风琴声在教堂里响起，观礼的宾客纷纷起立，数不清的脸孔转过来注视她。
　　芙蓉专注地凝视着长长走道的尽头，杰明、米迦、亚当和伦敦大主教都站在那里。
　　她朝秦斯敦公爵点个头，把手伸进他的臂弯里，暗示她已准备就绪。他们才向前走了两步，她就脸色发白地踌躇不前。塞斯和莱理站在最后一排座位里。
　　芙蓉不知该如何是好。她能够经过莱理面前去和杰明结婚吗？
　　“怎么了？”秦斯敦公爵问。
　　“没什么，阁下。”她朝公爵颤抖地微微一笑，开始继续往前走。
　　就快到了，她在抵达走道中点时，心想，继续凝视着走道尽头的杰明。
　　当她抵达圣坛时，杰明伸出手，芙蓉把手放在他的手上。她望进他黑色的眼眸里。虽然九天来他们都不曾交谈，甚至很少碰到面，她还是希望在他眼中看到一丝一毫的爱意。
　　杰明露出温暖的笑容。芙蓉暗忖，他们能否克服万难，缔造出美满的婚姻。他们携手走进教堂内殿。
　　伦敦大主教在盯着米迦看。他显然刚刚才明白她的智障弟弟将见证京洛斯公爵的婚礼。
　　“阁下，这个男孩不能做你的结婚证人。”大主教低声说。“我不能——”
　　“大主教阁下，请低头看看我的腿。”芙蓉抢在杰明回答前开口。她撩起结婚礼服正面的裙摆，露出绑在小腿上的匕首。
　　大主教惊骇地瞪着匕首，然后望向杰明要求解释。
　　“大主教阁下，我为我的新娘的行为道歉，但她控制不了自己。”杰明低声说。“她是美国人。”说完，杰明拉起芙蓉的手凑到唇边。“我的新娘远离家乡，迫切希望她的弟弟做她的结婚证人。我不会让你白白迁就我的新娘。”大主教点头同意让米迦见证婚礼。芙蓉听得懂杰明言外之意。他向大主教行贿，大主教身为神职人员竟然也接受了。
　　谢天谢地，结婚仪式持续了十五分钟就结束。当杰明掀起她的面纱亲吻她时，芙蓉的心暖和起来。也许真的是命运安排他们相遇……
　　接着芙蓉注意到亚当带着米迦从侧门离开教堂，而不是当着宾客的面从中央走道离开。
　　“你耍诈！”她指责道。
　　“你想要米迦见证你的婚礼，还是想要当着三百位宾客的面炫耀他的智障？”杰明问。
　　“面带笑容，不然我们的宾客会以为我们在闹意见。”
　　“我不在乎别人怎么想。”
　　“但我在乎，尤其是我的母亲和阿姨们都在看。”芙蓉露出灿烂的笑容。“好吧！这件事我们等会儿再来讨论。”
　　“我相信。”他面带笑容地回答，拉起她的手凑到唇边。
　　芙蓉不知道他的举动是发自真心，还是演给宾客看的另一出戏。她的丈夫是个谜，他的想法和心情令人捉摸不定。
　　守护天使啊，瞧我做了什么好事？当他们沿着走道走向正门时．芙蓉怀疑自己的神志是否正常。她嫁给了一个她不了解的男人，而且必须和他共度余生。
　　芙蓉在经过最后一排座位时，看到座位上已空无一人。塞斯和莱理已经离开了教堂。
　　当天晚上，芙蓉穿着一袭性感的象牙色衣裳走向餐厅。她不知道她的丈夫会不会跟她共进晚餐。虽然不愿承认，但若发现他和那个女演员共度他的新婚之夜，她也不会觉得意外。
　　芙蓉在餐厅门口停下脚步。她看到杰明站在餐具柜附近和班尼说话，他的母亲和阿姨们并不在餐厅里。
　　“晚上好，阁下。”她开始朝他走去。
　　杰明转过身来，看到她时脸上露出惊讶。他专注的凝视令她非常高兴，她可以从他的表情中看出他今晚不会去找那个女演员。
　　“没想到会在这里看到你，”她说。“我还以为你有别的计划。”
　　“在我的新婚之夜？”杰明回答。“我还不至于迟钝到在这个特别的夜晚冷落我的新娘吧？”
　　“我无法控制我的想法，”她说。“我是美国人。”他护送她到餐桌首位、他身旁的座位，然后打手势叫班尼上菜。
　　“你的母亲和阿姨们呢？”芙蓉问。
　　“到京洛斯庄园去了。”杰明回答，然后朝她眨眨眼。“她们想要让新婚夫妻独处几个星期。”
　　“原来如此。”她感到脸颊发烫，连忙转移话题。“我想要知道你为什么不让米迦走教堂的中央走道和参加喜宴。”
　　“我是在保护米迦。”他解释。“慢慢认识他之后，大部分的人都会接纳他的智障。”
　　“你在说谎。”芙蓉说。
　　“是你反应过度。”杰明反驳。“只要是和你的弟弟有关，你就变得太过敏感，而且老是把别人想得恶劣不堪。”
　　“那是因为这些年来我看得太多了。”她说。“别人说谎时，我也看得出来。”
　　“随便你怎么想。”他说，然后眯眼注视她。“你怎么会带匕首到教堂去？”
　　“它发挥了神奇的功效。”她说。
　　“是我的贿赂发挥了神奇的功效。”他纠正。“那把匕首是哪里来的？”
　　“向艾文公爵夫人借来的。”
　　“你在把你的坏习惯传染给别人吗？”
　　“坏习惯？”她又惊又怒地重复。“发生那些事是你的错。是你想要跟我结婚的，我只想要回家。”
　　“我并不想跟你结婚，我只想要我的儿子冠我的姓。”芙蓉觉得像是肚子被他踢了一脚，她往后靠在椅背上。羞辱和失落使她头晕目眩，意识到婚礼只是一场骗局令她心如刀割。
　　“你身体不适吗？”他的声音听来充满关切，但是芙蓉不会傻到信以为真。她不愿意回答，甚至也不愿多看他一眼。
　　“失陪了，阁下。”她摇摇晃晃地站起来，缓缓走向餐厅门口。
　　“恭喜了，阁下。”她听到班尼说。“你刚刚失去你这一生中最珍贵的东西。”“如果我想知道你的看法，班尼，我会——”芙蓉回到房间坐在床缘上凝视着她的结婚戒指，一个刻有涡卷形图案的简单金环。她脱下戒指就着烛光仔细端详。她的丈夫没有在戒指内侧刻上他们的结婚日期，只刻了一排她看不懂的文字。
　　他为什么要那样做？想证明她是无知的码头鼠吗？那些文字是什么意思？很可能是他的心声：我并不想跟你结婚。
　　芙蓉听到彷佛来自远方的嘎啦嘎啦声。她睁开眼睛，发觉自己不知在何时睡着了。
　　“芙蓉？”杰明喊，砰砰地敲着连接他们卧室的门。“你在不在？”芙蓉起床走到门边。“在。”她回答。
　　“这扇门怎么了？”“被我用椅子抵住了。”
　　“开门。”
　　“不开。”那个傲慢的混蛋真以为她会让他上她的床吗？他以为她在受到他的羞辱和伤害后，还会张开双臂欢迎他吗？
　　几分钟的岑寂过去了。她转身走向床铺时，听到通往走廊的门上响起扭动门把和拍打门板的声音。
　　“开门。”杰明命令。
　　芙蓉得意地冲着门微笑。“这下我可报仇了，阁下。”可恶，杰明瞪着紧闭的房门心想。她要在他们的新婚之夜拒绝他？他不打算被拒绝，也不要站在走廊上哀求她让他上她的床。
　　杰明回到自己的房间思索他可以有的选择。是的，他想要她。是的，他爱她。不，他绝不会承认爱她。她连怀了他的孩子都还不愿嫁给他。
　　他绝不在自己的房间独自度过他的新婚之夜。他势必得为他说的那些伤人的话道歉，但连房间都进不去，叫他怎么道歉？
　　灵机一动，杰明脱掉睡袍，穿上衬衫、长裤和靴子．他在厨房找到班尼。手腕一扭，他就使惊讶的仆人急急忙忙地离开厨房。
　　“拿梯子来。”杰明命令。
　　“梯子？”班尼大惑不解地重复。“做什么？”
　　“把梯子架在芙蓉的卧室窗户下。”杰明解释。
　　“你要鼓励她离开吗？”班尼用充满敌意的声音问。
　　“念在你服侍石家多年的分上，这次我就破例回答你无礼的问题。”杰明说。“我要用梯子爬进她的窗户。美国人新婚之夜的习俗。”
　　“啊！”班尼的脸色豁然开朗。
　　二十分钟后，登肯和班尼架好了梯子。登肯咧嘴而笑，朝杰明打个手势。
　　“我一进去，就把梯子收走。”他吩咐。“我不想要任何不速之客。”杰明开始爬上梯子。他暗自庆幸现在是夏天，她开着窗户睡觉。
　　他眯眼往窗里瞧。芙蓉背对着他睡在床上。
　　爬进房间后，他探身到窗外朝登肯打手势。
　　眼睛盯着新婚妻子，他脱掉靴子、衬衫和长裤，然后在她身旁躺下。“醒醒，我的睡美人。”
　　芙蓉翻身望向他。即使只有烛光，他仍然可以在她的蓝眸里看到睡意惺忪的困惑。“你怎么进来的？”她问。
　　“爬窗户进来的。”他回答。“今晚是我们唯一的新婚之夜，不要赶我走。”
　　“别走。”她低声说。
　　他低下头，用热情的吻诉说他长久压抑的渴望。离开她的唇，他在她的脸颊、额头、眼皮和鼻梁印下无数轻如羽毛的吻。
　　“我美丽的娇妻。”他在她耳边低语，听到她的叹息。
　　他脱掉她的睡衣，用唇舌爱抚她的乳房……
　　他给她一个缠绵的吻，躺到她身旁，把她拉进他的怀里。
　　当她注视他时，他望着她迷人的蓝眸微笑。今晚，他要假装他们的婚姻是爱的结合。明天他们就有太多的问题要面对。
　　“你觉得怎样？”他问。
　　“好极了。”杰明大笑，倾身亲吻她。“我马上回来。”他一丝不挂地穿过房间，移开抵住连接房门的椅子。抓起放在他床头柜上的真皮盒子，杰明回到芙蓉身边。她已经坐了起来，用被单遮住身体。
　　他在她身旁坐下，把盒子递给她。“结婚礼物，公爵夫人。”芙蓉害羞地微笑着打开盒盖，里面是一条黄钻和白钻组合成的手镯。
　　“正好和我的订婚戒指和项链配成一套。”芙蓉说，倾身亲吻他的脸颊。“手镯很美，但我希望你的钱不会是浪费了。”
　　“你值得我花的每一分钱。”他说，环住她肩膀。
　　“我比这只手镯值钱多了。”她微笑着说。“花任何钱在珠宝首饰上都是浪费金钱。”杰明大笑起来。“你知不知道有多少英国绅士会巴不得听到他们的妻子说那句话？”
　　“即使我能出门购物，我也没有钱。”她严肃地说。“我没有结婚礼物可以送你。”杰明亲吻她的太阳穴，伸手抚摸着她的肚子。“亲爱的，你给我的结婚礼物要过几个月才会送到。”他抬起她的下巴，凝视她湛蓝的明眸，然后亲吻她的红唇，把他所有的爱都灌注在那深情的一吻里。

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