次日夜晚，凯特·福莱斯特和斯考特·凡·克里夫来到他们预先选好的守候地点。天空仍飘着细雨，街面很潮湿。这次凯特披了件雨衣，并戴了顶防雨帽。她的帽檐儿俏皮地朝上翘着，使她漂亮的五官显得妩媚动人，斯考特因她穿了自己的雨衣，不免心中生出一丝妒意。但他告诫自己：万万不能与自己的当事人陷入情感的纠葛，否则你的职业眼光就会被扭曲。此外，如果为她打不赢官司，就会失去赢得她的任何机会。
　　而凯特心里则想，他在她心目中已不再是凡·克里夫，而应亲切地称他斯考特。
　　今晚他俩躲在一辆车后，放车子的窄街对面就是毒品贩子出没的地方。他们等待着，张望着。几分钟过去了，几个小时过去了，他俩闲聊着天。他们聊自己，聊他们的生活追求和目标，聊国家和世界大事。他们发现他俩有许多观点都很一致。
　　他们认为世界发展得已异常复杂，普通百姓的问题愈发难以解决。人类在过去的一百年间并没有汲取多少教训。战争仍在蔓延，而且变得更具破坏性。科学得到了发展，但却提出了更多的挑战。食不果腹和身无分文的人仍比比皆是。各国都有因吃不饱饭而肚皮鼓胀的儿童，许多国家依靠医学消除了流行疾病，可其他国家仍被这些疾病的肆虐所困扰。
　　“你根本不必跑到其他国家，就能看到这些痛苦，”凯特说。“只需在急诊科呆上一晚上、就能目睹一切。”
　　“哦，我去过了，”斯考特说。
　　“是吗？你得了什么病？”
　　“没病。只是想随便看看，”斯考特说。
　　凯特猛然醒悟。“你到那儿是想验证我说的话。”
　　“是的。里面喧闹不堪，病人出出进进，一片混乱，”斯考特说。接着又解释道：“一个律师，一个好律师从不轻信别人说的话。他得自己去验证。以便不出现意外。”
　　“你觉得有什么意料之外的吗？”凯特问。
　　“只有一样。”
　　“噢？什么？”凯特期待地问。
　　“你在那种地方居然还能不发疯。从一个病人跑到另一个病人，各种各样的疾病，没有一个是一样的，”斯考特说。“我对医生，特别是年轻医生感到更加尊重了。”
　　“嗯，谢谢，”凯特尖刻地说。
　　斯考特暗自琢磨：她为什么不高兴？我是在夸她呀。
　　为了调整思绪，他问：“你觉得医院的情形跟你想像中的一样吗？”
　　“很像。在中学我就自愿在医院帮忙，因此对医院很了解，”凯特说。“当然在我家那边没有那么多的吸毒病人。有一些，但远不如这里多。”
　　“有没有过回家乡做医生的愿望？”
　　“有时有。但对我来说，需求是决定因素。哪儿最需要医生我就去哪儿，”凯特说。她的信念令他钦佩。
　　“你打算在这里安家立业，结婚生子？”斯考特问。
　　“我……我还没想那么远，”凯特说。
　　“你肯定得结婚，是不是？”
　　“合适的人，合适的时候，是的，总有一天会的。但首先我要先成为一个优秀的医生。”
　　“想没想过什么是合适的人？什么样？干什——”
　　斯考特话未说完，俩人都惊讶地怔住了。街对面的毒品贩子朝他俩打了个手势。他俩观望着。一个年轻人走到街角的灯光下，他穿一条破旧牛仔裤，扎着马尾，长得瘦骨嶙峋。
　　“是他吗？”斯考特低声问。
　　“我想是。”
　　毒品贩子，正把一个小口袋塞给年轻人时，他俩迅疾朝街对面冲过去。
　　“里克！里克·汤姆斯！”斯考特喊道。
　　年轻人本能地转过身，然后拔腿就跑。斯考特和凯特在他身后穷追不舍。跑了半个街区，他们追上了它。斯考特一把将他抱住，把他推到一座不大的私人住宅前的铁栅栏上。年轻人拼命想挣脱开，斯考特顶住他不放。须臾，里克·汤姆斯由于体力不支，停止了反抗。他气喘吁吁，因寒冷和毒瘾作孽而瑟瑟发抖。
　　“别紧张，小伙子，别紧张，”斯考特说。“我们不想找麻烦。我们不是警察，也不是缉毒部门的。”
　　“你们怎么认识我？谁派你们来的？是他？”
　　“没人派我们来。我是律师。这是我的当事人。我们需要你的帮助。”
　　里克·汤姆斯向他们瞪着眼睛。“需要我的帮助？笑话。需要帮助的人是我。”他又打量了他俩几眼，说：“不是他派你们来的，是不是？”
　　“他是谁？”斯考特疑惑地问。
　　“他。她父亲。”
　　“克劳德·施托伊弗桑特？”
　　“对，是他，”里克·汤姆斯满怀怨恨地说。“拿走了我的东西。我所有的东西。其实才有多少。只是出示了那么一份法律文件，就把所有东西都拉走了。我要是没朋友，非露宿街头不可。”
　　“里克，想不想来杯咖啡？吃点喝点什么？”
　　“早饭吃完了还没进过食呢，”里克说。
　　第六大道有一个昼夜营业的低档小餐厅。他们三人坐在一张铺着塑料布的小餐桌旁。里克狼吞虎咽地吃着，显然几天之内总是吃了上顿没下顿，斯考特则趁机问他问题，里克回答着，有时腮帮子塞得鼓鼓的，有时灌下一大口热咖啡才开口回答。
　　“里克，克劳迪亚生病的那天晚上你在哪儿？”
　　“就在那儿，”里克答道，“她需要我，我不能离开她。”
　　“可送她去医院的是她妈妈，”凯特说。
　　“没错，”里克说。“她想见她妈妈。我想要是一个人病得不行了，首先想到的就是妈妈。而且她觉得让她妈妈送她更好更安全。主要是她私人医生不在城里。”
　　“所以你最后一次见她，是她离开去医院的时候？”斯考特问。
　　“在她离开之前，”里克纠正说。“她不想让她妈妈赶来时我在那儿。”
　　斯考特给凯特递了个眼色，示意下一个问题完全由他来问。
　　“里克，当天晚上，下午或前一天晚上，克劳迪亚有没有吸毒？”
　　“上帝！怎么总把我们什么时候都看成怪物！”里克悻悻地说。
　　“里克，我问的不是你们平时的情况，”斯考特说。“我只问那天晚上，下午或前一天晚上。她吸毒了吗？”
　　里克喝下一大口咖啡，承认说：“吸了。我们俩都吸了。我们俩就为这个而认识的。在这一带的一个聚会上，里面什么种类的货都有。”
　　“比如说？”斯考特问。
　　“黄衫，蓝皮，彩虹，可卡因，天使。”
　　“她的毒瘾很大，是不是？”斯考特问。
　　“她总是从不同的医生那儿开出十来种处方，如巴比土酸盐之类的。无论什么她都有。这也是她不愿意让我送她去医院的原因。”
　　“为什么？”
　　“假如他们发现了她吸毒，她不想让我也倒霉。她这个人想得特周到。真的，实在是个好女孩。我爱她，特爱，”里克说。
　　“她不想让你去医院还有别的原因吗？”斯考特问。
　　“她不想让他知道我在那儿。怕他做出点儿什么来。”
　　“不再给她钱？”斯考特问。
　　“怕他整我，或找人收拾我，”里克意味深长地说。“只要涉及到她，他什么事都做的出来。”
　　“这我也听说过，”斯考特表示赞同。他沉吟一下，瞥了凯特一眼。“看来她吸毒，而且有一段历史了。”
　　“离家出走前就开始了，”里克说。
　　“里克，”斯考特问，“你知不知道——知不知道她怀孕了？”
　　“那是我后来听说的。是真的吗？她真怀孕了？”
　　“是真的，”凯特说。
　　“她只对我说她很担心。我是说，她没来例假。但只一次。她想等等，看看下月来不来。”
　　从里克的眼神中，凯特和斯考特看得出他说的是实话。
　　“我说，”里克突然说，“我怎么知道你们不是他派来的？把克劳迪亚的死怪罪到我头上。”
　　“里克，我们所以找你谈，是因为这位女士就是克劳迪亚死的那天晚上给她看病的医生。”
　　“你？”里克说着盯住凯特。“你就是那个他们在电视上提到的那个女医生？”他又仔细看了看凯特的脸。“没错。我看出来了。雷蒙·盖伦特采访你时我见过你。他够为难你的。你原来就是她。好吧，你们想让我怎么样？”
　　斯考特简单地把克劳德·施托伊弗桑特对凯特提出的投诉说了一遍。然后又解释说他们非常需要他就克劳迪亚的吸毒事实出面作证。
　　“里克，我们只需要你当着委员会的面讲实话。就像你现在跟我们说的这样。”
　　“他不会——他不会找我算账？指控我犯什么罪？”里克问。
　　“不会，”斯考特安慰他，“你在听证会上作证，面对的不是法官，是个委员会。他们只想了解你所知道的事实真相。”
　　“施托伊弗桑特……他可神通广大，关系硬得很。有一次我就是不同意断绝与克劳迪亚往来，他竟然找警察骚扰我。把我揍了个半死，被人送到了圣文森特医院的急诊科。”
　　“现在他不能把你怎么样。你讲出事实就是在挽救曾抢救过克劳迪亚生命的医生的前程。那天晚上凯特要是知道事实真相，是完全可以救活克劳迪亚的。”
　　里克缄默不语，斯考特又说：“作证的方式不必担忧。事先我会花上几个小时的时间让你就我问的问题做准备，另一个律师可能也会提问。不论怎么说，我不会让你说谎话。主要是实话实说。怎么样？”
　　里克一边思考着斯考特的请求，一边嗫嚅着：“原来她真怀孕了。我差点没当爸爸。”
　　“你当不了，里克，”凯特说。“克劳迪亚怀的那种孕，也就是致她于死命的原因，是生不出孩子的。”
　　“我们常谈起这事。我是说，我们曾说要是她真怀孕了，我们就结婚离开这个城市。我们将彻底改变生活方式，去个谁也不晓得施托伊弗桑特这个名字的地方。我找份固定工作。我擅长鼓捣发动机，汽车之类的。只要我上心，准能成个顶呱呱的技师。是毒品害了我。只要你上了瘾，就对什么都无所谓了。你做美梦，但实际是糊弄自己，一事无成。但一旦戒毒——我们打算要戒——我们一直说是要戒，可是……现在想想都是过去的事了。”
　　“现在的问题是，里克，这个医生的前途可就指望你了。你必须说出真相。”
　　“我会的！我说！只要能报复一下那个畜生施托伊弗桑特就行。”
　　“听着，里克，你既然现在没地方住，索性在听证会之前暂住我那儿吧，”斯考特说。“这样我也有机会替你准备。”
　　里克考虑了一下斯考特的建议，说：“我现在正和一个朋友搭帮，暂时能凑合。可是，凡·克里夫先生，要是你……我的意思是，目前我手头拮据。克劳迪亚活着的时候，有她父母的钱。可眼下……”
　　“那是，我明白，”斯考特说着把手伸进衣袋，摸出两张二十美元的钞票。把钱递出去之前，他说：“告诉我你住哪儿，你作证那天早上我好去接你。下周一二就得作证。听证会下周一开始。起诉方需要几天的时间整理出案子，之后我需要你帮忙反驳他们。”
　　“下周一二，”里克重复着，想记住这一日期。
　　“对。那天早上八点钟我接你。那样我们仍有些时间过一遍我将问你的问题。在此期间我每天还要跟你联络。”
　　“好吧，”里克说。
　　“我在哪儿能找到你？”
　　“查尔斯街九十七号。公寓主人的名字叫兰格尔。马蒂·兰格尔。在楼下按门铃，但要按四遍。三下短的，停一下，再按一声长的。这样我就知道是你，而不是他那帮狐朋狗友。”
　　“查尔斯街九十七号。兰格尔。八点钟，”斯考特说着写进记事本。“一定别忘了。”
　　“放心吧。我巴不得治治那个老混蛋呢！”
　　斯考特把里克的新的电话号码记下来后，他俩目送他离开餐厅。走到门口时，他回头望了一眼，用手势做出一个象征胜利的“V”符号，然后闪出了餐厅。
　　他消失在街头后，凯特说：“但愿能有个办法，让他务必露面。”
　　“我也这么想，”斯考特说。“我琢磨传唤他，不过看他神经兮兮的样子，见到法律公文准把他吓得离开纽约。况且，他想复仇，这就是动机。”
　　“你猜得出他拿那四十美元会干吗吧？”
　　“我猜得出，”斯考特说。“所以我宁愿冒险，让他住我那儿。既然他不愿意，只好在我们需要他时由我接他了。不过我们还有一件事要办”。
　　俩人沿着格林威治村的狭窄街道漫步而去，直到找到查尔斯街。其间凯特解释着里克说过的斯考特·凡·克里夫却完全听不懂的毒品名称。
　　“那些颜色指的是包装毒药胶囊的颜色。如黄衫、蓝皮都是巴比妥。”
　　“彩虹呢？”斯考特问。
　　“那是两种巴比妥的混合药，”凯特说。
　　“都是处方药品，”斯考特说。
　　“大概黑市上也有。只要有人要，总有人靠贩卖它们发横财。”
　　他们来到查尔斯街，找到了九十七号。登上六七级石台阶，他俩走进黑洞洞的入口处。斯考特仔细辨认着门铃上的名字，终于发现了兰格尔几个字。
　　“这就放心了，”斯考特说。“我得确定一下的确有这个地址和这个人。因为我不得不坦白地跟你说，若无人就克劳迪亚的吸毒习性作证，我们就希望渺茫了。”
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