江湖上的日子原就是苦难与煎熬的汇合，是血腥同暴力的交结，敖楚戈在江湖上打了这么多年的滚，自然明白他容身的环境是一种什么样的内涵，是一种什么样的特质；他是从苦难中挣扎出来，由煎熬里成长起来的，他熟悉血腥，熟悉暴力，更懂得如何来运用及支配，同样的，他也体验过此等的滋味，可是，目前他却不能不承认——他几乎便支撑不住了！
　　天与地，林木及草丛，山势周坡脊，；切的一切全是一片无边无尽的混沌与迷蒙，双眼望出去，远近皆是那样浮沉幻异的晕暗……敖楚戈有种感觉——觉得他的身体好像已不似一个完整的身体了，官能的僵木，肌肤及内腑的反应，痛楚的异样，使他觉得自己像被零碎分开来一样，他的肩头仿佛驼着千斤担似的沉重麻滞，胸胁间的伤痕有如撕裂般的火辣，肚腹上却似揭去一层皮那样刺痛，肩股和两膀的关节又恍同拆散般淤血涨肿，而两条腿早已沉重到拖不动了，尤其是内腑的翻涌震荡，更加是令人难以忍受，每一个细微的动作，每一次呼吸的过程，都像是使五脏痉挛，六腑移位一样，那等的不可承担，又那等的压力沉窒，几乎把他里里外外的肤体器官全都撕碎了他非常小心地在移动——爬着移动，形状宛如一头怪涎的走兽，他知道“十龙门”的追兵已经迫了上来，就是方才，他亲眼发现几条人影，以那样凌厉的去势飞越过他的头项，从他们那急猛的身形，快速的奔掠上，便可意味到他们心中那股子至极的愤怒与恼恨！敖楚戈自己有数，万万不能叫对方给圈住，否则，生死暂且不论，眼下便免不了要先脱了层皮，“十龙门”的人是绝不会轻饶过他的！
　　他没有继续往山坡顶上爬，他只是隐伏在一块斜斜往横伸展的长条形山岩之后，四周野草蔓生，正好掩遮着他；当然，这并不是一个最好的隐藏处所，但目前却没有时间，也没有足够的体力叫他另外再找寻更合宜的地方了，这个所在不够理想，可是，至少能将他的形迹掩蔽起来，除非对方一寸一寸的搜查至此，否则，仅以粗略的探索或目视方法来寻找，是不容易发觉他的……敖楚戈一动也不动的伏卧着，缓缓的吸气，他的身体就好像没有丝毫反应一样的静止着，难以查觉那几等于无的细微抖动——就仿若他面前这块山岩一般——不走近细看，便不知道他是个有生命的物体！
　　他把面孔埋在草丛里，静静的，只用耳朵来做一切对外的触觉，鼻孔中嗅着泥土的气息，草梗的生期味，忍受着草梢的搔刺，更忍受着身体上的无尽痛苦，他强制着自己没有丁点动作——纵然是有助于减轻痛苦的丁点动作。
　　于是时间就像这样极其缓慢地度过；有人形容辰光的难熬，譬喻作“度日如年”，他，这却算是什么？不止是度“日”如“年”，更且是拿着生命的折磨在交换时辰，用鲜血的流淌来染赤时辰了！
　　也不知过了多久，他又听到衣袖飘风声强劲的凌空飞向坡下，又听到人体快速冲破气流的音响横越他的头顶，一刹时“呼呼”交叉而过，一刹时纵横“刷刷”跃掠，更不时传来低促的咒骂声，恼怒地叫嚣声……敖楚戈屏息若寂，毫无动静。
　　他几乎晕睡——不，几乎晕迷过去，在那样朦朦胧胧的恍惚中，就在身边不远，一阵语气冷厉的谈话声惊醒了他：“老六，大哥今晚上神色不佳，我们都得小心应对，一个不好弄毛了他，他那火性子你是知道的，只是方才，老么已被他臭骂了一顿！”
　　“白龙”尤少君在回答：“今晚上若不把姓敖的擒住，老七，我们回去便都有得消受了！”
　　“癞龙”余上服重重一哼，道：“擒不住姓敖的你还想回去？大哥不下令将这座‘瓦窑山’整个翻过来才怪，他会把这座山从上到下，从下到上，一草一木，一洞一隙都搜遍！”
　　低喟一声，尤少君道：“说老实话！老七，姓敖的可真叫辣手，似他这等的硬角色，我已好久没遇上了，我们‘十龙门’十龙并肩子一起上居然没能放倒他，更被人家摆平三个，挂了两双，这样的功力，确是凶悍精绝——”余上服不悦地道：“你也别光长他人志气，减自己威风，不错，我们是受创不轻，姓敖的却伤得更重，我们固然有了损折，他可连者命都要缀上了！”尤少君沉重地道：“老七，你甭尽往好处上想，以姓敖的突围时那样俐落快速的身形来看，他的伤，只怕未必有你想象中的严重——”余上服是时窒了窒，又悻悻地道：“你知道什么？这不过是‘回光反照’‘强弩之未’的现像罢了，人到了要逃命的时节，自然会突生那股子莫明其妙的劲力，一旦这股劲力消失，便马上就瘫成一堆烂泥了！”
　　尤少君沙沙地道：“既是如此，他人呢？却未见窝在何处……”哼了一声，余上服道：“他包管就瘫在这附近的什么地方，只是我们尚未发现而已……”尤少君轻轻地道：“我担心他早逃掉了。”
　　余上服大不以为然地道：“胡说，他只一逃，我们衔尾便追，而且这‘瓦窑山’又立时便被封锁包围，凭他伤得那等沉重法，又往那里跑？”尤少君道：“可是，我们反复搜了好几次，为何又未见他的影子？”余上服大声道：“不用急，迟早能把这小子挖出来！”
　　一阵风声掠过，有人落上了那块长条形的山石——是“力龙”韦海那低沉浑厚的嗓音：“五哥，七哥，你们这里没有发现什么吧？”余上服恨声道：“没有，其他地方可见丁点端倪？”韦海像是在摇头：“半点踪迹不见——那小子像在风里消失了一样，就那么飘了两飘，便再也找不着！”
　　余上服移动了几步，好似向四周巡视，声音近得就响在敖楚戈的耳边：“娘的，这座‘瓦窑山’说大不大，说深也不深，但一到了晚上，竟也是黝黑的摸不着边，四面八方全是乌漆漆的一片，像叫墨黏住了似的化不开，打眼望出去，任是那里也晕蒙蒙的看不真切，这等光景，却是躲的好躲，找的就难找了！”
　　韦海徐缓地道：“大哥判断姓敖的可能隐伏在山顶一带，刚才已交待‘赤胆六卫’中的谷钦率领二十名弟兄上山帮着搜查去了；大哥叫我过来在这边会同你们再搜一遍……”叹了口气，尤少君道：“再搜十遍也是白费力气，姓敖的很可能已经逃离这‘瓦窑山’了，便未曾逃脱，他也不会傻到仍然隐伏在这片山坡上……”韦海道：“可是，搜却仍得搜——”余上服忽然低声问：“老么，你刚刚下去，你们几个情况如何？”知道自己七哥口中的“他们”是指的谁，以及指的是什么事；韦海沉默了一会，声音带着暗哑：“三哥的咯血已经止住了，但人已晕迷过去，好像脊椎骨折断成好几截，相当痛苦，人且不易移动，他晕迷着，仍在抽搐不停；大哥已叫他们临时做好一付软兜，马上就要负担着三哥到前面‘老汾河’去找‘乔瘸子’治……不过，即使保住了性命，怕也终生残废了……”“咯崩”一咬牙，余上服痛恨地道：“狗娘养的敖楚戈，只要捉住他，你们看我怎么抽他的筋，剥他的皮……”韦海也阴沉地道：“不但你，七哥，我更不会轻饶过他！”
　　尤少君插口道：“现在先不忙说这些，等擒住了他，有的是法子叫他消受——老么，四哥同老八的情形怎么样？该比三哥强得多吧？”
　　韦海吁了口气，道：“四哥的左边肋骨折了三根，肩膀脱臼，大概内腑也受到震伤，人已苏醒过来，就是痛得受不了，柴云帆已给四哥接骨合臼，又服了药，暂时还可撑着，他不肯先离开这里，定要看着姓敖的受缚才甘心。八哥那只招子是完了，整只眼核全被姓敖的剑尖挑了出来；人他是很清醒，就一口怨气咽不下，若不是大哥斥责着，八哥还想提着家伙上山搜人呢……”余上服愤怒地道：“娘的皮，今晚这一阵子，我们算叫姓敖的闹了个人仰马翻，如果不逮住他狠狠的来一顿整治，往后‘十龙门’的招牌就不用再朝外挂了！”
　　尤少君道：“可不是？伤了人还不说，主要这口气更叫难忍！”
　　余上服火爆地道：“大哥在山顶上么？山后由谁在负责搜？”韦海道：“山腰近山顶一带由大哥亲自领着谷钦及二十名弟兄在搜查，主要是细查那片废置的瓦窑附近，山后是五哥同九哥，这边及两侧便由我们三个负责了——”尤少君道：“二哥呢？这一阵子追赶，把人手都追乱了！”
　　韦海道：“二哥在山上，他伤得也够重，肩骨全显了出来！”
　　余上服道：“柴云帆和他的人可将这座山的进出通路全把守住了？”韦海道：“全按下桩卡了，老柴是精明人，动作快，手眼活，办这些事俐落得很，别看我们哥几个在他头顶上，七哥，要比心思，可不定比得过他！”余上服悸然道：“自己入比个鸟？要比，同姓敖的去比，谁能拿下他，才算是高明！”
　　韦海哑声笑笑，道：“七哥，姓敖的逃不了，如今天黑如墨，视线不清，他有的是地方好躲藏，不用多久，只待天色一亮，我们就等着捉活的！”
　　余上服“呸”的吐了口痰，道：“但愿他不要瘟在哪个老鼠洞里挺了尸才好！”
　　韦海道：“姓敖的虽然伤得是不轻，可是还不至于死得恁般快，七哥，尽有我们抖漏他的时候！
　　声音是从齿缝里迸出来的，余上服道：“老子腰上吃他削掉了一块肉，一待拿住他，老子决不用家伙割还他身上的肉，老子要使嘴给他咬下来，还得生啖进肚里！”
　　尤少君“扑哧”笑了：“人肉可不是专治你身上癞癣的灵药、老七．生啖何益？”余上服怒道：“去你的；这等辰光了，亏你还有心思说笑？”韦海忙道：“别吵了，六哥，七哥，我们开始搜人吧！”
　　于是，三个“追魂使者”纷纷掠身而去，“呼”“呼”的兜风声由近而远，瞬息间便渺不可闻了。
　　寂然不动的敖楚戈，这时才略为深沉的大大呼吸了几次，空气进出肺部，纵然有着火炙一样的刺痛，但也强似窒息般的闷涨感来得好受；现在，他身上的创伤更令他觉得难以支持，不过，他的头脑却反而清醒了些，第一个使他焦灼的问题就是——天一亮，他该怎么办？夜来，他以他的钢棒子及“无双剑”，已经剧烈的重创了“十龙门”，相对的，他与“十龙门”的仇恨也就结得深不可解了，“十龙门”的十龙对他的怨恨，他可以从大家的言谈中、举止中，甚至气息中体会得明明白白，他晓得，只要一旦落入对方手里，那等的罪，就不是人能受的了……而天一亮，他落入敌手的可能性便要大增，他实在不敢想像，在光天化日，视界清晰又广阔的情形下，他又如何像此刻这般隐藏？如今的掩蔽方式是不差的，但一待在白昼间，他这样的掩蔽就未免有些滑稽了……突然，他感到沮丧，感到绝望起来，他甚至连自己也不知道该怎么办才好，他觉得他就快要被对方发现，就要遭到残酷的厄运安排了……人一到了这种光景，思维就会变得混乱与空洞起来，他想到了很多，也想得很怪诞，仿佛在这短暂的时刻里，他已回溯几十年的辰光，又徘徊到将来的尽头，他恍您的付度着，人这一生，莫非就如此了断于过去同将来的半中间？迷迷糊糊的在磋叹、在悲哀、在怨艾，直到遥远处不知打哪儿传来的一声鸡啼，才将敖楚戈猛然惊醒一一鸡啼声细微而轻渺，但却像针一样骤刺向敖楚戈的神经中枢，他机伶伶地一哆嗦，冷汗涔涔里，他才意识到天快亮了！
　　一股子悔恨袭上心头，敖楚戈气恼得恨不能猛掴自己的耳光——老天爷，这是什么时候，什么关头了？不思脱身之法，却独自在这里胡思乱想，自怨自艾？这一阵子恍榴，又该浪费了多少光阴？说不定已把最后可以用来思考逃命之策的余暇也虚掷了！
　　敖楚戈狠狠的将头脸搓向地面，发泄似地用力折向泥土，他几乎悔得想自己闷死自己——很微妙的，也很突冗的，有一点意识从他心中萌芽，而非常迅速地便自萌芽趋向成长定形；他伏仆着，右手的五指还插在泥土里，这个有些奇异怪诞的思绪便由他对泥土的搓揉下肯定了。
　　泥土很潮湿，也很柔软。
　　这块长条形的山岩有一部分是埋在泥土里，一部分横着伸展在泥土外。
　　山岩埋在泥土与露在泥外的接连处，有一条不规则的细窄空隙。
　　四周的野草蔓胫，甚至齐腰，很浓密，正好掩挡着山石中间那埋于泥里及露在泥外的分界部分。
　　他在想——顺着山石下埋于泥土中的间隙朝里挖；是否可能挖出一个足以容身的窄洞来？他佃楼着身子扁侧着躲进去，再用浮土将自己掩盖？或者，运气好的话，可以找到一根中空的草茎以便通气……时间业已不多了，敖楚戈不能再犹豫下去，他咬咬牙，立即开始行动，十分谨慎，却十分快速地行动——至少在他目前的情形来说，已是够快的了。
　　不错，土质的确很松软，即使他如今这般孱弱无力，也仍然能够并不太辛苦的便以钢棒子与双手挖出一道泄糟，一条深沟，一个窄穴……他是顺着岩石的底部往里挖，那个窄穴挖成后，便在岩石的下面，长条形的山石伸遮出去，像屏障，也像——棺材的盖子。
　　敖楚戈也管不得像啥玩意了，他挣扎着四边摸索，这一挑拣试探，终于，被他找到一根好似芦管般中空的干草茎；凑在口里，他吸了几次，不太通畅，但好歹可以进气；于是，他非常非常小心地移动着身体，费了很大的力气，总算把他自己塞入了山石的下面——那个窄穴里。他并没有忘记，仔细将他方才伏卧过的草丛弄平整自然，过后，他又抓起几把泥土，薄薄的往草丛中洒落——如果草梗上沾有血迹，被泥沙一黏一盖，就不易看出，至少，颜色也就改变了。
　　弄妥了这些，他再尽力往窄穴里缩身子，忍着混身的痛苦，他把自己卷曲在里面——更像是折在里面，然后，他开始将方才挖出的泥土往自己身上堆掩过来，一次又一次，他努力做得不留痕遗迹，直到泥土盖上他的脸，他屏住气息，只以嘴里那根通往泥土外的中空干草茎呼吸，草茎也只露出一点头在外面。
　　像是他把自己活埋了，他觉得身上很沉重，很窒闷，很阴寒，除了心在跳，意识清醒之外，他不知道一个人真被埋下土里时是不是便和他现在一样？如今，他无事可做，除了等待，便只有祈祷了。
　　而敖楚戈到现在方才想起，他竟然从不知如何来“祈祷”。
　　由于他是闭着眼的，触觉上便是一片黑暗，不但眼前黑暗，甚至连脑子里也逐渐变得混油晕沉了……他嘴唇含着那根中空的草茎，徐徐地吸气，又徐徐地呼气，他保持着肺活的平稳，不使草茎有丝毫颤动的现象。
　　一切都是晕暗的，他看不见，也听不见，恍惚里，他的思想也停顿，偶而，他怀疑他自己到底是死的还是活的？时间在流逝，在过去，感觉上，好像很缓慢，也好像很快速；他把握不住他自己业已躺了多久？他有时晕迷一阵，有时又清醒过来，因此他不知在他晕迷当中挨过了多长的辰光？就在他清醒之际，对于时间的反应，也竟是那样的麻木了。
　　不论如何，敖楚戈知道，等得久一点总是好的，而越是久无动静，越表示他生还的比率会增加——他明白，只要对方一旦发现他的秘密，便将毫不考虑的把他从自制的“墓穴”里拖出来！
　　方才的过去，并没人将他拖出去，现在，也没有，问题是——能否挨过那不知仍有多么长久的未来？他真和一具死尸似地卷伏在泥土掩盖的窄穴中，阴冷的感觉越来越重了，一阵阵的冰寒直沁入他的骨缝子里，更有些什么虫蛾之类的玩意在他身上和脸上蠕动着，他却毫不动弹，是不敢动弹，也是麻木了。
　　敖楚戈虽然一向不喜欢“死亡”，但却从来没像现在这样的不喜欢法，他实在难以想象，一个人被埋在此般的环境中，又如何能够“安息”？这样无边的黑暗，沉沉的幽冷，浓浓的潮湿，．重重的压力，再加上虫蛾的侵拢，就算埋下的确是个死人吧，这个死人伯也忍受不了……但是，现在他却必须比个“死人”更有耐性地忍耐着这样的折磨，他明白——如果他还想从这窄穴里出去再做个活人的话！
　　等待，等待，等待……
　　不知等了多久，不知挨了多久。
　　敖楚戈醒着在等，晕沉着在等，周而复始，一直往下挺着，往下撑着，他不希望功亏一篑。
　　在那样的煎熬里，他直到再也不能等了——几乎就在他真正要变成一具尸体之前，他猛力咬牙，不雇一切地挣扎着以他仅有的一点活力奋身推开躯体上掩盖的泥土，喘息吁吁，连爬带滚的从窄穴中翻了出来！仰躺着，他大口大口喘气，毫不雇忌的喘气，闭着眼，张着口——就算被“十龙门”的人逮住吧，好歹也先呼吸个痛快再说！
　　逐渐的，他呼吸平顺了，心定了，脑筋也灵活起来，他变得非常清醒，非常敏感，于是，他才发觉混身透湿，而且还不停的继续湿下去——有轻轻的冷冷的雨水自空中飘落，落在他身上，飘在他脸上。
　　突然睁开眼，他定定的凝视天空——天空是灰沉的，阴黯的，在下着毛毛细雨。
　　舐了几口沾沙的雨水，敖楚戈又长长吁了口气，他才待闭上眼睛歇息一会，又猛的像被蛇咬了似地跳了起来——目光急速回巡，老天保佑，山坡上下，除了萧萧林木之外，空空荡荡的没有一条人影！奋力支撑着站起来，他摇摇幌幌地走向高处，再一次较为仔细的查探，可不是？不但山坡上下不见人踪．，甚至连整座“瓦窑山”也没有第二条人影！
　　走了，“十龙门”的人已经撤走了！
　　这也是说，他已经死里逃生，脱离险境——至少，这一次是脱出险境了！极度的紧张，极度的振奋，又极度的喜悦之后，接着来的便是极度的疲乏及松弛，他只觉头重脚轻，全身发软，两眼一片晕黑，天地都在打旋，一个踉跄，人已萎顿倒地。
　　他像瘫痪一样倒在那里，一点力气也没有，连骨架子都似酥了散了，但是，人并没有晕迷，他的神智相当清醒。
　　他也知道目前的情形乃是一种亢奋过度的暂时虚脱现象，只要略事休息，等这阵亢奋的情绪过去之后，便会多少恢复一点体力，然后，当务之急是尽快脱离此地，赶紧找个郎中救命第一！
　　他闭上眼，首先把呼吸调匀。
　　同时，他脑子里在想——找谁替他治伤？或者是，找谁来帮他治伤？他本身对于歧黄之术颇有心得，也可以不劳他人之手，但在他目前的情形下，至少也要请个人来为他抓药煎熬，服侍他一阵子；他能自己医自己，奈何现在却难以动弹，他需要一个不必懂医道，但能听使唤的人。
　　这个人，最重要的是靠得祝
　　在调息过一段辰光之后，敖楚戈自觉已好些，体力精神上，似是都能勉强支撑一刻了，他缓缓睁开眼睛，开始试图站立起来。
　　人要从躺着到站立，过程之间，敖楚戈也是第一次发觉居然这么个艰辛法，他用手上的钢棒子权当拐杖用。撑立起好几次，又倒跌下好几次，直弄得他气喘喘吁吁，满头大汗，方才十分不易的将身子挺稳，他双手撑持在棒柄上，急促的呼吸了一阵，然后，就像个盲者或是老髦一样，颤巍巍地，踉踉跄跄地，一步磨蹭一步朝山坡下走去。
　　挂在他腰间的，盛着“鬼泣环”的黑布套子，便随着他身势的摇幌，不停地拍打着他业已苦楚难当的跨骨，这一阵，敖楚戈不觉奇怪自己，怎会把家伙待在这样一个碍事的部位来这片山坡，其实并不陡，也不算太长，但在敖楚戈的感觉里，却几乎和跋涉了千山万水般的劳累辛苦，便是攀南天门，他相信也不会有这么困难法，一路上连摔带跌，连爬加滚，他像是翻着跟斗翻到坡脚下的，不单止是又染了一身的泥积，也啃了不少的灰土，混身上下，雨水合着泥沙，血融着汗，把他整个人变得都不似个人样的人了……。
　　就伏在那座破落的土地庙旁边，敖楚戈几乎要断了气似地喘息着、呛咳着、皮前是一阵加一阵的晕黑，脑袋里宛如要涨裂般的发炸，血气翻涌，险些儿就忍不住呕吐起来。
　　而身上的创伤，在这时又凑趣似的痛得更为剧烈了，敖楚戈感到他已被撕碎，已被拆散，五脏六腑同四肢五窍，全收缩着，挤迫着不停地痉挛，这付臭皮囊，好像已经不是他自己的了……”把面庞贴着泥地，头顶在墙角上，敖楚戈张口啃着稀湿的土浆，双手紧握来抵受这至极的、恍若波潮般袭卷上来的痛苦！
　　于是，缓慢的，痛苦就像浪波涌逝，馀溺涟涟，渐渐减轻了些，那种令人透不过气来的压力也跟着消除了不少，他的精神略略又恢复了点儿，思维与触觉方面也就变得平静而清晰了。
　　深深叹了口气，他不禁为自己抱起屈来——这二千五百两银子可真叫是赚得辛酸，只不过是二干五百两银子而已，却等于是割肉卖血的代价，又顶了这么一口黑锅上身，这犹不说，事到如今，那二千五百两银子连边还没沾上一下，如果要想大大方方伸得出手去，就得再替赵可诗讨回三万两银子的半数来才行；硬索，当然也不怕姓赵的不拿，只是太没光彩，说出去委实不好听，况且，他压根就不是这种缠赖或强横的个性，不好开口的钱财，他一向便提也不提……那二千五百两银子的报酬，设若要到手，他必须要在“十龙门”梁子再加个尾巴——到时还得设法把三万两银子的赎金捞二半回来……谁说武林中的岁月粗豪痛快？谁说江湖上的日子迫迢自在？就凭这区区二千五百两银子吧，他便几乎把一条者命也垫上了！
　　摇摇头，敖楚戈又叹了口气，他方待振作精神，挣扎着朝外爬，就在土地庙前的那条黄泥成浆的土路上，一阵隐隐约约的轮轴转动声业已飘了过来。
　　是辆车！
　　已成惊弓之鸟的敖楚戈，立时又将半拱的背脊伏了下去，细雨霏霏中，他眯起眼从半颓的坍墙后面往来路上窥探！不错，是辆车，是辆单辔的乌蓬木壳马车，正在稀糊糊的黄泥浆路上歪歪斜斜朝这边驰近，车轮滚陷在高低不平的烂泥路面上，使车身颠波得相当厉害，车架的震动声、轮轴的呻吟声，“卟掳卟卤，“咯吱”“咯吱”，便响成了一片。
　　那匹拖车的老马大约是老了，也可能奔驰的路途长了点，显得异常吃力，混身毛皮湿辘辘、滑闪闪的也不知是雨水抑是汗水？口鼻间宜喷着白气，打着呼噜，拉着这辆乌蓬车，活脱就像驼着一座山那样的艰辛法！
　　敖楚戈看清了这付光景，不觉有些诧然——这是怎么回事？此处荒僻冷寂，又不当大路，这辆乌蓬马车却这般费力地沿着那条烂泥窄道往里来，不是抄捷径，亦非赶店宿，跑来这里却是搞的啥名堂？细雨飘飘散散地往下落，像撒了漫空的牛毛，又像结织了那样宽宽松松的一片无尽无止的丝绸，凉凉沁沁的，湿湿腻腻的，此情此景，没多少诗意，却凭添了一抹冷清凄凉。
　　抖去眼脸上的雨珠，敖楚戈忽发奇想——敢情是老天爷在指引这辆马车来接我？或是有什么怀有未卜先知之术的善士算到我有劫难，特来相迎？自己骂了自己一声，敖楚戈连责荒唐；那么，这辆马车忽然在这不该出现的地方出现，到底是什么意思呢？突然，他打了个冷颤；该不会是又有什么三山五岳的道上同源恰巧选择了这个鬼都不呆的所在来谈斤两或作买卖吧？若是如此，则未免巧得太叫人操他的亲六舅了！
　　吐了一口血糊糊、黑混混的口水，敖楚戈越发小心地注视着那辆马车的动静，他已经打定主意，不管如何，他尽量以不露形迹为原则，露了底，万一碰上了不对路的，在他眼前这种情形之下，只怕就除了喊天，没有别的“门”了！
　　于是……
　　他发现那驾车驭者，竟是一个大狗熊似的粗横汉子；有雨水迷着眼，他精神又不济，天色再一黯，便只能看出一个大概的轮廓——他隐约觉得，驾车的汉子好凶恶！对了，说到天色阴黯，这不只是阴天落雨的原因，此时，敖楚戈方才看出了时辰，竟是近晚了，也就是说，他在那个窄穴里，几乎被活埋了一整个白昼！
　　在约略辨认出驾车人的轮廓之后，他却又查觉了一桩奇怪的事——蓬车里，似是有着叫骂惊喊的声音，更同擂击车蓬挡门的杂嚣声相应合——是个女子，更似是个受到什么惊吓与刺激的女人！但是，驾车的大块头却恍似不闻，一边犹发出那种狼嗥般的怪笑声来，这种笑声，在这种辰光，这种环境，又出自这样的一位仁兄嘴里，便不只是表示“得意”“快乐”的单纯内涵，更露骨地透着猖狂、蛮横、凶残、又加上原始兽性的淫邪味道，好像在说——叫你娘的吧，便叫破了喉咙的你真能叫出个什么名堂来？就在这样的马车震颤、女人悸叫、男人怪笑的情况里，车子便夏然停在土地庙前，驾车的粗汉一跃而下，左手握着一根细藤条的长马鞭，再一弯腰，乖乖，右手上居然又多出一柄亮闪闪的匕首来！
　　敖楚戈眯着眼，心里在笑：别看只这一辆破车，两个男女，发出来的动静可真不小，足够组上一家戏班子了——那等的五音俱全法。
　　同时，他也差不多有了数，大略猜到这是怎么回事了：劫财、逼奸、仇杀，少不了这三样中的一样，或是三样中的两样！
　　狗熊似的大汉走到车傍的小窗边，先是一声大笑，接着又是一声厉吼，横眉竖眼，凶神恶煞地叫骂起来：“姓乔的臭妮子，你甭尖起你那喉咙给我嚷，就任你叫断了气，你还想嚷出那个鬼来现灵？乖乖的给老子闭上嘴，老子痛快完了，自会毫发无损地送你回‘老汾河’，若是不然，一个惹得老子性，先剐了你，再将你剥光了喂狼！”
　　车子里，女人的声音显得惊恐又悲愤——是个听上去相当清脆的少女嗓音，在这个光景里，虽然多少走了腔调，但仍不失其优美：“郭大发，郭大发，你……你简直狠心狗肺，涡灭天良，毫无人性……你怎么可以起这无耻念头？又怎么可以这样对我？你不怕王法、不怕天理、也不怕遭到报应么！”嘿嘿狞笑，那郭大发狂声道：“小妮子，少给我来这一套，今天我只要你，除了你之外。老子是一概不论，一概不理；你顺着我，万事皆休，否则，嘿嘿，莫怪老于心狠手辣！”
　　车中，姓乔的少女尖锐地叫喊：“你这没有良心的下流畜生，我爹对你一向不薄，每次到‘白杨镇’，那遭不是叫你的车，脚力钱多给你不说，逢年过节什么的我爹又几曾忘过加赏你的银子？就是你去年生了病，还是我爹不取分文替你医好的，我爹待你如此之厚，如此之仁，你就用这种手段来作回报？”郭大发似是楞窒了一下，却又随即怒吼：“再给老子休提这些！老子做的是生意，你们坐车当然要付钱，莫非老子是现该白搭的？你爹那老东西要叫老子的车，是他自愿，没人逼着他，老子有病，也是他自己要逞能给老子治，他不收钱是他活该，老子不领情，什么鸟的仁厚？老子通通不理这一套！”
　　姓乔的少女激昂地叫：“忘恩负义，没心没肝的畜生，郭大发，你枉披着一身人皮了！”
　　郭大发咻咻地吼：“待老子剥下你那一身皮，再看你里头是啥个玩意！”那少女恐怖加上悸动地狂喊：“你敢，郭大发，你敢，我爹不会饶你……”“呸”了一声，郭大发不屑地道：“你爹？那瘸子？他能管个屁用？他如今不在这里，就算他站在眼前，他敢动一动，老子一嘴巴子能扇他三丈远！”姓乔的少女声嘶地尖叫：“郭大发。你这不要脸的卑陋东西，你以为我爹残缺老迈就可以欺侮？便是我爹找不了你，还有王法治你，还有乡里街坊的公义罚你！”
　　轻蔑地大笑，郭大发道：“你算了吧，贱丫头，今天的事，我不信你与你爹胆敢张扬出去，嘿嘿，一个未出阁的大闺女遭了这样的‘新鲜’，若是一旦传遍乡里，你还能混、还能活么？再说，即使你们父女不要脸面豁开了，老子大不了是一走了之，光棍一个，哪里不能闯天下，找生活，到头来，吃亏的是你还是我？不用想，你也该明白！”
　　车中的少女悲愤逾恒地哭喊着：“只要你敢动我一下，郭大发，我拼了一死也会揭露你的罪行，叫你受到报应，受到该得的惩罚！”
　　郭大发“咯登”一咬牙，恶狠狠地道：“你讲清楚，姓乔的小贱人，如果今天你不相从，或者有胆回去揭发，老子就把你活活剐在此地，老子至多远走他乡，但你死了却见不得人，甚至连谁杀了你都不会有人知道！”
　　姓乔的少女忽然像泄了气一样，不再喊叫，却那样悲痛地嘤嘤哭泣起来，哭得好伤心、好酸楚、好令人不忍……咆哮一声，郭大发怒冲冲地道：“哭，哭，哭你娘的什么劲？这又不是要抽你的筋、剥你的皮，这是大家快活的事；老子看上你，是你还长得像个人模人样。
　　姓乔的少女抽噎着，哀哀地道：“郭大发……你不可以这样作，更不应该这么昧着良心来糟塌我，我父女都对得起你，就不能算好，至少也不算坏，你没有理由如此来作贱我……”郭大发奸滑地笑了起来，“呵呵呵”地咧开大嘴：“妞儿，你要理由么？我告诉你吧，是你生得太标致了。”
　　那女娃子几乎就在车里对着姓郭的下了跪，声音好凄惨：“我没有看不起你，郭大发，我更没有不理睬你，我是个女儿家，总要有我女儿家的规范与仪态，我总不能像个男人一样和你联嗓不停……郭大发，求求你不要……不要糟塌我……女人的一辈子，守的就是一个“节”字，你坏了我的贞操，比杀了我尤要来得残酷……郭大发，求求你，就算你做好事，抬抬手，放了我，饶了我吧郭大发，你要钱，我身上还有些金链子，碎银子……还有十两的银票五张，另加我的几件首饰钗簪，通通都可以给你……如果你嫌少数，只要你说个数目，我回去定管央求我爹如数给你，郭大发；只求你饶了我，别作贱我……”郭大发粗暴地道：“少罗嗦，老子是人财都要，你爹那块老东西我也不会放过他，迟早也是诈他几文出来，但却不是叫你回去通风报信，等挖坑叫我去跳，娘的，你当我真粗？老子是张飞卖豆腐，‘粗中有细’，不会上你这臭丫头的当！”
　　那可怜的姑娘几乎就哭断了气：“行行好……郭大发……求你行行好……你放过我……我一辈子都会感激你……我永不向别人提起今天的事一个字……郭大发，你多福多寿，多子多孙，我供你长生牌位……你放了我，饶了我吧……”狞恶地笑着，郭大发狠毒地道：“臭妮子，我巴望着今天这个日子，业已不短辰光了，我时时盘算，刻刻思量，苦等着眼下的这个机会，好不容易捞上了手，天打雷劈我也不能松，想叫我敲退堂鼓，提也甭提，今天说什么你也得陪着老子痛快；多福多寿老子不想，多子多孙么，嘿嘿嘿，便全看你肚皮的本事啦，这个好兆头，可都得应在你身上呢！”
　　姓乔的少女简直哀泣得肝肠寸断“郭……大……发，不……作兴……这样的……这是……丧天……害理……的事啊……郭大……发……请看在……我爹……待你不杯……看在……我们父女……照雇你……好几年……的生意上……可怜……我还是个闺……女……高抬贵手……你……”郭大发瞪起一双牛眼，火辣地叫哮“臭妮子，你就生受吧，老实点依着驯着我，你至少能占个活命，否则，老子能叫你死都死得不干不净！”
　　那少女惊号着：“不……不……你不能……你不能……”一个箭步窜到车后，那郭大发宛若凶神附体，他猛力扭断了车后的木挡门扣锁，使劲往后扯带，只听得“克嚓”一声裂响，好家伙，那扇窄小的木挡门居然被他硬生生的扯落下来！
　　女人骇极地尖叫，拖着颤窒的尾韵，溢着哭音传出了车外，郭大发大吼如雷，疯狂了一样冲进车内，刹那间已抓着一个女人的长发将那女人拖出车蓬，又一腿把那女人端翻在烂泥地上！眯着双眼一直注视着这幕活剧——不，丑剧的敖楚戈，忍不住又叹了口气，可不是，没出他的预料之外，这是场逼奸的老把戏。
　　那跌滚在地下的女人，年纪大约十九至二十岁之间，因为隔得近了，敖楚戈便也看得清楚得多；不错，模样挺秀气，挺伶俐的一个少女，白白净净的，纤纤瘦瘦的，是属于那种温柔朔淑的小家碧玉型一一这样出身的少女，往往把贞洁看得比生命还更重要！
　　虽然，那女孩子如今长发披散，满脸的泪痕与满脸惊悸绝望之色，混身的泥污沾染，衣裙揉皱，但却仍掩不住她那一股楚楚人怜的韵致……。
　　那郭大发双目通红，射出两道宛若野兽般惩等原始的凶残及贪婪的光芒来，他面孔的肌肉紧扯，五官丑恶的裂扁，大张着嘴巴，口涎流淌，就和一头春情发动的雄猩猩一样扑向了地下的少女！摇摇头，敖楚戈汀着譬喻——饿虎扑羊，真像。
　　姓乔的少女凄厉地号叫着，拼命翻滚开去，但见泥浆飞溅，郭大发粗壮的身体便扑了个空：狂吼一声，郭大发一个挺身跃起，又一次转身急追，一边愤怒地叫骂个不停。
　　那少女几乎是连爬带滚地竭力挣扎躲避，奈何天雨地滑，遍处泥泞，她也只是仅有几次闪躲的机会而已——事实上，此情此景此时此地，便不是天雨地滑，她也一样逃不脱魔掌！
　　于是就在那少女堪堪奔到土地庙右侧那堵大半坍倒的残墙之前时，已被由后一个虎扑冲上来的郭大发撞仆倒地，不待少女稍有抗拒，郭大发一座小山似的粗大身子，已重重地骑上少女的腰背！
　　那少女痛苦地呻吟着，面庞侧面埋进了泥泞里。双手痉挛地前伸，刹时一个人就变成了半个泥人了！
　　郭大发坐在少女的身上，先是猛挥手中藤鞭狠苔了少女儿下，然后，他把藤鞭掖回腰间，以蒲扇般的巨灵之掌抓住了少女的长发，用力往后扯起，又重重碰向地面，泥水进溅中，少女哭叫如号，惨不忍闻！一边连连抓着少女的长发来回碰击地面，郭大发一边狂厉地吼驾：“臭贱人，烂污货，老子叫你跑，叫你逃，老子先把你折腾个半死，看你还能往那里跑，那里逃去？”就在泥水飞扬，那张清秀的小脸蛋迅速污染与扭曲里，在郭大发的叫骂中，在“卟卟”的肉颊与泥浆接触声里，敖楚戈的左手对撑在颓墙断层上，支着上额，瞅着面前只隔三、四尺远的这两个人，有气无力的开了声：“朋友，好朗友，就算这地面全个泥浆，并不太硬吧，人脸总是肉做的，像这样一个劲不停的猛撞法，也一样吃不消，人脸顶在脖子上，不是碰地用的，何况还是这么一张大姑娘的俏脸儿？”几句话说得是暗哑低沉，无精打彩，但是，在眼前的光景里，那郭大发却惊得张口结舌，魂飞魄散，模样就好像突然听到冤鬼的哭泣，受到霹厉的震撼一般！
　　慌得猛的从那少女身上跃起，郭大发大概是因为紧张过度的缘故，一时竞找不着近在咫尺的发话者，他目光四转，脑袋乱摆，仓惶的叫喊：“谁？是谁？那一个在说话？”敖楚戈手托下巴，微扬着脸，吃力地道：“是我，好朋友，在这儿，你低下头一看就着。”
　　郭大发急忙循声望去，不由得吓得他“猴”的一声怪叫，差点一屁股跌坐在泥水里——那只尺多高的断墙上，露着一颗叫雨水淋得透了的人头，头发纠黏着披散在脸上，不住往下滴着水珠，这还不说，那张脸，又是泥污，又是血迹，斑斑抹染。就在一团血污中瞪着两只人眼，活脱是恶鬼厉魄的形状！筛糠似地打着哆嗦，郭大发手指着那露在断墙的人头，抖抖索索地道：“你你你……你是人是鬼？太上老君，急急如律令，纯阳祖师，十八罗汉，南无观世音菩萨，托塔天王，一切妖魔鬼怪俱皆回避……”敖楚戈眨眨眼，沙哑地道：“诸神皆在，但却不护恶人，朋友，说到恶人，你就是了。”
　　郭大发直瞪着一双牛眼，结头打着转：“你……你到底是何方妖物、什么鬼怪？我正当阳刚气盛之年，头上自有三尺红火，你莫靠近，否则当心神形俱灭……”敖楚戈咽了口唾液，道：“朋友，你头上不是‘三尺红火’，乃是三尺‘邪气’，我呢？也不是什么妖魔鬼怪，反倒是专门来收妖魔鬼怪，譬喻似你这一类。”
　　定神地望着对方，郭大发揣揣地道：“这么说来——你，呃，是个人了？”敖楚戈咧咧嘴，道：“不错，而且还是个活人，和你一样的活人，只是，心地比你要好。”
　　有些惊疑地仔细端详着敖楚戈，郭大发呐呐地道：“但……你怎么……怎么……只剩了一个脑袋？”敖楚戈涩涩地道：“这堵破墙挡住了我的身子；鬼怪现形，不似我这么个狼狈法，它们大多先起一阵阴风，或是祭起流闪的鬼火，绿惨惨的在你身边围走，要不，便猛古丁地飘向你眼前，露一张掀唇撩牙，拖着尺把长红舌头的尊脸叫你看看；那样的气氛，要比现下恐怖得多，但也潇洒得多，我不是鬼，所以变不出这多的把戏来……”就好像一个教毛孩子的垫师，或是向么儿谈人生道理的老爹一样，敖楚戈不厌其烦又和和气气地向郭大发说了一篇不是鬼话的鬼话，语声沉滞但却客套得紧、果然全是个活人的味道。
　　磨磨蹭蹭往前走了两步，郭大发馀悸犹存，忐忑地道：“你既是个人，又是个活人，怎的却弄成了这付怪气？头发湿淋淋的披散下来不说，一张脸也灰黑抹染，血糊一团的乌七八糟？”悠悠一叹，敖楚戈做了个痛苦的表情：“便说与你知道，也好叫你放心……我受伤了，受了很重的伤，是叫好些人打伤的，如今，业已连站也站不起来啦，混身都像被拆散了一样。”
　　郭大发满脸的横肉缓缓松懈下来，他惦起脚尖，伸长脖颈，尽力朝断墙之后张望，于是，他果然隐约看见了敖楚戈斜侧在断墙后的身子。
　　渐渐定下心来，郭大发却仍然极其谨慎地道：“呢，你好像真个身子不便……挺拖累的，却又怎么会叫人伤成这样？”敖楚戈苦着脸道：“好多人打我一个，又是刀又是捶的，就算我是铁铸的吧，也抗不住这多人的折腾哪，眼下还能开口说话，只是先前，我尚晕迷着呐，委实够受啊，几乎就被他们零碎剐了……这付身架骨好虚脱……”双目中极快闪过一抹恶毒又阴狠的光芒，郭大发额头两边的太阳穴开始跳动起来，他森森的露出一口黑板牙，两腮的肌肉再度往后扯紧，语气也变得尖刻了：“敢情是这么回子事，你老兄却硬朗，居然尚能活到如今”敖楚戈沉沉地道：“约莫是命不该绝吧……”郭大发嘿嘿冷笑，道：“现在你还能动弹么？”敖楚戈沙哑地道：“能抬起头业已不错了，那还动弹得了？”郭大发神色一变，满脸煞气，他大吼道：“龟孙王八蛋，你连动都不能动，就该好生找个地方缩起来别朝外伸头，自身都保不住了，你竞尚有胆管闲事，坏老子我的姻缘？你是他娘的寿星公吃砒霜——嫌命长啦？”敖楚戈叹口气，道：“你也别横，朋友，休说做人不似你这个做法，在外头混世面也没你这个混法的，所谓‘路不平、有人踩’，你要如此丧天害理，怎叫人看得过去？莫说我还能开得了口，便只剩一口气，也不能睁眼看着不管碍……”脸上的横肉乌黑泛亮，显露出粗糙的纹褶及细密的颗粒来，郭大发的眼泡部分不住抽动，他狂笑一声，恶狠狠地道：“不知死活的东西，你他娘只比死人多一口气，却卖你娘的哪门子仁义道德？你要管闲事，可以，我倒要问你——怎么个管法？拿什么来管？”敖楚戈挣扎着道：“用我的良心……点化你的执迷……这还不够？”重重地吐了口痰，郭大发卑夷地淳：“扯你娘的蛋，你的良心值几个子儿？我干我的好事，又算啥鸟的‘执迷’？我看你这邪龟孙子才叫‘执迷’‘执迷’到连自家惹上杀身之祸都不知道！”
　　敖楚戈提高了嗓音：“什么？你还敢杀我灭口？”怪笑一声，郭大发凶恶地道：“你说对了，我可不正想杀你灭口？小子，你说说，叫你撞见了这个场面，还能容你再活下去么？”敖楚戈气喘吁吁地道：“胆大包天，泯绝人性的畜牲，你竟敢这般狠毒？”缓缓逼近，郭大发咬着牙道：“老子干的狠事多着呢，这只不过是其中一桩，浑小子，你怨不得我要剐了你，只怪你自己不知利害，不识好歹，楞要挖坑往里跳！”
　　敖楚戈艰辛地道：“姓郭的，你逼奸不成，又想杀人灭口，真是罪大恶极，无可宥怒，你就不怕天打雷劈、不怕报应临头？”郭大发狰狞地道：“老子怕个卵！老子只知道干老子的事，谁要拦着碍着，就是老子的眼中钉，眼中钉便非拔除不可，今天是你，你就认倒霉吧，即便换了老于的二娘舅，老子一样也容不得，饶不过！”
　　撑着断墙顶头，敖楚戈颤巍巍地道：“你还算是个人？你这枉披一张人皮的狗熊，下流无耻的禽兽，你真狠得下心，丧这种令人发指的天良？头顶三尺有神灵碍……”郭大发狞厉地大笑：“你现在求神业已晚了，不自量力的杂种，这可是你自找的，你原本可以不惹这个麻烦，你既惹了，如今你便承当了吧！”在郭大发身后的泥地上，那姓乔的少女才挣扎着爬起，她满身满脸的泥浆血污，双手撑起上半身，凄怖又恐惧地尖叫：“那位大哥……你赶紧逃命碍……这畜生不是人，他疯了，他早已没有人性了，他会杀你的，你快逃，快逃碍……”郭大发一个回转，飞起一脚将姓乔的少女踢了个四仰八叉，一边吼骂：“臭婊子，小贱人，你叫你娘的皮！待老子收拾了这个龟孙；再来整治你。”
　　翻跌在泥浆中的乔姓少女，仍然断续不停地张口呐喊：“逃……碍……那位大哥……甭管我了……你快逃……死一个总比死一双的好……那位大哥……我叫乔小倩……‘老汾河’人……托你回去向我爹稍个信息……就说……”郭大发蓦地转身朝着乔小倩走了过来，他嗔目如铃，凶残似鬼般咆哮：“你叫，你嚷，小婊子，我这就整治，看那龟孙怎么回去向你爹通风报信，娘的，我先整治了你，再过去活活掐死他！”
　　乔小倩两手撑地，将身子往后移动，一身衣裙全拖染得成了一团泥黑，她泪水含着血污纵横满面，窒噎地哽咽：“不……不……你不能……你不能……”郭大发左手握着那柄亮幌幌的匕首，右手猛然一抓，“嗤”的一声裂帛响处，乔小倩尖叫出口，胸前的衣裳已被撕开了一大片！
　　满脸的兽性映合着眸瞳中原始的残暴光芒，郭大发咧开嘴狞笑，丑恶无比地扑向地下的乔小倩。
　　也许是惊恐过度吧，乔小倩拼命拒闪却未能逃过“饿虎扑羊”似的一扑，于是，她娇小的躯体，顿时便被压在郭大发一座小山似的身子下！
　　乔小倩竭力挣扎着，哭叫着、扭动着、踢腾着，但是，却如同蜻蜓撼柱，丝毫推拒不了郭大发那粗壮的巨型身体的压迫！
　　郭大发狂笑宛似狼啤，左手的匕首斜插于地，右手又抓向下面乔小倩的裙摆。
　　“啧啧”两声嘴唇最响便在这时进入郭大发的耳中，一个人说话的声音隔得如此接近，郭大发几乎可以感受到从对方口中喷出的热气：“我说，朋友，这就能成了么？你怎么能连我也不顾虑一点哪？”惊愕中，郭大发骇然扭头，这一看，他差点便从乔小情的身上滚落下来——一张血污斑怖的人脸，便这般接近地在他眼前，近得就能鼻尖贴上鼻尖了！
　　不错，是敖楚戈，正俯身低头，面对着郭大发微笑。
　　在一刹的惊愕之后，郭大发怪叫一声，连爬带滚地从乔小倩身上翻到一边，顾不得沾了混身的泥浆，又急忙挺跃起来，骇然回视！是那个人，一点不错就是那个人，刚才只露着一颗脑袋，如今，却四肢俱地全都移过来了，正微曲着身子，向这边毗牙咧嘴地笑着……郭大发是满心的悸怯同疑虑，但他仍不忘注意对方的身体——那果然是血污狼藉的身上，皮开肉绽，处处伤痕之外，两条大腿根的部位，还明明白白地深插着一柄匕首，而且，从对方的形容气色上来看，也显然是精疲力竭，神虚意溃的模样，摇摇晃晃的孱弱之极，仿佛使手指一顶就能推倒！
　　于是，他稍稍定了定心，面孔泛音地哑着嗓门道：“你——你就是先前的那个人？”敖楚戈双手撑着钢棒子，有气无力地道：“这还用问？”郭大发迷惑又愤怒地道：“你是怎么……怎么过来？”敖楚戈舐舐嘴唇，道：“很容易，略略一一挺身子，人就飘过来了。”
　　郭大发口沫飞贱地大叫：“娘的皮，你你——你竟敢诳骗老子？你明明说你伤得很重。动弹不得……”点点头，敖楚戈道：“我的确伤得好重，我这身伤，你也可以亲眼看看，造不了假；至于动弹不得，只是稍稍夸大了一点，挪动一下很痛苦，但逼到节骨眼上，却还可以勉强凑合着移挪移挪——譬喻现在，你楞要丧天害理了，我又怎能不逼着自己拿鸭子上架，硬着撑上一撑，搪上一搪！”
　　伸手抹了一把脸上的雨水，郭大发凶恶地咆哮：“混帐狗头，我恐怕你是不自量力，自寻死路，就凭你如今的模样，一阵风就能掀翻了你，你连站都站不稳了，犹敢来管这闲事？”敖楚戈挺了挺胸，道：“为了维护善良，救助弱小而向暴力邪恶对抗，虽处逆势，也决不畏缩！”
　　狞笑一声，郭大发大吼道：“说大话，吹牛皮的浑小子，我能光使两双手便将你活活掐死，你信是不信？”敖楚戈咧咧嘴，道：“恐怕不一定呢，朋友！”
　　郭大发目光一转，瞧见了对方手上的那只钢棒子，他嘲笑道：“敢情你自以为手下有那么一根打狗棒呀？呵呵呵，甭说你打不着我，即使老子伸出脑袋，让你使尽吃奶的力气狠狠地敲上一敲，就凭你现在的这么点力气，我也保管你连根汗毛也敲不弯！”眨眨眼，敖楚戈道：“若是如此，郭朋友，你何不伸脑袋来叫我敲上一记试试？”郭大发怒冲冲地道：“你当者子不敢？”敖楚戈道：“你敢，但得先把你这颗狗头伸过来才算敢呀；郭朋友，我不妨老实告诉休，只要你敢把头伸出来，我若一家伙不砸掉了它，我就自己一头碰死！”又是惊疑、又是愤恨、又是火爆，郭大发却不由踌躇起来，他眼瞪瞪地看着人家手上那根乌黑棒子，一时拿不准是否真个上去试试？偏在这时，敖楚戈又要死不活，软塌塌地把手上的棒子斜斜举了起来！
　　郭大发望着对方举起棒子的架势，确然有气无力，摇摇晃晃的一点不札实，但是，当他目光转到人家脸上，那一种轻蔑的，捉狭的神色，却又使他惊惕揣栗，不敢冒险……咽了口唾液，他一时僵在当地，进也不是，退也不是，自己讲的话，反把他自己弄到了尴尬的境界，其窘无比！
　　敖楚戈招招手，慢吞吞地道：“姓郭的，你是来也不来？怎么着，人高马大，半戴铁塔似的一条汉子，说起话来却像吃了灯草灰，净放这等的轻巧屁呀？”郭大发暴吼一声，叫骂起来：“你这半死不活，只剩一口气的混帐王八蛋，你他娘的在眼前便要挺尸喂狗，却还得意你他娘的哪一门子？你不用说风凉话，待我把你摆平弄直了，看你还狂不狂你他娘的羊上树？”敖楚戈呛咳着一笑：“这么说来，你老兄不伸头出来叫我白砸一下啦？”郭大发怒吼道：“怎么样？你当老于是呆鸟？就这么个傻法自家伸出脑袋去叫你敲？”敖楚戈道：“所以说，满饭好吃，满话可就难说了，你既没这个种，何苦充这个能，要这等好汉？算了算了，我早就知道你是吃屎的狗——窜不上南墙，压堰也就没打谱占你这便宜！”
　　咬咬牙，郭大发叫道：“你，你敢骂我？”敖楚戈“呸”了一声：“直到如今，你才知道我是在骂你？乖乖，却没料到你竟是这么个反应木讷法，郭朋友，难道你就不晓得，打从我与你朝面开始，我就没停嘴的在骂你？几时我又向你说过一句恭维话啦？”满脸煞气，双睛通红，郭大发切着齿，一个字一个字进自唇缝道：“我要剥你的皮，抽你的筋，我会把你剁碎了喂狗！”
　　敖楚戈眯着眼道：“请，请便，没人拦着你，可不是？”业已撑坐起来的乔小倩，眼中看见的是敖楚戈满身血糊肉绽的创伤，鼻子闻到的是那一股浓重的血腥气息，由于她自小跟随她爹，耳濡目染的机会，使她对医术一道也略有经验，因此，心中明白，这位现身相救，有如神灵露形般的恩人，是受了多重的伤，身子孱弱到了什么地步！
　　抖索索的，乔小倩颤栗着道：“大哥……这位大哥……多谢你的好心搭救……但你自己伤成这等模样……只怕血气亏损过巨……挡不住那郭大发的一身蛮力……”敖楚戈温柔地低下头道：“没关系，好歹，我总是个男人，有我在这里，那姓郭的粗胚多少也得顾忌点……”连连摇头，乔小倩泪水泪泪，在污染的面颊上冲流两条蜿蜒的白痕，她吸着气道：“不……这位大哥……你不要再护着我了，赶紧自己逃命去吧……你不知道郭大发这畜生有多大力气……他双臂能提得起八十斤的石锁一付，两百斤的石担都舞得溜身打转……我亲眼见他把一匹受惊癫跳的壮马硬生生制服……大哥你别说重创在身，自顾不暇，即使你在平时的情况下，也未必然能抵得过他……”敖楚戈缓缓地道；“看不出，这厮好一身蛮力。”
　　乔小倩抽噎着；焦急又迫切地道，“大哥……不论你今天能否救我出去，我是一样的干恩万谢……愿老天爷保佑你这样的好人长命百岁，福寿全归……这位大哥……你快逃吧，只要你能带口信去给我爹，揭发这畜生的罪行，你就是替我伸冤报仇了，惩情我死，九泉之下，也可……也可限目……”这时——郭大发又是得意，又是狂傲地怪笑起来：“你都听清楚了？小子，别说以你这样三根糊吊着个脖子，两个卵蛋掐一乌的瘦毛猴子，便是块头再大上你一双的人，我也一样能两拳擂瘫，一巴掌扇个跟斗，何况眼下你就只剩了一口气？呵呵呵，我两双手全不使，光用一双腿，也包管踢得你滑地滚！”敖楚戈道；“我不信。”
　　郭大发昂烈地叫：“你不信？待老子将你抬起来把你的瘦脖子扭个结的辰光，约模你就会信了，只是，到了那个辰光，就都迟喽！”
　　颤巍巍地伸手抹去额门上的一些雨渍，敖楚戈道：“姓郭的，你充其量也不过就是空有一身蛮力罢了，我只要机灵点儿，你便无奈我何……”郭大发狂笑道：“老子看你连站都站不稳了，风吹荷摆一样在那里摇摇晃晃，只差一屁股坐下地来喘粗气，还怎生个‘机灵’法？浑小子，你等着，我这就过来将你大拆大卸开来！”
　　乔小倩惊叫道：“这位大哥，你快逃，你的好心我多谢，你救不了我，你快逃碍……他就要过来行凶了，他已是失了人性的疯子，什么事他也做得出来……”敖楚戈忙道：“乔姑娘，你放心，我……”一语未出，那边，郭大发业已一座肉山似地猛然冲撞过来，体壮势急，竟也带起了“呼”“呼”的风声！
　　于是，乔小倩恐惧地尖叫颤泣，急闭双眼——她不敢，也不忍目睹那付惨象，那付救命恩人被扑击倒地后的惨象！
　　就在乔小倩的惊叫声里，敖楚戈身形微扁——只微微扁开半尺，郭大发便一家伙扑了个空，将整张肉墙似地后背送到人家面前！
　　非常悠闲地，敖楚戈还眯着眼挑选了一下部位，然后，他才猛翻右手，钢棒子横松倏闪，“吭”的一记重重落在了郭大发的背脊！
　　只听得“嗷”的一声嗥叫，郭大发双臂前伸，屁股拱起，一个“黄狗吃屎”的架势，抢仆于地，啃了满口的稀泥！
　　敖楚戈嘴里“啧”了几声，笑吟吟地道：“哎，哎，别忙呀，你看看你这一股急劲，如今没撞着我，反倒自己先绊跌了一胶，真是何苦？”紧闭双眼的乔小情，一直听到敖楚戈在说话——笑眯眯地在说话，那光景，不像是吃了亏的模样，她才又是惊疑，又是不解地怯怯睁开了眼睛。
　　于是，她不禁大大的觉得意外，更大大的感到惊喜了，她张开眼睛的时候，刚好看到那凶煞似的郭大发扒在泥地上，“噗噜”“噗噜”像猪吃糠；样吐含着满嘴的泥浆！
　　敖楚戈耸耸肩，冲着乔小倩一笑：“这并不是我有什么大本事，乔姑娘，只怪这家伙太急燥了，自家没把持稳，方才摔了个大马爬！”
　　乔小倩有些张口结舌地道：“天……真叫人不相信……怎么……怎么会有这种情形发生？”跟着屁股，拱着腰，郭大发好不容易把嘴里的泥巴吐净了，却又一时翻不过身来——方才那一棒，打得可还真不轻，他的整个背脊梁全发了麻；腰眼间也木楞楞地使不上力，这犹不说，一股郁气便好像堵在胸膈里，涨鼓鼓地把内腑都似要挤炸了……哼哪了好一阵子，郭大发总算换了劲，他撑着地，异常辛苦地爬了起来，一张面孔抹成了大花脸，却越朝横里扯了；睁大一双牛眼，他瞪着敖楚戈，模样活脱就像要吃人地道：“好……好小子，你竟然暗算你老子我……得，我这一遭不防备，着了你的道，吃了你的亏……我却看你还有汁么花招可使？”敖楚戈双手撑着钢棒子，笑道：“第二次，郭朋友，你可得小心点了，莫急燥，莫贪功，稳着点上，至不济，摔得也轻些，不似现下这么个狼狈法。”
　　深深吸了口气，郭大发暴烈地吼：“你不要得意，老子不会再上你的当，只要叫我抓着，你就等着零碎受罪，王八羔子，我要；点一点地大卸了你！”
　　敖楚戈道：“来吧，光练口把式济不了事！”
　　极度关怀地，乔小倩道：“这位大哥，你小心……”敖楚戈道：“别挂念，姓郭的粗胚其笨如牛，他捞不着便宜！”那边半声不响的郭大发，一个虎扑便窜了上来，这一次，他果然乖巧多了，却也凶狠多了，才一上手，便两拳并擂敖楚戈的太阳穴，下面飞起一腿，直踢对方跨档，喂，亦算得上是一招两式呢！
　　对于敖楚戈来说，像郭大发这样的身手，简直如同儿戏，他闭着眼，四肢不用，光是逗弄对方打转，也能足足累死这样的货色百儿八十个，就算他眼前身受重伤，极度虚弱的情形下，他亦有绝对把握可以在举手之间放倒这种九流粗胚一型的角色三、五名；因此，完全是猫戏耗子的心情，他开始耍着郭大发玩了起来。就在郭大发那一对铁体似的巨拳快要沾上他额头两边的太阳穴之际，他似有意，又无意地往下一缩头，手上的钢棒子淬而下插，又几乎同时上扬——下插的一记，便刚好捣中那郭大发飞来的一脚脚背，上扬的一下则撞准了郭大发的下巴骨！
　　“嗷”声窒叫，郭大发才觉踢出的一脚受到重击而痛澈心脾，下额又猛地一麻，震得脑袋晕眩，双眼发黑，整个人便四仰八叉地倒仰回去，跌得泥水四溅！
　　从头至尾，只是瞬息的过程，但见郭大发往上一扑，便又倒跌而回，休说乔小倩不明所以，就连郭大发自己，也不知道怎么叫人打横了的！
　　喘了几口气，敖楚戈眯着眼，道：“我说兄台，你就算嫩吧，也不该这等嫩法，怎的才一上手，惩快的又躺下来歇着啦？莫非连两个回合的力气也接不上？”在泥地下挣扎着坐起，郭大发的下巴都像是歪了，他有双手一个劲地揉搓不停，不住地使下颚翕动——好似在查验他的下巴是否还在原处？乔小倩这一次总算定了心，现在，她才知道这出面救她于危难的“大哥”，硬是“真人不露像”，有着一身好本领的；她不禁为她先前那种沉不住气的惊慌和绝望举止感到羞愧无比，论看人，论世故，她体会到她是太生嫩了，她应该想得到，若没有把握，人家岂肯横里插进来自找难堪！
　　轻轻地，她振奋地叫道：“这位大哥……原来……原来你是一位身怀绝技的侠客……”敖楚戈一笑：“侠客，你过奖了，我哪里配称为侠客？只不过是个在江湖道上吃碗闲饭，混个生活，跑跑龙套的小角儿而已……”乔小情感激零涕地道：“这位大哥，你莫要客气，今天我幸亏遇上了你，否则，后果就不堪设想了，你对我的大思大德，如同再造重生，我……”摆摆手，敖楚戈道：“不用谢我，乔姑娘，一定是你的运气好，要不就是你祖上积德不浅，才使你化险为夷，恰巧在这里与我凑成了一路……”他正说到这里，郭大发已经再次站了起来，满嘴血糊淋漓的，像咬着一枚猪泡胆般含混不清又气冲牛斗地大吼道：“奸刁阴毒的杂种……想不到你还有两手……行，今天不是你死，就是我活……我便与你拼了……”敖楚戈斜睨着对方，道：“姓郭的，你那几下子庄家把式，只配打烂仗、斗笨功，欺侮一些老弱妇孺，真要临阵对兵，你是连边也沾不上，怎么着？你还以为栽得冤？”郭大发口水与血沫子一齐飞溅的狂吼：“你这狗娘养的不要在那里大言不惭，胡吹海谤，老子硬是不信你这个邪，非要同你分个生死，见个上下不可！”
　　敖楚戈淡淡地道：“郭大发，我可以告诉你——这一次，我叫你连在空中翻上七个跟斗再住下跌，而且还是屁股先着地，你信不信？”郭大发面孔扭曲，声嘶力竭地吼叫：“你在做梦，老子是面捏的？要往哪里抛就往哪里抛？你试试看，是老子要裁跟斗，还是你先哭天抢地地求饶？”敖楚戈笑道：“郭大发，如果你不是像我所说的那样表演法，我就自愿认输，伸长脖颈任由你刀砍斧斩如何？”满面凶残之色；郭大发厉烈地道：“你说话算话？”敖楚戈颔声道：“当然，赖皮如你这样的人并不多见，你自己不成材，可别把人家也‘一视同仁’了！”暴叱一声，郭大发一个箭步跃上，腾起五尺又猛然拧身，右手倏挥中“削”声锐响，乖乖，那根细藤马鞭已兜头盖脸地抽了下来！
　　敖楚戈连眼皮子也不撩一下，他的钢棒子淬而斜飞上指，准疾无匹地横击上郭大发的腿弯，郭大发怪叫一声，挥出的藤鞭骤失准头，“削”的在敖楚戈头顶尺许处落空，他自己已一个跟倒栽下来！
　　仍然双目平视，敖楚戈的钢棒子暴闪连挥，但见影横影旋，风声急动，郭大发的双肩、两腿和腰胁各处迭遭点戳，整个人便身不由主，“呼呼呼”连续不停地翻了六个跟斗，他在天晕地暗中犹想挣扎，敖楚戈的钢棒子却适如其来一记挥上他的足踩，使他的身子倏忽兜转，刚好一屁股重重顿坐于地！
　　这重重的一顿，郭大发几乎满口呛血，闭过气去，他手上的藤鞭早不知飞到那里去了，人坐在地下，双眼上翻，鼻涕口涎齐流，全身抽搐不停，活像得了“羊癫疯”。
　　乔小倩喜极大叫：“恩人，侠士，你好大的本领碍……”敖楚戈叹了口气：“雕虫小技，凑合着立身保命罢了；对付这种货色，实在胜之不威，算不上一回事，乔姑娘，老实说，和姓郭的这一流人物动手，业已等而下之，面上无光了。”
　　乔小倩激动又兴奋地道：“你太谦虚了，恩人，但不管你如何说，我已脱离虎口，逃出魔掌乃是可以确定的，全仰仗你，全亏了你啊，恩人……”敖楚戈笑笑，道：“姓郭的再也欺侮不了你，这倒是实情一一打我一介入这档子事，我就早知道会是这个结果了，只可惜姓郭的还不知道。”
　　乔小情奋力站起身来，急迫地道：“恩人，我们可以走了吧？”敖楚戈道：“你先上车，待我打发了这家伙再说。”
　　吃了一惊，乔小情呐呐地道：“恩人——你的意思是？”敖楚戈坦然道：“除掉他！”
　　脸色在血污中有些苍白，乔小倩恐怖地道：“这是必须的吗？恩人，郭大发虽坏，但已经受到你的惩罚了，我认为……似乎不一定非要取他的性命不可，恩人……”放楚戈摇摇头，道：“你这是妇人之仁，乔姑娘。”
　　乔小倩垂下头去，怯生道：“恩人……看他如今的样子，我不忍心再见他被杀，好歹，那也总是一条人命，你饶了他说不定能藉以渡化他，使他洗心革面，重新做人……”敖楚戈冷静道：“乔姑娘，你所说的，我比你更明白；但是，你却不知道，这人间世上，有的人可以渡化，有的人却执迷不悟，业已陷入魔孽太深，无从使其洗心革面了，这样的人，与其留他在世继续为恶，茶毒善良，还不如除去的好，而哪一种人尚可救药，哪一种人至死不悟，我分辩得出来，像郭大发这一类，就正是邪恶太深，难以超渡的一类，留着他，只是个祸害，于人于已，皆无裨益……”满眼是祈求的神色，乔小倩哀恳地道：“恩人，他已受到你的惩治，理该有所警惕，有所觉悟了，请你看在我的份上，暂莫杀他，给他一次自新的机会，也让这人间世上少一个歹人，却多一个好人……”默然半晌，敖楚戈道：“随你吧，但是，你可不要后悔！”
　　乔小情有些畏缩地道：“恩人，希望你不要因此而有所不快……”敖楚戈低喟道：“只要你不会因此遭至什么不快，我就更不会有什么不快了……”说着，他转向坐在时下直喘粗气的郭大发，语声极其冷峭地道：“姓郭的，按说像你这种无情无义，阁顾道德伦常，又泯灭人性天良，妄图伺机以暴力行淫邪的恶胚子，就该凌迟碎剐亦不为过，但念在乔姑娘一片善心，苦苦为你求情的份上，我暂且放你一马，你以后能洗心革面，痛改前非倒也罢了，否则，你即使遇不到我，也包准碰上比我更歹毒的主儿来收拾你！”郭大发一言不出，只管坐在那里喘气，血污斑染的一张丑脸却扭曲着，两只牛眼更那等怨毒的瞪着敖楚戈，一瞬不瞬！心里杀机顿炽，但敖楚戈又竭力压制下去，他缓缓地道：“我早知道你不是个可以感化向善的人，你是个天生的坏种，从你的本质上你就发邪，但我仍然不杀你，这完全是看在乔姑娘的面上；姓郭的，你如不服，尽可以再找我试试，看你那一身蛮力管用，还是我这杀人的手法比较有效，我老实说与你听，要论到如何来伤害于人这一项上，你只算是初学步的奶娃子，而我，才是行家中的行家，你那几下子，只合乎规规矩矩去赶车，想要动武，你高处风凉着吧，连边全沾不上！”
　　郭大发仍然没有作声：，但双目中的光芒越发凶恶，也越发歹毒了，火辣辣地宛似两股烈焰，闪动着赤漓漓的血影……敖楚戈又再忍住自己那股子愤怒，转过身子，向乔小倩示意走向马车那边。
　　凑近了些，乔小倩关切地道：“恩人，我扶你一把……”摇摇头，敖楚戈道：“不必，还勉强凑合着能走几步；乔姑娘，你会不会赶车？”乔小倩迟疑了一下，苦笑道：“不怎么行，但多少也知道一点驾驭的法子，曾常跟我爹到四乡出诊，爹都是雇车下乡，有时，我好玩便坐在车夫旁边……”敖楚戈吁了口气，道：“这玩意并不难，乔姑娘，你就试试看吧，我的体力伯支持不住这一程，况且我也不便在这一带路途上露相……由你驾车，我在后头指点着，大概不至于发生什么问题。
　　乔小倩道：“你大可放心，恩人，我自信还可以赶得了这一程，你尽管舒服的躺在车蓬里歇着吧……”两人到车傍，乔小情正想伸手搀扶敖楚戈从车后踏板上车，后面，一阵急促地喘息声便合着一股劲风那般猛烈地撞了过来！
　　本能的，乔小倩惊惶回顾，自目光的一闪里，她赫然发觉正是那郭大发——满面狰狞暴戾之色，双手持着一柄匕首，形同疯狂般从后扑到的郭大发！
　　郭大发的匕首，目标指向敖楚戈的背心，他双手执着匕首柄，咬牙切齿地狠狠扎下，模样似想一家伙便将敖楚戈通个透穿！
　　斗然间，乔小倩被吓呆了，一声惊恐的呼叫，噎窒在嗓眼里发不出来，而敖楚戈却幌同未觉似的，搬着一条腿，正艰辛地踩到踏板上——当乔小倩几乎是像梦呓般的极度慑迫，却又不及呼救的一刹，只觉眼前忽然寒芒如电，飞闪幌亮，满瞳的光亮洋溢，一切景像又立时敛没。
　　她的第一反应是，敖楚戈完了！
　　她已忘记闭眼，她恐惧得全身僵木，神智晕沉，只管大瞪了两只眼珠凸视着身侧，而实际上她什么也没看见！
　　轻轻的，柔柔的，一个声音仿佛自极为遥远的地方飘来：“乔姑娘，你怎么了？”她嘴角痉挛着，呓语般呢喃：“完了……完了……是我的错……全是我的错……”一只手伸了过来，重重地拍了她肩头几下：“乔姑娘，你清醒一下，是我！”
　　猛的打了个寒噤，乔小倩如梦初醒，他骇然望向那人，又差一点尖叫起来——那不正是她的救命恩人么？她以为已经遭了毒手的救命恩人！
　　敖楚戈面带微笑，温和地道：“乔姑娘，刚才是怎么回事？你好像突然被什么祟住了一样，那般魂不守舍又迷迷糊糊的？你脸色很不对，是不是那里不舒服？”瞪视着敖楚戈那张血污斑斑却十分平静的面庞，乔小倩惊疑不定地问：“你……恩人，真是你吗？”敖楚戈笑得更加开朗了：“这是什么话？我不是我，又会是谁？乔姑娘，你没什么地方不对吧？”吞了口口水，乔小倩不期而然的伸出手去，却又突的收了回来，脸蛋上涌起一片红晕，一片朱霞，一片羞窘的赧然——她原本是想触试一下对方是不是个实体的真人，抑或只是她的幻觉？但，在须臾间，她也惊悟到这是个荒唐的怀疑！
　　敖楚戈似是看得透她的心，笑着说道：“你别再疑神疑鬼的了，我好端端的在这里，和先前一样的，半点问题也没有，你这岂不是自己吓唬自己？快把那些怪的念头赶走，好好的到前面驾车……”深深吸了口气，乔小倩尴尬地道：“恩人……刚才直把我吓死了，我以为……以为那一刀扎着了你……”敖楚戈耸耸肩，道：“如果这么容易就挨了刀，我早活不到现在了，乔姑娘，就凭姓郭的那两下子三脚猫把式，在我看来只配提鞋，伤得我一根汗毛，都算笑话……”乔小倩馀悸犹存地道：“但是……但是我明明看见他快刺着你的背心了，照常情来说，那种形势是根本躲避不了的！”
　　微微一笑，敖楚戈道：“对于‘形势’优劣的定义，你与我的看法相庭迳，乔姑娘，一个习武者同一个门外汉，往往在适应险境的程度上大有差别，反应也就大有差别，或许，你认为绝望的情况，在我来说正是藉势反制敌人的最佳机会！”
　　乔小倩呐呐地道：“太险了，太不可思议了……”敖楚戈淡淡地道：“这并不算什么；郭大发出此下策的结果，恐怕才使他自己更认为不可思议。”
　　提到郭大发，乔小情方才想起这个凶人的下落来，她忙问：“恩人，那个畜生呢？”敖楚戈一笑：“你要看看？”来不及思索，乔小情脱口道：“他在哪里？”朝着乔小倩身后奴奴嘴，敖楚戈道：“喏，就在你后边过去一点。”
　　一听郭大发在她身后，乔小倩慌忙偏凑过来，顺势回头瞧去，而这一看，天爷，她几乎连隔宿粮也一下子翻倒出来了。
　　就在她身后五尺开外，四仰八叉的躺着郭大发那个巨型的身体，不，那已不像是一个“人”的身体，更似是一大堆红糊赤颤的烂肉，一头经过了十座屠场刀剐的死猪，混身上下，布满了纵横交织的道道伤口，每一条伤口都是肉翻皮绽，筋断骨裂，白白的脂肪映着猩红的里肌，大量的鲜血便将郭大发浸透泡软，活像是留了一只什么野兽在小潭似的血泊中，；他面孔上呈现着可怕的蜡黄，五官歪扭，嘴巴大张，一双牛眼爆突出眼眶之外，宛似两只黯然无光的猪泡胆；他的整张面孔，便由至极的恐怖与无比的痛苦组合成了一付死亡前的形象，可怕而丑恶，他的致命伤，显然便是咽喉上那个血窟窿，儿拳般大小的血窟窿！
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