“好孩子,你学得真快,这么快就把这本书看完了。”神殿里,肯诺比祭司低著头 ,以温柔的语气和一名年约七、八岁的男童说话。
“谢谢您,肯诺比祭司。”男孩仰起头,以一种敬畏的目光看著神殿中最伟大的肯 诺比祭司,鼓起勇气说道:“我一定会好好努力,通过神殿的测试,这样我就能留在您 的身边服侍您了。”
神殿每两年都会举办一次类似的测试,只要成绩好的考生,不管出身如何,就能够 进入神殿成为肯诺比祭司的学徒。
肯诺比祭司是这个国家……不!是全世界最伟大的祭司了!自从他去年到家乡,以 精妙的医术治好母亲的病痛后,他就决定要进入神殿服侍肯诺比、报答他的恩情。
“我会期待的。”肯诺比拍拍男孩的头,一边闲聊、一边护送男孩离开神殿。“时 间不早了,你也该回去了,不然你的父母会担心的。”
“肯诺比祭司,再见!”走出神殿后,男孩热情地和肯诺比挥手道别。
当男孩的身影越来越远、最后变成一个小小的黑点后,肯诺比转过身,正打算回神 殿的时候,突然感应到附近有人的存在。
“是谁?”肯诺比喊了一声,却没有人回应。
肯诺比微微蹙起眉头,望著神殿几公尺外的浓密树林,再次喊道:“艾萨克……是 你吗?为什么不出来见我?”
过了好一会儿,艾萨克的身影才从树影幢幢的林间出现,他踩著迟疑的脚步,神情 十分犹豫地走到肯诺比面前。
“……怎么了?既然都来了,为什么不抬头看我?”肯诺比温柔地问。注意到艾萨 克始终低垂著头,好像地上有什么珍贵宝物似地盯著看。
或许,是肯诺比温柔的嗓音达到了安抚的效果,原本垂著头的艾萨克飞快地抬起头 看了肯诺比一眼,但随即又低了下去。
虽然只是匆匆一瞥,但足以让肯诺比看到他脸上的眼罩,还有他双眼流露出的落寞 与自卑。
“艾萨克,为什么要用眼罩把你漂亮的眼睛遮起来?”明明面对的是比自己还要高 大的艾萨克,但肯诺比依然温柔地伸出手,像是安抚孩子一样轻轻抬起艾萨克的脸,柔 声询问。
“……漂亮?!”艾萨克猛拾起头,有些错愕地伸手遮住自己的眼睛,不自在地问 :“漂亮的东西怎么可能会吓到人?我的眼睛一点也不漂亮。”
“吓到人?!是谁告诉你的?”肯诺比有些吃惊。
“是爱德华。他说我的眼睛会吓到人,所以要我把它们遮起来。”艾萨克以充满困 惑的语气疑问道:“我不太明白……肯诺比大人,您总是一再地对我说,我是完美的、 是最适合陪伴在爱德华身边的,但是……既然是完美的,为什么爱德华不需要我?”
艾萨克真的不明白,自从他听爱德华的话,将那个高大的男人“打倒”后,爱德华 看向他的目光就变了,那并不是会让人寒毛竖起、全身自动戒备的眼神,而是一种像冰 一样冶、像剑一样锐利的目光,当爱德华用那种目光注视自己的时候,他就觉得好难过 ,远比被人用剑剌过还要难受万千倍。
在那之后,他依旧戴著眼罩、隔了一段远远的距离保护著爱德华,但是爱德华却好 像完全忘记他一样,再也没有传唤过他。
但,自己究竟做错了什么?他不明白,所以,这天趁爱德华在寝宫午睡的时候,他 决定到肯诺比这里来问清楚。
肯诺比是给予自己新生的伟大祭司,他聪明、无所不知,一定能解开自己心中的疑 惑。
“爱德华他……”肯诺比一时之间也不知道该如何开口。如果说爱德华还是个不成 熟的孩子,那现在的艾萨克更是一个年幼、单纯的孩子,该怎么解释,才能让艾萨克释 怀呢?
“怎么样?我是不是有哪里做得不好?”艾萨克急切地问。“只要肯诺比大人告诉 我,我一定都能改进的。”
望著艾萨克那双坦率、诚挚的金色眼瞳,肯诺比淡淡一笑。“爱德华对你来说,真 的这么重要?”
最初,当查里士四世要求他为爱德华寻找一位完美的护卫时,他事先以占卜的方式 为爱德华预测未来,不单算出他的登基路途充满凶险,处处有灾难劫数,也同时算出未 来自己将有一场无法逃避的死劫。
身为王室祭司,他肩负为王储消灾挡厄的责任,但倘若连自己都有无法避免的死劫 ,他又如何能护卫爱德华的安全呢?
所以,他为爱德华创造了艾萨克;那是自己在无意间发现被人遗弃在路边的濒死婴 孩,他将婴孩带回神殿,以魔法撷取各种猛兽的魂魄后和婴孩本身的魂魄融合在一起, 最后再加上自己的血所创造出来的幻兽战士。
艾萨克虽然是人,却是一个具备各种猛兽能力的人;豹的速度、狮的力量、虎的掠 夺,但很明显的,他也具有像狼那般一生只认定一个伴侣的忠诚。
当艾萨克还栖身在水晶球里的时候,他就已认定了爱德华是主人,甚至为了早一点 见到他、以自己的意志力挣脱了水晶球。
一名护卫对主人拥有这样的忠诚固然是好事,但现在不单爱德华还不够成熟,就连 艾萨克也是,这样两个像孩子一样的人相处在一起,难免会有摩擦。
虽然不知道爱德华嫌弃艾萨克的理由,但他确实心疼单纯的艾萨克的落寞、自卑, 决心好好开导他。
“咦?”艾萨克一愣,显然没想到祭司大人会突然问他这个问题,他偏著头想了想 ,以丝毫不隐瞒的诚实语气说道:“爱德华当然很重要,当我还被困在那个黑漆漆、奇 怪地方的时候,我就想见他了。”
对于被锁在水晶球里面的记忆,艾萨克其实是模模糊糊的,但他记得很清楚,当自 己置身在那个漆黑地方的时候,每当听见爱德华说话的声音、或者是听到爱德华的笑声 时,原本包围住他的那片漆黑,就会变得好温暖、一点都不可怕了。
即使他当时什么也看不到,却将爱德华的声音、还有他的气味牢牢记在心里,而当 自己脱离漆黑的地方后,第一个想见的、就是陪伴著自己度过无数黑暗日子、拥有清脆 好听声音的那个人!
当自己终于见到爱德华之后:心中更是充满了感动,怎么也想不到世界上居然有这 么漂亮的人存在;暗紫色的头发、紫罗兰色泽的眼睛,当他微笑的时候,整个人都好像 会发光似的。
所以当祭司大人对著他说出“从今天起,你就是爱德华的贴身护卫,请你好好跟在 他的身边、永远保护他。”这句话时,他也暗暗对自己发誓,他一定会成为爱德华最完 美的护卫。
“我并不觉得你需要改变什么,你就是你,只要继续抱持你对爱德华的这份心意, 那就没问题了。”肯诺比露出欣慰的笑容。“我相信总有一天,爱德华会懂你的。”
“可是……”艾萨克有点不确定。
“难道你不相信我?”肯诺比为他打气。“爱德华只是还不适应身边有护卫这件事 ,但总有一天,他会明白的,你要对自己有信心。”
艾萨克低垂的头重新抬起,俊脸上已经一扫阴霾,重新恢复了自信的风采。“肯诺 比大人,谢谢你。”
艾萨克开心地道谢后,踩著轻松的脚步离开了。
当肯诺比圣洁的白色身影,意外地出现在花园时,爱德华双眼一亮,立刻对著为他 作画的画家绽开一抹天使般的笑容,抱歉说道:“我今天不知道为什么站得好累、脚都 快抽筋了,不如我们先休息好不好?”
“是,都是我不好,让王子殿下站得太久了!”画家早就被爱德华刚才的笑靥给迷 住了,根本不可能对他说出“不”字。
“那,明天见。”爱德华挥挥手,丝毫不吝啬地再给对方一抹灿烂的微笑。
等到画家离开后,爱德华迫不及待地快步奔到肯诺比旁边,以略带抱怨的撒娇语气 说道“肯诺比!你今天怎么有空?这么说,下个月神殿甄试学徒的事情你都处理好了吗 ?”
两年一次的神殿甄试对肯诺比或许很重要,但对爱德华来说,只是一个让肯诺比更 忙碌的无聊考试而已。
“都处理得差不多了。”肯诺比淡淡一笑,随即看向爱德华,以闲聊的语气问道: “艾萨克呢?怎么没看到他?”
爱德华一听到这个名字,天使般的脸庞瞬间一沉,蔷薇色的嘴唇也撇成不悦的弧度 说道:“我怎么知道他现在在哪里。”
“他是你的贴身护卫,不应该时时刻刻待在你身边吗?”肯诺比的目光温柔,打算 问清楚爱德华不喜欢他的理由。“看来你好像不喜欢艾萨克,他有哪里做得不好吗?”
“我哪有这么说?是谁随便造的谣?”爱德华像是被人用针刺了一下跳起,急著否 认。在看到肯诺比一脸“你不必在我面前掩饰”的神情时,他紫色的眼瞳一转,不高兴 地间道:“艾萨克去找你了?他和你说了什么?”
“完美的护卫是不会对主人有埋怨的,艾萨克也是这样。”肯诺比轻轻叹了一口气 。“艾萨克确实来找过我,但并不是抱怨你,而是想知道自己做错了什么,他不明白你 为什么不喜欢他。”
“啧!”爱德华嘟起嘴,在心里努力想著要怎么解释,才不会让肯诺比觉得自己嫌 弃他送的礼物。
“你从来不会对我隐藏秘密,不管你心里有什么想法,你都可以放心告诉我。”肯 诺比温柔保证。
“好吧!”爱德华深吸一口气,开始将这一个月来,艾萨克如何攻击任何一个接近 自己身边的人,同时还将几天前,他像一头发狂的野兽将对手摔到晕厥的事情说了一遍 。
“我从来没有见过这么野蛮的人!”爱德华嫌恶地蹙眉。“如果不是我出声阻止, 那个可怜的男人说不定会被他当场摔死呢!”
那一次的比试,让自己在众多贵族面前丢尽了脸,谁都知道他是法蓝丝国最优雅高 贵的小王子,现在身边居然多了一个像野兽一样的护卫,怎么想都是一件很丢脸的事情 !
“我之前不是告诉过你,艾萨克还处于过渡期,现在的他只是一个小孩子。”肯诺 比听完后,大约明白了爱德华嫌弃艾萨克的原因。“而且整件事在我听来,艾萨克并没 有做错,他完全依照你的指示,你要他打倒那个骑士,他就打倒那个骑士,不是吗?”
“肯诺比你当时又不在场,你不知道那个情况看起来有多恐怖!”爱德华抗议。“ 他那时候简直就像野兽一样,一点理智都没有,就这样重复将一个人抓起、扔下,抓起 又扔下,太可怕了!”
“但是在你喊停的时候,他就立刻停止了,不是吗?”肯诺比再次为艾萨克辩解。 “他在攻击的时候或许像野兽,那是他遇到危机时候的本能反应,但是他并没有失去理 智,不然他不会在你开口的时候立刻就停止,这两者之间是有很大的分别的。你认为我 会将一个毫无理智的护卫安排在你身边吗?”
“我知道你不会,可是……”爱德华张口欲辩,突然想到了另外一件事。“还有, 他背上居然有像花豹一样的斑纹!这不是太奇怪了吗?一个正常人身上怎么可能会有动 物的斑纹?”
“爱德华,艾萨克是我为你创造、能够永远在你身边保护你的人,他和普通人确实 有不一样的地方,但他却是能真正保护你的人。”肯诺比轻轻叹了一口气。“我知道你 年纪还小,或许还不能体会他的重要性,但总有一天你会明白的。”
爱德华毕竟才十四岁,自小生长在这宫廷之中,从来不知道宫廷外的险恶,更不可 能明白人心的险恶或是战场上的残酷。
“但是我有你,我不需要其他人了。”爱德华直视肯诺比,同样以再认真不过的语 气问道:“不是吗?你不是答应过我会永远陪在我身边,既然如此,我根本不需要什么 贴身护卫。”
“……”肯诺比沉默不语,只是以一种略带悲伤的目光凝视著爱德华。
“肯诺比?”
“你是我最疼爱的孩子,但或许是我太宠你了,让你成为一个无法体谅其他人善意 ,甚至无法包容其他人不同的孩子了。”肯诺比淡淡地开口。“独特并不是一种罪,艾 萨克确实和其他人不同,他的与众不同也是我给予的,如果你不能接受,而且无法感受 这份好意,就是你自己的遗憾了。”
爱德华脸色一白,这是生平第一次,肯诺比以如此郑重、略带失望的语气和自己说 话,虽然还不到指责的地步,但感觉起来却像是被肯诺比打了一巴掌似的。
“不能再像小孩子一样了。”肯诺比轻轻叹了一口气。
“你别生气!好嘛好嘛!我答应你,我以后不会对你抱怨艾萨克了,只要你不生我 的气,要我做什么都可以,真的!”爱德华急了,就怕肯诺比不理他,立刻开口保证道 。
肯诺比无奈地摇摇头,弯下身平视爱德华的紫眸,柔声说道:“你知道吗?之前艾 萨克来问我,他到底要怎么改变,才能让你喜欢他的时候,就是你现在这个表情。”
爱德华不语,不明白肯诺比为什么又扯到艾萨克。
“你在乎我是不是高兴、生气的这份心情,就如同艾萨克在乎你一样,你现在能体 会了,不是吗?”肯诺比拍拍爱德华的脸颊。“你会忐忑不安,艾萨克也会忐忑不安, 如果你能明白,就不要伤他的心。”
“嗯。”爱德华似懂非懂,但他聪明地什么都不说,只是在肯诺比面前表现温驯的 模样。
“这才是乖孩子。”肯诺比露出欣慰的笑容。“好了,我现在得回神殿去了,还有 很多事情要忙呢!”
“肯诺比,你又要走了?可是我们都还没说到话呢!”见肯诺比似乎不生气了,爱 德华再次像孩子一样的撒娇。
“刚才我们不是在说话吗?”肯诺比失笑,拍拍他的肩膀打气道。“别孩子气了, 有空我会再来看你的。”
哪有说什么话?所有的话题都走绕著艾萨克打转,无聊死了!爱德华心里虽然这么 想,但终究还是没有说出口。
望著肯诺比逐渐离去的身影,爱德华觉得胸口闷闷的,以往每次和肯诺比见面说话 后,好心情都能够持续一整天,但今天为什么不一样?反倒觉得比以前更烦了呢?
全都是艾萨克的错!爱德华在心中忿忿不平地想著,如果不是他多嘴跑到肯诺比那 里诉苦,肯诺比又怎么会来这里将自己训一顿呢?
自己早已立誓要成为肯诺比心目中最乖巧、最喜欢的孩子,也一直努力学习、努力 表现,但如今却因为那个粗俗可恶的野兽,让肯诺比认为自己是个差劲的主人!真是… …气死人了!
“可恶!”爱德华伸手抓住身后的蔷薇、用力地将花瓣扫了下来,宣泄心中的怒气 。
哼!该死的艾萨克!居然敢向肯诺比告状!看我怎么对付你!
几天过后,寂静了好一段日子的宫廷,再次因为一场盛宴而热闹了起来。
设宴的原因很单纯,国王查里士四世前阵子生了一场病,好不容易现在痊愈了,所 以再次召集了贵族们前来王宫,设宴款待的同时,还打算一起到附近的森林狩猎,让久 没运动的身体好好舒展一番。
身为查里士四世最疼爱的侄儿、又是宫廷里最受欢迎的爱德华,自然也参加了这场 森林狩猎,虽然说他对打猎这种血腥野蛮的活动不是很感兴趣,但他还是换上了一套与 头发、眼瞳相称的华丽狩猎装,骑在一匹雪白的骏马上,美丽华贵的模样抢尽了众人的 风采。
“爱德华,别再当旁观者了,今天该加入我们了吧!”查里士四世策马来到爱德华 身边,意有所指地开口。“当我十四岁时,早就随著我的父亲在森林里猎狐了,比起吟 诗作曲,狩猎才是男人们该做的活动!”
“是,陛下。”爱德华温驯地点点头。
“好,那今天就让我看看你的表现了。”查里士四世满意地点点头,双腿一踢,往 森林的方向奔驰而去了。
国王一出动,身旁的贵族们也呼喝一声,紧跟在国王的后面策马急追,打算在森林 里面好好大展身手。
爱德华眉头微微蹙起,心里其实一点也不想去,但偏偏国王陛下又不像过去那样, 允许他在旁边观看就好,真是麻烦!
就在这个时候,爱德华的身后突然传来了幸灾乐祸的声音。
爱德华循声转头,俊容淡漠地看著约瑟夫·乔尼珥男爵。自从上次找了一个骑上来 和艾萨克比试落败后,原本以为他会就此放弃,没想到他反而更常出入宫廷,有事没事 就出现在自己身边。
“哎!如果不想弄脏自己的手,那就让你那头野兽护卫为你打猎不就好了?我相信 他一定可以为你抓到森林里所有的动物的!”约瑟夫揶揄地开口。
“那可不行,要是他出现,只怕整座森林里的动物都吓得躲起来了,到时候一只猎 物都没有那怎么行?”约瑟夫身旁的贵族也加入起哄的行列。
“哼!狩猎这种小事,我自己来就可以了!”无聊!爱德华冷哼一声,根本不打算 和他们多说话,双腿轻轻一踢马腹,往众人群聚的方向追了过去。
在当时的大陆,国家的强盛有时可以以拥有森林数量的多寡来决定的,查里上四世 原本就喜欢狩猎,从年轻的时候就经常狩猎,同时还不停地开发新的森林地,将它们纳 入自己狩猎的领域。
现在他们选择狩猎的森林,就是位于王宫西南边最大、最浓密的一座森林,足以容 纳四、五百个人同时在里面奔驰、狩猎。
爱德华背著小弓、骑著白马,不一会儿就循著众人的痕迹,来到森林里小径的岔口 ,他低头观察地上马蹄的踏痕,最后选择了一条最少人经过的小径。
他原本就不喜欢狩猎,倒不如先选一个人少的地方略作休息,等时间到了,再随便 猎几只小冤、小鹿回去交差,只要能应付查里士叔叔就好了。
带著这样的想法,爱德华轻扯缰绳,策马往人烟最稀少的一条小径前进,走了约莫 十几分钟后,选了一个安静、又可以下马休息的地方停下了。
他先将马牵到树下系好,跟著就走到旁边坐定,舒服地伸了一个懒腰,打算靠在树 下小睡一会儿。
就在爱德华准备闭上眼睛时,突然眼前闪过一道黑影,他都来不及反应,整个人就 被一股强大的力道扑倒在地上——“哇——”爱德华吓得放声大叫,根本不知道发生了 什么事,定睛一看,这才看见不知道从哪里冒出来的艾萨克,像饿虎扑羊似地将自己压 倒在地上。
“气死我了!你想干什么?!”爱德华破口大骂,正想将冒失的艾萨克训斥一顿的 同时,后者再次抓住他,往右边的方向滚了半圈。
“艾萨——哇——”爱德华还来不及骂人,就听见“咻咻咻”的声音从耳边掠过, 跟著四、五枝利箭“咚、略、略”地插在距离身边不到一公分的地上。
“这……这是什么?!”爱德华的脸色转为惨白,难道有人将自己当成兔子狩猎吗 ?
“爱德华,别怕!我会保护你。”艾萨克将爱德华紧紧搂在怀中,以再笃定不过的 声音保证道。
【注】
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流浪者之梦 第五章
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