维吉尼亚州，费尔法克斯郡。
　　月亮被包裹在低垂夜幕之中无法探头，寂静像泛滥成灾的水，吞噬所有声息，卧睡在浅蓝色双人床上的女子显得极不安稳，颦起双眉似是在梦魇中挣扎。
　　「别……不要！」几声呜咽低啜传来。
　　忽地，阗静的两层楼式木造洋房里隐约发出一记沉着且压抑的声响，顿时将女子从梦魇中解困出来，纤弱的身子蓦然从床上弹坐起身，伴着涔涔冷汗沁湿纯白的连身睡衣。
　　压抑不住的紧张喘息，单可薇吞咽着口水，抹去脸庞上的湿濡，「镇权？」她轻声低唤着身旁的人。
　　等不到回应，她急忙摁开一盏豆似的小灯查看着床边的位置，手掌下传来空荡荡的冰凉，她的丈夫显然还没有回来。
　　开春以来，维州发生一连串的氰化物死亡命案，身为站在第一线的执法人员，汤镇权已经好几个礼拜不曾在家安稳的睡上一觉了。
　　床头时钟显示凌晨三点，单可薇回想着梦境，不由得心慌了起来，双手十根手指互扭到指结泛白。
　　「不，不会的，镇权今天只是到华府开会，回警局后得要值班，还有一堆会议报告要整理，不会发生意外的，他只是忙碌。」她拚命说服自己。
　　方才梦境里，她竟梦到挚爱的夫婿身中数枪，倒卧血泊中，这恐怖的景象至今回想仍不免狠狠的撕扯着她的心。
　　他们才结婚一年多，而且刚在几个月前喜获麟儿，在她心里，汤镇权就像是一个至高无上的英雄，她这辈子永远的英雄，他绝对不会任意把自己暴露在危险中，让她和儿子孤苦无依，这是他承诺过她的。
　　心念一转，「对了，宝宝今天不知道睡得安不安稳？」她转而挂心起和保母睡在婴儿房的儿子，藉此分散她的恐惧。
　　忆起她和汤镇权共有的这个宝贝，单可薇的脸庞不由自主的散发出母性的温馨光辉，这是一种亘古不变的天性本能。
　　打从宝宝出生开始，她就坚持亲自照顾小孩，然而这一、两个礼拜来，她无端染上顽强的感冒病毒，硬是折腾得她浑身虚软病恹。
　　为了宝宝的身体健康考量，也为了她自己，汤镇权坚持聘请临时保母，一方面可以帮忙她就近照顾孩子，避免威力强大的病毒波及他们挚爱的儿子，另一方面也可以让她多点时间安稳的休息养病。
　　想要去婴儿房探望孩子的念头兴起，就再也克制不了。
　　这阵子不能把儿子小小的身子紧紧搂在怀里，她已经够闷的了，去看看他熟睡的模样也好。
　　急忙下床，她戴起口罩并用稀释的酒精消毒双手，然后光着脚丫踩着细微的步伐往婴儿房去。
　　滴答、滴答……楼梯口那座圆弧造型，表面拼花木皮，钟面采金面雕刻，整点时刻会发出媲美教堂钟声的义大利机械式老爷钟，在这样的夜晚发出的声响特别响亮。
　　当初将这座钟从英国送回维州，费了她好一番心力，也是因为它，牵引了她和汤镇权至死不渝的相恋。她习惯性的抚摸过圆弧的钟身，旋即兀自嘀咕，「明天得让镇权把钟换个地方，免得三更半夜会吵醒宝宝。」
　　推开幽暗的婴儿房门，单可薇还来不及摁开墙上的小灯，脚下就传来一股湿黏的异感，她狐疑的蹙起了眉头，赶忙摁开壁灯低头查看。
　　抬起脚，色泽深沉的液体沾满她光洁的脚，她忐忑的蹲下身去触摸，腥甜味登时扑鼻，她不安的目光顺着液体的来源看去，瞬间，她的恐惧像是溃堤的洪水，倾泄而出。
　　她猛然站起身，「啊！罗德太太……」
　　是鲜血！正汩汩的从保母罗德太太身上流淌而出，半凝半稠的带有残温，而素来充满活力的罗德太太早已咽气的瞠瞪眼睛，彷佛在控诉她的死不瞑目。
　　「啊！」饱受惊吓的单可薇赶紧压住嘴巴，踉跄的连退了数步，不住发抖的双手在慌乱中扫下一旁中型橱柜上整排的娃娃摆饰，直到背脊抵在墙壁上，「镇权、镇权－－」
　　下一秒，她惊恐的望向不远处的婴儿床，意识到儿子正身处危险中，一股母亲本能激发，她不假思索就往婴儿床奔去，一把抱起襁褓中的儿子拔腿就跑。
　　恐惧像紧箍咒，如影随行的纠缠着她，须臾的距离在这生死攸关的时刻，竟是如此漫长，不知何时，单可薇早已经泪流满面，沾踏了鲜血的脚印漫成一条赤艳的路径。
　　仓皇回到房间，她紧紧的将门上锁，偾起的胸口显示着她的恐惧，她赶紧探望着怀里的幼儿，「宝宝、宝宝……」她慌了的轻拍着紧闭双眼的宝宝，然而向来敏感的儿子却依然紧闭着双眼，「睁开眼啊，你别吓妈咪，宝宝……」哽咽的她心慌的探向他的鼻息。
　　有好一会，她的手就这么僵硬的停在半空中，一双慧黠的双眼像被掏空了似的茫然。
　　凉了，她初为人母的心彻底冷凉。单可薇双脚瘫软的跌跪在地板上，茫然的心再也克制不住情绪的放声尖叫，嚎啕大哭……
　　「老板，单老板？」一只手小心翼翼的拍摇着她的手臂。
　　单可薇猛然睁开眼睛，只见苏菲雅站在床沿，一脸不安的望着她。
　　前阵子苏菲雅和派翠西亚接连找到真命天子，也都因为新婚而纷纷辞去潘芭杜的工作，造成潘芭杜人手不足，一度让单可薇忙得天翻地覆，累得老命几乎只剩一口气，所幸后来她们都因为忘不了潘芭杜的精采生活，重新回来工作，让单可薇得以松一口气。
　　「单老板，妳作恶梦了吗？」苏菲雅弯身关切的问。
　　单可薇看看她，继而茫然的望着眼前的一切，屋内和梦境回然不同的场景让她慢慢区隔出梦境与现实的差异，「……几点了？」声音还犹有哽咽。
　　「六点四十五分，我把早餐送来了。」
　　半撑起身，她拂去脸庞沾黏的发丝，「谢谢妳，苏菲雅，妳先去忙吧！」她知道自己哭了，在梦里，还有现实中。
　　「嗯。」露出一抹温柔的笑，苏菲雅贴心的保持缄默离开。
　　临关上门前，「苏菲雅－－」单可薇突然又喊。
　　「是，单老板？」她停下脚步等着指示。
　　「先让派翠西亚把昨天晚上我跟她提过的收购消息发布出去，她知道的。」她沉吟须臾，「对了，小玺呢？出门上学没？」兴许是受了梦境的影响，她无端的担心起来。
　　「小玺还在楼下吃早餐。」
　　单可薇明显的松了一口气，「叫她今天别搭校车了，我待会亲自送她去。」
　　苏菲雅端详她的脸色，「嗯，单老板，如果妳身体不舒服，让派翠西亚送小玺去吧？我看妳脸色不大好。」
　　从来不曾有过，打从苏菲雅来到潘芭杜，她没见过单可薇这么虚弱不安的模样，印象中的单可薇永远是生气勃勃、英姿飒爽的模样。
　　单可薇强扯出一抹坚定笑容，「不碍事的，跟小玺说我待会就下去。」披上香槟色的晨褛下床，她走入一旁独立的浴室梳洗。
　　昨天她沉寂许久的记忆唤起一个强烈的念头，她想要找回九年前被大哥作主卖掉的义大利机械式老爷钟，未料，才跟派翠西亚提及，当晚她就作了这满是回忆的梦。
　　双手抵在蛋白石卵状的洗手台上，望着复古描金刻花镜子里的自己，单可薇再也克制不住的眼眶泛红，捂着嘴巴呜咽着。
　　九年了，尽管时移事往，九年前的那一幕恐惧还深深的烙印在她的心坎里，罗德太太的死状，还有在她怀中逐渐冰冷的挚爱小儿，这一切都是她心里最沉痛的伤，沉重击碎了她的婚姻，让她一夕之间从云端坠落，从幸福少妇成了这般模样，唯有靠着潘芭杜的生存她才得已故作坚强的支撑。
　　是氰化物，她无缘的小儿死于氰化物中毒，不满一岁的小生命在维州的氰化物死亡命案档案中添上一笔，九年过去，案情悬而未决，凶手仍逍遥法外，而这也成了她和汤镇权之间最深、最痛的鸿沟。
　　早天的生命让她崩溃，汤镇权自责自己让家人卷入无端的险峻而选择残忍的仳离，无奈这一分手，就是整整九年。
　　她以为她可以遗忘，然而，她不能，永远都不能，尤其在这样哭泣着醒来的早晨。
　　没来由的，听觉彷佛掉落九年前的时空，她耳边开始回荡着充满过往点滴的钟声……
　　单可薇听得清楚，是那座义大利机械式老爷钟的钟声，她和汤镇权的定情物，在费尔法克斯郡的房子里，每个整点都会传出这媲美教堂钟声的美妙声音，离婚的时候，云弋大哥作主把这件叫她伤心的家俬买给别人，自此她再也没见过他们共同拥有的老爷钟。只是，为什么会在这样的早上，她竟又听见那悠远的钟声在耳边响起？
　　不，都过去了，九年前的一切都已经回不去了！她痛苦的摇头，狠狠的捂上双耳，直到钟声远逝。
　　扬手抹去眼泪，抬头凝望着银白镜面里的自己，薄棱的唇掀吐低语，「单可薇，妳已经失去妳的儿子、失去妳的婚姻，妳再也不能失去了，无论如何，妳一定要坚强！一定要走出这个阴影……」
　　说着话的同时，坚定目光凛凛的从那深邃的双瞳中笔直射出。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　近午，警局外整齐排列的警车旁突然来了一辆火红的车，四轮刷地戛然停止在最外侧，打开车门，先是露出一双黑色高跟鞋，然后全身Dsquared2服饰的时髦女子从驾驶座走出。
　　白衬衫外罩着灰驼色的针织衣，黑色窄裙，腰间系着一条皮带，短身单宁外套，颈间裹上蓬软的毛料领围，既新潮又不失专业，刚从华盛顿邮报转投为美联社调查记者的朱书珊，正昂首大步的往员警办公室里走来。
　　有人拍了马特的肩膀一记，下巴往窗外一努，旋即跟着其他人开始做鸟兽散。
　　「什么事？」坐在办公桌前的马特纳闷抬起头，视线透过窗子扫见那抹身影，登时头皮发麻起来，「该死，她怎么又来了？！」烦躁的抓抓头发，回过头，一旁的同事们早是能闪就闪，徒留他孤军奋战。
　　「欸，你们这些没义气的家伙！」他忍不住咒骂一句。
　　如果要马特列举出这个世界上最难缠的家伙，扣除无恶不作的歹徒外，毫不犹豫的，他的回答会是记者跟女人，偏偏，现在往办公室走来的家伙不但是个难缠的记者，还是一个女人，棘手程度可想而之。
　　须臾，疲弱的办公室大门被这如入无人之境的无冕王一把推开－－
　　「嗨，马特，你好吗？」
　　朱书珊扬声款款走来，无视于躲身角落他处的其他员警的侧目，十分大方的拉过椅子，旋即一屁股的坐在马特面前的椅子上，好整以暇的问。
　　马特绷着脸不吭一声。
　　「唷，今天这么忙啊，怎么大家都不在？对了，汤队长也不在吗？是不是又发生什么新案件了，还是说垃圾场无名尸有什么……」黑白分明的眼睛往周遭扫了扫，锐利得像盏探照灯，一处都不放过。
　　「朱书珊，妳又来干什么？是哪个王八羔子让妳进来的？」马特口气不佳的打断她的问题。
　　她不着痕迹的秀出记者证，「警卫知道我跟你有约，自然会放我进来。」
　　身为美联社调查记者，宿命得为了新闻冲锋陷阵的朱书珊，压根儿不怕马特的臭脸，只要能够问到她要的消息，再臭的脸、再刻薄的话语，她一点也不在意。
　　「胡说，我哪时候跟妳有约了？那个警卫是脑袋装大便吗？连最基本的查问都不会。」睁眼说瞎话无疑是记者跟女人的拿手绝活，其中尤以朱书珊使得最炉火纯青。
　　「或许是我的打扮迷惑了他的智商吧！」她满是揶揄的口吻。
　　「那很好，既然妳已经成功迷惑了警卫，所以可以走了吗？」马特不客气的下逐客令。
　　「马特探员，」摇摇头，她笑着提醒，「如果我没记错的话，三天前我正想要跟汤队长多说几句话，拉近彼此熟稔度时，是你出面允诺要跟我聊聊案情，我才会愿意暂时放过汤队长让他顺利脱身，人家说君子一言驷马难追，你总不能现在就翻脸不认帐啊，马特探员？」她揶揄的望着他。
　　「那只是权宜之计，朱大小姐，我重申我的立场，关于那桩命案，我什么都无可奉告。」
　　三天前邻近的垃圾场发生一桩离奇的命案，警方正苦于受害者的身分未明。
　　当警方还在现场试图翻找出更多的线索时，这些嗜血的媒体记者便闻风而至、苦苦纠缠，为了摆脱这些好事记者好方便大家办案，要他说上百万个谎、千万个承诺，他也会全数照做，不过仅此于说说而已，他可没说一定会照办，这个美联社记者未免也太一相情愿了吧！
　　况且一诺千金是留给君子，可不是像记者这样的贼人。
　　「不，今天不给我一个满意的答案，我是不会就这么离开的。」朱书珊坚定的表示。
　　「上咖啡厅都有最低消费，妳当我们警局是什么地方？任由妳说来就来说走便走的吗？信不信，我可以用妨害公务的罪名逮捕妳？！」
　　朱书珊欢天喜地的亮出双手，「那就请马特探员逮捕我好了。」她乐得整天待在这里，说不准可以知道更多关于汤镇权这个俊俏队长的消息。
　　「朱书珊，妳－－」马特几乎要招架不住这个女人。
　　她收回手，爽朗的笑着，「哈哈哈别这样嘛，不逗你就是了，既然你不想说垃圾场的命案，那么我们就下说，聊聊别的事情吧？」慧黠自她眼底掠过。
　　「什么事？」他总觉得事情没有那么简单，因为朱书珊是个女人。
　　即便马特自己的感情生活并不丰富，然而拜汤镇权之赐，他倒是彻底明白一点－－女人绝对是种极端恐怖的生物。
　　不服气？马特将名单列举如下，比如说潘芭杜里宛如卡拉波斯魔女的单可薇，又比如说年纪虽小却鬼灵精怪的单玺、刻薄爱钱的派翠西亚，还有维吉尼亚州素来严峻冷淡的首席法医梅铎，以及眼前美联社记者朱书珊，偏偏这种恐怖生物还占了地球二分之一以上的人口。
　　马特没有错过朱书珊眼中一闪而逝的光芒，本能的心生戒备。
　　「我想要写一本书。」她说得含蓄保留。
　　「那就写啊！」聪明如他，压根不想问有关书的内容，以免招祸上身。
　　她托着腮帮子，直勾勾的盯着他，「可我需要你帮我。」
　　「爱莫能助，如果妳想要写什么无名尸案大总汇，我是一个字儿都不会透露。」关于案情，他绝对是恪守本分，一个字儿都别想从他嘴里套出来。
　　她一脸不敢苟同的表情，「那种话题只有梅铎法医有兴趣，如果我想写那种书，该找的也是梅铎法医，干么找你？况且，那类题材书已经太过泛滥了啦！我可不是没事写来玩的，而是想要大赚稿费的。」
　　「既然如此，我更想不出妳是要找我帮什么忙。」马特说得坦白。
　　除了这些惊悚的刑事案件，他不认为自己有什么在行的东西，难不成会是射击吗？说起射击，不是他自夸，他的射击能力可是深受汤镇权信赖，要不汤镇权也不会把单玺带来向他拜师学艺。
　　「你再猜猜。」朱书珊吊胃口的说。
　　猜？为什么女人老是喜欢要男人猜？
　　「要妳就说，不要就拉倒，妳休想要我猜什么。」他不以为然的回她。
　　「是汤镇权队长。」
　　他猛然回过头，「权？」诧异的瞪大眼睛。
　　就知道汤镇权的名字会吸引马特的注意，她嫣然一笑，「是啊，我想写的书就是关于汤队长的，把所有关于汤队长的采访汇集成一本半生自传，你说，书名取作『李昌钰第二之华裔警官汤镇权』，如何？」
　　九年前，维吉尼亚州的连续氰化物死亡命案，汤镇权不但是承办员警，同时也是该案受害者家属，媒体为之喧腾一时。
　　九年过去了，案情胶着，朱书珊重新回头看这桩无头公案，她觉得有太多疑点，是以她兴起藉由侧写汤镇权这些年的精湛办案，回头追溯氰化物的连续命案，或许，会有新发现也说不定。
　　「烂！」马特当场浇了她一盆冷水。
　　「怎么会，我觉得很棒。」她半是瞪眼的睨着他。
　　「李昌钰是李昌钰，权是权，他们是不同的，更没有谁是什么第一或者第二的说法。」马特十分不以为然。
　　「哈哈，没错，好，反正书名只是暂定的，重要的是，你愿不愿意帮我？」
　　「死心吧，他不会愿意的。」不知何时出现的汤镇权冷肃着脸出声道：「马特，梅铎法医有打电话给我吗？」
　　「还没有。」
　　「呵，你总算出现了，方才去哪儿了，汤队长？」朱书珊高兴的问：「你在等梅铎法医的验尸报告吗？」
　　「伟大的记者小姐，这里是警局，不是妳的办公室，不介意的话，我会建议妳现在从椅子上起身，然后往那扇大门离开。」汤镇权毫不客气的下逐客令。
　　「我是来做采访的。」多么冠冕堂皇的理由。
　　「那么马特也一定跟妳说过了，关于那桩命案，无可奉告。」他凛着肃然的表情说。
　　微瞇起一双眼睛，同属华裔人士的朱书珊望着眼前的汤镇权，刚毅的脸庞、星子璀璨的眼眸，浑身散发一股凛然正气，这样的男人很难不吸引女人的目光。
　　九年前身为美国联邦调查局的暴力罪犯逮捕计画（VICAP）的成员，汤镇权因维州犯罪史上著名的氰化物死亡档案声名大噪，没多久竟也成为受害家属之一，导致当时他的婚姻失败……这一连串的种种，让甫离开华盛顿邮报，转换战场到美联社的朱书珊萌生一探究竟的动机。
　　姑且撇开神秘案情不说，她更想窥探到底是什么样的女人能够掳获他的心，又是什么原因让他选择放弃婚姻？
　　他的发迹、他的背景，他的一切一切，她都想要彻底的了解，因为她已经选定他为新书的主角。
　　「既然分尸案无可奉告，那么，说说你的前妻吧？」
　　透过前妻来看一个男人，朱书珊认为这个切入的角度一定会很有吸引力。
　　汤镇权忍无可忍的伸出手，见状，她赶紧嚷，「你不可以碰我－－」她可不想被殴打。
　　谁知他嘴角扯着邪恶笑容，双手扣紧椅背，「我也没说过我要碰妳。」
　　脚下一蹬，装有滑轮的椅子就这样往大门滑去，空出了被她霸占的位子。
　　「你不可以这样对我，汤队长－－」失声尖叫的朱书珊赶紧伸脚抵住地板，旋即风火的从滑动中的椅子起身走回。「请你接受我的采访吧！」她阻挡在他面前。
　　「妳休想得知命案的任何线索。」汤镇权越过她径自离开。
　　「命案多得是人写，我要写的是你，来自台湾南投的移民第二代，华裔美籍警官汤镇权。」她不死心的又跨步上前，「你的前妻是谁？」
　　他挑眉看着她，须臾，「既然是前妻，就已经是没有干系的人，况且妳搞错新闻价值了，我没有什么好写的。」回避的拉过一旁的椅子坐下，彻底的背对她。
　　「新闻价值应该是由我这专业人士来评断，不是队长你说了算。如何，你接受我的采访吗？」
　　汤镇权抬起双眸，眼神与口吻都同样笃定，「不接受。」
　　他只是一个警察，该专注的是如何找到线索，然后将坏人绳之以法，其他范畴的事情不是属于他职责所在。
　　况且，他的过去、他的人生只需要他和亲近的人彼此明白就好，不需要让所有不相干的人都晓得，这是他的私领域，里头埋葬有不复甜蜜的往昔，和一段痛苦的记忆，他不想有谁刻意挑起这些伤痕，甚至是挖掘出可薇的身分。
　　「我知道要跟一个不甚相熟的人割析自己的内心，对于向来习惯剖析别人心理与行为的警官来说，的确是难了点，但是我有耐心、也有信心。」
　　「与其强调妳的耐心跟信心，我劝妳还是多保重自己，把他的怒火挑起对妳没好处。」马特警告道。
　　汤镇权看来也许像是耐心、毅力十足的温文好人，但是并不代表他没有脾气。尤其朱书珊这个采访工作一旦付诸实际行动，势必会牵扯出潘芭杜里的人，而那恰恰也是汤镇权最想缜密保护的人，朱书珊的异想天开无疑是在捋虎须。
　　「汤队长，一如你对工作的坚持与热忱，采访就是我的工作，我也会保有我的坚持跟热忱，我不会这么轻易就打退堂鼓的。」
　　汤镇权霍然起身，「我不管妳是要打爵士鼓还是什么醒狮鼓艺，请妳马上离开员警办公室，要不然，我只有依妨害公务的罪名逮捕妳。」他俊朗的脸上是说一不二的强势。
　　呵，没看过哪个男人对于前妻如此耿耿于怀又坚不吐实的，他越是不想说，她就偏要他说。
　　识时务者为俊杰，朱书珊挑眉点点头，没关系，今天不成功还有明天、后天、大后天……他不接受采访，不代表她就挖掘不出任何有新闻价值的内幕，她一定要完成这个采访工作，包括找出曾经属于汤镇权的那个女人。
　　「那好吧，今天就到此为止。」她耸耸肩，没有丝毫挫折的表情在她脸上浮现，依然是神采奕奕，「那么，我先走了。」
　　朱书珊一定，马特连忙喳呼，「你是什么时候招惹了这个棘手女人？她竟然想要写一本关于你的半生自传！她该不会是对你有意思吧？权，你得小心处理，要不然单可……」
　　「马特，总之不要跟任何人提起可薇，尤其是记者，朱书珊不会这么就善罢甘休的，而我不想让她们再次暴露在危险中，请你务必帮我。」
　　马特二话不说的点头允诺，「这是当然，对我而言，她们也是很重要的人。」
　　九年前的意外，曾经引起的轩然大波，回忆太苦痛了，何必要让好不容易勇敢活下来的人再次深陷痛苦的泥沼？
　　「谢谢你，马特。」
　　「说什么谢，我实在是怕了单家那群女人了。」马特打趣的说。
　　此时桌上的电话响起，他接起电话。
　　倾听了一会儿，他把电话交给汤镇权，「是梅铎法医。」
　　汤镇权接过电话，脸上的表情永远都是那么肃穆庄重，「……别传真，我过去一趟。」
　　任何可能泄漏案情的危险，都要避免。
　　挂上电话，他抓起钥匙，「马特，命案的受害者身分已经知道了，我们过去梅铎那边一趟。」
　　「嗯。」
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