「喂，孙小妹，你不要灯了？」啸月冲着躲起来的女孩喊，可门后没动静。 于是她转向罗宏擎，笑容很不自然地指指他手里的灯。
　　「大人，可以还给我吗？」
　　不在乎其他女人的目光，罗宏擎责备她。
　　「姑娘不应该在大街上嬉戏！」
　　「这里不是大街，只是一条小胡同，而且我也没有在嬉戏，是小妹想要抢我的灯。」啸月抢白道。
　　「那也不妥。」罗宏擎不理会她的不满，依然严肃地教训她。
　　「贤淑女子当谨于言，慎于行。如此当街撞到男人身上，实属行为失当！」
　　啸月最烦的就是他的说教和那张没有温度的脸，如今他两者都亮给了她，让她心里非常不快，可是为了要回灯，她隐忍着。
　　「是，大人说的是，啸月以后会谨于言，慎于行。」
　　见她如此顺从，罗宏擎没再多说，将灯递给了她。
　　一拿到灯，啸月立刻逃也似地奔进了那道门内，还头也不回地关上了门。
　　对她如此失礼的举动，站在门外的罗宏擎无奈地对着紧闭的门扉摇了摇头。
　　「这是谁家的院子？」他问身后的黄茳。
　　「凌霄楼东主孙二家。」
　　罗宏擎点点头，没有再问，转身继续往港口走去，心里却因与啸月的不期而遇而波涛汹涌。
　　他不明白为什么那个女孩总能激起他以前从来没有过的矛盾心情，让他即便在为她粗率的言行生气时，也难忘她活泼开朗的笑容？
　　由于明年是入贡年，市舶司近日接到的外国书函大大增多，其中多为申请入关公凭的书信，也不时有外国贡使「不请自来」，提前为入京「朝圣」铺路。
　　于是送往迎来，审理申请案，占去了罗宏擎很多时间，但他也没有忽视对水师的训练和对港口来往船只的检查。
　　随着夏季的结束，港口也开始忙碌起来。 为了秦氏商船出航的事，这日罗宏擎到位于刺桐港的「秦氏商号」找秦啸阳。
　　「罗大人？你怎么有空来了？」
　　见多日不见的他亲自来访，秦啸阳很高兴，但脸上并没有太多表情。 虽然被夫人改造了不少，可是生性淡漠的他仍不习惯表现太多的真实情感。
　　个性与他相似的罗宏擎自然了解这点，便也淡然笑道：「大哥不必拘礼，如同以往那样叫我宏擎就行。」
　　「噢，那可不行。」秦啸阳让他坐下，等下人为他送来茶水后接着说：「你我虽为兄弟，但如今大人冠冕加身，替朝廷做事，啸阳乃一介平民，不可冒渎圣恩，一切还是按礼法行事，以固大人神威。」
　　听他说得合情合理，罗宏擎不再坚持，只说：「那好，改日宏擎定更衣求见，望与大哥把酒痛饮，话兄弟情谊。」
　　「那样很好。」秦啸阳连连点头。
　　两个志趣相投的好朋友当下话题一转，转到了海运商务的公事上。
　　罗宏擎来此，主要是为了下个月即将出海的秦氏商船，征询他是否需要安排官府的军船做为护卫。
　　「不需要。」秦啸阳明白他的来意后，当即拒绝了官府的好意。
　　「虽然近来不时听到倭人潜入附近小岛，勾结海盗抢劫商船的事，但秦氏商船配备齐全，人员也都训练有素，有足够的自卫能力。」
　　为了证明自己的实力，秦啸阳提议罗宏擎随他去看看秦氏即将出航的船。
　　罗宏擎正有此意，便欣然允诺。
　　两人相携往码头走去，罗宏擎的随身侍卫陈生、黄茳紧随在后。
　　秦氏拥有最完善的船坞和分类合理、布局严谨的码头，这些都让罗宏擎相当满意。 等参观完秦氏乘风号、万通号等大型船舶后，罗宏擎对秦啸阳表现出来的自信不再有任何怀疑。
　　同时他心里的负担略微减轻，如果秦氏有能力自保，不需要他派船保护的话，他就可以将更多的军船安排做海上巡航，确保入贡年沿海平安。
　　当他们轻松地从长风号下来，往最大的仓库走去时，罗宏擎看到啸月正坐在不远处的锚桩上，跟停泊在附近的另一艘大船上的船工说话。
　　她怎么在这儿？ 看到她，他的脚步不由自主地往那里走去。 从上次在胡同里被她撞到后，他很久没见到她了。
　　「罗大人想去哪儿？」见他突然转了方向，秦啸阳好奇地问。
　　罗宏擎猛然一惊，意识到自己的失常，一时有点不自然，他指指前方道：「大哥，那是秦姑娘！」
　　秦啸阳转头，看到锚桩上那个穿着打扮与码头和船工都格格不入的秀丽身影，不以为意地随口道：「没错，是啸月。」
　　对他来说是习以为常的事，对罗宏擎则不同。
　　「她是一个人。」以为他没注意到这点，罗宏擎提醒他。
　　「是的，她总是独自一个人到处乱跑。」
　　「难道大哥也不管管她，竟让她独自来这种地方？」
　　秦啸阳轻松的话语并未解除他的忧虑，看着那个美丽动人的女孩坐在那里跟其他男人说笑，他就觉得难以容忍，盘桓心头多时的话冲口而出。
　　听他语带指责，秦啸阳知道对于恪守礼教的他来说，女孩子独自外出是难以理解的事，于是对他说：「这里是秦家码头，而且大家都认识她，没事的。」
　　「可是起码该有个丫鬟陪伴啊？」
　　罗宏擎语气中的不悦更加明显，这让秦啸阳略感吃惊，但仍不以为意地解释。
　　「她有丫鬟，那个叫五儿的就是，可是啸月从来不喜欢让她跟着。」
　　「那大哥也由着她？」因为激动，罗宏擎没意识到自己异样的语气。
　　秦啸阳淡笑。
　　「就算是让她散散心吧。」
　　「散心？」这下罗宏擎糊涂了。
　　「是啊，啸月渴望能像大姊当年一样随船出海，可是因为爹娘不想秦家再出第二个像大姊那样的女儿，从她落地之日起就定下规矩，禁止她上船，更不许她碰船具。这规矩可是害苦了她，也害苦了我们大家。」
　　「害苦？此话怎讲？」罗宏擎不解地问，关乎啸月的事，他都很想知道。
　　秦啸阳的视线从妹妹身上转到了波光粼粼的大海。
　　「爱大海、爱自由，这是我们秦家人共同的特点。我大姊的事你都知道，那时爹娘没有阻止大姊，所以大姊是快乐的。可是到了啸月出生，爹娘有了前车之鉴，所以一切都不同了……呵呵，没人知道，为了执行家规，我差不多成了她的仇人。」
　　他最后那句话，带着明显的自嘲意味。
　　原来是这样。 罗宏擎注视着远处的身影，微微颔首。
　　他早就从秦啸阳和其他人口中得知秦家长女秦啸岚的事，也挺敬佩那位智勇双全的奇女子。 此刻听了解释，虽然明白啸月喜欢四处乱跑的原因，也对她有一丝同情，但他还是不赞同他们对她的纵容。
　　「就因为内疚，大哥才那样纵容她？也不管是否安全，只要她不上船不出海，就由着她四处乱跑？」
　　说这话时，他的语气严厉，这让秦啸阳诧异极了。

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