“那些人会杀了你，如果他们不动手，该死的，或许我会。”山姆大步走向她，试图在没引起暴动之前把莉儿拖离现场。
　　她愕然楞在那儿罪恶感接踵而至。她双臂缓缓垂在身侧，长棍顺势跌落地面。羽毛和扬起的尘土被抛在那些“叛徒”鸡后面，它们早已像撤退的军队般隐入林中去了。
　　他的手臂蛇般迅速地勾住她的腰，在她制造更多麻烦之前拎起她。他把她紧扣在臀侧，旋身准备把她带回小木屋。
　　她出声抗议，他只扣得更紧。“闭嘴！”
　　他火速穿越营区，响雷般踏上阶梯撞开房门，走向卧铺，当她是个沙袋似地丢在上面。她尖叫着拨开落在脸上的金发怒视着他。
　　他贴近她的脸，她的蓝眼先是闪过忧虑，接着爬起来退后，她的背结结实实地撞在墙上。她警觉地看左又看右，再看左——她的逃生方向不定。
　　她还未及站起来他已用手臂挡住她。他将她丢回去，两手放在她的两侧，他的上身悬在她上面挡住她，不让她有丝毫移动的空间。“你这小笨蛋，该死的小蠢蛋，你知道你刚才做了什么吗？”
　　他困难地吞咽着摇摇头，他又把脸更移近些。她盯着他慢慢点头说道：“我救了那些鸡。”她低语道，然后又加上一点无知的骄傲道：“现在它们都自由了。”
　　“好极了……那些该死的鸡现在自由了，你为你自己的行为感到很骄傲吗？”
　　她本来不敢作声，但一会儿后她轻轻点了一下头。
　　“感觉上好像做了件高贵的事，不是吗？那些鸡自由了，但那些人却不自由，你知道那些人为什么会在这里吗？”
　　“为了战斗！”她说话的口气充满自信，好像她真的知道一样，但实际上却非如此。
　　“是的，他们是在战斗，但不是为了好玩，也不是真的想杀人，那只是你的想法。这不是游戏，他们是为了自由而战，贡献他们的生命追求我们美国人视为理所当然的‘自由’。这里不是南卡州贝维德，这里是菲律宾，一个西班牙殖民地。这里的人民没有自由，不能涉足政府，什么也不能做。当地的神父被处以绞刑并任其在广场腐烂，而西班牙修道士却以教堂的名义窃取人民一切值钱的东西。女人及小孩也被抓去烟草园及可可树园做奴工。”
　　她的唇开始颤抖，但却没有阻止他说下去，他已经气疯了。
　　“那些男人在这里学习如何战斗来挽救他们的国家，其中大多数将永远无法再和他们的家人见面。他们将因你认为理所当然的‘自由’而死，那让你与这世界的残酷现实完全隔绝的自由。”
　　“他们唯一的——我的意思是只有这么一个——娱乐就是斗鸡。这在你的想法中或许称不上是娱乐，在上流社会的美国精英眼中这也许很丑陋，但这里并非——我再重复一次——并非是美国。你无法在这里为所欲为，要每个人都变得跟你一样，尤其当你对这些人根本一无所知时。”
　　“其中有些鸡的价值甚至超过那些人三个月的薪水。当他们赢钱时，他们会将钱偷偷带给许久不见的家人。现在你让他们失去了唯一的娱乐，唯一能让他们忘记或许明天就是死期，或许再也看不到他们的妻子、他们的母亲，还有他们小孩的方法。
　　“他们在这里一无所有，没有家庭、没有‘爹地’。他们过着躲躲藏藏的日子，每天都承受着被西班牙军发现的威胁，或是来自另一夥叛军的麻烦。你晓得西班牙人如何对待叛军吗？”
　　她摇头。
　　“有时候，他们会用火烧，你会听到那些人的尖叫。你知道烤人肉的味道闻起来像什么？”他攫住她的肩膀摇晃她。“知道吗？”
　　“不知道。”她低语道，眼泪如雨般流下脸颊。
　　他不在乎她是不是哭得像山洪爆发，只想为她所做的蠢事好好地教训她。
　　“假如你闻过，你将永远不会忘记那味道。有时他们也会用其他的拷问方法，好比用像我手臂一样长的金属针，刺进受害者的脚，一下接一个，然后从另一边慢慢地拔出来。有时，他们只砍一条手臂或一条腿，一个鼻子或耳朵，有时四者皆有。有的时候他们也会砍其他部位，有时甚至挖出一个眼珠。”
　　他放开她，她倒在卧榻上大声地啜泣。他不在乎。他伪装地轻视着她，他已经对她所犯的愚蠢错误感到既反感又疲倦。“就躺在那好了，赖大小姐。躺在那好好想想那些可怜的鸡吧！我想的还是那些人及如何回去教他们战斗，好让他们能活得自由。而且在晚上，当他们又累又寂寞，比扳机的弹簧更紧张时，我会试着去找些东西来缓和那些紧张。你瞧，比起自己或对一些该死的鸡，我更关心在这个炼狱般小岛上的人。”
　　他走向门口，打开它，然后停下来转头看她。“我不知道你父亲在哪，而现在我甚至不在乎他是谁，我所在乎的只有你能尽快滚蛋。”他走出去，摔门的力道之大使得墙壁都为之震动。
　　山姆暴风般刮出小屋已整整一天，除了两顿餐食和水——葛麦兹送到她门口，敲门后不说一个字也不笑，甚至连看都没看她一眼地递给她——她再没见过或听过别人了。
　　莉儿由小屋狭窄的窗口向外看，却不敢走出去，而且就算恐惧不足以使她待在屋内，山姆的话带给她的羞辱和伤害也足够了。门外传来靴子的声音使他赶回床上。
　　门打开，山姆拿着一个小盒子走进来。他并不快乐。三个士兵跟着他走进来，他们手上都抱着一堆衣服。
　　“放在这里。”他指着前方的地板，放下的衣服很快便形成一座小山横在他们之间。
　　她忘了洗衣服了。她忧虑地看着那些人放下衣服，猜想着她放走他们的鸡他们对她会有什么感觉。他们没有一个看向她，只是照命令做完便离开了。
　　门在最后一个人身后关上，然后山姆走向她。他弯腰自那堆东西顶端捡起一件衬衫，一言不发地将衬衫自肩膀处拎起，啪的一声在空中甩了一下，扣子飞过空中像弹子一样在地板上弹跳着。
　　她扮了个鬼脸。他又拿起一条裤子用力甩了甩，扣子也同样的掉了下来。
　　“每件衬衫，每条裤子——至少是这些没黏在锅子上的——都有相同的问题。”他丢下那些衣服。“你忘了它们了，对不对？”
　　他的谈话有点失去控制，有某种感觉使他担忧起来。她点点头。“可是你把我拉进来这里，我——”
　　“我很惊讶你没有闻到它们烧焦的味道，”他打断她。“营区的其他地方都闻得到，搞不好连西班牙人都可能闻到了！”他一边走向她一边咆哮着，在逼近她后才停止。
　　她试着不退缩。他的脖子又胀成紫色了，这是她又搞砸了什么事的征兆。
　　“你要将每颗扣子缝回这堆衣服的每一件上。”他将盒子丢在床上。“你想找事做，现在有了。”他转身迈了几大步到门口，然后离开小屋。
　　她看着关上的门好一会儿，又很快地瞥一眼那堆衣服，然后打开盒子。里面放着一排又一排的黑线和一大罐的别针和针。她抱起一个篮子弯腰捡起四散的扣子。
　　一个小时后，篮中已装满各种不同大小的扣子，衣服则在原地等待着。她皱着眉头看着它们，然后认命地叹口气。山姆说对了一件事：她现在有事做了。
　　五小时后，她咬断线，举起第二十七件衬衫，看向那些扣子，八个中只有三个是正确的尺寸。她皱了皱眉头。她已经找遍整个篮子，所有扣子的尺寸都不相同。她试着将一颗过大的扣子穿过扣洞中，不合适。于是她做了和先前同样的事：她剪大扣洞，这样一来便解决问题了，至少对过大的扣子而言是如此。而那些太小的就只好保持原状了。
　　有人敲门，她尚未起身门便开了，吉姆手上拿着食物走了进来，曼莎停在他的肩上。
　　“啊！”那只鸟拍了两下翅膀，然后飞向它最喜欢的栖息地——莉儿的头上。曼莎弯下身试着上下颠倒地看她，这使得她笑了起来，然后那只鸟开始唱道：“哦……哦，一路到南方棉花之地……”
　　“啄，曼莎，我好想你。”她低声道，在那只鸟尽情歌唱时伸出手。曼莎继续以南方腔唱着站到莉儿手上，她将鸟儿带下至眼睛的高度。
　　“我希望你还教了它别的，我已经听这首歌两天了。这首歌和淑女学校的规则。”吉姆穿过房间，手上仍拿着盘子。“你们女人不会真的相信那些东西吧？像是气温超过八十度时不可以讨论音乐这类的事？”
　　“你有一张大嘴巴，曼莎。”她喃喃地抚摸了它几下。她看着那个盘子，让鸟儿跳到桌子上，转过身来接下餐盘。
　　“我特别喜欢‘不要接近会使你在城里抬不起头来的人’，山姆说你是个势利鬼——美丽，但还是势利。”
　　她自他的手中接过餐盘，不去理会他在她身上徘徊的视线。
　　他看了看那堆衣服，然后看着她。“被热水烫着了？”
　　她砰一声放下餐盘瞪着他。“这话太没品味。”
　　“我没品味，”他移向她。“却不介意品尝你。”他靠近，使她不断后退直到她的后膝盖撞到床边。“我就喜欢势利鬼。”
　　“山——姆！”她尽可能地大叫。
　　吉姆咬牙甩甩头，然后说：“他不在这。”
　　“他在哪？”她不喜欢吉姆的眼神。
　　“他在圣弗南多，不过我确信他已经听见你的声音了。”他抚摸着她的脸颊。
　　“住手！”
　　“我停不下来，也不认为你要我停。”
　　她拍开他的手。“不要烦我！”
　　她从眼角看到一抹黑亮的影子自窗口飞出去。他们把曼莎吓跑了，这使得她对吉姆更加愤怒。她伸手要推开他，他却抓住她的双手，一边亲吻它们，一边将她拉向他。她踢他。
　　“该死！”他缩了一下，突然不再缓缓的进行诱惑。他将她的双手钉在他胸前，双臂箱紧她，而她则蠕动着想踢他，他却用双腿把他压靠在床缘上。
　　她张嘴尖叫，他的嘴立时盖住她的。她试着抽身，他却用一只虎头钳般的手定住她的头，使她无法动弹。他的舌头试着强行进入她的双唇间。
　　突然间她自由了。事情发生得太快，她跌回床上时仅看到山姆的长发自眼前掠过。她爬起来时听见的是拳头落在肉上的声音和痛苦的呻吟声。山姆和吉姆在地板上滚动打斗着——至少山姆是在打斗，他是唯一出拳的人。
　　“我告诉过你要离她远一点的！”山姆抓着吉姆的衣领，用力朝他挥了一拳使他飞出打开的门外，山姆紧跟着追了出去，莉儿则跑到门边。
　　他们在尘土中翻滚喊叫着。人群开始聚集起来，在这两个男人周遭围成一个圆圈。山姆身体朝后弓起然后挥拳，而吉姆则将手臂向上伸阻挡山姆的飞拳，接着用他的靴子踩向山姆的胸膛将他推开。“你疯了！我们从不为一个女人打架的。而且你见鬼的回来做什么？”
　　“我该死的庆幸我回来了。”山姆咆哮着，在一片尘埃中猛然起身扑向他。
　　吉姆滚动着，然后挣扎地站起来。“住手，老兄！我不想打你。”
　　山姆站起来面对他的朋友。“打我！请便，试试看啊，快点，吉姆，打我！”他的下颚猛然抬起，手指指向那里，挑衅地要吉姆挥拳。“快点，快点。”他气喘吁吁，绕着他的朋友转圈时眼中带着致命的神色。“打我呀，好让我宰了你！”
　　“你老是说你不想要她，你这个猪脑的混蛋！”吉姆躲开山姆的左拳，紧接而来的右拳却将他击倒于地上。他蹒跚站起来挡住山姆的下一拳，自己也挥了一拳，不过这并未阻止山姆，他像个想粉碎另一个人类的疯子般压在吉姆身上一拳一拳地打着。这一切太可怕了。
　　莉儿自阶梯跑下来。“住手！住手！”
　　两个人都没注意她，只是吉姆开始用力反击，力气之大连莉儿都可听见全力击中下巴的指关节发出的声音。
　　她望向那些士兵。“想点办法！拜托！阻止他们！”那些人却只是注视着她，眼睛眨也不眨，而且丝毫未曾移动。然后他们转头看着他们的美国指挥官没命地对彼此挥拳。
　　她转身跑进屋内抓起用来清洗的水桶，双手使劲将它拖出门外来到阶梯下，拖向那两个打滚流血的男人。山姆八成是看见她了，他突然停止动作，拳头高举着，将他的头急转开。
　　她将桶子往后一甩，吉姆在此时挥出压倒性的一拳正中山姆的下颚。她听见吉姆拳头的声音，然后山姆倒向地面失去知觉。她紧闭眼睛将水泼出去，但水桶却随之而去砰一声击中吉姆的头，一秒钟后他也失去了意识。
　　“哦，天啊！”她将手拉离自己恐惧的脸庞，那些士兵正注视着她，他们充满敌意的表情就像她是背叛基督的犹大，而她手上握的是白银。他们其中一些人低声说着什么，她很高兴自己听不懂。不过她也不需要听懂，因为他们的视线已经告诉了她，他们将山姆和吉姆的打斗归咎于她。
　　做了一个深呼吸后，她朝山姆前进一步，但那些士兵却挡住去路，他们聚集在那两个男人躺着的地方形成一道人墙将她阻绝在外。她从未感觉如此无助及无力过，望着他们抬走他们的指挥官，那疼痛的感觉变得更加激烈，她除了士兵们模糊的背影外什么也看不见。
　　一个空的木制线轴滚过地板，莉儿的视线随着它移动。曼莎正在玩它，它的头下垂，黑色的羽翼上扬，一边用头撞向线轴使它滚动，一边则唱着它最新的歌曲：“不可思议的优雅”。每次她唱到“我”的重复句时，都会转身把那个线轴滚回去。
　　莉儿一路躲开地板上其他的线轴走到门口。
　　“噢！救一个像我的可怜人吧——”曼莎把线轴推向桌脚。
　　莉儿缓缓打开门向外看。附近没有人，不过在她的小屋和炊事营房间站了一小群军人，附近还有另一群，她的心跳稍微加快。
　　她在缝那些衣服时早就计划好了一切，知道没有其他方法可以弥补她的错误。她在裤子口袋中搜寻一番，只剩下一些坚果给曼莎吃了，而她需要更多。于是她振作精神吸口气后，离开小屋的保护走向炊事营房，靴子的每一次重击恰恰符合她心脏每次沉重的跳动。
　　距她约十叽远的那排士兵处传来一阵夹杂笑声的谈话声，有些人转身注视着她，其他人则继续谈笑着。不过这一切都不重要，因为她注意的是他们的衣服。那些衬衫都扣起来了，不过上面都有不少的大裂口，其中一个人的衣领一边足足比另一边高了两英寸。她畏缩一下，然后看到最糟的事。
　　他们的袖子太短了，其中一些人的衬衫下摆更缩在腰带外面。至于那些裤子更糟糕，有些人一只脚比另一只短，而每个人的裤脚边缘和靴子都足足相距三英寸远。
　　她把他们的衣服煮太久结果缩水了。她停下脚步，自言自语足足一分钟才重新鼓起勇气走过他们身边。而在这期间她只是绝望地试着不让他们看出她的紧张。她走近他们时，他们的笑声停止了。她没看他们。谈话声也逐渐停止，最后她只听见自己靴子踏在地上的声音及沉重的心跳声。
　　她感觉得到他们视线中的轻蔑，她不由自主地为这紧绷的片刻咽了口口水，不过仍继续直视前方，下巴抬得比平常更高些，虚张声势地走过他们，心中则拼命祷告着“上帝赐我力量”。
　　南方的骄傲和全然的决心是唯一使她未在土丘前崩溃的原因。但越靠近炊事房就有越多士兵出现，他们都像穿着不合身、衣衫褴楼的残军。葛麦兹站在小屋前的阶梯上，她经过他身边，他没有微笑也没有说话，只是向旁边挪了挪，不过她可以感觉到在她关上木门前，他的视线一直停在她身上。
　　倚在关起的门上，她吐出憋了永恒那么久的气四下观望。厨房里有几个人正在工作，其中一个站在炉灶前搅拌某种东西，而另一个则正自一面墙前排列的桶子之一舀起四勺东西。这两个人都抬头看她。
　　“我需要一些坚果给曼莎。”她说道，看见其中一个人很快地朝后面的小房间点点头，然后又回头烤他的面包。她很快地走进放补给品的房间搜寻，最后在角落找到一个装花生米的粗麻袋。于是她舀了满手的花生米装满裤子和衬衫口袋，然后跑到门口看那两个人，以确定他们正忙着工作不会看见她拿了多少。其实这并不重要，因为来到这里以后，她就不曾被拒绝取用任何食物，她只是不想解释为什么拿了那么多花生米。
　　将手臂交叉于衬衫前，她精神勃勃地走过外面那些男人回到小屋。一绕过转角她便突然转弯朝营房而去，她走过前三幢，只须再走过一幢小屋就到达营区边的丛林了，只是这最后一幢小屋是山姆和吉姆的。她停住脚步。
　　她曾试着请人带她来看山姆，那些人却一副她意图要伤害他似地看着她。他们责备的眼神令她感到罪恶，尽管她试着说服自己这一切并不真是她的错，虽然她心中某一部分知道那些人责怪她，是因为如果她不来这里那件事便不会发生。
　　她心中闪过路拿上校殴打过山姆后，他站在草屋中的影像，但这一次是山姆自己挑起，对象又是他的好友，虽然那人是好色之徒，不过山姆做这件事是为了保护她。就为了这个理由，她应该去看看他。
　　踞起脚尖，身体挨擦着小屋的木墙，她移至第一扇狭窄窗户的下方。由于窗户太高，她便抓着窗缘试着将自己向上拉，可是她的臂力不够，未几便向后滑倒在地上。
　　做了一个深呼吸后，她握起双拳，弯起膝盖，用尽全身力量向上一跳，瞥见床上有个男人的身影，然后双脚猛然落回地面，衬衫里的花生米全飞了出来，像冰雹般散落在地上。
　　她厌恶地看着那些花生米，她已忘了它们的存在，抬头看向窗户，她无法认出那个人。
　　她看着鼓起的衬衫口袋以及散布地面的花生米，也许她应该先进行她的计划，然后再来探望山姆。那时她的负担就会少了些。对，这就是她要做的，她待会儿再回来，届时他也许已经醒了，她就可以听听看他是否安好。
　　她转过身走开，坚决地踏着每一步。走过沙袋叠成的墙，穿过倒钩铁丝的铁门——她这次学乖了——进入丛林的边缘。繁茂的植物使得这个地区显得较阴暗，营区的空地上则有充足的阳光。她走进灌木丛中，摇动植物寻找那些公鸡的踪迹。她搜寻着夹竹桃树丛、棕桐树林及防火灌木丛，越来越走进丛林深处。她进入一小块林中空地，抬头看着一棵大树。虽然她知道鸡飞得比屋顶高，仍不禁怀疑是否有任何一只牺息在这棵树较低的树枝上。
　　某种东西使她身后的灌木丛沙沙作响。她非常缓慢地转过身，一只黄色亮晶晶的小眼珠正在木楼树丛下注视着她。她凝视着那只公鸡，它正抽动着带有红色肉垂的头部。她抛了一粒花生米至附近，在她放了那些鸡后已经过一天了，它们一定饿了。它们必须饿了。那只公鸡盯着那粒花生米看，她又抛了另一粒，然后又一粒。仍然没有任何动静，那只鸡只是在她和花生米之间来来回回观望着。
　　“我听说鸡是不太聪明的。”她低语着向后退至树旁，抓了一把花生米丢到地上，然后沿着树干滑坐至地上。她所需要的只是一只鸡，只要一只就可以了，然后她可以利用那一只找出其他的下落。毕竟那些鸡是被训练来打架的，她可以利用它们的训练来捕捉它们。她有一个很好的计划，那将可以弥补她所犯的错误。她看着那只鸡，它也望着她。
　　她抬头看着午后明亮的天空，在天黑前她还有几小时的时间。她微笑着，知道自己有个她赞成但那些鸡不会赞成的主意。带着顽固的决心她坐在原地，做着一件她这辈子一直在做而且是她唯一擅长的事——等待。0:4999-12-4
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