数天後，申府的库房里--
　　「这里的古董，少说也有数千件，不过也奇怪，城里最近嚣张的飞贼，怎麽不打我们这里的主意，那回只过门不入？」一道男音说著。
　　「那是因为我们的古董每件都不小，要偷可会累死的。」一道女音细笑。
　　「是这样吗？嗯……有没有听说过愈古老的东西愈容易聚集一些咱们人看不到的玩意儿？我觉得那飞贼是因为这样才不敢偷。」眼溜著四周。「瞧瞧，这库子的最深处，那道门，你该没进去过吧？我想连老夫人都忌讳的地方，秽气一定最重。」
　　他望住库子最里处，那道厚重却神秘的实木门说著。
　　也看向同处，可因为胆小又立即缩回视线。「你别乱说话，库子里的宝物还得卖人耶。」斥责一声，寒毛也给说得立起来了。
　　「啧啧啧，瞧你胆小的。不过说真的，我在府里工作也有十数年，光这库子发生的怪事就不少，有些听其他人说，而我自己则碰上过一件。你……曾不曾在经过这里的时候，听见里头有人喊你，可是当时库们却是锁著的，里面压根无人，」
　　「唉呀！」双手搞耳，唉嚎一声。「你别再胡诌了，再说我要告诉少夫人治治你了！」
　　「钦，我说的是千真万确，等你遇上就会相……」少夫人？一听这称谓，家丁终於收了口，他和一直和地闲聊著的婢女不约而同望向一旁。
　　那里，兰舫正垂头沉思著。
　　八月十五？明日就是十五，她的心，几乎都悬在那流动缓慢的时间上了。
　　每回只要阔天一出门做买卖，她的日子就像弹著重复的调子，一次又一次，一日复一日，数著花开，也数著叶落，不仅千篇一律，更缓如度年。
　　日里、夜里的等待，似乎只为他的归来，然而在未将他的容颜复习仔细，他便又离去。既作商人妇，她自然得习惯这样的日子，只是她的心，却仍克制不住地暗暗说思念啊！
　　「少……少夫人，库子里的东西都整理得差不多了，要不要奴才去回报老夫人？」
　　身後，那家丁问了，而兰舫也才从沉思里醒来，她不禁要失笑於自己这看似闺怨的举动，以前的她从不会像这样的。
　　停下手边清理一顶铜制兜鍪的工作，她朝他颔首。「好，你去吧。」库子里的东西为数众多，幸好有专人打点，要不这几天的清理也没法完成上一半。回过头，她继续擦著头盔上的纹理。只是盯著头盔，她突发一想，旋即喊了：「等等。」叫住正要出门的人。
　　「少夫人还有什麽吩咐？」申府的下人对她均敬爱有加，因为出身市井的她不似申老夫人一般严肃，也没有富家子弟的骄气。
　　「我看由我去吧，你留在这里将剩下的部分整理好。」其实她心里一直惦著一件事，但碍於婆婆对她的态度，所以一直没给提出。
　　留下家丁，她出了府库，人在申府阔气的大庭园里转，直往大厅的方向走。在经过银桂树花飘香的那一段长廊，她忍不住驻足。
　　她那位於城郊的家，也长了株上百年的桂树，可却在她爹仙逝同年，因虫害而病死了。
　　「桂子月中落，天香云外飘……」
　　传说，月中有棵高大壮实的桂花树，每年中秋都开满了细密的桂花，汉朝有个叫做吴刚的人，因为学仙时犯了道规，所以被谛官到月里找桂，且得等到桂树被砍倒才能赦免其罪。於是，吴刚每天都相当勤勉地砍树，可奇怪的是，那桂树不论他如何地砍，都能即创即合。而有一天，气愤的吴刚又去伐桂，因为使力过猛，所以把桂子纷纷震落了人间……
　　拾起一撮别名「九里香」的桂花，闭上眼，她将兼有清浓两味的芬芳吸入鼻，让那香甜的滋味充满她的胸臆，香味随著吸吐散至全身，此刻的她就好像和桂香融合为了她体内有著它，而它拥著她，那感觉就彷佛她的亲人就伴在身侧。
　　窸窣！
　　「吓！谁？」只是桂树丛中突兀的一道怪响，却打断了她自娱般的想念，让她吓掉了手中的桂花朵，那点点黄白飘落地面，湮进成片的花毯中，瞬间不见踪迹。
　　她凝气看著桂树，以为树後藏著人，但仔细一探，这廊上除了她以外，根本连个人影都没有，遑论树后有人了。是风吧！自从被黑影吓著的那一夜开始，她就变得比往常更易感、更胆怯，有时几乎要以为随时随地有人跟著她了。
　　不……不该胡思乱想，再这麽胆小，阔天会不理她的。努力克服著弱点，迥身急步离开长廊，来到大厅，只是那里却没有人。
　　她再折进花厅，才要踏入，埋头就传来人声。「……多谢申奶奶，那麽我们就厚颜继续叨扰了。」那是舒缓的少女嗓音。
　　里头有人，是以兰舫先在门外候著，原想他们应该会再多聊一会儿，怎知话声落下未久，两名男女竟走了出来。
　　一个是慈眉善目的清丽少女，一个是眉间带凶气的青年，少女看来不出十二、三，青年该也不过弱冠。几天前她知有人来访且借住在府里，应该就是他们吧！兰舫朝他俩微笑颔首。
　　只是本欲离去的少女见著她，却停下了脚步，她望著她，唇间的笑意骤时逸去，徒留一脸分辨不清是喜是忧的神情。「姐姐您？」少女主动开口询问。
　　「我是申家的媳妇，你们是前几天住进来的客人吗？听说来自江州。」江州……离阔天此番南下做买卖的常州很近。
　　「我叫谈初音，来自江州，您……嫁入申家多久了？」她细细端详著兰舫的脸蛋，在那玉雕似的五官上，她似乎寻著什麽。
　　「我……」很少有人这麽问，尤其才见第一面，又仅是个幼小的少女，但……仔细观察，这少女比起一般同龄者，远远沉著了许多。
　　「有无两载？」她推算。因为玄鸟春来秋去，那窝幼雏乾尸看来非今年初生。
　　听了，陡地瞠大眼。「妹妹……怎知？」
　　「胡猜的。」不想让对方心慌，初音只是笑著摇摇头。「那麽，我能知道姐姐闺名吗？」
　　「我……叫兰舫，娘家姓殷。」
　　兰舫兰舫……似正咀嚼著这如同人一般美的名字，初音兀自发起了呆，她的视线留驻在殷兰舫的肚皮上。
　　许久，终於有人耐不住气，那从刚才进入花厅就一直被冷落到现在的仲孙焚雁开始发躁，他粗鲁地拉起她的手。「喂，发什么呆，别没事就学十方老秃驴装高明，你以为你真是菩萨老子转世啊，」不觉又想起那十几年前的荒唐往事，他不署一喙，牵著她，就硬拖着走。
　　「啊！别……别拉我。」若不是仲孙焚雁用力拉扯，初音可能还要陷在她自己才能解的谜团里好一下，只是……被拉走的她，犹是频频回顾著廊上婷立著的人，那似有不明气息缠身的殷兰舫。
　　目不转睛地盯著少女被青年拉远，兰舫纵使心头有疑问，此刻只怕也无从问起。
　　蓦地，笃笃的硬物触地声响起。「原来是你，站在外面做什麽，要进来就进来。」申老夫人拄著拐自花听走出，她瞧住兰舫，眼神是凌厉的。
　　「喔。」跟著进入厅内，见老妇坐下後没吭声，所以她还是站著。
　　「要坐就坐，难不成还要我请你坐，真不知道这两年来你学会了什么，连猜心都不会！怎作商人妇？」
　　「我……」纳闷。
　　偏开发色斑白却梳得有条不紊的头，她打了个懒呵欠。「库子都整理好了吧？」
　　被折损的情况已成寻常，纵使她心中有诸多不解。「都整理好了，兰舫就是过来告诉您的。」她听话坐了下来，但因为姿势的关系，她得拨弄腰间的衣物，才能让腰腹间的此薇不适感消除。
　　「嗯，我知道了，没事你就下去吧，我有点困了。」望进她不适的动作，老眉微拧，却选择视若无睹，只是拄著杖站起来，喊人来。
　　「娘。」她喊住。
　　「什麽事晚点再说。」出了花厅，让人搀往内院。
　　「娘，兰舫是想跟您商量让我帮家里生意的事。」紧跟著妇人，很是认真。「阔天他时常不在府内，不如让兰舫帮您，以前我爹还在时，兰舫也帮他处理过一些玉饰的买卖，所以我想如果努力学，应该可以帮娘分担一地丁您也不会再这麽累……」
　　只是当她正一鼓作气想将闷了许久的想法说出之际，身边的妇人却突然停下脚步，她一个手势要搀人的婢女暂且退去，让廊上又只剩她俩人。
　　晶亮的水眸专注地凝视著仪态威严的高堂，兰舫以为她该在考虑，孰料静了半晌，却得来一句。
　　「你认为我会让你抛头露面吗？」妇人唇边浮现一丝微笑，那表情之於兰舫，该属於惊喜，只是有了两年来婆媳之间的冷淡感情为前提，光就字面，她还是忐忑。
　　果然，老妇脸上的笑容骤然逸去，换上的是两年来如一日的冷漠。「要让你代表我们申家出去抛头露面，当然是不可能！」一句话碎了兰舫的梦。
　　沉默几许，硬著头皮开口：「娘，为什麽不行？兰舫会尽力学。」
　　审视著眼前那张天妒的红颜，无忌讳地回道：「到现在你还是一点觉悟都没有，晓不晓得你当玉匠的爹怎么招祸的？」
　　她爹……是给一些不肖之徒给罗织入狱的，不是吗？就为一柄玉骨扇。那柄扇明明是以和阗精玉制成，却给诬称为劣石之作，她还曾到府衙击鼓鸣冤，但仍动不了那群富家子弟半分。
　　「我爹他是让人……」
　　「你爹会冤死在牢中，全是因为你，如果不是得你不到，那些人也不会将愤恨转到你爹身上。」要不是那一次的劣玉风波，因买卖结识那一群官家子弟的阔天也不会迷恋上她，更不会不顾她这个为娘的反对，硬是坏了多年交情，解除与表亲家门当户对的婚约，选择迎娶这市井之女入门。
　　由此可知，她更是个祸水，不过幸得她将她藏在深院里两年，才淡了外头男人的欲念。
　　「娘……」这番话，像把锥子直直刺入了她的心坎，难受在心中，可却没法辩驳，因为这想法始终存在，只是她从未说出口。莫非……她生得这张脸真是罪过？而婆婆她也是因为这张睑所以一直不喜欢她，
　　氤氲著淡愁的眸子一瞬也不瞬地瞅著老妇，令老妇颇感不自在。
　　「咳，这件事就不用再提了，我不会答应，要是告诉阔天，答案也是一样。」
　　撂下话，拂袖而去，唯留下笃笃地拐杖触地声，迥荡在空旷的廊内。
　　不管谁同她说，答案都是「不」吗？难道她就真这麽不喜欢她，因为她不想阔天娶她，因为她不该生成这样，
　　一阵带著桂香的薰风拂来，怔仲中的兰舫才晓得该做些一动作，好打破她那一直以来无人分担的无奈迫境。是以，她轻移莲步，在长廊上无意识漫走，不知不觉中，她又走回藏物库。
　　好似有人召唤，她跨进了库房，瞧见里头犹剩适才她要他善後的那名家丁。「差不多了，你可以先下去做其它的事了，关门上锁的事由我来吧！」她朝他拈笑。
　　听了话，家丁退下去，倏时，足足有三个厢房大的库房里，又只剩下她一个人，立於四下堆满瓶瓮鼎盒的层层酸枝架中，她渺小地像颗飘荡在空气中的尘子，好似风一吹，就会消失在沧茫天地间。
　　她……好像总是这麽孤孤单单的。从爹仙逝，从嫁入申家，从阔天离家後，她……好像就是这麽孓然一人了，要说有人能与她作伴，便只有她腹中三个月馀大的胎儿，以及……房里斗柜中，那根爹遗留下来的世传宝--白玉凤头钗。
　　在房子里又发呆许久，她这才拿起搁在一旁桌上的锁，准备出门将库子关上。
　　只是，当她人跨出门，回身将两扇大木门拉近的当儿，却由门缝里觑见屋里架上的某物，那是一只价值不菲的西周青瓷四耳叠。
　　那罍罐置於架子最高层，却一半露出架外，呈现摇摇欲坠的险状。是整理的人没搁好吧，心头一悸，她庆幸自己在关上门之前发现它，要不等买卖的人来库里拣选，一定会多见这件稀珍的碎尸。而且依婆婆的性子，届时闯祸的人可有得苦的。
　　将门推出一道大缝，她手脚轻灵地回到屋内，并拉来一把木椅，拾起裙摆，她挺著微隆的肚皮辛苦地踏上椅，跟著伸出手想将高处的罍罐推进架内，只是那高度有点太过，任她怎伸指头都触不著，虽然眼瞧只差」小节。
　　该找人来帮忙吗？越过她搭在架上的手臂，眼儿凝住门缝外，因为高度，这一刻的她胆小的天性自然又作祟，可又怕她一下椅，那罍罐就会被这小骚动给震落。
　　回眸再盯望住头顶上的物品，她心里衡量著若踏上酸枝架，应该可以顺利将东西推进去吧，而且只一下，应该不会有关系，动作轻点就没关系。於是不多想，为不让木架踩脏，她脱下一只鞋，提起脚就踏上木架，并将手攀上高处，脚下一著力，身子立即向上攀升，跟著她伸手扶住罍底，准备将它往里托。
　　「快来人，少爷回来了！」就在这时，她听见外头有人叫。
　　阔天……是阔天回来了吗？唇儿骤扬，猛地一回首，注意力全给了门外。「阔天……」
　　许是心急，她连忙想完成手上的动作，於是她将罍罐推了进去，更在完成动作後急著想下架子，可她却彻底忽略了脚板儿上还套著的绢袜，那绢质细致，使得她脚下一滑，整个身子就这麽失去重心往後躺去……
　　＊＊＊  
　　「少夫人！您在里头吗？」库子外头来了名家丁，呼唤声有些仓卒，他推门而进，仅见兰舫正将木椅推回原位，她一手吃力地扶著腰。「少夫人您？」
　　她伸手指著架上。「适才那一罐差点落架，幸好我将它推进去了。」罍罐确已正了位置。
　　「这……应该让我们下人来做就好了，万一让您摔著，那……」
　　「我没关系，只是有点扭了腰，方才是你喊了少爷回来了吗？」眉眼中的喜悦无从掩饰，她将门销交给家丁，人奔出了门就急著往大厅方向去。
　　「少夫人！」然而那家丁却急著喊住她，等她忍耐住脚下想奔的欲望，他说了：「少夫人，少爷他现在人不在大厅，在客房里，」
　　「客房里？怎么了？」前一刻才听见他回来，怎麽一下子就到客房去了，莫非……他不急着想见她，和她腹中成长著的胎儿吗？
　　「少爷他人受了伤，是老夫人吩咐让人抬进客房里去的，现在正找大夫来，而我是过来通知夫人您。」
　　「受伤？」这两个字，如雷贯顶地轰进兰舫的脑袋，瞬时，她眼前炫了白花，脚下微软。不适之馀，自然也没去追究申老夫人给的安排。
　　「少夫人您没怎麽吧？」搀著人。
　　「没……他……他怎地受的伤？严不严重？」脸色略白，急忙站起，人又匆匆地往厢房的方向奔。
　　「小的不知，但听说是从马上摔下来的。」
　　「摔马……」嘴里喃著那令她胆裂的消息，脚步全凭著旁人撑持著。未久，她来到客房外，那里仆婢来来去去，有的捧著脏污的衣物，有的端来乾净的水。兰舫凭著门柱怯怯地不敢进门，直至一盆带血的污水从她面前晃过……
　　「血？」他受了重伤了！不再想像屋里的状况将会有多糟，也不管自己是否已经准备好，她冲进了门。
　　房中床边围了几个人，挤得满满令她不见床上人，他们一两个是伺候著的仆役，一个自然是忧心如焚的申老夫人，还有一个人的手则在床上人的身上来去。
　　……该是大夫吧！
　　屏著气，视线由那人羊脂白的衣袍角来到他的腰间，兰舫穿过他腰及手臂间的缝隙，终於窥见了申阔天，只是他却双眼紧闭，脸色晦白，额角更爬了一道伤口，伤口仍渗著血。
　　蓦地，她抽气，而床边的人也全反应似地回过头来，除了那名大夫以外。
　　「他……没怎麽……」捏白了十指，木然地问。
　　只是一干人虽全瞧著她，却没人回应她的问题，好久好久，当她开始怀疑自己是否会被这气氛给窒息死的时候，那著羊脂白袍衫的人开了口。
　　「外伤没事，有事的是内伤。」迸出那人口中的嗓音，是金石敲击般的清亮，他回过头，凝住兰舫後，就不再移开视线。
　　「内伤？什麽内伤？」目光犹是停在申阔天的面容上，她又向前走上几步。
　　「你别过来，站那里就好了！」然而申老夫人却在这时大喊，她杖子一杵，人站了起来，跟著指箸兰舫的鼻喝斥。「我就知道天儿不该娶你，自你进门，他就受伤不断，在府里是这样，出了门更是这样，你刚进门的那一个月，他更大病了一场，这……这……真是招灾呀，出去出去！」冗长的骂里，只差了没将她归入妖物转世。
　　「但娘……阔天他需要人照顾，我……」什麽招灾之论，此刻的她全然听不进耳，她担心的唯有那躺在床上的人。
　　「我说出去！你听不懂是不？」在她眼里，没什麽比得她受重伤的独子更令她焚心，即便是怀了身孕的儿媳，於是她伸手一推，将跟前的人推了个踉跄。
　　没能来得及反应，兰舫往後跌去，原本以为会摔地，结果却意外跌进一副温暖的强臂里，下意识地，她抬起眼帘，望入头顶那双自一瞧见她就未曾移开视线的眼。
　　蒙胧间，她失了神。
　　那双眼，形状像极一对飞尾凤，瞳仁就占去眼睛的大部，而颜色虽黑如墨玉，却清澈如镜，里头闪烁著的芒晕，予人暖暖的感官，再加上额间一道约莫一节指长的淡绛色……额印，他俊秀出奇的面相，不禁让人的魂魄就要被吸引了去……
　　阔天？怎这一瞬间，她竟觉得他长得很像阔天，但……再仔细一看，却又不像了。莫非她眼花？对，一定是她眼花，因为阔天的长相并不似他一般出众，而且，光就他那一双眼……
　　噫，如斯忘忧美目，该不属於人间的啊，她不觉在心底一喟。
　　「你没事吧？」骤时，那眼儿微眯，挺直鼻梁下的薄唇更弯成一道弧，原因不明，而清晰的鼻息，则轻拂过她的颊，惹来一阵酥麻。
　　凝进笑容，兰舫倏地一惊。「对……对不住。」低著脸，她朝他一推，人微晃地退至一旁，心头暗骂失了规矩。
　　「幸好没跌成，要不伤到胎儿，你可好了！」申老夫人似乎没瞧见两人的眼神对流，犹自对著兰舫叫骂。
　　心儿慌跳的兰舫手掖著浅浅起伏的胸，不敢言语，一是为了婆婆正在无理能解的气头上，一是为了……为了那男人原因不明的浅笑。
　　见兰舫迟迟未动作，老妇又嚷：「怎么还不出去，」
　　「她留下。」孰料那男子却说了，这时他才将视线转了向，向著申老夫人。「她是申家的媳妇，躺在床上的是她的丈夫，她该有必要知道她丈夫的病况，刚刚我已经向你们大略说过他的情况，只剩她不知。」
　　「那又当如何？」反正她又不准备让她接近天儿。
　　「你们既然都知道情况了，而人多对床上的人亦不妥，不如你们先退出去，我来向少夫人交代。」他笑，两尾飞凤跟著晶亮起来，只是站在他後头的兰舫只见得到他乌丝服贴於颈後的伟岸背影，却见不着他说此番话时的表情。
　　「这……」他是陌生人，又是名男子，她的儿仍躺在床上昏迷不醒，留这两人独处怎成体统？
　　「可好？」对著老妇，唇线又扬。
　　「不……好……好吧。」啊，怎会这样？．她说什麽来著，不知怎地，心底极力反对，那应允却脱口而出，莫非著了魔了？捂着不受控制的嘴巴，申老夫人瞪著眼前那气息诡异的男人，糊涂了。
　　「谢老夫人。」等几名亦半糊涂著的仆婢将老妇搀出门，男子将门带上。
　　虽然也觉不妥，但有婆婆在她似乎是接近不了阔天的。固然不安，兰舫还是趁著男人关门之际，如花儿捎蝶般轻步移至床榻旁，她落座，凝进申阔天憔悴的病容，悬宕著的心，眼看就要投进恐惧的深渊。
　　数月不见，思念折人，但……那总好过今日见他受伤，而她却无能为力啊！掠过额上的伤，她的指尖触著他的平凡面容，唇瓣微颤。
　　「他让蛇咬了，是生长在南方的赤链蛇。」
　　不知何时，男人的声音竟紧贴著她的背後，她仓皇地回过头，可却发现他不过只站在离自己两步远的地方。
　　注视她慌张的反应，他只蹈礼地退到床榻的另一端，站著。
　　困窘地转回脸，努力不将刚才的晃神往心里去，她注意力放在申阔天身上，巍巍问道：「赤链蛇？很毒吗？」抓著申阔天的手，发现上头因常年提笔的茧竟堆成了恶瘤状。
　　「是很毒。」敛回视线，走近兰舫。「赤链蛇的毒主走经脉，狂不能堵，若无玉精，轻则百日成残，重则伤及脑髓，永还不醒，魂魄永无归期，而他，属於後者，你现在看的不过是毒发现象里的轻微毒沁，毒堆在发肤上的伤口，跟著化脓败血。」
　　「这……怎会？」登时一阵昏眩，若不是她紧紧捉著申阔天的手，现下她可能已经瘫上了地。自怀了胎之後，她的精神好似一日不如一日，以前的她胆小，动辄胆战心惊，如今的她更只要些微刺激就受不住，这个性加上身体的变化，她真要赌咒自己的无用了。
　　「你没事吧？」见她的脸色刷白，男子伸出怜惜的手。
　　她闭上眼眸，待睁开，已换上坚强。
　　「我没……没事，倒是阔天他……」他是这个家的支柱，支柱倘若倾倒，那麽屋檐下的人又该如何是从？她不敢想。
　　手伸在两人之间，并未受到该有的依赖，他怅然地缩了回去，敛至垂袖中。「他……目前无事。」
　　一听，希望骤燃，热切的眼对住他，却意外发现他的表情恁般冷然，他看著床上的人，那目光压根不似出於一个会救人的人，而是……
　　「我已经让他眼下我特制的草药，暂时无事。」他说。
　　「你是大夫？」
　　「是，也不是。」暧昧的语意自然换来她的疑异。「我只是个喜於山林的普通人，平日拈花惹草，草药是无心制成，所以只能挡上一阵，若想解毒，还得另寻他法。」
　　「阔天遇上你，是他的大幸，兰舫先在这里谢过。」基於礼，她起身，更福身。
　　乍时，他扬起一道耐人寻味的笑。「现在谢，太早了。」
　　六个字，又击碎她一半的希望。「为何？公子不是说得另寻他法，难道你不知道解毒的方法？」她以为他知道的。
　　「方法总会有，只是想出来的时间不确定，而在这之前，你只要将我带来的草药一日一帖地让他服下，他就能保命。」气闲神定地走向门，恍若口中谈的无关生死，不过一桩寻常。
　　「时间不确定？为什么这么说？那要是在方法未想出来之前，草药即用完了呢？」十指搅成一气。
　　在门前站定，并抛下一句无人能扛受得起的话。「那麽就只好听天由命。」
　　【注】
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