查斯走近宿舍，感觉胃里面打结得有西瓜那么大。他手中拿的花……一束金色雏菊，是波莎在他出门前丢给他的……看来在严重的晃动下，已经快纷飞四散，不是因为风，而是查斯的手实在抖得太厉害了。
　　“天啊！圣母圣子！”查斯斥骂自己，感觉像个傻子似的这么紧张，毕竟，洛莉不过是个女人，但她对很多人来说却很重要，尤其是他自己。
　　敲门声令可灼和洛莉停下脚步，柯瑟芬女士在屋子后头准备晚餐，其他大部分联盟的工作人员，都外出参加福德牧师安利甘教堂赞助的集会。
　　近来，支持妇女禁酒活动的团体人士多得惊人，很多地方教堂和报社都大力赞助，金钱上的或协助联盟所主办的各项活动。
　　洛莉猜大概又是记者跑来，想探查联盟最近有无新计划。端正市风条款的运动，已经让每个牵涉其中的人都成为镁光灯的焦点……此刻的洛莉当然不想成为这个焦点。
　　“让我来，甜心，你也累了一早上。”可灼催促洛莉坐下躺好，准备好阻拦门外可能是前来打探的记者。
　　洛莉现在不需要这烦人的盘问，她自己也是！
　　没一会儿，可灼回来拉开白蕾丝窗帘，满脸笑意地看着洛莉，洛莉又埋首在罗曼史小说的情节中。
　　“你不需要再看那些多愁善感的东西了，洛莉，你自己的白马王子已经来了，他还捧着花。”
　　洛莉从沙发上跳起，小说摔到地板上，敲门声持续着，但远不如她心跳的大声。“查斯在这里？”她简直不敢相信，仿佛每当她最需要查斯的时候，命运就会安排他出现。
　　别寄予太多期望，洛莉。她告诉自己，可是查斯还带着花这是个好预兆。
　　“要我应门吗？还是你自己来？”可灼问道，看到好友喜出望外的模样笑说：“如果你再不快下决定，查斯可能会变回他‘你看着办’的冷淡态度喔！”
　　“你应门，”洛莉决定道：“见他前，我得先镇定一下情绪，我不想看起来一副很焦虑的样子，毕竟当初是我大发雷霆对他宣战的。”
　　过了一会儿，可灼身后拉着查斯进来，看来像母亲刚为女儿攫获本世纪最好的金龟婿：相反地，查斯明显浑身不自在……几乎可以说是紧张万分，洛莉感到很诧异，这个一向镇定自持的赌徒，竟然也会有这种时候，同时也带给洛莉些许自信。
　　“嗨，查斯。”洛莉说，怀疑这气喘不已的声音是自己发出的吗？
　　猛塞给洛莉那把又脏又烂的花，查斯吞口水，但仍觉如哽在喉地：“你看起来还是像从前那么可爱，天使。”
　　接下来一阵尴尬的沉默，可灼笑着打破僵局，伸手拿她的外套：“好吧，这儿太挤了，我想我得回去北极光，欧格还等着我今晚一起吃饭。”
　　“谢谢你为我所做的一切事，可灼，你真是个好朋友。”
　　两个女人意味深长地凝视着对方。洛莉真心诚意感激的眼神，让这已有多年未曾掉泪的女子，眼中泛出泪光。“好好照顾她，查斯。”可灼离去前轻声道。
　　“可否斗胆一问，刚才那是怎么一回事？你们俩看起来如丧考妣，你应该还不至于这么难过看到我吧？天使？”查斯眨眨眼微笑着。
　　洛莉的心忽上忽下。查斯又回来了，不知为什么，洛莉因此感到很宽慰：“不是每件事都和你有关，芮先生，你要喝些茶或热巧克力吗？”洛莉问道，请查斯坐下，“恐怕这儿没有其他更激烈的饮料。”
　　查斯仍站着：“有你相伴我不需要任何酒精，天使。”
　　查斯的恭维让洛莉嘴角露出揶揄的笑意：“这代表你准备结束北极光吗？禾霞一定会很高兴。”
　　“我不是来这儿讨论公事的……你的或我的，那只会让我们闹意见。”
　　“那你来是为了什么？”洛莉问，看着那束花，很高兴查斯这样温柔的举动：“这花很迷人。”
　　不及你那么迷人，天使。“我是来为我们之间发生的所有事情道歉。”
　　“所有事情？”
　　“那件事我永远不会后悔，天使。”查斯坦承。
　　一种温暖的感觉包围着洛莉。“我也永远不会。”
　　查斯伸手握住洛莉的手，感受出她无言的谅解。“不知道你是否愿意陪我走走，看看我替欧格盖的教堂和他的教友胶？几乎快完工了，我想你应该会很高兴看到我们的成果。”
　　她当然乐见那新落成的教堂，但万一途中她又恶心想吐怎么办？在不令查斯起疑心的状况下，她要如何解释？洛莉咬住下唇沉思片刻，回答：“我很想去，但我得先警告你，最近受到风寒的关系，恐怕有点感冒，很可能会传染。”
　　查斯往前靠近，直到洛莉脸上清晰可感他温暖的气息。“这种感冒可以借由亲吻传染吗？如果是，我很乐意因它而死。”他拿开洛莉手中的花束，丢进附近的椅子中，将她拥入胸怀：“我好想你，天使，比你想见的还强烈。”
　　洛莉将脸埋藏在查斯的羊毛夹克中，陶醉在熟悉，充满男子气概的烟草和刮胡子水味里，依偎在查斯臂弯中是那么自然，就像回到家的感觉。“我也好想你。”
　　查斯吻她，缓慢而深长，他细心温柔的吻，令洛莉感觉连脚趾都要翻天了。吻得犹如欣赏普契尼的绝佳歌剧，透人心扉，一个倾诉着“永远”的吻，让洛莉又燃起希望。
　　沉浸在久别拥吻的狂喜中，两个均未闻前门打开的声音，但却听到了愤怒的喘息声，他们马上分开。洛莉的心，原本直上云霄，刹那间直落谷底。
　　杜拉站在那儿，嘴巴抿得像刚吸完一颗酸涩的柠檬。“我向你保证，谭小姐一定会听到这个消息，洛莉，她会很高兴知道你低贱的行为。”
　　查斯威胁性地靠近这个冷酷的女人，杜拉因恐惧而双眼圆睁。但洛莉拉回查斯：“任何事都阻止不了杜拉的复仇心。”
　　杜拉的怨恨昭然若揭，洛莉不以为意地说：“你怎么不赶快跑去打小报告了，这不是你最行的吗？”
　　一等那伺机复仇的女人昂首阔步地走出门，洛莉拿起外套：“如果要走的话，就趁现在，在其他人还没回来之前，我怕等禾霞开完会回来，杜拉已经嚷嚷得让事情对我很不利。”
　　“天使，你为什么不……”看到洛莉愁苦的面容，查斯吞回他的反驳。现在和洛莉争论离开联盟的事，一点帮助也没有，只会增加彼此的冲突。“你为什么不戴上围巾，”他转圈地说：“外面很冷。”
　　刺骨的二月寒风，脚下泥泞的道路，都破坏不了洛莉高昂的兴致，她和查斯正抄捷径要到鲍牧师的新教堂。虽然阳光普照，空气却恼人的寒冽，但洛莉心中的温暖，却是恶劣的天气驱不走的。好几个礼拜来，洛莉第一次感到自由，不再觉得困难重重，有查斯在身旁，天大的难关似乎都能克服，洛莉捏捏查斯的手，想借此传达自己快乐的心情。
　　查斯低头看她，微笑：“你会冷吗？我想，应该叫辆马车，可是已经快到了。”
　　“别傻了，我喜欢用走的，而且不需再多一辆车，街上就已经够挤了。”每天似乎都有新访客涌进这个喧扰的大城市……平原上最耀眼的城市。
　　大家到这儿寻求新的开始，因着白银的诱惑想要一举致富，数以百计地聚集到丹佛市，黄金创建了庙佛，但白银才是奠定它边境城镇富裕和文化的根基，人口以惊人的速度剧增，只要看看这城市的天际，高耸入云的教堂尖顶比比皆是，欢迎着蜂拥而至的新教徒，就一个罪犯满盈的都市而言，丹佛市同样存有虔诚的基督信徒。
　　这是一个矛盾的组合，很像鲍欧格堕落不容于社会的结合，白日沉浸于上帝的话语，夜晚则在赌轮盘中沉沦。
　　“喔，到了，你觉得怎么样？”查斯语带骄傲地问。
　　洛莉凝视着宏伟壮丽、几近完工的建筑物，就跟前看来，它是第一流的教堂，洛莉将她心中的想法告诉查斯。“你应该比孔雀还骄傲，芮先生，这就是例子，只要有心，短时间就能达成目标。”
　　查斯不安地踏着脚步，不好意思地接受恭维：“我花了不少心力。”
　　洛莉捏捏他的手臂：“现在可以进去了吗？我好想看看是什么样子，欧格一定兴奋极了。”
　　查斯的手停驻在铜门把上，一脸严肃地：“他哭了，洛莉，完成教堂外观的那天，欧格哭的像个婴儿。”那天的情形，令查斯不知该说些什么。欧格的情绪爆发，几乎让查斯同时落泪。天哪！他快变得跟老女人一样疯疯癫癫的，查斯心想。
　　“男人掉泪并不可耻，尤其像鲍欧格这种好男人。有些人的感受较他人深刻，而且不怕流露出情绪。”
　　查斯不确定洛莉是否针对他而言，但是仍感到脸颊泛红：“对，嗯……这就是新教堂。”他推开门说。
　　一走进门廊，刚砍伐的松木香味包围着洛莉，磨光的地板犹如婴儿光洁的背部，左右各十排的条凳座椅，全漆成白色，和墙壁同样的洁白无瑕。
　　这幢建筑物花了不少工夫，洛莉可以看得出那精致优美的五彩玻璃窗，是出自查斯的巧手，阳光透过窗户，转折成七彩柔和的光芒。
　　“太令人赞叹了，”洛莉说，执起查斯的手亲吻，流露出仰慕之情！“你完成了一项伟大的工作，我真替你骄傲。”
　　洛莉的赞美触动了查斯心灵深处，从来没有人如此对他过，除了欧格，能真心替查斯所为喝一彩。辛苦努力能获得他人赞同的感觉真好，尤其这种努力并非花在牌桌上。
　　“不过是需要有个人来做的事。”查斯耸耸肩回答。
　　“没有暖气吗？”虽然教堂比外面温暖多了，但还是有一丝寒意，洛莉发抖着，摩擦手臂想取暖。
　　查斯摇头：“还没装好，我从旧金山订的燃煤暖炉还没送来，不过，欧格办公室倒装了壁炉，这样他工作才不会受碍，你要去那儿吗？”
　　他们走下通道到圣坛前面，洛莉假想着两人婚礼的情景。缓步走在相同的通道上，她会穿着动人的白缎礼服，上面缀满细致的珍珠，长长的面纱拖曳而下，直触及踝边的玫瑰花瓣，查斯会盛装穿着无可挑剔的黑色燕尾礼服，看起来英俊、风度翩翩，完全就像她的白马王子，洛莉对一心向往的美梦叹口气。
　　“你脸上神秘的笑容真令我纳闷，天使，教堂有这么吸引人吗？”
　　“这是欧格办公室的门吗？”洛莉连忙指着左手边的门问道，故意忽略查斯的批评。
　　他们进入办公室，发现欧格早上点的壁炉仍燃烧着送出暖气，洛莉冲向它，摩捏着手：“我们得救了，”她笑着说：“我感觉彻骨的寒气都已经驱走了，明知道萨利那市现在也是那么冷，可是我就是记不得那种感觉了。”
　　查斯热切的眼神，较之壁炉的热气更令洛莉感到血脉贲张。
　　“没有什么比相互取暖更能温暖身体，”他沙哑着靠近洛莉，透露原始欲求的声音，令洛莉颤抖。“我会让你温暖的，天使，如果你愿意的话。”查斯张开手臂。洛莉冲向前，全心全意期望查斯这次终于要表白爱意。“我好想你，查斯，我很抱歉那天打了你一巴掌。”
　　“嘘，”查斯说，吻着她的唇，伸手解开洛莉外套的钳子：“那都已经过去了，我们会重新开始。”
　　对，洛莉心想：让我们和肚里的小孩有个崭新的开始。“我知道说出来会对神明非常不敬，而且可能因此而下地狱，但我想和你做爱。”
　　查斯愣了一下，随即笑了：“你正好说出我心中的话。”
　　太阳已经西沉，小小房间只留一片黑暗，查斯点燃欧格留在书桌上的煤油灯：“当我们做爱时，我要看得见你，我要直视你的心灵深处，看见你的激情、你的狂喜。”
　　洛莉以无比的温柔摩擦着查斯的脸：“如果你看得够用心，查斯，你会发现其他，你会见到我对你的爱，自心灵深处闪耀而生。”
　　“天使……”
　　环抱起洛莉，查斯带着她走向角落边的小床，那是欧格病情欠佳时休息用的。他解下洛莉的衣服，只花了一点点时间，但对他而言，却好象无止息，因为他梦想这一刻已经好久了。
　　当两人褪尽衣服，查斯躺下将洛莉拥进臂弯：“我觉得在教堂做爱很适合我们，因为你就像上帝特意安排赐与我的天使。”查斯真情表露后，饥渴地封住洛莉的唇，享受沉浸在甜蜜之中。
　　两人的结合如干柴烈火，步骤一致而充满爆发力，当她达到高潮时，洛莉耳中仿佛响起一串银铃，感觉着查斯的精子射入她的体内。
　　“天使……天使……天使……”犹如低吟祈祷祝文般，查斯唤着洛莉的昵称，狂烈、占有似地亲吻着她，“我爱你，天使。”
　　洛莉的心飞起，泪水模糊了她的视线：“噢！查斯！你不明白我等待这句话有多久了。”
　　查斯仍停留在洛莉体内，他拨去她额前的发丝，在鼻子和下巴落下点点轻吻：“你怎会不明白？你已令我变得无比疯狂，把我原本井然的生活弄得天翻地覆，”查斯灿烂地笑：“最惨的是，你已经把一个标准浪荡的赌徒，变成一个乐善好施的男人，你彻底毁了我的名誉。”
　　查斯假意忿忿的嘲讽，令洛莉莞尔，她环住查斯的腰，紧紧抱着，感觉到他明显恢复的男性生理反应：“你实在太不像绅士了，芮先生，没有绅士会像你恢复得这么快。”
　　查斯弯起眉毛：“你怎么知道？马小姐？我还以为我是你唯一的男人！”
　　洛莉推下查斯，用力亲他：“你是！难道你忘了？我可以从可灼和苏芙拉，两个经验丰富、优秀的老师那儿获益不少？”
　　查斯翻翻眼，邪恶淫荡地笑：“让我们瞧瞧你都学了些什么？天使。”
　　一小时后，两人衣着整齐，沉醉在做完爱的欢愉。查斯和洛莉站在圣坛面前，环抱着彼此。
　　“你让我觉得很快乐，天使。”
　　洛莉心满意足地叹口气：“就像你带给我一样。”她仍不太相信查斯真的爱她，但查斯再重复告诉她。
　　“我想我们替欧格的教堂做了一次很好的奉献。”
　　“查斯！如果你再像这样乱说话会遭天打雷劈的。”
　　“可能，但我死的很快乐。”他拧拧洛莉的鼻子大笑。
　　洛莉眼中闪烁着欣喜，热切地说：“想想看，查斯，我们会是第一对在这教结婚的夫妻，我们可以请欧格主持婚礼，我们可以……”看到查斯脸上惶恐的表情，洛莉戛然住口，“怎么了？出了什么事？”
　　“我从来没说过我们要结婚，天使。”
　　“但……你说你爱我，很自然地，我以为……”
　　“洛莉，难道你不觉得吗？结婚对我们来说是行不通的。”
　　“为什么？既然我们彼此相爱。”
　　“我不是那种男人，能够安定下来，甘于平凡的家庭生活，成为你需要的丈夫。我是个赌徒，老天，我住在酒吧楼上，而且还不知道能撑多久，生意一点都不好。”他没有提到禁酒联盟，但暗示的意味一样。
　　“如果我没有嫌弃你的职业，你又何必这样说？”
　　“实际点，天使，我一直相信婚姻是恋爱的坟墓，它会把两人之间的浓情蜜意摧残殆尽，我已经见识过叔父婶母的恶例，我不想失去我们所有的。”
　　失望和恐惧掳获洛莉。失望查斯不愿娶她，恐惧她尚未出生小孩的未来，如果他们不结婚，小孩就成了私生子，她可以告诉查斯怀孕的事实，迫使他结婚，但情感告诉自己这么做是错的。
　　“不能因为你叔父婶母生活不美满，就认定我们也不会有幸福的婚姻。我爱你，查斯，你也爱我，只要我们相爱，其他都不重要。”
　　他对洛莉的天真摇头：“那只是童话，洛莉，一个脱离现实的美梦，婚姻会揭发人最丑恶的一面，我已经看太多了。”
　　“我父母的婚姻就很幸福，”洛莉反驳道：“还有，看看波莎和裘特，他们是如此的相爱，”她揽住查斯的臂膀：“别让恐惧破坏了你的幸福，查斯，我想永远和你在一起，生养你的小孩，成为你的妻子。”
　　洛莉的泪水令查斯肝肠寸断。“我爱你，洛莉，难道这还不够吗？我们还是可以在一起，你搬来和我住，不需要改变什么。”
　　“没有承诺的关系，完全不具任何价值意义，查斯，你为什么不了解？我不能在没有婚姻的誓言下和你共同生活，好象什么妓女情妇似的，你怎能以为我可以这么做？”
　　洛莉的固执惹恼了查斯。“你是不是变成伪君子了？天使？你的某些好友就是妓女，有些我所认识，最善良最懂得关心人的女士，也曾下海过一、两次，至少，妓女很诚实，而且不会要求男人。”
　　洛莉涨红脸：“例如珍珠。”
　　“我已经跟你说过了，我和珍珠一点关系都没有，我们的确短暂接触过，但，对我而言完全不代表什么，那只是性，简单明了。”
　　“这也就是我们结局吗？查斯？短暂的接触？只是性？简单明了？我要的不只是这些，我要的是一辈子的爱，还有从此幸福美满的生活。”
　　“我可以给你爱，天使，但这是我仅能给的，而我希望这就够了。”
　　洛莉缄默了一会儿。“你做不出任何承诺，而我也是。我猜你会说这是赌牌中的‘平手’，没有人是最后的赢家。”但洛莉心中深知，她已经输了，因为她永远不会做任何男人供养的妓女，也不会让出世的小孩成为众人侮辱嘲笑的对象。
　　“不管输赢、或平手，我已经爱上你了，天使，永远别忘了这点。”
　　查斯深深用力地吻她，想要彻底证明他说的话。在某方面他的确做到了，可是洛莉知道，这些吻不代表一生一世，没有誓言的温暖拥抱，刹那间热情就会消逝。
　　婚姻是唯一能解决她目前困境之道：而婚姻正是查斯唯一做不到的事。
　　郝艾尔没浪费什么时间，就忙不迭地大肆散播，珍珠在乌拉夫人那里偷听到的消息。
　　隔天中午，洛莉一到餐桌就遭受到八双怒极失望的眼神瞪视，除了杜拉的小报告，禾霞也已经听到别人传的小道消息。
　　“我希望你能赶快澄清，制止周遭漫天飞的谣言，洛莉。”禾霞开口道：“很不幸地，我听到一些扰人的指控，而这又和极不名誉的行为有关。”她特意看着杜拉：后者正幸灾乐祸地笑着。
　　“说吧，洛莉，告诉谭小姐你肚子里已经怀了那赌徒的杂种。”
　　杜拉赤裸裸的指控，引起一阵惊叹声，所有人都朝着洛莉看。
　　洛莉慢慢啜饮着她的巧克力，并没有马上回答，但禾霞失望的神情，以及葛娣关切的眼神，终于令洛莉承受不住，她放下杯子：“对杜拉的指控，还有那些所谓的谣言，我不打算承认或否认，我不需要配合大家的臆测，公开我的私生活。但，我会即刻提出辞呈，我不想操作联盟的名誉。”
　　杜拉听到这项声明再高兴也不过了，细小的双臂抱在同样干扁的胸前：“我早知道你不过是个南方来的白人渣。”
　　“杜拉！”禾霞忽然甩了杜拉一巴掌。杜拉诧异不已，泪眼盈眶。“既然令尊无法在此亲自教训你，我来！你怎么会这样尖刻，老天，洛莉还救过你一命呢！”
　　泪水滑下杜拉的脸颊，上面还留有禾霞掴掌的手痕。她大吼：“本来我才是联盟的代言人，但你却选了她，”杜拉大吼，指着洛莉控诉：“一个有张漂亮面孔、微笑动人的酒吧歌手，好啊，看看这个动人微笑替你带来了什么好事。马洛莉，镇上的正经女人，没有一个会同你说话，你和你那些什么妓女朋友比起来，好不到哪里去。”杜拉说完跑出餐厅。
　　“这孩子有点不太正常。”葛娣道歉似地说。洛莉固然有错，可是她一向待人和善，而且坚守岗位，葛娣不希望大家对她有任何敌意，尽管她行为有失判断。
　　洛莉从容站起身说：“很抱歉引起这些给争，我会马上收拾行李离开。”
　　听到她的决定，禾霞由衷深感不舍，她在洛莉身上看到很多潜力，也看到一些自己同年纪时的影子，那时候，现实人生的残酷尚未榨干她乐观的一面，她希望洛莉不用经历同样的结果。
　　“可是，亲爱的，你要去哪儿？我相信大家都会赞同你待下来，等你问题解决了再说，你为联盟理念贡献那么多，这是我们欠你的。”
　　洛莉深受禾霞的善意所感动，但也明白她留下来会让禾霞处于十分尴尬的地位，洛莉对她微笑：“不像杜拉，我的确拥有一些好友，也许在联盟眼中，他们并不值得尊敬，但他们为人却十分忠诚、和蔼，他们会无条件接受我，没有批判。”
　　罪恶感围绕着圆桌旁的每个人，大家脸上都流露出自责的神情。
　　白蜜拉站起身，毫不怀疑地问：“你要回北极光？”
　　洛莉点头：“对，目前我会回去那儿，在那里，他们接受的，爱的是真实的我，而不是因为我能或应该做什么。”
　　同一天稍晚，当可灼和洛莉计划到哈德逊百货公司买件新睡袍和梳子……杜拉把她这些东西全部丢进水槽……还有，其他洛莉需要添购的物品时，杜拉之前警告的恶毒话完全应验。
　　很久以前，那位遭受洛莉奚落的鹰钩鼻先生，站在百货公司门口，双手抱胸，挡住她们的去路。“我相信你知道规矩。”脸上得意的讪笑，在在告诉洛莉他已经知道那个丑闻了。
　　“我们想进去，先生，我得买些东西。”洛莉以神圣不可侵犯的声音对他说。
　　“我们不准你这种人进来，还有，她也是。”他朝可灼的方向偏偏头：“你们以为自己那次有多聪明，可以溜进来这里，尤其是你，”他对洛莉说：“假装得多纯洁，其实和你的妓女朋友一样，差不了多少。那天也许让你给骗倒，但现在我可清楚欠的底细。在我把你们轰到大街前，快滚！”
　　洛莉脸颊发红，蓝眼珠闪烁着愤怒的火光：“你胆敢对我们说这种话？你这个肿胀、长得像牛蛙的男人！我们当然有权利进来这家店购物，我们的钱和其他人一样好用。”
　　“哈德逊先生不想赚你们的脏钱，他是个受人尊敬的生意人和基督徒，我们不想让放荡的妓女，和我们高贵的绅士顾客混杂，现在马上离开这里。”
　　可灼一直未发半言，抓住洛莉的手：“我们走吧，大家开始往这边看了。”
　　洛莉看了一下，发现周围充满好奇的眼神瞪着她，……狭隘的眼神、怀疑的眼神，冷酷地指控着她。“可是我们有绝对的权利在这里购物。”
　　可灼将洛莉拉到人行道上：“我早担心会发生这种事，甜心，闲话传得比热锅上的奶油还快，而你的名节早在酒吧工作时就受到臆测。”
　　“可是他们在怕什么？我只不过想进去买点个人用品，我又没有传染病，也没得什么鼠疫，我是怀孕了，拜托！对一般人会有什么影响？”
　　可灼听了露出微笑，挽住洛莉的手开始返回北极光：“他们就是这样，甜心，不久你就会习惯，学会不在乎他们冷酷的眼神和谴责的目光。”
　　“我永远不会习惯被人看待成一条患了狂犬病的狗，可灼，我拒绝再继续待在这种冷血的城市。”
　　“你为什么不干脆告诉查斯真相？我相信一旦他……”
　　“不！查斯已经把他的感受表达得很清楚，我不想逼他因为孩子而结婚，这对我们两人都不公平，对孩子也不公平。”查斯已经为另一个长不大的男人付出所有成人的责，如果知道她怀孕，会迫使他负起原本无意承担的责任，这会让他更惶恐。
　　“可是，甜心……”
　　洛莉陡然止步，直视好友的双眼：“你不明白吗？最后查斯会恨我和孩子，他会觉得被陷住了并且后悔，我不会对他做这种事，我太爱他了。”
　　“那你打算怎么做？”
　　洛莉耸耸肩。“我祈祷，希望看有什么办法会自动出现，在那之前，我会住在北极光，重操旧业，如果查斯允许的话。”
　　“那男人已经像你手掌心的黏土，任你摆布，甜心。”
　　“黏土很容易捏形，查斯像一大块水泥……坚硬而不易屈服。”
　　“跟你说真的，查斯。”路特脸红气喘地，他靠在吧台上试图恢复镇定：“芙拉今早听一个女孩说的，郝艾尔已经把流言传遍了整个镇上，速度一流，这是别人说的。”
　　洛莉怀孕了？他简直无法置信，昨天在教堂时，她为何只字未提？还是她已经说了？
　　我想永远和你在一起，生出你的小孩，成为你的妻子。难怪她这么急着结婚。
　　“你看起来好象不怎么惊讶，查斯，”路特伸手拿起肘边的威士忌酒瓶说：“不像刚发现自己要做爸爸了应有的反应。”
　　“我猜这总有一天会来临的。”
　　路特轻笑：“我猜这代表你要结婚了，也许我们可以来个四人婚礼，你和洛莉，我和芙拉。”
　　“有孩子并不会改变我的想法，路特，我没有计划要结婚，但我会善待洛莉和小孩，我不会逃避应负的责任。”
　　路特一饮而尽，无法置信地看着这个他称之为“朋友”多年的男人：“我从来不知你是这么冷血的混蛋，查斯，那个小女孩一定已经吓得不知该怎么办，而你还站在这里大谈什么责任，狗屎！我还以为你爱她。”
　　查斯语调转冷：“别管别人的闲事，路特，需要你的建议时我会问你，现在你何不回去歌剧院，我相信你一定有事情要处理。”
　　路特拿起放在吧台的帽子，漠然戴上：“恐怕我宁愿待在自己的公司，也不想留在你的店里。”
　　查斯听出路特受伤的话语，也看到他愤怒的面容，但两都他都不予理会。为什么每个人都这么爱给建议给他的人生，老天！他会以自己觉得适合的方式过活。
　　他有他的理由不结婚，也许其他人认为这样很傻，但对查斯而言，这就像他爱洛莉一样自己感到很疲累，当然，洛莉并不接受他的说法，她以童话美梦和从此幸福快乐的生活来反驳查斯。
　　可是洛莉一旦听到他知道她怀孕的事，她一定会期望查斯开口结婚，尽管查斯之前说了那些话。天啊！一旦大家知道了，每个人都会期待他完成那件光荣的事，那件大丈夫应该做的事。
　　拿起威士忌酒瓶，他仰头倒灌了一口，然后用手背擦擦嘴，威士忌通常能麻醉人心。
　　但，为何他还是深感罪恶？
　　查斯来不及深思这个问题，因为洛莉和可灼突然推开门走了进来，对着外面的狂风猛地关上门，“开始下雨了。”可灼说。解开外套脱下，挂在衣架上晾干。
　　“嗯，宝贝！我的老二很硬。”
　　查斯立即往波西的鸟笼丢条毛巾，波西嘎嘎抗议。
　　“午安，天使，你的购物之旅还愉快吗？”查斯开口。
　　洛莉朝同伴使了警告的眼神，摇摇头：“我们改变主意不购物了，对吧，可灼？”
　　这位红发女子看着查斯，欲言又止，然后耸耸肩：“大概吧，我要上楼去了，待会儿见。”看到好友倏然离去，洛莉皱眉脱下外套，挂在可灼的衣服上。
　　“你们吵架了吗？我感觉不太对劲。”
　　“没什么，只是有点意见不合。”洛莉在查斯唇上轻吻一下：“很高兴回来了。”
　　查斯伸出手揽住洛莉的腰，注意到它的纤细，不晓得再过多久才看得出洛莉怀孕了？“你回来了真好，天使，我指的不仅是你刚才的外出。”
　　她知道查斯的意思，她也有同样的感觉，可是她还能留在这儿多久？这才是棘手的问题。
　　“你看起来有点疲倦，不会是生病了吧？”查斯追问，心里一方面希望洛莉会主动说出来，一方面又祈祷她不会。
　　“为什么？没有啊，我觉得很好。”事实上，她感觉好极了，过去几个礼拜来害喜的晨间作恶，今天并没有出现，她感觉以前的自己又回来了。
　　查斯亲吻她的脸：“喔，我差点忘了，波莎说你不在时来了一封信，她先帮你放在厨房。”
　　“信？”洛莉毫不掩饰话中的兴奋：“是我姐姐寄来的吗？”
　　“我不清楚，但我相信波莎一定仔细研究过信封了，她铁定可以回答你所有细节问题。”
　　洛莉往厨房方向走去，突然停步转身对查斯：“我待会儿……能看到你吗？”语中的诱惑令查斯怦然心动。
　　“如果你想说的是，等一下会不会上楼到你房间？……会的。但我还有几件事要先处理，”他打开金怀表看一下时间：“大概一小时后如何？这样你有时间看信，我也可以整理出几项帐目，屠宰店老板已经催款了好几个礼拜。”
　　洛莉送给查斯一个飞吻，身影消失在往厨房的方向，无端端强烈的失落感包围着查斯。
　　现在洛莉终于回来了，他会尽全力留住她，任何事，除了结婚。
　　洛莉手中紧握着罗丝寄来的信，步上楼梯准备回房，看到波莎得知她有孕在身的消息，而欢天喜地的反应，洛莉感到既忧又喜悦。
　　“我和裘特要升格作爷爷，奶奶了！”波莎高兴得眼神发亮：“这不是很奇妙吗？我兴奋得想哭！”波莎这么对洛莉说。当她庞大的身躯坐进椅子后，整个人显得像小孩似的。
　　洛莉不晓得波莎打哪儿知道，但那已经不重要了。不用多久，大家就会发现她怀着查斯的孩子，大家……包括查斯。
　　他会有何反应？洛莉纳闷。高兴？不悦？或两者都有？洛莉叹息，期待两人间的情况会有所改观。查斯会是一个很好的丈夫和父亲，只要他愿意给自己机会，一个令他们都永远幸福快乐的机会。
　　关上门，洛莉耸耸肩甩掉抑郁的情绪，坐在床沿拆开信封，罗丝龙飞凤舞的字迹是跟前最令人高兴的东西。
　　一读信，就得知布尤亚，那个萨利那镇上最大的广播电台，已经完全被摩兰公爵给迷倒，帮他烤蛋糕，请他到家里喝茶。洛莉看了不禁微笑，据说布尤亚的血是醋作的，而且永远不会变热，根据罗丝的形容。
　　房子已经差不多整修好了，我帮你预留了楼上可爱的房间，只是先做好准备，万一你终于下决心要回来看看的话，我当然盼望你回来，很想念你，而亚历也表示他毫不介意我请你回来小住一阵。
　　春天的脚步刚近，你也知道这是一年中多宜人的季节，请从禁酒联盟的工作中抽空前来，相信我，精神上，你有家人全力的支持。
　　洛莉的心怦怦地跳着，她所期待的上帝旨意，已经透过罗丝的信展现了她将回萨利那市。
　　上帝关了一扇门，总会再开启另一扇。亲爱的母亲如此说过。洛莉大大松了一口气，孩子不会被冠上杂种的侮辱，因为她将编造出一个有关丈夫不幸丧生的悲剧，寡妇总是受人敬重的，在社区里总是受到保护，大家会张开手臂欢迎。
　　当然，罗丝得知道真相，否则一句不说地为她增添麻烦，对她并不公平。不过罗丝会谅解，她是个非常实际理性的女孩子，超过她年纪轻轻应有的成熟。
　　“谢谢你，罗丝。”洛莉呢喃，把信紧紧抓在胸前，眼中泛出感激的泪光。
　　她一定会想念丹佛的朋友，尤其最想念查斯，可是现在她有孩子得考虑，她要为孩子作最好的打算，不能把自身的需求和欲望摆在前面。
　　马洛莉要当母亲了，那个眼神带有梦幻，幻想着童话故事和白马王子，从堪萨斯州萨利那市来的天真女孩已经不在了。崭新的洛莉会是成熟，一丝不苟，实际……就像她的妹妹罗丝。再不会有人斥责她脱离现实，她再也不会让自己沉沦在愚蠢欲望里，明日的马洛莉会让生命重上轨道。
　　但，旧有的洛莉要先纵容自己再沉醉一次，这最后一次她要好好珍藏查斯的爱，装满日后的回忆……
　　既担忧又难过，查斯在洛莉房门口驻足，深吸一口气，试着控制自己的情绪。
　　对于洛莉丢了联盟的工作，查斯充满罪恶感……沉甸甸的压在肩膀上，但听说洛莉曾找过乌拉夫人动手术，查斯深感震惊、失望。
　　他不能怪洛莉想拿掉孩子，他没有给洛莉任何选择、任何支持。但在心灵深处，查斯很高兴洛莉最后没有做那件事。虽然他仍无意遵循传统成为丈夫及父亲，但孩子是他们爱的结晶，百这份爱会延续下来，伴他们度过漫漫人生，这点，没有用的结婚证书是做不到的。
　　而且，只要他公开承认小孩，他正打算这么做，那孩子就不会被说成杂种，不会被视为遭受遗弃。
　　查斯一进到房间就愣住了。洛莉斜倚着枕头，穿着一件完全透明，不需要想象力就看得一清二楚的白色蕾丝睡袍。“天父、圣母、圣子！”查斯惊呼，立刻摔上身后的门：“进来的如果不是我怎么办？”思及此，查斯就觉得浑身不舒服。
　　洛莉诱人的笑声挑逗着查斯的情欲。“你怎么这么久？我好想你。”洛莉拍拍床边空位说。
　　不需要第二次邀请，查斯开始剥光身上的衣服，手指停在衬衫的骨制钮扣上。转身回去锁门。“好了……现在我们不用担心受打扰了。”
　　当他脱下衬衫丢在地板上，洛莉的目光停驻在他肌肉结实的胸膛上。难以抗拒地，洛莉滑下床靠近查斯。“你是非常英俊的男人，相信你自己也知道。”洛莉伸手抚摸，探索着查斯浓密的黑发，然后往下摩擦他坚如磐石的小腹，同时舌尖舔绕着查斯的奶头。“嗯，看得出来你为什么喜欢对我这么做。”
　　查斯喘不过气，对洛莉的主动攻击几乎招架不住，纳闷她这是和可灼、苏芙拉学的吗？“天啊！洛莉！我快受不了了！”查斯感觉他那里已经涨得快爆发了。
　　洛莉的手下滑，解开查斯裤带上的铜扣：“我要你，查斯。”声音中有一种查斯从未听过的迫切：但查斯完全沉醉于此刻，并未留心到。
　　查斯抱起洛莉，以最快的速度到床上：“我爱你，洛莉，我因为太爱你而心痛。”
　　“那表现给我看，”洛莉急切地说，脱掉身上的睡袍，胴体毕露：“现在就表现给我看。”
　　查斯往床上躺下，拥住洛莉，双手捧起洛莉的脸，以满心的爱意和渴望亲吻着她，舌头滑到她的颈子、她的胸、恣意品尝她敏感、坚挺的乳头。
　　“查斯，”洛莉低吟，双手不停地游移：“求求你，我要你。”
　　查斯手抚住她女性的特征部位，用指尖探索洛莉敏感的私密部位，直到洛莉忍受不住，在查斯手指的引导下，扭动着娇躯。“你在折磨我！”但这是甜美的折磨。
　　查斯低头，舌尖深幽控访洛莉的私密之处，洛莉感觉自己将狂喜而死，一遍又一遍地，查斯挑逗着她兴奋之处，挑逗着、拨弄着，直到洛莉大喊：“别！我受不住了。”
　　查斯将洛莉的腿抬到他肩上，进入她的身体，直深入幽处。“给你，天使！”查斯命令地说，他一进一出，愈来愈快愈用力：“全部都给你！”
　　“喔，天啊！喔，天啊！”洛莉很快达到高潮，查斯也是，倏然放松躺在洛莉身上。
　　两人心满意足地躺靠在枕头上，依偎在彼此的臂弯中，查斯感到此生从未有过的充实感：“我爱你，天使；永远爱你。”
　　查斯温柔的话语，令洛莉的泪水夺眶而出，心中无比沉重。“查斯，我……”她多想告诉查斯孩子的事，但还是开不了口。“我也爱你。”
　　“我们会很顺利的，天使，你会看到的。”洛莉衷心渴望着所有可以实现的梦，但已经不可能发生了，她爱抚着查斯的脸颊。我会想念你的。她无言地说。
　　“她为什么不干脆亲手把我的骨头拆了，反正是一样的结果！”查斯含糊不清地酒后泣诉。
　　前额趴在手臂上，手里抓着洛莉走后留下的字条，摇头不已。
　　她走了，搭中午往堪萨斯州的火车离开了，留下查斯独自懊恼自怜，告别的只字片语将深深镌刻在查斯记忆里。
　　我会想念你的，查斯，我早该离去，我已等待太久，期待你开口向我求婚。但遗憾你的恐惧成为我们之间的障碍，我爱你，但一切已经结束了，考虑到小孩，我必须为自己展开新生活。
　　好好照顾自己，还有波莎、裘特、朗尼，他们更需要你。
　　“查斯生病了吗？”朗尼问道，忧心忡忡地低头探视瘫在跟前的大男人。“他看起来真的病了，病了、病了。”
　　欧格叹息地摇头，纳闷怎会有如此愚蠢盲目的男人，幸好他还够聪明向可灼求了婚，如果失去可灼，他真不知该如何生活？
　　“你堂哥没有生病，朗尼，他恐怕是伤……醉了。”
　　“洛莉！”查斯突然大吼，在桌子上重重敲了一拳，一挥手把所有玻璃杯扫到地上：“洛莉，回来，该死！”
　　朗尼看着欧格，蓝眼深处似乎有所领悟：“查斯因为洛莉小姐走了而难过，为什么洛莉小姐走了。欧格。”
　　欧格安慰地揽住朗尼的肩，希望朗尼能接受他接下来的建议。解释感情的事不是他做得来的工作，单单拯救灵魂就够他应付不了。“你何不去请波莎煮壶咖啡？也许那可以让查斯舒服些。”虽然欧格怀疑这个大厨会在乎查斯现在的感受。波莎一听到洛莉走了，她就用各式各样的话语责骂查斯……听得欧格面红耳赤。
　　“你认为他会没事吗？欧格？”可灼问道，看到查斯如此沮丧，她感到既痛心又愤怒，“我从来没看他喝醉过。”
　　“女人对男人有绝对的影响力，”路特插嘴道，厌恶地看着查斯：“但我觉得他现在的心痛和明早的头痛，都是罪有应得。他不应该没有求婚，让那个小女孩离去。从来不知道芮查斯也会像个懦夫，或者说像个该死的笨蛋，原谅我说难听话，牧师。”路特接着说。
　　“给我记住，贺路特，”苏芙拉警告他：“从现在开始，我随时准备走上教堂圣坛。”
　　急促的敲门声令查斯皱起眉头：“已经关门了！”他大喊，挥手叫客人离开。“家里有人死了！”
　　大家瞪着这个醉酒的赌徒，脸上满是凄凉孤独的神情，对他话中的几分真实点点头。
　　“他还会哀伤好一阵子，”欧格说：“我们把他抬上床吧。”
　　第二天早上，查斯带着有生以来最严重的宿醉醒来，嘴唇麻痹得比三个月老的橘子还干涩，思路清晰得比山上的溪流还澄澈。
　　他要追回洛莉，他已经决定了。他要追回他心爱的女人，他要娶她，而且他要成为大家所见过最好的丈夫和父亲。
　　但首先他要先解决郝艾尔，那男人尚有很多债未还，差点夺去洛莉生命的大火，可灼在他拳下的欺凌侮辱，毁坏洛莉的名誉，还有他在联盟的职务。
　　我不会让那个王八蛋安然无恙的，查斯发誓。“波莎，”查斯吼叫，大摇大摆地走进厨房：“我最喜爱的女人，今天好吗？”笔直走向这位愤怒的大厨，不管她手中紧握的煎锅，亲了亲她的脸颊。
　　波莎气得喘息，“你是脑筋有毛病，还是本来就愚蠢？我昨天不是告诉过你，我不会再跟你说半句话。”
　　“就算我找回洛莉和她结婚也不会？”
　　波莎大眼圆瞪，手中的铁铸煎锅掉在地上，油腻的培根溅得满地，还差点砸到自己的脚趾。
　　“是你脑筋有毛病还是我，查斯先生？我是不是听到你说要追回洛莉小姐。”
　　查斯抱住这个庞大的女人，用力亲她嘴唇：“正是我说的没错，波莎我的爱，我要洛莉做我的新娘，等我把艾尔赶出镇上后。”
　　波莎欣喜的心情转眼消逝。“并不是说他不应该得此报应，查斯先生，但跟前你有更重要的事，你得把洛莉小姐找回来。”
　　查斯从盘子捏起一片烫手、煎脆的腌熏肉，咬了一口笑：“交给我办就好，我已经安排好一切计划。”
　　“哼！”波莎交叉双臂，毫不怀疑地说：“男人总是在计划、作战、做爱，但就是永远不会去做他应该做的事，你为什么让她走了？查斯先生？她非常爱你。”
　　波莎的问题让查斯再次躁郁难安，他摸摸前额，想减缓心中的痛苦。“我害怕，害怕婚姻，害怕当父亲，害怕生活必须改变，可是，波莎，你知道到后来我发现自己最害怕什么吗？”
　　波莎摇头：“我最怕的是生命中失去洛莉，我爱她，波莎，我真的爱她，而我愚蠢得看不清这点。”
　　波莎开始哭泣，查斯揽着她，试图给予安慰。可灼和苏芙拉刚好进来看到他们这样的画面。
　　“你对他说了什么？芮查斯？”可灼咄咄问道，犹如复仇天使向查斯逼近，眼中燃烧着怒火：“你把洛莉害得这么凄惨还不够吗？难道你还想毁了波莎？”
　　波莎和查斯交换微笑，查斯抓住可灼的手腕：“走吧，在我追回心爱的女人之前，还需要你的帮忙！”可灼杏眼圆瞪，沉默地随着查斯离去，投以苏芙拉和波莎迷惑的眼光。苏芙拉摇摇头，凝视着他们离去的背影：“他是脑筋喝坏了还是怎么了？我知道他昨晚喝了不少，但也不至于……”
　　“喔，嘘，芙拉小姐，”波莎露出心满意足的笑容：“这孩子知道自己在做什么，也该是时候了。”
　　白烟大吐，火车在尖锐的汽笛声中戛然而止，洛莉低咒命运再次阻扰她的归途。火车绝不是她最喜爱的交通工具，在不舒服的椅子上僵直坐了整晚，背已经疼得要命，难吃的餐饮害她的胃到现在都还翻腾不已，而现在列车长又宣布什么洪水爆发，铁轨无法通行，天知道还有什么。
　　这铁定是她有生度过最惨的旅程，也一定是最哀伤的，她无时不想念着查斯，如果……
　　别想了，洛莉！你也当了够久的傻子，现在该是长大的时候。洛莉的自我批判马上受到严重考验，有一个小孩跑到走道，伸出舌头对她扮鬼脸，洛莉想以友善回应，但他几近三百磅重的母亲出现，阻止了洛莉作出任何反应。
　　耐心和善心总会有好报的。洛莉母亲总是如此说。但洛莉现在对母亲的老生常谈和一些预测却深感怀疑，同时也想着丹佛市的朋友们，现在不知在做些什么。
　　穿上最艳丽、最低胸的红缎礼袍，可灼心中无比惊惶地走向银履。如果要让查斯的计划成功，可灼得先说服艾尔，让他相信可灼已经受够了拘谨、有礼的正常生活，而且很想恢复他们先前的关系。
　　想到要再让艾尔摸她，可灼大叹一口气。她当然不想毁了和欧格的感情，可是她得让艾尔相信，她想念他、要他。
　　她必须获取艾尔的信任。
　　这是攸关她人生的演出，但从前她也曾虚与委蛇那些浑身臭汗的矿工、富有自私的银行家，还有溜到镇上一夜风流的牛仔们。而可灼也都让他们以为，她真的乐在其中，享受他们的兽欲，对她身体毫不疼惜的凌虐。她希望艾尔也会信以为真。
　　珍珠会是个防碍，可灼知道这个占有欲强的女人，已经紧紧缠住艾尔，她已经取代了可灼在床上的位子，珍珠肯定会是个阻碍。但听了洛莉叙述珍珠对她残忍的对待，可灼觉得她倒是很乐意一起解决他们之间的恩怨。
　　“啊！可灼！真是见鬼了，什么风把你吹来？”莫柴克由衷高兴地笑：“我们都很想念你漂亮的身影。”
　　可灼拍拍这位酒保的脸颊，注意到他羞红的脸色……柴克一直对她很好……可灼报以最迷人的微笑。“艾尔在吗？甜心？我要给他小步的重逢惊喜。”
　　柴克脸上的笑容迅速瓦解：“你不会是要回到他身边吧？可灼，你明知道他是怎样的人。”
　　“别担心，甜心，我会照顾我自己，他在哪里？”
　　虽然笑容充满自信，可她紧张得胃都可以搅出奶油。“喔，我了解艾尔，柴克，我猜也是这样。”她眨眨眼，提起裙摆走向楼梯说：“祝我幸运。”
　　命令自己的手别再这么没用抖个不停，可灼站在艾尔房门前，趁还没改变心意前，连敲三下。
　　她听见床上弹簧的轧嘎声，还有几声咒骂，然后门猛地打开。珍珠蹙眉站在门旁，身上穿着一件带有污渍的丝缎袍子，一副不可一世、十足的妓女模样。
　　我可能也会受成这样。这个想法令可灼不寒而栗，但她仍装出高傲的微笑：“艾尔在里面吗？我想和他说话。”她没疏忽掉珍珠眼中的憎恶。
　　“珍珠，是谁？”艾尔粗哑的声音传到走道上。
　　珍珠怨毒地笑道：“是你的老相好，蜜糖，她说她想和你谈谈。”
　　可灼神色略沉，但一面对她从前的皮条客兼爱人，脸色又亮了起来。“啊，艾尔，好久不见了。”在艾尔不定还来不及隐藏之前，可灼已经看到他眼中一闪而逝的欣喜之情：她松了一口气，艾尔还想要她。
　　艾尔系好他的法兰绒睡袍，转向珍珠：“滚吧，我另外有伴了。”
　　这个妓女粘着他，舞蹈地像条蛇准备攻击：“为什么，你……”看到艾尔投来的恫吓眼神，珍珠吞回原本要说的话，故意从可灼身旁擦身而去，差点把她撞到门上。
　　“相信我一定惹珍珠不高兴了，但我真的不是故意的。”可灼说，解开披肩，让它轻轻从手指上滑进附近的椅子。“你看起来很好，甜心，我想念你。”
　　“怎么了？那个牧师的老二搞得你还不够吗？”艾尔放声狂笑自己讲的卑劣笑话。可灼真想把他的眼珠子挖出来，不过，相反的，她也跟着笑，一面嫌恶自己接下来不得不说的话。
　　“欧格病怏怏的，”她用涂满丹蔻的指甲在艾尔脸上拨弄：“像我这样的女人，需要的不只是一个男人，欧格没办法满足我。”
　　艾尔拥住可灼，用力亲吻她，可灼觉得快吐出来了。“没人能像我这样让你兴奋，宝贝，现在你应该清楚了吧。”
　　可灼挣脱出他的拥抱：“可是，看来你已经另寻新欢了，艾尔。”她故意略显醋意地说。
　　“你是说珍珠？”艾尔看起来无法相信她：“她根本不能和你相提并论，宝贝，可以男人总需要解脱，而且她本来就是个婊子。”
　　好个老奸巨猾的艾尔，自始至终永远不会改变的恶毒，可灼也注意到珍珠脸上和手臂上的瘀青。
　　“如果我打算回来的话，还是受欢迎？”可灼弯起眉毛问道。
　　艾尔掩不住喜悦：“你知道我一直都只有你，宝贝，但这突然的改变是怎么回事？我以为你已经不想再过妓女的生活，还听说你打算从良当个好女人。”他从鼻孔哼出这些话，仿佛说的是脏话。
　　但对艾尔来说，可灼猜想，也许真的是难以忍受的话。
　　“我已经受够了好女人，那些禁酒联盟的女人对待洛莉如粪土，把她赶走，只不过因为她和人上过床，有了孩子。”
　　“我猜查斯一定很难过她走了。”很显然这倒带给艾尔无边的快乐。
　　可灼耸耸肩：“就像大多数的男人，查斯也是只求欢乐不要责任，虽然……”她故意戏剧性地停了一下，整理一下发际：“查斯最近有点诡异。”
　　“诡异……什么意思？我早觉得那混蛋有点毛病，还盖了座该死的教堂，老天！”
　　“嗯，也许洛莉的走对他真有超乎预料的影响，他一直说要扩建北极光，让妓女加入营业，重新装潢整个地方，让它看起来更富丽堂皇。”
　　看到艾尔仓皇的神情，可灼差点放声大笑。她这位前任雇主，几乎没有任何办法可以和查斯竞争，万一查斯真的实现这些计划，那艾尔铁定会关门大吉。
　　“我怀疑他会这么做。”艾尔安抚自己说。
　　可灼无辜地瞪大眼睛：“谁晓得？查斯打算在明晚举行一个非常盛大的扑克牌局。”
　　艾尔嘲弄：“是吗？那混收自以为是全丹佛市最厉害的赌徒？大家都知道我才是。”
　　她慢慢走到窗边，瞥向窗外，试着保持声音镇定，不露破绽：“查斯这次赌局真的很大，据我所闻，连旧金山一等一的有钱人都闻风而至，到时候，北极光一定会沉沦变为最……”
　　“北极光？”艾尔走近可灼，粗鲁地抓起手臂令她转身：“芮查斯把北极光当作赌注？”
　　可灼点点头，挣脱出手臂揉揉以恢复循环：“查斯认为这是很值得的冒险，虽然，巴尔告诉我说，查斯认为自己不可能输。”
　　“这个自大的笨蛋，”艾尔开始动歪脑筋，从他贪婪的眼神，可灼几乎可以猜出他的阴谋。
　　“每个人都可以参加吗？”
　　“我想……大概是吧，艾尔。可是赌酬很高喔！”
　　“我有银履，如果姓芮的有意延揽妓女，那他应该乐于接手这个地方。”
　　可灼伪装出惊惶的神色：“可是，艾尔！万一你输了怎么办？”
　　艾尔狂笑，仿佛他根本不可能会输，完全不可能。“我也不打算输，可灼，赌徒有上千种方法可以稳赢不输，如果他够聪明的话。”艾尔抚平胡须，沉醉在胜利里。
　　“你是说诈赌？”可灼几乎无法掩饰语中的憎恶。艾尔真是人渣，真不知人道是着了什么魔？还以为自己爱他。
　　“别管那么多，你只要负责回去告诉芮查斯，我也有兴趣参一脚。”
　　“可是，艾尔！难道你不想……”可灼的目光在床上流连，但却无法让自己说出那些话。
　　艾尔看看床，再看看她后摇头，可灼大大松了一口气。
　　“我们不要让芮查斯怀疑有什么不同，宝贝。你回去北极光，假装和牧师之间琴瑟和谐。”他拥可灼入怀，狂烈亲吻她：“一旦我得到北极光，我就让你成为这里的第一夫人，有你专精的做爱手腕，加上我的头脑，我们会很有钱的，宝贝，相信我，看，你和我又在一起了。”
　　可灼的确在想，她满心挂虑着北极光，一心一意诅咒着郝艾尔下地狱，祈祷查斯真如自己所形容的是扑克牌高手，一再期望，过了明晚，郝艾尔就会永远滚出她的生命。

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