夜，初更。
　　书生吕毅的房里，烛火高烧，两个人影灯下对坐。
　　一个是书生吕毅，另一个则是日间那青衫少年。
　　想必是书生吕毅要对少年面授机宜。
　　只听那青衫少年嗫嚅说道：“三叔，您别生气，不是我自己要出来找您的，是大伯跟义父逼得我没办法，不只是我，还有小黑、小虎，都被逼出来了！”
　　书生吕毅道：“找我做什么？”
　　青衫少年道：“请您回去，大伯跟义父还说，谁要是找到了您，不能把您给请回去，就别回家。”
　　书生吕毅冷哼一声，道：“那正好！你明儿个去给我把小黑、小虎也一起找来，你们三个捣蛋鬼都跟着我，一来我正需要人手，二来也可免你们到处惹是生非。”
　　青衫少年苦着脸道：“三叔，您这是何苦？‘古家堡’的事儿您何必非管不可？”
　　书生吕毅道：“小孩子家懂得什么！我不容任何人觊觎那件东西。同时，我也看不惯‘古家堡’那日益高涨的气焰。你可以看得见，我多年未出，他们横行霸道到了什么地步！
　　我原以为是古啸天变了，下午古兰来过我才知道古啸天已病了几年，那很可能是别人背着他乱来。总之，这两件事我非管不可！”
　　青衫少年默然不语，半晌才又道：“三叔，我不相信秦无常他们还敢在这儿待下去。”
　　“不然。”书生吕毅摇头道：“他要知道是我，那他当然不敢再在此稍待，可是他不知道，这班东西不到黄河心不死，几曾怕过别人？再说，这次来的也不止他们‘索命五鬼’，有数的几个老东西全来了。虽然‘古家堡’武林第一，未必在乎，可是我不知道便罢，知道了就绝不能袖手旁观。”
　　“好吧，三叔。”青衫少年想了一想，终于低头，道：“您也知道我爱热闹，闲不住，要不是奉义父跟大伯之命，您赶我也赶不走，我跟定您了！明儿个我就去找小黑跟小虎去，到时候大伯跟义父面前，您可得替我们三个顶着。”
　　书生吕毅笑道：“好东西，你想拖我下水？好吧，这黑锅我背了，只要你们替我办完了事，不但可将功折罪，而且都有你们的好处。”
　　青衫少年雀跃而起，道：“三叔，小灵先谢谢您了。”
　　书生吕毅笑道：“现在别谢，等替我办完了事再说不迟。”
　　青衫少年俊面微红，坐下，望了望书生吕毅，说道：“三叔，古姨下午来干什么？
　　她知道是您？”
　　书生吕毅眉锋微微一蹩道：“要我这个算卦的代她找找‘谈笑书生乾坤圣手’南宫逸，她不相信南宫逸已经死了多年。”
　　青衫少年“哦”地一声道：“这么说她没看出是您？三叔，现在她信了么？”
　　书生吕毅双眉微耸，道：“我卦卦俱灵，不由她不信，我也相信她没看出是我。”
　　青衫少年星目眨动，望着书生吕毅，似想说些什么，却又犹豫着不敢说。良久，终于鼓足了勇气，道：“三叔，古姨情痴，您不该这么忍心……”
　　入目两道摄人寒芒，吓得连忙改口：“三叔，您别生气，古姨人很好，论文、论武，都是武林罕见，小灵虽没见过她，可是不知道为什么……”
　　“小灵！”书生吕毅突然截口说道：“古兰的一切，我比你知道得清楚；可是，你忘了你还有个三婶？”
　　提起三婶，青衫少年有点儿难过，星目微湿，道：“三叔，小灵儿就是死也忘不了三婶，您不知三婶对我们有多好！吃、穿、用，照顾得无微不至，比对自己的亲生骨肉还好……好人不长寿，不知道哪个该死的东西害了三婶，若让小灵儿找出他来，不把他碎尸万段、挫骨扬灰，誓不为人！”
　　青衫少年越说越激动，目射仇火，眉腾煞气，双掌紧握，咬牙切齿，刹那间一张俏俊玉面变得好不怕人。
　　“小灵。”书生吕毅无限爱怜，伸手轻抚育衫少年肩头，柔声发话，声音微带颤抖，显示出心中也万般悲痛。“别这样，静一静，这样没有用，三婶对你们好，那是她应该的，你们也是值得爱的好孩子。其实，唉！你三婶就是这样一个人，她对谁都一样，也许，正如你说，好人不长寿，她是太好了，今生，我恐怕再也碰不到像她那么好的巾帼奇女子了。”
　　唇边一阵抽搐，两串热泪夺眶而出，缓缓低下头去。正是：英雄有泪不轻弹，只因未到伤心处。
　　青衫少年也低下了头，双肩微微耸动不已。
　　好一会儿，书生吕毅才又抬起了头，黯然一叹，接道：“算算，你三婶去世已经七八年了！她死得好惨，这七八年来我何曾片刻或忘这杀妻血仇？无如，七八年白白过去了，我费了多少心血、多少工夫，仍未能查出凶手到底是谁，连一点蛛丝马迹也没有找到。深夜思及，汗流浃背，难以成眠，我愧对泉下爱妻……”
　　青衫少年猛然抬头，星目微红，泪渍满面，道：“三叔，您也别太难过了，三婶她从不会怪任何人的，何况您已尽了心、尽了力！三叔，您知道，三婶一身功力虽不如您，但足可跟义父颉颃，凭三婶那‘天香玉凤’名号，小灵儿以为那行凶之人必不会是等闲宵小之辈。”
　　“我也这么想。”书生吕毅点头道：“但宇内大凶巨擘太多，无证无据，无确切把握，我不能轻易冤枉任何一人。不过，有一点很值得注意，凶手伤了你三婶后，又赶往华山‘龙凤小筑’放了一把火，分明是知道你三婶身份，惧我报复，想把我烧死永绝后患。华山‘龙凤小筑’，武林中知道的人不多，这不说明那行凶之人颇为知我么……”
　　“对！三叔。”青衫少年以右拳猛击左掌，道：“咱们何不由这方面着手？”
　　“我早想过了！”书生目毅叹了口气，摇头说道：“凡是熟悉我的人，没一个是可能行凶之人。”
　　“三叔！”青衫少年挑眉道：“您这说法，小灵儿不敢苟同，有道是：”画虎画皮难画骨，知人知面不知心‘，世上有多少面善心恶……“”小灵！“书生吕毅蓦地冷冷轻喝，沉声说道：”彼此均是多年道义之交，三叔不敢以小人之心度人，也不许你没遮拦地胡说八道！“
　　青衫少年还真怕他，神情一震，应声说道：“是，三叔，小灵不说。”
　　片刻沉寂之后。
　　书生吕毅陡挑双眉，目中暴射神光，但倏又敛去，一叹说道：“让他躲吧！除非他能升天遁地，我就非找出他来不可。
　　不管他手法有多高明，不管他掩饰得如何的天衣无缝，我不相信他能逃过天理，逃过我一双手掌！“青衫少年沉默了一下，旋即说道：”三叔，像三婶那么好的人，绝不可能有什么仇家，您知道那行凶之徒为什么会骤下毒手么？“书生吕毅道：“不知道。在武林中，好人又如何？有些人行事是丝毫没有理由的，闭门家中静坐，祸也会由天上来，这就是所谓天有不测风云，人有旦夕祸福……”
　　顿了顿话锋，凝注青衫少年，道：“小灵，我知道你们同情古兰，其实我又何尝不同情她？但这仅仅止于同情，我的心随你三婶入土多年，此生古井再难兴波。
　　我不愿，我不能，我不忍；你该知道你三婶对我如何，该知道我对你三婶如何，也应知我跟你三婶感情是多么深厚，不然我早在昔年就点头了，何必等到七八年后的今天？诚如你所说，古兰是绝代巾帼，无论人品、心性、文武两途，都不比你三婶逊色；无如，这不是谁比谁强的问题。你现在年纪还轻，不会懂得这些，日后，你慢慢的会懂的，到那时你就不会再怪你三叔狠心了。反之，你还会认为你三叔这样做很对。
　　假如，没你三婶在前，我也许会接受古兰的一番美意，但……要怪只怪相见恨晚，彼此无缘了；我早在昔年已对她表明过心迹，我愿视她为红粉知己，甚至愿结为金兰兄妹，而……那没用，所以我只有躲了，我不敢说她作茧自缚，天下不乏俊葛之士，她为什么偏偏……“
　　“三叔！”青衫少年飞快接口道：“这也许就是您刚才所说的了，小灵儿年纪太轻，目前还不懂得那些情有独钟，不克自拔。”
　　书生吕毅神情一震，诧然凝注，道：“小灵，这些是谁告诉你的？”
　　青衫少年俊面一红，道：“三叔，小灵儿会永远像七八年前那样长不大么？”
　　书生吕毅神情再震，默然不语，半晌方自轻叹道：“小灵，你说得对，三叔且赠你八个字：是情非孽，千万慎重！懂么？
　　小灵。“青衫少年胀红了脸，不得不点头，点得很轻微，话声也轻若蚊纳，风流俊俏美少年英风尽失像个扭怩姑娘家，甚至比有些姑娘家还不如，道：”我懂，三叔，谢谢您，小灵儿受教了。“
　　“那就好！”书生吕毅颇为安慰道：“这样我就放心了，别给你大伯、义父、三叔找麻烦，否则你也会懊悔莫及，再想回头挣脱都无能为力。”
　　说罢，转注见上蜡泪成堆的残烛呆呆出神。
　　十足过来人口吻，分明暗示勿铸千古恨事。
　　青衫少年机伶一颤，心中由此生了警惕。
　　又是一阵沉默，相对无言。
　　青衫少年忽有所思，倏地皱起眉头，打破沉默，道：“三叔，古姨的性情您了解得很清楚，她外柔内刚，小灵儿担心她会为您终身不嫁，永……”
　　“那倒未必。”书生吕毅道：“她多年末嫁，那是因为她始终不相信南宫逸已死，现在既经我卦象证实，她当不会再空等了……”
　　书生吕毅收回目光，接道：“再说，她下午来时曾要我为她占占婚姻，她奉父命完婚，古啸天要她嫁，我也告诉她婚姻美满、大吉大利！”
　　“三叔！”青衫少年“哦”了一声道：“您以为古姨会听凭父命么？”
　　书生吕毅答得毫不犹豫，道：“古啸天爱之逾性命，视如掌珠，古兰她很孝顺！”
　　青衫少年道：“三叔，小灵儿不敢跟您争辩，您既通风鉴，就应该看得出古姨红鸾动否，再说，婚姻跟孝道并不冲突。”
　　一句话听得书生吕毅心弦暗震，哑口无言。
　　这句话，也提醒了他。如今，他再回想起日间所睹那张动人而堪怜的花靥，不得不承认那位古姑娘红鸾未动。小灵说得不错，这一点自己竟是疏忽了！
　　他绝不能让人家为他耽误一生，那么怎么办呢？略一沉吟；暗暗地有了决定，吁了一口气，道：“人生际遇瞬变，冥冥早有安排，谁也无法预料，这件事以后再说吧！
　　到时候我自有主张，目前另有一件事，我已经答应人家了，不得不帮他一个忙；再说，这件事诡谲奇惨、令人发指，我辈侠义中人也不容袖手旁观，坐视不顾……”
　　青衫少年忍不住插口说道：“什么事？三叔？”
　　书生吕毅未答，反问：“衡山世家‘小益尝’皇甫少青，日间你看出他了么？”
　　青衫少年点头说道：“小灵儿一眼就瞧出是他……”
　　瞪大了星目，接道：“怎么！三叔，您是指三年前‘衡山世家’被人焚毁，皇甫相离奇失踪一事？”
　　书生吕毅道：“不错，你认为该帮忙么？”
　　“该，三叔，太该了！”青衫少年毅然点头，正经说道：“这件事儿委实太离奇、太惨了！皇甫相为人很正派，颇有侠名，有其父必有其于，‘小孟尝’皇甫少青也称得上年轻俊彦、英雄豪杰，见着他，我有惺惺相惜之感，更同情他的遭遇。
　　偌大一个‘衡山世家’，如今就只剩他一个人；历尽艰苦，遍访宇内，万里寻亲觅仇，怪可怜的。三叔，说什么这个忙咱们得帮！““我没说不帮。”书生吕毅的脸上浮起了一丝笑意，说道：“冲着你这番话我也得帮他，不过……”
　　青衫少年飞快笑接道：“三叔，有您出头，天大的事也必迎刃而解、水落石出，皇甫少青日间不知道是您，要是知道……”
　　“小灵，”书生吕毅笑道：“我如今才相信三小之中，数你最会说话，嘴最甜。”
　　青衫少年又红了脸，搓着手窘笑说道：“三叔，您明鉴，小灵儿可是说的真心话。”
　　书生吕毅未置是否，微笑说道：“别在三叔面前来这一套，我什么时候说了话不算数过？我早有此心，否则我不会让他半年后到洞庭找我。”
　　青衫少年似乎颇为放心，赧笑说道：“小灵儿知道三叔由来一言九鼎，话出如山……”
　　好！又是一顶高帽子。
　　其实，这不算恭维，书生吕毅为人做事，本就如此。
　　书生吕毅望着他笑了笑，没说话。
　　青衫少年只作未见，接道：“三叔的意思，是想在半年之中书生吕毅点头截口，说道：”预计这样，半年时间也许多，也许少，这很难说，不过我希望能在半年中查明此事，也好如期给他个交代。“”万一半年时间不够，没法子……“青衫少年话未说完，书生吕毅已然说道：“你就准知道不够？”
　　青衫少年傻了脸，哑了口，呆了一呆，忙道：“三叔，您想左了，小灵儿是说‘古家堡’的事才是开端，不知要绊着您多久，您怎有暇他顾？”
　　“那么……”书生吕毅沉吟说道：“这件事交给你跟小黑、小虎办，如何？”
　　青衫少年喜形于色，轻击一掌，笑道：“本来嘛！杀鸡焉用牛刀！固所愿也，不敢请耳。”
　　“好酸！这要是你大伯在座，非骂惨了你不可……”
　　青衫少年一伸舌头，笑得顽皮，道：“三叔，您可跟大伯不同。”
　　“少贫嘴！”书生吕毅失笑说道：“你大伯胸罗所学，不比我差，他只是游戏风尘，生性放荡不羁，不喜欢这一套而已。”
　　顿了顿话锋，望着青衫少年又笑道：“我就知道你是在我面前使心眼儿，想讨差事，好在我原本就打算把这件事交给你们三个去办。”
　　青衫少年眨动星目，笑得更是顽皮，道：“小灵儿也有自知之明，就知道难翻出您的手掌心儿。”
　　书生吕毅淡淡一笑，道：“小灵，这件事并不容易。”
　　青衫少年笑道：“小灵儿不怕难，也没怕过谁，有您跟大伯跟义父做靠山，小灵儿能翻开地皮，一寸一寸地找。”
　　书生吕毅笑了笑，旋即正色地说道：“小灵，玩笑归玩笑，正经归正经，你大伯跟你义父有他们自己的事，我也有‘古家堡’这桩事儿，我们三个都无暇照顾你们，我不许你们等闲视之。谦受益，满招损，胆大心细，忌锋芒太露，别忙求帮成，栽了跟头，弱了你大伯、义父跟三叔的名头。”
　　这句话很有份量。
　　青衫少年一懔危坐，肃然说道：“三叔您请吩咐！”
　　书生吕毅摆手微笑：“也没那么严重，知道小心就好。”
　　想了一想，又道：“那行凶毁灭‘衡山世家’之人，手法也很高明，杀人、掳人、窃物、放火，丝毫不着痕迹，皇甫少青的心智、武学，均颇不凡，较诸你等三人并不逊色，他遍寻三年都徒劳枉费，此事之扎手可见一斑，这等于是个难题，一可磨练，二资考验，懂么？”
　　青衫少年恭谨说道：“小灵儿懂，三叔，您以为那皇甫相还在人世？”
　　“这很难说。”书生吕毅道：“希望他仍存在，这么一位奇才若就这般殒落了，那太令人扼腕叹惜；不过，依我看，皇甫相纵还在人世，处境也很不乐观。”
　　青衫少年忍不住又问，道：“三叔，何以见得？”
　　“这不是仇杀。”书生吕毅淡然说道：“否则，行凶之人既能杀他妻室，既能将他掳擒，又何尝不能当场也把他杀死？这用意似乎很深，其实并不太费解。分明，皇甫相对那行凶者有可资利用之处；皇甫相是个奇才，精于机关消息之布置、装设，除了这一点足以惹此奇祸外，我想不出别的。记住，小灵，这是线索，也是着手的方向。”
　　见解独到，观察入微，高明得令人佩服！
　　青衫少年钦敬之色溢于眉宇，道：“多谢三叔指点，小灵儿记下了。”
　　书生吕毅微微颔首，又道：“那行凶之人是邪非正，设置机关消息之用意也不良，要不，他可以正大光明地以礼聘之，何必以凶残手法用强？或许，那行凶之人曾先以礼聘之，而未为皇甫相所接受。总之那行凶之人是邪非正，用心不善，他装设机关消息乃是不愿人知的秘密、阴谋，既是秘密、阴谋，在他心愿得遂之后，他会不杀皇甫相灭口吗？以此行凶者狠毒的手法心性，这应该是任何人可以想象得到的事……”
　　青衫少年神情震动，挑眉瞪目，咬牙说道：“这样说来，那皇甫相想已遇害了？”
　　“不一定。”书生吕毅摇头说道：“可以这么说，皇甫相能否保全性命，存留人世，那还要看他自己……”
　　青衫少年霍然说道：“小灵懂了，三叔是说，皇甫相只要一天不屈服于威迫，那行凶之人使一日不得遂愿，当然就不会……”
　　“小灵，你颖悟力很高。”书生吕毅点头微笑，道：“那行凶者心愿既不得遂，当然就会无所不用其极地用各种手段以求达到目的；这样，皇甫相纵然还在，其处境岂非十分堪虑……”
　　青衫少年点头不语。
　　书生吕毅继续说道：“这是以常理推测，中不中，未敢断言，不过三叔仍是那句话，我希望他还在，否则那是天下武林一大损失。”
　　青杉少年连连点头说道：“皇甫相性情虽很刚直，但也极富机智，他应该知道自己该怎么做的……”
　　书生吕毅叹了口气，道：“希望如此了！”
　　青衫少年沉吟半晌，突然说道：“三叔，关于‘古玉决’又该怎么解释？”
　　书生吕毅说道：“这就不得而知了。那‘古玉决’是块以千年温玉雕成的饰物，不但价值连城，且具祛除奇寒妙用，很可能那行凶之人为此垂涎；不过，‘衡山世家’珍宝奇器不少，那行凶之人舍其他不取，单单窃走这块‘古玉决’，当然也有原因与用意。”
　　青衫少年沉思未语。
　　这一番灯下长谈，足足耗去两个更次，天色已近三更！
　　书生目毅望了望见上仅剩寸余的残烛，道：“夜色已深，明天我要到‘古家堡’去一趟，你去睡吧。”
　　青衫少年应声站起，书生吕毅又道：“明日不可远离，一切等我回来再说。”
　　青衫少年道：“小灵儿省得。”
　　施礼告退，刚要转身，突然剑眉双挑，目闪奇光，抬眼凝注书生吕毅。
　　书生吕毅淡淡一笑，道：“我要睡了，你全权处理；五个，可能是‘索命五鬼’秦无常那班东西找你出气了。记住！路要让一步，手下留几分，去吧。”
　　话落，几上残烛倏然熄灭，却未见他有任何动作。
　　今夜，冷月一钩，高挂梢头，洒出银辉凄迷。
　　夜色凉如水，万籁俱寂，小镇，显得十分宁静。
　　除了偶尔一两声远近的犬吠外，很难再听到一丝别的声息。犬吠，在这深夜里听来有点儿刺耳。
　　五条人影，划破夜空，疾如鹰隼，先后射落“高升客栈”那连绵的屋面上，轻如片羽，好利落的身手。
　　藉着昏暗月色，可以看出，那是五名背插兵刃的黑衣汉子，一个个生相剽悍，眉宇间尽是凶残之色。
　　最右那名干瘪、瘦削，山羊胡子，隐透阴狠狡黠的，正是日间占卦生事的那位秦大爷，秦无常！
　　他，没说话，鹞限电闪阴鸳狠毒光芒，冷冷地指了指天井中偏左那间客房，那间客房，乃是青衫少年所居……
　　他刚指明了房间，身旁那名矮胖的黑衣汉子阴阴一笑，作势就要纵身下屋，却吃秦无常反手一把拉住。
　　那矮胖黑衣汉子冷然回顾，道：“老五，你是被那小子吓破胆了？”
　　秦无常竟也会脸红，低低说道：“老四，须知那小子是‘抱璞山庄’的人，我怀疑他就是那三小之一‘玉麒麟诸葛灵，同时也莫忘了那神秘莫测的算卦穷酸。”
　　矮胖黑衣汉子尚未说话，居左那名身材高大、满脸横肉，长着络腮胡子的黑衣汉子冷哼一声，道：“够了！老五，纵然那小子是‘抱璞山庄’的人，”铁面天曹神鬼愁‘远在河南，鞭长莫及，远水救不了近火，你怕个怎地！就凭咱们五个难不成还对付不了那小子，真是“”瞧，老大！“矮胖黑衣汉子突然抬手遥指。
　　循指只那么一瞥，其他四鬼立时神情震动。
　　镇外，一条小路上，一个青色人影正在那儿负手望月，情态至为悠闲；五鬼目力均皆不差，藉着昏暗月色，谁都能看得一清二楚，那是个英挺俊朗的青衫少年。
　　好雅兴！人家找上门来了，他竟还在那儿赏月！
　　赏月货的是月圆，钩月有啥赏头？没听说过，再说，又是这般的黄夜，哪里是什么赏月，分明……
　　秦无常冷哼一声，道：“瞧见了，这是第一个跟头，不算太轻！”身形腾起，当先射去。
　　由于“高升客栈”到镇外的那条小路，充其量不过百丈距离，在索命五鬼飞掠下，何消转瞬工夫。
　　五鬼在两丈外停身，十道森冷目光凝注一点，怎么说青衫少年也该有所警觉了。
　　岂料，他仍然负手望月，不言不动，生似他并未发觉人家已经逼近两丈，到了身边。
　　最后忍不住的是五鬼。
　　秦无常“嗤”地一笑，道：“阁下真是雅兴不浅，好朋友夤夜造访，阁下就是这般地待客法么？”
　　这下有了反应，青衫少年仍然仰着头，只是开了口：“人生几回月当头，玉盘不如冷金钩，万籁俱寂，此时唯我，何等惬意，多么潇洒！良辰美景，不容虚度，俗客远来，莫扫我兴，不妨席地坐坐，候我片刻。”
　　四鬼呆了一呆。秦无常嘿嘿笑道：“我兄弟也想附庸风雅一番，不欲焚琴煮鹤、煞人风景，无如不能久等，为之奈何！”
　　“那好办。”青衫少年道：“为彼此都好，你等就由哪儿来，回哪儿去。”
　　“说得轻松！”秦无常依然嘿嘿笑道：“我兄弟是专程造访，深夜客来，无酒也得有茶，好歹阁下也该寒喧一番，打发打发。”
　　“这也未尝不可。”青衫少年目不离夜空钩月，道：“不过，我话要说在前头，如果我弃月不赏，跟你等寒暄，那滋味儿可能不太好受，你们可别怪我太热诚。”
　　矮胖黑衣汉子目闪凶光，脸色一变，方欲有所举动。
　　秦无常飞快递过眼色，笑道：“客人专程造访，主人本当款待热诚，这是天经地义，感激犹恐未及，怎敢言怪？阁下……”
　　青衫少年突然一笑，说道：“主人应该尊重客人意见，莫让人笑我这做主人的太失利、太傲慢，客人看得起我，我焉敢不竭诚相待？”
　　缓缓转过身形，两道犀利寒芒直逼五鬼。
　　饶是“索命五鬼”桀骛凶残，阴狠毒辣，却也被这一双目光看得禁不住心头暗懔，忙凝功力戒备。
　　青衫少年目力如神，微微一笑，道：“五位，别那么紧张，到时候我会预先打招呼的。”
　　好！心慌气浮又落人人家眼中，见面就被人家看透瞧瘪，严格说起来，这该又是一个不小的跟头。
　　五鬼脸一热，既差且怒。秦无常不接话头，他明白接下去更不光彩，转移话题，嘿嘿笑道：“白日里临行匆匆，秦无常未能请教尊姓大名，如今专程造访，再不请教，那是失礼，而客不知主名，也无以称呼，岂非天大笑话？”
　　青衫少年星目深注，谈谈笑道：“秦无常，匆匆两字用得好……”
　　秦无常丑脸通红，青衫少年却接着又道：“我以为你耳不聋，应该已听到我告诉你那‘抱璞山庄’四个字，既知我是‘抱璞山庄’中人，再问我姓名，足证你不但胆大得不知死活，而且笨蠢无知得可怜。”
　　其他四鬼惊怒交集，脸上都变了色。
　　唯独秦无常能忍，他听若未闻，阴笑地说道：“那么，你就是那三小之一，‘玉麒麟’诸葛灵？”
　　青衫少年点头笑道：“这还差不多。”
　　秦无常目光一转，道：“我素闻‘抱璞三小’焦孟不离，今天怎就只见阁下一人？”
　　诸葛灵眨动星目，笑道：“不错，你对三小倒是知之颇详，我师兄弟三人的确是一向形影不离，不过这次例外，就我一人儿在此，别担心！”
　　刚退的臊红，又涌上丑脸，秦无常干笑说道：“当然，那是最好不过……”
　　狡黠目光一闪，接道：“诸葛灵，我料那算卦的穷酸，应该跟你有点关系。”
　　“岂止有点。”诸葛灵含笑说道：“简直大有渊源，你这‘穷酸’二字要是让他听到，只怕你真的成鬼了。秦无常，我告诉你那是‘谈笑书生乾坤圣手’，我南宫三叔，你信不信？”
　　五鬼心神狂震，霍然退步，但旋即，秦无常桀桀地怪笑，说道：“诸葛灵，这长辈也是乱认的？‘索命五鬼’还不至于孤陋寡闻到这般地步，普天之下，谁不知南宫……大侠已……”
　　诸葛灵纵声大笑，说道：“是么？既然我南宫三叔已亡故多年，那你们还有什么害怕的？还有什么顾虑的？一个手无缚鸡之力的算卦先生，也值得你们这样提心吊胆、大惊小怪？”
　　他为了掩饰三叔行藏，故揭反隐，这一着委实高明！
　　“小子，你敢拿死人调侃我兄弟！”那矮胖黑衣汉子突然一声厉喝，恶狠狠地开口说道：“老五，哪来这么多工夫跟他磨牙，赶快收拾了算了，别为他耽误了咱们兄弟的正事儿。”
　　“听见么？诸葛灵？”秦无常阴阴一笑道：“我们老四不耐烦啦，你打点着点儿吧！”
　　诸葛灵谈笑说道：“诸葛灵不聋，我问你一句，你兄弟可是不到黄河心不死，还想到‘古家堡’碰碰运气么？”
　　“不错，你小子又待如何？”那高大黑衣汉子狞笑作如是语。
　　“不待如何！”诸葛灵脸一沉，冷笑道：“有我在此，你兄弟便别打这个主意。
　　人为财死，鸟为食亡，你兄弟这叫贪婪不要命……““闭嘴！”秦无常陡扬轻喝，目射凶芒，狠毒地笑道：“死在目前，你就少烦闲心吧。”
　　话落，挥手，与矮胖汉子同时电射而出，分左右飞扑诸葛灵，四掌疾递，各指大穴，诡谲毒辣。
　　诸葛灵晒然微笑：“这，班门弄斧，都给我回去！”
　　飞起两指，点向二鬼掌心。
　　这一招，快如电光石火，丝毫不容有躲闪余地。
　　二鬼毕竟不凡，四腕倏沉，闪身横移，各取青衫少年一臂，不但应变神速，而且立还辣手。
　　诸葛灵“嗯”了一声，道：“居然能躲过我两指之下，差强人意，小心！”
　　身形疾旋，“无影追魂手”左右齐施，暴袭而出。
　　顾名思义，既称“无影”、“追魂”，其快、其厉害可知！
　　高大黑衣汉子是个识货行家，脸色霍变，尚未来得及出声示警，只听砰然两声轻响，二鬼手背上已各着一下，闷哼抱腕飞退。
　　诸葛灵并未追袭，负手笑道：“怎么样？二位。凭你们，行么？我说滋味不好受，没错吧，我要力加三分，二位这两只右手，还想要么？”
　　显然，他手底下还留了情。
　　四、五二鬼，低头看手，肉呈紫红，已肿起老高。
　　肿倒不要紧，只是钻心刺骨，疼痛难耐；而且，各人一只右手，就再也使不上力，用不上劲儿。
　　秦无常面色铁青，双目暴射狠毒凶芒，咬牙切齿，狰狞说道：“小子，别得意，少卖乖，还有三个，都打发了再说！”
　　诸葛灵轻笑说道：“这你放心，只要他们敢上，我绝不厚此薄彼。”
　　话声未落，二、三两鬼悄无声息扑到。
　　这回学了乖，未近身便各暗施歹毒功力，虚空偷袭。
　　诸葛灵俊面上刚浮起一丝笑意，心头忽生警兆，紧接着鼻中嗅到一股腥臭异味，勃然大怒，杀机立起，断喝说道：“申不善、焦无良，你二人敢以卑鄙手法暗算我！”
　　右掌划半弧斜挥，径迎二鬼来势。
　　这是“谈笑书生乾坤圣手”南宫选独步宇内、威震武林的“乾坤八式”之一，南宫逸便是凭此博得“乾坤圣手”尊号，威力无匹，玄奥绝伦。
　　二、三两鬼识得厉害，哪敢攫此诸大门派掌教联手都不敢硬接的一招锐锋！心头一懔，硬生生地煞住身形，慌忙分飘左右，避开正面，停手不攻。二鬼申不善面色阴晴不定，凝注诸葛灵，道：“怪不得你小子如此猖狐，原来竟学了‘乾坤八式’！”
　　诸葛灵懒得答理，面如寒冰，沉声道：“‘尸毒蚀骨阴煞功’非腐朽尸体百具不足以练成，你二人是用什么方法凑足百尸之数，说！”
　　申不善嘿嘿一笑，道：“瞧不出你这小子倒还渊博得……”
　　笑容一敛，狞声接道：“这有何难？普天之下，何处没有公坟？掘它百来座……”
　　“伤天害理，令人发指，死人何事？申不善，你该死！”
　　诸葛灵剑眉倒挑，目眺欲裂，身形电飘，首袭申不善。
　　他如今已是杀机狂炽，书生吕毅那适可而止的告诫，已被他满腔怒火烧得一干二净，存心不让“索命五鬼”逃出手去。
　　所以，这一次，他用足十成功力发出了“乾坤八式”中的一式“混饨初开”。
　　申不善如何敢接？躲部唯恐稍迟，心神大震，刚要闪避，诸葛灵哪容他再躲？
　　冷哼一声，右掌猛然一抖。
　　申不善如道千钧重击，惨啊一声，被震得平飞而出。
　　其间也不过利那，快如电闪，当然更来不及救援，实在出手救援也是白费，不但救不了申不善，说不定还要多赔上一个。其他四鬼心胆俱裂，大鬼腾身接人，四、五二鬼顾不得手伤犹痛澈心脾，左手疾探，掣出兵刃。
　　诸葛灵却已长笑震天，身形疾闪，转扑向二鬼焦无良，仍是一式“混沌初开”
　　右掌再次猛科。
　　焦无良魂飞魄散，空有躲闪之心，苦无逃避之力，到了这时候，两条腿就不听话了。
　　眼看焦无良也要落个与申不善一般下场。
　　墓地里，一声阴森冰冷的轻笑，一条人影鬼魅般疾掠而至，虚空扬掌，接下了这式“混饨初开”。
　　罡风四溢，劲气飞旋，诸葛灵晃了一晃。
　　来人却后退了三步。
　　昏暗月色下，焦无良的身前，多了个面目阴沉惨白的黑袍老者，目光森冷，不言不动。
　　很显然的，黑抱老者力挡“混饨初开”微受小挫。
　　但，他能接得住“乾坤八式”之一，威力无匹的一击，此人功力也很令人震动，值得夸傲武林。
　　诸葛灵暗暗吃惊，星目冷芒轻注，道：“阁下何人，竟能接下我这千钧一击？”
　　黑袍老者细目滚翻，嘿嘿笑道：“娃儿，‘乾坤八式’固然绝学无待，但你火候不够，老夫瞧中了这一点，否则老天岂肯硬接……”
　　顿了顿，接道：“娃儿，你且慢问老夫，老夫先问你，小小年纪为何下手这般狠毒？杀一个不够，还想杀第二个？”
　　既能认出“乾坤八式”，应该已知诸葛灵来历。
　　诸葛灵星目凝注，冷冷说道：“‘索命五鬼’所作所为伤天害理、灭绝人性，不过以其人之道还治其人之身，为武林诛邪除恶，怎称狠毒？”
　　“诛邪除恶，好话！”黑袍老者笑了，笑得好不阴森，连四鬼那等凶人都机伶直打寒噤。他说道：“娃儿，老夫劝你不要仗势欺人，信口开河，五鬼所作所为伤天害理、灭绝人性，是你亲眼所见么？”
　　诸葛灵不由一愣，道：“我虽未亲眼目睹，但却武林人人皆知！”
　　黑袍老者飞快接道：“众口可以铄金，唇舌利能伤人，不是亲目所睹，单凭那捕风捉影、人云亦云的讹传就以重手法置人于死么？老夫不知你们这些自命侠义之辈……”
　　诸葛灵心知黑袍老者有意狡辩，剑眉一挑，接口道：“传闻也许失真，但申不善、焦无良凶残糟践无辜死人，掘人坟墓，盗尸百具，练成歹毒‘尸毒蚀骨阴煞功’，这应该假不了。”
　　事实才是铁证，想必恼羞成怒，黑袍老者双目厉芒一闪，笑道：“娃儿，对老夫说话要小心些！别人怕那”抱璞山庄‘，老夫可没有把它放在眼内。不错，申不善、焦无良既怀’尸毒蚀骨阴煞功‘，那证明他二人确曾毁尸百具，哼！区区百具死尸，也值得大惊小怪？照你这么说，老夫我生平杀人无算，下手向无活口，且嗜吞心吹脑，那就更加罪该万死了，是不？“
　　诸葛灵听得心中一寒，杀机又起，道：“你很有自知之明，何须我多说！”
　　黑袍老者突然仰首纵声狂笑，声如鬼哭狼嚎，刺耳难听。
　　如此夤夜，这般所在，直能令人毛发惊然，不寒而栗。笑声一落道：“可惜，可惜……”
　　诸葛灵冷道：“可惜什么？”
　　黑袍老者目中凶厉之光连闪，道：“老夫虽然罪该万死，可惜在老夫睥睨宇内武林、纵横四海八荒这数十年内，尚未碰上个能令老夫一死之人，老夫能不苦笑而慨叹么？”
　　诸葛灵双眉一剔，冷冷说道：“夜风正大，小心闪了舌头！”
　　黑施老者毫不为忤，笑道：“娃儿，你以为老夫口气太大。
　　太狂、太傲？“
　　诸葛灵道：“我只认为你恬不知耻，多此一问。”
　　黑袍老者仍不动容，龇牙一笑，道：“娃儿，你敢是想试试？”
　　诸葛灵傲然道：“我正有此意。”
　　“娃儿，”黑施老者道：“珍惜小命，司徒奇十余年养有栽培不易。”
　　“老匹夫，”诸葛灵以牙还牙，冷叱道：“你也珍惜老命，数十年修为也不简单。”
　　黑袍老者狞笑，声，道：“好吧，娃儿，且看看是你那小命要丢。还是老夫我这条老命要送，口舌无用，手底下才见真章”
　　袍袖展处，鬼爪职手掌倏伸，五指如钩，虚空遥抓。
　　诸葛灵只觉一股寒气迎面罩来，血气竟然猛地往上一涌，身于禁不住向前冲了一步，不由骇然，飞快击出一掌，硬截寒气，道：“我再问一句，老匹夫何人？”
　　黑袍老者阴阴一笑，道：“见了老夫这‘九幽白骨爪’，竟不知老夫何人，司徒奇是怎么教你的？可笑、可怜，哼，哼！”
　　两声轻哼，疾探鬼爪，又是一抓。
　　听得“九幽白骨爪”五字，不仅诸葛灵心头震动，微微色变，“索命五鬼”更是身形剧抖，吓白了脸。
　　大鬼率三个鬼兄弟急忙躬身：“晚辈等有眼不识泰山，不知是老前辈……”
　　黑施老者左手一摆，道：“现在不是多礼的时候，趁老夫在此，抱起申不善尸体快走，三里外‘老河沟’等候老夫。”
　　四鬼已知老者何人，哪敢不听？挟起申不善尸体如飞遁去，临去，八道狠毒目光还盯了诸葛灵一眼。
　　诸葛灵无暇兼顾，气得玉面发青，怒道：“我道是谁，原来竟是你这人不人、鬼不鬼的老东西！除了你，胜过杀一百个焦无良，老匹夫，接住！”
　　“乾坤八式”中的“两仪四象”疾袭而出。
　　这一式，较那“混饨初开”犹具威力，罡风排空，劲气汹涌，飞旋作啸，罩向黑施老者。
　　黑施老者神色一变，笑道：“娃儿，老夫说过，你火候不够。
　　‘乾坤八式’威力不能发挥得淋漓尽致，怎么，你不信么？“两只鬼爪交错，各划半弧，斜斜挥出。
　　砰然一声大震，功力深浅立判。
　　诸葛灵退了一步。黑施老者不过身形微晃，衣换狂飘；显见得，老者适才现身接招并未使出全力，在修为上，确实化诸葛灵胜过一筹。
　　诸葛灵心头方自一震，黑施老者已然目间凶芒，嘿嘿笑道：“娃儿，‘乾坤八式’都奈何不了老夫，你还凭什么打赢？你禀赋极佳，吞了你的心，咬了你的脑，应该强过寻常人百倍。”
　　鬼爪猛扬，暴击而至。
　　这是十成功力的“九幽白骨爪”，诸葛灵焉会看不出？咬牙横心，双臂凝足真力，打算再硬拼一招。
　　突然，耳边传来一个清朗的话声，轻若蚊纳，却清晰异常。
　　“小灵，接不得，‘天璇步’，躲！”
　　诸葛灵这回定了心，他知道三叔不会袖手旁观。
　　三叔的话还会有错？当下双臂真力一敛，左脚外滑，右脚后探，身形滴溜一转，轻盈灵妙地脱出“九幽白骨爪”威力范围。
　　黑袍老者自然不知诸葛灵大授在侧，神情一愕，轻咦说道：“娃儿，瞧不出你竟怀此高绝身法，能躲过老夫十成功力‘九幽白骨爪’一击者，老夫许份为第一人。
　　如今，你再躲躲老夫这一招！“
　　右掌不动，左掌抬起，虚空对着诸葛灵，就在他掌力欲吐未吐之际，诸葛灵耳边又传来了话声：“小灵，出中指，凝劲点他掌心！”
　　诸葛灵当然照做。
　　这平庸一指虽未发出多大威力，黑袍老者可着实吓了一跳。
　　死人脸霍变，忙收掌撤身，目光阴晴不定，讶然凝注诸葛灵，道：“娃儿，‘一指禅’是南海‘苦僧’不传之秘，你如何练成？”
　　诸葛灵大悟，怪不得三叔要他这么做原来这看似平庸的一指竟是与北漠“睡尼”
　　合称“南僧北尼”的“南海”苦僧不传之秘“一指禅”。
　　“一指禅”无坚不摧、无敌不克，与“谈笑书生乾坤圣手”南宫逸之“乾坤八式”。
　　“震天神掌”并称当世三大组学，黑袍老者他当然傻脸啦。
　　诸葛灵暗暗好笑，道：“你管我何处学来，我‘乾坤八式’火候虽然不够，这‘一指掸’却差不多已到了炉火纯青地步，你要不要再试试？”
　　说着，又出中指，向着黑饱老者作势欲点。
　　黑施老者一惊闪身，狞笑说道：“娃儿，你休要得意，‘一指禅’克得住老夫那一手，却奈何不了老夫这一手，娃儿，老夫换一手你试试！”
　　左掌又抬，当胸竖立劈出。
　　适时，诸葛灵耳边话声又起：“小灵，这是他生平最得意的‘摧心斩’；双掌合十，外翻，暗渗我‘震天神掌’，给他一下，快！”
　　诸葛灵依样画葫芦，凝聚六成“震天神掌”掌力，合十作势，迎着黑袍老者来掌，猛然外翻。
　　这一翻，黑施老者吓得死人脸更白，闪电暴退，道：“娃儿，这是‘北漠睡尼’绝学‘观音拜”，你到底是……“诸葛灵又自恍然，简直忍不住想笑，刚想截口答话，那清朗话声再度传到耳际，说道：”小灵，’震天神掌‘，出手！“诸葛灵提掌至胸，便要击出。
　　黑袍老者倏然住口，身形一颤，道：“娃儿，今夜算你命大。”竟腾空疾射而去。
　　三演绝学，二假一真，吓退了一位成名多年的大魔头，诸葛灵摇头失笑，那耳边话声又自传来：“小灵，快退！”
　　诸葛灵心知有异，毫不犹豫，翻身倒射，一掠数十丈，两个起落，便隐入“高升客栈”
　　后院那株合围大树上。
　　大树繁密枝叶中，传出了诸葛灵的话声：“三叔，怎么，您有……”
　　话未说完，那镇外小路上，适才诸葛灵与“索命五鬼”，以及黑袍老者先后搏斗处，如飞般射落四个幽灵般白袍人。
　　满头白发披散，八道碧绿目光闪烁，不住地四下搜索；这时候如被小镇上那些庄稼汉瞧见，非吓瘫了不可。
　　诸葛灵“咦‘了一声，奇道：”原来是’白衣四灵‘，怎么他们也来了？看来这次’古家堡‘……“突然，遥遥传来话声，沙哑干湿，似非发自人类之口。”怪了，适才明明听见此处有搏斗声息，怎么咱们赶来就不见了？
　　莫非在这转眼工夫中，升了天、遁了地不成？““老四，你没听错？”这人话声更难听。
　　适才那话声冷冷说道：“这话问得多余，一里内虫走蚁斗也休想瞒过我！”
　　“那……”
　　“嗯，血腥味儿，瞧！老四没说错，这儿有血。”
　　八道碧绿目光齐集，那是适才诸葛灵震毙申不善时，申不善喷出来的一摊血迹。
　　一声冷哼，八道碧绿目光抬起四下搜索，有意无意地落在诸葛灵藏身的大树上。
　　枝叶中，诸葛灵不禁心头暗震。
　　蓦地里，一声凄厉长啸起自远方。
　　四个白袍人飞快收回目光，互觑探询，然后一起腾身，月色下，四道划空白虹，直指啸声发起处。
　　大树上枝叶微动，书生吕毅轻笑说道：“小灵，现在你该明白我为什么要你快退了吧？”
　　诸葛灵应声说道：“是因为‘白衣四灵’？”
　　“说对了一半。”书生吕毅道：“这四个东西比那‘笑面人屠活僵尸’公羊赤还要难斗，自然，在三叔手下，他们难接三招，但三叔不能现身，也不愿你跟他们多耗时间，惊动了小镇上居民……”
　　诸葛灵接口说道：“小灵儿明白了，但，三叔，适才那声长啸，似乎是公羊赤所发，他好好的鬼叫个什么？”
　　书生吕毅笑道：“你难道没听见他对四鬼所说的话儿？我料四鬼不敢不听，一定会在‘老河沟’恭候他的大驾。可是公羊赤他狡猾得很，当时你也在场，如今他就不得不改变主意，另找地方跟四鬼见面，如果我料得不错，刚才那声长啸，该是他为召唤四鬼所发。”
　　诸葛灵若有所悟，点头笑笑：“这下可好了，听说‘白衣四灵’跟公羊赤平素就不大对劲，尤其在这夺宝前夕，对手少一个，得手的机会就多一分。‘白衣四灵’循声而去，岂不要成了狗咬狗？算算还是公羊赤跟四鬼要吃瘪。”
　　“那倒未必。”书生吕毅道：“公羊赤那‘夺魂掌’、‘摧心斩’两种诡异歹毒功力，除了我跟‘苦僧’、‘睡尼’，字内还真难再有克星，很可能斗个两败俱伤。”
　　望着诸葛灵一笑又道：“要不是三叔叫你回来得快，你不正好替公羊赤挡了一阵？
　　还能让他们自相残杀，减少三叔一分麻烦么？”
　　诸葛灵赧笑不语，但旋即说道：“三叔，要不要小灵儿跑趟县城，找个化子报个信儿，把大伯、义父都请来？”
　　书生吕毅道：“你想干什么？”
　　诸葛灵道：“您一个人哪能兼顾得了那么多？”
　　书生吕毅笑道：“三叔要你们三个小的干什么的？”
　　诸葛灵一愣，红着脸笑了。“小灵儿怕怀了您的大事，三叔，您以为……”
　　“小灵。”书生吕毅没容他说下去，道：“临事谨慎，不骄不狂是对的，三叔由来如此，但不可失掉信心，懂么！三叔要是没把握，会放心动用你们么？”
　　诸葛灵大窘，嗫嚅着，半天说不出一句话来。
　　书生吕毅微微一笑，说道：“又折腾了大半夜，走，回房睡觉吧。”
　　当先轻飘下树，连一片树叶都未拂动！
　　功力修为丝毫勉强不得，诸葛灵对这位宇内第一的三叔，一向敬佩得有如天人。
　　其实何止是他，就连他那大伯与义父也复如是。
　　望着书生目毅那绝世身法，他暗想：自己就是再练上三十年，恐怕也难达到这种炉火纯青的境界。
　　跟着下了树，躬身告辞，回房而去。
　　目送诸葛灵背影消失，书生吕毅缓缓转过身形，望着十余丈外那屋角黝黑的暗隅里，轻笑说道：“老哥哥，你还没睡？”
　　随着话声，暗隅里响起一声干咳，跟着，走出了那位店主东，古道热肠、有善人之称的魏胖子。
　　他，胖脸上挂着尴尬的笑容，急步行近，说道：“老弟，我内急入厕，无意中瞧见……
　　吓了我一大跳，我还以为是哪位江湖人物！原来，哈，老弟，我暮迎南北、朝送东西，瞧过的人不计其数，这回可真走眼了！老弟，没想到你竟是位深藏不露的武林高人，怪不得白日里你不怕惹翻……”
　　书生吕毅淡笑说道：“老哥哥，你我只怕一时都睡不着，这时候站在天井里谈话也不方便，到我房里聊聊去，如何？”
　　魏胖子连忙摇手笑道：“不打扰了！不打扰了！老弟，你只管请便！”
　　说着，就要转身离去。
　　书生吕毅眼珠眨动了一下，复笑说道：“老哥哥，你怕我这个深藏不露的人坑了你？”
　　魏胖子不好再走，胖脸一红，随即正色说道：“老弟，这是什么话！咱们虽认识没多久，可是交情不浅，我还会怕你坑了我？走，咱们屋里谈。”
　　竞拉着书生吕毅往屋中行去。
　　请将不如激将，书生吕毅这一着算是用对了。
　　也许是魏胖子骑虎难下。
　　或者是魏胖子信得过书生吕毅。
　　再不就是魏胖子不同于一般生意人，真个大胆。
　　书生吕毅面现笑意，由他拉着进屋。
　　入房点上了残烛，书生吕毅举手让座。
　　魏胖子笑着坐下。“老弟，自己人何必客气。”脸上神色有点不安。
　　书生目毅淡淡一笑，道：“这‘自己人’三字，通用于今夜以前，以后的日子里，彼此是否仍是自己人，那要看你老哥哥了。”
　　魏胖子一整脸色，刚要开口。
　　“别忙，听我说。”书生吕毅含笑又道：“也别动气，老哥哥，我这话有道理的；我要向老哥哥你打听一个人，你要是直言不讳，那咱们以后当然仍是自己人，你要是隐而不言，我就不敢这么说了。交朋友，尤其像咱们这种朋友，应该推心置腹、坦诚相见、肝胆互照，老哥哥以为对么？”
　　亏他好意思出口，魏胖子却只有点头：“说得是，老弟，魏胖子诚心高攀你这朋友，咱们永远是自己人，你问吧，我知无不言。”
　　书生吕毅目力如神，自然能看得出他这话是由衷真挚，抑或虚假应付，暗暗颇为感动，道：“谢谢你，老哥哥，我也初衷不改，有你老哥哥这句话，咱们这朋友可以继续交下去了，但谁也没高攀谁……”
　　魏胖子笑了，他这观者眼阅人良多，目也不差。
　　书生目毅略一沉吟，接道：“老哥哥，你来自北京，我就在你面前打听一个人。
　　多年以前，在北五省有位没奢遮的大英雄、大豪杰，此人虽出身绿林，但为人正直不阿，嫉恶如仇，更难得他侠骨仁心，专门劫富济贫，使黑道羞愧，为白道尊仰，他的名号叫作“铁算盘”魏三清，老哥哥……“
　　书生吕毅话犹未完，魏胖子突然肥躯颤动，嘴唇抽搐，两行老泪夺眶而出，张着嘴，哑声说道：“老弟，够了，别说了，我汗颜无地、羞愧欲绝。魏三清昔年厕身黑道，虽然也曾做过几件善事，但那微不足道，若比起我那恶迹来，唉……恨只恨昔年一念之差，误入歧途，跟着他们杀人放火，坏事做尽做绝；后来因受不了良心谴责，改过自新，一心向善，竭尽所能地做了几件善事，那也不过为求弥补罪孽，为求良心得安，说什么大英雄、大豪杰，至今人前抬不起头，承蒙老弟你看得起魏三清，既知出身，犹不耻折节……”
　　“老哥哥，”书生吕毅不让他再说下去，截口说道：“苦海无边，回头是岸，放下屠刀，立地成怫。‘声色晚景从良，一世之烟花无碍；贞妇白头失守，半生之清苦俱非’。有道是；看人只看后半截，这些名言，我认为老哥哥你应该懂；人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。如此，老哥哥何羞愧汗颜之有？
　　反之，老哥哥你应该人前昂首阔步，我交也就是变老哥哥你这后半截，我敬也就是敬你老哥哥那勇于改过的大勇，那后半截的大英雄、大豪杰作为！“魏胖子涕泣泪流，低着头，双肩耸动不已。
　　良久，方始抬头举袖拭泪，凝注书生吕毅，激动说道：“老弟，你让我没话可说，魏三清这把年纪能交上老弟这么一位看得起我的朋友，死也无憾了。”
　　书生吕毅笑了笑，没有说话。
　　渐渐地，魏胖子趋于平静，双目凝注，又道：“老弟，魏胖子老眼未花，不会看错人，你老弟也不是姓吕，单名一个‘毅’字吧？对么，老弟？”
　　书生吕毅点头笑道：“难逃老哥哥法限。我说过，交朋友应当推心置腹、坦诚相见，所以，我也不敢再瞒老哥哥，不过，要请老哥哥代我保密一时……”
　　魏胖子道：“那是自然，只要老弟你不想让人知道，我绝对守口如瓶，不轻泄半点。”
　　“多谢老哥哥。”书生目毅微笑接道：“我叫南宫逸。”
　　魏胖子“哦”了一声，道：“原来是南宫老……”
　　“弟”字未出口，神情猛震，霍然站起，瞪大了眼，失声说道：“你你是‘谈笑书生乾坤圣手’南宫大侠……”
　　“老哥哥，”书生目毅淡淡一笑道：“名号俗不可耐，我正是南宫逸。”
　　魏胖子胖脸抽搐，肥躯颤抖，更激动，当空一拜：“谢天谢地！谢天谢地！苍生有救，武林幸甚，老天爷总算没瞎了眼……我说嘛，像南宫大侠那等绝世奇才，宇内共钦的真英雄，怎会无故……”
　　转过身来，肃然说道：“南宫大侠，魏胖子有眼无珠，请恕不知之罪！”
　　说着，便待恭谨施下大礼。
　　南宫逸慌忙站起，伸出双掌，架住魏胖子，道：“老哥哥，你这是折煞我！”
　　魏胖子分毫动弹不得，急得额头见了汗，道：“南宫大侠，魏三清万万不敢再……”
　　南宫逸正色接道：“老哥哥，你可是诚心交我这个朋友？”
　　魏胖子一时无语，半晌才嗫嚅说道：“南宫大侠，魏三清怎敢，怎敢……”
　　南宫逸道：“老哥哥，彼此均非世俗中人，老哥哥更应了解我的为人，月前蒙老哥哥收容并百般照顾的是落魄书生吕毅，承老哥哥曲意结交的也是他，老哥哥就不能仍把我当作吕毅么‘南宫逸钦敬在前，感恩于后，我可是一番赤诚，掬心交老哥哥这个朋友。”
　　魏胖子胜躯又起科动，良久才噙着泪，颤着声，憋出一句：“恭敬不如从命，老朽冒死托大了，但……”
　　南宫逸飞快接道：“既如此，老哥哥还有什么可说的？请坐下谈。”
　　魏胖子只得住口返座。
　　坐定，魏胖子道：“老弟既是‘谈笑书生乾坤圣手’，如果我料得不错，那位小哥儿该是‘玉麒麟’诸葛灵少侠了。”
　　南宫逸点头笑道：“正是诸葛灵，老哥哥，别忘了他该尊称你一声，叫他小灵就行了。”
　　魏胖子不敢再说什么，只好默认，道：“老弟，商大侠与司徒大侠一向安好？”
　　“托福！”南宫逸道：“我那两位拜兄，一个在丐帮总舵养老，一个在‘拖璞山庄’享福，说是说不再过问世事，恐怕也闲不了多久了。”
　　魏胖子道：“说得是，老弟几位都不会坐视群魔乱舞的……”
　　顿了顿话锋，又接道：“老弟这多年未现侠踪，如今突然在这小镇上现迹，莫非是跟‘古家堡’那件东西有关么？”
　　南宫逸笑了笑，道：“我跟古啸天父女认识，为此，我不能坐视群邪侵犯‘古家堡’，窃夺那件东西；同时，我也看不惯‘古家堡’日益高涨的气焰，那种仗势欺人的作风。”
　　魏胖子何等老练！听了“认识”二字，再想想白日里古家大小姐所占的卦儿，那凄楚哀怨的神态，心中立即了然。当然，他不便多问，南宫逸的后半段话儿也勾起了他的同感，往日敢怒不敢言，如今他还有什么顾虑！
　　蹙眉一叹说道：“‘古家堡’以前不是这样儿的，怎么近几年来会变成……唉！
　　真是令人费解！古啸天的为人，老弟应该认识得很清楚，他不是那种人。“南宫逸也微蹙眉锋，道：“所以我忍不住要出来看看，听古兰说，古啸天已经卧病多年，是怪病，难不成这病影响了他……”
　　摇头一笑，接着说道：“我也一时难明所以，好在我明天就要去‘古家堡’一趟，届时也许可以看出些端倪。老哥哥，还是谈谈你吧，那天我是有意冲着你来的，你远离北五省，到这儿来经营客栈，是过腻了恩怨纠结的江湖生涯，抑或是避仇？”
　　魏胖子脸上浮现一片阴影，叹了口气，说道：“老弟，不瞒你说，这两种原因都有。我的确是过够了那刀口舐血的江湖生涯；再说，北五省绿林，他们也容不下我这个叛徒，我只有远走高飞、洗手改行了！像现在，我的日子过得很舒适、平静，无忧无虑，跟这小镇上淳厚朴实的庄稼汉，打成了一片，相处得十分融洽。患难相助，甘苦与共，没有恩怨，没有血腥，更没有勾心斗角，互逞机锋。人到了这把年纪，能有这种日子过，那是余年清闲老来福，再满足也没有了！可是，老弟，谁知道这种日子还能维持多久，一旦昔年冤家闻风找上门来……哼，哼。”
　　两声自嘲苦笑结束了这段话。
　　肥胖身形隐透凄凉，令人不禁对这位昔年称雄一方。叱咤风云的没奢遮好汉，今日过其平庸生活的孤独老人，凭生感慨，深表同情。
　　南宫逸目光凝注，没说话，心中却暗暗地又有了一桩决定。就这桩决定，使得“铁算盘”魏三清无忧无虑地度过了余年。
　　这是后话，既是后话，现在不去谈它。
　　不过，这证明了“善恶到头终有报，只争来早与来迟”这句警世语，错非魏三清昔年一念向善，体说得以静度余年事后福，怕尸骨早不知落在何方了。
　　沉默了片刻，魏胖子忽抬眼说道：“老弟，有用得着我的地方么？”
　　南宫逸摇摇头，笑道：“老哥哥，我人手已经很够，小灵再加上不日也要来的小黑、小虎两个，应该是绰绰有余了，你安心当你的店主东吧。”
　　“老弟，”魏胖子正色说道：“你可别把刚才我那番感叹放在心上。彼此不知身分便罢，既然知道了，魏三清就不能再装下去。老弟，我绝不珍惜这把老骨头，更没把这身外之物的区区产业放在眼内，说个走字，我能头也不回地全丢了它。”
　　这是昔年豪迈男儿英雄本色，人虽老，豪情不减当年，骨头仍是硬的，在这几句话中，流露无遗。
　　这种血性朋友太难得南宫逸暗暗大为心折，淡淡一笑，道：“老哥哥，别误会，我只是不愿，也不敢再把你牵涉入武林是非漩涡中，你知道，这种事，进去容易出来难……”
　　突然放低话声，低得只有屋中他跟魏胖子两个人才听得到。是故，除了他俩以外，谁也不知道他们谈些什么。
　　儿子上的残烛，燃尽了。
　　屋内一暗之后又复明亮，显然，又点了支新的。
　　这一阵低低交谈，持续了好久。
　　直到天边微泛鱼肚白，小镇中鸡啼划破夜尽前的片刻宁静，才见魏胖子辞出，顺手轻轻地带上了门儿，袖着手，急步离去。
　　南宫逸，澈夜未睡，送走了魏胖子，熄了蜡烛，和衣躺在床上，准备闭目假寐一会儿。
　　无奈，天不从人愿！
　　就在这时，一阵蹄声由远而近，至“高升客栈”大门口止住。
　　紧接着，砰、砰、砰，响起了擂鼓般敲门声。
　　这一敲，整个客栈中的客人，都从甜睡中惊醒，纷纷推开窗户探出头，揉着促松睡眼抱怨：“大清早地惊人好梦，是谁这般没公德！”
　　“娘的，八成儿是报丧来的！”
　　你一言，我一语，七嘴八舌，喧嚷一片。
　　店主东房里，传出了魏胖子的话声：“人呢？还不快起来瞧瞧去！”
　　左首一间房里，有人应声说道：“起来啦。”
　　房门吱呀而开，一名店伙，一只手扣着扣子，一只手揉着眼，快步走向前面，一面叫道：“来啦！来啦！”
　　快到大门口，没好气地问道：“谁？”
　　“谁？”门外有人粗声粗气地破口大骂道：“你他娘的店里的人都死光了？老子敲了大半天门，这时候才起来开？惹火了老子，拆了你们这个鸟店，还不开门，”
　　古家堡‘来的！“真和气！
　　店伙正在气头上，刚想张口反骂，听到最后那五个字，一哆喷，白了脸，睡意全消，到了嘴边的脏活儿，又硬生生地吞了回去，一声没吭，颤抖着手，开了门。
　　门开处，两名彪形黑衣大汉飞闯而进，店伙碰着点边儿，就跌跌撞撞地退了好几步，如不是手快扶住了柜台，非来个四脚朝天不可。
　　他刚站稳，还没来得及喘气。
　　居左那名黑衣大汉已横鼻子竖眼地沉声喝问：“那算卦的呢？”
　　店伙又一哆嗦，忙道：“在里边儿。”
　　居左黑衣大汉挥手道：“带路！”
　　店伙如逢大赦，转身飞步向后院走去，走时比来时快了一倍。后院中，魏胖子一边穿衣裳，一边出门，喝道：“跑什么？
　　是谁？“
　　店伙急应了一声：“古家堡‘来的两位大爷！”
　　喝，看！
　　各个窗口，一个个头飞快地缩了回去，“叭”地一声全关上了窗户。
　　真灵，真快，真整齐。
　　闻风色变，如遇蛇蝎，可也说明“古家堡”目前淫威如何了。
　　魏胖子“哦”了一声，尚未说话，两名凶神已大步进入后院，顾盼自豪、不可一世，魏胖子迎上前来赔笑说道：“二位早，是古姑娘差来接先生的？”
　　两名黑衣大汉正眼也没看他一下，打鼻子里冷冷地嗯了一声；居左那名大刺刺地问道：
　　“他起来了么？快叫他去。”
　　魏胖子道：“不知道，我这就去叫。”
　　还设迈步，一声吱呀，那位“活神仙”、“赛华佗”的书生吕毅已推门而出，哈欠连连地皱眉说道：“用不着叫啦，我早醒了，敲门如擂鼓，我还能不醒？”
　　话是对魏胖子说的，骨子里可是针对着二黑衣大汉。
　　怪了，二黑衣大汉只变了变脸色，却没发作。
　　也许，大小姐早有交代，不能得罪人家先生！
　　魏胖子忙道：“老弟，这两位是古家大小姐差来接您的。”
　　书生吕毅点了点头，抬眼微瞥二黑衣大汉，道：“怎么这么早？你家姑娘并未说……”
　　“早？”居在大汉翻了翻牛眼，不耐烦地道：“你别看这时候早，到了山里只怕太阳都老高了，还有一大段山路呢。你别抱怨，我哥儿俩比你更倒媚，半夜里就起来上路啦。”
　　“是么？”书生吕毅慢吞吞地说道：“为贵堡老堡主的病，别说大半夜，就是十天半月前上路，跑个几千里也是应当，为主何辞辛劳，对么？二位。”
　　居左黑衣大汉冷冷地说道：“对，对极了，怎么不对？咱们废话少说，你先生请马上打点儿吧，到迟了你没关系，我哥儿俩可吃不完兜着走。”
　　“好吧！”书生吕毅似乎无可奈何，只有点头。“但总得等我洗洗脸、换件衣服，这样儿衣冠不整，成何体统？出门儿要像个样子，二位也不会愿意我这样儿就走，对么？”
　　话虽不错，可真罗嗦！
　　没奈何，居左黑衣大汉摆手说道：“那有什么办法！只好等了，你先生尽快吧。”
　　书生吕毅没再答腔，转身回房。
　　魏胖子请两名“凶神”屋里坐着等，他两个已急如热锅上的蚂蚁，“归心似箭”，哪还有心请坐着？
　　“大姑娘出嫁，新娘子上轿”，书生吕毅着实地耽搁了好一会儿，才穿着一袭雪白儒衫，提着药箱走出房来。
　　果然整整齐齐，前后判若两人。
　　居左黑衣大汉望着他皱眉苦笑：“先生，有你的，等得我哥儿俩一丝脾气也没有！”
　　书生吕毅有心促狭，停步说道：“二位，别委屈，有脾气尽管发，我也懒得跑这么远的路，生意哪儿都能做，这可是你家姑娘的意思！”
　　两名黑衣大汉霍然变色，但，刹那间恢复平和，居左黑衣大汉道：“行啦，先生，大人不计小人过，宰相肚里能撑船，读书人都有雅量，算我不会说话，你请吧。”
　　书牛吕毅不悦之色未退地看了他一眼，转向魏胖子露出笑容，道：“老哥哥，屋里麻烦照顾一下。”
　　这句话，魏胖子自然懂，笑道：“老弟放心，这儿全有我呢。”
　　书生吕毅道了声谢，跟着两个汉子向店外走出。
　　魏胖子一直送到大门口。
　　大门口，晨曦下，停着两匹高头健马，另外还有两个下人模样的壮汉，两名壮汉身旁，放着一样既像没顶轿，又似软榻般的东西。
　　书生吕毅看在眼内，呆了一呆，道：“怎么，我坐这个上山？”
　　一名黑衣大汉道：“我家姑娘顾虑先生文弱读书人，既不宜骑马，更不宜步行，所以吩咐用这个抬先生上山。”
　　书生吕毅刚一犹豫，身后魏胖子道：“老弟恐怕还没坐过这玩艺儿，这玩艺儿舒服得很，等会儿我包老弟像腾云驾雾一般。”
　　书生吕毅皱眉说道：“我倒不希望腾云驾雾，只要别摔着找就心满意足了。”
　　摇摇头，怯怯地坐了上去。
　　一名黑衣大汉忍不住笑道：“到底是读书人胆小，这玩艺儿有的人想坐还坐不到呢！”
　　与另一名黑衣大汉翻身上马，当先驰去。
　　两名始榻壮汉叱喝一声，双竿上肩，健步如飞跟上。
　　这两名壮汉的脚力不错，肩上抬着软榻，脚下仍能跟前行两匹健骑跑个不即不离，更难得的是，软榻不颠不晃。
　　书生吕毅不禁暗暗点头，高坐在上，乐得舒服，索性往后一靠，闭目养起神来，其实，脑中盘旋着很多事情。
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