梅琼安优雅地支持着戴头罩的站在她的手腕上，从低垂的睫毛下方打量可怜的兰琪。悲惨的婊子！她的牝马突然向旁边靠，站在她手腕上的尖叫，爪子紧紧扣住皮手套，琼安很想把手上的丢进粪堆，但是格瑞伯爵看着她。她露出美丽的微笑，可是使劲地拉扯牝马的缰绳，弄伤了牝马的嘴。
　　格瑞皱眉。虽然这匹马属于琼安，但她这么虐待动物使他生气。他叹息，希望自己不在渥佛顿。他宁可在酷热的战场上杀敌！这个虚荣的女孩长得并不难看，他承认，而且他相信自己很快就能控制她因父亲溺爱而养成的骄纵傲慢。她的头发很美，这头金发在阳光下明亮得近乎白色。他一向偏爱金发女人，直到现在。她全身上下最好看的部分现在被头巾包着，使他没有兴趣多看她一眼。他已经打量过她的体型，很适合生孩子。也许，她在床上会是热情的。
　　他听见兰琪轻声询问琼安，而琼安回答的语气仿佛是在施予她恩惠似的，格瑞早就知道在兰琪离开渥佛顿之前，城堡里不会有安宁的日子。不幸的是，这两个星期给予他充分的时间比较这两个女孩子，而他的结论是，温和顺从的兰琪会带给他较少的麻烦。至少兰琪不是个泼妇。他的下鄂紧绷。如果琼安太过分，他会揍她。他并不在乎她的嫁妆；事实上，他从圣地带回来的珠宝不但修建了城堡、买了牛羊，还有足够的钱多雇用十二名侍卫。他在意的是大力促成这件婚事的康瓦耳公爵。爱德华国王不在国内，激怒国王的叔父是不智的行为。
　　“爵爷，”他听见琼安做作地说。“我晒得太久了。我的母亲不喜欢我在太阳底下侍太久。”
　　格瑞低声诅咒。掉转马头往回走。该死的康瓦耳公爵！他陪伴琼安的父母和他们数量可观的随从到渥佛顿来，准备参加婚礼。公爵不是傻瓜。
　　琼安注视格瑞的背。他相当粗野，她想着——他不轻易地赞美，和国王宫廷里的年轻的骑士不同——但是他英俊而强壮，他们结婚之后，她会塑造他成为她喜欢的男人。至于那个叫兰琪的巫婆，她会尽早将她踢出渥佛顿！她看向他的城堡，不由得颤抖。那是由石头堆成的怪物！琼安微笑，她将主宰她的丈夫。就像她主宰她的父亲一样。她不会让自己等在渥佛顿受苦。也许每年在这里住几个月，几个月就已经太长了！
　　她微笑得嘴唇都痛了，但是她不知道格瑞伯爵什么时候会回头向她说些什么。她目不转睛地看着他的背。她和五个兄弟一起成长，很清楚女人能够利用身体发挥什么力量。她见过格瑞光着上身，他结实的胸膛和手臂骚动她的欲望。她不是处女，四年前一个跟随她父亲的爵士是她的第一个男人。她怀疑格瑞会察觉出什么不同，如果他怀疑她疼痛的叫声是假的，她准备的鸡血就可以派上用场。
　　兰琪和盖伊骑士并肩骑马。她希望自己能够抓起他的刀。将它射进琼安的背。而他知道她的心里在想什么，该死的男人！她很清楚这两个星期的努力都白费了，虽然她明显的不同于琼安的温和态度赢得格瑞赞美的表情。最愚蠢的人都看得出来，格瑞伯爵和他的未婚妻相处的时间一天比一天少。可是这个事实改变不了什么。现在，她只剩一个办法。她扬起下巴，眼睛闪耀着坚决。
　　“容我问你现在正在计划什么？”盖伊骑士说。
　　兰琪微笑，扬起美丽的眉抟。“以一个……男孩来说，你对和你无关系的事表现出过度的兴趣。”
　　“而以一个较老的女人来说，”盖伊说。“你对我的主人表现出过度的兴趣。我告诉你，兰琪，你输了，接受失败。格瑞会为你寻找合适的丈夫。”他发现自己微微地皱眉，不喜欢那个想法。
　　“你是个傻瓜。”兰琪说。笑容没有消失。
　　“你才是傻瓜，夫人。”盖伊说，他的声音温和下来，因为他很清楚她的苦恼。她为什么不接受事实呢？“格瑞伯爵是个重视名誉的男人。他已经同意这件婚事，他不会食言。”
　　哎，兰琪想着，格瑞的荣誉心正是她唯一能够利用的。
　　希望那个愚蠢的老男人令人厌恶的手不要乱动，兰琪生气地想着，从低垂的睫毛下方看琼安的父亲提兹伯爵一眼。她很想打开他的手，骂他是只老蠢驴，可是她没有采取任何行动，只是看着前的特技表演。当她注视格瑞，感觉喉咙紧缩。至少，他只和康瓦耳公爵说话喝酒，没有理会他的未婚妻。琼安紧抿着嘴，表现出被忽略的不悦，这点使兰琪的心情稍微好转。该死的女人！她知道格瑞不想要这个虚荣的女人。她示意女仆重新斟满格瑞的酒杯。她感觉到提兹伯爵的手再次滑过她的大腿，只得忍住愤怒向旁边移动远离他。他的妻子，雅琳夫人，似乎对她丈夫的奇特嗜好毫不知情，除了轻声和盖伊骑士说话，就是用满意的目光打量渥佛顿的大厅。
　　终于，兰琪想到，她终于能够告退。她优雅地行礼，离开大厅。她听见盖伊骑士大笑，立刻扬起下巴。
　　她似乎在自己的小房间里等了好几个小时。她开始流汗。用毛巾擦拭去汗水之后，她站在镜子前打量自己。她的身体圆润丰腴。她的腹部有淡淡的妊娠纹，不过在昏暗的烛光中，他不会看见它们。她开始轻轻地哼唱起来，慢慢地套上一件薄如蝉翼的睡衣。她拍拍柔软的头发，悄悄地走到门边打开门。终于全都安静下来了。
　　她拿着蜡烛，用手护着摇摆的微弱火焰，快步走向格瑞的卧房。她轻轻地推开门，悄悄地溜进去。她停顿一会儿，听见他的鼾声才露出微笑。他喝了很多酒。如盖伊骑士告诉她的，格瑞是个重视荣誉的男人。如果他碰了没有结婚的淑女，就会娶她为妻。她以前为什么没有想到这个办法？她压抑内心的罪恶感和突然而来的焦虑，扬起下巴。我不是胆小鬼！我会做必须做的事！
　　她轻轻地走到他的大床边，藉着烛光打量他。他赤裸地躺在床上。甚至在放轻松的睡眠状态，他的腹肌看起来仍然那么结实有力。他的大腿止方有一道锯齿状的疤痕，长长的疤延伸到鼠蹊附近。她把蜡烛放在床边的小桌子上，慢慢地脱掉睡衣。她正要爬上床时，一阵风从小窗口吹进来。烛光熄灭。她轻声诅咒，不过很快地发现月光就足够了。
　　她在他的身边躺下来，慢慢地举起手轻抚他的胸膛。他叹息，但是没有醒来。她的手向下滑，开始抚弄他。
　　“妮妮，”她听见他咕哝，仍然半睡着。“我告诉过你我们不再同床了，你走吧。”
　　他忍不住呻吟，她微笑。他的手臂突然抱住她，拉她躺在他的身上。她的嘴索求地覆盖住她的，她很快地张开嘴迎接他的舌头。她感觉到他的手抚摸她的臀部。
　　快了，她得意地想着，格瑞很快就会占据她的身体。她等不及要看康瓦耳公爵的表情！
　　“老天！”格瑞甩甩头，甩掉脑袋里残留的酒渣。“兰琪！”
　　她没有时间说半句话。他伸手捂住她的嘴，推她躺下，一只壮硕的腿扣住她的腿。她感到一阵恐惧；然后她放松下来对他微笑。
　　“你在这里做什么？”他严厉地问。
　　兰琪挑逗地磨擦他的身体，突然改变计划。“我爱你，爵爷，”她低声说。“不要娶那个——”
　　他震惊地打断她的话。“闭嘴，女人！你没有理智、没有自尊吗？老天，兰琪，我差点占有你！”
　　“你可以占有我，爵爷，如果你将娶我。”她低喃，用乳房磨擦他的手臂。
　　格瑞诅咒。“我不能娶你，我不会娶你。老天，女人，在任何人发现之前离开这里！”他仿佛知道她不会服从，立刻跳下床，拉她离开床铺。他弯身捡起她的睡衣。“穿上，”他简单扼要地说。“安静地走。我不会告诉任何人，你也不会。”
　　“你不想要我，爵爷？”兰琪急切地说，挺起乳房。
　　格瑞感觉到自己的怒气消退。兰琪是个温顺的女人，他看见她眼里闪烁的泪光。他轻声地说，比较冷静了。“我们是不可能的，兰琪。我很抱歉，可是我已经答应了这桩婚事。你不能成为我的情妇，你是个淑女，你需要的是个丈夫。”
　　我永远不会成为你的情妇，她想对他大叫，但是她的身份仍然因短暂的快感而颤抖。她感觉到失望和挫败的泪水滑下她的脸颊。
　　格瑞为她套上睡衣，因为他的身体对她的起了反应，他不想差辱自己或是她。“走吧，”他轻声说。“你必须回到你的房间。我们两个都忘了这件事，兰琪。”
　　她想尖叫，引来琼安或是她的母亲，但是她知道自己不能这么做。如果她出声尖叫，他会掐死她。不公平！现在她该怎么办？她可怜的儿子怎么办？至少该表现出一点骄傲，她斥责自己。她挺起肩膀。
　　格瑞看着她沉默地走出他的房间。他走回床边。将自己抛在床上。老天，女人！可是那是不公平的。兰琪是那么的温顺害羞，他不可以为这件事过分责备她；她只是以为她爱他。他必须为她寻找合适的丈夫。而且要快。他记得她的身体贴着他的感觉，记得她的手指抚弄他的感觉。她的身体圆润而丰满，正是他喜欢的样子。如果他真的占有她，后果不堪设想！也许事情发生了也好，如果他能够熬过引发的混乱，那么问题也就解决了。他宁可娶兰琪为妻。格顼翻身俯躺，命令自己睡觉。一切已成定局，他的命运已经决定了。
　　凯茜感到晕眩，但是她强迫自己挺起肩膀坐在马鞍上，注视前方的渥佛顿城堡。这是一座巨大的堡垒，坚固耐久。他们的船在四天前达到康瓦耳的南岸，呈现在凯茜眼前的景色与布列特尼是那么的不同。不过，当他们愈接近渥佛顿，凯茜愈有回家的感觉。要不是累坏了，山坡上成群的牛羊会使她兴高采烈。他们骑马前进，她听见海浪拍打岩石的声音。渥佛顿城堡，莫格瑞的家，她的丈夫……她的家。一股强烈的恐惧使她身体摇晃。她置身于陌生的土地，将要和一个陌生的男人共同生活；这一切太疯狂了。她的勇气慢慢地离她而去，就像这一个半星期来她的体力渐渐地消失。现在她只想逃走。
　　“小姐！”
　　“不，没事，”她勉强地支撑住自己。“我没事，史迪。”她对她父亲最信任的随从微笑。“我只是累了。这是一趟漫长的旅行。”
　　史迪忧虑地看着她。他们即将到达目的地，她会得到什么样的接待？他的下鄂紧绷。没有人可以冒犯他的小姐！
　　他看见她的眼里的犹豫和恐惧。她只是个年轻女孩。摩斯先生怎么可以不倍伴她前来？当然，史迪知道这个问题的答案。那个该死的杰弗！
　　“休息一会儿，小姐，”他对凯茜说。“我去看看其他的人。”
　　凯茜点点头，看着他骑马走进由二十个男人组成的队伍当中。他们的旅程平安而顺利。没有土匪敢攻击这么庞大的队伍。可是她好累；她只想放松双手任由自己跌下马鞍，躺下来睡一觉。可是她不能这么做。她不能让她的父亲和布列登堡的人丢脸。凯茜强迫自己挺直脊背。她觉得又脏又累，可是不敢问史迪她看起来如何。
　　她耐心地等待史迪回到队伍的前方，继续前进。
　　他们经过小渔村，这个渔村和布列特尼的海岸的渔村非常相似，因此村民们的目光并未使凯茜感到不自在。他们沿着蜿蜒的路径爬上斜坡，近在眼前的城堡厚实雄伟的外墙令人敬畏。凯茜感到一股骄傲，然后不由得嘲笑自己。这座城堡不是她的。这一路上一直盘据在她心里的忧虑终于浮出表面。万一莫格瑞伯爵已经结婚了怎么办？
　　史迪举直手臂指挥队伍停下来。凯茜看着他骑向城塔上的侍卫。她没有听见他们的对话。侍卫消失，史迪骑马回到她身边。
　　“那个家伙认为我疯了，”史迪说，咧着嘴笑。“我告诉他，他的主人的新娘就在下面。”
　　凯茜淡淡地微笑。“的确是疯了。”她说。城堡厚重的闸门被放下，跨越过干涸的壕沟。她催促“蓝铃”前时，可是史迪的手抓住她的缰绳。
　　“不，小姐，等一下。”
　　他们沉默地看着铁闸门慢慢地升起。
　　史迪注视她片刻。“脱掉披风的罩帽，小姐。有女人在，他们不会攻击我们。”
　　凯茜服从地脱掉罩帽。
　　史迪慢慢地点点头，可是示意她骑在他的后面。他们穿过吊桥，马蹄踏在厚重的木板上，发出震耳欲聋的响声。城堡内并不脏，但是显然没有得到良好的管理。他们继续前进，穿过一个较窄的拱门。至少有五十个男女老幼沉默地盯着他们。凯茜发觉他们周围站满了士兵，带着敌意的士兵警戒地注视他们。
　　凯茜没有机会检视周围环境，她的目光落在一个高大英俊的男人身上。他站在台阶上，等待他们走到他的面前。她露出疲乏的微笑。她的父亲告诉她格瑞伯爵是个英俊的男人。她的确是的，而且看起来温和而善良。
　　当他们停下来，他走下台阶。他比她想象的年轻。他直接走向她，伸手扶她下马。
　　他注视她好一会儿，仿佛试着记起她，凯茜想着。
　　“凯茜夫人。”他说。口气比较像在询问，而不是陈述。
　　“哎，爵爷。”她看见他深蓝色的眼睛带着笑意，更加放心。
　　“你的出现令人惊讶，夫人。我们以为你已经——”
　　“死了？不，爵爷，我活下来了。”凯茜看着脚下的石块。“我很高兴你没有生气，爵爷。可是我不能允许你结婚，因为你的妻子仍然活着。”
　　“你弄错了，夫人。”
　　凯茜张大眼睛看着他。
　　“我不是你的丈夫。我是柏盖伊骑士，格瑞伯爵的随从，为你效劳，夫人。”
　　盖伊向纤细的年轻女孩行礼。他没有想到她会误认为他是格瑞伯爵。不过，她从没有见过他的主人，当然不认得。
　　凯茜身体摇晃，盖伊很快地握住她的手臂。“你不需要害怕，夫人，”盖伊温和地说。“格瑞伯爵在里面，而且还没有结婚。事实上，你到达的时间刚刚好，婚礼订在明天。”可怜的琼安！可怜的兰琪！他想大笑，可是他看见凯茜眼里的疲乏，于是轻轻地握住她的手肘拉她向前。他吩咐格瑞的手下安置其他的人。
　　“他们会受到照顾，夫人。现在是你和你的丈夫见面的时候了。”
　　凯茜感觉到他的手的温暖，但是她仍然觉得全身冰冷。尊严，女孩，她想大叫。她的脚服从地移动，但是每一步对她而言都是严酷的考验。走进大厅，阴暗的光线使她看不清任何东西。她摇摇头，允许盖伊带领她走向大厅尽头。她看见一个男人坐在高背椅上，他的身旁坐着一个金发女人。至少有五十个男女站在大厅四处，有些人穿着华丽的衣服。她发觉所有的声音突然停止，他们愈来愈接近这个男人。现在，她能够清楚地看见他。他看起来非常巨大，而他的脸看起来严厉而可怕。哦，不，不！她惊慌地想着。不要是这个男人！
　　“爵爷，”盖伊大声地说。“容我介绍你的妻子莫凯茜夫人，给你的宾客。”
　　坐在格瑞旁边的年轻女人尖叫，跳起来。格瑞伯爵只是注视着她，他的脸没有透露任何情绪。
　　震惊愤怒的声音骤然此起波落地响起。凯茜模糊地察觉一个上了年纪的男人，往她的方向走过来。
　　盖伊的话让格瑞愣了一下。他看着从脖子到脚包在风衣里的瘦弱女孩。他不理会四周惊愕愤怒的声音，不理会琼安的哭叫和雅琳夫人的哀嚎。他慢慢地站起来，目光一直停留在她的脸上。是这头栗色短卷发让他相信她是雷凯茜，因为他无法将这个女孩和他在布列登堡看见了形容枯槁的病人联想在一起。
　　他突然忍不住，仰头大笑起来。笑自己、笑这个女孩引起的骚动，笑他的生命突然而来的转变。
　　凯茜目瞪口呆地看着这个笑得全身抖动的巨人。她感觉到周围的人的敌意和怀疑。
　　“我戴着你的戒指，大人。”她用清晰的声音说。
　　她取下戒指拿给他看。
　　格瑞停止大笑，他看着自己的戒指。他的戒指被缠了一圈马毛，以便能戴在她纤细的手指上。
　　他听见提兹伯爵像个愚蠢的女人般尖叫，要求解释。他听见琼安或者也许是兰琪，大声羞辱这个女孩。另一个女人，可能是琼安的母亲，则用尖锐的声音哀嚎。
　　“格瑞，”康瓦耳公爵说，声音平静得吓人，迈步向前。“也许你会告诉我这是怎么回事？这个女孩是谁？”
　　格瑞没有理会他。他走近凯茜，轻轻地扶起她的下巴。
　　凯茜感觉到他的眼睛在搜索她的脸。她无法强迫自己看看着他。他为什么不说点什么？
　　“爵爷，”琼安大叫。“我不允许你把娼妇带到这里来！你竟敢这么做！”
　　兰琪大笑，愉快地看着琼安扭曲的脸。“小姐，”她轻声对琼安说。“看来你的婚礼得取消了。”
　　“贱人，”琼安愤怒地说。“她只是个婊子！她很快就会消失，永远消失！我的父亲不会允许她留在这里！”
　　凯茜不是聋子。婊子！她愤怒地看向辱骂她的女人。可是脑子一片空白，不知道该说什么。她的丈夫仍然一句话也没说。她感觉到自己开始颤抖，她的命运将会如何？四周似乎变得昏暗。可怕的女人们似乎在她的眼前旋转。
　　“我……我很抱歉。”她喘着气说，惊谎地看着她丈夫的脸。她生平第一次感激吞噬她的黑暗，让她逃脱这场噩梦。凯茜再也支撑不住，在所有的人面前昏倒。
　　凯茜感到全身无力，但是吞噬她的黑暗渐渐消退，强迫她清醒。她恐惧地张开眼睛。过了好一会儿，她才看清楚。她看见一个男人——她的丈夫——站在床边，他的眼睛没有表情地看着她。她为自己在众人面前昏倒感到丢脸，试着坐起来。
　　“不，”格瑞说。“躺着不要动。”
　　她服从他的意思。他的声音很温和，不像他的狂笑。
　　“我在哪里？”她问，痛恨自己听起来非常微弱的声音。
　　“在我的房间，或者应该说，我们的房间。你的病尚未痊愈？”
　　他的声音很轻柔，她鼓起勇气注视他的眼睛。她没有办法从他的眼睛看出任何情绪。
　　“我很抱歉，我并不常昏倒，这趟旅行非常漫长。”
　　他的手指轻轻地碰触她的手臂，她紧张得全身紧绷。他放开她，微微地皱眉。“我们有很多事要谈，夫人。你的出现……令人意外。不过，我会先让你好好地休息以恢复体力。”
　　“我很抱歉，”凯茜又说。“没有时间通知你。请不要责怪我的父亲。他只是为了保护我。”
　　“他一定是的，”格瑞冷淡地说。他执起她的手。轻轻地将他的戒指戴回她的中指。“你的保母，爱达，叫着要见她的孩子。要我带她来见你吗？”
　　凯茜感到晕眩，快速地眨眼睛好看清楚他的脸。“你打算怎么办？”她问。
　　“我只希望你不会变成寡妇，夫人。”
　　他说完转身走出房间，没有回头看她一眼。
　　凯茜知道爱达在她的身边。轻轻地擦试她的额头。“休息，我的孩子。”她听见爱达轻声说，欣然听从。
　　格瑞沉思地离开他的房间。老天，一片混乱！他永远不会忘记他看见凯茜的第一眼：她抬头挺胸地站在盖伊旁边，眼睛充满恐惧。可是她来了，勇敢地来到这里。他也永远不会忘记她瘦弱的身体在他怀里的感觉。一个黄毛丫头，现在她是他的责任。他忍不住大笑。他被摩斯说服，娶了一个小女孩为妻，这下可好了！他想生气、对她发火，但是当她终于醒来，他看见她眼里深切的不安，竟然不由自主地温柔起来。他是个傻瓜，现在该怎么办？他丢下所有的人，抱凯茜离开大厅。这会儿他宁可面对敌军，也不要面对这群人。
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　　【注】
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