龙腾皇朝 乐平 四年 秋末
肃亲王府里,正通宵达旦的欢庆肃亲王的寿诞,除了前来恭贺的文武朝臣之外,肃亲王亲自邀约的,只有几位深交的好友,他们或出身武林,或出身商贾,值得一提的是,座上还有一位名副其实的「贵宾」。
「皇兄,你来干么?我又没邀请你。」肃亲王龙承刚靠在兄长的耳边低声抱怨。「你看你一来,轻松的气氛全都变了,很扫兴呢!」
当今圣上龙承翰对胞弟不敬的说词并不以为意,反正他们兄弟俩从小就是这样,感情好得什么话都能说──虽然从他的外表看不出来。
「你的寿宴,朕怎么可以不来庆祝一下?」龙承翰脸上神情没有丝毫起伏,嘴皮微掀,轻轻的吐出凉飕飕的话。
「要来是可以,可是……拜托你笑一下,好不好?外头天气已经够凉了,你还拿这张冷鼹飕的脸来庆贺我的生辰,我看下面那些人暗地里一定在担心今儿个会不会变成我的忌日。」龙承刚有点无奈的低叹。下头身穿华丽舞衣的舞娘正卖力的扭动撩人的身段,可那些文武百官的视线全都偷偷的往他们这儿瞧。
龙承翰斜睨他一眼,「朕从小就是这张脸。」
「是──我知道、我知道,俊帅有余,温度不足,难怪你明明长得比我俊美,可那些姑娘千金就是喜欢我,我说皇兄啊,你再不改善一下你的脸皮,你的后位可能要空悬一辈子喽!」长这么大,看过兄长「变脸」,只有在面对希阳那个丫头的时候,有时身为至亲弟弟的他都觉得有点吃味呢!
「无所谓,朕可以学父皇,把皇位让给你,自己逍遥去。」龙承翰无所谓的说,视线虽落在舞娘们的舞姿上,却又似乎视而不见。
「千万不要,我当这个肃亲王已经很累了。」龙承刚连忙惊恐的摇头。
「皇弟,你这表情让下面的人以为朕要取你的项上人头了。」龙承翰面无表情的提醒他。
龙承刚立即露出惯有的笑容,好安抚下头的文武朝臣。
「你那几位朋友似乎一点也不担心。」龙承翰发现他们非常从容,不似一干朝臣那般战战兢兢。
「呵呵,有什么好担心的?他们都知道你是面恶心善的好皇上。」龙承刚呵呵低笑。
「是吗?」龙承翰不置可否的望着他,脸上表情依然没有多大的变化。
可龙承刚察觉了不对劲。「皇兄,发生什么事了?」
「皇弟,你认为朕是个好皇上吗?」拿起一杯酒,他徐徐的啜了一口。
「皇兄当然是好皇上,这是无庸置疑的事,天朝能享有现今的太平富裕,百姓能安居乐业,这全都是皇兄的治国本事啊!」
「那为什么还有百姓不满,想要朕的命呢?」龙承翰不解地问。
「什么?!」龙承刚忘了目前的场合,惊诧的猛然站起身,失声惊喊。
下头席上的朝臣全都煞白了脸,直担忧肃亲王是不是惹火了皇上。
舞娘们停止了舞蹈,弹奏乐器的乐师们也停了下来,全都惊恐万分的伏在地上。
「你们继续。」龙承翰淡淡的下令,众人面面相觑,一会儿之后,丝竹声再起,舞娘们继续舞动,他才对着龙承刚道:「坐下,皇弟,你吓到其他人了。」
「该死的,我管那些人干什么,吓到人的是你!」龙承刚没好气的说,不过他还懂得压低音量,并且听话的坐了下来。「到底是怎么回事?为什么说有百姓要你的命?」
「方才朕来你这儿的途中遇到刺客……」彷佛事不关己,龙承翰抬眼望了一眼又要跳起来的龙承刚,早他一步的抬手压住他的肩,将他钉在椅子上。「别这么冲动,有镇岳跟着,我没事。」
「刺客呢?」他咬牙切齿的问。
「死了。」龙承翰简单的说。
「为什么不留活口?」笼承刚皱着眉。
「来不及,刺客是自戕的。」
龙承刚开始担忧了,任务失败后会自戕的,通常是有组织的职业杀手,不成功、便成仁的组织规矩,而这也代表,杀手会前仆后继的前来,直到完成任务,或是组织被歼灭为止。
「完全没有线索吗?」
「没有。」
「你等等。」龙承刚突然说,抬手招来近侍,低声吩咐几句之后,近侍立即下阶梯来到肃亲王的江湖朋友身旁传话。
龙承刚起身交代众人继续参与宴会,然后拉着龙承翰离开宴会大厅,龙承翰的御前侍卫陆镇岳和龙承刚的贴身侍卫宋尧相视一眼,便赶紧跟上,然后龙承刚的三位朋友也跟着他们后面离开,留下整厅的贺客面面相觑,为肃亲王的项上人头担心不已。
七人来到西园的赏霞轩,轩里,仆人们动作俐落的备好酒菜,然后退到轩外待命。
「皇兄,这三位是我的知己好友,左边这位是武林公孙世家的第三代长孙公孙文皓,字子仁,中间这位是称霸北方商场的传奇人物,明心会馆的魁首紫臻,字天勤,右边这位则是武林传史的撰写人姜上行,字书定。」龙承刚介绍三位好友给龙承翰认识,并转向三位好友笑道:「三位,这个人是谁就毋需我做介绍了吧?」
「草民等见过皇上。」三人不卑不亢的拱手以礼。
「在这儿毋需拘礼,皇弟多亏你们照顾了,有机会的话,三位或可进宫来。」
「照顾这家伙是没问题,不过进宫……就免了吧!」公孙文皓敬谢不敏,他们都太了解龙承翰所谓的进宫是什么意思,但他们自由自在惯了,可不想被绑死在庙堂上。
「真是可惜,你们都是上等的栋梁呢。」龙承翰不无惋惜地说。
「承蒙皇上不弃,不过草民等还是在自己的位置上自在些。」紫臻尔雅的一笑。
「皇上不用急着招揽人才,还是先谈谈眼前的要事比较妥当吧!」姜上行唇角微勾,将话题导入正轨。
「对啊,皇兄,先解决刺客的事要紧。」龙承刚替众人倒酒。
龙承翰面无表情的简单转述。「朕所知道的非常有限,可以说等于没有。」
「书定,你觉得呢?」龙承刚问姜上行。
「依照现有的线索来看,刺客肯定是属于某个杀手组织,而任务失败便需自戕的,武林中只有两个杀手组织有此种规矩,断情门和祟天帮。」
「崇天帮不太可能。」公孙文皓摇头。
「为何?」龙承刚疑问。
「因为上个月崇天帮帮主刚辞世,目前帮内正因为谁接任帮主一位之事而分成两个派系闹得不可开交,不太可能会接下这种重大的案子。」公孙文皓沉吟。
「那么……」姜上行轻抚着下巴。「敢问皇上,刺客是男是女?」
龙承翰转头望向立于身后的陆镇岳。
陆镇岳立即道:「刺客是女的。」
「女的啊……那么就真的是断情门喽!」姜上行微微一笑,望向龙承翰,「若杀手真是断情门的人,你们这次能安然而退,一定是因为那个杀手只是来探路牺牲的,她的背后有真正的杀手在做观察,而不用一个时辰,他们就能拟出对付你的办法了。」
「书定,若杀手是断情门的人,那么委托者一定是女的喽!」公孙文皓突然想到这点。
「嘻嘻,没错,不知道皇上是不是曾辜负了哪位姑娘,伤了姑娘的心,以至于人家姑娘委托杀手弒君呢?」姜上行轻笑。
龙承翰微挑眉,尚未开口,龙承刚便先出声了。
「等等,为什么你们认为委托者一定是女的?」
「因为断情门只做女人的生意,也只杀男人,所以若杀手真是断情门的人,那么有九成是皇上碎了某位姑娘的心,以至于那姑娘因爱生恨,而且恨到不惜犯下这抄家灭族的大罪。」
「断情门收费如何?」紫臻突然问。
「非常的高,若是对象是像皇上这种超高难度的任务,那可以说是天价了。」姜上行不愧是撰写武林传史的人,什么消息都知道。
「能拿出这种天价的人并不多吧!」紫臻意有所指的望向龙承翰。
「天勤,你的意思是委托人可能是皇亲贵族?」龙承刚皱眉。
紫臻耸肩,「八成以上。」普通百姓就算是富裕商贾也很难一口气拿出这种天文数字,更何况还有其他原因让他排除普通百姓犯案的可能。
「皇兄,你觉得呢?心中可有人选?」他望向一直沉默不语的龙承翰。
「没有。」虽身为九五之尊,可是龙氏自从皇爷爷那一代开始,就废除后宫制度,仅有一位皇后,而他心中想要共度一生的伴侣人选……心头一荡,连忙收敛心神。
「也对,皇兄整日忙于国事,哪有闲暇分神去玩弄女人的感情,就算有时间,以皇兄的性情也不屑去做。」龙承刚叹气,皇兄心里有人,他不是不知道。「这么一来就难了,皇兄不可能去注意哪朵有情花落入你这无情流水里,怎么找出可能的人选呢?」
「皇亲贵族或高官之女有资格坐上后位,并有机会见到皇上的人应该不少吧?」紫臻托腮问。
「是不少,不过若加上姿容中上者,就少很多了。」龙承刚点头。
「如果再加上才貌兼备的条件呢?」要当皇后,可不是貌美就能当的吧!
「这么一来就不多了。」
「那若再加上有幸曾与皇上相处过的呢?」光是见过,并不足以因爱生恨,肯定是相处过,然后被皇上不自觉的狠狠伤了心吧?
「喔喔,那就屈指可数了。」龙承刚有点兴奋的说。
「很好,这屈指可数中,平日性情高傲、目中无人,一副高高在上模样的,又有几个?」
「这……就不太清楚了,因为那些千金在我们面前都是一个样,摆不出什么高高在上、目中无人的高傲摸样,尤其在皇兄面前,一个个都变成见着老虎的小兔子。」龙承刚耸肩,谁能比他们兄弟俩还高高在上的?
「好吧,这件事我从断情门下手查探,看能不能查出委托人的身分。」公孙文皓接下这件差事。
「子仁,你别忘了,断情门可是视男如仇喔,你别说想打探,光是踏进断情门的地界之内,你就会中毒了,断情门的女人除了武功不错,个个还都是使毒高手,而且她们的毒全都是非常罕见、无色无味的上等毒药呢!」姜上行笑道,所以他才说皇上能全身而退全赖那个杀手只是探路先锋。
「我当然不会亲自出马。」他的手下多得是女人。
「那我这边就朝钱庄下手,一下子支出这么一大笔天价的银两,不可能一箱一箱的扛,肯定兑换成银票,所以一定会有纪录的。」紫臻道。
「既然你们都自己揽了差事,那么我只能给忠告了。」姜上行轻笑,「皇上,从此刻开始,您所有的吃食饮水,甚至连呼吸都要非常小心谨慎,最好呢,有什么解毒仙丹就赶紧多吞几颗以防万一。」
「那种生活太痛苦了。」龙承翰淡漠地说。
「那么,听说皇宫宝库里有一颗国外使节进贡的泪凝珠,就把它带在身上吧!」姜上行一脸高深莫测。
龙承翰扬眉,不过没开口问他为什么会知道。
「泪凝珠?」龙承刚讶异,拉出挂在颈上的金炼,炼坠即是一颗泪滴形状、拇指大小的白色珠子。「书定,你是说这颗珠子吗?」
姜上行略感讶异。「泪凝珠在你身上?我以为……」望向龙承翰,他真心的笑了。「真是个好哥哥。」
龙承翰别开头,虽然依然面无表情,可脸上却泛出一丝可疑的红光。
「书定,这颗泪凝珠有什么功用?」龙承刚问。
「泪凝珠是颗辟毒灵珠,只要带着它,散布在空气中的毒便无法侵入体内,不过鲜少有人知道就是了。」所以外国使节只当它是罕见稀有的名贵宝珠,拿来进贡天朝。
龙承刚立即拿下泪凝珠。「这种东西你怎么可以给我?你应该自己留着啊!」
「戴着,不许拿下来。」龙承翰沉声道,拿起泪凝珠就要挂回他的脖子。
「不要,现在有危险的是你,你自己戴着。」
「承刚!」龙承翰蹙眉低喝。
「就算你要砍我的头我也不戴。」龙承刚强硬的说。
「你们兄弟俩也别争了,除了泪凝珠,还有雪玉龙环……」姜上行瞧见龙承刚脸黑了一半,视线落在他的手上。「别告诉我,连雪玉龙环也在你手上。」
龙承刚拉高袖子,一个通体晶莹白亮的龙形臂环赫然戴在上臂。
「啧,皇上,您真的是一个好哥哥呢!」其他两人也忍不住啧啧有声的调侃。
「朕只是讨厌身上带着那些东西罢了。」龙承翰冷淡的说。
「是喔!」公孙文皓嗤笑,没想到这皇上也会嘴硬害羞哪!真可爱。「其实这两样东西功用一样,你们就一人一个吧!」
龙承刚闻言,二话不说将泪凝珠套进龙承翰的脖子上。「可恶,下次你要给我什么东西,我一定要先问清楚那东西的用途。」
「既然事情谈得差不多了,前头的宴会,你这主人也该去露个脸送送客吧?」紫臻提醒龙承刚前头有被他们撇下的数十名文武官员。
「啊,我都把他们忘了。」龙承刚低呼。
「呵,我看哪,如果心脏不太强壮的人,此刻肯定吓死了。」公孙文皓嘲弄地说。
「皇兄,咱们走吧!让他们知道咱们兄弟还是相亲相爱的。」龙承刚抬手搭上他的肩膀,嘻嘻一笑。
「不了,朕就留在这,你自己去送客,让他们知道你没让朕给杀了就行了。」
「好,不过皇兄可别走,今夜咱们兄弟可要好好的喝一杯。」
「没问题。」龙承翰嘴角浅浅的向上一扯,不算笑,却软化了脸部的肌肉,让他整个人更加俊美。
「唉唉唉,难怪啊──」紫臻摇头叹息,权势大如天再加上俊美的外貌,纵使性情冷漠孤僻,外加不解风情,一张俊美的脸皮也向来波澜不兴的,但姑娘家还是会芳心暗许啊。
其他三人都能理解他的感叹,唯独龙承翰本人,心中莫名,可脸上神情却已恢复如常。
待五人离去,龙承翰才缓缓的开口,「镇岳,你来坐下。」
陆镇岳听命在一旁坐下,随即讶异的瞪着出现在眼前的东西。
「皇上?」
「这个你戴着。」龙承翰将泪凝珠递给他。
「皇上,这万万不可,泪凝珠何其珍贵,您现在更需要靠它防身,怎可让与属下呢?」陆镇岳心里受到强烈的震撼。
「这是命令,你若不收,就是抗旨。」龙承翰淡淡的说。
「皇上……」他万分为难。
「镇岳,你也听到他们的话了,断情门的刺客擅长使毒,吃食饮水方面尚能以银针试毒,若对方将毒散布在空气中,只能靠泪凝珠了。你是保护朕的人,你若倒了,谁来保护朕?」
「可是皇上……」他没倒,倒的是皇上还不是一样!
「镇岳。」一贯淡漠的口气倏地一变,变得轻柔,还有股懒洋洋的味道,冷漠的眉梢微扬,睨了陆镇岳一眼。
陆镇岳一凛,不敢再有二话,连忙伸手将泪凝珠接过,伏跪在地上,「谢皇上隆恩。」
「起来吧,把东西收好,别让肃亲王瞧见了。」
「是。」陆镇岳将泪凝珠戴上,塞入衣裳里,心口沉沉的,那是皇上厚爱的重量。
才刚站起身,一股突如其来的肃杀气息让他一凛,二话不说,抽出剑立于龙承翰身前。
「皇上,有人来了。」
龙承翰点头,淡漠的眼神变得冷硬,安坐在椅上,状似漫不经心的倒了一杯酒,举杯就唇,却没有喝下,只是低低的掀唇,「先下手为强。」
陆镇岳领会,估算着那逐渐逼近的杀气,下一瞬间,率先发难,矫健的身子像厉箭般疾射破门而出,手中泛着森冷寒光的长剑在数名杀手尚来不及反应之下,舞出漫天的银光剑花,霎时,黑暗的夜里刀光剑影,铿锵声交集,怡人的桂花香渐渐被血腥味给掩盖。
刀剑交击声吸引了正巧送完客的龙承刚。
「宋尧,那声音该不会是……」龙承刚侧耳聆听,望向身旁的宋尧。
「应该没错。」宋尧脸色肃凝。
龙承刚心下一凛,两人急速飞奔,来到赏霞轩,轩外庭园里,陆镇岳与数名杀手恶斗中,在轩外待命的仆人们已经倒了一地,没见着任何外伤,可见是中了毒。
「宋尧,帮镇岳。」龙承刚吩咐一声,便飞身入轩,看见端坐在椅上,手拿酒杯依然从容的兄长,心头松了口气。
「皇弟,你来早了。」龙承翰眉头微蹙。
「不,来得刚刚好。」龙承刚来到桌前,倒了杯酒豪气的喝干之后,拿下挂在墙上的剑,转身就想出门。
「皇弟,你想干什么?」他起身挡住他。
「我要出去杀几个,敢在我肃亲王府里动手,我就奉陪。」
「不用了,光是那几个人,有镇岳和宋尧应付便绰绰有余,你留下。」
「皇兄……」可是他很想出去玩玩耶!
「你那三位朋友已经离开了?」龙承翰压住他的肩强迫他坐下。
「嗯,他们各自办事去了,相信很快就会有消息才对。」无奈,他只好坐下,又倒了杯酒喝。
突然,外头传来一声长哨,龙承翰和龙承刚来到窗边望出去,看见数名杀手突然全数撤退。
「怎么回事?这样就走了?」龙承刚颇为讶异。
陆镇岳和宋尧飞身落在两人面前。
「皇上,杀手全数撤退了。」
「嗯,朕看见了。」心头觉得狐疑。这批杀手退得颇为怪异,彷佛这次的袭击并非主要的任务,而是为了……
为了什么呢?
「糟!」龙承刚突然脚一软,以剑抵地,单脚软跪于地上。
「皇弟!」龙承翰立即搀扶住他。
「王爷?!」宋尧也惊喊,飞快的上前撑住龙承刚另一边。
「那酒……」龙承刚紧揪住龙承翰的手,「酒有毒……」
酒?!
龙承翰瞇眼望向桌上的酒,快速的回想一遍。的确,他们几个只顾着讨论杀手的事,没有人喝过酒,方才他拿着酒杯,也只是拿着并未喝下,只有承刚喝下一杯……不,两杯!
难道……那通知杀手撤离的长哨声,是因为他们已经看见承刚喝下酒?
可是他们的目的不是他吗?为什么……
「皇上小心!」陆镇岳突然惊喊,飞快的窜身插入龙承翰与龙承刚之间,以身相护,挡下龙承刚的一剑,背上一阵剧痛,他硬是咬牙忍了下来。
「皇弟?」龙承翰惊愕地望着拿剑对付他的龙承刚。
「王爷,不可!」宋尧惊恐的大喊,想要阻止龙承刚刺伤皇上,却反而被划了一剑在手臂上。
「皇上,快退,肃亲王不对劲。」陆镇岳忍着背上的剑伤,护着龙承翰退到轩外。
「……尧……快……杀了我……」龙承刚咬紧牙关,痛苦的低喃,突然举剑刺入自己的大腿,维持住暂时的清明。
「王爷!」宋尧沉痛的喊,欲上前,却被龙承刚阻止。
「别过来,我会、我会伤了你,快……杀了我……」龙承刚眼底有着痛苦的挣扎,渐渐的要失去神智。
「不可以,皇弟!」龙承翰喊,他绝不许他寻死。
「那毒……会控制我的神智,要我……杀了你……」龙承刚拚命的维持神智,抗拒毒性,因此呕出一口黑血。
「王爷……」宋尧挣扎着。
龙承翰眼神变得狠戾,原来这就是他们打的主意是吗?!
「皇上……」陆镇岳又护着他退开两步,他知道皇上不会对肃亲王下手,也不会准他伤了肃亲王一根汗毛,可眼前这情势……
「快一点,宋尧,本王命令你!」咬牙大喊,龙承刚想要一剑刺入自己的心窝,可是他的手不受自己的控制,「我已经……快控制……不住自己了!」如果他可以,他会杀了自己,可是……
宋尧痛苦的闭了闭眼,拔出佩剑。「王爷,属下会追随您,请等等属下,别走得太快。」
「好……我会等你……」龙承刚咬牙,惨澹的一笑。
「不行!」龙承翰一个闪身窜到龙承刚面前,就在陆镇岳的失声惊吼中,龙承刚举剑刺来,他抬手点了龙承刚的穴道,同一时间,龙承刚的剑尖险险的划过他脸颊,留下一道浅浅的血痕。
一手揽住软倒的龙承刚,一手揩去脸颊上徐徐流下的血迹,龙承翰冷漠的低喃,「该杀的,不是你。」
那些人,竟然用如此狠毒的方式想要取他的性命,他一定会让他们后悔出生在这世上!
「镇岳,快传御医。」
深秋的夜,冷透了心。
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天子宠情 第二章
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