他在快中午时找到了她。她蜷缩在内战期间、被丢弃在农场北方边缘的旧马车底下。他瞧见她脸上和手臂的烟灰，蓝洋装上烧灼的痕迹。难以置信地，她竟然熟睡着。他用靴跟踢了踢她的臀部。
　　她睁开眼睛。他背着太阳而立，她看到的只是个高大、充满威胁性的身影，然而她直觉知道是他。她试图要爬起来，但他用靴子踩住她的裙襬，将她定在原地。
　　“你什么地方都不会去。”
　　一把被烧得漆黑的银发梳落到她面前。
　　“下一次你想要纵火时，记得别留下名片。”
　　她的胃里翻搅，勉强沙嗄地低语。“让我解释。”这么说真是愚蠢极了。她能够怎样解释？
　　他微侧着头，挡住阳光。她畏缩了一下，瞧见他冷硬、毫无感情的灰眸。幸好他又动了一下，阳光再度刺花她的眼睛。
　　“布莱登是帮凶吗？”
　　“不！莱登绝不会做这种──”莱登不会做出这种事，但她会。她用掌背擦拭干涩的唇，试着要站起来，但他不肯挪开脚。
　　“我很抱歉。”这些字句一点也不合适。
　　“我相信你很抱歉火势没有扩展，烧毁了一切。”
　　“不，不是的──‘日升之光’是我的生命，”她的喉咙因为吸多了烟雾而干涩，但她首先得试着解释。“我一直要的就只有农场。我……需要嫁给布莱登，才能取得信托基金里的钱。我打算用它来向你买回‘日升之光’。”
　　“而你打算怎样让我愿意卖掉它？再纵一次火？”
　　“不，昨晚发生的事是……是……”她深呼吸。“我看过了帐簿，知道你扩张过快。只要有一季收成不好，你就会周转不过来，而我得准备钱等着。我不会趁火打劫，而是会开给你一个公平的价格──而且我不要纺棉厂。”
　　“因此你才坚持要结婚。我猜即使是布家人，也会为了钱而结婚。”
　　“不是那样的。我们喜欢彼此，只是……”她的声音逸去。再争辩又有何用？他是对的。
　　他的靴子离开她的裙襬，走向“维达”。他会怎样处置她呢？不管他怎么做，都不可能比他原先计划的更糟了。将她送回纽约就像杀了她一样。
　　他走回来，手上拿着水壶。“喝下去。”
　　她接过水壶，口渴得几乎喝光了全部。一直到她将水壶递还给他，她才看到他手上的绳子。
　　在她能够有所动作之前，他已经抓住她的手腕，绕了个绳圈。
　　“不，不要，白肯恩！”
　　他将绳子的另一端绑在旧马车的轮轴上，径自走向“维达”，没有回答她。
　　“等等，你想做什么？”
　　他翻身上马，一夹马腹，就像来时一样突兀地消失了。
　　下午缓慢、痛苦地过去。他绑得极有技巧，不至于紧得瘀伤了她的肌肤，但也让她无法挣扎。她的肩膀因为不自然的坐姿而酸痛，蚊蝇在她身边嗡嗡绕，而且她的肚子饿得咕噜叫。但想到食物就令她想吐，她的心里充满了自我厌恶。
　　他在薄暮时分回来，换了套干净的衬衫和褐色长裤，和她骯脏的模样形成强烈的对比。
　　他自鞍袋里取出个包裹走向她，低垂的帽檐遮住了他的脸庞。
　　他注视着她好一晌，然后蹲在她身后，例落地解开绳索。她虚软无力地背靠着车轮。
　　他将水壶丢给她，打开包裹。里面是一大块面包、乳酪和火腿。“吃。”他粗声道。
　　她摇摇头。“我不饿。”
　　“还是吃下去。”
　　她的身体另有其它更迫切的需要。“我需要隐私。”
　　他掏出雪茄，点燃火柴。火光将他冷硬的面容染上一层血红，而后火焰熄去，只看到雪茄尽头的红光，和无情抿起的嘴角。
　　他朝一旁的灌木丛点点头。“就在那边，别离开太远。”
　　她觉得太近了，但在她失去理性纵火时，她也已丧失了拥有隐私的奢侈。
　　她的双腿酸痛僵硬，笨拙地走到灌木丛里。她原希望他能走远一点，但他却留在原地，令她感到羞辱不已。
　　解决完需要后，她回到马车，拿起他带来的食物，勉强自己一口一口吃下去。她吃得很慢，他也没有催促她，背倚着树干而立，彷佛有的是全世界的时间。
　　她终于吃完后，天已经黑了。黑暗中只能看到他庞大的身影，及雪茄末端的红色光点。
　　他走向马匹。月亮破云而出，将他们沐浴在银色的光辉里。他转向她。“上马吧，我们有个约会要赴。”
　　他致命、平静的语气令她不寒而栗。“什么样的约会？”
　　“和牧师，我们将要结婚。”
　　世界似乎停止了。“结婚！你疯了吗？”
　　“你可以这么说。”
　　“我宁可和恶魔结婚。”
　　“我也是，但首先，你得找到一个。”
　　夏日的夜晚依旧燥热，但他坚定的语气却令她全身发寒。
　　“你烧掉了我的纺棉厂，现在你必须付重建的费用。布莱登不是唯一会为了你的信托基金娶你的人。”
　　“你疯了！我绝对不要。”
　　“你别无选择。上马，罗牧师在等着我们。”
　　凯琳松了口气。罗牧师是她的朋友，一旦她告诉他肯恩的打算，他绝对会帮助她。她走向“维达”，正要上马。
　　“坐在我的前面！”他咆哮道。“我已从惨痛的教训里学到不能背对着你。”
　　他抱她坐上马背，跟着上马。一直到离开小空地后，他才开口道：“你别妄想由罗牧师那里得到帮助──如果那是你心里的打算。我已经证实了他心里最大的恐惧，现在他不惜一切也要让我们结婚。”
　　她的心跳漏了一拍。“你在说什么？”
　　“我告诉他你怀了我的孩子。”
　　她无法相信自己所听到的。“我会矢口否认！你绝对逃不掉的。”
　　“你可以随你怎样否认。我已经告诉他你会否认，也对他解释了一切。自从你发现自己怀孕后，你一直表现得极不理性。昨晚你甚至试图在火场自杀，因此我不能再放任你这样下去。”
　　“不。”
　　“我告诉他这几星期以来，我一直恳求你嫁给我，以免我们的孩子成为私生子，但你就是拒绝同意。他说今晚他会为我们主婚，不管你怎么抗议。你可以尽全力反抗，凯琳，但那对你没有任何好处。”
　　“你绝对无法逃掉的。”
　　他的语气似乎略微放柔了些。“他关心你，凯琳。如果你照我说的做，你可以让自己和牧师省掉许多痛苦。”
　　“你下地狱去吧！”
　　“随你。”
　　但即使在咒骂着他时，她已知道自己输了。这就是报应吧！她做错了事，现在必须付出惨痛的代价。
　　然而，瞧见罗牧师夫妇在旧奴隶教堂等着他们时，她仍然做着困兽之斗。她挣脱了肯恩的箝制，奔向罗玛丽。
　　“拜托……肯恩说的不是事实。我没有怀孕，我们从不曾──”
　　“好了，亲爱的，你只是心里烦乱，”玛丽亲切的棕眸里盛着泪水。“为了孩子好，你必须平静下来。”
　　当下，凯琳知道她再也无法逃离她的命运。
　　仪式极简短。结束后，玛丽亲吻她的面颊，牧师告诫她必须事事服从她的丈夫。她麻木地听着他们告诉肯恩今晚杜小姐住在罗家不会有问题，知道肯恩已打发掉她的伴护。
　　他带着她走向“维达”，朝“日升之光”骑去。离家愈近，她心里的惊慌愈甚。一旦他们独处后，肯恩会对她做出什么样的事？
　　他们回到宅邸。肯恩下马，将缰绳拋给山姆，箝住她的腰，抱她下马。有那么一刻，她虚软的膝盖似乎无法支撑住自己，全赖他搀扶。但她迅速恢复过来，挣脱了他的掌握。
　　“你已经得到我的钱了，”她等到山姆离开后道。“别再碰我。”
　　“进而失去自己新婚夜的乐趣？我不认为。”
　　她的胃紧缩。“不会有新婚夜。”
　　“我们已经结婚了，凯琳。今晚我会带你上床。”
　　夏娃的耻辱。如果她不是已筋疲力竭，她或许会和他争辩，但她已说不出话，唯一能够想的只有逃走。
　　灯光由曼克位在果园边的小屋里投射出来。她撩起裙襬，朝小屋跑去。
　　“凯琳，回来这里！”
　　她跑得更快，试图逃脱他──逃脱他的制裁。
　　“曼克！”她大声尖叫。
　　“凯琳，停下来！你会伤了自己！”
　　她冲进果园里，敏捷地在黑暗中跃过早已了若指掌的果树根部，倒是肯恩被绊到了，咒骂出声。然而，他还是追得愈来愈接近。
　　“曼克！”她再度尖叫。
　　而后一切都结束了。由眼角的余光，她瞧见肯恩凌空朝她扑来，自后方压倒她。
　　她尖叫出声，两人一起摔倒在地。他的重量牢牢压制住她。
　　她抬起头，发狠地朝他的肩膀咬下去。
　　“该死！”他咆哮着拉她站起来。
　　“这究竟是怎么回事？”
　　听到曼克的声音，凯琳释然地低啜。她挣脱肯恩，朝他跑去。“曼克！今晚让我待在你的屋子里。”
　　他温柔地握住她的手臂，转向肯恩。“你想对她做什么？”
　　“阻止她害死自己──还有我。这一刻，我不确定谁的危害比较大。”
　　曼克疑惑地望向她。
　　“她是我的妻子，”肯恩道。“我在不到一个小时前娶了她。”
　　“他强迫我的！”凯琳喊道。“今晚我想要待在你的屋子。”
　　曼克皱起眉头。“你不能，现在你属于他了。”
　　“我属于我自己！你们两个可以下地狱去！”
　　她转身要离开，但肯恩的动作更快。在她能够有所行动之前，他已经抓住她，将她扛在肩上。
　　血液朝她的脑部逆流。他紧抓住她的双腿，大步朝屋子走去。
　　她用力捶打他的后背，却换来臀部一记掌掴。“停下来，免得我松手害你掉下去。”
　　曼克来到他们身边，和他们并行。“中校，你娶到一个好女人，但你对待她似乎有些粗鲁。或许你最好给自己一些时间平静下来。”
　　“那得花我一辈子的时间。”肯恩已转过屋角。
　　曼克接下来的话令凯琳早已翻搅不休的胃更加难过了。“如果你在今晚毁了她，你会后悔一生的。记得太快驯服的马匹的下场。”
　　她的眼前似乎看到了漫天星星。而后她听到女性的脚步声奔下台阶。
　　“凯琳！老天，发生了什么事？”
　　“莎妮！”凯琳试着抬起头。
　　莎妮用力抓住肯恩的手臂。“放她下来！”
　　肯恩将莎妮推向曼克。“今晚将她带离屋子。”话毕，他带着凯琳爬上了阶梯，走进门内。
　　莎妮在曼克的怀里用力挣扎。“放开我！我必须帮助她！你不知道那样的男人会对女人做出什么事──白人。认为他拥有全世界，认为他拥有她。”
　　“他确实拥有她，”曼克拥紧她，抚弄着她。“他们已经结婚了，甜心。”
　　“结婚！”
　　他以平静、安抚的语气告诉她，他所听到的一切。“我们不能干涉夫妻之间的事，他不会伤害她的。”
　　话虽这么说，他希望她没有听出他语气中的疑虑。肯恩是他认识的人当中最公正的一位，但今夜他的眼里却有着一抹暴力。尽管如此，他依旧安慰着莎妮，一面带着她穿过黑暗的果园。
　　一直到他们抵达了他的屋子后，她才想起他们的目的地。她抬起头。“你想带我去哪里？”
　　“带你回我家，”他平静地道。“我们进屋去，吃点东西。如果你想要，我们可以坐在厨房聊一聊。如果累了，你可以在我的卧室睡觉。我会拿条毛毯，和‘梅林’”起在门口打地铺。那里比较凉快。”
　　莎妮没有开口，只一径望着他。
　　他等待着，由着她作好决定。最后，她点点头，朝他的屋子走去。
　　肯恩坐在窗边的摇椅里，衬衫敞到腰际，贪图凉快，一杯白兰地拦在椅子扶手上。
　　他喜欢他的卧室。它布置得很舒适，又不会塞太多累赘的家具。宽大的床很适合他高大的身材，墙边是一座洗脸台，还有衣柜和书架。冬天时，木质地板会覆上温暖的地毯，夏天则保留原状，正投他所好。
　　角落的屏风后传来泼水声，他的唇角紧抿。之前他并没有告诉莎妮他吩咐的热水是要给凯琳洗的。稍早凯琳曾命令他离开房间，但在瞧出他无意照做后，她挺直身躯，走到屏风后面。水一定早就冷了，她似乎还不急着出来。
　　不用亲眼目睹，他已可以想见她出水的模样。她的肌肤会被灯火映成金色，湿透的长发披在肩上，像黑色的丝缎枕着她乳白色的双峰……
　　他想起自己是为了她的信托基金娶她。他一向轻视为了钱结婚的男人，但这似乎一点也不困扰他。他纳闷为什么，但他决定不再去想。他不想承认这桩婚姻和钱、或重建纺棉厂无关，而是和他发现自己的心软弱的那一刻有关。在那一刻，他的心是温柔、愚蠢的，他拋开了所有的戒意，对一名女子敞开自己，而那远比战场上所受的伤都更危险。
　　最终，他并不是要她为了焚于祝融的纺棉厂付出代价，而是为了他那一刻的软弱。今夜，他们之间的敌意将会永远尘封，他将可以继续过自己的人生，不再被她苦苦纠缠。
　　他举杯就唇，浅啜一口后，放下杯子。他必须保持清醒，度过这一晚。
　　凯琳听见脚步声，知道他已经不耐烦了。她脏透的衣服早已被肯恩收走，她只能匆忙抓起毛巾，包裹住自己。
　　木质屏风被推开一角。他倚着屏风，注视着她。
　　“我还没有洗完。”她勉强道。
　　“你已经洗够久了。”
　　“我不知道你为什么强迫我在你的房间洗澡。”
　　“噢，你知道为什么的。”
　　她紧抓着毛巾，再度在心里搜寻逃脱之道，但她的命运似乎已经注定好了。现在他是她的丈夫了，他会抓住她。如果她反抗，他会用强制伏她。她唯一能做的是驯服，就像谭夫人在学院里所说的──那只是几星期前的事吗？她感觉彷佛是上辈子了。
　　但凯琳从不轻易被驯服。她低头看着手上的戒指，它由两颗心缠绕而成，外缘缀以红宝石和碎钻，小而美丽。肯恩说是向杜小姐买的。
　　“我没有衣服可以穿。”她道。
　　“你不需要衣服。”
　　“我会冷。”
　　他缓缓地解开衬衫钮扣，视线从不曾离开她。他将他的衬衫递过去。
　　“我不想穿你的衬衫。只要你让开路，我可以回自己的房间拿衣服。”
　　“我宁可留在这里。”
　　固执、不可理喻的男人！她咬紧牙关，走出浴盆，一手紧抓着毛巾，另一手接过衬衫。她笨拙地将它套在毛巾上面，才转身背对着他，拉掉毛巾，很快扣好衬衫钮扣。
　　过长的袖子一直妨碍她，令这个工作极不容易。衬衫的下襬垂过她的大腿，薄薄的衣料根本没有多少遮掩作用。她扣好袖扣，挤过他身边。“我得回自己的房间梳头发，不然它们会纠缠在一起。”
　　“用我的梳子。”他朝柜子点点头。
　　她走过去，拿起梳子。镜中一名苍白、眼神警戒的女子回瞪着她，但她并没有惧色。她应该的，她拿起梳子，梳理长发。肯恩恨她，他远比她强壮，难以预测，而且法律站在他这边。她应该匍匐求饶，然而她却感觉到一种奇异的激动。
　　她由镜子里瞧见他闲倚在摇椅里，足踝交叠。他的视线在镜中捕捉到她的。她别开视线，更用力梳着头发，使得水珠飞溅。
　　她听见他有动作，再度望向镜子。肯恩拿起搁在地上的酒杯，朝镜中的她致意。
　　“敬婚姻的乐趣，白太太。”
　　“别那样叫我。”
　　“那是你的新称呼。你已经忘了吗？”
　　“我什么都没忘。”她深吸了口气。“我没忘了是我先对不起你，但我已经付出代价，而我不需要再付了。”
　　“这必须由我来判断。放下梳子，转过身，让我可以看到你。”
　　她缓缓地照做了，在恐惧中又感到一丝奇异的兴奋。她的视线停留在他胸膛上的伤疤。“你肩膀上的疤是怎么来的？”
　　“在传教士山。”
　　“手上的呢？”
　　“彼特堡。还有这一道是在拉瑞多的妓院里，因为我揭发有人在牌局中做假，一场枪战后留下来的。现在，解开衬衫钮扣走过来，我好可以仔细检视我最新的财产。”
　　“我不是你的财产，白肯恩。”
　　“法律上不是这么说的，白太太。女人属于她们所嫁的男人。”
　　“如果这可以令你高兴，你就继续这样告诉自己吧。但我不属于自己以外的任何人。”
　　他站起来，故意慢条斯理地走向她。“让我们一开始就将话说清楚。我拥有你，从现在起，你会一切都听我的。如果我要你为我擦亮靴子，你就得擦亮它。如果我要你去马厩耙粪，你也得照做。当我要你在我的床上时，你最好在我解开皮带之前，就先在床上躺平，分开双腿。”
　　他的话应该令她恐惧不已，但他似乎说得太夸张了。他想藉此粉碎她的精神，但她不会让他如愿以偿。
　　“噢，我吓死了！”她夸张地喊道。
　　她的反应并不如他所预期，于是他再接再厉。“当你嫁给我时，你就丧失了所有的自由。现在我可以对你为所欲为，除了杀死你之外。噢，只要不是太明显，或许那也是可以做到的。”
　　“如果我没有先逮到你。”她反驳。
　　“一点机会都没有。”
　　她再度试着和他讲理。“我做了可怕的事，大错特错。但你已经得到我的钱，它足以重建纺棉厂三倍有余，让我们结束它吧。”
　　“有些事情是没有代价的，”他背靠着床柱。“这或许会让你觉得好笑……”
　　她满怀戒意地望着他，一点也不觉得好笑。
　　“我原本已经决定不送你回纽约，我打算今天早上告诉你。”
　　她感觉想吐。她摇了摇头，希望那不是真的。
　　“很讽刺，不是吗？我不想要那样伤害你。但现在一切都改变了，而我已经不太在乎了。”他开始解开衬衫钮扣。
　　她静立不动，稍早的自信已荡然无存。“不要这么做。”
　　“已经太迟了。”他拉开衬衫，注视着她的双峰。
　　她试着不要开口，却没有办法。“我害怕。”
　　“我知道。”　　
　　“会痛吗？”
　　“是的。”
　　她紧闭着眼睛。他脱下她的衬衫，她赤裸地站在他面前。
　　今晚是最糟糕的，她告诉自己。等到结束后，他就再也没有力量主宰她。
　　他打横抱起她，带着她走向床。当他开始脱自己的衣服时，她别过头去。片刻后，他的重量压在她身侧。
　　瞧她别过头的模样，肯恩的内心翻搅。她紧闭的眼眸……心形的脸蛋上认命的表情……要她承认内心的恐惧一定很不容易吧？该死，他不想在这种情况下占有她。他想要她精力充沛地反抗，他要她大声咒骂，发泄出她的怒气。
　　他捧起他的膝盖，想要激出她的反应，但她依旧没有反抗。他分开她的双腿……
　　肯恩拥着她的手臂感觉如此温暖、坚实，讽刺地安抚了她。她听着他的呼吸逐渐平缓下来，月光透窗而入，洒在相拥的两人身上，似乎带来了种奇异的宁静。或许是因为这样的月光，或许是他们曾一起经历的地狱，以及日后将会面对的地狱，她开口问了。
　　“你为什么这么恨我？早在纺棉厂事件之前，从我回到‘日升之光’的第一天起。”
　　他沉默了好一晌，而后他回答了。“我从不恨你。”
　　“我则注定要恨任何继承了‘日升之光’的人。”
　　“总是又兜回到‘日升之光’，不是吗？你就这么爱这座农场？”
　　“胜过一切。‘日升之光’是我所曾拥有的一切。没有了它，我什么都不是。”
　　他拂开掉落在她面颊上的一绺秀发。“你是个美丽的女人，而且你有勇气。”
　　“在我所做的一切后，你怎么还能这么说？”
　　“我猜我们都只是做出我们必须做的事。”
　　“就像强迫我和你结婚。”
　　“就像那样，”他静默了好一晌。“我并不感到抱歉，就和你一样，凯琳。”
　　她的紧张又回来了。“你为什么不继续做完它？我不会阻止你的。”
　　“因为我要你心甘情愿──心甘情愿，而且像我渴望你一样地渴望我。”
　　两人如此的裸裎相对令她不安。她别过头。“那绝不会发生的。”
　　她预期着他会发怒，但他反而支肘起身，凝视着她，却未试图碰触她。“你的本性热情，我可以在你的吻中品尝到。别害怕它。”
　　“我不想拥有热情的本性，那对女人是错的。”
　　“是谁这样告诉你的？”
　　“每个人都知道。当谭夫人告诉我们有关‘夏娃的耻辱’时，她说──”
　　“夏娃的什么？”
　　“夏娃的耻辱，你知道的。”
　　“老天！”他在床上坐起来。“凯琳，你知道男人和女人之间究竟是怎么回事吗？”
　　“我看过马匹交配。”
　　“马不是人类。”他的手搭上她的肩膀，转过她的身躯。“看着我。尽管你恨我，现在我们已经结婚了，而我绝无法不碰你。但我要你知道我们之间会发生的事，我不想再次吓到你。”
　　他简洁、耐心地解说了男女身躯的差异，以及他们结合之后将会发生的事。结束后，他裸身下床，走到桌边，拿起白兰地。然后他转身静静站立，让她满足不敢坦白说出的好奇心。
　　凯琳贪婪地注视着他沐浴在月光下的雄伟身躯，感受到一种过去从不曾目睹的美，诉说着力量和某种她并不全然明白的事物。她的视线来到他的男性，瞧见他的悸动巨大，她的焦虑再度回来了。
　　他似乎感觉到她的反应，放下酒杯，回到她身侧。这次他的眼神里有着挑战，心中虽然害怕，但凯琳从来无法拒绝挑战，特别是出自于他。
　　他的唇扬起一抹笑意。他低下头，轻刷过她的唇。他的碰触有若羽毛般轻柔，而且他没有强硬地以舌头探索，让她联想到稍后另一种较不友善的入侵……
　　第四部白凯琳
　　除了你自己外，没有人能够带给你平静。
　　──爱默生“自主”
　　走道上传来的声响吵醒了凯琳。她眨眨眼睛，抵挡强烈的阳光，猛地坐直身躯，想起自己身在何处，但这个突然的动作却令她一阵酸痛。
　　她望向身侧，被褥凌乱的大床上只有她一个人。
　　莎妮冲了进来，甚至没有敲门。“噢，凯琳！你还好吧？曼克不肯让我走，不然我早就过来了。”
　　凯琳无法迎上莎妮的目光。“我很好。”她推开被单。她的睡袍被搁在床脚，一定是肯恩放的。
　　她套上睡袍，瞧见莎妮的身躯一僵。她一直在盯着被单上的血渍。“你昨晚和曼克在一起？”她很快道，试图转移话题。
　　莎妮硬将视线扯离床上，不稳地道：“中校没有给我太多的选择，曼克睡在门廊上。”
　　“嗯，”凯琳朝自己的房间走去，彷佛这是再正常不过的事。“这样的夜晚睡外面还满清凉的。”
　　莎妮跟了上来。凯琳用洗脸盆里的水盥洗，凝重的沉默悬在两人之间。
　　莎妮首先打破沉默。“他伤害了你吗？你可以告诉我的。”
　　“我很好。”凯琳忙道──太过匆促了些。
　　莎妮坐在床边。“我从不曾告诉过你。我不想要，但现在……”
　　凯琳转过头。“哪里不对劲了？”
　　“我──我了解……被男人伤害是什么样子。”她绞着交叠在膝上的手。
　　“噢，莎妮……”
　　“我十四岁时的第一次，他──他是个白人。事后我想死，我感觉好骯脏。一整个夏天，他总是可以找到我，无论我多努力躲藏。‘女孩，’他总是喊道。‘你，过来这里。’”
　　凯琳的眼里盛满了泪水。她冲到莎妮身边，跪在她的旁边。“我好抱歉──我一直不知道。”
　　“我不想要你知道。”
　　她拉着莎妮的手，覆在面颊上。“你不能去找我的父亲，告诉他发生的事吗？”
　　莎妮的鼻息翕动，她抽回手。“他很清楚发生了什么事，白人总是知道他们拥有的奴隶女人发生了什么事。”
　　凯琳很庆幸她还没有吃东西，不然她一定会全部吐出来。她听过传闻，但她总是说服自己那种事不会发生在“日升之光”。
　　“我告诉你这些不是要让你哭泣。”莎妮用拇指拭去她的泪水。
　　凯琳想起过去几年来，她一直为南方辩护内战不是为了奴隶，而是攸关各州的自主权，但现在她知道她一直都是在逃避事实。“那是错误的──彻底的邪恶。”
　　莎妮站起来，离开床边。“我尽力将它们拋到过去，我现在担心的是你。”
　　凯琳不想谈自己。她转向水盆，表现得世界仍和昨日一样。“你不要担心我。”
　　“我瞧见他抱你进屋时他的表情。不必太多想象力就知道你一定很不好过，但听我说，凯琳，别把所有的丑陋关在自己心里。你必须在它改变你之前，将它释放出来。”
　　凯琳试着想她要怎么说，特别是在莎妮所透露的一切后。但她要怎样谈论自己甚至不明白的事？
　　“不管它有多么可怕，”莎妮道。“你都可以和我谈。我都能了解，甜心。你可以告诉我。”
　　“不，你不了解。”
　　“我知道那种感觉，我知道──”
　　“不──你不。”凯琳转过身。“它并不像发生在你身上的那么丑陋，”她柔声道。“它一点也不丑陋、或可怕──或那样的。”
　　“你是说他没有──”
　　凯琳用力吞咽，点了点头。“他有。”
　　莎妮的脸色变得灰白如纸。“我──我猜我不应该……”她已说不出话来。“我得回厨房去了。白蒂昨天不舒服。”她衣裙窸窣地离开了房间。
　　凯琳注视着她的背影，内心愧疚不已。她自衣柜里挑了第一件看到的衣服穿上。她的银发梳被烧坏了，她由抽屉里随便找了条草绿色的缎带系住长发，也不管它和衣服的颜色根本不配。
　　她刚出到玄关，前门就打开了。肯恩和杜小姐走了进来，杜小姐用力拥抱住她。
　　“噢，我亲爱的亲亲！这真是我生命中最快乐的一天。真的！想想，你和中校彼此钟情，而我竟然不曾怀疑过！”
　　这是她首次听到杜小姐心甘情愿地称呼肯恩中校。她仔细审视着她──这也给予她借口，避免望向肯恩。
　　“我已经责备过中校不该一直瞒着我。我也该数落你一顿的，但我实在太快乐了，”老妇人以手摀着胸口。“瞧瞧她，穿著粉红色的缎料礼服，如此清新美丽──不过你绑发的缎带或许该换个颜色，甜心。噢，我得去找白蒂，要她做个蛋糕。”她在凯琳的面颊很快地啄了一下，便朝厨房走去。
　　她的脚步声远去后，凯琳被迫望向她的丈夫，而她感觉就像望着个陌生人一般。他的脸上毫无表情，眼神疏远。两人昨夜共享的热情彷佛是她想象出来的。
　　她在他的脸上搜寻着柔情的痕迹，想要确定昨夜的一切对他是重要的。但什么都没有。一阵寒意窜过她的身躯。她早该知道会是这样；她太愚蠢了，才会有所期待。然而她还是觉得被背叛了。
　　“为什么杜小姐喊你‘中校’？”她问道，因为无法问出她真正想问的。“你对她说了些什么？”
　　他将帽子丢在桌上。“我告诉她我们结婚了，我指出如果她要继续相信我是李将军，她就得接受你嫁给一名重婚者的事实。毕竟，李将军已结婚多年了。”
　　“她怎么反应？”
　　“她接受了我不是李将军的事实──特别在我提醒她，我在军中的辉煌纪录同样值得骄傲后。”
　　“你在军中的辉煌纪录？你怎么能够这样惊吓她？”
　　“她没有受到任何惊吓。她很高兴听到我在贝将军的麾下如何英勇应战。”
　　“贝将军为南方而战。”
　　“妥协，凯琳。或许终有一天，你会学到它的价值，”他走向阶梯，又停了下来。“我会在一个小时后前往查理斯敦。如果你有任何需要，曼克可以照顾你。”
　　“查理斯敦？你今天就要离开？”
　　他的眼神嘲弄。“你预期着蜜月吗？”
　　“不，当然不。但你不认为这会显得有些奇怪，你这么快离开，在我们──我们的婚礼之后？”
　　“你什么时候在乎起别人的想法了？”
　　“我没有。我只是想到杜小姐和她的蛋糕，”她的怒气被挑起了。“去查理斯敦吧！去地狱吧，看我在不在乎！”
　　她越过他身后，大步走出屋子，心里有一半预期他会追来──希望他会。她想要和他大吵一架，将她的不快乐怪罪于激烈的争吵，但前门始终紧闭着。
　　她来到屋后的橡树，以头抵着树干。她要怎样捱过成为他妻子的生活？
　　接下来数天，她总是尽可能远离屋子。天一亮，她就换上长裤，骑着“诱惑”，奔驰过农场的每一寸土地──只除了纺棉厂。她和女人谈论花园，和男人谈论棉花，走在绵延不尽的棉花田埂里，直至午后的阳光迫使她到树林或池塘边寻求庇护。
　　但池塘边已不再是庇护所，他也毁了那里。她坐在柳树下，想着他如何夺走了她的一切：她的家、她的钱，最后还有她的身体──只不过后者是她自愿给予的。
　　一天又一天过去。凯琳从不是懦夫，但她实在找不出勇气面对访客，便将他们全推给杜小姐。虽然她不认为罗牧师夫妇会将婚礼的可怕经过说出去，但她在匆促间嫁给一名北佬已足够让人们揣测纷纭，扳着指头数日子。更难堪的是，她的丈夫在婚礼的次日就拋下她，而且她根本不知道他什么时候才会回来。
　　她只曾同意接见访客一次。那是在星期六下午，露西宣布先生来访。莱登知道她对肯恩的感觉，他一定了解她的这桩婚姻是被迫的。或许他可以设法帮助她。
　　她迅速将长裤换成洋装，快步下楼。他起身致意。
　　“白太太，”他拘谨地行礼。“我来恭贺你的新婚，并代我的母亲和姊妹致上祝福之意。祝福你和白中校新婚愉快，白头偕老。”
　　歇斯底里的笑声已涌到凯琳的喉间。这真像他的作风，表现得彷佛他们只是点头之交。
　　“谢谢你，布先生。”她勉强用和他同样的语气道。骄傲促使她扮演完美的女主人的角色，将在谭夫人学院的所学发挥得淋漓尽致。在言不及义地聊了礼节上规定的二十分钟──彷佛他们从不曾论及婚嫁──布莱登准时起身告辞。凯琳送客时松了口气，纳闷自己为什么一直拒绝承认他根本是个白痴。
　　当晚她窝在起居室的大椅子上，膝上放着已被翻烂的“爱默生文集”。对面的桃花心木桌上放着莎妮的家用帐簿。肯恩会预期她接手管家的事宜，但莎妮不会喜欢的，凯琳也没有兴趣。她不想当这个屋子的女主人，只想当这片土地的女主人。
　　夜深沉，凯琳陷入更深的沮丧里。现在肯恩可以为所欲为地处置她的农场，而且她根本无力阻止。他在乎纺棉厂远胜过棉花田。或许他甚至会决定开一条路，将棉花田切割成两半。而且他是个赌徒，万一他将她的信托基金里的钱挥霍精光呢？万一他决定卖掉土地，换取现金呢？
　　走道上的钟敲了十二下，她的心思也愈来愈阴郁。肯恩一直是个浪子。他已经在这里住了三年，再过多久，他就会决定卖掉“日升之光”，流浪到其它地方？
　　她试着告诉自己“日升之光”暂时算是安全了。肯恩一心放在建厂上，短期内不可能做出太激烈的改变。即使这有违她的本性，她也只能静观其变。
　　是的，“日升之光”安全了，但是她呢？每当他碰触她时，她血管里沸腾的热血呢？或是每次看到他时，窜过她全身的战栗呢？历史又重演了吗？韦家人的血总是被白家的人吸引，就像先前的一对曾经几乎毁了“日升之光”一样？
　　“白凯琳，你怎么还没上床睡觉？”杜小姐站在门口，睡帽歪斜，忧虑地皱着脸庞。
　　“只是心情烦躁，很抱歉吵醒了你。”
　　“我给你一些鸦片酊吧，亲爱的。它可以帮助你入眠。”
　　“我不需要。”
　　“你需要好好休息，凯琳。别固执了。”
　　“我很好。”她带着杜小姐上楼，但柔拉一再坚持，最后凯琳勉强喝了几茶匙的鸦片酊，才得以脱身离开。
　　她睡着了，却睡得不安稳，鸦片酊引起的幻象不断纠缠着她。将近黎明时，一头雄伟的金色狮子走向她。她摄入他强烈的雄性和丛林气息，但她非但不觉得害怕，反而将手指插入他的鬃毛里，将他拉近。
　　狮子化身成她的丈夫，对她低诉着爱的话语，开始爱抚她。她隔着梦境触摸到他的肌肤，它们就和她的一样温暖潮湿。
　　“我将充满你。”她梦境里的丈夫道。
　　“好的，”她喃喃。“噢，好的。”
　　他进入了她，她的身躯彷佛着火了。她跟随着他移动，攀升到情欲的高峰，就在火焰爆发之前，她唤出他的名字。
　　次日清晨醒来后，她仍感到鸦片酊的昏沉药效。她仰望着头顶金、绿色的帏幔，试着甩去药效。昨晚的梦境似乎再真实不过……狮子在她的手下变成了──
　　她猛地坐直身躯。
　　肯恩站在洗脸盆边，刮着胡子，只在臀部围了条浴巾。“早安。”
　　她怒瞪着他。“回你的房间去刮胡子。”
　　他转过身，刻意盯着她的胸脯瞧。“这里的景致比较好。”
　　她蓦地明白被单已落到腰间，急忙拉到下颚。又瞧见她的睡衣凌乱地弃置地上，倒抽口气。他反而笑了。她连忙探头到被单底下。
　　斩钉截铁的事实──她双腿间的潮湿并不是自己的想象。
　　“昨晚你就像只野猫。”他懒洋洋地道，语含笑意。
　　他则是狮子。
　　“我被下了药，”她反驳道。“杜小姐硬要我喝下鸦片酊，我什么都不记得了。”
　　“那么你只能相信我说的话了。昨晚的你是如此甜美、温驯，对我百依百顺。”
　　“究竟是谁在作梦了？”
　　“我只是享用属于我的，”他得意地道。“幸好你的自由已成为过去，你明显需要一双强而有力的手管束。”
　　“你明显需要有人送你一颗子弹。”
　　“下床，穿好衣服吧，老婆。你已经躲藏太久了。”
　　“我没有躲藏。”
　　“那可不是我所听到的，”他洗净脸，用毛巾擦干。“昨天我在查理斯敦遇到了我们的邻居，她迫不及待地告诉我你一直拒绝接见访客。”
　　“很抱歉，我没有心情听别人嚼舌根，谈论我嫁的北佬在婚礼次日就拋弃了我。”
　　“那的确很气人，不是吗？”他丢开毛巾。“我别无选择。工厂必须立刻重建，才能赶得上这一季的棉花收获。我必须去购买木头和重建的工具，”他朝门口走去。“我要你在半个小时内穿好衣服下楼，马车正在等着。”
　　她狐疑地望着他。“做什么？”
　　“今天是星期日，白先生和白太太要上教堂。”
　　“教堂！”
　　“没错，凯琳。今早你必须停止表现得像个懦夫，面对所有的人。”
　　凯琳跳了起来，连着被单一起。“我这辈子从不曾表现像个懦夫！”
　　“我也是这么想的。”他消失在门后。
　　她拒绝对他承认，但他说得对。她不能再像这样躲下去。她低咒一声，掀开被单，梳洗更衣。
　　她决定穿刚到“日升之光”的第一天所穿的蓝色勿忘我礼服。她将长发绾成个蓬松的髻，罩上淡蓝色丝缎，并戴上她痛恨的结婚戒指和月石耳环。
　　这是个温暖的早晨。“日升之光”的马车抵达教堂时，几乎所有人都转过头来看白肯恩和他的新娘。肯恩先扶杜小姐下车，之后是凯琳。她优雅地步下马车，当肯恩要放开她的手臂时，她像小鸟依人般偎向他，对他展开个娇媚的笑容。
　　“太会作戏了吧？”他喃喃。
　　她对他嫣然一笑，低语道：“我才刚开始──你可以下地狱去！”
　　齐太太先来到她的身边。“噢，凯琳，我们都没料到今天早上会看到你。你和白中校突如其来的婚事令我们全都大吃一惊。你说不是吗，爱雯？”
　　“的确。”她的女儿紧绷地回答。
　　齐爱雯的表情表明她早已看上肯恩，即使他是个北佬，而她一点也不喜欢输给像韦凯琳这样的野丫头。
　　凯琳整个面颊贴在肯恩的手臂上。“噢，齐太太、爱雯，你真会调侃人。相信整个郡里只要是有眼睛的人，早就可以看出我和白中校的感情，只不过身为男性的他比女性的我更擅长隐瞒。”
　　肯恩发出像呛到的声音，连杜小姐都拚命眨眼。
　　凯琳叹了口气。“噢，我曾一再抗拒我们之间的吸引力。毕竟，中校是个北佬入侵者，也可以说是我们最邪恶的敌人。但正如莎士比亚所写的：‘爱征服了一切’。你说是吗，亲爱的？”
　　“我记得那是维吉尔写的，亲爱的，”他嘲涩地道。“不是莎士比亚。”
　　凯琳朝齐家母女展开笑容。“他真是太聪明了，不是吗？你们绝没料到北佬也会懂得这么多吧？他们多数人都是脑袋空空。”
　　他状似亲昵地轻压她的手臂，只有凯琳知道他是在警告她。
　　她用扇子搧脸。“老天，真的好热。亲爱的，我们进教堂吧，里面比较阴凉。今早我一直热得很不舒服。”
　　话一出口，十几双眼睛齐望向她的腰间。　　这次轮到肯恩语含笑意。“当然，亲爱的，我立刻护送你入内。”他小心翼翼地扶着她走上台阶，彷佛她是只易碎的花瓶。
　　凯琳感觉到所有人都在注视她的背，似乎可以在心里听到他们计算月份。让他们去算吧！她告诉自己。很快他们就会知道自己错了。
　　直到她想到一个可怕的可能性。
　　似乎自有记忆以来，巫觋女人就住在原属于布家土地的一间破烂小屋里。有人说布莱登的祖父老奥菲在纽奥良的奴隶市场里买下她，也有人说她出生在“长青园”，而且拥有部分的印地安血统。似乎没有人知道她已经多大岁数了，也似乎没有人知道她的本名。
　　无论是白人或黑人，郡里的女性前后都曾经找过她。她会治疗肿疣、预测未来、做出爱情药，以及决定未出生的婴儿性别。只有她能够帮得了凯琳。
　　“午安，巫觋女人。我是韦凯琳──现在是白凯琳了，韦嘉瑞的女儿。你记得我吧？”
　　门打开了一道缝，满是皱纹的苍老面容探头出来。“噢，韦嘉瑞的女儿──你已经长大了，”老妪干笑道。“你老爹肯定正在地狱里被火烧。”
　　“你或许是对的。我可以进来吗？”
　　老妪离开门边，凯琳走进这塞满了瓶瓶罐罐、吊着各种药草的房间里。巫觋女人搅动炉灶上正在熬煮的某种菜汁，一面喃喃哼着很像咒语的字句。
　　凯琳站在一旁静静等待。早上在教堂里，她就一直想着如果有了孩子要怎么办。孩子会使她被束缚在肯恩的身边一辈子，她不能让那种事发生，必须及早预防。只要没有孩子，或许某天将会有奇迹发生，她可以重获自由。
　　由教堂一回到屋子，肯恩立刻不见踪影，但凯琳一直等到下午杜小姐回房午睡后，才得以脱身。
　　老妪终于停止喃喃朗诵。“孩子，你该将你的问题交给耶稣基督，那一来你会觉得好许多。”
　　“我不认为耶稣能够帮得了我。”
　　老妪翻眼向天，格格地轻笑。“主呀，你听到这个孩子说的话吗？她认为你帮不了她。她来找老巫觋求助，却认为你的儿子无法帮她。”她笑得连眼泪都流出来了，用围裙的一角擦拭。“这个孩子她真是太年轻了。”
　　凯琳轻触老妇人的手。“我只是必须要确定，巫觋女人。我不能有孩子，因此才来找你。如果你能帮助我，我会给你优渥的酬劳。”
　　老妇人收住笑声，转向凯琳，首度认真地看着她。“孩子是天主的祝福。”
　　“那是我不想要的祝福。”她绞着手。“在我小时候，我曾听奴隶女人说你可以帮助她们不要有小孩，即使你可能因此被处死。”
　　老妇人的黄眼睛瞇起。“奴隶女人的小孩会被卖掉。但你是个白人，你不用担心你的孩子从你的怀中被夺走，你再也看不到他们。”
　　“我知道，但我真的不能有小孩──现在不能。”
　　老妇人再次吟咏起来。“基利是有疗效的……基利可以让伤口疗合……”
　　凯琳走到窗边。没有用，老妇人拒绝帮她。
　　“那个北佬──他有着邪恶，但也有着善良。”
　　“很多的邪恶，极少的善良──我认为。”
　　老妇人格格地笑道：“像他那样的男人有很强的种 子，老妇人需要很强的药来对抗他的种 子。”她走向木架上的瓶瓶罐罐，找了好一晌后，终于挑出一个。她倒了大量灰白色的药粉在空果酱罐里。“加一点药粉在水杯里，在他办完事后的次日清晨喝下。”
　　凯琳接过罐子，感谢地拥抱老妇人。“谢谢。”她掏出一叠纸钞，塞给老妇人。
　　“照巫觋女人告诉你做的就没错了，小姑娘。巫觋女人知道怎样做最好。”她再度格格地笑着，回到火前，搅动药汁，彷佛知道某种只有自己晓得的笑话。

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