿去了？”路拿和他的守卫们搜寻着地面。
　　她坐在那东西上面。山姆看到她把它塞到她的裙子下，这表示她知道自己在做些什么。天啊，她还真能叫。他甚至听见了自己牙齿震动的声音，如果不是对路拿恨之入骨的话，他会自己跑过去拿起那该死的东西塞住她的嘴巴。他曾经历过更可怕的折磨，但以十级来评分的话，此刻至少可以列至第八级——第十级的那次使他失去了一只眼睛，那是被鞭子打瞎的。
　　路拿终于放弃搜寻走向她，山姆僵硬了起来，直觉告诉他将会发生什么事。她的脸仍胀成紫色，她的眼睛紧闭，而她的声音则下降了八度。路拿站到她旁边，脸上满是愤怒和挫败的表情，然后举起他的拳头，眼中闪着一抹病态的愉悦。
　　“如果你伤害了人质，是拿不到赎金的。”山姆说着，他的音调暗示着和他此刻的心情截然相反的厌烦。路拿的本意是打她一拳让她闭嘴，山姆可以从他脸上的表情看出这点。他太熟悉那种残酷的表情了。
　　路拿停顿着，很明显地在打与不打之间犹豫着，最后他终于慢慢放下他的手，但拳头仍是紧握的。
　　“放开她。”在重重踩着长靴离开前，他对他的守卫们喊道，他们像他的影子般随后离去，门重重地关上。
　　“你可以停下来，他们已经走了。”
　　尖叫声逐渐消逝，她张开带着泪光的冰蓝色眼睛。
　　“很有效嘛，”他称赞她道。“常用吗？”
　　她凝视他许久，他也未移开视线，终于她沙哑地承认道：“只有当我想不到别的方法时。”
　　“那么频繁啊？”
　　“你知道吗？山姆，你必须为这整件事负责的。”她防卫地说着。
　　“你说的也许没错，不过追究这些是没有用的。”
　　“我父亲会付赎金，他一定会的。你等着看吧，他会救我出去。”她一股脑地说着，声音虽然肯定，但冰蓝的眼里却显示相反的怀疑。她视而不见地朝肩后的方向望了好久。
　　他曾遇过的女人中如果有需要被人救助的，大概就是她了。
　　“我从未对这件事怀疑过。”他说道，她转过头视线和他相遇，他好奇地想了解她现在的感觉。他可以自她身上感觉到一种渴望，仿佛她曾失去某些珍贵的东西。她避开他的视线，手则紧张地扭扯着鞋上闪闪发光的饰品。
　　这代表了什么？他想着，她的行为根本就和她所说的背道而驰。那些动作显示出她对能否获救根本不确定，这和她刚才所说的相违背。她曾试着说得很肯定，然而她的眼睛所告诉他的却不是如此。他怀疑这个可怜的小富家女究竟是想说服谁，是他还是她自己。不过他没有批评她，只是警告她道：“不要再尝试做这种特技表演了，路拿是不会饶过你的。他可以毫无困难地置你于死地，而已如果没收到赎金，他一定会杀了你的。”
　　她的脸变得比冬天的密西根湖更灰暗。
　　当她不尖叫时，比较容易让人同情她。他不需要任何歇斯底里，所以他想还是不要对她说实话得好。至少他们能一起度过剩余的时间，不管多久，剩余的时间越多逃脱的机率就越大。
　　“好了，我确定你父亲会带钱来救你的。过不了多久你就可以回家，到时你就可以回贝维多——”
　　“贝维德。”她心神涣散地纠正他，继续抚弄着鞋子上的饰品。
　　“好，贝维德。回到你的山毛榉农场——”
　　“山毛榉农场。”她吸了一下鼻子，举起一只雪白的手指在她高傲的鼻子上摸了一下。
　　“好啦，无论如何，最后你就可以回到核桃之家了。”
　　她看了他一眼，然后稍微提高声调说：“胡桃木之家。”
　　“胡桃或核桃有什么不同？它们都是果实。不然就说你可以回到你该死的家好了，可以吗？”真是痛苦，他怀疑自己为何要这么做，谁要管她那些家的名称，尤其是在她必须祈祷能再见到它们的时候。
　　她扭动了一下，然后从屁股底下拉出刚才塞在她嘴里中东西。她看看它，接着抬头环视着整个房间，轻快地走到水桶旁。
　　啊，小花儿要喝水了，毕竟她只是个人。一只壁虎自黑暗的角落爬出来，爬到他腿上，山姆轻轻拂去它，讨厌的小东西。啪喳的水声吸引了他的注意力，他抬起头。
　　她正用他们的饮用水来清洗。
　　“你在搞什么鬼？”他吼叫着迅速起身蹒跚地走过去。
　　她把手帕放进水中，拿起来扭干，然后擦拭着她的脸和脖子。
　　他在她面前直挺挺地站着，朝下怒视，不敢相信她会如此的愚蠢。
　　她用湿手帕擦擦眼睛然后睁开它们，继续擦着头发下的后颈。在整个过程中，她都像只舔了奶油的猫咪般满足地咕噜噜叫着。
　　“我在洗脸。”她表情无辜地回答，好像用他们仅有的水来做这件事是天经地义的。她弯下身子，金黄色的头发落在她的脸前，调整着颈后的衣服，透过头发她说道：“我觉得身体好黏。”
　　他从她手中抢走手帕。
　　她昂起头，头发披散在背后伸手想抓回手帕。“你为什么要这样做？”
　　“因为，赖大小姐，你正用着我们的饮用水沐浴。”他愤怒地低头看着她。
　　“才不是呢！”她向水桶皱了皱眉头。
　　他诅咒着。
　　她斜靠向水桶掬起一些水，然后让污黑的水自指缝中流逝，接着抬头看着他，脸上满是不敢置信的表情。“可是这个水是……脏的……”
　　“不管脏不脏，这是屋里唯一能喝的水。”
　　她颤抖地坐着，脸上是宁死也不喝这种水的表情。
　　他蹒跚地走回原先的角落，然后听到了她敲门的声音。守卫并未来开门，她更用力敲着。“有人吗？我们需要一些水！”
　　仍是一点反应也没有，她先愤怒地转身看他，然后是那个水桶。她垂着肩膀叹气，孤独地站了片刻，然后慢慢踱回最远的角落。她滑坐在地上，弯着头和缩着肩膀使她像个失败者，她不安地折弄着手帕，一会儿这样一会儿又那样的，每换种折法她就叹口气，但这次不像先前她令人侧目的大吐气，而是挫败的叹息。无论如何，他们两人都不能放弃。
　　“喂，莉儿小姐。”
　　“为我唱首歌好吗？听了那种猫打架的声音，会使我比较容易入睡。”
　　她的蓝眼因愤怒而冻结。很好，他想着，她还有些战斗意志，对她的尊敬又加了一分。到现在为止，他对她的评价并不高，不过这是因为他一开始对她就有成见。
　　她抬高鼻尖，像俄国士兵般地把肩膀向后挺。“我不会在你的葬礼上唱歌。”
　　天啊，他要如何才能不笑出来。他不得不承认，她绝对不无聊，事实上她的存在还解除了原先的单调。这就像是在一只猫面前摇晃一条细绳一样，他可以逗她玩，而那可以使他保持神智机敏。
　　她仍怒视着他，他可以看出她努力想使他畏缩的挑衅眼神，于是他不做任何反应。他耸耸肩装出无所谓的样子，然后做着自他被捕以来一直在做的事，专心听着茅屋周遭的动静。在他这个角落上方有个窗子，他可以从那儿看到营区里发生的事，例如守卫交班时的人数及武力配备的状况。日照的角度、阴影的深浅和食物的味道都可以给他有关时间和营队作息的线索。
　　他把头向后靠着墙，闭上眼睛专心根据窗外传来的声响描绘出营区的情况，试着找出一个最佳的脱逃时机。
　　“噢，我的天啊！把它从我身上弄走！把它赶走！”蕾莉坐起来抓着她的头发，像匹紧张的马般甩着头。
　　她可以感觉那只大甲虫的脚匆匆爬过她的头皮。
　　“不要动，该死的！”她倾向她，两手拉着两股发丝把她扯到他胸前。
　　“噢！抓住它，拜托！”她的鼻子抵着他衬衫的口袋，感觉却像抵在铁板上。他抓着她头发的手握紧了些，使她的头皮一阵刺痛，泪水充满她眼中。“啊！”她惊慌地吸口气，他的手在纠结的头发中试着抓出那只虫时，她仍可以感觉到它的移动。
　　他咒骂了好几次，然后她感觉他抓住了那只虫，把它连同一些头发一起扯出来。
　　“啊！”她的手抚向她悸痛的头。
　　“噢，闭嘴！已经抓出来了。”他的声音充满了不屑。顺手把缠在头发里蠕动的虫丢到屋子的另一角，它啪的一声落在地上。
　　寒意自她手臂升起，她仍坐在原地颤抖着，感觉那只虫好象还在身上爬着。
　　“诺亚①应该压扁那些东西的。”
　　①译注：指诺亚方舟中之诺亚。
　　他坐在脚跟上，看了她一眼。“它们是无害的。”
　　“我不在乎，我就是讨厌虫子，除了蜘蛛外我最讨厌的就是虫子了。”
　　他继续看着她，脸上露出微笑，但那绝非安抚的笑容。
　　“这里也有蜘蛛吗？”她前后左右地张望着，等着看会不有一队蜘蛛爬向她。突然问她觉得各种蠕动的东西似乎都围绕在身边，她开始提心吊胆了起来。
　　“如果有的话，我们会知道的，我相信连在贝维多的虫都听见你刚才的话了。”
　　“贝维德。”她纠正道。
　　“对，”他带着好玩的语气说道。“贝维德，赖家的城堡。那里没虫吗？哦，我忘了，不用回答我。”他举起粗糙的手。“它们是不准在那儿出现的，那些虫可没有签署独立宣言哩！”
　　“这不公平，更别提有多无礼了。我—一”
　　门锁的喀嗒声中止了他们的斗嘴，两人都转向打开的门。灯的光亮充满屋内，使她一时看不见东西。然后上校出现在门口，一个守卫拿着提灯，另外两个人持着刀和来福枪戒备着。
　　莉儿看着山姆，他正在观察那些来福枪。
　　路拿狡诈的视线引起她的注意，他正上下扫视着她。
　　她屏住呼吸。
　　“他们同意付赎金了。两天内交换人质，我们将乘船至卡罗雷多湾。”
　　她松了口气。可是他说他们将乘船，她的胃因这个想法而痉挛，记起来这里的那段旅程，她所有时间都躺在床上或在船上的厕所中。她一生从未病得这么重过。而除了那个拿清水、毛巾和柳橙给她的仆役外，整个航程中她只见过卫理教会的费玛咪，那人总在厕所外唱圣歌，其中最难听的是“时代之石”，可是那个女人在每次船倾斜时都会唱这首。
　　但离开这里比晕船重要，至少她终于可以见到父亲了。他要来救她了。她微笑着抬起头，路拿上校又用那种奇怪的眼神看着她，她的笑容退去。他走向她，一直没将视线自她身上移开。她可以感觉到山姆的紧绷。路拿站在她面前，伸手沿着她的脸颊抚向她的下巴，他抬起她的脸。虽然她很想闭上眼睛，但仍强忍着睁开它们，屋内紧张的气氛几乎要爆出噼啪的响声。
　　“太可惜了。”路拿说着，终于移开他的视线，转身瞥向突然变得像只迟钝老猎犬似的山姆。“要换阵线吗，朋友？古贵部和你的庞安德一样都是想要独立的。”
　　山姆朝他笑笑，她确知自己绝对不想成为那个微笑的对象。它太具有掠夺性，太算计，太致命了。
　　“那并非我所追求的目标，所以不论是你、古贵都或庞安德对我而言都没有差别。”他的话悬在半空中。
　　路拿的态度改变，语气中的威协意味消失了。“嗯，明智之举，像我自己——”
　　“要做明智的选择很难。”山姆打断他的话，突然像只捕获苍蝇的蜘蛛般。“我不是对古贵都的目的不满，而是他手下的人，我觉得……不好。”
　　路拿的脸都紫了，眼睛几乎眯成一直线。“抓住他。”他命令道，然后走出去。
　　“不！”莉儿尖叫着抓向其中一名守卫，但他把她推开，她向后倒，绑着的双脚使她失去平衡，她又爬起来。“请不要这样，他是个美国公民。”
　　那些守卫不理会她，猛拉着山姆走出去。在关上门前她看了山姆的脸最后一眼，他的脸上一点表情也没有。
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