凌晨两点。巴特洛普刚听到卡塔尼亚死亡的消息，还没有琢磨出个头绪，突然电话铃响起来。是特别行动处打来的，告诉他卡尔·海因茨·凯斯勒死了。巴特洛普安然坐在那里，听完了所有的细节，并要他们有新情况及时汇报。
　　他穿过寂静的房子走进厨房，给自己沏了杯茶，把它端到书房，边喝边沉思。现在卡塔尼亚和凯斯勒都已死于非命，萨拉·詹森回到家里，还信心十足、无所顾忌地四处活动。他发现自己以前是低估了她。他不明白她到底有多大神通。如果他没猜错，她已经给他帮了一个忙。种种迹象表明，菲埃瑞是几起谋杀案的罪魁祸首。如果那个摩托车手合作，他们就很可能为此案获得证据。但是萨拉扮演了什么角色？她了解一些情况，采取了一些行动，而且与人做了某种交易。但是，怎么做的？又是同谁做的呢？在他们之间那种无形的关系中的轴心已经转移了。显而易见，她知道的比他多，已领先一步，事情已无法收拾。
　　星期六早晨，萨拉6点钟醒来后，闭着眼睛躺了一会儿，听着窗外的鸟鸣和清晨来往车辆隐约的轰响。这声音、这气味、睡自己床的这种感觉，她让这些感受缓缓流过全身。她睁开眼睛，环顾四周：那雪白的墙壁，白色的亚麻布，浅白的薄纱窗帘在微风中轻轻拂动，窗户敞开着，正对着开满鲜花的露大阳台。空气清新而湿润，看来又是个热天。昨夜刚下过雨，缓解了那令人窒息的闷热。
　　她从被窝里坐起来，将两腿蜷到胸前。几个星期、甚至几个月以来，她第一次感受到这难得的平静。她的体力也在恢复，而且她突然发现自己饿得厉害。她立即跳下床，迅速穿上昨天的衣服，抓起钥匙，从走廊上推起自行车，骑上就走。
　　这么早就开门的商店并不多。在格洛斯特大街就有一家昼夜营业，可是名字却叫做“7—11”商店。萨拉骑车穿过大街时，街上几乎没有人，只有几个跑步锻炼的人和正在工作的垃圾清洁工。
　　那家商店里还没有顾客。萨拉提起购物篮开始选购，把鸡蛋、牛奶、黄油、面包、鲜桔汁、报纸放进篮子里，只要她早餐中喜欢吃的都放了进去。她把东西放进自行车的绿篓子后就向回骑，途中还故意绕了一段弯路，以多多享受这清晨的阳光与静谧，以及骑车这种轻快运动的感觉。
　　她到了厨房后，就开始做饭。她正打着鸡蛋，忽然走过去放了加拿大著名民歌手K·D·兰唱的一首柔和、轻松、令人心情舒畅的歌曲。她把音量开得很小，因为窗户开着，她不想把邻居吵醒。她回到厨房，用沾着蛋清的手向鸡蛋里掺入面粉和一撮盐，然后把它们放进搅拌器迅速搅拌。五分钟以后，炉子上的咖啡煮开了，香味扑鼻。煎锅里的馅饼也熟了，滋滋冒着热气。她把佐料架找了一遍，最后找到一个红、金黄、黑三色相间的糖浆罐。她把它拿下来，在手中翻转着，看到一幅狮子图，在它腹部画着许多蜜蜂，旁边还有几个字：“强壮之中出甜蜜。”她愣愣地想起了往事。每逢考试前，妈妈总用黑糖浆当佐料给她做馅饼，或给她打劲鼓气。有时妈妈还要加点朗姆酒。萨拉从4岁起就喝这种酒了。每次妈妈都要看这个宝贝糖罐，每次都读这则说明。
　　强壮与甜蜜，那都是陈年往事了。而现在别的情况怎么样……？要多长时间才能淡忘？她摇摇头，把馅饼摞在盘子里，与咖啡和桔子汁一起用托盘端到起居室，半躺在沙发上，边看报纸边用餐。糖浆从馅饼里溢出，顺着手指流下来。她用舌头把它舔去。
　　她刚冲完淋浴，电话就响了起来。她浑身湿漉漉地走进卧室，坐到床上，犹豫不定又心急难耐地拿起话筒。是巴林顿，比她预想的要稍微快了一些。这次没有寒暄客套，没有东扯西拉的闲谈。
　　“我想我们最好谈一谈，你说呢？”
　　萨拉顺势把球踢了过去，因为他得向她做出解释，而不是她向他。她答道：“是的，行长。我想也是。”
　　“半小时以后有人来看你，行吗？”
　　“不，不行。不管谁来我都不开门。如果有人来看我，那最好是你。哦，既然你提到这件事，干脆跟你的老板或者那个在幕后操纵你的人一起来吧。那样也许我才能得到真正的答案。难道我这个愿望太过分吗？”
　　对方沉默了很长时间。萨拉能想象得到，巴林顿此刻呼吸紧促，想把话说得厉害些，又怕对方发现自己的心慌意乱。他终于还是答话了，非常耐心，几乎是苦口婆心，好像是在劝导一个桀骛不训的小孩。萨拉差一点儿笑出声来。
　　“听我说，下午一会儿有人要来拜访你。我忙，你也忙，大家都很忙。”
　　“是啊，我敢肯定这对你很不方便，把你的周末给搅了。哦，对啦，行长，你是不是得再考虑考虑？当然，你得先看看我在不在，然后才能告诉他，也许是个她吧？所以是不是隔一会儿再打电话，告诉我你做出了什么安排？”
　　“听我说，萨拉，我看你还是生气了，这我能理解。”
　　萨拉把他的话打断：“能理解？不，行长，我想你连理解的边还没沾上呢。”她气得手指发抖，猛地把电话挂上，坐下来等待。
　　巴林顿打电话给巴特洛普。
　　“她很生气，想见你。”
　　巴特洛普惊讶得几乎眉毛竖起：“‘想见我’？你什么意思？”
　　“啊，确切地说，还不是你。”巴林顿尴尬地在椅子上挪了挪“她的原话是‘在幕后操纵的那个人’。”
　　巴特洛普不由得放声大笑，“对不起了，行长。我可以想象她会这么说的。这么说，她生气了，是吗？”
　　“是的。但不是在耍小孩脾气。我要是你，不会就这么一笑置之的。不过她也很坦率，很干脆，不来假惺惺的一套，就像游戏已经结束了一样。”
　　巴特洛普嘿嘿地轻声笑着，问道：“她是这么想的吗？”
　　“听着，巴特洛普。我并不想假装看透了她或你的心思。你让我给她打电话，我打了。现在如果你不在乎，我就撒手不管了。”
　　“对了，我不在乎。我想这样反倒更好。我们俩不必都去献殷勤。”
　　“这么说你要去见她啦？”
　　“我想时机已快成熟了，你说呢？”
　　巴林顿笑了笑说：“好哇，祝你好运。”
　　“那你能不能给她打个电话，告诉她有人正在去她家的路上？”
　　“你自己给她打吧。我又不是你的听差。”
　　5分钟后，巴特洛普坐进汽车里，由芒罗开着，直奔卡莱尔广场而去。
　　他们到的时候将近10点。他让芒罗就地等候，自己下了车，向萨拉·詹森的寓所走去。他抬头看了看房子正面的墙。他知道萨拉一定在家，因为有监视人员及时向他报告她的行踪。他停下几秒钟，然后按响了门铃。
　　他心里充满了好奇。他想好好地捕捉对她的第一印象。他知道她的长相，因为他早就看过监视她时所拍的照片和录像片。但重要的是，他从来没见过她的面，没见过她本人，没有观察过她的思维、反应和行为。
　　对他来说，萨拉依然是个谜。以前他曾经花过不少时间来剖析他所了解的这个女人的个性。他了解到她是个集多种品格为一体的怪人，而每种品格都很明显，都可以称得上是一种个性。但它们在她身上结合成一个令人眼花镜乱的复合体。她的性格在这么多方面都很极端，而且互相矛盾，她居然还没被撕裂，真是个奇迹。看来各种极端性格似乎达到了互相制衡，但是这种平衡很脆弱，需要精心维护。难怪她要与雅各布·戈德史密斯、她弟弟和她男朋友在一起，以寻求安全与稳定。她自己似乎也知道，如果她允许自己身上的某种个性失衡，那么其他个性就会剧烈震荡，以求补偿这种失衡。如果他这个理论正确，而且根据又充分，那么她生活中的极端事件就会引起她的极端反应。这就是她为什么如此危险而又如此有价值的原因。不过，她身上还有其它矛盾着的个性。她既有自我毁灭的一面，又有极强的自我保护的一面。总而言之，她有些深不可测。
　　巴特洛普按响了门铃。
　　萨拉听到门铃响，向外一望，看见一辆越野车停在房子外面，有个人坐在驾驶座上，另一人站在她门前的台阶上。她暗自判断：一个随从，一个当官的。是雅各布所说的情报机构“伦敦教管中心”特别行动处的人员？她仔细打量站在台阶上的人：高个子，腰板笔直，充满自信；棕色的头发向后梳着，气质高雅，身材瘦削，显得稳健有力。由于他站得太靠里，她看不见他的面孔，只能看见他的头顶。跟这个被观察的男人一样，她也感到好奇心油然而生：不管他是谁，可别像巴林顿那样软弱无能、胆小怕事，但愿他是我心中的目标，坚定不移，永不折服。她走下楼梯，把门打开。
　　那人伸出手说：“我叫詹姆斯·巴特洛普，是安东尼·巴林顿的朋友。”
　　萨拉握住他的手，用与对方同样的力量摇了摇，“你最好进来吧。”她准备领他进门。
　　但他却没动，“如果你不介意，我想还是到我车里去谈。”他这是在下命令，没有丝毫客气的请求。萨拉愣了一下，看了看汽车，又看了看他，“那好吧，稍微等一下。”她走到楼上，拿起她的手袋，把雅各布给她的微型录音机开关打开后放进包里。她下了楼，拿起钥匙，随手锁上门。巴特洛普领她向轿车走去。她正要上车时，突然看见贾丁太太正经过。
　　“天哪！萨拉，你回来啦。”
　　“是啊，顺便说一下，贾丁太太，这个人说他叫巴特洛普，詹姆斯·巴特洛普。他说自己是个房地产商，要带我去看一所房子。万一我回不来，你一定要记住这个名字和这个面孔，行吗？”她微笑着对她说。贾丁太太咯咯笑起来，“又买房子……，有人没事了，我真高兴。”她冲巴特洛普点点头后，便径自走开了。
　　巴特洛普拉住车门，萨拉坐了进去，他进来在她旁边坐下。车里有只玻璃挡板，把前后座位隔开。
　　“芒罗，随便兜一圈吧。”
　　巴特洛普把挡板合上，转身对萨拉说道：
　　“我并没有劫持你的打算。”
　　“啊，就怕你改变了主意。”
　　他淡淡一笑。监视人员一直在利用贾丁太太的房子做观察基地。作为对他们生活不便的补偿，他们夫妇——丈夫是个退役陆军军官——获得了一笔相当丰厚的报酬。所以，至于他们忠于谁，他不用担忧。不过，萨拉的反应也是够快的。显然她疑虑很重，当然，这不能怪她。
　　“所以，我想我们到了该谈一谈的时候啦，你说呢？”
　　她看了他一眼，“要我说，早就到时候啦。不过，首先也许要请你告诉我，你为谁工作，扮演的是什么角色？”
　　萨拉望着车窗外，看着国王路上的行人，看着一排排专卖商店那五彩缤纷的橱窗，这些景象只是很快在她眼前闪过。她的注意力集中在坐在她身边的这个人身上，想破解此人的心思。她也猜到，他此刻也在盘算着她。她能感到他有股毫不示弱的力量，觉察到他的决心。看来事情不会太简单。
　　“这个嘛，适当时候我们会谈到的。几件事我想先了解一下。”
　　萨拉转过头来，盯着他的眼睛，等他说话。一阵紧张的沉默。
　　“第一件使我困惑的事是，你在消失之后为什么又突然重新出现？事后看来，这也不见得是一个特别安全的时候。毕竟，贾恩卡洛·卡塔尼亚和卡尔·海因茨·凯斯勒现在都被暗杀了。”
　　“什么？”她大吃一惊。卡塔尼亚她了解，可是凯斯勒……？这下她心中的疑团顿消。她对克里斯蒂娜说的那番话肯定起了催化剂的作用。她被惊呆了，很长时间没缓过神来，满脸惊讶的表情。
　　巴特洛普仔细观察着她的反应。她要么是个天才的演员，要么是真的一点也不知道，或者没有料到。她坐在那里，一声不响。
　　“萨拉，为什么你不躲着，却又出来了呢？你是不是做了一笔交易？是不是与黑手党做的交易？”
　　萨拉两眼注视着前方，然后又将目光慢慢转向巴特洛普，轻声说道：“你还敢说这种话！”她压低嗓门，怒不可遏，“你坐在这儿装正经，一点也不惭愧，还胡乱指责。别忘了，两个无辜者被杀害，就是因为你安排我做的这个工作！起码我认为是你安排的！要么就是你上面还有一个主子，是不是？”
　　他面孔立刻僵硬起来，“没有你说的那种‘主子’。”
　　“既然如此，所有责任就都是你的了。”她顿了顿，稳定一下情绪，接着说道：“两个人死亡，那么多人的生命受到摧残。究竟是为了什么？你们的真正目标到底是谁？当时我向你，或者说向你的奴才巴林顿提供了证据，你们能想得到的证据，我都提供了。可是你们却按兵不动。没有抓人，甚至悄然辞职的事也没有。没有公正可言，没有公理。什么也没有。”她突然灵机一动，“除非你是想告诉我，是你派人把卡塔尼亚和凯斯勒杀掉的。”
　　巴特洛普笑起来，“这更像你干过的吧？报复嘛。”
　　萨拉话到嘴边又咽了回去，默默地盯着他。
　　“你杀死了那个卡车司机，不是吗？因为他撞死了你父母。”
　　他们互相对视着。她毫不退缩。她的眼神凝滞，不可捉摸。她好像把自己完全封闭了起来。
　　他接着说道：“残忍的报复，没有一点人情味。”
　　这次他没预料到她的反应。她咬牙切齿恨恨地说了一番话：
　　“人情味，不要对我提人情味！我可被它害苦了。”她欲言又止。其实她心里很想进行解释，很想把心里的话全说出来：你难道还看不出来吗？任何事都离不开情和仇。是情和仇啊支撑着我。我进行过报复，一次是为我父母，另一次是为正美和丹特。是的，我承认，也是为了我自己。我只能这么看，接受已经发生的事实。你知道看见死人是什么心情吗？想到他们被害时的情景是什么心情吗？我一想到这……她竭力忍住自己的眼泪，继续无声地进行着内心的独白：报复是我的唯一选择。这种手段太偏激，不完美，我也不喜欢这样，天知道这对我会有什么影响，但这也是个解决办法，是以某种方法讨回公道。难道你不明白？她转身看着他。他脸上没有任何表情。
　　他在默默地观察着她，猜测着在她内心控制着她自己的激烈的思想斗争。她紧张地坐在那里，像是防备有人打她一样。他决心改变策略。
　　“你应该能想到，我进行这个调查一定有非常紧迫的原因。”
　　“但愿你有。”她已控制住自己的情绪，冷冰冰地答道。
　　“如果我告诉你，我的目标是那个向英国走私大批海洛因和可卡因的黑手党大头目，你会说什么呢？”
　　“我要说的是，你们一开始就应该告诉我，或者派一个知道其中危险的人，就不至于像我这样笨，把无辜的人推进危险之中。”
　　“我想我们是低估了你。”
　　“一钱不值的恭维，不要假装诚恳。为什么不告诉我你到底想干什么？”
　　“好吧，我告诉你，我想让你帮我抓住这个人。如此而已。至于以前发生过的涉及你的其它一切，都与我无关。”
　　“哪些与你有关或无关，我不感兴趣。你为什么不能诚恳地提出要我帮忙，反而暗地里威胁我，怀疑我？这就是你的所作所为。从以前发生的事看，你真的觉得我就那么容易受你摆布吗？”她鄙弃得几乎说不出话来，“停车。”
　　巴特洛普打开他与芒罗之间的挡板，让他停车。轿车开始减速。萨拉打开车门，挪动一下身子，准备下车，然而又转过来对他说：“你并不需要我的帮助。你听说过多米诺骨牌理论吧？”
　　他点点头，想知道她什么意思。
　　“那好，看着它们倒吧。它们全会自动倒下的。”她跳下车去，砰地把门关上。芒罗以询问的目光看看他的上司。
　　“我们现在该回去啦。”巴特洛普说道。
　　巴特洛普坐在书房写字台旁，凝望窗外。他的副手迈尔斯·福肖打来电话。
　　“不虚此行吧？”
　　“我想是这样吧。不过有点怪。”
　　“那你学到了什么？”
　　“耐心。”
　　福肖怀疑地皱起眉头：“现在有什么事？”
　　巴特洛普微微一笑：“没事，我们什么也没做。我们要观察，要等待。”
　　“那詹森怎么办？”
　　“她好像已经决定不再管这事了。”
　　“是吗？”
　　“当然不是。”
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