他们终于从乐天湘身上，看出了天狐门的实力。
　　以乐天湘此刻的造诣，八大门派可以说是无人能及的，而天府八狐，加上洪九郎有九人之多，八狐中死了一个刘天雄，不过天狐老人犹健在人间，而且天府八狐已有了门人弟子，下一代也杰出得很。
　　天狐门组成后，洪九郎的表现是如此特出，天狐门的实力是如此坚强，已经凌驾于每一家之上。
　　虽然天狐门还没有以势凌人，却有些地方，已经干涉到他们的权威，尤其是洪九郎对其他没有门户的江湖人特别照应，取得了大家的支持，隐隐已是武林霸主之势。
　　这个霸主只是不欺负人而已，但八大门派的地位，却大受压制，不像以前了。
　　邵威被打得动了火，突然他放开了守势，两支钩一齐进攻，他拼着挨一下重攻也要把乐天湘腰斩于地。
　　端木方眉头微皱，却没有出声。
　　洪九郎很留心观察他的表情，却有点莫测高深。
　　他们两人都知道邵威要倒霉了，但端木方却不加喝止，他难道对自己属下的生死毫不关心的吗？
　　乐天湘在一连串的攻势下连退了两步，然后轻叱一声，手中射出一道白色的匹练。
　　匹练去势很疾，却寂无声息。邵威以为是什么暗器，连忙将双钧交叉，挡住了门面。
　　那知道这一道匹练素绫，飞出来紧紧地卷住了两枝钢钩，缠死在一起，邵威什么招式都耍不出来了。
　　乐天湘手上一用劲，竟把他连人带钩都挡了过去。
　　邵威如果肯放手弃钩，则这一场搏斗已分胜负，也可以作罢了。
　　但是，他败得很不甘心，随着对方的拉势冲了过来，快到乐天湘身前时，双手才突地弃钩，却在袖中又突出一对匕首，猛刺对方双肋。
　　每个人都发出一声惊叹，以为乐天湘万难逃过这一劫了，但乐天湘却在这时候，身形猛地上拔，以一个巧妙的凌空翻身，脚上头下，拔高丈许，让邵威滑了过去。
　　跟着乐天湘在空中凌空发指，嗤嗤两声，点在邵威肩后的地方。
　　邵威向前一个踉跄，俯身跳倒，他用双手一撑，原想把身子撑起来的，但他随即又发出一声痛呼，仍然是俯跌下去，门牙磕在地上，一口鲜血吐出，含着两个血点，那是他的门牙，是他自己在地上磕掉下来的。
　　端木方讶然失色，亲自上前，扶起地上的邵威问道：“邵兄，你伤在那哪？”
　　邵威痛苦的道：“不知道，小弟的双肩痛苦澈心，连一点力都用不出来了。”
　　乐天湘冷冷地道：“我两指点碎了他的肩骨，截断了他的筋络，他当然无法再使劲了，他如不用劲撑那一下，筋络虽断，还可以用玉獭髓连接起来，他不该在重伤之后又使那一软劲的，现在两头的断络缩入体内，恐怕要终身残废了，这是他自己没知识，可怪不得我。”
　　端木方动容地道：“邵长老的肩上有钢甲保护，女侠是怎么使他受伤的？”
　　乐天湘冷冷地道：“钢甲只能避刃，却逃不过内家指劲，像少林的达摩指，武当的天星指，五台的混元指等，哪一种内家指劲都可以伤得他。”
　　端木方撕开了邵威背上的衣服，只见一付钢甲上，有两个小孔，她的凌空指劲居然能穿甲而透。
　　他不禁骇然道：“女侠的凌空指劲竟能洞金穿石了。”
　　乐天湘淡然道：“我的功夫不浅，只能在两尺距离内有此威力，而且还要在对方无备的状态下，如果运气抗一下受伤不会这么重的，如果他不是仗着身披重甲，放松戒备，我也是伤不了他的，先前我在他别的部位上点中了十几指，他都抗过去了，可见坚甲披身，未必就占便宜。”
　　端木方叹了一声道：“话虽如些说，但女侠功力超凡，仍是令人佩服之至。”
　　他把邵威托了回去，乐天湘也从容地回座，端木方道：“女侠有意再赐教吗？”
　　乐天湘淡淡地道：“我是天狐门中的人，上有师长及门主在，如果要我出阵，他们会派下来，我自己无权作主。”
　　这番话使得各大门派的人都低头讪然不己，他们原来已经说好由洪九郎作主调配人手的。
　　可是从烈火神君开始，都是自作主张，想出来就出来，没有人过问一声洪九郎，结果这些人出来都丢了大面子，不是受伤就是送命，最后还是天狐门出头扳回了面子。
　　乐天湘那番话，明摆着是说给他们听的。
　　武当的静虚道长因为先前洪九郎捧过武当一阵，再者洪九郎的看法也确实有道理，无形中已对洪九郎生出尊敬之心了。
　　于是，他闻言道：“乐女侠的话贫道十分惭愧，对魔教武功的了解，谁也不如洪门主了解，洪门主在中原已经对魔教的人数接触，对彼此虚实知之颇深，贫道愿接受门主的调遣，以免妄自行动，丧师辱名。”
　　他这一表示，其他人自然也明白，纷纷表示了意见，都是拥护洪九郎的。
　　洪九郎也没表示拒绝，因为这不是假客气的时候，他只是朝端木方笑笑道：”敝师姐的凌空指动只是对那位邵长老时有用，换了个人，她未必就能适应了。天下武功本来就没有绝对无敌的，不过是各有所长而已，所以敝师姐出场与否，要看宫主派哪一位出场而已。”
　　端木方嗯了一声道：“本宫的长老门主认识吗？”
　　洪九郎道：“在下只是知道东灵乃是魔教的中枢，连宫主的大名也是到此后才知道的，对贵教的各位长老，自然更加无从得知了。”
　　“那敝人派一名长老出来，阁下又何由得知所长呢？”
　　“当然最好是请宫主说明一下擅长的功夫。”
　　端木方笑道：“门主要敝人在出场前，只透露一下本身的虚实。”
　　洪九郎道：“在下只希望知道贵方的人擅长何种武功，却没有要求说出欠缺所在，其实宫主说不说也没关系，对魔教的十大绝艺，敝人多少也有个底子，只要一看贵教的人使用什么兵器，就知道个八九不离十了。”
　　端本方哦了一声道：“这一点敝人到是不太相信，下一场本宫拟请天拿星老师出场，他是使刀的。”
　　洪九郎笑道：“贵教六十四式化血神刀威力无穷，这位天拿星老师听名字是天竺人吧！”
　　端木方点点头道：“是的！他本是印度孟加拉大君的宫廷武师，受本教礼聘来教授武功的，他在本宫只是客卿的地位，不是长老。”
　　洪九郎道：“贵教的势力已经进入到两方宫廷中了？”
　　端木方淡笑道：“本教发源于印度，这本来就是我们的老家。”
　　“可是贵教的发展在印度并不理想。”
　　端木方笑道：“在两方，尤其在印度、革头教是一体的，本教的宗旨在发扬武学，治国治民都非所长，而且印度的宗教支派大多，信徒都很虔诚，认定了一相派，不容易再改变信仰，本教在印度固然有基本的信徒，却不易发展，这是一。再者，印度地方财力不足，人民太穷，不是适合本教的地方，这么说你满意了吗？”
　　洪九郎道：“这是事实，在下十分满意。”
　　端木方道：“那就好，本人一直遗憾，各位对本教的了解不够，一直以邪道异端视之，所以有机会，本人总希望详加解释，使各位多了解一点。”
　　洪九郎道：“中土人民，思想是十分自由的，官方并不规定老百姓该信哪一种教。”
　　“可是很多的宗教却受到排斥，甚至于还受到官方的禁止，像印莲教……”
　　洪九郎道：“那是因为他们的行为有违我传统的道德，所以官方才加以禁止，至于贵教，因为你们一直想称霸于武林，所以武林中人才加以抵制。”
　　端木方一笑道：“说这些话太没意思了，江湖无辈，能者为先，这些都是多余的，我们在技艺上见高低吧！”
　　洪九郎想了一下道：“大师姐！这一阵恐怕要麻烦你了，这个人不但会化血神刀，而且还有瑜珈神术以及一些天竺的迷心术，你以灵狐心法，对之才能有胜望。”
　　岳天玲笑了一笑出场，天拿星出来了，手执磨刀，但他的腰带上还插了一排柳叶飞刀。
　　他不会汉语，口中呢呢喃喃念了一阵，不过他用手指指腰间，大概是表示要用它们。
　　岳天玲也摸摸头上，簪首十来根银针，向他表示我这些也是暗器。
　　双方意见表达过了，天拿星立刻恭身作礼后，舞刀进攻，他的刀法很轻异，舞动的速度很快，舞成了一个刀轮，然后整个人潦了进来，速度奇快，只看见圆圆的一团，直冲滚过来了。
　　这种怪异的攻势使东来群侠都为之一怔，中原虽有地堂刀法，但却不是这个样子，那只是则重在攻人下盘，不像这个天拿星，整个人都在他的攻击之下。
　　岳天玲的应付方式更妙，她的武器是她系在腰间的一条彩绫，抖开来长约两丈，舞动起来就像是一面大彩幕，只是比天拿星的刀盘更高更大。
　　天拿星滚过来，碰到彩幕上，就被一般坚韧的柔力反弹了回来。
　　一个猛攻，一个坚守，别人只看见一团银光和一片彩云滚来滚去，轻轻地一触，银光就被弹了出去。
　　只是经过盏茶时分，天拿星久攻无效，倏地弹了开去，收起刀势，微微有点喘息，但岳天玲却没有放松，彩带继续进攻，不过不再以幕状，改以一条如长蛇般的攻势，绫头还不住抖抖拍拍的声响，颇为凌厉。
　　天拿星颇为狼狈地躲了几招，猛地一刀削了出去，岳天玲的彩带固然贯注了劲力，但他取劲很巧，刚好在运力传达的中途，那是较弱的部分，嘶的一声，彩绫被削断了尺来长的一截。
　　岳天玲怒叱一声，运绫更急，天拿星也是躲过两三招后削出一刀，每次虽能削掉尺来长的一段，但却一直是发势中。
　　因为岳天珍的攻势越来越急，竟使他喘气的工夫都抽不出来，更别说是反击了。
　　乐天湘叹道：“大姐的功力实在深厚，一条彩带竟能运成风雨不透的攻势，只是每次被人砍掉一截总不太好，她为什么不改变攻势呢？”
　　洪九郎却笑道：“她的彩带越短越好使力，你没有看到她的攻势愈来愈凌厉吗？若是等到短剩一半时，她的彩带威力就发挥到十成，就够对方受的了。”
　　“那为什么要留那么长呢？一开始就是丈许长度不好吗？”
　　“不！原来她是采取守势，长一点守的范围大而密，现在采取攻势，才是较短能见其威。”
　　“可是短过一丈，威力就将大减了。”
　　洪九郎道：“是的，所以就要看这天拿星能不能撑过这一段时间了，大姐的攻势很绝，除了刀砍之外，没有第二种解法，所以他明知长绫越短，攻势越强，却别无他法，只有咬牙削下去、撑下去。”
　　他们分拆的形情很不错，天拿星已经砍掉五六截了，可是岳天玲那条彩绫威力强得令人难以相信。
　　她抖过时猎猎有声，有时一个躲不好打在身上，就像是挨上一记猛鞭，打得人整个跳起来。
　　天拿星是学过瑜珈术的，他身上的肌肉别具韧性，刀砍剑利都不在乎，但是挨上一抽，居然痛得他出口吁嗥。
　　而岳天玲的攻势更形见烈，天拿星只好硬撑下去。
　　到了七十多招时，岳天玲又是一招攻势，这次是抖向他的双目，天拿星自然不敢在这个部位挨一下，连忙封刀又砍了出去。
　　由于已往都是一砍就断，而且还没有到对方威力十足之时，在他的想像中，以为这一刀必然也可以把彩绫砍下一截来，只是下一招的攻势更为猛烈而巳。
　　他在劈出一刀时，已经做了应付下一招的准备，用劲不敢太足，以避免把招式用老，收招变招不易。
　　那知道这一刀却出了意外，刃绫相触，不仅没有如所想的砍断长绫，反倒发出铮的一声，有火光冒出，不但如此，那反震之力也强大无比，把他的刀震脱了手，他更没想到岳天玲的暗器在这时也出了手。
　　十几枝簪发的银针，也一起飞出，刺进了他胸前的穴道，可是更厉害的是岳天玲手中的长绫，一下子卷住了他的脖子，天拿星子舞足蹬，拼命挣扎。
　　端木方骇然色变，连忙道：“岳女侠，请手下留情。”
　　岳天玲道：“他身上要害已中了我几十枝狐针，我放了他，他也活不成了。”
　　“天拿星老师习过天竺奇术，体能逾于常人，那些暗器伤不了他的。”
　　“我的天狐针上淬了天蝎剧毒，他能解吗？”
　　“他身有百毒不侵之能。”
　　岳天玲冷笑一声道：“这样一个颇强的敌人，我放过了他，岂非我自找麻烦，我知道他们这一派的人，气量最窄，一招之失，却引为终身之辱，千方百计，也会设法杀我，对方以雪耻，我今天放过他，宫主能保证日后不再找我来报复吗？”
　　端木方怔了一怔，还没有答复，天拿星的喉间已发出格劲一声，接着是那头蓬发乱首飞了起来。
　　是岳天玲手上运劲活生生地勒下了他的首级。
　　岳天玲这才朝端木方微一恭身道：“宫主！请恕我方命之罪，我知道宫主无法提出保证的，就算宫主能保证，我也不敢相信，因为我知道这一派的瑜珈术士仇心最切，没有人能阻止他们的。”
　　端木方神色变了一变，终于一叹道：“女侠说的是，敝人只是在情切之下提出请求，后来女侠一问，敝人实在不敢提出保证来。不过女侠杀了他，也会引起很大的麻烦，他们这一派在天竺颇具势力，他也有许多同门，将来都会找上中原来，各位的麻烦就多了。”
　　岳天玲冷笑道：“我不怕他们来，倒是你们该小心一点，他不是自己来找我决斗的，而且被你派出来决斗的，你的责任比我更大。”
　　端木方一怔道：“他死于决斗，技不如人，于我有什么责任。”
　　岳天玲道：“但是你知道他不如我，必死无疑，你的目的就是要他死，死在我手中，好激起天竺派向我们寻仇，可是我也知道他们一派虽然最重恩怨，有仇必报，但是认事很精明，不会受人蒙骗，所以你这一手嫁祸之计未必行得通。”
　　端木方道：“敝人何尝嫁祸之意。”
　　岳天玲冷笑道：“有没有都无所谓。我外号叫灵狐，又岂会轻易受人愚弄，我只告诉你，若是天竺派的人前去找我报仇，我就把今天决斗的情形说出来，看他们是否会放过你们呢！”
　　端木方道：“随你怎么说好了，我认为他足可胜过你才会派他出来的，谁知道他的技艺不够精。”
　　岳天玲道：“别人说这话还可以推脱，唯独你无法用得上这个理由，赫连达的儿子赫连玉伪称温如玉，假意投到我们门下时，带了一个天竺术士搭档前去，那名家伙素行不端，被我亲手劈掉的。他虽有满身的邪术，在我面前却无从施展，因此你当知道，天竺派的术土，在我面前是要不出花样的。”
　　端木方道：“我不知道这件事。”
　　“你在东灵宫所掌的就是魔教在东方的一切活动，你怎么会不知道。”
　　端木方道：“我是真的不知道。”
　　岳天玲冷笑道：“你向我强辩没用的，问题在于你必须向天竺派的人说明，使他们相信你不知道。”
　　说完泰然回座，洪九郎上前握住她的手道：“大姐！多亏你了，这家伙的邪术很诡异，武功也别出一格，莫非大姐深知其虚实，别人还真难应付。”
　　这番话是当着所有各大门派的人说的，但却无人不服。
　　因为他们都目睹战况进行的，天拿星的招式诡奇，大异常轨，往往由人想像不到的地方出招，假如不是岳天玲，别的人的确很难撑过二十招。
　　岳天玲道：“这只是碰巧了而已，换个对手我就没有如此轻松了，中原武学博大精深，只是门户派别太多，各精其乎，才容易为一些邪技所困，假如大家能开诚布公，把自己的所长公开起来，供人研究，去芜存精，使技艺更上层楼，我中华技艺，必能冠绝天下。”
　　这些话不知有多少人提过了，却始终未见突现过，当然也有很多的碍难之地，所以各家的掌门和代表听了只是摇头苦笑而已。
　　洪九郎也知道这番话的牵扯太多，不是在场的这些人能作决定的，忙变转话题道：“大姐！你说天竺瑜珈派的事，可是真的？”
　　“当然是真的，所以我觉得这个端木方用心可诛，当面把他叫开来，使他不敢采用这一套。”
　　“其实大姐已有制他们之策，真是找来了也没什么。”
　　“找上我自然不在乎，找上我天狐门也应付得了，不过很讨厌就是了，因为这一派的人为数颇多，而且死缠不休，偷袭暗算，无所不用其极，跟他们作对，实在很不上算，所以我把难题推给魔教去。”
　　“端木方有办法遏止他们寻仇吗？”
　　“我想一定有的，这一派的人多半是受雇为人做杀手的，只要魔教是化了钱雇来的，那就没有多大关系了，得人钱财，替人消灾，赔上性命也没话说了。”
　　“如果对方是受雇的，大姐杀死他也没关系吗？”
　　“当然了，对方受了代价而做事，被人杀了也怪不到任何人去，所以我才咬住端木方，就是怕他胡说，出面把天竺邪教拖进来，现在大概不再有麻烦了。”
　　洪九郎叹道：“幸亏大姐深明其虚实，这件事换了个不知情的人，岂非叫他们给耍了，这个端木方看起来颇有一派宗主气度，心地也许诈得很。”
　　岳天玲笑笑道：“我早年为修灵狐之道，曾经广开交游五门，虽然换来个淫妇的名称，却也因为接触过很多人，知道了很多事，这在对付魔教而言。是十分重要的，魔教之所以为魔教，就是因为他们人人都以魔为祖，绝不可以把他当作君子看待的。”
　　端木方这时又遣出一个老妇人，年纪很大了，走路时拉着一根拐杖，满头白发，脱得只剩稀稀的几十根，身上却穿了一袭彩色的衣服，端木方介绍时只说是本教长老华华夫人。
　　既没有说明所长，也没对她作进一步的介绍，却隐隐给人一个感觉，这个老妇人必非易与。
　　天狐老人笑笑道：“这老婆子是我的老相识，还是由老头子出去会会她吧！”
　　洪九郎道：“师父认识她。”
　　“是的！四十年前有过一番交情，那时她可是风华绝代的一位大美人，不知何以会苍老若此，若不是对方报出了她的名字，老头子真还不认识了。”
　　洪九郎不放心的问道：“她的功力如何？”
　　“四十年前她就是绝世高手，曾经一人独战过五家掌门人联手而未落败，现在恐怕又更进一层了。”
　　说着飘身出来道：“仙子别来无恙，还记得四十年前云梦故人否？”
　　华华夫人眯着老眼看了他良久才笑道：“原来你是天狐郎君那小伙子，四十年前你翩翩一表，怎么老成这个样子了，看起来比老身差不了多少。”
　　天狐老人道：“岁月不停，韶光易逝，更有何人不老，仙子别忘记自己也是一片老态了。”
　　华华夫人道：“我不同，我本就比你大上三四十岁。”
　　“怎么可能，四十年前，我们看来差不多。”
　　“只是看来差不多。实际上老身那时已七十四岁，你不过三十六七岁吧！连我的孙女儿也跟你差不多了，所以你要我嫁给你，我只有付之一笑。”
　　天派老人只有抽了一口气道：“我不知道你真正的年龄，那个请求实在出乎孟浪，不过我的确是一片真心。”
　　“我知道，魔教中人不禁男女欢爱，对婚姻却视为十分神圣，不准以儿戏视之，所以我对你这份情意颇为感动，到最后我不忍与你为敌，一个人先回到西方来了。”
　　天狐老人一拱手道：“盛情心领，那时我又不是处处避着你，唯恐与你为敌，但想不到今天还是会对上了。”
　　“今日之会不同，大家只是切磋一下武技，不必硬拼生死，称不上敌对。”
　　“只可惜大家都是满头白发了。”
　　“满头白发的是你，我的头发已掉得没几根了。”
　　“魔教中人驻颜有术，仙子不应如此苍老的。”
　　华华夫人道：“五年前，我修习神魔大道有成，又进入一个新的境界，不过虚耗的内力太多，致数十年的驻颜之功全毁了，不过没关系，这只是一个过渡时期，等我过了这一段时间后，正式进入天魔之境，那时会蜕化旧时的皮囊，另化一付新的面目。”
　　天狐老人一怔道：“那又是一付怎么样的形貌呢？”
　　“不知道，也许美若天仙，也许狰狞的妖魔，因为百余年来，我是能升入魔界的唯一者，所以无法得知究竟。”
　　“以前魔教中有没有人升入此一境界呢？”
　　“自然有的，本教创教始祖轩辕太妙就是升入魔界的，不过他已放弃了魔教的一切，云游不知所终，大概是追求一个新的世界去了，所以没有把结果留传下来。”
　　天狐老人叹道：“想不到世上真有这种事。”
　　“当然有的，你们道家修炼三尸元神，也可以脱体重生，方法途径完全是一样的，你的天狐之道，不也是走的同一条路吗？”
　　天狐老人苦笑道：“不错！我们的天狐秘发上所说的修炼境界有很多层，我只习了粗浅的几层，再上去的境界太高，条件也太苛，我放弃了。”
　　“为什么，是你缺乏信心，还是耐心不够。”
　　“都不是，是那些境界过于玄奥，超越了人的范围，我不想成为一个超人的怪物。”
　　“那些境界高到什么程度。”
　　“不生不残，上可穷碧落，下可达幽冥，升天能飞，入水能汹，通火不伤……”
　　华华夫人的目中发出了光道：“这就是天魔的境界，我不过略及皮毛而已，你的那些功笈上有修为的方法吗？”
　　“有的！不过条件很难，还须要得到许多异宝奇珍灵药之助，更需要有时地利财的配合……”
　　“没有问题，我们可以达到那些条件的。”
　　“我可没兴趣，我只想停在人的境界中，很愉快的过这一辈子就够了。
　　“可是我有兴趣，我已经摸索到入门之路了，可是由我们魔道飞升，困难万分，你的方法是否有捷径可论。”
　　“仙魔狐之天道都没有捷径的。”
　　“可是你说要异宝奇珍灵药的帮助，就是捷径，渡过天劫的捷径，令狐瓢！能不能把你的秘笈透露一点给我。”
　　天狐老人笑道：“当然可以，我可以把天狐秘算的副本给你一份，我只教给他们一些入门的功夫，以后全靠他们个人的自修。”
　　“现在就能给我吗？”
　　“现在不能，因为我们都没带在身上，那些典藉有三大厚本，携带也不方便。”
　　“在什么地方可以拿到。”
　　‘在天狐谷，我修真的地方。”
　　“天狐谷在什么地方？”
　　“天山之巅，你去了我一定举以为赠。”
　　“好！过几天我一定去找你，你可不能赖皮。”
　　“仙子太小家子气了，我答应了你，怎么会反悔呢？”
　　华华夫人笑道：“你这小子太狡猾，我为了要从你那儿取得功笈，少不得还要留下你的性命了。”
　　天狐老人道：“难道你还打算杀我不成？”
　　“端木方是掌宫神主，他要我出来的目的，就是给你们一番痛击，杀掉几个人。”
　　“你杀得了吗？”
　　“小子！我的手段你最清楚，以八大门派那些家伙，老婆子要他们的命，不会超过二十招，在魔宫中，我是武学最高的一个。”
　　“比端木还高？”
　　“这个倒没比过，他们夫妇二人练的是掌宫绝学，莫测高深，跟我是两个路子。”
　　“你们魔宫的事情怎么那么繁杂？”
　　“魔教人数众多，份子各异，又分为很多部门，像我们只参修魔功，不管教务，只在魔教有事出一下力，但他们要管理那么多人，自然该有几套镇宫之学。”
　　“东西两方的教主都是他的部属吗？”
　　“这个很难说，原则上他们要受魔宫的节制，但是他们的事权独立，魔宫也干预不了。
　　这情形就像你们中原的藩王，难受朝廷的节制，但各领一地，却是自行为政，只有他们有背叛的行为时，朝廷才加以征伐，那时才用到我们这些长老。”
　　“那你们也要受到他们夫妇的节制了。”
　　“无所谓即不节制，长老的地位十分崇高的，魔宫交付一件事，只是请求而非命令，我们可以接受，也有权拒绝，不过很少有这种情形就是了。”
　　“你们拒绝时，是否会受到惩罚呢？”
　　华华夫人笑道：“不会的，只要有一个说得过去的理由，我们就可以拒绝受命，长老的地位是不容易爬上来的，但到了这个地位，就有足够的尊敬。”
　　“所谓说得过去的理由，是怎么样的理由呢？”
　　“那很难限定，比如说我们被要求对付的人是我们的朋友或是有渊源的人，我们就可以拒绝。”
　　“只是这种私人的理由。”
　　“这才是最说得过的理由，别忘了我们是魔教，魔的最高境界就是一切从心所欲，无拘无束。”
　　“没有的事，你们的规矩严得很，教规也多，动辄得咎，你们处分自己人时很严厉的。”
　　“有这回事，那是他们的地位不够高，要到了长老的地位，才能享受这份自由。”
　　“我见过很多的长老，他们并不自由。”
　　“你见的只是教中的长老，却不是魔宫的长老，长老也分几等的，我们这些最高等的长老才是最超然的身份。”
　　“好了，我们不去谈你们长老的地位，我们这一死似乎可以避免了。”
　　“小子！恐怕还是不行！”
　　“我们不是朋友？”
　　“四十年前的交情，十年后也会褪色的。”
　　“仙子何薄情那个，别的不说，单看我肯把本门秘笈相赠的份上，仙子似乎也该留些情份。”
　　“这一战事关本教荣辱存亡，我是没有理由推托的，而且我也要了解一下，你在这四十年来的长进如何，四十年前我未能胜过你，心中一直耿耿，不过你放心好了，这一战只是切磋，还是像我们以前一样，不会拼命的。”
　　“怎么可能呢？你每次出手都是要命的招式。”
　　“我魔教武功的招式本来就是如此的，你若是挨不过只能算你倒霉，不过据我所知，你应付起来很从容，今天这一战，对你我不会太认真，但也总得像个样子。”
　　天狐老人叹了口气道：“好吧！反正你要记住，你若是一杖打死了我，天狐秘笈也就完了。”
　　“少罗嗦，看你是个男子汉，婆婆妈妈的，比个女人还要唠叨，我要进招了。”
　　她说打就打，出手就是险招，天魔杖直捣心口。
　　两个人在场中低声交谈；别人根本听不真切他们在说什么，但既为故人，叙叙旧也是应该的，看他们的表情有说有笑，没想到立刻就动起手来。
　　天派老人一个急跃翻身，飘后丈许，伸手朝洪九郎一招，洪九郎将一柄长刀抛过去。
　　那是天狐老人的趁手兵刃天狐刀，是一辆普通的单刀，只不过柄部加长了两尺，拿在手中，可以远及六尺。
　　他出场时是空手的，这时接刀在手，立刻展开了反击。
　　这两个人的打斗十分热闹和精彩，因为他们没有成式，但信手扬来，俱是妙用，妙的是一式出去，必然是攻守兼具，攻完可守，守时可攻，眨眼间交手就是六七十招下去了，交手的两个人倒不怎么样，但把旁边的人瞧得如痴如醉，忘情的叫好不止。
　　尤其是各大门派的人，他们各有成名的招法，享誉中原武林，都有百年以上的历史了，可是着到这两人的出手之后，顿生不如之感。
　　他们看到两人所用的招式，有些与他们的招法十分相似，但变化精妙却高明多了，若是让他们自己上去，很少有人能撑过二十招的。
　　这还是招式的精妙而已，他们所禀赋的内力尤为惊人，兵刃极少交触，但场中不时有碎碎的声响，那是劲气交触的结果。
　　观战的人虽然在三丈开外，仍然感到劲风迫面，呼吸被逼，足证他们交手是十分的凶烈。
　　不过大部份人都感到兴奋莫名，心喜无比，眼睛紧盯着二人，不肯放过一招半式，这一战对他们的本门武学，启示良多，日后大可用于改善本门的招式。
　　交手到两百余招时，忽然砰地一响，两条人影乍分，双方都退了半丈许，脚步都有些浮动。
　　原来他们各自着了对方一招，华华夫人一杖回击，打在天狐老人的肩头，而天狐老人的一刀也拍在她的背上。
　　华华夫人首先开口道：“小子！老身生受了，那一刀若非你平过刀身，难免会皮开血流了。”
　　天狐老人也道：“承情！承情！若非夫人及时敛劲，在下这左肩怕不是肩骨粉碎了。”
　　他们的一斩一击之威，凌厉无比，换了个功力差的人，都是致命之伤。
　　但是，因为他们都修练了护身神功，真挨足了，也不过是两败俱伤，幸好他们双方都手下留情，大家都没事。
　　华华夫人向端木方一点头道：“宫主！老身已尽全力，无奈这令狐瓢煞是难缠，只能打个平手。”
　　端木方忙道：“这样就好，今日之会原为展示双方武学，能和平解决最好。”
　　华华夫人道：“老身并不是故意留情，老身一杖捣出时，对方的刀势也到，老身如若全力攻击，就难挡他一斩之威，老身为了自保，不得不将劲为撤回大半，用以护身，宫主应该是明白的。”
　　端木方笑道：“本座明白，夫人事先没想到对方会平过刀身拍下来的，自然要以自保为上。”
　　华华夫人叹了口气道：“不过这令狐瓢也的确是个好手，老身在四十年前跟他交过手，双方打成平手，想不到四十年后，仍然只是个平手。”
　　端木方笑道：“天狐前辈乃中原第一高手，夫人能跟他战成平手，足证我魔教武学，不逊于中原。”
　　“可是他收了九个弟子，都跟他不相上下，老身却很惭愧，没能教出几个相等的后辈来。”
　　“夫人专修天魔大道，为本教之高深境界树立典范，对本教后进弟子，鼓励尤大，那些事情，夫人不必放在心上了，请夫人回座休息吧！”
　　华华夫人含笑点点头，回到座上。
　　这是最和平的一战，然而给人的感觉，却远远的超过任何一场的战斗。
　　尤其，是八大门派的掌门或代表，以前他们对天狐门的领头挂帅，多少有点不服气，现在可是真正的心服口服了。
　　而且，他们还深自庆幸，莫非天狐门出来撑大局，有几场战斗，绝非他们所能应付下来的。
　　不管是乐天湘也好，岳天玲也好，她们的对手都是招式诡异，大违常道，中华的正统武学，碰上他们绝无幸理，至于夭狐老人对华华夫人那一战，则更不用说，八大门派的人上一个死一个，上两个死一双，魔教实力之强，技艺之精，他们这才算是真正领略到了。
　　端木方也在沉重考虑，半天后才道：“华华夫人为本教长老中技艺最精的，本教虽开始曾有十场之说，但华华夫人未能取胜，足见中原艺事之精，现在不必挨到十场之数了，下一场由本人候教，若本人未能取胜，这场比斗就做结束，不知中原群侠是哪一位指教。”
　　大家看了半天，没有一个人作声，也没有人再自告奋勇了，谁都知道这一场关系之重大，不是自己担负得了的。
　　虽然端木方没有限制中原群侠出场的次数，也没规定就比一场就作决定，但是技艺差的，出去必死无疑，生死事小，但有损中原武林的颜面关系就大了。
　　洪九郎沉吟片刻后，终于自己走了出去。
　　端木方微微一怔道：“洪门主要下场赐教。”
　　“赐教不敢当，在下是来领教，宫主既掌魔教东灵宫，想必对魔教的各项技艺具有十分成就了，良机难再，在下深庆有此拜受教诲的机会。”
　　端木方一叹道：“洪门主，你是我唯一不愿交手的人。”
　　“为什么，难道在下年纪太轻，不堪承教。”
　　“不是那个意思，敝人得以掌东灵宫，自然在本教武学上略有心得，不过东灵宫所传授的都是本教杀人的手法，而本人所擅长的也都是杀人的武功，出手即凶，而门主都是我最不愿意杀死的一个人。”
　　“何以宫主会对在下特别客气呢？”
　　端木方轻轻一叹道：“赫连达和独狐长恨东西两位教主，都是由本宫派出去的，根据本教的传统，东灵、西圣两宫对派出的教主虽有监察之使，却不得去干扰他们的行政。”
　　“这个在下已听魔教教司的几位长老说起过了。”
　　“教司才是临本宫直接节制的监察部门，不过据最近消息传来，他们的监察工作进行得并不顺利，东西两教似乎都在有意地排斥他们。”
　　洪九郎一笑道：“西方黄金城中的情形我不知道，东方教主和大祭司金妮之间是不太融洽。”
　　“金妮是抽荆的大弟子，据消息传来、她在中原的处境很困苦，处处受到干扰。”
　　洪九郎一笑道：“本来这是你们家务，用不到我这个外人来多嘴，但我认为赫连达的举止不算过份，那位金妮打击最厉，破坏最烈，杀死贵教的弟子也最多。”
　　“这个敝人知道，东灵宫对教中的活动并非全部无所知，赫连达和金妮都有报告来到的。”
　　“他们的要求一定也是尽可能的除去我。”
　　端木方笑笑道：“错了！他们都一致要求，万万不可伤害你，因为你是一个理智的敌人，不会感情用事，有你在，本教的推展工作或许会增加许多困难，但也不是全无好处，因为我们要建立的是一个澈底的真正成功，不是仅能满足一时表面成功。所以我们需要一个真正的强劲的对手，我们要在中原击败你，当着天下的英雄豪杰之面，公开地杀死你，而不是在此地杀死你。”
　　话是充满敌意的，但也具有了崇高的敬意，这使洪九郎有着惑然的感觉，被人看重是一件值得高兴的事，洪九郎却没有高兴的感觉。
　　因为他发觉对方的策略很高明，捧高他的身份，相对的贬低了别人的地位，让他在无形中在东来群侠中树下敌人。
　　这时加以辩解是没有意思的，他的天狐门在中原打击了魔教的同时，也对八大门派不太客气，那股敌意早已无形存在了。
　　如果要化解这种敌意是很难的，除非是改变了天狐门的作风，改为去讨好各大门派，那却是洪九郎不愿为的事。
　　因此洪九郎只有用一种方法来应付了，他傲然地一笑道：“多承宫主推重，洪某自觉没有这么重要，就是公开的击败了我也不足以令天下折腋，宫主的语气中似乎表示我们这一战，洪某注定必死，洪某却又不太服气，因此坚请一战。”
　　端木方叹道：“令师对本教的武功很清楚，魔教杀手若出，对方极难有幸者。”
　　“那贵教的武功不就是天下无敌了吗？何以百余年来，魔教数度入侵中原，却没有一次成功呢？”
　　端木方道：“魔教杀手是无敌的，固然能杀死对方，自己也得不免死。”
　　“原来只是同归于尽而已，那可不算什么！”
　　“可是我们能将一个绝世高手除掉。”
　　“那你们也将牺牲一个绝世高手。”
　　“我们训练一个绝世高手很容易，三五年内就大致可以了，而你们却要四十年左右，才能磨出一个来。”
　　洪九郎笑笑道：“宫主这话未免太浅薄，洪某今年不到三十岁，却自信可以与你这位受魔教数十年薰陶的绝世高手一搏。”
　　“门主天资过人，自非一般可语。”
　　“那么我告诉宫主一句话，八大门派最近几年锐意求进，每一家都收了一批资质极佳的年轻人，他们的资质不逊于洪某，武功造诣也有超过洪某者。这批年轻人将是他们抗拒魔教入侵的主力，魔教要培养多少的绝世高手才能应付呢？宫主计算过没有？”
　　武当长老静虚道长变色道：“洪门主，这是我们的秘密，你怎可泄漏出来呢？”
　　洪九郎淡然道：“不错！这是各大门派视为极度之秘密，你们并没有告诉我，何以我就知道了呢？”
　　静虚不禁语塞发呆，洪九郎一叹道：“我并没有刻意去刺探各位的秘密，消息是从魔教的人那边传来的，可见这事情早已不是秘密了。现在的问题是魔教的杀手究竟是怎能对我们产生威胁，洪某是拿性命去求证这一件的事情。”
　　这番话说得静虚低下了头，各大门派的人，也多半不出声，他们私中培育门人的事，的确没有通知天狐门。
　　虽然他们请天狐老人出任艰巨，却没有给予全部的支持，每一家都保持了最尖锐的实力来作自保之用。
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