空气中一片烟雾弥漫，酒吧里的气氛轻松愉快，充满男性间的友善情谊。当伟恩进来时，有些牌局已经开始，他决定先喝杯洒再加入他们。他直接走向吧台，要了瓶威士忌洒，然後找了个位置，观察迈特正在玩的扑克牌局。迈特轻松地赢了牌，伟恩立刻了解他并没有真正的对手。当其中一个人
　　不玩後，他决定要和迈特比比手气。
　　“介意我坐下吗?”伟恩问道。
　　“我无所谓。”迈特说道，而牌桌上的另外人其实也没有真正反对。
　　“你常玩吗，神父?”其中一个自我介绍叫做马文的赌徒问道。想到一个神父插入他们的赌博游戏让他觉得有些怪怪的。
　　“我有空的时候会玩一、两把。”伟恩轻松地回答，将酒保给他的威士忌放在桌上。他惊讶地发现再次处於烟雾弥漫的房间、喝着威士忌洒、玩着牌的感觉真好。
　　“上头有人会因你的身分而对你偏心吗?” 马文笑着问道。
　　“我希望他会。”
　　轮到迈特发牌，在他熟练地发完牌後，牌局也正式开始。率先出牌的是一个名叫嘉绪的年轻人，看来他并没有多少经验，伟恩猜想其他人一定从他那里赢了不少钱。
　　几手牌过去，伟恩总是赢家。嘉绪则每次都输，因为拒绝放弃，而他又不了解要出什麽牌，也不知道何时该收手。当这个年轻人的筹码越来越少时，伟恩注意到他出牌也越来越紧张、越来越慌张。
　　更多局过去，他们喝了更多威士忌洒，精神也越发兴奋。马文首先退出牌局，接着是理察。现在牌桌上只剩三个人一一迈特、伟恩及嘉绪。
　　“嗯，这局结束後，我想我该去看看我那可爱的妻子怎麽样了。”迈特随意说道，想藉这个理山退出牌局。
　　伟恩一直很享受这里的气氛一一全少有一阵子是如此。在那几分钟里，他真的没有想起雅莉。然而，当迈特提起她，他便记起她在甲板上对他说的话，他是个神父，而她已经嫁给迈特。他的心情也因此跌入谷底。伟恩眯起眼睛，以严肃的心情专注於这场牌局。他从未如此认真过，因为这场牌局的意义突然变得不同，他要赢过迈特，而且要狠狠地赢过他。赢了之後，他一定要好好地享受每一分钟。凭藉着他的机智与熟练的技巧，他刻意将赌注提得越来越高。他压根没想到嘉绪，他只想到等他击败迈特、赢了这局之後的感觉会有多好。
　　“我跟了。”嘉绪紧张地宣布道，将仅剩的钱丢进放赌注的盆子里。
　　“让我们看看你拿了什麽牌。”迈特说道。嘉绪摊开他的两组对牌——一对-J和一对六。
　　“三张老K，一张十牌A。”伟恩在摊开手中的牌之前宣布道。
　　迈特挫败地低声咒骂着，然後将手中的牌面朝下丢出去。“你赢了。你真是个出色的扑克牌玩家，伟恩神父。今晚我已经玩够了，就此告退。”
　　当伟恩收起赌注盆里那笔为数小小的钱时，露出了满意的微笑。他已经许久不曾这麽享受赢牌的乐趣了。
　　“我想我也该走了。”不想让迈特和雅莉独处。“谢谢各位今晚让我加入，使我有个大丰收的夜晚。”
　　伟恩一边站起来，一边将钱收进门袋，然後将他的威士忌酒瓶拿给迈特。“你永远不知道我们什麽时候需要它。”
　　嘉绪就在那个时候飞也似的奔出沙龙。他几乎无法忍受被击败的羞辱，他已经输掉所有的一切。他站在漆黑的夜里，冥想着下一步能怎麽做。他离家之前，母亲就已经警告他远离邪恶的赌博，他却直到现在才了解她的意思。下注的快感夺走了他的理智，当他与其他赌徒一起坐上赌桌时，赢的可能性燃烧着血液里一把无法熄灭的火。他一直相信他会赢一－他知道他会的!但现在他却又困窘又心碎地站在这里，茫茫然地不知道该怎麽走他人生的下一步。
　　伟恩与迈特走出沙龙时，看到嘉绪独自一人站在甲板上，看来既沮丧又可怜。伟恩门袋里的钱重重地压着他，是他造成那男孩失去一切的，因为他一心只想提高赌注，好击溃迈特。
　　伟恩看着那个身体僵直的男孩一会儿。虽然他才刚喝了酒，他仍无法忽视身上的领饰，它正不停地刺激着他的良心，催促他去做些正确的事。伟恩告诉自己何必如此，他是用既公平又正当的方法赢来这些钱的。但即使如此，他知道他还是必须做点事。
　　“等我一下。”他对迈特说道。
　　“你要去哪里?”迈特不知道他要干什麽。
　　“我只是想跟那边的年轻朋友说几句话。他回答道，并朝嘉绪的方向点了点头。“我很快就回来。他静静地接近那年轻人。
　　“嘉绪?”
　　“是的，神父?”
　　“你今晚是不是学到宝贵的一课了?”
　　嘉绪痛苦地笑了一下。“是的，神父，我真的上了很贵的一课。”
　　“你以後还要再赌博吗?”
　　“即使我要也不能了，我已经一文不名。”他眉头深锁地承认道。
　　“但如果你身上有钱，你还会回到赌桌上吗?”
　　“不会的，神父。我也许不是世界上最聪明的人，但我还能了解我没有当赌徒的条件。我不会再赌了。”
　　“很好，”伟恩微笑道。“拿去吧。”他将赢来的钱递给嘉绪。
　　“您为什麽这麽做?”．嘉绪吃惊地瞪大眼睛。
　　“让我们这麽说吧，因为这是我应该做的。现在，你要不要答应我远离这种地方?”
　　“我答应，神父。”他低头看向他手里握着的钱，然後转身背对着伟恩。他因为这个善良神父的慷慨而感到自己的卑下。“谢谢你，神父。”他哽咽地说道。
　　伟恩拍拍他的背后便走向迈特那里。
　　迈特看了这整个过程，但他并没有马上表示意见。他正想着他那个可爱的‘新娘’，不知道她是否安全地待在她的舱房里。
　　“雅莉有说过她会晚点睡吗?”
　　“我相信她已经上床了。”伟恩回答道，希望打消他去看雅莉的念头。他不打算让边特独自去看雅莉，而他自己目前最不需要的，就是再看到雅莉。
　　“我们到她的舱房附近确定一下再回房。”迈特提议道。
　　当他们走近雅莉的舱房门口时，伟恩紧张万分。他怕看到她，但下一刻，他又怕看不到她。
　　当四周没有她的踪影，且万籁俱寂时，伟恩才松了一口气。等他们走进自己的舱房，迈特才提起伟恩刚刚和嘉绪的谈话。
　　“你刚才对那男孩做的事真是仁慈。”他们在舱房里安顿好後，迈特对他说道。“你是一个好人，伟恩神父。”
　　伟恩的忍耐已经到极点了。迈特简单又真心的赞美，恰巧成为他最需要、也最足以点燃他心头酝酿已久的那把火的火花。一开始雅莉已经告诉他，他是个多麽高贵的神父，而她不会让他打破他的誓约，现在又有迈特!
　　他喝下去的酒精松弛了他的舌头，并加深了他的挫败感。伟恩下定决心要立即让迈特相信，他不是他们认为的那麽——个具有自我牺牲精神与祟高道德的人。“该死的，迈特!我不是你想的那麽好!我希望你和雅莉别再把我看成一个圣人!”
　　“可是伟恩神父，你－一”迈特对他声调十分惊讶。
　　“听我说！“恩打断他的话。“我只是一个平凡的人，只是那样而已。”
　　“伟恩神父，你绝对不平凡！。”他再次赞美伟恩。
　　“别再说了!”
　　“别再说什麽?说些你本来就是的老实话?你身上本来就没有平凡的地方。”迈特在他们的旅途中一直观察他与其他人相处的情形，他跟那些老妇人与小孩子间的相处，以及和爱妮修女之间的情形。
　　“不，你不了解。“他咬着牙说道，心里有着强烈的欲望，想将事实全佩托出，好让事情有个了结。劳伦的线索上写着．“二者将合而为一，但你们的命运却非如此。”也许他再也没必要使用他叔叔的身分，而迈特和雅莉的婚姻也没有继续存在的必要。他已经成功地避开了安家两兄弟，也赢得了迈特和雅莉的信任。也许他能以自己的身分完成这趟搜寻行动，伟恩觉得在这个时候说出实情应该是个不错的主意。
　　“了解什麽，伟恩神父?”迈特对神父突如其来的转变觉得有些困惑，他可以发誓他的声音听起来几乎是在生气。
　　“了解我不是什麽该死的‘神父’!”
　　迈特现在是真的很困惑地盯着他看了。“你说什麽?”
　　伟恩面对他。“迈特，我想这也许是你该知道真相的时候了。”
　　“真相，什麽真相！“
　　“迈特一—”伟恩停下来，直到他确定已获得迈特的全部注意力之後，他伸手脱下他的神父领饰，将它丢在他的床铺上。 “我不是一个神父。”
　　雅莉无法休息。当她从伟恩神父身边跑开时，她好怕他会跟着她来。她并不是怕他，而是怕她自己一－怕她自己的感觉。假如伟恩神父真的跟来，她怕她会无法抗拒它。她早在他们接吻前就已被他吸引，如今又知道在他怀里的感觉是那麽美好，她不知道她要如何再看着他的眼睛。他的拥抱既是她的天堂，也是她的地狱。
　　刚开始时，她好紧张，不断在舱房里踱步，既期待又害怕他会闯进来。然後，在知道他不会跟来後，她又绝望地走来走去，一边还想像着没有他的未来。最後，在了解她完全无能为力之後，她便脱了衣服爬上床去。
　　然而，睡神却始终没有来访。每次一闭上眼睛，她就看到沭浴在月光下的伟恩神父一—他是那麽不折不扣的俊美，散发出不可思议的男性气息。他的每一寸都刺激着她，而他那一吻更使她因欲望而感到软弱不已。她从来不知道一个亲吻可以引发这样强烈的情感，就好像他即使只用一个简单的拥抱，也可以深达她的灵魂。
　　每当雅莉再次开始回想在他怀中的美好滋味时，她的理智就将她拉回现实，而不管她怎麽看。现实都是痛苦不堪的。她对他的感觉是不被允许的，她永远不能拥有他的爱。
　　几个小时过去了，伟恩仍没跟着她进来。雅莉知道她赢了，虽然这是个她自己也不确定是她想要的胜利，但她毕竟胜了。他们两人都会尊重他们的誓约，不会破坏他们之间的关系。
　　想到明天要见伟恩神父就让她觉得困扰，她发现在蒙瞒安家兄弟的事情上面，她还挺有演戏细胞的，但她不知道当他们面对面时，她是不是还能保持冷静自持的态度。倘若他表现出若无其事的样子，那麽她也会那麽做。但是，他若再次碰触她，她就不知道要怎麽办了，她的心仍然十分脆弱。
　　雅莉躺在黑暗的床上辗转反侧，一直无法成眠。最後的结论是她不太可能睡着之後，她决定她需要一点新鲜空气。
　　迈特与伟恩神父共用的舱房在船的另一边，她想今晚她不用担心会再看见他们。她起身再将衣服穿上，然後偷偷溜到甲板，在月光下靠着栏杆的扶手站着。
　　“你不是神父?”迈特重复伟恩的话，眼光从伟恩身上移到刚刚被他丢到床上的领饰。“你到底在讲什麽鬼话！”
　　“这件事说来话长。”
　　“那麽那场婚礼不算数了?”迈特不相信地问道。
　　“是的。”
　　当迈特想到伟恩伪装下的所有结果时不禁大笑出声。
　　“我不知道你想到什麽这麽好笑。”伟恩想着自身的处境，不假辞色地对迈特说道。
　　迈特仍咧嘴笑道：”幸好雅莉和我没有那麽认真的看待我们的婚誓。难怪你那麽紧张兮兮地要把我们隔开。”
　　伟恩甚至不想谈论那个话题。他从他的袋子里拉出一件白色亚麻衬衫，开始换上它，很高兴终於可以再次做他自己了。“好消息是，你不用担心废止婚姻的事，因为打从一开始就什麽也没有。”
　　“实在太惊人了。这一切是怎麽回事?如果你不是白伟恩神父，那你是谁?”
　　“你确定你要听?”
　　“我想我最好听。”他边说边坐在他的床铺上。
　　伟恩把叔叔的去世告诉他，说明就在那时接到安劳伦的信与书，以及菲力和洛比的到防。他解释道，在他们的来访後，他读了那封信，知道安劳伦如何绝望地请求他叔叔，以及他决定遵照那位收藏家的遗愿。最後又说他们三人应该要继续寻找那顶王冠，同时确保劳伦的儿子不能染指那顶王冠。
　　“我希望能在不惊动菲力或洛比的情况下离开伦敦，所以我冠上我叔叔的职称，然後在隔大一早前往波士顿。劳伦的信上指示，只有我叔叔；才能领导这个搜寻行动，因为他的虔诚信仰是他令人信赖的最好标记。而我做了平时所能做的一—以及我认为我必须做的事。”
　　迈特看着伟恩，在他卸下神父身分後，第一次以全新的眼光看他。伟恩就像他自己一样是个冒险家——一个负有使命的人，但不是要解救世人灵魂与维护正义公理的神父。当他试着想像自己陷入同样的困境时，他又开始大笑。“很困难，对吧?”
　　“你永远也不会知道有多困难。”他答道，想到他在火车上的漫长时间与在修道院的时候，他是如何尽己所能地表现出博学多闻的样子，并竭力克制自己的本性。
　　“雅莉呢?”
　　“雅莉?”他口气尖锐地反问。
　　“为什麽我有个感觉，觉得雅莉也是问题的一部分?”
　　“我不知道你在说什麽。”
　　“我在说你要我们保持‘名义上’的婚姻的决定，我在说你们两个昨晚跳舞的样子。”
　　“那只是首华尔滋，没什麽其他的事。”
　　但是迈特一点也不相信伟恩现在所说的每一个字。“现在我知道你为什麽那麽不想要她同行了一—”
　　“事情没有那麽简单。”
　　“你希望事情只有我们两个知道而已吗?你要继续隐瞒着雅莉吗?”
　　“不，我已经受够活在谎言里的苦了。”
　　“那你要跟她说些什麽?”
　　“像我告诉你的一样，跟她说实情。这对我们的寻找行动应该没什麽影响，我们仍然要根据线索找到那顶王冠。但从现在起，在这场寻宝之旅的试炼里，我只是单纯的白伟恩，而不是白神父。以往的欺骗已经够多了。”
　　“没问题，我无所谓。”
　　“那麽，就算做为我当白神父的最後职务，我希望你能考虑正式取消你的婚姻。”
　　迈特无奈地摇摇头，打开威士忌酒瓶後，嘲弄地向伟恩致意。“雅莉和我本来可以很快乐的一-”
　　“等你取消它，我才要喝一一向我的职业道别。”他回答道。
　　迈特从床头几上拿来两个杯子，帮两人各倒了一大杯。
　　“我还是得说你当了一个好神父，你叔叔一定会感到欣慰的。”迈特告诉他。
　　“希望如此。”伟恩缓缓地说道，然後喝了一大口。
　　在他们喝完酒後将近一个小时，迈特很满足地摊开四肢躺在床上很快地睡着了。然而，伟恩却仍然觉得不安，他知道现在要想努力入睡，不过是徒劳无功。於是他便离开舱房，独自在无人的甲板上漫步。
　　伟恩一直在计划明天早上要跟雅莉怎麽说。他会告诉她真相，然後，她的幻想破灭时，他会接受她的怒气，伟恩知道面对她的这些情绪，远比让她继续相信她引诱他破坏誓约来的简单得多了。
　　伟恩并不是故意要朝雅莉的舱房走去，他只是走着走着，就发现他已经走近她的舱房了。令他惊讶的是，雅莉正站在栏杆的扶手旁，看着河的另一边，她并没有察觉他的到来。他静静地靠近她。
　　“雅莉——”他粗嘎地低语她的名字。
　　雅莉已迷失在一个有伟恩神父的梦里，回想着那个珍贵的时刻，那时他们只是男人与女人的关系，没有任何东西能让他们分开。当她认出他低沉的声音时，不禁惊讶地喘了气。她很快地抬头看向他，发现他就在出她几尺远的地方。在那一瞬间，雅莉几乎相信那是她的幻想，他随意的穿着，就像那天在波士顿的旅馆里，她看到他的样子。再次看到他以这种样子出现，让她的心不由自主地狂奔起来，她的自制力随着他的接近而消失，整个思绪也因陷入一团混乱而晕眩不已。
　　“你要做什麽？”
　　“我想跟你谈一件事。”他的声调低沉而又平静。
　　她的表情僵硬无比，因为她最不想做的事，就是再次将他从她身边推开，但是她却必须这麽做。
　　“我想我们等到早上再谈会比较好。”她这麽告诉他，并且一直告诉自己这就是她要的。
　　当她独自待在舱房里的时候，她已经痛骂过自己愚蠢的行为，并责备自己不应该吻他。但现在，当他站在她面前，看起来是那麽前所未有的俊美与令人渴望时，一阵刺痛深深地刺着她内心深处，她知道假如他要求，她必定无法拒绝他任何事。她的眼里含着因脆弱而涌出的泪水，她对他的出现是这麽的敏感，但她必须强迫自己不要看着他。
　　“我必须告诉你的话不能等到明天，雅莉，求求你。”他缓缓地要求道。“让我进去你的舱房。”
　　他等着她的答案，因为他不想强迫她。她静静地不说一句话，彷佛她的内心正因为他的请求而交战着。最後，她终於抬起她那如星光般明亮的眸子回答：好吧。她转身打开她的舱房门，率先走了进去。伟恩走进舱房里，但并未朝她的方向移动，他一直等到她将房门关好，才开始说话。“雅莉，我要告诉你一件很重要的事。”
　　“不，伟恩神父，等等。让我先说，我—定要把我的感觉告诉你。虽然我现在仍然很害怕，但我必须在你说出任何事之前把这些事告诉你。”
　　“但是一—”他知道只要简单的一句话就能解决他们之间的问题，但她就是不肯让他说。
　　“拜托，伟恩神父，请你听我说一—”
　　他沉默了，而她也停下来好确定他不会再阻止她然后她才开始说话。“稍早，我们在甲板上所发生的事是个错误，我很抱歉。我不该吻你，那只是――”她结结巴巴地说着话，努力不要说出实情，说出她爱他的话。“那只是因为我非常关心你。我知道你已经把自已奉献给另一种人生，而我要你知道，我从来不是故意要做出令你痛苦或难堪的事。迈特和我，嗯，我知道我们只是名义上的夫妻，但我的确承诺过，直到这桩婚姻注销为止，我都要做他的妻子，我必须遵守这个诺言。所以，我要你知道，就我所知，我们从末亲吻。我希望我们象以前一样仍是朋友，伟恩神父。我不想破坏我们的友谊。”
　　伟恩听她把话说完，真恼恨他怎会把自已扯进这一团混乱里。她的痛苦是这么的明显，而她想做出正确事情的希望又是这么的伟大，让他再也无法克制抱她入怀的冲动。于是他带着无限的温柔，结束了两人之间的距离，伸手将她揽进怀中。
　　“不――伟恩神父，不要――请你不要！”她试着从他身边挣脱，他却紧紧地抱着她。但他虽然紧抓着她，仍不心不让她觉得痛。过了一会儿，她终于放弃挣扎。
　　“我已经听你说了，雅莉，现在该你听我说了。”他稍微放松她，好让他能看着她，他低头看着她布满泪痕的脸。“雅莉，你是我见过少数真正诚实的人之一，我关心你――非常关心，但有些事我必须告诉你。一些我早该告诉你的事，但在今晚以前，那根本是不可能的。”
　　“我不了解你在说什么。”她困惑地眨眨眼睛，试着想搞清楚她刚刚听到的话。
　　“我今晚穿这样来找你是有原因的。你看，我已经不再戴上神父的领饰了。”
　　“你在说什么？”她喊叫着，因他话里所影射的涵义而感到震惊不已。“你不能放弃你的神职！难道你不了解背弃你的誓约对你来说是件多么错误的决定吗?”
　　“雅莉一—”他缓缓说道。“我从不曾发过誓约。”
　　她震惊地抬头看着他。“你到底在说什麽?”
　　“雅莉，我不是你认识的那个既了不起、又全心奉献给上帝的人。”
　　“是的，你是的。我看过你帮助别人，也看过你在修道院里和修女们相处的情形。”
　　他温柔地轻声笑道：“看来我是个比我想像的更好的演员。事实上，雅莉，我并不是神父。那全是个谎言——我的神职、你的婚姻一—”
　　“什麽?”这次当她想离开他的怀抱时，他放开了她。她向後退了一步，拉开自己和他的距离。
　　“我不是神父，雅莉。我的名字是白伟恩。我已去世的叔叔白艾德，才是真正的神父。”
　　“我不明白。”她睁大双眼，表情困惑不已。“你不是个神父?”
　　“不是，而你也没有跟迈特结婚，所以也没有注销婚姻的必要。”

　　【注】
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