刘松山瞧见马化癡要替他的全军兵士饯行，既未怀疑，便也答应，马化癡便约定三日之后而去。马化癡走后，刘松山正在部署行装，忽见聂功廷、董福祥两个营官，一同走入，面带惊惶之色的说道：“听说陕西回众首领白禹崔，纠党二万多人，业已占据大小南川作乱，势甚猖獗，军门这里，得到甚么警报没有？”
　　刘松山大惊道：“此匪虽然有叛意，我还当他不敢遽发。你们这个信息，究从那儿得来？”
　　聂功廷道：“外边百姓，纷纷传说，标下怕是谣言，特地差人函询马化癡父子，马氏父子答复并无其事。但是今天的风声更大，标下故同董营官前来问问军门。”
　　刘松山听说，更加着慌起来道：“马化癡本与这个白匪通声气的，他们父子必有信息，为何覆绝得这般决断，我倒反而疑心起来了呢。”
　　董福祥道：“标下虽是回人，因为久离乡土，回中故旧，又因标下不与他们接近，以致一点声息不通，白禹崔的历史，标下竟不知道。”
　　刘松山便问聂功廷道：“你可知道么？”
　　聂功廷道：“标下曾听军门说过，大概知道一些。”刘松山指指董福祥道：“他既没有知道，你且讲给他听。”
　　聂功廷笑着问董福祥道：“你真的一点不知道不成？”董福祥点头道：“确不知道。”
　　聂功廷听了，方才细细的讲给董福祥去听道：“西宁古鄯善地。大峡小峡，群山对峙，蜿蜒八十余里，湟水就出其中，汉书上面称为湟中，即是指此。正北有座威远堡，汉番杂处，便是晚唐所称的沙陀。西南通巴燕戎格、循化、撤拉回番，以达河州，通西藏，西通青海等处；地险民悍，由来已久。明以前因为鞭长莫及，都取羁系政策。我朝入关之后，始设青海办事大臣，控制回番蒙古，各处倒也相安无事。直至嘉道年间，回番渐渐地跋扈起来，朝廷乃派林文忠、琦静庵、沈朗亭诸公，先后出督此间，于是时有用兵之事。同治初年，陕回之祸更大，各处蜂起响应。前西宁办事大臣玉通，调度无方，失却控制能力，反而为回所制，只好以循化地方的回绅马桂源署理西宁知府。等得玉通一死，豫师嗣事后，这个白禹崔的声势更大。”
　　聂功廷一口气讲至此地，董福祥忽现藐视白禹崔的神情出来道：“这是回汉不睦而起。我看这个白匪，未必有甚本领。”
　　刘松山接口道：“现在既已兴兵作乱，恐非皮毛之患。”
　　聂功廷道：“这末我们从速撤兵回省，好听爵帅调遣。”刘松山蹙眉的说道：“此地马化癡父子，一向平安下来，我本不甚疑心他们的了，此刻一听……”
　　刘松山说到这句，目视聂功廷道：“你说马化癡父子回绝得这样快法，我倒有些疑心，不要马化癡已与白匪联合，对于我们有所不利呢。”
　　聂功廷、董福祥两个听说，不觉一同失惊道：“军门防得不错，现在我们的兵士，十有九病，倘若真的有起事来，很是不好。”
　　刘松山侧头一想道：“我此时越想越怕，连这个饯行的事情，我也担起心来了呢。”
　　董福祥道：“依标下愚见，我们不妨假以剿匪为名，连夜开拔，离开此地怎样？”
　　刘松山正待答话，忽见一个探子慌慌张张的奔至，上气不接下气的报告道：“马化癡部下的那个香娃娃队伍，一向扎离金积堡很远的，现在突向该堡移动，据称马化癡克扣他们饷项，他要兵谏。马化癡已派他的儿子率兵一万出堡迎敌，又说一俟后天来替我们饯行之后，便要围剿那个香娃娃。”
　　董福祥不待探子说毕，忙不迭接口对着刘松山说道：“他们那边既在自相并吞，我们更好趁此开拔。”
　　聂功廷听说，连连摇手道：“他们自相残杀，若是真的，董营官此计本好。我恐此事就是对于我们发生的，那就不能再走。”
　　刘松山一面吩咐探子再探，一面急对聂功廷道：“我倒赞成董营官之计，准定漏夜开拔，好给他们一个措手不及。”聂功廷听了，不便违令，只好同了董福祥两个，各自回营，前去料理开拔之事。刘松山便也立即下令各队，准于当晚亥刻拔营。哪知刘松山这边开拔未久，又据探子报到，说是马化癡父子各率回兵一万五千，已与那个香娃娃合在一起，连夜追来。
　　刘松山听了连说：不好，不好，马贼果真变了。刘松山正待去唤聂董二人，前来商量。
　　聂董二人已经由头站赶回转来，一见刘松山之面，一同气喘喘的说道：“马贼已变，我们的队伍，大半有病，不能御敌，怎样办法？”
　　董福祥又单独献计道：“事已危迫，军门可率轻骑，赶紧先走，只要军门一个人脱了险地，标下愿与马贼在此拼死。”
　　刘松山不等董福祥说毕，一把执着董福祥的手，突出双眼珠子，厉声说道：“董福祥，你虽好心，难道姓刘的如此贪生怕死不成。况且我已这般年纪，就是死于马贼之手，也是我姓刘的对得起我们爵帅。不然，他老人家为甚么不调别军，单单调我随他来此呢。”
　　聂功廷接口道：“军门乃是国家栋梁，怎好去和马贼拼命。”聂功廷边说，边把他的手向着刘松山乱挥道：“军门快快走吧，再迟一刻，那就不能走了呢。”
　　刘松山气得乱顿其脚伪大怒道：“这是甚么说话，姓刘的从来不干这种丢人之事！”
　　刘松山的事字未完，立即一面回马，一面指挥他的一部分的亲信队伍道：“此地不甚险要，你们快快埋伏此地，若见马贼追来，你们出而腰击，马贼必定以为埋伏已过，他必放胆再向前追，本军门另有办法。”
　　刘松山吩咐之后，即与聂功廷、董福祥二人说道：“此去二十里有座小山，名叫峒峡，地势很险，你们二位，埋伏那里，一等马贼本人走过，你们赶快率兵追杀，那时我在前面一定回兵和他大战，这样的前后夹攻，我们的病兵，便可以一当百了。”聂董二人奉令自去。
　　刘松山又把其余的四个统领，十多个营官，一齐叫到跟前很郑重的说道：“诸位统领营官，今晚上的这场厮杀，只要大家拼命，马化癡父子二贼，便有九成死法。”
　　大家听说，无不忿忿的答道：“军门放心，常言说得好，养兵千日用在一时，我们大家只要不怕死，那个马贼，不怕他怎么厉害。”
　　刘松山连称好好道：“这末我们快快前进。”刘松山说着，立即加上一鞭，首先向前飞马奔去。大家各率队伍，也向前进。
　　直等东方调白，方才看见后面尘头大起。刘松山料定马化癡父子已经追至，连忙摆开阵势，立马而待。
　　不到片刻，果见马小癡率了大队赶来，远远的瞧见刘松山等在那儿，他就飞马上前，高声对着刘松山说道：“寿卿军门，何故以小人之心度君子之腹起来。我们父子并无歹意，寿卿军门，究为何事，不别而行。家父已在后面等候，特命小癡追上前来，务请寿卿军门快快回转，稍领家父饯别之情。”
　　刘松山瞧见马小癡不提他那亲信队伍埋伏之事，越加知道小癡这人，十分险诈，顿时冷笑一声道：“哼哼，马小癡，你们父子二贼的诡计，早被本军门识破，本军门就算小人，你们就算君子，不过本军门并不欢喜饮你们的饯行酒，却欢喜饮你们二人的血。”
　　马小癡一见骗不了刘松山，当下变脸大骂道：“姓刘的老贼，你既不受抬举，这末且看还是你这老贼饮我们父子的血，还是我们父子饮你的血。”
　　马小癡尚未骂完，刘松山气得大吼一声，立即挥动人马，直扑马军。马小癡的战术，本也不弱，不过他的邪术不及乃父罢了。此时一见刘松山大有和他拼命之意，忙用他的洋枪，拍的拍的，对准刘松山这人打来。刘松山虽然年老，他的本领却比马小癡高过十倍，又知马小癡曾得邪术，忙不迭用他手上的两柄马刀，交换着一柄护住他的咽喉和前胸，一柄只去当当当的拨落近身子弹。他一边拨落子弹，一边一马冲至马小癡的阵前，放出他那两目的神光，钉住马小癡这人不放，使他一时不及去施邪术。
　　……哪知刘松山正拟弯转手去，向他背上抽那神箭，要想射死马小癡的当口，说时迟，那时快，他的部下四位统领，一见他们上司奔到马军阵前，生怕中了马小癡的妖法，立即一同手挽雕弓，扑的扑的对准马小癡的要害射去。可巧内中一箭，不偏不倚的射中了马小癡鼻梁，马小癡痛得丢了手上的那支洋枪，顿时把缰一紧，回马伏鞍而逃。刘松山正在拼命之际，如何肯将马小癡放松一步，立即也把他那坐马，加上几鞭，箭般似的追了上去。
　　马小癡的那个心腹大将香娃娃，那时正在押阵，一见马小癡受了重伤，败下阵去，赶忙一马挡住刘松山的去路，马上厮杀起来。刘松山依然把他的性命，置诸度外，看见那个香娃娃前去和他厮杀，当下又大叹一声道：“来得正好！”好字方才出口，二人已经杀得难解难分。刘松山手下的四位统领和十多位营官，大家正在恨得此次祸事，都由香娃娃一人而起，谁也不肯懈怠一点，同时一哄而上，便将香娃娃围在核心，你也朝他一枪，我也向他一刀，恨不得立刻就把香娃娃这人，砍为肉饼，方出大家之气。香娃娃虽然来得十分饶勇，无如双拳难敌四手，不到半个时辰，稍一失手，被刘松山觇空扑进，一刀砍落马下。
　　香娃娃的回兵，一见主将阵亡，已觉蛇无头儿不行，那里还禁得起官兵之中的一二十员大将，一齐挥兵厮杀，只好轰然的发喊一声，如潮般的溃散开去。刘松山急又将手一挥，命他兵士，追赶上去。起初边追边杀，无非还是那班回兵遭殃；后来一追两追的，刚刚追到远远的望见那个马小癡的影子了。就在那时，陡然听得埋伏在那峒峡地方的两支官军，不约而同的大家一声信炮，左有聂功廷杀出，右有董福祥杀出，刘松山复由中路杀上，大家狠狠的把那马小癡前后左右夹攻了一阵，那个马小癡那有还兵之力，仅仅乎只有招架之功而已。
　　马小癡一见刘松山又在此处设了第二道的伏兵，心里也觉又气又怕，方待设法施展他那妖法的当口，聂功廷距离马小癡较近，随手向马小癡那匹坐马的眼睛上，对准放上一枪；那马既中子弹，痛得狂叫一声，立即把马前蹄向空竖立起来，同时骑在马背上的马小癡，早被掀至马屁股上去，身子挂下马背。
　　马小癡恐怕一经落马，被人追至，便没性命。他急将脚用劲钩住马踏镫上，要想拗了起来，重复骑上马去。不防那马前蹄竖立起来的当口，又被董福祥在它腹上射了一箭，那马更加只知自己疼痛，何尝晓得它的主人还想拗了上去。它又怒吼一声，急急放下前蹄突向斜刺里直冲奔去，这样一来，试问马小癡纵有本事，如何还能拗上马背，只好一任那马将他身体，在那地上，拖着乱跑。
　　刘松山瞧见马小癡那般形景，谅他不能再施妖法，他就放胆一马追了上去，刚近马小癡的身子，立即伏下身去，举起马刀，就是一刀，可怜马小癡一个满身有那妖法的悍贼，到了此地，也只好乖乖的一命呜呼，身首异处的了。
　　聂功廷看得清切，忙也一边赶上，一边对着刘松山说道：“军门，我们既已连伤马香两贼，何不赶快杀了回去，去擒那个老贼。”
　　刘松山连连点首道：“这又何消说得，不见得还留老贼一命的呀。”
　　刘松山一面说着，一面又喘着气的说道：“我此刻可是十分乏力，且待董营官到来再说。”
　　聂功廷正待答话，已见董福祥飞马到来，一见他在和刘松山讲话。疾忙把马勒住，一边也在拭他额上之汗，一边始向刘聂二人气喘喘的，直声喊了一声好杀呀，老子也被杀累了。董福祥因为杀得浑身是汗，一见刘聂二人，一时话不留口，不觉也喊出老子二字，及至话已出口，方才觉得上司面前，如何可以这般放肆，但又缩不回去，于是更加急出一头臭汗。
　　聂功廷看得好笑起来道：“董营官，我们军门正在等你商量大事呢。”
　　董福祥听说，方去问着刘松山道：“军门有何吩咐？”口上说着，手上还在拭汗。
　　刘松山见问，忙去慰劳董福祥道：“老董，二贼既死，我们怎样？”
　　董福祥便直截痛快的答道：“杀杀杀！，没有第二句话。不过标下杀得乏力，尚是小事，肚子却有些饿不起了。”原来董福祥本有日食一牛的声名，此时日已过午，又已杀半天，他的肚子在打饥荒，也是情理。
　　当下刘松山和聂功廷二人一同答道：“我们何尝不饿，只因此地四面是山，没有人家，只有再上前去再讲。”
　　聂功廷又单独说道：“我们三个，至少须得留下一人在此守候后面的队伍；不然，他们未奉前进的命令，恐怕进退无据。”
　　董福祥笑了起来道：“后头四位统领，十多位营官，他们是和队伍在一起的，队伍里头，自然带有干粮，他们饿了，有得吃的，我说等他们屁事。”
　　刘松山正待说话，忽闻马铃之声，自远而近，忙摇手道：“且看来的是谁。”
　　话犹未了，只见王顾两位统领一同赶至，瞧见刘聂董三个，都在一起，已是一喜；同时又见那个马小癡的尸身，直挺挺的死在地上，不觉高兴得指着马小癡的尸身骂着道：“你这逆贼，也有今天。”
　　刘松山接口道：“我决计率着全军，杀了回去，但不知道后面的大队何时可到。”
　　王顾二人一齐答道：“军门和聂董二位，本有天生神勇之号，所骑之马，又是著名的北马。我们二人此刻能够赶到此地，还是不顾性命的杀来的；其余人众，至少还在五里以外；至于那些队伍，都是光脚板走着，恐怕更加远了。”
　　董福祥一听王顾二人如此说法，料定后面队伍不是顷刻可到，忙问王顾二人道：“这末两位统领，身上可有干粮么？”
　　王顾二人连连摇头道：“那里来的干粮，我们离开队伍也远，我们也饿极了，可是没法。”
　　董福祥又恨恨的说道：“我此刻不但是饿，而且还渴得厉害。这个峒峡地方，原是著名的不毛之地，水也没有一点的。”
　　董福祥说到此处，只把他一双乌溜溜的眼珠子，一停不停的，在朝马小癡的尸身上看。因为马小癡身上流出的血水，一汪汪的在那地上，被那日光一照，竟然成为碧色，使人见了有些发腻，但是拿它前来救急，暂解口渴，倒也有用。
　　聂功廷带眼瞧见董福祥的那种贼头狗脑的样儿，不禁顺口骂了一句：“这个野人，又在看上马贼的血水了。”
　　董福祥平时，本是常常在吃死人肉，喝死人血的。此时恐怕刘松山怪他太觉残忍，所以只在看着，不便动手。及被聂功廷老实说破，他便假酒三分醉的，立刻扑的一下，跳下马身，奔到马小癡尸身旁边，伏着就吃血水。
　　刘松山和大家都太息道：“这真难了，这真难了。”
　　董福祥也不管大家说他，顷刻之间，吃个大饱，然后对着刘松山说道：“军门既不喜欢喝这血水，我们准到前边找些饮食之后，索性调齐队伍，再和那个老贼一拼。”
　　刘松山听说，一面割下马小癡的首级，挂在腰间，一面吩咐王顾二位统领，守在此间，等得后面大队到齐，传知他们立即向前进发，再待后令。王顾二位统领当然照办。
　　刘松山便和聂董二人，又向前进。那时马小癡、香娃娃的两支回兵，早已溃得没影没踪，刘聂董三个，真个如入无人之境一般，及到从前驻军之处相近的所在，一边找些饮食，一边守候后边大队。
　　在那大队未到之先，忽见几个探马，沿途迎了上来，一见他们在此，疾忙禀报道：“小的等方才探得马化癡那个老贼，一闻马香两贼阵亡的消息，已经退回金积堡中去了，除离堡外一百里地，那个妈妈庙地方，留有少数回兵外，余外并没一兵一卒把守。”
　　刘松山听了发恨的说道：“老贼既是这般没有信义，本军门不该相信他如此深法。”
　　聂功廷接嘴道：“老贼虽已退去，指日就有大战，照标下之意，我们一边暂时自固阵地，一边还得飞禀爵帅那儿，最好是就调毅斋侄少爷来作援兵。”
　　刘松山先命几个探子速去加意四处的飞探，随时禀报，方始将头向着聂功廷连摇几摇，正是：
　　岂第救兵如救火
　　须知宜勇更宜谋
　　不知刘松山连摇其头，要与聂功廷所说何话，且阅下文。
　　【注】
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