“你……刚才说刀？”
　　“对！”
　　“飞刀？”这两个字是叫出来的。
　　古凌风登时心头一震，“一滴血”毛人龙也是华艳秋的男人，他是飞刀手，与方子平争风大有可能，而为了掩饰行藏，所以蒙面行动。想到了，但他没说出口，毛人龙进关来目的是找他，那夜溪边柳林他听到他俩的谈话，但这是秘密，他只能故作不知情。
　　华艳秋整个地木住了。
　　古凌风当然猜得到她现在内心的反应是什么。
　　“凌风！”华艳秋许久才回复过来，脸色之难看也是前所未有的，道：“我现在心里很乱，我们以后再谈，谢谢你陪我来，你要是有事可以先走！”
　　“好！那我就先走一步。”
　　古凌风略一抱拳飘然离开。
　　两名原本是抬轿的汉子在华艳秋所作的手势下奔入现场，当然，他俩是负责料理方子平后事的。
　　客栈的房间里。
　　卜芸娘与白世凡共进午餐，任谁看来，他俩都是一对夫妻，而且是恩爱的夫妻，能娶到这么一个水汪汪的老婆，能说不是艳福？
　　两人在喝酒，闷酒，白世凡的脸孔沉得像大雨来临前的天空，卜芸娘说三句他顶多嗯一声，似有极重的心事，渐渐，卜芸娘不耐了。
　　“世凡，你有心事？”　
　　“没有。”
　　“一定有，我看得出来，世凡，有什么不舒坦尽可向大姐我说，虽然我们没有……可是朝夕相处，总不能说—点感情都没有，就冲着你叫我这一声大姐，等于有了姐弟之情，我能不关心你么？”
　　“我……觉得很不是味道。”
　　“什么不是味道？”卜芸娘展开了媚笑。
　　“我对主人—片忠诚，却连主人是谁都不知道，这算什么呢？”白世凡阴沉的脸上透出了十分委屈的神色。
　　“你为什么突然想到这个？”
　　“不是突然，很久了。”
　　“世凡，你真傻！”卜芸娘伸出手轻抚白世凡搁在桌上的手背道：“等我们办完事，你不但能见到主人，而且还能得到主人许诺你的重赏‘龙纹剑’，以你的造诣，配上切金断玉的宝剑，定能在江湖上大大地扬眉吐气。”
　　白世凡眉头—舒，但随即又结了起来。
　　“卜大姐，算小弟我求你，告诉我主人是谁？”
　　“你为什么一定要知道？”
　　“为主人效命，出生入死，包不定什么时候短了这口气，可是连主人是谁都不知道，这样能安心瞑目么？”白世凡的神情激动起来。
　　“我不知道你为什么突然有这怪想法！”卜芸娘收回手，脸色一肃，显得一本正经地道：“世凡，你听着，当初是你亲口答应主人愿意为他效命的，主人绝不容许对他有不忠的行为，更不容许自作主张。”
　　“卜大姐！”白世凡有些气馁道：“主人对所有属下，都……不示以真面目么？”
　　“不一定，因为你是新进门的，有待考验。”
　　“卜大姐，当初加入‘百灵会’是你推荐……”
　　“住口！”卜芸娘粉腮骤寒道：“世凡，你忘了会规第二条，擅提此三字者死？”
　　“可是……大姐你不是外人！”白世凡脸色变白。
　　“隔墙有耳！”
　　“是！”白世凡垂下了头。
　　真的是隔墙有耳，此刻，正有一个小小的身影像蝙蝠般倒挂在房间后面的屋檐下，小耳朵贴着后窗在窃听。后面是隔着窄弄的围墙，说是弄，其实只是条排小沟，所以虽然是大白天，绝对不虞有人来。
　　这小身影，正是醉虾江无水的衣钵传人小泥鳅，他已得了醉虾的大部分真传，加以身形瘦小灵便，干这种勾当绝对内行而且适合。
　　由于后窗开得高，人矮够不到，所以他来了个倒吊金钟，但也只堪堪达到窗子的上缘，里面的梭门是关紧的，他只能听而不能看。
　　“世凡，别胡思乱想，来，我们喝酒！”
　　“好！喝！”白世凡满脸无奈之色。
　　微风拂动，一条人影飞絮般落到窗下，着地无声，显然轻功已臻上乘。小泥鳅的身躯缩了回去，由上下望最清楚不过，来的是个高壮结实的虬髯汉子，短打扮，一望而知并不是什么高级人物，大白天，他想打什么主意？
　　是同道么？小泥鳅心里想。
　　虬髯汉子站在窗下，再没任何动作，他只消一抬头，便可发现缩在屋檐里的小泥鳅，屋檐吐出的宽度只有尺半，幸而是小泥鳅，换个体型大一点的绝对藏不住。
　　小泥鳅连大气也不敢喘，怕被对方发觉。
　　就这么干耗着，小泥鳅不由发起急来，悬附在半空中，时间久了那滋味颇不好受，渐渐身上在渗冷汗，再耽一会，他非掉下去不可，他在心里狠咒这大汉，能用的词他全用上了。
　　房里。
　　“笃笃！”房门起了敲击声。
　　“谁？”白世凡扭头问。
　　“店里小二，有人送信给客官。”
　　白世凡起身开门，从小二手里接过一个纸折，又把门关上，纸折折叠的形式很古怪，不是一般的折法。
　　卜芸娘伸手道：“给我！”
　　白世凡把纸折递了过去，卜芸娘打开看了之后抬头道：“是任务，世凡，你马上到南门外的古庙去，你会碰到五个人，为首的姓侯，一定要做得干净利落。”
　　“杀人？”白世凡阴冷地问。
　　“你问得多余。”
　　白世凡吐口气，抓起剑立即离房。
　　房外后窗。
　　小泥鳅一泡尿已憋得不能再忍，他准备不顾一切跳下去，凭他的能耐，脱身轻而易举。
　　虬髯大汉举手敲窗，四下。
　　窗门打开，虬髯大汉一耸身穿窗而入，窗又阖上。
　　接着，房里起了碰撞到桌椅的声音。
　　“别这样猴急嘛！”卜芸娘的嗲声。
　　“我的祖奶奶，我……”
　　“哎！你的手轻一点，格格格格……”
　　“哈哈哈哈……”
　　“现在可是大白天！”
　　“客栈里还分什么白天晚上。”
　　“嗨！马健，我真担心……”
　　“你担心什么？”
　　“要是被主人知道，你想到是什么结果？”
　　“主人不会知道，再说……祖奶奶，我不相信你能憋得住，来吧，上床。”
　　“呃！马健，刚才的字条是……”
　　“任务是真的，我……想你也是真的。”
　　“唔！慢一点，你这只狗熊，我自己来……”
　　这对话光听便已不堪入耳，接下来是什么可想而知。
　　小泥鳅在他的行道里已可算是高手，但毕竟还是未经人道的大孩子，他脸红筋胀，心跳加速，再加上尿已经快要滴出来，他飘落地面，来不及地撩起裤管，贴近围墙，撒了一泡大尿，这才全身舒畅，回头朝后窗吐了泡口水，猢狲般翻墙而去。
　　豆腐店的房间里。
　　古凌风与醉虾坐在桌边，小泥鳅站在一侧，他已经述说完了客栈刺探所得。
　　“百灵会，这可从没听说过？”醉虾搔着头。
　　“照卜芸娘所说，会规第二条擅提百灵会三字者死，就可以想见其秘密的程度，当然不容易被外人所知。”古凌风冷冰冰地说。
　　“他们口里的主人当然就是会主，会是何方神圣呢？”
　　“迟早会查得出来的！”古凌风略一沉吟又道：“那叫马健的虬髯汉子既能传达任务，他在会中的身份不会低，从‘六爪银狼’之死，可以断定‘百灵会’与‘鬼脸人’之失踪有关，而‘鬼脸人’之失踪又与三位贵同道之失踪有牵连，目前这桩案子算是有了头绪，有线索可追，必能破案。”
　　“古老弟，算算插手这案子的人马，‘桃花女’是一路，‘百灵会’是一路，‘祥云堡’是一路，至于杀害‘神鞭大少’方子平的不知是属于其中的哪一路，或者又另外是一路，这可真的够热闹。”
　　醉虾苦苦一笑。
　　“对了！”古凌风起身道：“在下得马上到古庙去。”
　　“古老弟，白世凡对我们有用。”
　　“在下理会得。”
　　一条小路。
　　通向古庙唯一的路，由于行走的人少，大半被野草侵蚀，只留下了中央一条线，可以说只是一条路的影子。
　　五骑骏马，顺着小路缓慢地前进，马上四名壮汉，一个中年殿后，路两旁是野草和树丛，但也还算平坦。
　　“管事，我们这一趟任务很怪！”壮汉之一在马背上扭头说。
　　“有什么古怪的？”殿后的中年回答。
　　“上一次在溪边的柳树林里，说是做豆腐的醉虾跟人约会，要我们带人回去，结果招惹到惹不起的‘一滴血’毛人龙，今天又要我们到庙里抓一个江湖郎中，这不是透着古怪么？那江湖郎中到底是什么……”
　　“王三，把嘴闭紧点，不该说的少说。”
　　一行五骑继续行进。
　　两行参天古柏耸立在杂树乱草之中，相距约莫两丈，是路旁树，想当年这座古庙曾经风光过，就像人一样，现在是垂暮潦倒。从两行古柏中间望去，遥遥可见巍峨但已残破灰蒙无色的庙门，大白天，给人的感受是死气沉沉。
　　—群野鸟吱喳着横空而过，一泡鸟粪落在当先一骑壮汉的头顶上。
　　“他妈的，晦气！”那壮汉勒住马，用手抹头。
　　头骑止住，其余的全停了下来。
　　“怎么回事？”殿后的中年大声问。
　　“鸟粪头，不是好兆！”那壮汉回答。
　　“别他妈的废话，你能教野鸟不拉屎！”
　　—个蓝衣人闪现在小路中央。
　　“有人挡路！”那大汉高喊一声。
　　“闪开！”中年人虎吼一声。
　　前面四骑立即带转马头闪向路边草丛，中年人催马上前，打量了蓝衣人几眼。
　　“朋友什么意思？”
　　“等人！”
　　“等什么人？”
　　“就是等你们五位！”
　　“噢！”中年人下马，一拍马屁，马儿掉头走了开去，其余四骑也纷纷跃落地面，驱开马匹，围了上前，中年人抬手翘起大拇指朝自己一指。
　　“朋友知道本人是谁么？”
　　“你是谁？”
　　“祥云堡管事侯申！”一副傲然自得之色，他以为这一打出旗号，蓝衣人必然掉头鼠窜，焉知事实大谬不然。
　　“那就错不了！”蓝衣人阴阴一笑。
　　“朋友什么来路？”侯申眼里已冒杀光。
　　“不知道就不必问了。”那股子阴鸷狂傲之气简直教人受不了。
　　“朋友不说，等闭上了嘴，本管事如何回去交账？”
　　“你根本不用交账，因为你回不去。”
　　祥云堡在南阳一带势力大如天，堡里一只猫出来也没人敢碰，一向骄横惯了，哪里吃得下蓝衣人这一套，四名壮汉个个怒哼一声，掣出了兵刃。侯申怒极反笑道：“朋友这叫老寿星上吊，活得不耐烦了！”手一挥：“上！”
　　四名大汉如捷豹般扑上，四道剑光交叉着罩向蓝衣人，“呛！”地一声龙吟，一道白森森的闪电从中央突起，没有剑刃的交击声，光芒乍止，四大汉保持出击的姿势，但都不动了，蓝衣人的剑就空挽了一个剑花。收回。
　　“砰！砰！”声中，四大汉栽了下去，每一个的太阳穴都留了一个血洞，殷红色的液体，刺目涌冒。
　　“石心剑白世凡！”侯申栗叫出声。
　　“你总算认出本剑客了！”一句话没完，人已欺到了侯申身前伸剑可及之处。
　　侯申拔出了长剑，人却已退了一步。
　　“存心杀人？”侯申显然色厉内荏。
　　“对！”白世凡阴声回答。
　　“什么理由？”
　　“杀人有时根本不需要理由。”
　　“受何人指使？”
　　“侯管事，这你就不必管了。”
　　“白世凡，你知道跟本堡敌对的后果么？”
　　“少废话，出剑，算是特别给你一个机会。”
　　侯申身为祥云堡的管事，当然不至于差到什么程度，单凭祥云堡这块金字招牌，他也不能表现得太窝囊，怒哼一声，长剑挟风雷之势全力攻出。
　　白世凡的剑腾起，“锵！”地一声金铁交鸣，侯申的剑被荡了开去，前身空门大露，白世凡的剑竟然在几乎是不可能的角度下折了回来，刺入侯申的心窝。
　　侯申身躯一挺，双眼暴瞪，口唇连连翕动，似乎想说什么，但口一张开，涌出来的是血沫，长剑掉地，瞳孔逐渐放大。
　　白世凡抽剑，血泉喷射，侯申歪了下去。阴阴一笑，白世凡在尸身上擦净了剑上的血放回鞘里，然后一个侧弹，投入林中。
　　一个儒雅英俊的锦衣书生从白世凡投林的方向现身出来，扫了现场一遍之后，微笑着点点头，然后把马匹合拢，将尸体一一放上马鞍，以缰绳缚牢，吆喝一声，五匹马驮着尸体朝来路奔去，然后，他也走了。
　　五条命消失了，现场什么都没留下，弃剑和血迹淹没在草丛里，就像什么事也没发生过。
　　一男一女半截人影出现在一株古柏边，说是半截，是因为两人的下半身被丰草遮去了，只露出胸以上部分。这双男女是古凌风与小玉，古凌风是专程赶来，小玉是闻声而至，两人不期然地会合在一起。
　　“古大哥，如果你出面阻止的话，五个人就不会……”
　　“我不能出面。”
　　“为什么？”
　　“他们互相杀伐是有目的的，我没有理由介入，他们斗得越凶，对我们越有利。”
　　“刚才那穿织锦儒衫的年轻人是谁？”
　　“关外武盟少主，在关外人见人怕的飞刀手‘一滴血’毛人龙……”
　　“一滴血就是他，我听说过他的名号！”小玉显然地吃惊，毛人龙实在不是等闲人物。
　　“他现在跟‘桃花女’华艳秋在一道。”
　　“噢！很相配的。”她所谓很相配，是指两人的外表，一个俊，一个美，自然相配，道：“他进关来做什么？”
　　“他……不知道！”古凌风差一点脱口说出他进关来是要找我了断过节，但意念电转之下他改了口，这秘密是他在溪畔柳林无意中听来的，个人私事，没告诉小玉的必要。
　　“为了慕‘桃花女’之名？”小玉这点显得很天真。
　　“也许是吧！”古凌风敷衍着。
　　“古大哥，你刚才说，卜芸娘和白世凡是什么……‘百灵会’的人，白世凡是奉命杀人，而且明指是祥云堡的弟子，这是否表示尚未在江湖公开亮相的‘百灵会’想取代祥云堡在这一带的地位？”
　　“我看这是有计划的阴谋。”
　　“什么阴谋？”
　　“目的还是为了夺宝，虽然此宝目前下落不明，但大家都已经掌握了醉虾这一条线索，谁得手就是谁的……”古凌风边说边在想。
　　“可是……杀几个小角色于事何济？”
　　“目前我还没完全想透，也无法加以证明，但以所发生的情况来判断，这阴谋是针对欧大叔的！”
　　“噢！对着爹，这怎么说？”小玉突然抓住古凌风的手，脸也贴近古凌风的胸膛。
　　她这举动不知是有意还是无意，古凌风的心起了一阵悸动，因为这位小世妹曾经对他隐约地表示过爱意，所以对于她的一举一动，不由得便有了敏感。
　　“我怀疑是否有人知道了欧大叔的身份和任务。”
　　“何以见得？”
　　“祥云堡的五名弟子，透露此行任务是到庙里抓一个江湖郎中，而你刚刚到寺里查过根本就没有什么江湖郎中对不对？”
　　“唔，是不错！”
　　“而这五名弟子曾经到溪边柳林说是要带跟醉虾约会的人，其实根本没人跟醉虾约会，不意碰上了‘桃花女’和毛人龙，毛人龙报出名号把他们吓走了，那又是明显地想借毛人龙之手杀人，结果没有如愿。”
　　“哦！”小玉仰着脸眼睛瞪得很大。
　　“上一次，四大汉到小屋要找京里来的人，交手之后，突然倒地而亡，南阳捕快也正接获杀人密报赶来，结果是开封府护卫黄坤适时来到，验出是先中了‘无影追魂’之毒，你可以把这些情况连起来想……”
　　“我没那么聪明，一下子想不透。”
　　“有人要制造事端，迫使你父女离开南阳。”
　　“这又为什么？”小玉摇着古凌风的手。
　　“江湖人最忌避有官方的人搅和在事件中。”
　　“该是哪一方面的阴谋？”
　　“眼前无法判断，还有些矛盾的地方想不通。”
　　“哪些地方矛盾？”小玉打破砂锅问到底。
　　“小玉，你再问下去我就更加地糊涂了，这样吧，你先回去，我还有事情要办，别让人发现我们在—道。”
　　“古大哥！”小玉整个人歪在古凌风的身上，撒娇似地道：“人家好想跟你在一起，好好地谈谈，干吗你要赶人家走？”
　　古凌风的心弦起了强烈的颤动，心里想：“我已经背上了冷血杀手之名，永远卸不掉，我不能害她，我配不上她，我绝对不是她所要的男人，一时的不理智，就会为彼此带来永远的痛苦。”
　　于是，他使出了他的看家本领，脸孔倏地寒了下来，像突然罩起一片寒霜，除了令人禁受不住的冷漠，任什么表情都没有。
　　“小玉，你已经不是三岁小孩，你应该明白你跟欧大叔到南阳是做什么来的？”每一个字都冷得像一粒冰弹。
　　小玉自动地松手，后退，怔怔地望着古凌风。
　　“古大哥，你……”她像突然受惊的小孩。
　　“回去，我还要办事！”古凌风硬起心肠。
　　小玉咬牙，眼圈开始发红，头一扭，疾奔而去。
　　古凌风望着她的背影苦笑，他知道他伤了她的心，一个动了真情的大姑娘是受不了这种难堪的，然而他没有办法，他宁愿现在痛苦，宁愿她恨他，他不要害她一辈子。摇摇头，步出草丛，来到了小路上。
　　“古凌风，你是个真男人，但也是个冷酷无情的男人。”一个阴沉沉的声音突然传自身后，而且是近距离。
　　古凌风这一惊委实非同小可，以他超人的警觉性，被人欺到身后而没发觉，实在是破天荒的事，听对方的声口，分明已看到自己遣走小玉的一幕，要是自己与小玉先前的一段谈话也被对方听去的话，问题可就严重了。
　　他没回身，这份冷静的功夫也是超人的。
　　“朋友是谁？”他冷森森地发话。
　　“我们现在还不是朋友！”出语相当狂傲。
　　“那阁下是谁？”
　　“还不到告诉你的时候！”
　　古凌风心火已冒，每当这种时候，他更冷静，现在是背对对方，从对方欺近而不惊动自己这一点判断，绝对不是好相与，如果对方猝施杀手，自己能逃避的成算有多少？
　　以话声推算距离，双方相隔大约是一丈，这距离要施突袭不能使用兵刃，只能用暗器，如果是暗器，在自己转身的这一瞬，何以应变？
　　心念转动当然为时极短，他不能长时间处在受威胁的状态下，于是，他把应变的感应能力提高到极限，几乎是全身的每一部分都在戒备之中。
　　回身，—瞬二字已不足以形容其快，仿佛就像是本来就面对着对方。
　　对方的手正扬着，一样东西已射到咽喉。
　　东西在距喉头一寸的距离处被古凌风用两根指头钳住了，是一根筷子长的枯枝。
　　“快手，名不虚传。”
　　古凌风把枯枝抛落地上，这才看清对方赫然是个蒙面人，身着月白长衫，两只露在面巾外的眼睛仿佛两把利刃，他心头又是骇然大震，对方定是约斗“神鞭大少”方子平之人无疑。
　　心内震惊，脸上却没表情。
　　“古凌风，如果刚才的树枝是一柄飞刀？”
　　“可惜不是！”古凌风现在已经笃定，但飞刀二字使他心中一动，方子平是先中飞刀而后被他自己的鞭子勒毙，此人会使飞刀么？他是谁？
　　“你反应的能力令人佩服！”
　　“好说！阁下已经来了多时？”
　　“刚到！”
　　古凌风的心情松了些，但立即又想到对方莫非就是祥云堡派人抓的江湖郎中？如果是，凭那五个角色，即使白世凡不下手，也必死在此人手中无疑。
　　对方到底是谁？
　　古凌风迅快地整理思绪——
　　昨晚约斗方子平的人月白长衫蒙面，这种装束极罕见，应该是同一个人无疑。
　　方子平身上发现疑似飞刀的伤口，当时判断是“一滴血”
　　毛人龙的杰作，因为两人都是华艳秋的面首，争风杀人并不足奇。
　　对方刚刚投掷枯枝的手法，可以看出是暗器高手，不用真刀而用枯枝，显见是—种试探，高手对高手在没有十足的把握之前是不会蓦然行动的。
　　从体型看，对方与毛人龙很相像，只是声音不对，但依常理，掩饰形貌之人，必然也随着改变声音以配合。
　　综合以上的研判，对方应该就是毛人龙无疑。
　　古凌风又进—步想：“毛人龙进关是为了对付自己，原因目前未明，但华艳秋要他暂时隐忍不宣，现在是面对面了，他会采取行动么？抑或是仅止于试探，以作为将来行动的依据？”
　　心念及此，立即加强了无形的戒备。
　　“古凌风，刚才此地曾经杀人，可惜区区来晚了一步，凶手是你？”
　　“不是！”
　　“是谁？”
　　“不知道！”古凌风故意不说，江湖人的习惯，不随便指控别人，尤其对方现在是身份未白，目的不明。
　　“你在现场会不知道？”
　　“在下也是慢了那么一步。”
　　古凌风本待要揭开五里塘杀人的公案，迫使对方承认身份，但这样一来，双方势必对上，而目前协助欧阳仿父女侦办的案子才稍现端倪，不宜牵涉私人恩怨乱了大局，同时以华艳秋的能耐，定会把她自己的事处理得很好，是以在心念一动之后又忍住了。
　　“古凌风，现在我们不是朋友也不是敌人。”
　　“这点没错！”
　　“以后是友是敌就得看情形而定了。”
　　“在下有同感！”古凌风漫应着。
　　“刚才那女孩不错，很有气质。”蒙面客突把话题转到小玉身上。
　　“是不错！”古凌风心中微感一震。
　　“你对她好像没兴趣？”这句话明显地透着暧昧。
　　这—来，古凌风非表明态度不可了，双方是世交，而两人在小时候又相处过，格于形势，他不敢接受这一份爱，但感情是纯洁而深厚的。
　　“在下有一点声明，如果有人胆敢碰她一下，在下的剑会在那人身上戳二十个洞。”字句中充满森寒的杀气。
　　“哈哈哈哈……”狂笑声中，蒙面客暴闪而去。
　　古凌风怔在当场。
　　他是“—滴血”毛人龙么？
　　神情作风显然地有差别，如果是的话，毛人龙是个双面人，有双重的人格，一个是稳沉儒雅，另一个是诡谲阴残，要了解一个人，单凭外表是绝对不可靠的。古语说，以貌取人，失之子羽，这句话可以用在正反两方面，有貌丑而内美，有面善而心恶，人心总是难测的，而人的作为导源于心意，所以一个人的行为也难测。善恶是一物的两面，其相去也极微，为善之人未始不会作恶，而恶名昭著之人，也未尝没有为善之时，端看方寸之间的一念，无法定论的。
　　作为“桃花女”这等女人的裙下之臣，其本身的人格便有了问题。
　　如果胆敢打小玉的主意，他真要在他身上戳二十个洞，这绝对不是虚言恫吓。
　　徐徐吐了口气，古凌风举步离开。
　　“桃花女”华艳秋躺在床上，两眼望着帐顶出神。
　　刚埋葬完方子平，她的心情是不会这么快平复的，虽然她玩过各形各色的男人，现在也正在玩，但俊小子是她比较喜爱的一个，因为他比她年轻，潜意识中有一份姐弟之情，女人跟男人一样，如果以玩为出发点，总喜欢比自己年轻的。
　　毛人龙坐在床头边，他刚来不久。
　　一般男人总喜欢有个体己的女人照应，但华艳秋没有，所以毛人龙来了没人倒茶。
　　“艳秋，是什么人要用这种残忍的手段杀方子平？”
　　“我一直想不透！”这女人够厉害，她心目中的凶手便是毛人龙，但她丝毫不露口风，死的已经死了，她不能失去活着的，毛人龙对她太有用。
　　“能杀死方子平的绝对不是等闲人物！”
　　“唔！当然！”
　　“用他的鞭子勒死他？”
　　“唔！”她绝口不提尸身上发现刀伤这一点，道：“人龙，希望你能找出杀害小平的凶手。”
　　“我会尽力！”毛人龙点点头，目芒闪了闪又道：“目前在南阳露面的高级杀手不多，会不会是古凌风？”
　　“不可能！”华艳秋的娇躯侧过来对着毛人龙。
　　“你根据什么作此判断？”
　　“古凌风杀人用剑，而且只刺一剑，不下第二次手，三年前我们交往过，我了解他的性格，他冷血，杀人不眨眼，但从来不用别的手段杀人。”
　　“也许这次是例外？”
　　“不，没有例外，我信得过他。”
　　“艳秋，我有句话藏在心里很久了，今天……我想说出来！”
　　“说吧！”
　　“你跟我到关外去，不要再争什么宝了，在关外你要什么有什么，可以过很写意的日子，何必流血竞争？”
　　“人龙！”华艳秋坐子起来，春水柔波般的眸光直照在毛人龙的脸上，像是在转了一会念头之后才接下去道：“你入关是为了找‘冷血杀手’古凌风，能放弃么？”
　　“这……”毛人龙突然窒住答不上话来。
　　“我们先不要谈这些，等事了再说不迟！”她伸了个懒腰，下床，坐到床边与毛人龙相对的位置，斜靠着，曲肘支住下巴，眼睛没有看毛人龙，似乎又在想心事。
　　沉默了片刻。
　　“艳秋，你还在为方子平伤心？”
　　“他是一个人，一条人命，不是一只鸡、一条狗。”
　　她的心情似乎相当恶劣，是以一反常态，说话的语气很重，对毛人龙可能是头一次，而真正的原因是面对的是她认定的凶手，但也是她还不能放手的男人。
　　“其实并无分别。”毛人龙的声音很冷。
　　“什么意思？”
　　“人活着的时候是英雄，一旦少了口气，便和死鸡死狗一样没有分别。”一顿又道：“我是玩刀的，不少英雄好汉在我的刀下变成了死鸡死狗，而说不定哪一天别人的剑刺进我的胸膛，我也就跟那些死鸡死狗一样。”
　　歪理，但也不无道理。
　　“我知道你为什么说这句话！”华艳秋正视着他。
　　“为什么？”
　　“你没有把握对付古凌风！”
　　这像一把利刃，直刺毛人龙的心脏，她说出口之后，马上就后悔了，这会激使毛人龙马上去找古凌风，这是她所不愿的，但出口的话不能收回，她一向冷静，玩弄男人于股掌之上，但现在她心绪不宁，潜意识里还是由于方子平的横死。
　　她以为毛人龙会因此而激怒，但事实不是这样。
　　毛人龙先笑了笑。
　　“艳秋，我说这话时可没想到古凌风。”
　　“那你想到什么？”华艳秋暗自松了口气。
　　“我是玩刀的，看多了，有感而发！”
　　华艳秋也笑了笑，空气似乎融洽多了。
　　“艳秋！”毛人龙神色一正道：“要得到宝物，必然是要先查出宝物的下落，而关键在‘醉虾’江无水的身上，‘醉虾’明摆在那里，为什么不采取行动速谋解决，而要这样耗下去，你到底在等什么？”
　　“等最有利的机会。”
　　华艳秋不假思索。
　　“什么才是最有利的机会？”
　　“人龙，目前的状况你应该看得很清楚，就像一群虎豹同时看中了一个猎物，谁先发动，其余的便会群起而攻，大家都明白此点，所以都在观望……”
　　“就这样观望下去？”
　　“不，总有人会忍不住而采取行动，那时便是互残之局，能忍耐到最后一刻的，便是胜利者，这就是我要等待的最有利机会。”
　　“不敢苟同！”毛人龙仍然坚持。
　　“什么理由？”
　　“如果有人别出奇谋，捷足先登，其他的便全落了空，你没考虑到这一点？”
　　“考虑到了，我自有妥慎的安排。”
　　“什么安排？”
　　“天机不可泄露！”华艳秋神秘地笑笑。
　　一点黑星，突自空中闪现，华艳秋张口尚未出声，黑星已到面前，她本能的一偏身，毛人龙伸手接住，同一瞬间，一点银光射出，他已经发出了飞刀，反应之快世无其匹。
　　窗外传来一声轻“嗯！”
　　华艳秋也不慢，人已到了房门边。
　　“啊！”是毛人龙的惊叫。
　　“怎么啦？”华艳秋又弹了回来。
　　毛人龙脸色惨变，手指着脚前地下，华艳秋顺着他的手指一看，也不由“啊！”出了声，一个毛茸茸的小东西附在一枚金钱上还在动，是一只全身长满黑毛的大蜘蛛，形状丑恶而恐怖，她一脚踹去，黑毛蜘蛛被踩成黑浆。
　　“黑寡妇！”她接着栗叫了一声。
　　毛人龙右手紧抓住左掌，额头上布满了豆大的汗珠，眼睛鼻子嘴缩皱在一起，看样子十分痛苦，人还是坐着。
　　“你被螫到了？”这是句多余的话，事实明摆着。
　　毛人龙点点头。
　　华艳秋以极熟练的手法，点了毛人龙数处穴道，以阻止毒势蔓延，然后转身，快步出门，门外已不见人影，到了窗边，只见窗边地上留有几滴血，窗纸被舐湿破了一个洞，毒物暗器便是由此孔射入，另外的窗纸无痕，毛人龙的飞刀由同一孔射出，这等飞刀绝技，令人叹为观止，地上有血，表示人已受伤，她又回进房里。
　　毛人龙的手掌已经肿大了一倍，这种黑蜘蛛之毒的确是可怕。
　　“人龙，你觉得怎样？”掏出手帕替他拭汗。
　　“又痛……又麻，头有点晕。”
　　“是谁会使这种阴毒的手段？”
　　“得先设法解毒，听说……此毒能致命，而且时间很短。”
　　毛人龙咬牙切齿。
　　“先别着急，我这儿有解毒的药，即使解不了毒也会延缓毒势，我们再另外设法。”
　　说着，匆忙地从衣箱中翻出一个瓷瓶，倒出两粒红色丸子，一粒塞到毛人龙口里，另一粒用指头捻碎了撒抹在被螫的部位。
　　“艳秋，对方……是存心要我的命！”
　　“为什么不说我，如果是我接……”
　　“不，金钱毒物是射向我，而我是飞刀手，能发必能接，对方是算准了这一点的，可是……动机何在呢？”
　　“现在不管这些，你歇着，我去找一个人。”
　　“找谁？”
　　“古凌风！”
　　“不，他是我的仇人。”
　　“人龙，是我去找他，不是要你去求他，什么仇不仇暂时撇开，要是没了命，便什么人也没有……”华艳秋衣箱还开着，放回药瓶，拣出备用的粗布衣物换上，包起头，这一来，不看脸的话，人整个地变了。
　　“艳秋，没听说过古凌风懂得毒道！”
　　“这与毒道无关，你别管，我快去快回！”吐口气，“嗨！”
　　了—声道：“要是宝物到手，便什么问题也没有了，这点毒真算不了什么。”
　　“如果他拒绝呢？”
　　“他不是那种人，你上床歇着，我走了！”
　　华艳秋出了房门，四望无人，立即低着头匆匆穿过院子，朝店门走去。
　　大客栈进出的人多，小二看见这么个普通女子出店，当然不怎么在意，但有个油头粉面的年轻人跟在她的后面，小二立即哈腰。
　　“二爷要出去？”
　　“唔！”年轻人似有急事，连头都不转便出去了。
　　华艳秋走到了客栈侧边巷口转角处，一个脏兮兮的老叫化坐在墙边向她伸出手，她停了下来，摸出了几粒碎银塞在老叫化手里。
　　“我要找‘冷血杀手’古凌风！”用极低的声音。
　　“醉虾豆腐店，他刚回去，你身后有条狗。”老叫化低声说完，放开喉咙道：“多谢姑娘好心。”
　　华艳秋没回顾，低着头走路。年轻人遥遥跟着。
　　华艳秋转入背街，急折入一条小巷，此际已是黄昏，背街都是住家，没有店铺，每一家围墙都很长，没行人，光线也很暗。
　　年轻人进入背街，失去了跟踪的对象，走了一段，他踌躇了，正在欲退又想进之际，身后突然响起一个很冷，但却非常好听的女人声音：“你在找我？”
　　年轻人全身的每一个细胞都抽紧了，他想回身，但腰眼上有样尖刺的东西抵着，他明白那是什么东西，不敢动了。
　　“姑娘……是谁？”他颤声问。
　　“少来，你姑奶奶没空，说，你替谁做事？”
　　“在下……在下……”
　　“别在上在下的，你还不配在你姑奶奶面前用这字眼，快说，你替谁做事？”
　　“我……我不懂姑娘在说什么！”
　　“算你狗运好，碰上你姑奶奶有急事，给你个痛快！”手一送另手抓住年轻人的后领，轻轻放落地面，然后朝两端扫了一眼，倏然逝去。
　　年轻人连哼声都没有，静静地躺在街边巷口，这一躺当然是永远不醒过来的了。
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