平安回到鹰堡後，秦始骆就被许多事务缠身，忙到连回房间休息的时间都没有；而堡里的人为了准备他的二十五岁生辰全都动员起来，大家忙里忙外，兴奋不已。
　　秦夫人和沈夫人两人似乎挺合得来，每天都在花园凉亭里闲话家长；沈老爷则一天到晚与大家在一起谈天说笑，不断询问有关鹰堡的种种事情。
　　沈香娘突然有种被冷落的寂寞感，加上她好几天没见到秦始骆，就算偶然碰面，顶多也只说个两、三句，他就匆忙离开，让她原本郁闷的心情更加恶劣。
　　她想跟他独处，想陪在他身边，无奈不想妨碍他做事，她只能将一切都容忍下来。
　　那几天出游的日子就像在作梦，现在不但白天难以见到他，就连晚上也是独守空闺，莫非他已经开始厌倦她了吗？沈香娘再度陷入负面思考中。
　　唉！她怎么会变成这样呢？一点都不像自己，这样痴恋他的自己实在好难看喔！
　　沈香娘越是想秦始骆，越无法克制。她真的好讨厌那么在乎他的自己！
　　小翠与小红都被派去帮忙，百般无聊的她只有闲逛起来，她信步地走向鹰堡後方的高塔。
　　这些天她都待在书房打发时间，看书、习字、练琴、作画、题诗……只要能打发时间的事情她全做过了。堡里的人对於她的才能都感到惊讶，双亲也为此事感到十分骄傲。
　　只是，受到那么多人的赞美与崇拜，她却一点也高兴不起来，因为她真正在乎的人什么都不知道，当然也无法从他口中得到什么赞赏之语。想到这，沈香娘再度叹气。
　　这时，数声长鸣声传来，将她的思绪拉回现实，她定神一瞧，赫然发现，原来自己在不知不觉中进入了鹰堡後方的森林。
　　这地方其实是禁区，没有经过堡主的准许，任何人是不得随意进入。
　　听说这规炬是为了保护森林里的苍鹰，而她一时发呆，才会误闯。
　　她紧张得想离开，但一路走来，她都没留意方向，以至於分不清往堡里的路，越走岔路越多，她根本无法找到正确的道路，直到两腿发酸，终於投降。
　　「糟了！迷路了！这下可怎么办？」她在一棵大树下微喘著气，情绪烦躁起来。
　　她进入森林前都没遇到任何人，而她也没有特别跟小翠和小红交代自己的去处，现在她在这里迷了路，根本没人知道，如此一来，她岂不是陷入困境了？沈香娘惊觉到事情的严重性，慌了起来。
　　苍鹰的叫声陆续传来，令她产生恐惧。不知道它们会不会攻击她？
　　沈香娘不了解苍鹰这样的野性动物，她顶多在书上见过图片与解说，如今独自一人置身在这片森林里，她的心起了胆怯。
　　忽然，不知从哪窜出三、四只小苍鹰，一口气在大树干上停住，并直盯著她。
　　沈香娘受到惊吓，忙退到另一边的大树，脸色苍白地看著它们。
　　小苍鹰尖锐之眸观察著她，似乎对於外来者十分好奇。
　　小苍鹰体型不大，模样可爱，但它们毕竟是野性动物，沈香娘实在不敢轻举妄动，连跑的勇气都没有。
　　「咻」地一声，一只脖子上带点白色斑点的小苍鹰突然飞向她，吓得她蹲下身子，双手保护著脸庞。
　　「骆！救命啊！」生死关头，她脑中闪入的人只有秦始骆。
　　若当真会没命，那她希望临死之前再见他一面，然後紧紧地抱住他，记住他的体温与味道，这样她就死而无憾了。
　　沈香娘以为自己会遭到攻击，怎料什么事都没发生，她放下手，睁开眼，唯一的感觉是右肩停了某样东西，她稍微转头，差点停止呼吸。
　　小苍鹰居然停在她肩上，而且歪著头，一脸疑惑地看著她。
　　这还是她有生以来第一次与动物如此亲密接触，虽然很害怕、很紧张，但不知为何，她却觉得它那表情十分可爱，忍不住地笑了出来。
　　小苍鹰眨眨眼，低头用尖嘴轻啄了一下她的肩，那似乎是一种想与她亲近的行为，她顿时觉得松了口气，放心地笑出来。
　　她的肩头振动起来，小苍鹰却没意思离去，反倒觉得新奇地跟著跳动。
　　树上的其他小苍鹰陆续展翅飞下，在她四周停下，用锐利又精明的双眸盯著她。
　　顷刻问，沈香娘一点也不觉得可怕了，反倒开心地看著它们，愉快地向它们打起招呼。
　　「对不起！我不小心闯了进来，没吓到你们吧？」越瞧它们，越觉得它们好可爱。
　　小苍鹰一下跳一下飞，像在玩游戏，沈香娘索性坐下来，欣赏起它们。
　　「跟你们说，我好像迷路了耶！这座森林好大、好复杂，要是没人发现我的话，我恐怕要死在这里了！唉！」她伤感地道。
　　两只小苍鹰听完她的话，不知为何甩了甩头，接著展翅离去。
　　沈香娘羡慕它们有翅膀，她看了看地上的一只和肩上的那只，无奈地再度烦恼起来。
　　不知过了多久，眼看天色渐渐转为金黄，沈香娘急躁起来。
　　看来她今晚真要在这森林里度过了！正当她如此想时，身後突然冒出一道声音。
　　「小姑娘！你迷路了吗？」
　　「啊？！谁？」她吓得跳起来，忙转身，地上的苍鹰匆忙飞到树上，而待在她肩上的却没离去。
　　一名发丝泛白还留著大把白胡须的老头子出现在她面前。
　　「小姑娘，你别怕！我不是坏人！」他笑著说道，语气如同小孩，实在与他那老气模样完全搭不上。
　　直觉告诉沈香娘，她显然是遇到怪老头了。
　　「你说你不是坏人，我就要相信吗？那我说我不是人，是鬼，你信不信啊？」她板著脸孔，提著戒心，没好气地道。
　　白胡子老头先是愣了一下，随即一脸有趣地笑出来。他打量起她，一双大眼毫不客气地盯著她。
　　「有意思！有意思！小姑娘的反应还挺快，说起话来也很有意思！」他越说越兴奋，拚命地绕著她转圈圈。
　　沈香娘担心他会有什么怪举动，提心吊胆地跟著他绕起来。「喂！你究竟是什么人？干嘛直绕著我瞧？」
　　他停下身子，指著自己，「你问我是谁？呵呵！我说啦！我不是坏人！」
　　她挑了一下柳眉，觉得这老头子好不正经，而且还像个小孩子，感觉就像在戏弄她。
　　「哦！原来你叫『我不是坏人』啊！」
　　闻言，他捧腹大笑起来，脸上的笑意极深，眼中透著欣赏。「小姑娘，你真的好有意思！告诉我，你叫什么名字？」
　　「为什么要告诉你？」
　　听见她的话，他又叫又跳地道：「哦！原来你叫『为什么要告诉你』啊！哈哈！那可真是厉害呢！居然比我的名字还多了两个字耶！你爹娘真是辛苦了！」
　　「你……」没想到会被反将一军，沈香娘一时语塞。
　　他朝她扮个鬼脸，终於让她忍不住噗哧地笑出来。虽然他有点怪怪的，但她知道他真的不是坏人，还是一位很聪明的怪老头。
　　「小姑娘，你笑什么？是笑我的名字怪？还是笑你的名字特别啊？」
　　沈香娘克制笑声，「怪老头，不跟你闹了！我叫沈香娘！」
　　「嘿嘿！你输罗！你先说了你的名字了！」
　　「哼！我又没跟你比赛的意思，我只是没心情跟你胡闹；你要就跟我说你的名字，不说就走远点，我还要想法子走出这森林呢！」
　　他格格一笑，「我猜得没错！你果然迷路啦！」
　　「是又如何？难不成你知道怎么出去？」她狐疑地看著他。
　　他摸了摸白胡子，「当然知道！这里就跟我家一样，我可是来去自如，还有，这里的小家伙们可全都是我的好夥伴。」
　　「小家伙？」她听不懂地眨了一下眼。
　　「就像你肩上那只也是。」
　　原来小家伙是指苍鹰吗？「难道它们是你养的？」她好奇问道。
　　「当然不是，我说过，我跟它们是好夥伴、好哥儿们！」
　　她还是觉得他很奇怪，想了想，问道：「你的意思是，你住在这森林里，而且与鹰为友？」
　　他用力点头，「没错！」
　　她撇了一下唇角，「你骗人！这里可是鹰堡的禁地，秦家代代守护这片森林与这些苍鹰，没有堡主许可，谁也不得擅自闯入，你怎么可能住在这里？」
　　「我没骗你，我是真的住在这，不信你问那小家伙！」他指向她肩上的小苍鹰。
　　沈香娘瞪了他一眼，「你要我啊！它又不会说话！」
　　「它是不会说话，不过它却听得懂人话喔！因为它可是将来的首领呢！」
　　什么跟什么？沈香娘被他无厘头的话弄得一头雾水。不过，虽然她觉得这老头很怪，但心想，若他说的是真的，那能带她离开这森林的人，或许只有他了。
　　算了！就暂时配合他吧！沈香娘知道此时的处境，想想还是顺著他一点。
　　「小苍鹰，告诉我，你认识这怪老头吗？」她对著肩上的小苍鹰笑问。
　　下一瞬息，沈香娘还以为自己眼花，只见小苍鹰一下子就飞离，朝老头而去，最後停在他头上，啄起他的白头发，就像在告诉她，不但认识，还感情不错。
　　老头子「哎呀、哎呀」地叫出来，「可恶！你这小顽皮，又啄我的头发！去去去！快走开！」
　　小苍鹰像是玩够了，展翅离去。
　　老头手忙脚乱地抚平他的白头发，皱起眉头。
　　沈香娘真的相信他的话，心一喜，「你真的住在这吗？那快带我出去吧！老爷爷！」
　　「老爷爷……呸呸呸！你别乱叫，我哪里老了？我还很年轻呢！」
　　明明就一副老头样，还不承认！沈香娘实在拿他没办法。
　　「你又不跟我说你叫什么名字，我只有叫你『老爷爷』罗！」她故意加重这三个字。
　　老者不开心地跺脚，「不许说我老！你叫我乾爹就可以了！」
　　「什么？乾……喂！你好狡猾，乘机占我便宜！」她狠瞪他一眼，差点就上当了。
　　他玩弄著胡子，嘻嘻地笑了笑。「我的确是姓乾嘛！哎呀！算了！不逗你了！不过我最讨厌人家叫我的名字，所以你就叫我老怪童吧！」
　　她翻了个白眼，受不了的道：「那还不是一样有个老字！」
　　闻言，他一脸恍然，这才搔搔头，神情复杂地道：「说得也是，一样有个老字耶！嗯……无所谓啦！这不是重点，反正我不喜欢当人家的爷爷就是了。
　　唉！他真是有够怪，人老不服老，说话举止又像孩童，怪不得要叫老怪童！沈香娘从没遇过这样的怪人。
　　「老怪童，那你带不带我出去啊？都快天黑了耶！」她认真地回到主题。虽然他怪，但人还不坏，而且还挺有趣。沈香娘对他产生一股亲切戚。
　　经她提醒，老怪童这才发现天色渐黑。「嗯……这就糟糕了！晚上视线不好，很难定出森林的，不如这样吧！小姑娘，你就先到我哪住一晚吧！等明儿一早，我再带你出去！」
　　「这样不好吧？会不会太打扰你了？」其实是她害怕，毕竟她跟他不熟，怎能随便去住他家呢！
　　「不会、不会！我好久没遇到像你这么有趣的小姑娘了！跟你说话很有意思，今晚你就陪我多聊点吧！我那儿有吃有喝的，还有许多小动物。」
　　「这……」沈香娘瞧了一下四周。要她一个人待在这黑漆漆的森林里，说不怕是假的，既然有个落脚处能过夜，那就好好把握吧！只是她又担心遇到不测，於是神情一变，骄傲地道：「我警告你，你可别动什么歪脑袋，我啊！可是鹰堡堡主秦始骆刚过门的妻子，是鹰神特别选定的新娘，若你敢对我不敬，当心惹祸上身，遭到诅咒！」她故意强调「诅咒」两宇，心想这理由用在这里真是恰到好处。
　　老怪童听完，咋了一下舌，随即「啊」了一声。「原来你是骆儿那孩子的媳妇啊！哈哈哈……真是太巧了！太巧了！」老怪童笑得好开心，还直拍手。
　　骆儿只有秦夫人才会叫，而老怪童却叫得如此顺口，莫非他和秦家有关系？「你跟秦始骆有什么关系吗？」她好奇道。
　　「好媳妇，你很想知道吗？」他微眯起眼，有意吊她胃口。
　　沈香娘耸肩，佯装不在乎道：「还好！你如果想说，我就勉为其难听罗！」
　　老怪头再度绕起圈子，「真没想到你会是那小子的媳妇，真是有意思！对了！你刚说鹰神特别选的新娘，那是什么意思啊？」
　　搞了半天，他对後面那段才感兴趣啊！沈香娘双手交抱於胸前，微挑眉，故作神秘道：「你很想知道吗？」
　　他用力点头，「想啊、想啊！听起来好像很有趣，快告诉我吧！好媳妇！」
　　「那就要看你准备什么好酒好菜来招待我罗！」她笑道。
　　意会出她的意思，老怪童又叫又跳，心情愉悦道：「那有什么问题！走！我这就带你去我住的地方！」说完，他率先大步离去。
　　老怪童虽然年纪大，但健步如飞、神色自若，就连不懂武功的沈香娘都可以感觉出来，老者不但内力深厚，武功肯定不平凡。
　　她集中精神地努力追上去，生怕一个不留神就会被丢下。
　　就这样，她今晚总算不用担心没地方睡，只是不知秦始骆是否会发现她失踪了呢？唉！搞不好他今晚又不会回房，哪可能知道她不见了。
　　说来也怪，她起初还一心想离开鹰堡，怎料现在却满是不舍，就像刚才，她孤单一人时，满脑子想的全是鹰堡的人和秦始骆。
　　如此看来，她的心早已经和他们紧紧牵系在一起了……
　　⊕春色满园⊕　　※　　⊕春色满园⊕
　　老怪童本名乾四方，个性有如孩童一般，喜爱游山玩水，四处寻找刺激与新鲜事物，而他正是秦始骆的师父，怪不得他会直喊她好媳妇。
　　沈香娘没想到会有这样巧合之事，只是她不懂，他为何会独自待在这森林里。
　　木造的屋子里头简单朴素，外头种了许多奇花异草，还有许多动物进进出出，一点也不怕生。
　　乾四方在外头生火，开心地饮酒高歌；沈香娘被他感染到那份轻松自在的心情，忍不住与他一起乾杯。
　　两人有说有笑，聊得十分愉快。
　　「好媳妇，跟你聊天真是有意思，你刚说的那个鹰神传说是真的吗？」乾四方笑得眼睛都眯起来了。
　　她轻啜口酒，不以为然道：「那只是一般人的迷信罢了！」娘不也说过，她活得好好的，水莲村还不是一点事也没有。
　　乾四方皱了皱眉头，「不过世上无奇不有，搞不好真有那等事。」
　　并不是沈香娘否定神明的存在，就拿秦家的守护神苍鹰来说，相信这必定是他们的祖先曾经历经过什么特别之事，所以才会将苍鹰当成守护之神般看待。
　　不过，对於鹰神特别选她来嫁给秦始骆这点，她不怎么认同就是了。
　　沈香娘斜睨乾四方，「那请问前辈，你在这与鹰相处了八年，可有见过鹰神？」
　　她的问题真是一针见血，乾四方猛地摇头，「这倒是没有耶！哈哈哈……」
　　她双手一摊，「那不就对了！」
　　他抱著酒瓶，有点失望、有点疑惑，「嗯……你说得有道理，这么说来，那真的只是传说罗？」
　　「那当然！」她斩钉截铁地道。
　　他抓了抓头发，「不过……我说好媳妇啊！有些事还是宁可信其有，那小子娶了你也算有了保障，说不定那什么二十五岁诅咒还真的就破除了呢！」
　　「保障……前辈，这字眼未免太难听了吧？」因为无法反驳，令她不满地嚷嚷起来。
　　他呵呵一笑，「说得也是……我说话直了点，好媳妇可别生气喔！」
　　「我才没生气！反正一开始我就没有选择，就像我被当成水神新娘一样……」突然，她沉默起来，神情有点复杂。
　　乾四方耳尖，感兴趣地追问道：「什么水神新娘？那又是啥传说？」
　　沈香娘瞧出他的好奇心又起，在心中一叹。真是满腹好奇的怪老头，居然对那些稀奇古怪之事如此感兴趣。
　　「奸媳妇，别卖关子，快点说啊！」乾四方兴奋地催促道。
　　沈香娘无奈地苦涩一笑，轻啜口酒後，将自己的遭遇说了出来。
　　她边望著星空边说著，怪的是，她的心情竟那样地平静与安详。
　　曾几何时，她已经能放开胸怀谈论水神新娘之事了。
　　多么奇妙的心境转换！沈香娘觉得心头好像放下一块大石，面对将来，她似乎多了一些信心。
　　乾四方听完，脸上没有展现笑容，反倒出现迷惑，他搔搔头，抓抓胡子，「咦……怎么觉得好像有点怪怪的……我好像在哪听过这种事……嗯……怪了……」
　　沈香娘望著火堆，「前辈一定是听多了这等怪事，所以才会搞混了！」
　　「是吗？不过……嗯……还是觉得哪儿怪怪的……」
　　「哪里怪？」
　　「嗯……怎么觉得……好像忘了什么事？但又想不起来……唔……」乾四方眉头深锁，十分努力地在回忆什么。
　　片刻，沈香娘忍不住打了个呵欠，揉了揉眼。「前辈，你慢慢想吧！我先睡了！」说完，她走进屋子，选了张床躺下。
　　想到明天就能离开森林，沈香娘的心情顿时放松，缓缓地闭上眼就沉沉睡去……

　　【注】
　　豆豆网VIP作品，所有作品均已完结。将不定期进行免费连载（部分情节刪除）。
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