真是一个……庸俗、粗野又简陋的地方!
置身在这个不管是高度、长度、宽度,都只能勉勉强强算是房间、却被这座碉堡的 主人当成是款待宾客的大厅里,两名风尘仆仆、初次到访的男子心中的感觉是错愕兼大 失所望的。两名访客中年纪较轻的那位,是一名不论从任何角度欣赏,都能让人双眼一 亮的美少年;他的肤色白皙,五官相当古典精致;棕色的剑眉均匀地横卧在饱满的前额 ,眉毛底下镶嵌著一双紫罗兰色的眼睛,秀丽挺直鼻梁下的两片薄唇,拥有夏日蔷薇绽 放时特有的柔美色泽。
一头浓密、暗紫色的发丝梳理得十分整齐,颈项上系著皮围巾、身上穿著最昂贵的 紫貂皮袍,脚上则穿著黑得发亮的皮靴。
美少年紫色的眼珠子一转,将目光移到了大厅的摆设,注意到长桌并没有遵循一般 主从、尊卑的排成T字型,只是将几张粗糙长桌并排于中央,而且一眼就看得出那些长 桌是从附近森林随便砍下的橡木所制作的。
真下知这碉堡的主人在想什么,或许,他是一个连最基本礼仪都不懂的野蛮人吧! 少年暗自猜测著,眼眸盈起了淡淡的轻蔑。
跟著,少年又将目光移向了大厅的其他地方,他注意到墙上虽然挂满了饰物和帏幔 、地上也铺了地毯,但无论是帏幔上刺绣图案的精致度,抑或是脚下所踏的地毯的质料 ,都是极其粗糙、俗气的。
“嘿!”看到这里,少年再也无法掩饰心中的轻视,直接冷笑了一声。
“……王子殿下,请您多包容、多忍耐一下。”坐在少年右边的一名中年男子急忙 出声提醒,深怕自己的主子得罪了这里的主人。
“我又没说话,你紧张什么?”少年淡淡的挑高一道眉,显然对男子的小心翼翼相 当不以为然。
“这里毕竟是乡下,不管是环境,还是人、事、物都无法和宫廷相比,但王子殿下 ……请您一定得牢牢记住,今天我们来这里是来结盟、不是来结仇的。”
“放心,我不会失礼的。”少年挥挥手,干脆闭上眼睛来个眼不见为净。
男子看到主子眉目间露出淡淡的不悦后,不再多说什么,无声地轻叹一口气,不知 道该怎么让年轻的爱德华王子了解,并体认到自己所背负的重责大任。
坐在他身边的这位美少年,名叫爱德华·圣奥尔斯,年仅十九岁,是法蓝丝王国的 王子,也是目前国内有资格角逐王位的人选之一。
法蓝丝王国位于大陆的西方,与在东南方建国的格兰国,并列为目前大陆上最具影 响力的两个国家。
数百年来,法蓝丝与格兰两国多半以联姻、结盟的方式维持表面的和平,但随著新 一任的格兰国王——亨利五世继位之后,他大力提升军备、扩充武力,开始以领土划分 、商业竞争等等问题制造事端,意图扩增领域、并吞法蓝丝国,成为中古大陆唯一的霸 主。
目前执掌法蓝丝王国的查里士四世,已经是一名六十多岁、宛如风中残烛的老人, 他既无法领军与格兰强大的军队对抗,更没有为自己的王朝留下继承人。
由于查里士四世并没有嫡系继承者,欲角逐王位者一共分为三派,一派拥戴国王同 父异母的弟弟菲利普亲王,另外一派则拥戴国王的侄子爱德华王子,面对这两派系,宫 廷的大臣与贵族们各自选边站,在私底下阴谋算计、暗自较劲。
最后一派想争夺法蓝丝王位者,是格兰国的新王亨利五世。由于两国联姻的关系, 他是查里上四世的外甥,挟著血缘和强大武力为后盾的双重优势下,亨利五世对于法蓝 丝国王位的取得,更有一种势在必得的霸气。
菲利普亲王从来不曾掩饰自己对王位的渴望,多年来不断派出杀手暗杀爱德华王子 ,虽然从未成功,他却也不曾死心。
年前,查里士四世的身体更加衰弱了,这让菲利普亲王的行径更为嚣张,他先是掳 走了大臣、贵族们都信赖尊敬的爱德华王子的导师——肯诺比,更与邻国的诺曼地大公 园签约结盟,打算一举夺下王位宝座。
为此,拥戴爱德华王子的大臣们感到不安了,如果再不采取适当行动,只怕爱德华 王子再无登基称王的机会了。
为了和菲利普亲王抗衡,他们需要更强、更有力量的盟友,经过大臣们一番讨论后 ,他们将结盟的目标锁定了近两年内快速崛起、被称为“黄金圣兽”的男人身上。
这个被称为黄金圣兽的男人,带领著以他为首的军团,以不到三年的时间逐渐统合 了国内东南部的乡间领地。若是能获得这个男人的帮助,爱德华王子在国内的势力不单 可以向南扩充,也可阻断南方的诺曼地大公国领军北上、与菲利普亲王联合的危机。
基于这层层的考量,忠心耿耿的大臣温布顿伯爵遂带著一队人马,亲自陪同爱德华 王子前来拜访,打算与这名传奇的男子结盟。
虽说背负著家臣、贵族们的期许和盼望,但年仅十九岁、自小在宫廷过著优渥生活 的爱德华王子,不但对继承王位这件事意兴阑珊,对自身的处境更没有什么危机感或是 彻底的领悟,倘若今日不是他最尊敬的肯诺比祭司被掳,或许王子殿下连走这一趟都不 愿意。
“对了,你说的那个什么黄金……什么圣兽的家伙到底存下存在?该下会是吟游诗 人创造出来的人物吧?”爱德华王子睁开眼睛,疑惑地询问身旁一脸凝重的温布顿伯爵 。
呆坐在这间简陋的大厅已经将近三十分钟了,却不见半个人出现。
“王子殿下,稍安勿躁。”温布顿伯爵轻声安抚。
自从他们一行人穿过森林、进入“奥尔良”,亦即黄金圣兽的领域之后,就遇上了 在边界巡逻的黄金圣兽的骑士团,经确定爱德华王子等人的身份后,这才领著他们来到 碉堡,还先安排随行的队伍在碉堡外扎营,之后才邀请温布顿伯爵和爱德华王子进入碉 堡。
算算时间,他们坐在这里也已经好一段时间了,但碉堡的主人非但没出现,就连差 遣碉堡里的仆人前来服侍的动作也没有,爱德华王子哪里受过这种待遇,俊美高雅的脸 上已经凝满了冰霜。
真是差劲!爱德华王子在心中嘀咕。不管是碉堡的外观、或是这个所谓“大厅”的 简陋空间,还有那个尚未见面就故意怠慢贵宾的主人。
就在这个时候,远远传来了脚步声,温布顿伯爵立刻端正坐姿,打算给未来的盟友 留下好印象。
不一会儿,连结大厅与后方房间的木门被人推开了,从里面走出两名骑士打扮的年 轻男子,他们身上的衣服十分朴实:紧身衣、有扣子的皮裘,宽皮带、深色长裤,还有 毛皮早已磨损过头的长靴。
“欢迎光临‘奥尔良’。”黑头发的骑士友善地朝温布顿伯爵伸出手,他的身材高 大结实,粗犷的脸上有几道零星的伤疤。“我是洛蒙·卡特。”
“很荣幸认识您,您就是……那位传说中的大人吗?”温布顿伯爵有礼貌的询问。 这个叫洛蒙的男人,不论长相或体格,看起来都像是一名骁勇善战的骑士。
“我?!”黑发男子一愣,随即朗声大笑,摇头对温布顿伯爵说道。“你误会了, 我不是你认为的那个人,我是‘黄金圣兽骑士团’的副队长。”
“是我失礼了,那么,这位是……”温布顿伯爵将目光移向黑发骑士身旁那位身材 修长清瘦、相貌十分斯文的男子。
“我是凯恩·金,也是骑士团的一员。”棕色头发的斯文男子没让温布顿伯爵多问 ,直接表明身份。
“幸会、幸会。”温布顿伯爵脸上虽然挂著微笑,心中还是难免感到失望。不知究 竟是黄金圣兽此时不在碉堡,还是他并不想见他们呢?
“容我向两位介绍,这位是爱德华·圣奥尔斯王子,我是约翰·温布顿伯爵。”温 布顿作简单的自我介绍。
温布顿伯爵在介绍的时候,两名男子同时将目光转到爱德华王子的身上,后者微微 一笑,咧出一抹足以倾倒众生的笑靥,看起来既像天使一样纯真,又具有国王般的尊贵 。
“哗!好漂亮的小王子,简直比小妞还俏!”黑发的洛蒙扫了一眼不管是外貌、打 扮都相当尊贵精致的爱德华,忍不住吹了一声口哨。
爱德华玉瓮般的脸上虽然无动于衷,但心中已经忍不住咒骂:果然是生长在乡下地 方的粗俗家伙!自己俊美尊贵的容貌,在宫廷中足以让贵妇、千金们脸红心跳,同时也 是诗人、画家拿来创作的灵感泉源,而这个乡间野蛮人居然用“小妞”这种不入流的字 眼来形容,真是粗俗!
“洛蒙,注意你的用词,要是吓坏了这位‘贵客’,你可得遭殃了。”站在洛蒙旁 边的凯恩似笑非笑地开口。这个叫凯恩的男人说话的语调虽然斯文,但不知道为什么, 爱德华总觉得他看向自己的目光隐隐有一股敌意。
自己认识这个人吗?爱德华不由得挑高一道眉。不!不可能,即使这个叫凯恩的人 是这碉堡内长相最干净斯文的,但怎么看也是来自乡间的穷骑士,或许这辈子都没到过 宫廷,根本不可能有机会见面的。
“……请问,我可以和这里的主人见一面吗?”温布顿伯爵再次开口,直接提出请 求。
“温布顿伯爵,你别著急,碉堡的主人知道你们来了,也很期待和爱德华王子见面 。”洛蒙开口,见温布顿伯爵露出诧异的表情时,他微笑著继续说道:“即便这里是乡 下地方,国内外发生的事情我们也并不是一无所知,如果不是碉堡的主人愿意见你们, 又怎么会让你们一行人顺利踏入奥尔良呢?”
“再说,碉堡的主人十分敬重肯诺比祭司,他日前遭劫的事情,我们也都听说了。 ”凯恩补充说明。
温布顿伯爵听到这里,总算是松了一口气。这么说……黄金圣兽早就知道他们的来 意,而且愿意支持爱德华王子喽?!
“至于详细的情形,还是让碉堡的主人与爱德华王子单独详谈吧!”洛蒙再次开口 。“温布顿伯爵,你赶了好几天的路一定累了,让我带你到后面的客房休息吧!”
“多谢你的好意,但是我……”温布顿伯爵想婉拒,再怎么说也不放心让年纪轻、 历练又浅的爱德华王子与人单独会面。
“温布顿伯爵,请放心,不会有事的。”较为沉默的凯恩向前一步倾下身,刻意以 一种能让爱德华听得清清楚楚的音量,在温布顿伯爵耳边说道:“不把小鹰从悬崖推下 去,它又怎么学会展翅飞翔?这场谈判关乎爱德华王子重要的未来,如果连最基本的“ 结交盟军”这件事,小王子都没自信单独面对,那么未来的计划也不必多谈了,不是吗 ?”
说完后,凯恩还刻意往爱德华的方向看了一眼。“温布顿,你先下去休息。”爱德 华接受了对方的挑战,直接下达命令。“既然是为我爱德华·圣奥尔斯找盟军,我当然 可以单独见他一面。”
“但是……”温布顿实在不放心。明明是这么刻意的挑衅,但爱德华王子却上当了 ,他真的有能耐和对方谈判吗?
“你不用多说了。”爱德华瞪了温布顿伯爵一眼,像是要表明自己决心似的坐下, 双手环胸,不再多说什么。
“温布顿伯爵,请。”洛蒙做出邀请的手势。
“我也可以保证,您最重要的王子殿下绝对不会有事的。”凯恩也保证道。
“那……麻烦两位了。”温布顿伯爵开口道谢,跟在洛蒙与凯恩的后面,从大厅的 另外一扇门离开了。
五分钟……十分钟……二十分钟过去了,那个据说“很期待和自己见面”的家伙却 始终没出现。
那家伙到底懂不懂礼貌?打从他踏入这座碉堡后,大厅壁炉的火没生起,美酒、佳 肴一项也没有,连最基本的清水都没有端上一杯。反而是温布顿可以到客房休息,连随 行前来的护卫队,也早在他们进入碉堡前,就已经扎营休息了,现在说不定全都吃饱睡 熟了,就只有他像个笨蛋一样,坐在这个又冷又一无所有的大厅里,等著一个根本不打 算出现的乡间野蛮人!
“可恶!”爱德华王子忍无可忍地起身,就算身上穿著最高等的皮裘,也逐渐难以 抵挡夜里从碉堡建筑缝隙窜人的冷风。
咕噜咕噜……肚子响起怪异的声音,让爱德华疑惑地皱起两道眉,新奇地将双手放 置在下腹的位置。连在这里空等的一小时计算起来,他已经整整六个小时没吃东西了, 这在他年轻的生命中,几乎是不曾发生过的事情。
自小生长在宫廷,再加上王子尊贵的身份,他从来不需要担心食物这种小事,任何 时候都会有仆役奉上料理好的美食、美酒,有时候甚至不用开口,厨娘还会主动端上新 研发的佳肴,邀请他第一个品尝。
“原来肚子饿的时候,会发出这种奇怪的声音啊……”爱德华喃喃自语。说实在的 这声音还真不好听,更是不合身份。若是让向来仰慕自己的诗人、贵夫人们听见这奇怪 的声音居然是由他肚子发出来的,只怕会吓坏了吧!
“哈哈!”光是想到那个画面,爱德华忍下住笑了。
就在这个时候,坐在大厅里的爱德华,突然感觉到某种专注凝望的目光……从小到 大,不管是毫无保留的赞赏、爱慕崇拜的痴迷,抑或是躲在角落、隐藏著千言万语的暗 恋目光,都是爱德华再熟悉下过的,毕竟他还没遇过会对自己俊美容貌无动于衷的人。
但此刻,在大厅某处窥探的目光,却是自己从来下曾感受过的,不是赞赏、爱慕, 也不是痴迷,更不是暗恋,而是一种仿佛可以将他看透的犀利目光,爱德华不太会形容 这种感觉,总觉得,自己有种赤身露体在雪地里,又像是成为被猛兽盯上的猎物一样的 奇异感觉。
“什么人?!”爱德华一点也不喜欢这种感觉,猛然站起转过身,对著空无一人的 大厅喊道。
大厅里静悄悄的,除了偶尔自缝隙钻入的咻咻冷风声外,爱德华没有听到其他的声 音,更别说会有人出声回应了。
“奇怪?难道是错觉?!”爱德华疑惑地皱眉,跟著摇摇头自我解嘲,心想这一定 是自己神经紧张产生的错觉吧。
“闷死了,到底要我在这里等多久啊?”爱德华再次坐下,无聊地瞪视著墙上的某 一点。
如果不是肯诺比被抓、己方却没有足够的武力和堂叔菲利普亲王对抗,说什么他绝 对下会来到这个乡下地方,试图和一个陌生人结盟!
什么王位、国家继承权的,爱德华从来都不在乎,他只想回到从前在宫廷里无忧无 虑的生活,每天陪著贵夫人、淑女们赏花、一起听吟游诗人唱诗作画,聊些风花雪月的 故事,或是每天早上按时到肯诺比那里上课学习,那时候的日子过得多么惬意自在啊! 殿下,艾萨克已经不在了,你再也不能任性,必须开始学习怎么保护自己了。
五年前的某一天,当肯诺比祭司开口说出这样的话之后,他过去所有自由自在、逍 遥快乐的日子就结束了。
原本每天可以陪伴他的肯诺比,为了祈求他的安危、搬进了任何人都不能进入的高 塔神殿内修行,每个月只能抽出短短的几个小时会客,但即便是短暂的聚会,也几乎被 大臣、贵族们占据了所有的时间,让他根本没法子和肯诺比好好说话。
不单是如此,过去自己喜欢的吟诗、赏歌的时间也被缩减了大半,改而学习骑马、 练剑、射击等等这些据说可以在必要时候保命的无聊课程。
而这一切的改变,都只因为艾萨克不在了……至今,爱德华依然想不透,为什么自 己的生活会因为一个“贴身侍卫”不存在了,就必须全盘改变?不过就是一个普普通通 的贴身侍卫,有什么特别的?只要再训练就有了,不是吗?
艾萨克。自己有多久没想起这个名字了?!爱德华王子只手托著下巴,美丽的紫色 眼睛微微眯起,陷入过去的回忆之中……即使刻意不去想起这个人,但他的容貌却清晰 地烙印在自己的脑海里面;及肩的金色发丝,高大修长的完美身躯、结实精壮的战士体 魄,除此之外,他还拥有宛如天神亲手雕刻出的俊美面孔,那是一张和自己所仰慕憧憬 的那个男人一模一样的面孔……艾萨克和那个人唯一不同的地方就是眼睛了,他仰慕的 那个人,拥有一双比晴空还要湛蓝、比海洋还要深邃的美丽眼睛,而艾萨克,则有一双 诡异、透著野兽光芒的金色眼睛。
爱德华实在无法忍受艾萨克和那个人拥有一模一样的脸孔,所以五年前的那个晚上 ,他毫不犹豫地将艾萨克赶走,命令他永远消失在自己的眼前。
那天晚上发生的事情谁也不知道,就连肯诺比都小心地隐瞒住,虽然说,他总觉得 肯诺比似乎猜出了什么,但是只要自己矢口否认,连肯诺比也不能说什么,只能和其他 人一样,认定艾萨克离奇的失踪了。
“啧!怎么会突然想起那家伙呢?”爱德华恼怒地挥挥手,试图挥走脑海中不愉快 的回忆。
这全都是碉堡主人的错,如果不是他迟迟不出现,自己又怎么会有机会呆坐在这里 想起根本不愿意记得的人呢!
既然对方下打算现身,那么本殿下放下身段自己去找他,这样总可以吧!至少也好 过像雕像一样坐在这里等人吧!
作出决定后,爱德华毫下犹豫地起身,当他转身欲往大厅后方、连接后面房间的木 门移动时,他突然听到了一阵低沉、宛如野兽在夜里低鸣的声音。
“?谁!”爱德华警觉地转身,循声瞪著大厅左侧那个阴阴暗暗、非常不起眼的角 落。
爱德华的眼睛眯起,好半晌后才确定那里有一个人,那应该是个男人没错,穿著能 够完全融入夜色里的黑衣,也不知道他站在那里多久了。
“你是谁?躲在那里干什么?”爱德华不客气地问道。对于这种鬼鬼祟祟躲在黑暗 中的人充满了警觉心。
爱德华的喝声,让原本倚靠在墙边的男子有了动作,他缓缓站直了身子,然后开始 移动了。
爱德华从对方逐渐自黑暗中走出的身影,判断出这是一个身材相当高大的男子,不 过由于大厅实在太暗了,那个人又刻意穿了一身黑,除了得知这点之外,根本看下清楚 对方的长相。
“达、达、达……”长腿下的皮靴踩在地上的声音,在夜里听起来格外清晰,随著 脚步声越来越接近,那人也越来越靠近了。
终于,男子的形象逐渐被爱德华身后的烛灯从下到上、慢慢地映照了出来;黑色的 皮靴、黑色的长裤、黑色紧身衣、黑色的兽皮短袍,披散在肩膀上的金色头发……还有 即使在黑暗中,依然能透著神秘光晕的金色眼睛!
“艾萨克?!”爱德华倒退两步,吃惊地喊出对方的名字。
高大的男子完全自黑暗脱离,露出一张轮廓分明、充满男子气概的英俊面孔,一双 金色的眼睛在忽暗忽明的烛火映照下,就像是有两簇火焰在眼中跳跃闪动一样。
拥有金色眼瞳的男子目光如炬,视线始终没有离开爱德华的脸上,在他那张犹如上 帝精心雕刻出的俊美脸孔上,勾起了一抹冰冷、宛如兽一般的残酷笑痕。
“久违了,爱德华王子……”
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流浪者之梦 第一章
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