一
　　从那以后过了十天，礼子被姐姐请到她家里。
　　村濑一副愁眉苦脸的样子，但又极力不想得罪礼子。房子满面笑容地从旁看着这一情景。
　　在一般情况下，房子总是温柔地微笑着。礼子不知有多少次被这种表情所蒙骗。从幼时起，即使受到姐姐的捉弄，但一看到她那张笑脸，反倒使礼子觉得那可能是出于自己的偏见。
　　因为礼子是庶出，所以房子压根儿就瞧不起她，这是绝对的，永远无法改变的。
　　因而，当她看到丈夫拿礼子无可奈何的样子时，不禁感到可笑。
　　“你不是说过让我也看看那个盲女孩么？怎么啦？”
　　房子带有几分嘲弄地说。
　　“出院回信州了。”
　　“是吗？礼子该有空闲了？还是又发现什么新的玩艺了呢？”
　　礼子一想到她是在讥讽有田，便不由得勃然大怒。为了让姐姐慌神儿，便说：
　　“哥哥说他要同那个女孩结婚，姐姐知道吗？”
　　“正春吗？”房子眯起眼睛说，“现在就想纳妾了？有其父必有其子啊！要是有了孩子，又是个麻烦！”
　　礼子气得几乎浑身发抖，她强忍着。
　　更可气的是，房子好像若无其事地用温柔甜美的声音，讲出如此恶毒下流的话来。
　　“呀，那孩子可真是个美人。也许还很可爱吧！”
　　村濑以调解的语气从旁插话说。
　　“在农村说来，花月算是个很不错的饭馆了。至关重要的礼子没有来，虽然很扫兴，反正是礼子疼爱的女孩的家，所以想顺便去吃顿饭。一打听有个双目失明的女孩的饭馆，立刻便找到了。老板娘虽不在家，但受到大家的欢迎。伯爵提到在观能会上见过那个女孩，大家还拿出照片给我们看。那孩子要是睁开眼睛，一定非常漂亮。可是，正春不会那么热心吧！这种事情，没问题的。”
　　礼子默然无语。
　　“礼子也是在行善，但她却引诱正春，这岂不是恩将仇报？大概是她母亲不好。”
　　“一定是礼子一时高兴的游戏。正春可是个认真的孩子噢！”
　　房子打断丈夫的话头说：
　　“生来眼睛就看不见，都治好了。究竟是什么病？”
　　“还是白内障的一种吧。”
　　“白内障？就算是长野吧，也有红十字会的大医院，为什么拖到现在不治，实在太奇怪了。”
　　“一定是放弃了吧！”
　　礼子说。她此刻的心情已经平静下来。
　　见此情景，村濑又把话引回正题：
　　“不过，礼子不来，实在太遗憾了。就连伯爵，枪都瞄不准了。真是有辱名猎手的声望啊！这到底是为了什么呀？”
　　“不想去了呀！”
　　“恐怕不是不想去吧！是不是对于新年之前伯爵家就要来送聘礼这件事……那可要怪礼子了。”
　　“可是这个岁末爸爸情绪很不错啊！”
　　礼子说着，脸红了起来。
　　　
二
　　就连村濑也苦笑着望着礼子。
　　“连礼子也知道爸爸的这些事啊！”
　　他似乎带有几分讽刺意味地说。
　　“可是，爸爸对贵族院还抱有野心，所以还是有希望的啊！”
　　房子依然用她那柔和的语调说：
　　“妈妈也非常担心，她说只以为你去了信州，结果听说第二天你就回来了。”
　　“听说你是为去信州而离开家的。妈妈高高兴兴地打来电话，房子便向信州的旅馆发去电报，我们估计大概第二天一早你就能到，便去车站接你，可是……伯爵又是个急性子，我也很难堪啊！”
　　“对不起！”
　　“伯爵不是一个能听得进辩解的人，但也没有显出生气的样子。”
　　礼子默默地低下头来。
　　“为什么不来？”
　　“我不想打扰姐夫谈判生意。”
　　“谈判？”村濑佯装不知，“谈判？谈判什么？”
　　“公司决定成立了么？”
　　“什么公司？”
　　“爸爸都告诉我了啊！”
　　“那件事，那要在你举行婚礼之后再说了。我只是想如果伯爵能同我们结成亲戚，大家在一起做事，我们也可以分得些好处。所以先决问题是你们的亲事啊！”
　　村濑像是在岔开话题似的笑了。
　　“在亲事没有确定之前，不宜同伯爵谈公司的事。”
　　“是那样的么？”
　　“关于这件事，伯爵同你说了什么吗？”
　　“是的。”
　　礼子眼珠一转，撒了个谎。
　　“说那似乎是一个很有发展前途的公司，应该尽可能多持有一些股份……”
　　“太好了！但愿如此。可你什么时候见到伯爵了？”
　　村濑诧异地窥伺着礼子的神色。
　　“我没有见到他呀！”
　　“那，那为什么？”
　　“我想反正有必要对专利好好研究一下，所以就同有田先生见面了。于是他便把专利转让给我了。”
　　“啊？”
　　“所以我才未能到信州去。”
　　礼子勇敢地抬起头来。
　　“你在说些什么呀？”
　　“有田先生的专利归我所有了。”
　　村濑笑了起来。
　　“他说将专利卖给我，而且签了文件的呀！”
　　“可是我已经付给他押金了啊！”
　　看样子不像是在开玩笑，村濑也认真起来。
　　“那笔款是伯爵出的吗？”
　　“是的。”
　　“别说傻话了。究竟是怎么想的我不知道，不过，无论是伯爵，还是有田，都不会做出那种不道德的事。即使你买了专利，因为事前我已经签了协议，所以你那边是无效的。”
　　村濑嘴上虽然这样说，但显然已经狼狈不堪了。
　　房子此时也被吓得目瞪口呆，只是木木地望着礼子。
　　　
三
　　礼子心里痛快极了。
　　她只是出于极端的反抗心理才信口开河的，但却立即见效了。
　　然而，从村濑的狼狈中，礼子已经意识到有田的发明颇具实际效益。
　　“哎哟，您用不着生气呀！谁也没有说抛开姐夫另外成立什么公司啊！”
　　“哼！”
　　“我想把专利作为我的权利股。”
　　村濑一下愣住了，接着又放声大笑起来。
　　“礼子还有个了不起的军师哪！在小姐面前玩弄诡辩，出坏主意的骗子，会是谁呢？这可是关系到伯爵夫人的人品啊！”
　　村濑已经完全坠入五里雾中了。
　　怎么也想不出矢岛伯爵或是有田是那种能背着村濑，搞阴谋活动的人。是不是有人在幕后操纵呢？
　　或许是伯爵企图毁掉同礼子的婚事，愤怒之余，玩弄手段，不消说礼子家，还有村濑，都要让他们败落。即使伯爵没有这种意思，伯爵家的那些管事的人，如果知道这是一桩很可靠的事业，说不定会企图夺走。
　　但是，即便如此，让礼子购买专利，这实在太可笑了。礼子是否被某些可疑的走狗利用了？
　　“这种事，你和礼子怎么谈也解决不了问题呀！问问伯爵或有田吧！”
　　“不过，至关重要的专利可是在我手里噢！你总是跟在伯爵后面，不同我谈，所以我心里不满意。”
　　礼子愉快地微笑着。
　　“那实在……可你从有田那里用多少钱买了那项专利呢？”
　　“他让价了，只算二万三千元。”
　　“嘿，真是漫天要价啊！二万三千元？它不过三千零一点，说得倒跟真的似的。”
　　村濑笑着，若无其事地离开座位走了出去。
　　他如果给伯爵或有田打电话可怎么办呢，连礼子也觉得出乎意外了。
　　当感到房子在用她那温柔的谜一般的眼神目不转睛地看着自己时，脸上不由得一阵阵地发冷。
　　过了一会儿，房子轻松地抛过来一句话：
　　“礼子！那以后你同有田又见面了，是吧？”
　　房子的这种直感，出奇的敏锐。
　　礼子被吓得缩成一团，无言以对了。
　　“出二万三千元给有田，你真心想同他结婚吗？”
　　“不对，不是的！”
　　“是吗？村濑这个人这么大岁数了，实在太糊涂，你说是吗？由于利欲熏心，一点都不了解礼子的心情啊！”
　　“我根本没想让他了解。”
　　说着，礼子突然站起来，走到廊下去了。
　　“礼子的精明强干可真令人吃惊啊！”
　　“真想走得远远的！”
　　“有了二万三千元，可以到西方走一趟了。”
　　姐姐说话总是危言耸听。
　　“关于有田的长处，我当然十分清楚，但同他结婚是不行的，你可要好好考虑一下啊！”
　　说到这里，村濑回来了。
　　“不愉快的事以后再说，先谈谈下聘礼的事不好吗？”
　　他兴致勃勃地说。
　　礼子随便穿上木屐，踩着踏脚石到庭园去了。
　　当回到家时，发现一张雪山远眺的风景明信片，原以为是初枝寄来的，翻过来一看，却是正春的笔迹。
　　明信片来自信州。
　　　
四
　　从村濑方面来看，他也有疏忽大意的地方。
　　他没有从有田那里拿到有关专利的合同书；彼此之间不是必须交换文件的关系；而更主要的是村濑并不认为有田是需要采取那种形式的人。
　　所以，事出突然，他十分惊讶，认为是恩将仇报，非常气愤。
　　村濑当然是半信半疑地听明白了礼子的意思，但不管怎么说，从一个小姑娘的口中居然说出这种话来，不能不令他感到遗憾。
　　想尽快把有田叫来，可他又去九州视察旅行，不在家里。
　　于是，他又给伯爵挂了电话。
　　“是关于前些天求您帮忙的那个新公司的事，想同您见一下面。”
　　伯爵听罢，满不在乎地说：
　　“啊，如果是那件事，我已经大体清楚了。你跟我家里人商量一下不好吗？”
　　“是，它还同圆城寺家也有点儿关系，所以，我想还是同您直接见面……”
　　“是礼子吗？什么事？”
　　“实在太不像话……礼子说，他把那项专利买下了。”
　　“谁买了？”
　　“是礼子。”
　　“买了？买那么个东西做什么？”
　　村濑认为伯爵是在装糊涂。
　　“实在令人难以置信……她说，是您给的钱，用二万三千元买的。”
　　伯爵半晌未吱声。
　　接着，便在电话里朗声笑了起来。
　　“这太有意思了，难道不是一件令人愉快的事吗，你说呢？她什么时候买的？”
　　“究竟是否真买了，还不清楚呢！”
　　村濑已经急不可耐了。
　　“您给礼子钱了吗？”
　　“没有啊！”
　　“就是说，您没有给过她！”
　　“这事情，和你有什么关系？”
　　“您说没有关系？”
　　村濑不由得抬高嗓音说。
　　“反正为了这件事，我想马上同您见面。”
　　“是吗？”
　　矢岛伯爵立即填了一张二万三干元的支票，给礼子寄去了。
　　房子对于礼子有关专利的话，压根儿就没有相信。她已经看透了，是礼子同有田的恋情，促使她说出那番话的。她对礼子那坚决的态度，也只不过是作为一种衡量爱情强烈程度的尺度，从旁观望着而已。
　　房子尽管是个有些荒唐的女人，但在这些方面，她却是很务实的。
　　即使礼子从有田那儿拿到专利，结果也不会对丈夫的事业构成威胁。她甚至认为这是一件无关紧要的事。
　　“就是因为不重视有田，偶尔让他狼狈周章，也算活该！”
　　她甚至产生一种暗自拍手称快的心情。
　　关于有田和礼子的恋爱关系，在丈夫面前暂时装作毫不知情的样子，这并非仅仅是由于她自己也有短处的缘故，其实他们夫妇之间的关系本来就是如此。
　　一看上去，房子似乎是一个没有比她更容易与之坦诚相处的女人了，而实际上她却圆滑得无以复加，一下便会溜掉，她不会让薄情的丈夫捉住。她所珍爱的只是自己作为女人的生命而已。
　　有田从九州回来，已是二月底了。
　　村濑决定，无论如何也要让有田同伯爵见一次面，让他说明一下专利的问题。
　　　
五
　　伯爵的客厅，同他的国际动物学会会员和轻型飞机俱乐部成员的身份极其相称。
　　在宽敞走廊的墙上，装着一排豪华的玻璃橱，里面陈列着鸟兽的标本。虽然有些杂乱无章，但有除此地之外无从见到的珍奇，所以在动物学家当中也是有名的。
　　伯爵十八岁时，从学习院刚毕业，随即去了英国，进入剑桥大学，原想学习外交官的课程，但却走错了方向而耽溺于哺乳动物和小鸟的研究中去了。
　　这或许是他天生的兴趣，但也是游手好闲的结果。
　　与研究相比，他更爱好狩猎。而比起狩猎来，他更感兴趣的则是狩猎中的社交活动。
　　第五个年头他回国了。实际上这等于是被那些为伯爵放荡不羁的两性关系而担心的人们给遣送回国的。
　　习惯于异国自由氛围的伯爵，当然在这个令人拘束的家里住不惯，日本的贵族生活令人窒息，也同这位具有天才气质的空想家的性情格格不入。
　　一年过去了，他实在无法忍受下去，便到热带研究旅行去了。
　　回来后不久，因父亲去世，他继承了爵位。随后又去了西方。
　　有关伯爵的绯闻闹得沸沸扬扬，为了维护家庭的名誉，除了让他出国旅行之外别无他法。可以说他是被放逐的。
　　礼子一家来到横滨码头迎接伯爵，这已经是他第三次回国了。
　　他在欧洲曾参加过飞行比赛，也去过非洲进行探险。
　　还有，他甚至计划驾驶飞机从英国回来，后来被人劝阻而作罢。
　　在走廊墙上的标本橱窗里，还挂着狩猎猛兽和飞行的纪念照片。
　　有田坐的椅子上，也铺着豹皮。
　　“啊，是你呀？”
　　伯爵直视着有田。
　　村濑代替有田为上次的扭打陪礼道歉，对此伯爵也漫不经心地说：
　　“欢迎你呀！这里比起村濑家的院子要宽敞些，不过不要再继续打了吧！”
　　有田微微地笑了。
　　“听说你把专利卖给礼子了？”
　　“是的，我送给她了。”
　　“要那种东西，想要做什么呢？”
　　“该是一种爱好吧！因为我这项专利反正也是出于爱好而想出来的。”
　　“爱好吗？”
　　伯爵联想到自己有关动物的研究。
　　“不能说什么爱好，这种话不应该出自学者之口。”
　　“村濑一定要我来，并说明情况，我把文件都带来了。”
　　有田赶紧将文件拿到伯爵面前。
　　伯爵竟接也没有接，只是瞥了一眼。
　　“可是，譬如发现新品种的植物和动物，也仿佛是一种可笑的命运啊！即或人类没有发现它，它也好好地在自然界中存在着。有人偶然路过发现了它，这个人便成为发现者，于是便以这个人的名字为这一植物命名，这对于自然界来说，难道不是一种耻辱吗？至于科学的发明，也大致如此吧！”
　　“是吗？我倒不这样认为。”
　　“我这个人物，通过冒险旅行什么的，变得野蛮了。譬如说，有时我觉得同解剖动物的学者相比，用动物做菜的人度是真正的人。还有，发现动植物，研究它究竟属于什么科，还不如看看这东西是否能吃，亲口尝一尝，更是一种直截了当的本能，岂不更了不起？”
　　“啊？”
　　“礼子她……”
　　伯爵突然把话停了下来。
　　　
六
　　“礼子也属于野蛮一伙的呀！作为一个公卿华族的女儿，确实如此。”
　　有田原以为伯爵不知会说出什么话来，听他这样说，有些扫兴。
　　“是这样吗？她可总是把真实这个词挂在嘴上的呀！”
　　“所谓科学的真实可不是凭想象的呀！她煞有介事地装出一副同现代的烦恼进行斗争的样子，那只不过是她的一切正在同她的虚荣心发生着冲突而已。”
　　“您就是以这种想法，想同她结婚的吗？”
　　“是啊！只要满足她的虚荣心就行。作为女人，难道还有比这更可爱的吗？”
　　伯爵那充满自信的语气，使有田不由得感到一种压力。
　　伯爵又毫不隐讳地说：
　　“因为村濑也在，我可以这样说。礼子是庶出的孩子。这一点就动物学而言，我以为反而更好。说起来很可笑，圆城寺这一家，几百年以来，似乎都只是在公卿之间结亲的，血统已经衰败退化了。不管怎么说，礼子的母亲好像是农民或贫民家的女儿，能使这种卑贱的血统混进来，是件好事啊。她那不计后果的争强好胜，就是两种血统矛盾的反映。因为她生长在穷人家里，所以现在是那副样子，但是我想她会成为一个称心如意的贵族的。”
　　接着，他又回过头来对村濑说：
　　“结婚之后，我想尽快带她到国外去，让她彻底洗掉日本圆城寺家的污垢。”
　　“是，那太好了！”
　　村濑也有点儿瞠目结舌了。
　　“我是讨厌科学的。动物学另当别论，但是……”
　　说完，又望着有田说：
　　“希望你不要再向礼子传授那些一知半解的科学，使她变得高贵，女人的翅膀还是轻一点儿的好。”
　　有田面对面地正视着伯爵，但从容不迫地说：
　　“关于专利的说明下次再谈。今天我来这里，实际是想谈有关礼子的事。”
　　“是吗？原来我就知道。”
　　“礼子无意结婚，可……”
　　“这事与你无关。”
　　“正因为有关系，我才说的。”
　　“那就是说，她想同你结婚了？”
　　“是的。”
　　“有田！你胡说些什么？”
　　村濑惊慌地怒斥有田。
　　“这个人一涉及到这类问题就是个妄想狂。有一次他还说要同我妻子结婚，跑到我妻子的娘家去，说了许多出格的话，闹得四邻不安。……真是荒唐之极。”
　　“没关系的。”
　　伯爵说着，扬起了眉毛。
　　“不管他跟礼子如何，都没有关系。”
　　“是。”
　　“这个人崇拜礼子，我早就知道。”
　　伯爵说着说着，声音变得越来越激昂。
　　“喂，你听着！可是，你是不正派的，是肮脏的！”
　　“你才是肮脏的！”
　　有田也沉住气，斩钉截铁地说。
　　伯爵昂然地站起来，
　　“喂！决一胜负吧！”
　　“悉听尊便。”
　　“哼！谁跟她结婚就算谁胜，你看怎样？”
　　伯爵在冷笑。
　　　
七
　　“结婚一方算是获胜吗？那也成吧！既然你的想法是那么简单的话……”
　　“有什么简单不简单的？你们好像断定礼子是一个相当复杂的女人，所以自以为在尊敬她。那是你在自我陶醉。她本人也许作出这种伪装而自鸣得意，但结果却很麻烦哟！”
　　“按照你一贯的作风，就是说，结婚就等于是对女性的破坏，但礼子可不是轻易被毁掉的女人啊！”
　　“这倒挺有意思！”
　　伯爵像是在同情有田似的笑了。
　　“无论怎么说，就凭你能认真地爱上我的未婚妻这件事，我承认你是个绅士，仅此而已。结婚以后，她会把你忘得一干二净，关于这一点，请别见怪……”
　　“当然，我是不会想活在别人妻子孤寂的回忆之中的。”
　　“是么？那么胜负已定，你回去吧！”
　　“从一开始我就反对这桩婚事，礼子也说让我能使这件事作罢。”
　　“那是她在嘲弄你呢！”
　　“嘲弄人的是你。”
　　“我？我嘲弄谁了？”
　　“你嘲弄人生。你一直生活在嘲弄之中，是一个可悲的人。”
　　“你少出言不逊！我不会像你那样嫉妒别人的幸福。”
　　“那可能是因为你连自己身边人的幸福都不能为之着想的缘故吧！礼子即便一时认为同你结婚也未尝不可，但那决非是为了爱你，不过是出于一种试图向你挑战的诱惑而已。”
　　“这倒是很有趣的观察。”
　　“那是礼子的自暴自弃。”
　　“你究竟是怎么回事？这似乎是你的爱好，看问题总是那么悲观，像个女人似的。也许你自以为是个骑士，把礼子从悬崖上解救出来。但是，像你这样的人是驾驭不了礼子的，你没有翅膀。”
　　“礼子如果同你结婚了，她会觉得自己就像飞在天空里一样。”
　　“难道那不是女人的幸福吗？”
　　有田抬起头来，目不转睛地看着伯爵说：
　　“就这个问题，无论同你怎样再谈下去，对于我来说，只能是一些虚情假义的话。”
　　“那就完全没有必要争论了。”
　　“但是，我放心了。也许我们从此不再见面，可我今天彻底了解了一件事，那就是从某种意义上来说，你也是一个出色的人，我即使同礼子结婚，你也不会毫无意义地感到悲伤。”
　　“你说什么？”
　　伯爵说着，便握住拳头站起身来。
　　“你有勇气到院子里去吗？”
　　“当我知道你对礼子的爱是那样淡薄，就没有必要再争了。我只是感到非常幸福。”
　　伯爵动手打了有田。
　　有田却一动不动地挨他打。
　　村濑抱住了伯爵。
　　出现如此意外的结束，村濑固然有些困惑，但他估计这样一来，反而会促使伯爵尽快同礼子结婚，帮助自己筹办新公司的。
　　只要暂且将礼子监视起来，不让她同有田见面就可以了。
　　“这人是个疯子，明天也好，你同礼子见一下面……”
　　他对伯爵耳语片刻。
　　伯爵点点头，走出了客厅。
　　第二天傍晚，在东京会馆的法国餐厅里，伯爵同礼子见了面。
　　　
八
　　窗外正下着春雪。
　　这是一顿略早些的晚饭。虽然已经过了下班的高峰期，但迟归人群手中的雨伞依然连成一片，对面皇宫前的广场，已是暮色苍茫。
　　“就你自己吗？”
　　“是的。”
　　寒暄一番之后，礼子说：
　　“虽然正被监视，但今天是特殊情况。”
　　“你一个人来，我们可以尽兴地谈话了。”
　　“我说了，如果不让我一个人来，我就不见你，所以才……让你久等了吧？”
　　“不！大雪天约你出来。”
　　进门处的玻璃橱窗里，摆放着各种各样的鲜鱼。
　　伯爵站在橱窗前：
　　“你想吃点什么？”
　　“什么也不想吃。”
　　说着，礼子向里面的餐桌走去。
　　伯爵向侍者点过菜之后，便在礼子面前坐了下来。明显带有敌意的礼子脸上，仍然残留着从下雪的户外所带来的寒气，露出一种难以接近的美。
　　“前几天，真是多谢了！”
　　“啊！村濑在电话里说，礼子用那些钱买了专利，虽然不了解情况，暂且寄去了。”
　　“那都是我信口胡说的。”
　　“我想到了。”
　　伯爵像看着一件耀眼的东西似的望着礼子。
　　“好久不见了啊！信州也没去，新年也没到我家来……”
　　“哎！”
　　“那个双目失明的女孩有信来吗？”
　　“有的。”
　　礼子将视线移向窗外。
　　“她虽然生长在多雪的地方，但今年却是第一次见到雪，好像非常惊奇的样子。”
　　“不过，听说长野街上，雪并不太大。”
　　“你到那个女孩家里去了吗？”
　　“去了。托礼子的福，还大受欢迎呢！”
　　伯爵窥伺着礼子的神色。
　　她是阿岛的亲生女儿，是初枝同母异父的姐姐。对这一切礼子都装作不知道的样子。现在是否应该触动她的这一要害，伯爵不知如何是好。
　　“村濑君总是醉得不省人事。那天一起去花月饭馆的还有长野的银行家们，但因为村濑一下子就酩酊大醉，所以他们什么都不知道，这对我来说也算是幸运的吧！”
　　然而，看样子礼子似乎并未解开这个谜。
　　“礼子是否还让那个人，就是花月的老板娘，再继续经营饭馆，还是让她停业呢？”
　　“什么事？”
　　礼子说着，抬起头来。
　　伯爵心想你是在装傻，但却平静地说：
　　“我在征求你的意见。”
　　“可是，那种事情……”
　　“啊！以后再说也可以。我们结婚之后，总会为她们做出安排的。”
　　礼子突然脸色变得苍白，眼中的光辉渐渐消失，双颊微微地红了起来。
　　放在面前的汤，她也一动未动。
　　“这个还给你吧！”
　　说着，拿出了支票。
　　那只手在颤抖着。
　　　
九
　　伯爵用指尖轻轻地将支票弹落在礼子的膝盖上：
　　“别人在看我们，多丢人。”
　　“可是……”
　　“即便你对村濑是信口胡说的，那也很有意思呀！你把这个交给有田，替我买下那项专利吧！”
　　伯爵想说，其中包括两人分手时送给有田的补偿。
　　“或者，你就替他买下花月，怎么样？”
　　“花月？”
　　“是啊，我去的时候，花月饭馆正在出脱呢！”
　　年底，父亲好像已经收到了一些钱，还送给自己一件羊绒大衣。当她返还支票时，礼子那落下支票的膝盖上有一种疼痛似的感觉。
　　“如果不把这个还给你，我就无法说真话，请不要强制我做任何事情……”
　　“是的，礼子在横滨曾说过，‘不要强制我做任何事情’。”
　　这番对话唤起了伯爵的回忆。被抱起的礼子的身体虽然很轻，但它洋溢着青春的气息，又似乎显得很重。
　　“我按照你的意见去做了，但现在我很后悔。你如果不是这样美丽，也许我不会如此后悔。”
　　礼子脸红了。
　　在爱着有田的当今，回想起在豪华旅馆里，被伯爵轻轻地抱在怀里，在房间里走来走去，居然毫无令人作呕的感觉，连自己都觉得岂有此理。
　　“总之，我曾经心安理得地一切都听从周围的人，让礼子也为我额外操了不少心，所以想直接见一面，尽快把事情确定下来算了。”
　　“我并没操什么多余的心呀！”
　　接着，礼子毕竟有些语塞了。
　　“我不能同你结婚，还要请你原谅……”
　　伯爵虽然猛力打击了她那大无畏的气势，但她并未显得惊慌。
　　“是为了有田的缘故吗？”
　　“不！”
　　“你是说要同有田结婚吗？”
　　“不是！”
　　礼子不由得摇摇头。
　　“说实话，昨天我跟有田见面了。他借口说明有关专利的问题，来向我宣布要同礼子结婚。”
　　礼子抬起头来。
　　“可是，我不同意。就是礼子说要同那个人结婚，我也决不答应。”
　　“我并没有说要同他结婚啊！”
　　“是吗？”
　　伯爵说着，站起身来，离开法国餐厅来到大厅里坐下了。
　　“这种无聊的游戏就到此为止吧！因为我们都是有翅膀的贵族啊，只有升天。那种拣破烂的人，同礼子的性情格格不入。”
　　“即使没有有田，我也要拒绝你。因为我开始爱惜自己了。”
　　“难道不是正因为如此，你才同意我们的婚事的吗？只有我才懂得怎样使礼子活得更好。只要有这个信念，我就不会由于你的犹豫不决而退却的。”
　　“你的心情我很理解，可是，我正爱着有田。”
　　“你不是说过不同有田结婚吗？”
　　礼子点点头，准备回家了。
　　“我送你回家吧！因为你还被监视哪！”
　　伯爵别有用心地笑道：
　　“我的意思可是一点儿也没有动摇啊！”
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