翌日，天刚亮——
　　覆在水池边的一层薄雪化了，沁凉入骨的寒风正迎面拂来，吹刮着满园枯枝，传来窸窣声响。
　　然而这样的声响没有惊醒酣睡在床杨上的人儿，反是远远的惊呼叫醒了她。
　　“馨姑娘，你不能进去啊！要是少堡主知道了，他一定会……”
　　“怕什么，他都出堡了。再说，我来向新娘子请安，这有什么不对？”
　　话才落完，门板呀地一声被用力推开。
　　“姊姊……”
　　“啊！”唐怡亭本欲坐起，哪知浑身酸疼，甜蜜地提醒她昨夜的种种。“姊姊……啊！你……”璟馨不请而入地直闯内室，见着了呆在床上的人儿，愕了下。
　　她——长得不怎么样嘛！
　　原本就是冒险来瞧瞧对手的模样，没想到她的容貌平凡，甚至及不上自己的一半，璟馨那颗不安的心到此算是放下了。
　　“你、你是谁？”
　　抬头瞧清来人的模样，心一震，惊于她的美丽。
　　肤白若雪、明眸皓齿，绝艳的芙颜让人惊叹，连同样身为女人的她，都欣羡她样貌的完美，她——究竟是谁？
　　“我是璟馨，少堡主的侍妾。”
　　她高傲地抬起下巴，思忖着，既然她不可能是少堡主看得上眼的女人，她根本不必怕她。
　　“侍妾？”
　　他有侍妾了！？还生得如此美艳，那么，她、她……一股莫名的心惊教她喘不过气来。
　　可昨夜他的温柔、他的占有……不都说明了他不在意她的容貌吗？
　　他说，只要她乖乖地，便能稳坐少夫人的位置……
　　这话在昨夜之前，她听不出个中含义；可至眼前，她总算有一丁点儿明白了。
　　他要她容忍、好生对待他的侍妾，莫要以少夫人的架式欺压他心爱的人。她愕得不知该如何反应，脸上明显是受到打击的苍白模样。
　　“没错，我想少堡主可能怕你难过，没跟你提吧！”璟馨见了她呆愕的反应，不免心喜，大方地在她身侧坐下。
　　“其实你知道若不是堡主坚持要少堡主娶你，你恐怕进不了敔家大门吧？哎呀，真糟，我怎么同你说这些呢？”
　　她说糟，可那愉悦的神情不像是糟糕了的样子。
　　对于这点，唐怡亭可是看得懂的。
　　“你到底是来干什么的？”
　　示威吗？
　　那么，她的目的确实达到了。
　　是呀，如此卓尔不群又霸悍的男人，早该有成群的姑娘恋着他的，她怎么忽略了这件事？
　　许是被发现恩公就是她相公的喜悦冲昏了头，才教她忘了……
　　“当然是来请安的呀！虽然我的辈份比你小，少堡主也说可以不必来的，可我总不能真这么不懂礼仪……”
　　璟馨笑得甜美，那鲜艳的红唇勾起的完美弧度，确实是让人移不开眼，可唐怡亭就是觉得不舒服，因为她笑得好讽刺、笑得她半点自信也没有了。“既然已经请过安了，你可以走了。”
　　她需要时间消化这刺激……
　　“姊姊别这样，人家特地找你去赏雪，我住的馨园有一大片梅林，花开了，上头也覆着雪……”
　　他还替她另设了一座园子，费心种植梅花？
　　她的心犹如被重捶了一般，痛得教她匣不清心中最真、最深的滋味。
　　“我不去，你请回吧！”
　　“姊姊！”璟馨惊叫。
　　“别叫我姊姊，我跟你一点关系也没有。恕我不送。”唐怡亭脸色一沉。
　　璟馨瘪了瘪嘴，由她身侧站起，悻悻然地离开。
　　等出了房门，挂在唇边的笑容一收，换上了狠绝，回头瞪视着门板。
　　稍晚——
　　“秀，不好了。我打听到……咦！？秀，你怎么了？”
　　咏咏像平常一般，醒来就往秀房里跑，只不过今天稍晚了些，因为她听到了一个不得了的消息。
　　“没事。咏咏，快扶我起来，我得去向婆婆请安。”唐怡亭轻拭去眼角的泪，可她红肿的眼却教咏咏看个清楚，秀分明在哭。
　　“秀，你哭了？昨天姑爷骂你，还是打你了？”
　　咏咏知道少堡主是不情愿迎娶秀的，若是因此而在遣下她之后揍秀，倒也不是不可能。在外头，谁不知道少堡主脾气欠佳。
　　“没！”唐怡亭避重就轻，扯开笑容转移话题道：“你刚打听到什么？”
　　经她这么一提醒，咏咏才想起这回事，“秀，不得了，少堡主居然有纳妾耶！”
　　“我知道，她已经来过了。”
　　“什么！你说她来过了？在哪里？什么时候？”咏咏左右搜寻，就是没瞧见狐狸精的影子。
　　“刚走。”
　　“秀，那你刚才是……为了这件事在伤心吗？”咏咏面上写着担忧。
　　“咏咏，我果然什么事都瞒不过你，你知道吗？她长得好漂亮，相形之下，我……”
　　她拿什么和她相比？
　　相公喜爱她，迎她进门在先，她不过是靠着爹才嫁得了他，光是这个事实便教她心乱如麻了。
　　“秀，漂亮没什么用的，我就不相信等她七老八十，皮皱起来的时候，还会好看到哪里去！？”
　　“可、可相公一定是喜爱她，才会让她进门吧？”
　　“那有什么？你是老太爷属意的媳妇，怎么说你都胜过她。”
　　“那……没有用的。”回想起昨夜，他虽然没有亏待她，让她度过了一个难忘的新婚夜，可他口口声声只有教训，没有爱她怜她、予她承诺的言语，他对她只是责任，没有爱……这不是她要的结果啊！
　　是璟馨的出现提醒了她，不，是重重地将她由美梦中打醒，正视了只有婚姻束缚没有爱，怎样共度一生？
　　“怎么可能没有用？秀，你要对自己有信心。我相信只要你不放弃，一定能够教姑爷还有敔家堡里的所有人都喜欢你的。”咏咏劝道，见秀仍有迟疑，她想到了一个让秀恢复信心的办法。
　　“秀，这样吧！等会儿不是要去向亲家夫人请安吗？你就做几道你拿手的点心去让她尝尝。还有，也让姑爷尝尝你的手艺，他们一定会对你改观的。”
　　“是吗？”对于自己的厨艺，唐怡亭是有信心的，可依敔家堡的财势，什么样的山珍海味没吃过，她这么做，会不会反是献丑呢？
　　“总要试试啊！不然你在这里哭，谁也不知道你心里多苦，是不？”
　　“这……好吧！我试试就是了。”唐怡亭破涕为笑。
　　就试试吧！若是结果与自己所猜想的不相符，起码她也试过了。
　　展现厨艺的结果，是换来众人激赏的目光和掌声。
　　敔牾和戚桢原就没有门户之见，对唐家的“救命之恩”更是戚念在心，如今再加上唐怡亭的好手艺，他们对敔攸湑的媳妇是喜爱的不得了。
　　只见牛肉馅饼才捧上来不到半刻，便被扫光了，只留下唐怡亭藏在绣帕里的两块。
　　“这……这是要留给相公的，不能给你们……”见他们虎视耽耽的眼神，唐怡亭道。
　　两位老人家听完她的解释，对视了一眼，含笑点头，表示了解她的用意和情意。
　　“那你什么时候再做啊？”
　　“若是爷爷和婆婆喜欢，就是要怡亭天天下厨也行。”做菜本晕她的兴趣，而见了他们吃完后的赞赏目光，更教她信心大增。
　　“哦，太好了！我们都有口福啦。”戚桢热络地执起她的手，对这个媳妇满意到家了。
　　“爷爷、婆婆，是你们不嫌弃。”
　　“我哪不嫌弃？我可挑了，像璟馨这样漂亮的姑娘反倒入不了我大眼，我就喜欢你的纯良，爹，您说是吧？”说着，戚桢有意无意地往璟馨那儿瞟去。
　　“嗯，你说的不错。”敔牾也点头，满嘴的牛肉竟是好嚼易入口，挺适合他这个快要没有牙齿的老头子。
　　璟馨听了心中万般不是滋味。
　　没想到这无盐女会给她来这招，先一步讨好老家伙，她气愤地揪紧手帕，满心怨恨。
　　“婆婆，璟馨姑娘美艳绝伦，想必是五艺精通……光是这点，怡亭就大大不如她了。”
　　唐怡亭只是不想在新婚翌日便树敌，没想到却将自己的缺点暴露出来，咏咏在旁听了，差点儿没昏死过去。
　　“她那种出身，自然五艺精通啦！说不定连色艺也过人哩！”戚桢刻意贬低璟馨。
　　璟馨听了更气，挑衅道：“姊姊何必这么客气？不如咱们来对对子吧。”
　　“这……”唐怡亭心慌了下，为难地看了咏咏一眼。
　　“我家秀才刚嫁过来，很多事要学着适应，没空对对子。秀，我们四处逛逛吧，好好认识敔家堡。”咏咏插嘴道，拉着唐怡亭要走。
　　“等等！你是什么人？我们讲话，你有什么资格插嘴？”璟馨沉下脸。
　　“咏咏是我从娘家带来的婢女，我们情同姊妹。”唐怡亭解释着，她文弱归文弱，可不允许有人以为她好欺负。
　　“原来是这样啊！难怪……”璟馨故意将话停顿，聪明地要听见的人自己去猜想。
　　“你不过是小妾，比我家秀矮了不知道几截，竟然这么当着老太爷的面耍威风！？你可不要以为我家秀好欺负……”咏咏见璟馨一脸鄙夷，不免有气。
　　“哎哟，我哪有！我只不过是邀她对对子助助兴罢了，哪来的欺负？莫非是姊姊自知赢不过我，才先大声嚷着说我自恃才学甚高，欺负她！？”璟馨字字句句皆冲着唐怡亭而来。
　　“好啦！你们都别争了。怡亭，你就和璟馨对上一对，好教她服气你这个做大房的。”敔牾出声了，但言下之意也是站在唐怡亭这边，他也赞成她给璟馨一个下马威。
　　“老太爷都这么说了，你还拿乔吗？”璟馨挑战的意味浓厚。
　　好歹她在花楼也是名妓，棋琴书画皆不输给大家闺秀，她就想在这上头赢她一回。
　　“这……”唐怡亭面色如土，冷汗陷进内衫。爷爷都开口了，她该如何是好？
　　咏咏也在旁紧张，唇齿咬合着。
　　“好啦，我先——日月无心，明镜在；日望月，再添一横，目恋月。”
　　这对子虽难登大雅之堂，但一时要对出，倒有些困难。璟馨挑衅意味浓厚地看着唐怡亭。
　　唐怡亭扭绞着帕子，紧抿着唇。
　　怎么承认她听不懂日月无心，什么木头恋月亮……一股难受由心升起，未加深思地，她咚地一声，朝敔牾与戚桢的方向跪下。
　　“这……怡亭，好端端地跪下做什么？快起来！”戚桢被她的举动骇了下。
　　“爷爷、婆婆，怡亭要请你们原谅……怡亭，不识字！”说完，她紧闭上眼，等着众人的嘲笑与责难。
　　敔牾愕得由椅上站起，戚桢则是收起了笑，只有璟馨的反应是她预料的到的。
　　“什么，你不识字？你不是商人之女吗？怎么你爹没给你请夫子？还是，你根本学不来？”
　　真是天助她呀！璟馨在心底得意地笑开。
　　亏她为昨天少堡主娶她而生闷气，想了几个办法要同她斗，没想到她竟然不识字！
　　她想到该怎么赶走这个眼中钉了。
　　“你偷笑什么劲呐？秀很聪明的好不好，要不是秀十三岁那年病重，吃错了药，伤了脑子，哪会忘了所学的……”咏咏替唐怡亭辩驳。
　　“哦，十三岁病重！？那现在她不小了吧，怎么这么几年都没去学？吃错药伤了脑子！？哼，这种谎言你们也编派得出来！”璟馨一个字也不相信。
　　“哎呀，老太爷，您千挑万选的好媳妇呐！想想敔家堡的少夫人不识字，传出去能听吗？”
　　“你不要太过分喔！”咏咏见秀脸色惨白，赶忙上前搀住她。
　　“我哪里过分了？我这可是为家大业大的敔家堡着想。想想，堂堂第一大堡的少堡主夫人不识字，非但没办法帮夫，还会让堡里上下遭外人耻笑，这可严重了。不行不行，我得跟少堡主报告去。”
　　这件事远比她赢了唐怡亭还重要，当下她急欲奔去找敔攸湑。
　　“你给我站住！”出声的是敔牾。
　　这事虽然令他惊讶，可也没严重到这般地步。
　　“老太爷……这女的骗了您啊！您难道不生气？”
　　“爷爷，是我不好，我不该没先跟您说明白……”唐怡亭被璟馨的话伤了心。
　　她说的没错，她只会让相公蒙羞，这下，她的自卑感更加重了。
　　“不，你没错。是我没问，而不是你没说。”敔牾摆明了偏心。
　　“不识字有什么，堡里多的是人才，否则我请那些人是来吃闲饭的吗？
　　我敔家堡未来的堡主夫人可不是来做奴才的。”
　　“对，爹您说的没错。”
　　戚桢懒得理她，趋前要扶起唐怡亭。
　　“你别理她胡说，只要你恪守妇道，对丈夫尽心尽力，我相信攸湑他不会在乎的。”
　　“婆婆……”这时，唐怡亭的眼眶盈满了泪水。
　　原本担心他们会责怪，没想到他们却不在乎……
　　“别哭别哭，否则妆都要糊了。”戚桢笑着拭去她的泪珠。
　　一时之间，感动和放松填满了唐怡亭的胸臆，她恍然发觉，一切难堪都变得不再重要了。
　　“是呀！秀，我就说老太爷和夫人心胸宽大，不会在意这些的，不像有人心胸狭窄、爱揭人家疮疤，那种女人呐，长得再漂亮也会顾人怨。”咏咏趁势补了锐利的一剑。
　　“是呀！若不是真的对你满意，我不会作主要攸湑娶你进门，你就安心地待在敔家堡里，看谁敢放肆欺负你，爷爷我绝不轻饶。”敔牾的宣告算是稳定了唐怡亭在堡中的地位，也是在向璟馨暗示别想惹是生非。
　　“爷爷……婆婆……谢谢你们的谅解。”
　　唐怡亭跪地叩首，谢他们如此不嫌弃。
　　他们连忙扶她起身，场面温馨感人。
　　被人漠视在旁的璟馨恨得牙痒痒。
　　明明她样样不如她，凭什么能获得大家的喜爱？
　　她嫉妒地瞪着唐怡亭，一个个诡计在她心中现形。
　　等着吧！总有一天她要将她赶出去，让整个敔家堡都变成她的！
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