“再见！”她又笑了，更凄恻的笑。
　　毛人龙几乎要动摇，但他还是毅然转身出房。
　　华艳秋木然望着房门，她的眼睛现在开始湿润，凄恻的笑僵化在脸上，她感到一阵空虚和幻灭。门依旧，人已杳，这是—个结束。久久，她才去关上房门，然后倒在床上，不甘寂寞的况味。
　　黄昏，房里的光线不断地暗淡下去。
　　华艳秋依旧躺在床上，连姿势都没有变，她曾交代过店家，不闻呼唤不许进房，所以小二没有来燃灯。
　　房里已伸手不见五指。
　　房门被推开，一条人影悄然进入房中。
　　“谁？”声音不在床上，而是在人影身后。
　　“是我，西门涛！”
　　“为什么不敲门？”
　　“区区想试一下姑娘的应变能力。”
　　“为何要试？”华艳秋心情恶劣，言态有些反常。
　　“因为看不见的敌人太多，随时都可能有意料之外的情况发生，区区既然答应与姑娘联手合作，对姑娘的应变能力应该有所了解。”
　　“以后最好不要试，如果我一时沉不住气，刀子可不长眼睛，误伤了西门大侠岂非是件憾事？等我燃灯。”
　　火折子一亮，灯点燃。
　　华艳秋把一柄亮晃晃的利刃放回枕下。
　　西门涛先关好房门，然后来到桌边坐下。
　　华艳秋坐在他的对面床沿，古凌风的话响在她的耳边：“他可能已经跟百灵会连上了线……他是一只老狼，当心反噬。”
　　她自顾自地笑笑，恢复了媚态。
　　“西门大侠，你来找我—定有事？”
　　“是有事，非常重要的事。”
　　“什么？”
　　“区区已经找到了卜芸娘的密窝。”
　　“噢！”华艳秋立刻做出十分认真的样子：“卜芸娘的密窝，她不是藏身在东门外横巷里的‘天德坛’么？”
　　“是不错，可是在她发现有人盯梢之后便移了窝。”
　　“移到什么地方？”
　　“离城五里，小地名区区说不上来，可以带姑娘去。”
　　“带我去？”华艳秋指了指鼻子。
　　“对！”
　　“西门大侠怎不带她来？”
　　“这……姑娘说笑了，卜芸娘并非是省油的灯，何况还有高手护卫，要带人来，区区可没这个能耐。”
　　“我去能济事么？”
　　“有人掩护，情形就不一样。”
　　华艳秋沉吟不语，表面上她似乎在考虑西门涛的建议，实际上她是在想西门涛准备玩什么花样。刚才他一声不响地进房显见是别有企图，所说试—试自己的应变能力根本不成理由，撒谎撒得太幼稚，她是绝对相信古凌风的话，这只老狼已被“百灵会”收买。她忽然感到孤独，唯—可以倚仗的毛人龙已离她而去。
　　西门涛也在转着念头，他发觉刚才随口编的谎其笨无比，用以应付华艳秋这种女人未免幼稚得可笑，本来见房里没灯以为人不在，准备做点手脚，想不到她的反应如此灵敏，如果她刚才沉住气暗中观察，自己非露马脚不可。
　　“怎不见毛少主？”他想转移—下气氛。
　　“他一定要在我房里么？”华艳秋反问。
　　“区区不是这意思……”西门涛大为尴尬。
　　“我想到一个主意！”华艳秋主动拾回话题。
　　“姑娘想到什么主意？”
　　“西门大侠刚刚不是说有人掩护情形就会不一样么？我要毛少主暗中掩护你，由你行动，把卜芸娘擒来。”
　　“姑娘不去？”
　　“毛少主的能耐比去两个我还管用。”
　　“姑娘！”西门涛笑笑，“卜芸娘方面人手众多，区区侦查了一下，防范相当严密，多去一个人多一分力量，而且包不定会发生什么意外情况，如果姑娘也去，以姑娘的机智，便可以临机应变，成功的机会更大。”
　　“—定要我去？”
　　“这样会更好！”
　　“现在就去？”
　　“嗯！”西门涛点头。
　　“我们这样去目标不是太显着么？如果我猜得不错，我们的一举—动可能已在对方监视之中，要是我们……”
　　“华姑娘！”西门涛立即截住话头：“你不是一向喜欢坐轿么？你明里坐轿子去，区区和毛少主暗中行动。”
　　“那更糟，我那顶轿子等于标志，谁一看就知道。”
　　“换轿子。”
　　“这……”
　　“区区立刻去雇轿，轿子不进客店，姑娘可以在没人的僻静处上轿，区区和毛少主暗中护卫，绕道前往，要是有不长眼的敢盯梢，死路—条。”
　　“好吧！”华艳秋答应了。
　　“区区这就去安排！”
　　西门涛起身出房。
　　华艳秋离开床沿，在房里踱步，眉头紧了又舒，舒了又紧，她在盘算如何应付这局面。西门涛明摆着心怀叵测，而现在自己孤独—身，没个商量处，她自然地想到古凌风，要是有他在身边多好？
　　“西门涛，我要你永远做地狱的客人！”她喃喃自语了一声，嘴角噙起—抹阴森的笑意，现在如果有人在旁边看到她这种笑意，定会不寒而栗。
　　没多久的工夫，西门涛回转。
　　“怎么样？”
　　“都安排好了，姑娘出店之后拐进左边横巷，然后穿过右边的小街，到另—条横巷，轿子便停在那里。”
　　“你设想很周到！”
　　“好说！毛少主人呢？”
　　“我要他先到南门外守候，方向对不对？”
　　“正对！”
　　“太好了，免得我们走冤枉路会合。”
　　就在此刻，房门上起了叩击声。
　　“谁？”西门涛问。
　　“小二，客官要的热茶。”
　　西门涛步到门边去接茶。
　　华艳秋又阴阴一笑。
　　西门涛接了茶壶，到桌边斟上了两杯。
　　“姑娘，先用热茶再走！”
　　“这杯茶的味道定然特别好！”华艳秋走近桌边，端起了茶杯，对西门涛柔媚地一笑，作出要喝的样子。
　　“为什么味道会特别好？”西门涛笑笑。
　　“因为你第—次替我倒茶。”
　　“姑娘说笑了！”
　　“我觉得……房门外似乎有人？”
　　西门涛立刻到房门边拉开一条缝探头望了一望，然后再掩上回过身来摇了摇头，表示房门外没人。
　　华艳秋把空杯子放回桌上。
　　“再喝一杯。”
　　“够了，一杯已经嫌多！”
　　“姑娘收拾一下吧？”西门涛手搭着杯子自己并不喝。
　　华艳秋步向床，走得两步，突然手扶额头，娇躯连晃，口里道：“我是怎么了？怎会……忽然感觉头晕？”
　　“头晕？”西门涛上前。
　　“不对，我……一向……没这毛病，怎会……”话没说完，人已仆倒床上。
　　“姑娘！”西门涛的声音突然变成森冷，道：“头会晕一阵子，反正是坐轿，不打紧，你现在觉得浑身无力是么？很快就会睡着的！”
　　华艳秋没了声息，软软地半悬在床边。
　　西门涛伸手把她抱了起来，只见她星眸紧闭，鼓绷绷的酥胸在起伏，樱口微张，玉靥粉颈透出一片晶莹。
　　他低头亲了她一下，口里喃喃道：“我是笨鸟么？现成的送上口羊肉……”他又把她放回床上，然后走到门边，道：“小二！”
　　“客官有什么吩咐？”小二应声而至。
　　“稍停轿子来了，教他们在院子里等候着！”
　　“是！”
　　房门关上，加了闩，急吼吼地走到床边，侧身坐下，贪婪地端详了一阵，然后动手抚摸，从脸而下，到酥胸，再下……
　　他的呼吸粗重起来。
　　“想不到我西门涛也有幸采这朵桃花！”他笑着，动手解她的衣裙，目光变成了红色，手指头因兴奋而发抖。
　　妙处慢慢暴露……
　　华艳秋一条玉腿徐徐回缩。
　　“还会动，这样更有味！”西门涛把身躯扭转，半个屁股搭着床边，伸手轻抚半曲的玉腿，由下游上……
　　半曲的腿闪电登出，做梦也估不到的情况。
　　脚尖踹正心窝。
　　“嗯！”一声闷哼，西门涛霍地起身，手爪抓出。
　　华艳秋在床上一个翻滚避了开去。
　　西门涛双手捂住心窝，倒跄两步，脸孔扭歪，两颗眼珠子几乎要突出眶外。
　　华艳秋翘起右脚，脚上穿着鞋，鞋尖露出三寸长一段雪亮的刀尖，鞋底藏刀，再精明的人也估不到这一着。
　　“西门大侠，想不到吧？”华艳秋下床整理衣裙。
　　“你……你这贱人！”
　　西门涛摇摇欲倒。
　　“西门大侠，如果你不起色心也许可以不死，只怪你自己找死，你今晚的表现全是败着，首先，你不该悄没声地摸进房来，又不能自圆其说。再不该一味逼我跟你出去，大悖常情。
　　更不该自作聪明叫小二送热茶，你替我倒茶，自己却不喝，我教你看门外是否有人时，茶已经回壶，你当我喝了是不是？”
　　“华艳秋，你……”西门涛歪斜后退背靠桌子。
　　“我的话还没说完，我早知道你投靠了‘百灵会’，而‘百灵会’是专门用毒的，所以早防到你这—手……”
　　西门涛口唇连连抖动发不出声音。
　　“最后告诉你一个秘密，笼络你兄弟是为了替我最心爱的方小平报仇，人是西门波杀的，他已经死了，所以弟债兄偿，老二西门洪是我亲手宰的……”
　　“啊！”西门涛嘶吼了一声，张臂扑上。
　　华艳秋闪开。
　　“砰！”地一声，西门涛趴伏下去，一声长喘，不动了，江湖中以阴残诡诈出名的煞星，就这么轻易地送命？
　　华艳秋走近西门涛的尸身旁，脸上又展露柔媚的笑容，娇声道：“西门大侠，我们才刚刚开始合作你就背叛我，古凌风称你为老狼实在不错，你死得并不……”
　　西门涛闪电抬手，点中了华艳秋腿弯的“委中穴”。
　　“哎！”地—声，华艳秋歪了下去。
　　西门涛翻身暴起，又连点华艳秋三处大穴。
　　现在是华艳秋不动了，两眼圆睁着。
　　西门涛把华艳秋抱回床上平躺着，然后解开胸衣检视，心口上有个刀口还在渗着血，刀口不深，只是皮伤，不然这致命的部位是经不起一刀的。他摸出金创药涂上，然后掩好胸衣，狞视着床上的华艳秋。
　　“人言‘桃花女’举手投足可以杀人，此言不虚！”
　　“你……够诡！”华艳秋还能开口，但声音很弱。
　　“不诡能称‘地狱客’？嘿嘿嘿嘿，现在你得听我说了，我进客店之时，正好发现毛人龙那小子离去，以为你不在店里，所以才摸黑进房，想不到你的反应这么灵光，居然是暗中用刀子等着我……”
　　“哼！”
　　“不必哼，后来你说先遣毛人龙到南门外等候，分明就是句假话，我还没到，你能未卜先知先采取行动？”
　　华艳秋的眼珠子一阵溜动。
　　“你诡称门外似乎有人，遣我去探视，趁机把茶倒回壶里，假装喝了，可惜你盖壶盖的手脚重了些，发出了声音，这是败笔。”从鼻孔里吹口气又道：“你假装头晕继而昏迷，这又是破绽，这药只会使人疲软不会昏迷……”
　　“还有么？”华艳秋居然没有惊惶。
　　“有，你自承杀了我二弟西门洪，笼络我兄弟是为了替你的小面首方子平报仇，如果你不说，我还蒙在鼓里，现在你知道我要怎么对付你么？”那狞态令人不寒而栗。
　　“你……准备怎么对付我？”
　　“先尽情享受你，然后把你破腹开膛。”
　　“我……不在乎。”
　　“够种！”
　　“你可以告诉我你今晚原本的打算么？”
　　“我不会告诉你，我要动手了！”说完，伸手便抓，“嗤啦”
　　—声，华艳秋衣衫被撕裂，玉峰挺露。
　　华艳秋闭上眼，她根本无法反抗。
　　“嘿嘿嘿嘿……”冷笑声中，裙子又被撕开。
　　她已全身裸裎，妙相毕呈。
　　她真的不在乎么？答案是不，被男人欺负一次也许她不在乎，但生死她是在乎的，而且非常在乎，她绞尽脑汁，在想应付之策，如何才能死里逃生？唯一的活路是自解穴道，但西门涛点穴的手法相当诡，一试再试都失败。
　　西门涛已在宽衣。
　　尤物，穿着衣物都那么诱人，裸裎之下，那份诱惑力就不必提了，恐怕连白痴见了都会心摇神夺。
　　已面临最后关头，她仍然计无所出。
　　她认命了么，答案依然是不，她永远不会认命的，除非是咽下最后一口气，但现在她的气仍在，她绝不放弃。
　　手爪已放到她的身上，不是抚摸，是粗暴的动作。
　　她忍耐着，心思不断，仿佛受凌辱的不是她自己而是一个不相干的别人，她要把握每一分每—秒的时间。
　　一个穴道冲开了，她抓到了一线希望，还有三个穴道待解，已经摸到了西门涛手法的路数，再来便容易多了，不把她当人的粗暴动作没能使她分心，全心全意以内元冲穴，换了任何一个女人都无法做到这一点。
　　壮实的身躯重重压到她的身上，这影响了她的运功。
　　就在这危急的关头，房门外突然传来一个声音。
　　“西门涛，这种行为是不许可的！”
　　西门涛一骨碌翻下床，急穿衣衫。
　　“什么人？”西门涛喝问，但声音很不自然。
　　“你明明知道是老夫！”
　　“啊！尊驾……”西门涛的脸色变得极之难看。
　　“轿子已经等了很久，立刻行动。”
　　“是！”
　　华艳秋大喜过望，虽说脱了一劫又进一劫，但这样便会有时间，有时间便有机会，看来房门外发话的是“百灵会”的人，听口气是能辖制西门涛的角色。
　　西门涛连连挫牙，他估不到黑袍蒙面人会到客店来，而且是在这种关头，他静思了片刻，终竟没勇气违抗。
　　于是，他翻出华艳秋的衣物，把撕破的换下，然后把她抱出房门，轿子就停在院子里，送上轿，关妥轿门。
　　两个轿夫半句话也不敢问，抬了便走。
　　豆腐店堂屋里。
　　古凌风又在喝酒，他解不开心头的枷锁。
　　微风入户，灯光摇曳，一条人影出现在桌边，古凌风以为眼睛花了，揉揉迷离的醉眼，再看，人影没消失，本能上的警觉，目光一凝，他看清了。
　　“小玉，是你！”
　　“你什么时候也变成醉虾了？”
　　“醉虾……有什么不好？现在……我才明白，江无水老哥……为什么要做醉虾，醉……可消万古之愁。”
　　“哼！”小玉重重地哼了一声。
　　“嗯！哈！小玉你坐，有事么？”
　　“有事，爹教我来的！”小玉站着没坐。
　　“欧大叔要你来，意思是……不是你自己要来？”
　　“一点不错。”
　　“你在生我的气？”
　　“……”小玉咬咬牙，我恨你三个字几乎要冲口而出，但她忍住了。
　　“你坐呀！”
　　古凌风拉了拉旁边的凳子。
　　“不必，我话说完就走！”
　　这一激，古凌风清醒了许多。
　　“什么事你说吧？”
　　“爹要你去联络御史府的老驼子。”
　　“联络老驼子？”
　　“唔！”小玉把祥云堡主霍祥云到小屋谢罪，手下被毒杀的经过说了一遍，然后道：“爹与老驼子之间已有默契，共同戮力对付‘百灵会’这帮毒物，李夫人指定你是中间联络人，所以要你去。”
　　“哦！”古凌风定睛望着小玉，逐渐，小玉的面影在幻化，变成了“仙女”文素心，似乎在对他发娇嗔。他缓缓站起身来，手撑在桌边，一目不瞬，目光是迷茫的，那模样近乎痴呆，而且有些可怕。
　　“为什么这样看我？”小玉觉察出异样，大声地说。
　　幻像消失了，眼前还是小玉，一脸嗔容。
　　古凌风笑笑，笑得很惨淡。
　　“你真的醉了？”小玉噘着嘴。
　　“我没醉。”　
　　“好，你没醉，话已经说完，我要走了！”
　　“小玉，别……急着走！”
　　“为什么？”小玉已经侧过身，又转了回来。
　　“我……有话……要告诉你。”
　　“说吧！”小玉意态冷漠。
　　“我……”他不知如何启齿，对小玉，他有很深的歉疚，现在说，等于是不接受她的情意的借口，但又不能不说，他说话—向很利落，现在却吞吐了。
　　“古大哥，你很为难是不是？我可以猜得到你想说什么，你要告诉我你跟别的女子分不开的理由对不对？”小玉冷笑了一声之后又接着道：“其实根本用不着向我解释，那是多余的，我们之间任何关系都没有。”说完，转身又要走……
　　“小玉！”古凌风心里起了一阵痛苦的痉挛：“你不要走，只有一句话，你一定要听我说完，只一句……”
　　“好！你说？”小玉没回身，只扭过头。
　　“我已经永远丧失了喜欢任何女子的资格！”一句，真的就是一句，每一个字似乎都重若千钧，他的心在滴血。
　　小玉转过身来，满面错愕，心想：“莫非是我错怪了他，他有什么难言之隐？”心念中出声道：“为什么？”
　　“不要问我为什么，现在你可以走了！”古凌风痛苦地垂下了头，不再看小玉。
　　“我一定要知道。”
　　“你不必知道！”古凌风没抬头。
　　“你说不出理由便是借口！”
　　“随你怎么去想！”
　　小玉怔了一会，真的走了。
　　古凌风缓缓坐下，抬头，眼前已没有小玉的影子，他感到一阵下意识的轻松，这样，对小玉算是有了一个交代。
　　他推开酒杯，不想再麻醉自己。
　　他在想小玉带来的话，现在就去御史府么？心头升起了一种惧怯之情，他怕见到“仙女”文素心，他对她的那份爱慕已化飞灰，见了面会更痛苦，他想远走高飞，远远地离开这些所爱所恨的人，但责任感推翻了他的想法。
　　小泥鳅急匆匆地进天堂屋。
　　“古爷，我回来了！”
　　“唔！”
　　“一个大消息……”
　　“什么大消息？”古凌风懒洋洋地问。
　　“桃花女被人带走了！”
　　“什么？”古凌风瞪大了眼，道：“说清楚些？”
　　“古爷不是吩咐探查完御史府之后，顺便到桃花女住的客栈看看么？我去了，御史府鬼气森森，什么动静都没有，转到客栈，正好看到桃花女被人抱上轿子，我跟了一程，轿子是往西门外去的……”
　　“她被人抱上轿子？”
　　“对！”小泥鳅点头。
　　“抱她的是什么样的人？”
　　“一个穿着打扮怪里怪气，留一撮山羊胡的老头。”
　　“我知道了！”古凌风虎地站起身来，心里想：“地狱客西门涛果然已被‘百灵会’所用，先伤了文素心，又谋算欧阳仿父女和自己，现在又动华艳秋的手，的确嚣张得不成话，此獠非除去不可。”
　　“古爷，他是谁？”
　　“西门三煞的老大。”
　　“啊！”
　　“给我拿剑来，我马上出去。”
　　“古爷，……要去救桃花女？”
　　“少废话！”
　　小泥鳅耸耸肩，到房里取出剑，古凌风接过便走。
　　星光灿烂，野地里能见度还很高。
　　小轿停在距林家祠堂一箭之遥的路边，西门涛站在轿前，两名轿夫分立在轿子的左右，看样子是在等待什么。
　　轿夫已不是原来的轿夫，变成了两名黑衣大汉，是在半路上换的，不用说是“百灵会”的弟子。
　　一条人影飘然而至，是黑袍蒙面人。
　　“幸不辱命，人已带到！”西门涛打了一躬。
　　“很好！”
　　“现在该怎么……”
　　“抱她出轿。”
　　“是！”
　　西门涛转身，拉开轿门，伸臂俯身，“哇！”地一声惨叫，身躯倒撞，仰面栽在轿前，轿顶开花，一条人影冲空而起，落在路中央，两名抬轿的黑衣汉子反应灵敏，在惊叫一声之后，双双扑向落地的人影。
　　原来华艳秋在轿子行进的途中逐次冲开了被制的穴道，西门涛犯了严重的错误，忘了脱掉她藏刀的鞋子，当他俯身进轿之时，结结实实地挨了致命的一脚，由于他身躯倒地，刀锋由心口直划到小腹，真正地剖腹开膛。
　　两名黑衣汉子的身形刚刚扑起。
　　华艳秋双手齐扬。
　　“哇哇！”两声，两名黑衣汉子顿地趴倒。
　　黑袍蒙面人欺到华艳秋身前，手中持着一柄半长不短的怪剑，半抬头，指向华艳秋。
　　“桃花女，想不到你居然会用飞刀，技术还不赖，是了，江湖第一飞刀手‘一滴血’毛人龙是你的男人，当然……”
　　“阁下是谁？”华艳秋很沉着。
　　“目前你不必知道。”
　　“百灵会的。”
　　“哈！你也知道百灵会，不简单。”
　　“意欲何为？”
　　“仰慕你的美艳，请你来作贵宾。”
　　“做梦！”纤手暴扬，寒星射出。
　　“叮！”地一声，飞刀被怪剑磕飞，华艳秋在掷刀之后，娇躯打了个踉跄，栗声道：“你……你施毒！”
　　“不错，现在你已经丧失了反抗之力，不必再打任何主意！”话声中，前跨一大步，怪剑点出，华艳秋“嗯！”了一声，软软地委顿在地，失去了知觉。
　　黑袍蒙面人转身走向西门涛，看了看，阴森森地道：“西门涛，真可惜，你才出第一次任务便送了命。”
　　“尊……尊驾……”西门涛还没断气。
　　“西门涛，你已经无救，快些结束痛苦吧！”
　　“你……居然……”
　　黑袍蒙面人踢出一脚，西门涛身躯一挺，不动了。
　　两条人影奔到，是一个老头和一个老太婆，正是看守祠堂的那对夫妻，瘦骨伶仃，看上去完全不起眼。
　　黑袍蒙面人收起了怪剑道：“尽快处理。”
　　老两口子齐应了一声：“是！”各扛起一个黑衣汉子的尸体奔向祠堂，竟然健步如飞，显示是两把好手。
　　工夫不大，老头子去而复返，扛起西门涛的尸体。
　　黑袍蒙面客抱起了华艳秋，双双奔离。
　　现场剩下一顶破轿子和一滩已被土吸收的血渍。
　　古凌风匆匆来到，一看现场，怔住了。
　　从血渍浸路面的范围，他判断是杀了人，但不知被杀的是谁？
　　照小泥鳅的说法，华艳秋是被抱上轿子的，显然她已经失去了反抗的能力，死的难道会是她？古凌风心头一阵剧跳，他与她之间虽然谈不上情，但有道义存在，何况下手的是共同的敌人“百灵会”。
　　她的生死下落非究明不可。
　　他抬头四望，最明显的目标是那座祠堂，轿子抬到此地来，便与地物有关。
　　于是，他朝祠堂走去。
　　巍峨的门楼，嵌着“林氏宗祠”的巨大石匾，黑漆的大门深扃，一对白石狮子，冷寂地蹲在八字门楼的两侧。
　　既然是大姓人家的祠堂，应该不会是江湖帮派啸聚之所，古凌风在门前青石板铺砌的空地上徘徊，他拿不定主意是否该入祠一探？
　　放眼四下，田畴中是几户零星散布的种田人家，唯一惹眼的建筑只有这座祠堂。
　　此地不近官道也不靠大路，行径的可能性极微，而发生情况的现场距这祠堂只有一箭之地，在地缘上有关联。
　　他深知“百灵会”行事诡谲。
　　心念几转之后，他耸身越垣而入。
　　宽大的庭院一片死寂，两株丹桂高与檐齐，供奉神主牌位的大殿是敞开的。古凌风巡视了一遍之后转向东院，各房都没有灯火，也不见人影，但从堆置的杂物来看，这里有人住，多半是管祠的，但此刻了无动静。
　　他又转到西院。
　　刚穿过耳房的穿堂，便感觉到气氛有些不对，抬眼望去，一幅阴森的画面立即映入眼帘，对面的厢房是敞开的，没有门窗间隔，一列列的棺材整齐的摆放着，在最靠里的地方亮着—抹荧荧灯光，看去有如鬼火，同时还传出“咚咚！”的敲击声音。
　　敲击的声音是钉棺材，钉棺材当然是装死人。
　　古凌风定定神，悄没声地掩了过去。
　　一对瘦骨伶仃的老男女正在封棺，看上去是一对夫妇，男的正在敲木楔，女的站在一旁手里提着漆桶，一盏油灯放在邻近的棺材头上。
　　场面是鬼气森森。
　　“老伴，动作放麻利些！”老太婆开口，声音有些干涩。
　　“这不是正在做么？”老头子连头都不抬。
　　“要连夜上漆么？”
　　“当然！”
　　一条人影幽灵般出现在老头身后，灯光把人影投射在棺木上，老太婆首先发现，“啊！”地惊叫出声。
　　老头子的木锤掉在地上，口里道：“怎么回事，吓了我一大跳，你碰见鬼……”下面的话咽住了，因为他已发觉身后有人。
　　现身的是古凌风。
　　老太婆满面骇色，退了两步，背靠另一口棺材。
　　老头子颤巍巍地站了起来，惊恐地望着古凌风。
　　“棺材里装的是什么人？”古凌风冷冰冰地问。
　　“大爷，您……”
　　“我问你棺材里装的是什么人？”
　　“这……这……是林家的一个……孤寡族人。”
　　“打开！”
　　“什么？大爷……”
　　“我要你打开！”
　　“我的天，死者为大，这……怎么可以……”
　　“少装佯，死了人会要你连夜封棺？林家的人死绝了也轮不到你两口子料理，盗棺，发死人财对不对？”
　　“老天爷！”老太婆插上口，道：“我两口子是守祠堂的，这种伤天害理的事……连听都不敢听，大爷您……”
　　“打开！”古凌风的声调已经带煞。
　　老太婆手里的漆桶倏地砸出，老头子扭身发掌，两口子的动作相当利落，像是事先约好了配合的，而老头子的一掌也凌厉得惊人，显见功力不是等闲。
　　“嘭！”地一声，漆桶飞出老远。
　　老头子一掌落空。
　　古凌风的剑已抵在老太婆的左胁。
　　老头子的手掌再度扬起，但随即放—下，干瘦的老脸立时扭歪，栗声道：“你……‘冷血杀手’古凌风！”
　　“一点不错，快开棺！”古凌风手中剑抖了抖。
　　“老伴，打开……让他看。”老太婆的脸色泛了紫。
　　老头子咬咬牙，拿起铁撬，把钉妥的两个木楔子撬了出来，然后扳开棺盖，挪横，口里道：“看吧！”
　　古凌风飞指点出，老太婆逡倒地面，然后上前两步，一看，不由“啊！”出了声，棺材里躺的赫然是“地狱客”西门涛，怪样的装束，山羊胡，肠肚外露，死状十分可怖，古凌风在心里暗念了一声：“幸而不是华艳秋。”
　　然后伸手朝西门涛脸上一抓，薄薄的面具和假胡应手而落，露出了一个中年人的脸孔，这才是他的真面目，看了看，直起身，森冷如刃的目芒盯在老头子脸上。
　　“他是怎么死的？”
　　“不知道，我夫妻俩只管……装棺。”
　　“桃花女人呢？”
　　“桃花女？这……不知道！”
　　古凌风一个旋身，到了老太婆身侧，剑尖指上她的咽喉。
　　“这你知道么？”
　　“你……要杀人？”老头子的脸变成僵硬。
　　“在下本来就是以杀人为业的！”
　　“小老儿……真的不知道。”
　　“那你两老口只好作伴进棺材了！”
　　“古凌风，要杀……你就下手吧！”
　　古凌风犹豫了，他并非真正冷血，他杀人是有原则的，并非动辄下杀手。
　　华艳秋是西门涛抱上轿带走的，现在西门涛躺在棺材里，而且死得很惨，轿子抛在外面小路上，是谁下手杀人？
　　华艳秋的遭遇是什么？
　　难道会是她自己杀人脱困？对了，还有个“一滴血”毛人龙，说不定是他赶来援手？也许这老头真的是不知道，可是……
　　“你真的不知道？”
　　“不知道！”
　　“你当然是‘百灵会’的弟子，你怕严厉的会规？”
　　“百灵会？没听说过……我夫妻只是看祠堂的。”
　　“这里是‘百灵会’秘舵之一？”古凌风不听他的。
　　“这里只是宗祠，供族人停棺的地方。”
　　“你夫妻分明是江湖人？”
　　“对，老了，得有个栖身的地方，不能路倒沟埋。”
　　“人是谁送来的？”
　　“是……是个陌生人，年纪不大，很有……气派，说是暂寄，会有人来料理，他的身手太高，我夫妻没法……”
　　老头子说的本来是鬼话，但误打误撞撞正了着，古凌风立刻判断是“一滴血”毛人龙所为，他不能不相信。
　　“如果你说了假话，应该知道后果？”
　　“这……当然……知道！”
　　“很好！”古凌风收起剑，解了老太婆的穴道，然后离开，他完全相信了老头的话，认为华艳秋已经没事。
　　老太婆坐了起来。
　　“老伴，真是……好险！”
　　“嘘！”老头子急止住老太婆的话，道：“老婆子，我们还是要把事做完，不然那煞星来了，后果一样严重。”
　　“做吧！”老太婆立即应和。
　　老头子又开始钉棺。
　　暗中突然传出话声。
　　“你两口子应付得很好。”
　　“是！”老头子停了工作，恭谨地回答。
　　“从现在起，你两个要特别留神，这一搅和，说不定还会有人，上门。”
　　“是！”
　　艳艳的灯光，艳艳的衾枕，艳艳的人，把这间地下卧房点缀得春意盎然，如果你不明究里，绝不知道这是地窖。
　　艳艳的人儿是“桃花女”华艳秋，她身上只着了薄薄的亵衣，象牙般的肌肤外露，斜欹绣枕，变成了一幅鲜活的海棠春睡图，然而图中人现在是囚犯，正处在水深火热之中，仿佛是砧板上的肉，失去了自主，只有任人宰割的份。
　　这地窖很宽大，隔成了好几间，卧房是最里一间。
　　人影出现，黑袍蒙面。
　　“华姑娘！”黑袍蒙面人出声。
　　“唔！”华艳秋无力地坐了起来，不是娇慵，而是她的功力已经受制，使得她浑身无力，标准的病中美人。
　　“桃花女”，迷死人的尤物，唬死人的煞星，而现在看上去她是这么楚楚堪怜，反而比平时更加深了魅力。
　　“华姑娘，你会得到最好的照顾，最高的享受。”
　　“关在牢里享受？”
　　不同凡响的女人，在这种情况之下，她的态度仍保持着柔媚，声音仍十分平和。
　　“这里不是牢，是最稳当的安乐窝。”
　　“你阁下准备把我怎么样？”
　　“我要让你做人上之人。”
　　“意思是永远成为你阁下的玩物？”
　　“错了，该说共享荣华。”
　　“这里是‘百灵会’的秘舵？”
　　“我不想瞒你，可以这么说。”
　　“你阁下刚才匆匆出去，准备安排什么？”
　　“来了意想不到的客人。”
　　“噢！什么样的客人？”
　　“冷血杀手古凌风！”
　　华艳秋一听，内心起了极大的震撼，但她也以极大的自制力控制住自己的情绪，她要在绝境里求生，就必须追求掌握任何—个细微的机会，再制造有利的机会。
　　“古凌风，他来做什么？”
　　“来救你！”
　　三个字几乎震碎了华艳秋的心，但她还是控制住了。
　　“他……怎么会知道我落在这里？”
　　“这得问他。”
　　“结果呢？”
　　“他失望而去，得不到任何线索。”
　　华艳秋的心往下沉，咫尺之隔便如天涯。
　　“你们照了面？”
　　“这倒没有，只我能看到他。”
　　“你阁下一定要蒙面么？”
　　“不一定，在没有光照的时候我会除去，艳秋……”他忽然改了称呼：“现在是时候了”说着，手掌遥遥一挥，煽灭了灯火，房里顿时一片漆黑。
　　“你……想做什么？”
　　“春宵一刻值千金，对你，该说是值万金，哈哈哈哈……”
　　带着邪意的狂笑，令人听了会不自禁地感到心悸。
　　“你年纪已经不小……”　
　　“美人，你会体味到我的耐力不输于年轻壮汉。”
　　华艳秋不言语了，她早已预料到会发生什么事，她并非不在乎，不是她心甘情愿，不是她喜欢的对象，这种事对她仍然是极大的屈辱，但在无力反抗之下，只有忍耐，逆来顺受，把愤恨暂时隐藏，有所作为必须先付代价。
　　“艳秋，你知道我为什么让你保持清醒？”
　　“为什么？”
　　“木美人会完全走味！”相当邪猥的言词。
　　“……”
　　华艳秋缄默，恨满心头。
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