茱莉整理好厨房，取出外套，准备前往宾夕法尼亚州时，敲门声响起。她把外套搭在手臂上，走过去开门，惊讶地看到塔德和可玲肩并肩地站在她家门口。“已经很久没有看到你们俩站在一起了。”她愉快地说道。
　　“可玲告诉我你要前往宾州为班查克做某种类似亲善大使的任务。你到底想干什么，茱莉?”他问道，越过她身边走进屋里。可玲满脸愧色地跟随在他身后。
　　茱莉瞥视手表。“我只有不到五分钟的时间可以解释，不过，我昨天晚上已经向可玲解释过一切。”茱莉通常会憎恨他们干预她的人生，但是想到再过几天就要跟他们永别时，她的愤慨立刻消失无踪。“不过，我真的好爱看到你们俩又在一起，我希望你们可以找其他的事做，不要盯着我。”
　　“这都是我的错。”可玲连忙说道。“我今天早上在镇上碰到塔德，他向我问起你。你没有告诉我你的行程是秘密……”
　　“这不是秘密。”
　　“那么，请解释你为什么要走。”塔德坚持，他的脸庞因担忧与沮丧而绷紧。
　　茱莉关上门，心不在焉地拨开前额发丝，设法思考如何告诉他们。她要告诉他们足够的真相，让他们可以在日后回想并协助他们了解一切，甚至早日原谅她。“你们相信恶兆吗?”可玲和塔德茫然地对看一眼。“你们相信一件事如果有不好的开端，就会有不好的结局吗?”
　　“我相信。”可玲说道。
　　“我不相信，”塔德回答，茱莉怀疑他是想起他和可玲的婚姻，“即使有美好的开端，结局还是会一样糟。”
　　“既然你们决定管我的闲事，”茱莉说道，“我认为我也有权利指出，如果你指的是你自己的婚姻，真正的问题其实在于它从来不曾结束。可玲知道，即使你拒绝面对，塔德。现在，我必须在一分钟内回答你的问题：查克是由他的祖母抚养长大，他是在非常不愉快的情况下离开她，从那之后，他的人生就没有顺利过。现在他置身危险之中，而且孑然一身，但是他正展开一段崭新的人生。我希望他能在那段崭新的人生中获得幸运和安宁，而且我有一种感觉．你可以称它为迷信，但如果我能修复他在许久之前焚毁的沟通桥梁，他或许可以终于获得安宁。”他们似乎想跟她争辩，却又找不到能够说服她的话，在片刻的沉默后，茱莉走向门口。“记得这些，好不好?”她补充道，按捺住强烈的情感。“要获得真正的幸福，必须知道你的家人都在祝福你……即使你做的并不是他们希望你做的事情。在你的亲人憎恨你时，那几乎就像是个可怕的诅咒。”
　　房门在她身后关上时，塔德愤怒地望向可玲。“她到底是什么意思?”
　　“我认为她的话相当合理与清楚。”可玲说道，但皱起眉头，因为她在茱莉的声音中听到某中怪异的紧张。“我爸有一点迷信，我也是。不过，诅咒似乎有点太强烈了。”
　　“我指的不是这个。她为什么说我们的婚姻没有结束而且你知道?”
　　过去几个星期中，可玲设法不断出现在塔德面前，但仍小心翼翼地隐藏内心深处的情感，只尝试克服他的敌意。她相信她必须慢慢来才能达到她的目标。现在，她望着她心爱的男人，终于了解她只是在害怕，害怕受伤，害怕失去所有的希望。她知道他经常和另一个女人见面，而且显然只是和她维持假象的和平。他对她的感觉并未改变，她只是强迫他接受她的存在；而他用冰冷的礼貌掩饰他的鄙夷。
　　她害怕她的时间已经快用完了，害怕如果她不现在告诉他就会失去勇气，害怕会犯下一个致命的错误，因为她是如此绝望与紧张。
　　“你是在思考你的答案，或是在研究我的鼻子?”他气愤地问道。
　　可玲惊恐地感觉到她的膝盖开始发抖，她的掌心开始冒汗，但她抬起视线迎接他冰冷的蓝眸，勇敢地说道：“茱莉认为我们的婚姻没有结束，是因为我仍然爱着你。”
　　“她从哪里获得这个疯狂的念头呢?”
　　“从我这里，”可玲颤声说道，“是我告诉她的。”
　　塔德紧紧皱起眉头，用鄙夷的视线扫视她。“你告诉她，你仍然爱着我?”
　　“对。我告诉她一切，包括我曾是多么不称职的妻子，以及——以及我如何失去我们的孩子。”
　　即使在现在，在多年之后，在提起她故意摧毁那个孩子时，塔德仍然如此愤怒，甚至必须竭尽全力抗拒掌掴她的冲动。“永远不要再对我或其他的任何人提起那个孩子，否则，我——”
　　“你会怎么样?”可玲哽咽地叫道。“你会恨我吗?你不可能比我更恨我自己。你会跟我离婚吗?你已经那么做了。你会拒绝相信那是一个意外吗?”她歇斯底里地说道。“那真的是意外!我从来没有想过——”
　　“你该死，闭嘴!”塔德说道，粗暴地抓住她的手臂准备推开她并离开。
　　但是可玲漠视他带来的痛楚，用身体挡住房门。“我不能！”她叫道。“我必须让你了解。我花费三年的时间尝试遗忘我对我们做过的事情，三年的时间来寻求某个赎罪的方式。”
　　“我不要再听下去！”他尝试拉开她，但是她紧紧压住房门，忽视他残暴的手指。
　　“你到底想从我这里得到什么?”他问道，无法用更粗暴的方式对待她。
　　“我要你相信我那是一个意外。”她哭着说道。
　　塔德设法漠视她珠泪纵横的美丽脸庞，以及她的话所带来的冲击。但是，他从未见过她流泪。她确实被宠坏了，骄傲任性，但是她从来没有掉过一滴眼泪。即使如此，他或许仍然有能力抗拒她，只要她不曾在此刻抬起那对泪眼望着他。“过去这些年来，我们俩的内心都在哭泣，至少拥着我让我哭个够吧。”
　　他的双手违反他的意愿，放开她的手臂，她把脸偎在他的胸膛上，突然之间，他的手臂环住她，把她拥向他。她的身体压挤他的，带来甜蜜的疼痛，几乎完全瓦解他的武装。他挣扎地保持无情的声音警告她。“已经结束了，可玲，我们之间已经结束了。”
　　“那么就让我说完我回来凯顿镇要告诉你的事，让我们可以像朋友般结束它，不要像敌人那样。”他的手停在她的背上，可玲屏住呼吸，几乎期盼他会一口拒绝。但在他保持沉默时，她抬起视线迎接他的凝视。“你能相信我不是有意失去我们的宝宝吗?”在他还来不及拒绝之前，她痛苦而坦白地说道：“如果你回想过去，就会了解我永远不会有勇气拿我自己的生命去冒任何危险。我是道道地地的胆小鬼，我怕血、蜘蛛、蛇——”
　　塔德现在也比较成熟和理智，并突然了解她话中的真相，更在她的眼中看到真相。积压多年的愤怒与仇恨开始融化，令他感觉无法置信的轻松。“你甚至怕飞蛾。”
　　可玲点点头，注视憎恨的神情首次从他的脸庞上消失。“我很抱歉因为我的鲁莽、自私和愚蠢而导致我们失去我们的孩子，我也抱歉曾经把我们的婚姻搞得一团糟，抱歉在我们结婚后让你的生活仿佛是一场噩梦——”
　　“没有那么糟，”他勉强地说道，“至少还有一些美好的时光。”
　　“不必为了我而假装。我现在已经完全长大了，也已经学会面对事实。我曾经是一个最不称职的妻子，不但骄纵任性、无理取闹，而且毫无用处。我不煮饭、不洗衣服；在你不肯照我的话做时，我甚至不肯陪你睡觉。这些后来，我一定需要向你承认并告诉你事实——你没有失败，失败的人是我。”
　　令她惊讶的是，他摇摇头并叹口气。“你一向如此严厉地要求你自己，一点都没有改变。”
　　“严厉地要求我自己?”可玲失声笑道。“你一定是在开玩笑，否则就是你娶过两个孩子的新娘!你应该记得，我曾经差一点就毒死你，在我们婚后的第一个星期里，我熨坏你三件衬衫。”
　　“你没有差点毒死我。”
　　“塔德，不必哄我!在我们结婚之后，你的同事都在嘲笑你。我听到过他们的嘲笑。”
　　“该死，我感觉难过只是因为我无法使我的妻子快乐。”
　　可玲等待这么久来承认她的失败并请求他的原谅，当然不能允许塔德再有任何错误的观念。“你明知道这不是事实！老天爷，你母亲甚至教我做你最爱吃的一道菜，而你连吃都不敢吃!不要否认，”她激动地说道，注意到他准备摇头否认，“我在离开厨房时看见你倒掉那盘东西。你一定也倒掉其他一切我煮的食物，而我不能怪你。”
　　“该死，我吃下你为我煮的每一样东西，”他愤怒地坚持，“只有那次例外。我很遗憾你看见我倒掉它，但我实在吞不下去。”
　　“塔德，你妈特别告诉我那是你最爱的一道菜。”
　　“那是卡尔最爱的，她老是搞混。”
　　这个结果真的很荒谬，可玲忍不住笑起来。“你当时为什么不告诉我?”
　　“你根本不会相信我。”塔德说道，沉重地叹口气，再次尝试向她解释她二十岁时根本无法理解的事情。“你一向美丽又聪明，而且有一个疯狂的念头，认为你必须按照书本上的指示做每一件事情，而且必须做得比任何人都好。当你无法达到你的目标时，你就会变得如此愤怒和羞惭，而且开始无理取闹。对你而言，一切必须中规中矩，否则就一无是处。”他心不在焉地拨开她肩上的发丝。“你
　　在我们婚后想回学校念书，并不是因为肤浅或骄纵，而是因为受不了秩序的错乱，你原本一直认定必须念完书后再结婚。在你要那栋该死的大房子时，也不是因为你要超越镇上的每一个人，而是因为你真的相信我们在那里会幸福快乐，因为那才合乎席可玲的自然秩序。”
　　可玲闭上眼睛，把头往后靠向大门，沮丧地叹口气。“在我们离婚之后，我返回学校，整整花了一年的时间做心理治疗，想了解我为什么会搞得一团糟。”
　　“你得到了什么结论呢?”
　　“比你刚才在两分钟内告诉我的还要少。然后，你知道我做了什么吗?”
　　他摇摇头，一抹微笑扯动他的嘴角。“我无法想象。你做了什么?”
　　“我到巴黎去学烹饪。”
　　“结果如何?”
　　“不好，”她苦笑地告诉他，“我生平学过的课程中，只有这门无法傲视同侪。”
　　“你有没有通过测验?”
　　“牛肉那关过了，”她揶揄道，他的笑声令她的心情欢畅，“但是小牛肉那关没有过。”
　　很长一段时间，他们只是含笑望着对方。“你愿意亲我吗？”可玲柔声问道。
　　他突然站直身躯。“不可能。”
　　“你害怕吗?”
　　“闭嘴，该死!你这一招已经不管用了。我年轻时确实深受你的吸引，但是现在我已经有免疫力了。”
　　“真的吗?”可玲离开门边，伸手拿起她丢在椅上的外套。
　　“当然是真的。现在，如果你要某种忠告，我会劝你跑回达拉斯去找那个思本，让他用五十克拉的钻石项链安抚你受伤的自尊。”
　　可玲没有像以前那样吵闹，反而傲慢地看他一眼。“我不再需要你的忠告。你或许会感到惊讶，但是，现在许多人都来征求我的意见，包括思本在内。”
　　“哪一方面的意见呢?”他鄙夷地问道。“在社交版发表有关时尚的声明吗?”
　　“够了！”可玲的脾气爆发了，她把外套丢回椅上。“在我罪有应得时，我可以允许你伤害我。可是，如果我允许你用攻击我来掩饰你焦躁的性欲，那我就该下地狱了。”
　　“我的什么?”他也爆发了。
　　“在我请你吻我之前，你一直非常好、非常自在，然后，你突然展开这个莫名其妙的人身攻击。现在，你可以道歉，或者吻我，或者承认你害怕。”
　　“我道歉。”他大声说道。可玲开始大笑。
　　“谢谢你，”她甜蜜地说道，伸手去取她的外套，“我接受你的道歉。”
　　在过去，这种争执会引发不可收拾的结果，塔德终于了解她真的改变了。“可玲，我很抱歉攻击你。我是真心诚意的对不起。”
　　她点点头，但小心翼翼地避免接触他的视线，以免她的双眸泄漏她的情感。“我知道。你或许误会我的意思了，我在要求你吻我时，只是想用这种方式表明我们谈和的诚意。”
　　她抬起视线，在他的眼眸中看到了解与幽默。但令她震惊的是，他竟然答应了。他托起她的下巴，喃喃说道：“好吧，吻我，但是动作要快。”可玲开始笑，他也绽开笑容。他们的唇在三年之后首次接触。
　　“不要笑。”他警告。
　　“你也不要笑。”她反驳，但是他们的呼吸混合在一起，立刻点燃他们在多年前共享的激情。塔德的手滑向她的腰部，把她拉得更近，然后突然紧紧抱住她。
　　从里基蒙的小机场，茱莉顺利地开着租来的车子找到查克童年的家。她爬上小丘时，回忆着查克告诉她，他那天离开这个地方的情景。“我在那一刻被永远逐出家门，交出我的车钥匙，徒步走下小丘抵达高速公路。”他徒步很长的一段路，她哀伤地想着，环顾四周，设法想象他那天的感受。
　　在抵达丘顶时，她停下车子，感觉一股奇异的不安。她没有事先打电话，因为她不要在电话中解释她此行的目的，也不要让查克的祖母轻易地拒绝与她见面。茱莉拿起皮包和手套，走下车子，环顾那栋都铎式的大宅和周遭的环境。查克在这里长大，这个地方曾经是他的一部分，并造就他部分的人格。
　　她爬上阶梯，走向宽敞的拱门。一个年迈的男人过来为她开门。
　　“我叫莫茱莉，”她告诉他，“如果石夫人在家，我希望跟她见个面。”
　　那个男人在听到她的名字时惊讶得睁大眼睛，但随即恢复镇定。“我去看看石夫人是否愿意见你，你或许可以在那里等候。”他指着门厅尽头的一张直背椅。茱莉坐下，把皮包放在膝上，瞪着挂在对面墙上的那幅风景画。
　　“夫人愿意腾出五分钟时间给你。”那个老人回来宣布，茱莉紧张地转回头。
　　她站起身子，跟随他穿过宽敞的走廊，他打开一扇门，做个手势请她进去，巨大的石砌壁炉中燃烧着温暖的火馅。她没有看到任何人，便假设这里只有她一个人，并开始审视挂在左边墙上的那些大型肖像画。“你已经浪费掉五分钟里的第一分钟，莫小姐。”一个严厉的声音自她身后传来。
　　茱莉惊讶地转过身子，望向声音的来源，走向面对着壁炉的那两张椅子。
　　那个拄着拐杖站起身子的女人带来第二个震撼，她不但比茱莉高出好几公分，而且表情非常严峻：“莫小姐，”那个老妇人厉声说道，“你可以坐下，或者继续站着。但是，开始道明来意吧。你为什么前来这里?”
　　“我非常抱歉。”茱莉匆匆说道，很快走向查克祖母对面的那张直背椅子，以免那个老妇人感觉她有义务继续站着。“石夫人，我是——”
　　“我知道你是谁，我在电视上见过你。”老妇人冰冷地打断她的话并坐下。“他绑架你为人质，然后把你转变为他的发言人。”
　　“不完全是这样。”茱莉说道，注意到那个老妇人甚至拒绝提起查克的名字。
　　“我询问你为什么前来这里!”
　　茱莉决定不让老妇人威胁她，并绽开平静的笑容。“我来这里，石夫人，是因为我和你的孙子在科罗拉多时——”“我只有一个孙子，”老妇人厉声说道，“而且他就住在里基蒙这里。”
　　“石夫人，”茱莉平静地说道，“你只愿意给我五分钟，请不要害我平白浪费掉，以免我在还没有解释为什么来这里之前就必须离开——我相信你很想知道我为什么前来。”老妇人的白眉毛紧紧地皱起，她的唇也抿紧，朱莉命令自己勇敢地说下去。“我注意到你并不承认查克是你的孙子，也注意到你有另一个惨死的孙子。因为查克的固执，你们之间的鸿沟在历经这么多年之后依旧存在。”
　　她的脸孔扭曲。“他这样告诉你吗?”
　　茱莉点点头。“他在科罗拉多告诉我许多事情，石夫人，都是他以前从未告诉过任何人的事情。”她等待着，希望对方会显示出一点好奇，但是在石夫人继续严厉地瞪着她时，茱莉没有选择的余地，只能继续说道：“除了刚才那些之外，他也告诉我如果他的人生能够重新来过，他一定会在许久之前化解和你之间的心结。他非常钦佩你，而且爱你——”
　　“滚出去!”
　　茱莉反射性地站起身子，但她的愤怒也立刻燃起，她必须用尽所有的力量才能压住它。“查克承认你和他非常相像，我看得出，你显然和他一样固执。我正在尝试告诉你，你的孙子后悔造成你们之间的鸿沟，而且他真的爱你。”
　　“我说滚出去!你根本不应该来这里!”
　　“你显然说得对。”茱莉嘲讽地同意，伸手拿起放在椅旁的皮包。“我不知道一个即将面对人生终点站的成年妇人，竟然还能如此荒谬地憎恨她的亲生骨肉，而且只因为他年少时做过的某件错事。你为什么不能原谅他呢?”
　　石夫人的笑声苦涩。“你是个可怜的傻瓜。他也骗倒你了，对不对?”
　　“你是什么意思?”
　　“他真的要求你来这里吗?”她问道。“他没有，对不对?他永远不会有这个胆子!”
　　“他没有要求我来这里告诉你他对你的感觉，石夫人。”茱莉说道，决心抓住最后一个机会。“他用另一个方式表达出他仍然对你怀有的尊敬和爱。”茱莉深吸一口气，强迫自己漠视那个老妇人冰冷的神情。“我一直没有他的任何音讯，但是一个半星期之前他终于捎来一封信，因为他担心我可能怀孕了。在他的信中，他请求我不要去堕胎，并要求我把他的孩子带来给你抚养，因为他说你这一生中从来不曾逃避任何责任。他说他会先写信给你向你解释——”
　　“如果你怀了他的孩子，一定必须去坠胎!”他的祖母愤怒地打断她的话。“无论如何，我都不会让他的后代进入我的房子。”
　　茱莉惊骇地后退一步。“你到底是哪一种怪物啊!”
　　“他才是怪物，莫小姐，而且你完全受骗了，两个爱他的人已经先后死于他的手中，你没有成为第三个，是你的运气好!”
　　“他没有杀死他的妻子，我不知道你在说什么，你为什么说有两个——”
　　“我指的是他的哥哥!就像该隐杀死亚伯，那个受诅咒的恶魔确实杀死杰亭。他在一场争执之后射穿他的脑袋!”
　　在面对这种恶毒的谎言下，茱莉失去控制，愤怒与震惊撼动她。“你在说谎!我很清楚杰亭为什么而死!如果你说谎是因为你想摆脱照顾查克孩子的责任，那么你只是在白费心机!我没有怀孕，即使我有，我也不会把我的孩子交给你，让他独自跟你住在同一栋房子里。难怪你的丈夫无法继续爱你，必须和其他女人在一起。噢，不错，我知道所有的事情!”她冲口说道。“查克曾经告诉我一切。他告诉我他的祖父说你是他生平唯一爱过的女人，即使每一个人都认为他娶你是为了你的钱。你的丈夫告诉查克他就是无法达到你的超高标准，所以在你们婚后不久他终于放弃尝试。我无法了解的是，你的丈夫为什么要爱你，或者查克为什么要钦佩你!”茱莉鄙夷地说道。“你根本没有标准——你没有良心，只有一片冰冷，难怪可怜的杰亭无法告诉你他是同性恋者!查克不是怪物，你才是!”
　　“而你是怪物爪牙。”石夫人反驳道，她的声音突然变得疲惫无比。“坐下，莫小姐!”
　　“不，我要走了。”
　　“如果你现在走，就表示你害怕真相。”她挑战地说道。“我答应见你是因为我在电视上看到你为他求情，我要知道你为什么来这里。我曾经认为你必然是某个投机份子，来这里是因为你想攫取某种可能的好处。现在，我看得出你显然是个相当勇敢的年轻女人，而且受到强烈的误导，相信你必须来这里伸张正义。我尊敬勇敢的人，莫小姐．尤其是对和我相同性别的人。我对你的尊敬足够到愿意和你讨论这件仍然令我痛彻心扉的往事。为了你自己好，我建议你听我把话说完。”
　　突如其来的转变震撼了茱莉，她站在椅子旁犹豫着，但继续顽固地站着。
　　“我从你的表情判断，你已经决定不相信我的任何话，”石夫人望着她说道，“非常好。如果我和你受到同样的蛊惑，我也不会想听。”她拿起放在桌上的小铃，摇晃一下，片刻之后，那个老仆出现在门口。“进来这里，沙尔。”她命令。在他服从时，她转向茱莉并说道：“你认为杰亭是如何去世的?”
　　“我知道他如何去世。”茱莉激烈地说道。
　　“你认为你知道什么?”石太太扬起眉毛问道。
　　茱莉张开嘴准备告诉她，然后犹豫一下，为时已晚地记起对方是个老妇人，她真的没有权利摧毁她对杰亭的回忆。但是，她必须化解她对查克的仇恨，何况杰亭已经死了，查克却还活着。“听我说，石太太，我不要带给你更多的伤害。但是，真相一定会伤害你。”
　　“真相不可能伤害我。”她沉下脸说道。
　　她嘲讽的证据摧毁茱莉的控制。“杰亭是自杀的，”她平静地说道，“他开枪打穿他自己的脑袋，因为他是同性恋，而且无法面对这个残酷的事实。他在自杀之前一个小时向查克承认。”
　　老妇人冰冷的灰眸从未有丝毫的畏缩，她只是怜悯而鄙夷地瞪着茱莉，然后她伸手拿起桌上的一张照片。“看看这个，”她说道，茱莉没有选择的余地，只能望向那个含笑的金发年轻人，“这是杰亭，”石夫人用毫无情感的声音说道，“你觉得他看起来像是个同性恋者吗?”
　　“这是一个荒谬的问题，男人的长相根本无法显示他的性欲倾向——”
　　茱莉突然住口，因为石夫人已经转身走向另一端的一座古董橱柜。她用一手拄着拐杖，弯腰打开橱柜，显现出一座隐藏式的保险箱。茱莉不安地注视老妇人打开那座保险柜并取出一大叠档案。石夫人毫无表情地走回来，把那叠档案丢在茱莉面前的沙发上。“既然你不愿意相信我的话，这里是警方的侦讯记录和当时报纸上的报导。”
　　茱莉心不甘情不愿地望向那堆文件，她的视线落在一份报纸的头版新闻上，那里有一张查克十八岁时的照片，还有杰亭的照片，标题写着：
　　石查克承认射杀哥哥杰亭
　　她的手开始无法控制地发抖，茱莉拿起那份报纸，根据上面的报导，查克当时在杰亭的房里和他的哥哥聊天并检查一把杰亭收藏的手枪。查克以为枪里没有子弹，但是在聊天时，那把枪意外走火，击中杰亭的头，杰亭当场死亡。茱莉看着那篇报导，但是她的心拒绝相信。她强迫自己转开视线，怒视着石夫人。“我不相信这些!报纸上经常刊登谎言!”
　　石夫人瞪着她，伸手抽出一份资料把它塞向茱莉。“那就看看他自己口中的真相吧。”
　　茱莉的视线离开老妇人毫无表情的脸孔，转向那份资料，但没有碰触它。“这是什么?”她感觉害怕。
　　“是警方的侦讯报告。”茱莉勉强地伸出手接下并打开。里面是查克的证言，和报纸上所言一模一样。茱莉的膝盖开始发软，她必须跌坐在沙发上，才能继续阅读。她看完那份报告，然后又看报纸，寻找出任何合理的解释，因为查克告诉她的真相显然和他告诉其他人的完全不同。
　　在她终于望向石夫人的脸孔时，她了解到查克不是曾经向她说谎……就是曾经向其他的每一个人撒谎。即使如此，她仍然挣扎着，设法避免评断他有罪。“我不知道查克为什么告诉我杰亭是自杀，但是不论如何，这都不能怪查克。根据这份档案，那只是一桩意外。意外!他是这么说——”
　　“那不是意外!”石夫人咬牙切齿地说道，她的手抓紧拐杖，指关节都泛白了。“你不能漠视摆在你眼前的事实：他曾经对你说谎，或者在侦讯时欺骗了每一个人!”
　　“住口!”茱莉跳起身子，把那份档案丢在沙发上。“一定有合理的解释，我知道一定有。查克在科罗拉多时没有欺骗我，如果他说谎，我一定会知道!”她急切地寻找着，并找到一个合理的解释，“杰亭是自杀。”她颤声说道。“他是同性恋，他——他在自杀之前向查克承认，然后查克——查克为了某个理由承担起一切——或许是为了阻止某个人开始寻找杰亭自杀的动机——”
　　“你是个白痴I”石夫人说道，但是她的声音里充满怜悯。“在那把枪走火之前，杰亭、查克曾经发生口角。他们的弟弟亚力听到了，沙尔也听到了。”她转向那个老仆人，简短地命令：“告诉这个可怜的女孩，他们当时为什么而争吵。”
　　“他们为一个女孩而争吵，莫小姐!”沙尔毫不犹豫地说道。“杰亭已经邀请赖叶蜜小姐在圣诞舞会时前往乡村俱乐部，而查克也要带她前往。为了查克的缘故，杰亭要取消邀请，但是查克不领情，他非常气愤。”
　　恶心的感觉升起，茱莉伸手去取她的皮包，但仍然尝试为查克辩护。“我不相信你们两人的话。”
　　“你宁可相信一个显然说过谎的男人，对不对?”
　　“对!”茱莉大声说道，急切地想离开这里。“再见，石太太。”她的脚步如此快速，沙尔必须用小跑步才能赶在她之前打开大门。
　　茱莉即将抵达大门口时，石夫人的声音传来，叫唤着她的名字。茱莉倏地停住脚步，转身面对查克的祖母，设法让脸上变得毫无表情。那个跟随她走进门廊的老妇人似乎在瞬间苍老了二十岁。
　　“如果你知道查克在哪里，”石夫人说道，“如果你还有任何良知，就应该立刻通知警方。不论你的想法是什么，我确实曾经忠于查克并隐瞒他和杰亭发生口角的事实，即使我明白应该告诉警方一切。”
　　茱莉昂起下巴，但是她的声音颤抖。“你为什么应该那么做呢?”
　　“因为如果我那么做了，他们就会逮捕他，并让他接受心理治疗!查克杀死他的亲哥哥，也杀死他的妻子。如果他曾经接受治疗，范蕊琪或许就不会躺在坟墓里。罪恶感压着我的双肩，我无法向你形容那是多么沉重的一个包袱。如果他们不是从一开始就相信查克有罪，我或许会不惜揭发杰亭惨死的真相来尝试说服他们。”她停下来，她的脸孔扭曲。“为了你自己好，把他交给警方吧。否则某天还会有另一个受害者，然后你就会在你的余生扛着一个和我同样沉重的罪恶包袱。”
　　“他不是凶手!”茱莉叫道。
　　“他不是吗?”
　　“不是!”
　　“但是，你不能否认他曾说过谎。”石夫人说道。“关于杰亭的死亡，他不是向你说谎，就是向警方说谎，对不对?”
　　茱莉拒绝回答，因为她无法忍受承认这个事实。
　　“他是个骗子，”石夫人强调道，“他的骗术如此高明，所以为他自己找到一份最完美的事业——演戏。”她开始转身离开，然后她停下脚步，转回头注视茱莉。“或许，”她疲惫而挫败地补充道，“查克真的相信他自己的谎言，所以他如此充满说服力。或许他相信他就是他在电影里扮演的那些男人，这就是他的演技如此精湛的原因。在他的电影里，他扮演那些能够逃过惩罚的杀人凶手，或许他认为他也能在现实生活中杀死他的妻子而逃过法律的制裁。或许，他再也无法分辨现实与想象了。”她作出最后的结论。
　　茱莉抗拒脑中昏乱的意识，紧紧抓住她的皮包。“你是在暗示他发疯了吗?”
　　石夫人的肩膀垮下。“是的，莫小姐，我就是在暗示这点，查克已经发疯了。”
　　茱莉不知道那个老妇人是否还在门廊里徘徊，因为她已经一言不发地转身离开，迅速地走近她的车。她必须尽快离开这座邪恶的房子，阻止它把怀疑的种子植入她的心中。她直接驶向机场，并搭乘第一班飞机离开里基蒙市。
　　茱莉把车停在她家门口时，已经是午夜了。离开查克的祖母之后的七个小时中，她的内心一直在激战，抗拒着萦回不去的怀疑与困惑。现在，她回到家里，也赢得这场战役，感觉好过了许多。她打开大门，捻亮客厅的灯，望着那个愉快而舒适的房间，忍不住气愤自己竟然允许那些疯狂而荒谬的念头进入她的脑海。
　　她憎恶地摇摇头，走进卧室，坐在床上，取出查克的信，重复读着每一个美丽而充满爱意的字，并因曾经怀疑他而感觉羞愧无比。她放下那封信，感觉必须洗去这趟旅程所留下的任何痕迹，她脱下衣服走进浴室。
　　走出浴室后，她吹干头发，一面想着查克的祖母和那个老仆人沙尔，他们为什么如此仇视查克呢?茱莉拔下吹风机的插头，绑紧浴袍的带子，走进客厅，打开电视，希望收看到最新的新闻。
　　不过，她终究不能否认查克曾经说谎的事实，并再次思索着这个无解的迷。
　　她环顾这个十分干净的房间，过去五天来，她只要一有时间就忙着清理，不打算在消失后留下任何可供警方和记者寻觅的蛛丝马迹。她回想着查克的笑容和言语，了解她需要把全神贯注在他们共处的回忆中，因为它们是真实的，他也是真实的，而且正在墨西哥等候她。
　　茱莉在那一刻决定，查克曾经对其他的每一个人说谎，但不曾欺骗她。他不可能欺骗她，她知道他不会。等他们在墨西哥会合之后，她会请他解释为什么要对其他人说谎。电视上正在播放一则有关中国大陆的特别报导。茱莉决定写信给她的家人，并等候夜间新闻以确定没有任何与查克有关的新闻。他曾经关照她在一个星期内完成所有事情，准备在第八天离开，如今已经过五天了。
　　她站起身子，走进卧室取出写了一部分的信，然后回到客厅里坐在摇椅上，打开旁边的立灯，开始写出她的心声。
　　在快写完时，她猛地抬起头，因为电视中正传来这样的新闻插播：
　　现在向您插播有关班查克案件的最新发展。根据加州橘郡的警方所言，这个被判刑四十五年杀妻凶手已经在洛杉矶出现，并被以前的旧识看到。这个目击者宣称那个男人就是班查克无误，警方也立刻展开搜寻工作，并发现有多人接获电话威胁，班查克在电话中指责对方明知他妻子被杀的真相并威胁要杀死他们。橘郡警方正在设法保护这些人，因为班查克是一个持有武器的危险人物。
　　茱莉倏地跳起身子瞪着电视，手中的笔和信都掉落在地板上。她设法控制自己，并捡起笔和信。这是一个骗局，她告诉自己。一定是某个疯子伪装查克，想吓人并制造新闻。
　　绝对是空穴来风，她决定关掉电视，走回卧室上床。
　　但是，在她终于睡着时，她的梦中却挤满没有脸孔的人，他们躲在阴影中，大声警告并呐喊着威胁。
　　太阳升起时，她终于挣脱那场噩梦。茱莉害怕再次闭上眼睛，连忙下床，走进厨房为自己倒了一杯橘子汁。她一口喝下那杯橘子汁，用双手撑住流理台。“噢，查克，”她低语，“你在干什么呢?打电话给我，告诉我每一个人都在说谎。求求你……不要让他们这样折磨我。”
　　她决定前往教堂，然后在学校里度过一天，设法赶一些报告，也预防查克听到在洛杉矶发生的事情并想打电话向她解释。他不能打电话到家里，他会试着打到学校。他当然可以了解她一定会在那里等候他的电话，即使是星期天。毕竟，这是一件重大的事情。
　　【注】
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