姑娘看了看费独行，带着一阵香风到了跟前，浅浅一礼道：“婢子见过费爷。”
　　费独行抬了抬手道：“不敢当，姑娘少礼，姑娘是……”
　　青衣姑娘大眼睛眨动了一下，道：“怎么？杜爷没跟您说么？”
　　费独行道：“他没跟我说什么？”
　　青衣姑娘道：“杜爷真是，婢子叫慧香，是师爷派在这儿侍候您的。”
　　费独行知道有人侍候，杜毅临走的时候说过，他可没想到侍候他的会是这么一位美姑娘、俏丫头。他似乎呆了一呆，道：“姚老待我太厚了，我怎么敢当。”
　　慧香看了他一眼，话锋忽转：“费爷，您要不要喝茶？”可真是进门就当差啊！
　　费独行忙道：“谢谢。我不渴，要喝的时候我自己倒。”
　　慧香道：“那，我给您打盆水，您洗把脸……”
　　费独行忙又说道：“不了，姑娘别麻烦了，待会儿我自己来。”
　　慧香看了他一眼道：“您要是什么都自己来的话，我在这儿干什么？”
　　她没再等费独行多说，拧身走了出去，没一会儿工夫，她端着一盆水进了书房，盆里还有条新手巾，往张凳子上一放，道：“费爷，您清洗把脸吧。”
　　费独行只得“谢”了一声，把手中的书往桌上一放走了过去。
　　刚洗好脸，慧香在身后问道：“您在看书呀？”
　　费独行回过身，慧香站在书桌旁，手里拿着他刚才放在桌上的那本书，一双美目正望着他。
　　费独行道：“不，我随手拿起来翻翻。”
　　慧香道：“听杜爷说，您有一身好武艺，没几个人是您的对手。”
　　费独行道：“别听他的，我只是学过几天武，其实在江湖上行走的谁没学过两套。”
　　慧香道：“您也是江湖上来的？我还当您是从哪个衙门调来的呢，府里头从江湖来的人不少，可是您跟他们都不一样。”
　　费独行笑笑说道：“怎么个不一样法？我比谁多个鼻子多张嘴？”
　　慧香忍不住也笑了，瞟了他一眼道：“您真会说笑话，我说的是真的，府里头来自江湖的人我都见过，可没见有一个摸过书的……”
　　费独行道：“我也不过是随手拿起来翻翻……”
　　慧香道：“他们连摸都没摸过，别说翻了，还有，他们一个个都是粗里粗气的，连说话都是横鼻子竖眼睛的。”
　　费独行笑笑说道：“那或许跟一个人的性情、脾气有关系。”
　　“不。”慧香道：“您见过读书人哪一个是粗里粗气，说话横鼻子竖眼的？”
　　费独行道：“姑娘，武夫跟文士究竟不同。”
　　慧香道：“您这个从江湖上来的，却带着斯斯文文的书生气质，这就是您跟他们不同的地方。”
　　费独行笑道：“姑娘会说话。”
　　慧香道：“我说的是实……”忽然“哎哟！”一声急道：“您怎么站着说话，您快请坐吧。”她往旁边让了让。
　　费独行站着没动，道：“站会儿有什么要紧，江湖人，一天到晚在外头跑，还怕站。姑娘不也站着么？”
　　慧香道：“您跟我们不同，我们是下人。”
　　费独行笑笑道：“就整个中堂府来说，我也是个下人。”
　　慧香道：“可是在这儿我是侍候您的，您快请坐吧。要是让人看见了，把话传到师爷耳朵里去，我可就糟了。”
　　费独行道：“姚老那么厉害么？”
　　慧香道：“那倒不是，只是这是礼，这是规矩，到哪儿也得守这个。”
　　费独行道：“这儿没人看见，等有人来的时候我再坐下也不迟。”
　　慧香道：“您要不坐，我可要走了。您不知道，府里的规矩大得很，没有一个敢不遵守的。”
　　费独行微微一笑道：“好吧！既是这样，那我就坐下。”他走过去坐在了书桌后。
　　慧香过来两步到了书桌旁道：“这样我也可以放心多说几句话，我听说江湖上的人都有他经常活动的地方，那叫什么道、路、又像线，您是哪条道儿上的？”
　　费独行笑道：“我没有一定活动的地方，哪儿都去。可以说我是任何一条道儿上的，也可以说我哪一条道儿上的都不是。”
　　慧香眉锋微皱道：“这我倒是头一回听说。”
　　费独行道：“姑娘不是说我跟他们不同么，索性我来个岔样儿的。”
　　慧香沉吟着道：“那……他们都有个外号，您的外号是……”
　　费独行摇摇头道：“我也没有外号。”
　　慧香看了他一眼道：“您跟他们可是真不同啊！”
　　这位姑娘挺爱说话，不住地问东问西，费独行也一直跟她聊着，答的都是不疼不痒，而且也绝不问和坤府里的事。
　　这座深宅大院美轮美奂自不在话下，可是这么一座深宅大院似乎只有慧香跟那守门的大汉两个人，住在这种地方实在很无聊。
　　慧香走了之后，费独行出去到处逛了逛，地方大得很，亭、台、楼、榭都逛遍了，却没看见一个人影。
　　吃过了晚饭，费独行正在书房灯下坐着，慧香又来了，俏丫头似乎刻意打扮了一番，灯下看，更美更动人，她可真是既慧又香。
　　她给费独行带了一杯刚沏好的茶进来，把茶往费独行面前一放，道：“茶饭都是我做的，您觉得怎么样？”
　　费独行轻“哦！”一声道：“太好了，天厨星，女易牙不过如此，长这么大这是我吃过的最好、最舒服的一顿饭。”
　　慧香娇靥上红红的，一双大眼睛更见水灵：“那是您夸奖，说真的，您可别客气，我是个侍候您的，不知道您要在这儿住多少日子，菜是淡是咸您可要说，要不然您不是老吃没滋味儿的，便是老吃过咸的。”
　　费独行道：“我知道，姑娘放心，我会说的，这不是一天两天的事儿，只是姑娘做的菜不咸不淡，恰好，正合我的口味。”
　　慧香眨动了一下美目，道：“真的么，费爷？”
　　费独行笑道：“我不会跟自己过不去的，是不，姑娘？”
　　慧香笑了，她目光一凝，忽然说道：“费爷，您住在这儿难受不难受？”
　　“难受？”费独行“哈！”地一声道：“住在这么一个气派地儿，茶来伸手，饭来张口，安安稳稳，舒舒服服，一无忧，二无虑，寂寞的时候有姑娘这么一位善解人意的人儿陪着聊聊，拿神仙跟我换，我都不换，这难受二字从何说起？”
　　慧香道：“我不信您这个在江湖上一天跑到晚的人，突然这么歇下来，会待得惯？”
　　费独行摇摇头道：“姑娘错了，江湖人最能随遇而安，最能适应环境，江湖的环境，最为复杂，一个久走江湖造的人，自然而然就练就了这么一套适应的本领。再说，江湖生涯我也过腻了，换换环境是我求之不得的事，我怎么会待不惯？”
　　慧香道：“是这样么，费爷？”
　　费独行微一点头道：“不错。姑娘，是这样。”
　　慧香道：“据我所知，过惯了居无定所，东飘西荡生涯的人，是过不惯这种日子的。”
　　费独行道：“姑娘不是说我跟一般人不同么，这也许就是为什么别人过不惯，我能过得惯的道理所在吧。其实，这种日子也过不了多久的，姚老之所以要我，并不是让我来享福的，要养大爷哪儿找不到人，干吗非找我不可。”
　　慧香听得又笑了。
　　就这么，慧香一次一次地陪费独行聊，除了做饭、洒扫，她把她的时间全交给了费独行。当然了，聊的次数越多，彼此间也就越来越熟了。
　　慧香随便多了，但随便并不是放肆，慧香很知道分寸，她绝不逾越这个分寸。慧香问的话也多了，而费独行的回答总是不疼不痒，也绝口不提和坤府的事，连芝麻大点事儿都不问。
　　费独行有一双过人锐利的目光，头一眼，他看出慧香聪明伶俐，看得次数多了，他发现慧香有着过人的聪慧，灵敏的反应，有些事不懂，那是装出来的。同时，他也发现慧香的举手投足，一举一动，都比一般人轻快利落，这只显示着一样，慧香会武。其实，费独行何许人，早就提防着她了。
　　又是一个夜晚，费独行到什刹海南岸这个深宅大院来，已经三天了。
　　这三天来，他所接触到的，只有慧香那娇美的脸蛋儿，水灵的大眼睛，那清脆悦耳的话声，以及那银铃的笑声。杜毅一直没再来，甚至连那守门的大汉也没见着。费独行一直不动声色，他有耐心，他也相信和坤府里的人不会让他“赋闲”过久，正如他告诉慧香的，要养大爷到处是人，不必找他。
　　费独行又在书房灯下，他无意等谁。
　　慧香前两夜都在这时候来，可是今晚上这时候还没来，许是厨房里忙了些。
　　费独行没在意，他压根儿也没等她的意思。
　　这时候慧香不在厨房里，也不在这深宅大院里，她在深宅大院后头一片柳林里。
　　她拨动着一条条的垂柳往深处走，走着走着眼前多了个人，是个白白净净，挺俊个年轻汉子。
　　慧香冲他施了一礼，叫了他一声：“四爷。”
　　俊汉子皱着眉，有点儿不耐道：“慧香，你怎么这时候才出来？”
　　慧香道：“婢子知道让您等了半天，婢子心里也急，刚侍候他吃过饭。”
　　俊汉子冷哼一声，两眼精光闪射地向着深宅大院那高墙看了一眼，道：“他倒挺享福的。”
　　慧香道：“四爷，婢子也不愿意，可是这是姑娘的令谕，您知道，这是为了大局。”
　　俊汉子目光一凝，道：“她就会出这种主意，要是你有点什么我跟她没完，他有没有对你怎么样了？”
　　慧香脸一红，含嗔地看了俊汉子一眼道：“您想到哪儿去了，他可没有，一直表现得既斯文又有礼，一点儿也没个响马样。”
　　俊汉子冷冷一笑道：“披了羊皮的一条狼，他装不了多久的。”话声忽然变得轻柔异常，一双精光四射的眸子，刹时间也变得充满了关怀。“慧香，你可千万小心，你知道我……”倏地住口不言。
　　慧香低下了头，一双玉手玩弄着衣角，低低说道：“谢谢您，四爷，我知道您的好意。”
　　俊汉子猛吸一口气，道：“咱们谈正事儿吧，这两天怎么样，没机会？”
　　慧香点了点头，抬起了一颗乌云臻首，娇靥上犹带着三分红晕，道：“嗯！没机会，他机警得很，婢子也常拿话试他，他连一点口风都不露。”
　　俊汉子皱了皱眉道：“慧香，你知道，事情很急，他们现在也在观察他，要等这个时候过去让他取得了他们的信任，搬到里头去，再想动他可就不容易了。”
　　慧香道：“婢子知道，您今儿晚上来得正好，以婢子看明儿个就是个机会，明儿个老贼那宠爱的九姨太要到什刹海来住两天，而且打算在对岸饭庄子叫菜，请几个知名人物的如夫人吃饭，要是趁这机会在菜里做点手脚……”
　　俊汉子道：“不行。那会连累人家饭庄子，人家有家有业，规规矩矩做生意，又没招谁惹谁。”
　　慧香道：“那就这样，把老贼的九姨太弄了去。他不是正好在这儿么？他既然进了这个门儿，就有保护九姨太之责，老贼平日把这个九姨太看得跟命一样，要是能把她弄了去，不但马上砸他的饭碗，还可以狠狠敲老贼一笔平日搜刮来的民脂民膏。”
　　俊汉子两眼之中泛起了异彩，一点头道：“嗯。好主意，这倒可以试试，老贼的九姨太明儿个什么时候来到？”
　　慧香道：“这种人不会起早，等她到这儿恐怕要晌午了。”
　　俊汉子道：“她都带些什么人来，知道么？”
　　慧香道：“还不是那些护卫、丫头、老妈子，您几位还会把他们放在眼里么？”
　　俊汉子道：“那倒不是，我只是要知道她带多少人来，以便决定咱们来几个人，人来得太多没用，反而容易暴露行迹，招人耳目。”
　　慧香道：“详细的人数婢子不清楚，反正连护卫带丫头、老妈子总要有个十来个的。”
　　俊汉子沉吟了一下道：“好吧！那我走了，还得准备准备呢……”目光一凝道：“慧香，你可千万小心，别把一条狼看成羊。”
　　慧香点了点头道：“您放心，婢子知道。”
　　俊汉子道：“那我走了，你也赶紧进去吧，迟了会招他动疑。”转身一掠而去。
　　慧香望他逝去处看了看，娇靥上浮现起一丝难以言喻的神色，头一低，转身也走了。
　　别的屋没人，用不着点灯，只有精舍里点着灯。慧香跟费独行很熟了，人都是这样，一熟有时候就不拘小节了。
　　慧香轻快地走过小客厅，到书房门口没吭声地便掀起了帘子，她为之一怔，书房里灯亮着，桌子上也有本书，费独行却不在书房里。定了定神，她脸色为之一变，扭头快步出了精舍，四下一看，她看见朱栏小桥旁那八角小亭里有个人影，她一眼就看出了那是费独行，她松了一口气，不禁暗暗埋怨自己真粗心，刚才就没留意亭子里有个人，吓了一跳。
　　她的确没留意，亭子里刚才并没有人。
　　慧香带着一阵香风走了过去。
　　费独行不愧是个高手，慧香刚近他就发觉了，他扭头一看，然后带笑说：“忙完了？”
　　“嗯。”慧香到了小亭子里，皱着眉笑道：“今几个够倒霉的，一瓶油让我碰倒了，瓶子碎了，油洒得哪儿哪儿都是，害得我擦了半天，把手都擦疼了。”
　　费独行道：“我没猜错，厨房里一定有什么特别的事儿，要不然你不会来这么晚。”
　　“怎么？”慧香眨眨美目道：“您等着我呢？”
　　费独行笑笑说道：“你每天吃过饭都来陪我聊聊，要是有一天不来，心里还怪别扭的。”
　　慧香没接话，转移话锋道：“今儿个您怎么跑这儿坐了？”
　　费独行道：“屋里闷了一天了，一个人儿也无聊，出来透透气儿，坐下吧，咱们聊聊。”
　　慧香歉然一笑道：“您原谅，今儿个我可不能陪您聊了，今儿个我有事儿，恐怕忙到半夜都忙不完呢。”
　　费独行“哦！”地一声道：“什么事儿忙到半夜都忙不完？”
　　慧香道：“您不是外人，告诉您也不要紧，明儿个九夫人要来，我得到处收拾收拾，打扫打扫，九夫人是个最爱乾净，几几乎有洁癖的人，要让她看见哪儿有一点儿尘，哪儿有一点儿土，回去把总管叫到跟前一骂，那我就糟了。”
　　费独行目光一凝，道：“九夫人？九夫人是谁？”
　　“哎哟！”慧香瞟了他一眼道：“您怎么连这个都听不懂呀，九夫人就是咱们中堂的第九个姨太太呀！”
　　费独行怔了一怔道：“怎么？中堂有九位夫人？”
　　慧香道：“可不，怎么，您不知道呀？”
　　费独行摇摇头笑道：“这我可是真没想到，一妻一妾已算是齐人之福，中堂居然有九位夫人，真是好福气，真让人羡慕。”
　　慧香道：“您羡慕？”
　　费独行道：“你没听人说么，世人有两样不怕多，一样是钱，一样是老婆。”
　　慧香忍不住笑了，皱着眉瞟了费独行一眼道：“您真会说笑话，这是咱们中堂，换个人谁养得起呀！”
　　费独行微微一怔道：“你这句话倒是提醒了我，咱们中堂月俸几何？居然能养得活九位夫人？”
　　慧香道：“这个我就不清楚了，反正九位夫人除了九夫人之外，其他几位每位住在一个地儿，每个地儿都是深宅大院，既气派又豪华，每一位都不愁吃穿过得舒舒服服的。”
　　费独行“哦！”地一声道：“分开住开销更大，每天开开门恐怕就是一大笔，这笔开销……”摇摇头，住口不言。
　　慧香道：“别的我不大清楚，我只知道就是一个府里的一顿饭下来，够寻常小百姓一个人口之家过好几个月的。”
　　费独行摇头说道：“这笔庞大的开销，真难为咱们中堂大人能应付得了啊！”
　　慧香道：“那是咱们中堂自己的事儿了，像我们这种做下人当使唤丫头的，只要有吃穿住的，有零用钱花，管他银子是哪儿来的呢。”
　　费独行点点头道：“说的是，说的是，可知道咱们中堂春秋几何了？”
　　慧香想了想道：“不清楚，恐怕有六十多了吧！”
　　费独行道：“难得啊，难得，那可是真难得，六十多了身子骨还那么硬朗。”
　　“怎么不，”慧香道：“您就不知道咱们中堂吃的多好保养得多好。一天到晚都是人参、鸡汤、银耳、燕窝，没有一样不是寻常人家见都没见过的珍品，我这么说吧，凡是大内有的，府里都有，府里有的，大内可不一定有。”
　　费独行微微一怔道：“府里有的，大内可不一定有，不会吧？”
　　“不会？”慧香道：“我可没意思帮谁吹，不信您回后就知道了。”
　　费独行道：“照这么说咱们中堂岂不是比皇上都享福？”
　　慧香忙道：“哎哟！您可别这么说，这话要是传到大内去，可不是闹着玩儿的。”
　　费独行道：“瞧你，难不成我还会到处把这事宣扬去么？”
　　慧香道：“那倒不是，您又怎么会，其实我也是这么说说，就算这话真传到大内去也不要紧，太上皇跟咱们中堂明是君臣，私下跟兄弟一样，好得不得了。凡是大内有的，除了有些没法给的，太上皇总要赏咱们中堂一份儿，只是这些话能不传到大内去，还是别传到大内去的好。”
　　费独行笑道：“有道理，有道理，要紧是不要紧，心里总会不大舒服，这是人之常情，谁也免不了。”顿了顿道：“其实，咱们中堂有太上皇这么一个靠山，还用怕谁。”
　　慧香道：“怕倒是不怕，只是咱们中堂总是个做臣子的，您说是不是？”
　　费独行点点头道：“这倒是，国家有国家的体制，国家有国家的法度，做臣下的要是处处明显地凌驾于君王之上，那就乱了。”
　　慧香忽然“啊哟！”一声，道：“净顾着跟您聊天儿了，我一大堆事还没做呢，您一个人坐吧，我得忙去了。”说完了话，她拧身要走。
　　费独行伸手一拦道：“慢着，慧香。”
　　慧香眨动了一下美目道：“您还有什么事儿么？”
　　费独行道：“没什么事儿，我只是问问咱这位九夫人有多大年纪，人长得怎么样？”
　　慧香美目一睁道：“费爷，您要干什么？”
　　费独行道：“瞧你，咱们中堂的九夫人，我还能干什么，不跟你说了么？我只是问问。”
　　慧香看了看他道：“我只能这么说，咱们这位九夫人最得宠，中堂看她跟命似的，其他的您自己去琢磨，到明儿个您自己去看吧！”
　　她拧身走了，费独行站起来道：“我跟你一块儿去，帮帮你的忙去。”
　　慧香忙回过身来道：“哎哟！我的爷，您这不是折我们么，我们怎么敢当呀！这儿经常打扫，没那么脏，大概收拾收拾就行了。您在这儿坐会儿吧，什么时候困了就什么时候睡去，别的您不用操心劳神了。”
　　她要走，忽又回过身来道：“对了，费爷，恐怕得委曲您两天了，九夫人要在这儿住两天，带来的人不少，您住在后头不方便……”
　　费独行一点头道：“我明白了，说什么委曲，那是理所当然的，这个礼我还懂，你去给我收拾收拾吧，你把我安置在哪儿，我就睡哪儿，行了吧！”
　　慧香道：“谢谢您了，我这就先帮您收拾去。”她走了，留下一阵香风走了。
　　费独行望着她那美而动人的身影，又笑了。
　　慧香把费独行安置在前院西一间屋子里。这间屋虽不如后院那间精舍，比起一般的住家来，可也算是够舒服的了。
　　快晌午的时候，费独行正在屋里躺着，耳听一阵急促蹄声由远而近，他知道，来了，可是他躺着没动。
　　蹄声驰进了前院东边，费独行知道，那边有个东跨院。
　　没多大工夫，一阵杂乱的步履声奔进了前院。而且有一阵步履声直奔院西而来，似乎是往他住的这间屋来的。
　　费独行凝神听，可是他并没有动。
　　的确，那阵步履声由远而近到了了门口，刚到门口，砰然一声门就开了。
　　真和气！门不敲一下，连招呼也不打一声，着实把费独行吓了一跳。
　　一个挎刀黑衣大汉当门而立，浓眉大眼络腮胡，一脸的横肉，一脸的凶狠剽悍色。
　　费独行有点不痛快，冷冷地瞅了他一眼，没动，也没说话。
　　那黑衣大汉两眼凶光闪动，扫了他一眼，沉声说道：“你是干什么的，站起来。”
　　费独行躺着没动道：“我在这儿住着，你说我是干什么的？”
　　“混蛋。”那黑衣大汉两眼一瞪，道：“我叫你站起来，你听见了么？”
　　费独行一挺腰坐了起来，道：“你骂谁？”
　　“骂你，”那黑衣大汉道：“这还是便宜，你再罗嗦我毙了你，站起来答我问话。”
　　费独行站了起来，冲他招招手道：“你进来。”
　　那黑衣大汉抬腿一步跨进了屋，瞪着眼道：“干什么？”
　　费独行道：“我要让你知道，以后在骂人之前把招子放亮点儿。”
　　抬手一个嘴巴抽了过去，那黑衣大汉硬是没能躲掉，左脸上结结实实地挨了一下，立即唇破血出，跄踉两步一个跟头摔了出去。
　　那黑衣大汉怔了一怔，挺腰窜了起来，抽出佩刀就要往屋里扑。
　　“秦彪，你干什么？慢着。”遥遥传来一声沉喝，四五个人飞掠而至，清一色的黑衣劲装汉子，为首一个是个阴沉脸中年瘦高个儿。
　　“怎么回事儿？”瘦高个儿来到便问。
　　黑衣大汉秦彪一手提刀，一手指着屋里的费独行，恶狠狠地道：“属下盘查他，他竟然动手打……”倏地住口不言，想必是觉得不大光彩。
　　其实这也用不着他多说，只要不是瞎子，谁都看得出是怎么回事儿。
　　瘦高个儿阴鸷地看了费独行一眼，冷冷说道：“你出来。”
　　费独行慢吞吞地走了出来，往门口一站，道：“有什么见教？”
　　瘦高个儿道：“你是干什么的？”
　　费独行道：“我还是那句话，我能住在这儿，你们说我是干什么的？”
　　瘦高个地沉声说道：“我让你说。”
　　费独行耸耸肩膀，一摊手道：“老实说，我也不知道我是干什么的，杜毅把我安置在这儿，说是姚老的意思……”
　　瘦高个儿目光一凝，道：“你就是那个姓费的？”
　　费独行微一点头道：“不错。我就是那个姓费的，你既然知道我……”
　　瘦高个儿冷冷一笑道：“我们知道你，我们怎么能不知道你，你是个大人物，高人一等，月支薪俸四百两，凡事只听师爷一个人的……”
　　费独行“哦！”地一声，笑笑说道：“你们知道得真不少，不错。我月支薪俸四百两，凡事只听姚老一个人的，这是我的条件，姚老认为值，所以他答应了，你们也能让姚老认为值，也可以跟他提这个要求，没人拦着你们。”
　　秦彪指着他叫道：“领班，您听听，这小子敢情吃了枪药了，说话这么冲，要不教训教训他，惯了他的下次……”
　　瘦高儿个抬手拦住了秦彪的话头，阴阴笑道：“我在江湖上算不得什么大人物，可是自从进了中堂府以来，还没人敢这么跟我说话的，今儿个我算是领教了。先告诉我，你为什么动手打我班里的弟兄？”
　　费独行道：“别问我为什么动手打你的弟兄，你该问问你这个弟兄他为什么挨打。”
　　瘦高个儿目闪精光，阴笑说道：“你的确够冲的，你知道我们是来干什么的？九夫人今儿个要来，我们是奉命先到这儿来清除可疑，负责安全的，就你动手打人这一桩，到哪儿我都站在理字上，我这个弟兄说的好，不教训教训你，那会惯了你的下次，那会让你眼里放不下一个人去。来，大夥儿给我一块儿上。”
　　几个黑衣汉子问身就要扑。
　　只听一阵轮声跟一阵蹄声传了过来。
　　瘦高个儿脸色一变道：“九夫人来了。”狠狠瞪了费独行一眼道：“姓费的，只要你在这个门里一天，咱们就没有完。”带着几个黑衣汉子，转身往大门掠去。
　　车马来势极速，瘦高个儿几个人刚走到大门，车马声已在大门外停住，瘦高个儿几个立即就在门里躬下身去。
　　大门外进来了人，先是四名服饰整齐的挎刀戈什哈，戈什哈后头是四名捧着小盒子、小箱子的老妈子，一个个穿得整齐乾净，光梳头净洗脸的。
　　一名穿着颇华丽，仪态万干的美艳年轻贵妇人，由八名丫头拥着，紧跟在四名老妈子之后走了进来。
　　这位年轻贵妇人一脸的冷意，目不斜视，她就在众人眼前，但却令人有她如在半空中之感，想看她一眼非得仰视不可。
　　她的美艳是天生的，她的冷意与那份矜持，不知道是天生的，还是后天的这种环境养成的。
　　就在这位年轻贵妇人进来那一刹那，费独行神情猛震，脸色忽变，忍不住脱口叫了一声：“秀姑。”
　　这一声并不大，可是就在这么一个院子里，任何人都能听得见，那些戈什哈、老妈子、使唤丫头都听见了，立即停步转头望了过来。
　　那年轻贵妇人也停步了望了过来，她看见了费独行，脸色为之一变，可是一刹那之后她又恢复了平静跟冷淡，她收回目光把那瘦高个儿叫过去低低说了几句，然后转身又往后行去，一行人很快地进了后院。
　　费独行怔住了。
　　他脱口叫了一声“秀姑”，那是因为这位年轻贵妇人、和坤的九姨太，就是他找寻多日没有一点消息的解秀姑。
　　他看着像，认为是，所以他才会神情猛震，脸色忽变地叫了一声。
　　可是，年轻贵妇人并没有理他，甚至没有多看他一眼。
　　这是为什么？是他认错了人，她不是他要找的解秀姑，抑或是解秀姑恨他“不仁不义”，不愿意理他？
　　他正这儿怔着，正这儿想着，一个挎刀黑衣汉子冲向他远远地拍了手，叫道：“姓费的，你过来。”
　　费独行走过了神，他只当是这些人又要找麻烦，他没答理，也没动。
　　只听那黑衣汉子沉声喝道：“姓费的，你聋了么，九夫人叫你去。”
　　九夫人叫他去，一定是要见他，九夫人要是不认识他，怎么会一来便指著名儿要见他？
　　足证他没有认错人，她正是他正找寻的解秀姑。这些意念在费独行脑海里闪电盘旋一匝，费独行的心头连连跳动了几下，定定神逐步走了过去，到了近前，他问道：“可是九夫人要见我？”
　　那黑衣汉子冷冷瞅了他一眼道：“去了你就知道了，跟我来吧。”转身往后行去。
　　费独行跟在那黑衣汉子之后，一边往后头走，脑海里一边盘旋着解秀姑怎么会进了和坤府，成了和坤的第九位如夫人这个问题，脑海里一直想，心里禁不住有点刺痛。
　　不知不觉间已到了后院一间屋子前，门口站着那四名服饰齐全的挎刀戈什哈。
　　那黑衣汉子抬手拦住了费独行，自己径自跨进画廊门前一躬身，扬声说道：“禀九夫人，姓费的带到。”
　　只听屋里响起个冷冰冰、脆生生的话声：“让他进来。”
　　那黑衣汉子回身冲费独行一招手，冷冷说道：“进去吧！”
　　费独行一心只急着见解秀姑，顾不得跟这些人计较，当即迈步走了过去。
　　他踏上画廊刚要往屋里迈，那四名挎刀戈什哈突然齐声沉喝：“哈腰低头。”
　　抽冷子这么一声，着实把费独行吓了一跳。这是规矩，人家可不知道他跟这位九夫人有什么关系。
　　费独行没奈何，只有照规矩行事。哈着腰，低着头往里走，费独行只觉好别扭，好不习惯，可是他知道，以后像这样哈腰低头的机会可能不少，只有趁这机会学学，习惯习惯。
　　他别的什么都看不见，只看得见花砖地，还有两边那一双双穿着薄底快靴的脚。
　　突然──
　　“站住。”一个阴恻恻话声在左前方喝道：“上前一步，下跪磕头。”
　　费独行所得一怔，他知道，这是规矩，这是礼，一般下人见夫人行这个礼不为过，可是对他来说，这个礼就太大了，这位九夫人岂不是存心整他么？
　　他也知道这位和坤面前最得宠的九夫人，要是恨他“不仁不义”存心整他，便绝不容他有“违抗”的余地，他要是不跪下去行这一礼，很可能会触怒她，她也很可能会不问青红皂白把他赴出去，真要是那样，他就失掉了进和府的机会，而且是永远失掉了这个机会，恐怕连那位首席师爷说话都没有用。
　　冲着她是解秀姑，也为了这个别人梦寐难求的不再良机，跪了！
　　一念及此，他咬咬牙上前一步跪了下去。
　　只听前头不远处响起个带着冷意的甜美话声：“江湖人这么驯服的还真不多见啊，让他往前跪跪。”
　　那阴恻侧话声又自左前方响起：“往前跪跪。”
　　费独行立即膝行往前两步。
　　那阴恻恻话声道：“磕头。”
　　“免了。”那带着冷意的甜美话声拦阻说道：“你姓费？”
　　费独行低着头，或许是距离远了些，他连说话人的那双鞋尖都看不见，他道：“是的。”
　　那带着冷意的甜美话声道：“毕竟是随便惯了的江湖人，连回话都不会，教教他。”
　　那阴恻恻话音冷然道：“跟着我说，回九夫人，是的。”
　　费独行明白了，这无关规矩，这位九夫人确是存心整他。忍了！他扬了扬眉道：“回九夫人，是的。”
　　那带着冷意的甜美话声道：“这才像话，报个名我听听。”
　　费独行道：“回九夫人，费独行。”
　　九夫人“嗯”了一声道：“你是哪儿来的？以前是干什么的？”
　　费独行道：“回九夫人，草民以前在关外江湖。”
　　九夫人道：“费独行，你这个关外来的江湖人，胆子不小啊？”
　　费独行道：“草民愚昧，请九夫人明示。”
　　九夫人道：“你还跟我装糊涂，好，听说你打了我的护卫，有没有这回事儿？”
　　费独行就知道是这回事儿，当即说道：“回九夫人，确有其事，但曲不在草民。”
　　九夫人道：“我不是个不讲理的人，只你承认确有其事就行了，你的胆子也未免太大了，你打听打听问一问，这北京城里大小的官员都算上，谁敢打我的护卫，来人，给我绑起来。”
　　“喳。”地一声答应，如狼似虎般过来了两个，一人架一条胳膊把费独行架了起来，第三个过来拿绳子就要绑。
　　费独行猛然抬头，现在他看见了，九夫人高坐在上，美艳的娇靥上布着一层薄薄寒霜，一双目光正冷冷地望着他，那瘦高个儿就站在她右手边，他道：“九夫人，草民刚才说过，曲不在草民。”
　　九夫人跟没听见一样，道：“给我绑紧了。”
　　那瘦高个儿拿眼瞟了费独行一下，一欠身道：“禀您，奴才有话。”
　　九夫人眉梢儿微扬道：“说。”
　　那瘦高个儿道：“据奴才所知，这个人是姚师爷找来的，您得顾点儿姚师爷的面子。”
　　九夫人冷笑一声道：“我顾他的面子，谁顾我的面子？今儿个我打了他，我看看哪一个敢吭一声。”
　　就这么几句话工夫，那条绳子已给费独行来个五花大绑，费独行没挣扎，也没说话，只把一双目光逼视着九夫人。
　　而那位九夫人却是无动于衷，只听她冷喝说道：“给我打。”
　　那瘦高个儿往下首一偏头，道：“秦彪。”
　　他真会找人，秦彪不但个子大，出手也绝轻不了。
　　秦彪那里恭应一声，走过来扬起蒲扇般大巴掌就打算先给费独行个嘴巴。
　　九夫人道：“不许报复，用你的马鞭子。”
　　不许报复，那么这叫什么？
　　秦彪不敢不听，立即从腰间抽出了一根马鞭，马鞭插在腰里，足见是早预备好了。
　　秦虎抽鞭在手，照着费独行胸前“唰”地就是一下。这一下不轻，费独行的衣裳破了，肌肤肿起一条，都见了血。
　　费独行没动没哼，便连眉头也没皱一下，他只用一双目光逼视着坐在对面的九夫人。
　　秦彪唰、唰、唰一连几鞭，费独行上身衣裳全破了，鞭痕纵横交错一条条，整个胸膛上都是血，而费独行仍然是面不改色，没动没哼。
　　瘦高个儿阴笑一声道：“好硬的骨头，让我来。”他迈步就要过来。
　　九夫人忽然一抬皓腕道：“够了，把绳子解开，给我摔出去。”
　　刚才挨鞭抽，费独行能面不改色，如今这句话却听得费独行脸上变了色，他道：“九夫人，打已经打了，罚也已经罚了，即使草民有罪，也应该已经抵了，还请九夫人让草民留下来。”
　　瘦高个儿冷喝说道：“大胆……”
　　九夫人再抬皓腕拦住了瘦高个儿，一双冷漠目光望着费独行道：“你想留下来？”
　　费独行道：“回九夫人，是的。”
　　九夫人道：“你为什么想留下来，贪这份不用愁的吃、穿、用？贪这份人人羡慕、人人畏怕的权势？”
　　费独行吸了一口气道：“回九夫人，是的。”
　　九夫人深深看了他一眼道：“看不出你倒是挺老实的。好吧！我成全你，不过我要告诉你，和中堂府这个差，可不好当啊。而且，你进门来先惹了我，往后的日子也不会怎么好过。”
　　费独行道：“谢谢九夫人，草民知道，这是草民自愿的，纵然是粉身碎骨，草民也绝不会有半句怨言。”
　　九夫人那双目光忽然间变得像两把刀：“这话可是你说的？”
　　费独行道：“是的！在场的这些人都可以作证。”
　　九夫人望着他点头说道：“好，好，松了他的绑，让他出去。”
　　架着费独行的两个黑衣汉子恭应一声，七手八脚解下了费独行身上的绳子，绳子上沾满了血，两个黑衣汉子似乎是故意的，手上一点也没放轻，把费独行胸前的鞭伤都扯破了，而费独行仍是连后头也没皱一下。
　　身上的绳子解了去，费独行行了个跪拜礼道：“谢九夫人恩典。”站起来转身行了出去，步履跟刚才进来时一样。
　　这个跪拜礼是他自愿的，要不是这位九夫人的成全，他就会跟这份“不用愁吃穿用”，这份“人人羡慕、人人畏怕”的权势绝了缘。
　　望着费独行那颀长而健壮的身影，九夫人那如花娇靥上飞快掠过一丝令人难以言喻的神色，道：“柳舞阳，今儿晚上的事儿交给你了，我要歇着去了。”
　　瘦高个儿躬下身去，恭恭敬敬地“喳。”了一声。
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