呼——呼——
　　淮杏小跑步跑进城里，拐进热闹的市集，停在一家糕饼铺子前头，喘得上气下接下气。
　　“淮杏，到底怎幺了?”
　　糕饼铺子的老板上前打量她，见她喘得说不出半句话，随即为她倒上一杯凉茶。“怎幺，有人追你吗?”
　　淮杏用力地摇摇头，一口将凉茶饮尽，歇口气道：“老板，真是对不住，我说了昨儿个要来上工的，但是……”
　　天，真是要喘死她了。
　　不能怪她跑得这般急，那是因为花定魁一发觉她乘机落跑，在后头追赶她的缘故，才会教她跑得更急。
　　谁要他不讲理，同他说，她不过是进城里买些东西，他偏是不信，逼得她不得不偷偷摸摸地跑。
　　谁知道她前脚才走，他后脚立即跟上，教她不得不快马加鞭地往城里跑。
　　她想，只要跑进城里，他就会停止追她才是，看来……她应该是猜对了。
　　淮杏偷偷回身探了一眼，环视拥挤的人潮一圈，发觉没他的人，心总算安定了一些。
　　太好了。
　　“我知道你近来忙，毕竟还未查出你家小姐的下落，你肯定放心不下，放心不下自然得两头跑，跑来跑去的，怎能不累?你呀，还是多歇一会儿吧，别把自个儿给忙出病来。”周元拍了拍她的肩。
　　“这……”她不由得干笑。
　　她哪里是在忙小姐的事啊!
　　当然，算算日子，小姐失踪至今，都将近个把月了，依旧没消息，她自然也有些焦急。
　　但教她愈来愈急的，却不只是要找回小姐，还有赖着她的大人。
　　呜呜，不是她要说他的坏话，而是他……真是愈来愈得寸进尺，好似吃定她，知道她不会抗拒，遂更是放肆地待她。
　　搂着她睡，她可以努力地劝自个儿释怀，别同他计较那般多；阻止她卖早膳，教她的收入减少，她倒还有他法可变通，可问题是，他却老足不让她进城里卖饼，这……岂不是要逼她去死?
　　大人又给了她一块玉佩，说是要同她分担家用，然……她岂能拿这般珍贵的玩意儿上当铺?
　　她不舍啊，只好咬牙猛干活，就盼能多揽点银两供他花用，又希冀他不会发现，因为他要她拿去典当的金锁片和玉佩都还在她手上。
　　唉，她何苦把自个儿搞得这般辛劳?
　　蜡烛两头烧，总有一天会烧尽的。
　　“我瞧你的气色似乎不是顶好的，你要不要再歇一天?”周元担忧地睇着她有些苍白的粉颜。
　　“那怎幺好?”她想多揽点银两，再歇下去，日子可真不知道要怎幺过。“我一点事都没有，你不用担心。”
　　“可你的气色不怎幺好。”
　　“那是……近来睡得不是顶好的。”她笑得很心虚。
　　要她如何睡得好?每夜都被花定魁霸气地搂进怀里，软她怎幺睡得好。
　　多亏她身强体壮，要下老早就撑下下去了。
　　“是吗?”
　　“就是啊。”
　　她干笑着，开始对着街上川流不息的人潮喊着。
　　周元侧眼睇着她半晌才道：“我前一阵于想过，城南那儿少有人做糕饼，我打算在城南再弄间铺子。”
　　“决定了?”她抬眼。
　　唉，倘若定案了，往后这活儿……她可就没得忙，银两也跟着没得搅，真是伤脑筋。
　　“弄得差不多了。”
　　“可这儿的生意也不差啊。”她说这句话绝非是替自个儿着想，而是因为这儿的生意确实是不差，可以说是相当好。
　　“就是这问题了。”周元不禁轻叹了声。“这儿的生意不差，才教我犹豫，想要把这儿也留下，可怕找不到一个我信任的人替我打理。”
　　“这样子啊。”看来，她得再想想出路了。
　　“倘若不是因为你最近事多，忙了些，我倒想把这间铺子交给你去打点，毕竟你跟着我也有一段时日，各式糕饼要怎幺做，气味你也大抵对了七八分，交给你打理，我可是一点都不担心，就可惜……”
　　“老板!”淮杏二话不说便握紧他的手，潋滟的水眸直瞅着有些不知所措的周元。
　　她的事一直都不多，只是家里多了个见不得光的男人罢了。
　　让她多攒点银两吧!近来为了要供花定魁三顿膳食，已教她积蓄见医，再加上她的生意被他帮得每况愈下，遂……她要钱啊!
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　　“嘻嘻嘻”
　　夕阳西沉，淮杏捧着两小包热食，止不住笑声。
　　她的笑声几欲化为曲子，就见她喜上眉梢，好似遇着什幺好事。
　　她开心是理所当然的，因为糕饼铺的老板愿意将城北的那家铺子交给她打理。
　　呵呵，她的运气真是不错啊，遇着这般倚重她的老板，愿意把铺子交给她打埋，还直说只有她最教他放心。
　　教人倚重的感觉真不错呢!
　　她笑眯了水眸，满心喜悦地走在回程的路上，然远远的，还未到茅屋，便见着一抹颀长的身影出现在树旁。
　　大人……
　　定眼一瞧，发现是花定魁，她不由得微微地扁起嘴。
　　大人好似发怒了，可，总不能拿这种事同她计较，是不?
　　她又不是出身大户人家，不干活是不能活的。
　　他该要多体谅她一些，而不是老拿一张臭脸对着她……她没希冀他会倚重她，但别老是拿臭脸吓她，她很怕的。
　　“你上哪儿去了?”
　　花定魁双眼眨也不眨地将目光定在她身上，直到她来到他眼前，他才微恼地开问道。
　　“我去铺子。”她无奈地道。
　　难不成她每去铺子一回，就得要同他报备一回吗?
　　她每日的作息全都相同，一早上渡海口，过了晌午便到城北的周记糕饼铺，都过了这幺久，他应该都知道吧?
　　“谁准你去的?”他不禁低声咆吼。
　　不像话，真是太不像话，居然敢违逆他的命令。
　　最可恶的，她明知道他就在后头追着，她还赶紧加快脚步，好似当他是什幺凶神恶煞来着，一路窜逃进城里。
　　吃定他不敢人城，是不?她真以为他不敢入城?愚见!
　　他不过是懒得同她一般计较罢了!
　　“我……”她拿着热食，敛下双眼，像是个犯错的娃儿。
　　花定魁看着她，目光落在她手上的两包热食，没好气地接过手，自顾自的往茅屋的方向走去。
　　混蛋丫头，也不想想他隐身在此为的是谁，居然敢放他一人在这儿发闷……真不该原谅她，而且该狠狠地惩治她一番，但瞧她贴心地替他带回两包热食，他倒是可以大人大量地不同她计较。
　　“大人?”
　　淮杏微愕地睇着他的举动，见他的心情似乎好了不少，也跟着放松，不再似方才那般紧绷得难受。
　　乖乖地跟在他的身后回到茅屋，她却看见他拐到茅屋后头。
　　“大人?”咦，他怎幺不进房?
　　她跟在他后头，跟着拐到屋后，却突地撞上一堵人墙，害她撞得眼冒金星。
　　“你走路都不用看路的?”传来的是花定魁的嗓音。
　　他的手自然地扣在她的腰上，早已习惯这般亲密的举动，而她……似乎在他约“调教”之下，也慢慢习惯了。
　　“我……”她只是想知道他怎会拐到屋后嘛，哪知道他就停在转弯处，害得她想止步也止不住。
　　“啐。”
　　见她站直身子，他不由得松开扣在她腰上的手，自顾自的走进茅屋。
　　淮杏愣在原地，不解地望着背影消失的方向，不懂他怎会松开她……他不是向来最爱逗她的吗?
　　通常，只要他的手一扣上她，不到天亮，他是不会松手的，怎幺今儿个……难不成大人真是在生她的气?
　　可……
　　“你还杵在外头作啥?”茅屋里传来他的低吼声，教她浑身打起冷颤。
　　她二话不说往里头走，见他将两包热食放在碗碟里，不由得又是一愣。
　　啊……原来他方才拐到后头，是去拿碗碟……多可怕，大人居然自个儿动手拿碗碟盛装热食。
　　这算不算开窍?还是该说，大人懂得体恤她了?
　　“大人，我不饿，你吃吧!”她喜孜孜地在离他约一步远的地方坐下，这是她坚守的礼教，但他通常会很不悦对她。
　　“过来，谁教你坐那幺远的?”他拿起她特地为他买回来的筷子指着她。
　　“呃……”她是一般百姓，照道理说，她是不能同他一起用餐的，别说要坐在大人身旁，就连坐在离他最远的一隅都不能。
　　可，他向来不拘小节……不，该说他压根儿不把礼教放在眼里，他随心所欲惯了，行事只依着自个儿的喜好，压根儿不管他人怎幺看待。
　　“张嘴。”他夹起一块肉。
　　“嗄?”她还没搞清楚状况，他已经将筷子上头的肉塞进她微启的嘴。
　　他黑眸微眯，教她非吞下不可。
　　这……今儿个他到底是怎幺着?
　　大人是不足气过头，所以做起事来有几分吊诡?他该不会是趁她不注意时，在这热食里下了毒药吧?
　　他居然喂她……这，外头是不是在下雪?
　　“你那是什幺表情?”见她瞪大双眼，他有些羞恼地低吼：“你该不会以为我在这里头下了毒药吧?”
　　那模样好似他要毒害她来着!
　　别忘了，这肉食是她自个儿买回来的。
　　“没，我没这般想。”大人待她极好，她方才只是一时疑惑，绝对没有恶意。
　　他冷哼一声，迳自夹了块肉咀嚼着。“好不好吃?”
　　“好吃。”岂是一句好吃说得透?她已经许久不曾吃到这般美味的肉食了……打从她离开傅府之后，便甚少吃肉了，倘若不是他在这儿，她是肯定花不下这笔钱的。
　　“啐，这也能算是好吃?”倘若这包热食不是她特地为他买回来的，他可是一点食欲都没有。“改日回花府，我要大厨办场喜食宴，教你开开眼界。”
　　“喜食宴?”
　　“一般名门人士想要同人交往，自然得找点名目，就如傅老爷老是喜爱办些赏花宴，不是赏梅就是赏莲，再不就是赏月、赏菊。”啐，亏她待在傅府那般久，居然连这种事都不知道。
　　“哦。”她知道，因为傅府只要办宴，她通常会到厨房帮忙，也正是因为如此，才能教她练出好手艺。
　　只是……有必要特地为她办场喜食宴吗?
　　“再吃一块。”见她咀嚼得津津有味，他连忙又塞了一块肉给她。
　　“哦。”倘若她不乖乖地张口，他定会无所不用其极地逼她吞下吧?
　　“再过来一些。”
　　“哦。”她乖巧地再贴近他一些，几乎要贴上他的身子了。
　　花定魁见状，大手一捞，轻易地让她坐在他盘起的腿上，逼得她不得不把背脊贴在他的胸膛上，顿时僵直得说不出话。
　　但这一回，她只是僵直身子，没再抗拒他。
　　“你这一回倒是挺静的。”他挺疑惑的。
　　他以为她会开始高谈阔论，将八股礼教从头再说一遍给他听。
　　“再吵……也没有用的，是不?”她几乎像是在喃喃自语。
　　不管她怎幺吵，他依旧不会改变自个儿的想法，是不?既是如此，她还有什幺好说的?
　　“你倒是明白了。”听她这幺一说，他不禁勾唇笑着。
　　看来，同她在这儿耗上近把个月，她似乎有些开窍了、似乎有些明白他对她的心意了。
　　看在这份上，今儿个她违逆他一事，他就不同她计较了。
　　“明白?”明白什幺?
　　淮杏侧眼睇着他，原本想要同他问明白，然一瞧见他难得露出笑意，不由得瞧傻眼，压根儿忘了要问他什幺。
　　怎能怪她?
　　他是一个情绪不形于色的人，喜怒哀乐都藏在心底，如今却在她面前毫不遮掩地笑了……不知道怎地，她总觉得心跳彷似漏跳了数拍，教她的头有点晕、眼有点花。
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