这一天，风和日丽，正是难得的黄道吉日。
　　筹备已久的圣驾南巡终于起程了。
　　一切程序都遵照前次南巡时的规矩，仪仗车马，说不胜说，数不胜数。
　　不同的是，这次南巡，多了太后。皇后。几个格格的专乘车马。
　　明黄旗满天飘展，御林军威风凛凛，文武百官列队恭送，太监宫女个个明眸皓齿，围观的百姓挤得水泄不通，禁不住喷喷惊叹：
　　“真是皇家风范呀！”
　　“真威风！真气派！”
　　“看哪！那不是还珠格格和明珠格格吗？”
　　“在哪里？哪里？”
　　小燕子和紫薇乘坐在同一辆马车里，轿帘卷起，小燕子兴奋得如同一只刚刚出笼的小鸟，叽叽喳喳个不停：
　　“紫薇！你看，好多热闹来送我们呢！”
　　紫薇恬静地微笑不语。
　　“紫薇，我觉得太开心了！在宫里，我都快闷死了。这次出巡呀，我一定要玩个痛快！就像纪师傅说的，要……要‘尽兴而归’！”
　　紫薇听了颇为惊异：
　　“哇！小燕子，你好厉害哟，真的是‘士别三日，当‘刮目相看’。想不到几天不见，小燕子居然学会用成语了，我好佩服你！”
　　小燕子反倒扭泥起来：
　　“紫薇，别取笑我了！”
　　紫薇认真地说：
　　“小燕子，我没有取笑你，这些话都是我发自内心的。我觉得纪师傅真的好了不起，我们教了你那么久，你都没有学会，纪师傅几天就教会了你。”
　　谁知小燕子又得意了：
　　“哈！紫薇，这一下你可是说错了！这个成语纪师傅是教过我，可我当时一点也没记住，是我老小燕子忽然意识到自己失言，赶紧捂住了嘴。
　　紫薇抿着嘴逗小燕子：
　　“你什么呀？是不是你老公呀！”
　　小燕子一下子羞红了脸，
　　“紫薇，你真的越来越坏，我不理你了！”
　　“好了，好了，小燕子，这也没什么，本来就是夫妻嘛。现在，我越来越相信‘爱情的力量是伟大的’这句话了。”
　　说完，紫薇若有所思，不由把头伸出去寻找尔康的身影。
　　前面御林军中，尔康身穿将军服，骑着一匹栗色马，行走在皇帝与太后、皇后的凤辇之间，英气逼人，刚毅的脸部轮廓露着男子少有的阳刚。
　　尔康像感觉到什么似的，一回头，正碰上紫薇深情款款的目光。
　　两人不由地脸都红了。
　　皇后坐在凤辇上，身旁坐着忠心耿耿的容嫫嫫。
　　看着窗外欢腾的人们，听着百姓的欢呼和议论：
　　“这就是皇后呀！”
　　“真漂亮！真高贵！”
　　“当然喽！她是正宫娘娘，是当今国母嘛！”
　　沿途的百姓都跪下叩首：
　　“皇上万岁万岁万万岁！”
　　“娘娘千岁千岁千千岁！”
　　皇后一贯严肃的脸上也浮出了难得的笑容。
　　太后微微皱着眉凝视着窗外。
　　永琪一身清朝阿哥的服侍随侍在太后车旁，不时地向后张望。
　　小燕子忽然看到了永琪：
　　“紫薇，你看，永琪在那！”
　　她禁不住向永琪挥舞着手中的手帕。
　　永琪也看到了小燕子，永琪脸上露出了满足的笑容。这一切都被太后看在眼中，她的脸上露出慈祥而欣慰的笑容，向着身旁说：
　　“晴儿，你看，这一对小人儿真真是你恩我爱，瞧着多甜蜜啊！”
　　“回太后！晴格格陪伴令妃娘娘去了，不能随驾出巡。”
　　太后如梦初醒：“哦！看我都老糊涂了！”
　　“唉！也是晴儿这个丫头心善，偏没这玩儿的福气，这么好的机会，这么好的风景都给错过了。”
　　“令妃这妮子也是身子弱，偏在这时候病得重了。晴儿要留下来陪伴她，侍候她，就不管我这老婆子了。”
　　太后儿自地自言自语着，终于忍不住向着皇官的方向张望着：“唉！这个时候出巡，我可真有点不放心！”
　　金秋八月，不冷不热，天高云淡，正是出门行路的日子。偏偏轮到永琪、尔康等微眼前行探路的时候，天就变了。先是刮风，漠漠秋云将天穹染成一片灰暗。京师直隶一带的青纱帐早就已经被割完收尽，空旷寂廖的原野上西风肆虐，黄沙浮土一阵阵扑面而来，噎得人透不过气来。
　　这一天，风小了些，却又下起雨来，永琪见这雨渐浙沥沥，时密时疏得，没有马上要停下来的意思，便和尔康商量道：“这样的天气实在是不方便赶路，我们应该派人回去禀告皇阿玛放慢行程才好。”
　　尔康皱着眉看看天，赞同着点头说：“不要说常年养在宫闺里的后妃格格们受不了，就是我们这些当差办事在外面奔波的人也难以消受呀。”
　　“既然如此，尔康，你带几个人回去一趟好不好尸永滇一脸真诚关切，“听说紫薇近日受凉染病了。”
　　尔康转过头来，感谢着说：“只是旅途疲劳偶感风寒，没什么事的，谢谢你了。”
　　永琪假装微温地直言：“你我是怎样的兄弟？你竟和我客气这些。未免也太见外了吧………”
　　尔康连忙一本正经解释道：“不要误会，你和小燕子也分别好一段日子，咱们又不能都回去一趟。这边探路的事责任重大，总要留个人下来呀。”
　　“好了尔康，”永琪忍不住笑起来，“拜托你回去好好看看我的紫薇妹妹，把这个转交给小燕子，哦，还有代我向皇阿玛请安问好。”边说着边从内襟里掏出个东西送过来。
　　尔康接过来一看，却是前日过一村镇正适月底集墟，五阿哥永琪从一村问艺人摊前精心挑选买下的一个泥塑小娃娃，调皮的笑脸让人一见就容易想起小燕子来。
　　“好吧！”尔康也不再推让，郑重地把小泥娃收好，对永琪说：“你凡事多加小心；我即刻启程，尽快赶回来。”
　　“放心吧，我们一行人这就赶往前面县府，歇息几日等你回来了再继续走如何？”
　　“如此甚好，你们多多保重。”
　　永琪一抱拳笑道：“快带上侍从几个走吗，什么时候尔康妹夫也变得婆婆妈妈了。”
　　尔康笑了笑也是抱拳不再多言语，带上那几个随身侍从打马飞驰而去。
　　接连两天下来，不是风声就是雨声，天空就象有一只巨大无比的筛子不紧不慢地向人间“筛水”。永滇一行十几个人在寒秋冷雨中继续行进，起初还兴致不错，一路走一路说笑，渐渐地就感到枯燥而又单调，因为少了尔康，永琪免不了又有些沉闷起来。
　　过了两个村庄，前头便是县府境内，这里西通井径道，东至德州府水运码头，南北驿道纵贯而过，人烟愈来愈稠密。行商走贾络绎不绝于道，永滇的心境也渐次好了起来。
　　这一天行至傍晚，雨已小了许多，年轻仆人小四儿眼见前头一片乌沉沉的一个大镇子，在马上扬鞭指着高兴他说：“看来天要放晴了。五阿哥。你这么金贵的身子，也走乏了吧。前头一个好大的镇子，今晚就在那里打尖好吗？”
　　承乾宫一等御前侍卫朗格正在永琪身旁，听了小四儿的话就打马上前去眺望。
　　“五阿哥，只怕我们已到县府了。”
　　“哦，是吗？”永琪道：“真是到了县府，我们也该好好歇息几日了。”
　　朗格一旁陪笑道：“阿哥这段日子也真不容易，骑马走路天逢雨天，这个罪甭说阿哥，就是奴才们也吃不消。”
　　永琪笑道：“不用来奉承我，这些也算不了什么。”
　　沉吟片刻又接着说：“进了城找个客栈歇下，咱们仍旧贩商装扮，阿哥的称呼也该注意改成五爷了。”
　　“喳！”十余人齐声应下。
　　这一夜，永滇他们进了获鹿县府的百年老店一一常来客栈里。
　　吃过晚饭，永琪跋了鞋从上房走了出来，发现雨竟然停了。
　　朗格轻轻走了过来，笑道：“五爷又要作诗吗？刚才我叫人出去买了上好的瓜果点心，只有委屈五爷将就点了。”
　　“今天没诗兴。”永琪抬头望望夜色，说道：“还是早点休息吧，明天出去逛逛。”
　　第二天天气晴朗。永琪几个人一身客商装扮来到街市上。
　　街市人声嘈杂，人潮涌动，有人摆地摊，有人卖膏药，有人卖艺。各种小吃拎子，各种小点心，应有尽有，永琪想若是小燕子在这，又不知乐成什么样子。
　　正随意看着，发现前面十字街口宽敞处围了不少百姓。不时传来喝彩声。
　　永琪好奇心顿起：“走，瞧瞧去。”
　　朗格几个紧紧跟着一起走过去。
　　原来是一班江湖卖艺的正在表演。一个十二四岁的小孩正在打场子，一个五十岁上下的老人立在场中正在说：
　　“各位乡亲，我们祖孙三人流浪到贵地，有钱的帮个钱场，没钱的请帮个人场。”
　　这时，身后一个身材俊秀，二十岁左右的青年上前几步冲着围观的人群深深作一揖。
　　“刚才是一套拳术，下面小弟给众位表演一套剑术。”
　　说罢回头接过小孩呈来的一把剑双眼环视一周，礼貌地拱手：
　　“献丑了。”
　　永琪见他竟是戴一顶青皮瓜帽穿一青布长衫，慢慢走一个太极剑的序式，玉树临风往场中一站，心里不禁暗暗有些称奇。
　　只见他白皙的面孔上没有什么表情，紧抿着嘴慢慢舞着太极剑。
　　时而盘旋蹈步，时而慢推细拿，剑势虽然缓慢却圆润流畅，仿若一股漏漏细溪在林问悄悄的流淌。
　　众人渐渐屏息看得入了神，直到他缓收了势，众人才如梦初醒般齐声叫好。
　　永琪夹在人群中也鼓掌叫“好！”
　　那少年又是深深一揖：“多谢众位捧场。”
　　小孩子此刻，端出铜锣来收钱，众人见了纷纷解囊，铜板。碎银纷纷投进锣中。
　　永琪摸出一锭十两的银子，又觉有些不妥。
　　正是躇躇间，突然人群起了一阵骚乱，听到有人粗暴地喊着“闪开！闪开！他妈的给老子滚开点！”
　　一群人分开众人来到场内，为首的牛高马大，一身短打装束不怀好意地指着老人说：“老头子，生意还不错吗……”
　　“几位爷，”老人忙上来陪着小心，“多承大伙帮忙，赏了我们祖孙几个饭米钱。”
　　永琪在人群中暗暗有些动怒。
　　朗格悄声提醒道：“五爷，不要轻举妄动，暴露了行迹。”
　　永琪沉着脸点点头：“看看再说。”
　　那壮汉仍在无理挑衅：“把钱都给爷拿过来，知不知道这里是谁的地盘？”
　　舞剑的少年应声答道：“普天之下莫非王土，莫非几位是替皇上来收税钱的？恕在下愚昧，从没听说过街头卖艺还要交钱。”
　　“说的好！”人群中爆发出一阵哄笑声。
　　永琪不禁也微笑起来，不由多看了那少年几眼。
　　状汉狠狠地叫道：“臭小子，也不去打听打听南一霸的名字就来这里招打！”一回头命令手下人：“都给我上。”
　　人群顿时就象炸开了锅，逃的逃，躲的躲，叫的叫，喊的喊，更有闲人在一旁助嘴取乐……
　　那少年轻蔑地冷笑，持剑在手，交待小孩道：“桂儿，你和爷爷先走，我随后就来。”
　　南一霸笑道：“还想走吗，围起来都给我拿下！”
　　众恶汉一拥而上，持刀的，拿枪的，用斧的将祖孙三围了个严严实实。
　　少年纵身上前冲南一霸就是一剑：“恶贼看剑！”
　　南一霸轻轻一闪躲了过去，叫道：“来的好！”
　　场面顿时一片混乱，叮叮当当兵器撞击声乱响，大家打你天昏地暗，桂儿年幼力小；老人一边应战一边照应桂儿，很快就败势呈现了。
　　永琪一跺脚说：“不行，朗格，”我们去帮帮他们。”
　　话音刚落，人已飞了出去。
　　朗格一惊，生怕阿哥有闪失：“还不都去！”
　　“是！”几个侍卫纵身一跃，纷纷加入战斗。
　　那群地痞哪能是皇宫侍卫的对手，很快就被打得东倒西歪，全部躺下。
　　另一边，少年和南一霸却相斗正酣，不分上下，南一霸见半路杀出一伙程咬金：手下人一一被打败的也无心应战，匆匆收刀远远地扔下一句：“咱们走着瞧！”众人收拾战场，纷纷聚拢。
　　“多谢各位英雄仗义相助，老汉谢谢了。”老人领着两个孙儿上前来就要下跪。
　　“老人家，不要客气。”永琪慌忙拦住。
　　那少年也走前来，永琪这才看仔细他的容颜。
　　只见他稍显纤弱的身材裹在长衫里，风过处给人一种飘逸洒脱的感觉。
　　永琪忍不住问道：“在下艾琪，听到阁下谈吐不俗。想认识你这个朋友！请问阁下怎么称呼？”
　　少年风度翩翩地抱拳一回礼：“小弟易可。易相处之‘易’，可相往之‘可’。”
　　永琪一愣，心想，这个人倒是有些来头呀。
　　“易可？真是好名，阁下家乡何处？”永琪不动声色再问。
　　易可轻轻一笑，注视着永琪，说：
　　“小弟江南苏杭人氏，因为家里发生了变故，流浪江湖也有不少年头了。”
　　永琪不禁又起好奇之心，拱拱手诚恳地邀请：
　　“不知三位现在住在哪里？如果不嫌烦扰，能否到常来客栈一叙？”
　　说完，永琪很期待地望着易可，不知为什么，易可白皙的脸上泛上了一层微红。
　　老人此时插言道：“我们借住在城外的澄月寺中，公子大恩已令我们于心不安，怎么好再去打扰公子呢？”
　　永琪呵呵一笑：“老伯多虑了，俗话说，在家千月好，出门一时难，咱们这些出门在外的人，不都是靠着朋友吗？”
　　“是啊，”小四儿在一旁帮言，“我家少爷最喜欢好交朋友，各位就不要推辞了。”
　　易可冲老人点点头，转过身来对永琪说：“既然如此，恭敬不如从命，认识艾琪少爷真是我们的荣幸。”
　　大家笑了起来，举步往常来客栈走去。
　　折腾了一个上午，回到常来客栈，正是午饭时间。一早有人吩咐下去准备了一桌上好的筵席，大家围着桌子坐下。
　　永琪凝视着易可，好奇地问：
　　“兄弟真叫易可？”
　　“是，本人一一直以来就是易可！”
　　“兄弟好剑术，艾琪佩服之极。”
　　“艾少爷过奖了，我这几手不过是从小拿来健体防身用的，艾少爷和众位的武功才是真正的叫人佩服呢。”
　　“不要左一个艾少爷，右一个艾少爷了，叫我艾琪就行了。”
　　易可轻轻笑，不再言语。
　　“对了易兄弟，听你言辞谈吐不象是一般人家子弟，看样子，是真人不露相吧？”
　　易可又是一笑，注视着永琪，目光显得有些深不可测：“我那里称得上是真人，我看你们几位，才是真人不露相，来头不小呀。”
　　“何心见得？”永琪问道：“你的谈吐，你的衣著，你的举止，你的风度，又……”易可稍停了停，用手指了指朗格等人接着说，“还有他们找你的态度，每一件都说明，你出自高贵，来历不凡。”
　　“兄弟走眼了！”永琪哈哈笑道：“我家世代贩商不过就多有几个钱而已，他们从小看我长大，名义上是家人实是叔辈，怎么敢说高贵，来历不凡呀？”
　　“艾兄既要谦虚，小弟也无可奈何呀。”
　　永琪端起酒杯说：“来，酒逢良朋千杯少，干杯！”
　　说罢一饮而尽，大家见他这样，也都举杯干了。
　　“请恕我冒昧，易兄弟看起来象是一个儒雅的书生，怎么会沦落到街头呢？其中是不是有什么隐情？”
　　易可凝视着永琪说：“小弟一家，本也是江南天涯在线书库，只因父亲得罪当地官府恶霸，以致落得家破人亡。”
　　朗格问道：“既然是冤枉，应该报告官府呀？”
　　“对呀，”永琪点点头：“天地间自有皇法公理在。”
　　易可摇摇头说：“官官相护，银海难填。如果我家有实力打赢这场官司，也用不着祖孙三人流浪江湖了。”
　　“岂有此理！”永琪猛然击桌一喊，吓了大家一跳，“这些狗官拿朝廷俸禄，干伤天害理之事，天地能容，人也不能容。”
　　朗格毕竟老练些，忙打圆场劝道：“少爷如果要帮易公子，也犯不着气坏自己身子，这趟南去贩盐，老爷太太给带的银子数目不小，可拿些出来解易公子之急。”
　　永琪听朗格如此一说，也意识到自己有些失态，想到自己负有巡视的重任，凡事应该小心谨慎为好。
　　但不知为什么，他内心确实很替易可抱不平，总想要帮他一帮心里才舒服似的。于是歉意地拱拱手：“冲动之下，让大家见笑了。”
　　老人真诚地说：“艾少爷豪爽仗义，真是人中之杰。”
　　易可十分感动地望着永滇，却没有说什么。
　　老人接着说：“实不相瞒，我祖孙三人能逃出虎口也是托世交相助之恩，艾少爷一片仗义之心，我们心领了，只因这事非常复杂，难以解决，咱们萍水相逢，不敢冉多打扰艾少爷。”
　　永琪有些急：“老伯为什么说打扰，路有不平事，见者正该出力相助，天下才能真正太平。”
　　“我虽不才，但家父在京中还有一些旧友亲朋，或许能帮上一些忙。”
　　易可这时站起身来，抱拳施礼道：“艾兄一番厚意，我们真是感激不尽。但这是我易家的事，还怎么能随意牵扯进他人呢？请艾兄多多体谅。”
　　永琪听了一呆，心里暗想这少年好厉害。
　　朗格怕永琪尴尬之间脸面挂不住，忙岔开话题道：“饭菜都快凉了，大家还是先用吧。”
　　桂儿嘴里正嚼着一块肉，听朗格这么一说，也嚷嚷道：“是呀，你们说来说去的，肚子不饿吗”说着给易可递过来一个鸡腿，“哥哥，你吃吧”。
　　易可轻轻叹了口气，伸手爱抚地拍拍桂儿的头说：“好弟弟，你自己吃。”众人见他俩如此，都有些感动，永琪回过神来招呼道：“大家都吃吧，都吃吧。”
　　桂儿高兴他说：“好哇，好哇，这里饭菜比寺里的好吃多了，哥哥，我们以后可以常来这里吃呀？”
　　易可盯了桂儿一眼，吓得桂儿停了下来不敢吭声。
　　永琪笑了笑说：“不是常来这里，而是住在这里。天气刚刚好转，住在城外大多不便，就是为老人孩子着想，易兄弟也不用推辞了吧。”
　　易可有些左右为难的样子。
　　老人说：“艾少爷一再盛情相助，好在三天后我们就要启程北上了，也侍不了几天，这里就多谢了。”
　　“不必，不必。”
　　于是，祖孙仁就被安置在西厢房中。
　　这一夜，月光如水，倾泻在常来客栈的小院落里，小四儿几个与桂儿已经很熟悉了，正准备在庭院里点起蜡烛试桂儿的飞镖。
　　永琪见他们笑闹成一团的样子，就对易可说：“今夜止适合赏月，易兄弟愿不愿意赏脸！”
　　“不敢扫艾兄的雅兴。”
　　朗格等侍卫己在檐前摆好瓜果酒菜，永琪笑道：“大家随意坐，难得今夜月色这么好。”
　　“是呀，奴才们跟少爷一路南来，再没有好过今夜的月色了。”
　　永琪突然想起皇阿玛，小燕子他们，不禁仰天望月，喃喃一句“月是故乡明”。
　　易可一旁续道：“人在他乡亲。”
　　“兄弟，好开阔的胸襟。”
　　“开阔倒也谈不上，这些年浪迹江湖，见识的人事多了，有些道理也就明白了。”
　　“难道易兄弟没有安顿下来的打算吗？”
　　“我们云游四海，却也洒脱自在。身似浮萍随风浪，此心安处是吾乡。”
　　“好个‘此心安处是吾乡’，”永琪赞道，“这倒令我想起另一位朋友的一句诗，两脚踏翻尘世咱，以天为盖地为庐。”
　　“想必这位朋友也是江湖中人，诗句中透露的豪气令小弟佩服不已。”
　　“你说的不错，这也是位文武兼备的好男儿，同在江湖浪迹说不定你们有缘呢。”
　　“此次相识艾兄，已是三生有幸，天地之大。人海茫茫，相逢也是有缘人吧。”
　　永琪心里不由一动，月光下，只见易可面色如玉，不禁一呆，却听易可说道：“不如我舞剑给艾兄助兴吧。”
　　他轻身一跃向后退，已到了庭院正中。
　　桂儿递过一柄银光闪闪的剑来，易可掣剑在手，身随剑翻，劈刺旋削，舞的不是那天在街头的太极剑法。却更似风疾雪飘。
　　“五爷。”朗格心里暗上吃惊，喊了永琪一声。
　　永琪聚精会神地观看着，竟没有听见。
　　“五爷。”又喊了一句。
　　永琪才从惊怔中清醒过来：“啊？什么事？”
　　“五爷；小心着点。奴才总觉这祖孙仁人有些蹊跷。”
　　永琪皱了皱眉头，不置与否。
　　正在这时候，易可旋转渐慢，倏地收住手中的宝剑，插剑入鞘，向众人一拱手，仍是一副飘逸俊秀的神态。这时大家才醒悟过来，齐声鼓掌大叫：“好！”
　　永琪连连赞叹道：“原来兄弟身怀多种绝技，怎能埋没于民间！”
　　“雕虫小技酒后助兴而已，艾兄过奖了。”
　　永琪吩咐小四儿：“我来了诗兴了。”
　　随从几个人立时摆桌子，铺宣纸忙碌起来。
　　易可认真地看了看永琪，目光一闪。
　　永琪在庭院里缓步吟哦：“百忧常与事俱来。莫把胸中刀剑栽，但只无愧安过日。人间无处不春台。”
　　众人皆是一愣，都有一种大出意料之感。
　　永琪凝视着易可，慢慢问道：“兄弟以为这诗怎么样？”
　　易可眼中有异样的光芒，嘴中道：“艾兄好才情。”
　　永琪走上阶来，接笔疾书一气呵成，待题款时却迟疑了一下，写道：“月下观剑诗”，将这幅墨汁淋漓的字交给了老人，老人笑着对易可说：“平时在街头也没见你舞得这么好，多亏了文少爷这首诗。”
　　易可脸颊一热，似乎不胜感慨地轻叹了一声，道：“多谢艾兄美意。”
　　永琪笑盈盈他说；“刚才兄弟手中的剑光彩夺目，想来不是一般的宝剑吧。”“确不是凡品，是小弟家传之宝。”说完递上剑来。
　　永琪见那剑鞘上刻花雕纹，用力一拔，剑已出鞘，顿觉寒光耀眼，森森然有一股冷气，确实是一把好剑。
　　“果然是宝剑配俊杰，只是有些可惜！”
　　“什么可惜？”易可问道。
　　“珠掩匣中玉埋尘间，难道不可惜吗？”
　　“匣中无春，尘间多忧。我感觉还是在这月光下随意舞玩一下刀剑比较安闲。”
　　永琪哈哈一笑，心中更加对易可刮目相看，表面却不动声色。
　　抬头望去，云淡星稀，月亮也快圆满了。
　　永琪道：“来，咱们举杯邀明月，不问今夕是何年。”
　　这一日送别易家祖孙三人，永棋一行人又在镇上逛了逛，体察民情。
　　客栈大门，就见尔康的贴身侍从阿普匆匆迎了上来，说道：“奴才给五阿哥请安。”
　　永琪一喜，问道：“你什么时候到的？你家尔康少爷呢？”
　　“回爷的话”阿普垂手恭敬地答道：“奴才刚刚赶到，少爷他们后天就到了。”
　　“少爷他们？尔康不是一个人回来么？”
　　“不是一个人，少爷和紫薇格格，还珠格格一起回来。”
　　“真的？”永琪这一下喜不自禁。
　　“是！”
　　“太好了！”永琪来回走了几步，不知如何控制这突如其来的激动的情绪。
　　“紫薇格格的身体还好？”
　　“紫薇格格的身体本来就是一些小风寒，现已痊愈了。少爷吩咐奴才先来报个信，后天中午就能到了。”
　　“嗯。还珠格格还好吧？”
　　“都还好。还珠格格还是那么活泼开朗，体恤下人。”
　　“好了，你也辛苦了，下去先歇歇。”
　　“是！”
　　这三天永琪起了个大早，在庭院里来来回回好几次，怎么也坐不住。
　　小四儿等人忍住了又不敢笑，朗格上前道：“五爷，不如咱们出城去接尔康大人吧。”
　　“对呀，我怎么没想到这一层呢！”永琪一拍自己的脑袋，转头吩咐：“快备马，出城去。”
　　秋高气爽，阳光明媚，一望无际的沃野让人不禁心旷神怕。马儿踏踏地走在这风景如画的原野上，永琪不禁想起尔康。紫薇、小燕子和自己首次陪皇阿玛微服出巡时的情形，一晃竟是这么多个日子过去了。
　　那一首歌，大家都熟悉的歌不禁又在永琪的耳边响起：“今日天气好晴朗，处处好风光！蝴蝶儿忙，蜜蜂儿忙，小鸟儿忙着，白云也忙！马蹄践得落花青！眼前骆驼成群过，驼铃响叮当！这也歌唱，那也歌唱。风儿也唱着，水也歌唱！绿野茫茫，天苍苍！”
　　正在遇思之间，远远地来了浩浩荡荡一队人马，有车。有马、有武将、有随从，整个队伍迄迄而壮观。
　　待近了，永琪看到尔康骑匹骏马在最前头，后面竟还有福伦、博恒。鄂敏。纪晓岚，一大群乾清官的侍卫们围簇着几辆金车宝马跟在后面。
　　永琪暗暗觉得有些奇怪。
　　一直路以来都是微服私访，今日怎么如此兴师动众？
　　又想定是皇阿玛不放心两位格格的安全吧。
　　瞬间转过许多念头，却一点也不耽搁他催马上前去。
　　大家小别又重逢，禁不住高兴了一番。
　　永琪正在马头上与尔康说说别来情形，小燕子在车里早已按捺不住。
　　“永琪，你还不快过来请安呀！”
　　尔康会意地笑了”说：“永琪，你还是快上车去吧。”
　　永琪有些不好意思，但这几日确实想念小燕子，也就不再和尔康客套，拱拱手下马上车。
　　一掀开车前帐帘，迎面见的竞是笑容满面的乾隆皇帝：永琪初时一惊，很快又是一喜，先头的那些疑虑马上烟散云散，恭恭敬敬跪了下去，磕头说：“儿臣恭请皇阿玛金安！”
　　“永琪，不用多礼，你也辛苦了！”
　　永琪抬起头来，见小燕子、紫薇一左一右坐在乾隆身旁止抿着嘴冲他笑呢。
　　一段日子不见，小燕子人仿佛瘦了些，一双大眼似乎更清亮了。
　　永琪心里一紧，千言万语此刻又不好说出来。
　　“永琪！”
　　“儿臣在！”
　　“今夜我们就投宿在客栈，明早赶往泰山。”
　　“是！”
　　这天晚上，尔康永琪把半个常来客栈包租了下来。
　　乾隆因连赶了几天路，有些困乏，早早用地晚饭，坐在一张躺椅中。
　　永琪关心地看着乾隆：“阿玛，不如早点歇息，等明天几臣再将沿途情形一一禀告。”
　　“没关系，我的心情和精神都很好，今夜也不用禀报什么了，就拉拉家常吧。”
　　“是！”
　　乾隆看到大家还围绕看着自己，就挥挥手说：“没什么事了，你们部下去吧！明早还要启程赶路呢。让尔康、永琪、紫薇。小燕子陪我说说话就好了！大家都去吧！”
　　“如果有什么吩咐，臣等就在隔壁！”傅恒说。
　　“爷有任何需要，尽管叫我们！”福伦说。
　　“去吧！去吧！不要大惊小怪，我就是想和儿女们闲谈几句。再罗嚏，我可受不了。大家也乏了，都早点歇了吧。”
　　“是，请爷也早点歇息。”
　　众人躬身行礼，都退出房间。
　　房里，剩下乾隆。紫薇、小燕子。尔康。永淇。
　　紫薇走到小盆边，绞了一块热帕子，拿过来替乾隆擦面。
　　“皇阿玛，热一热解乏，会舒服些！”
　　小燕子小心翼翼端了茶过来，送到乾隆唇边。
　　“还好，紫薇总能想得这么周到，随身带着您最爱喝的西湖碧螺春来，您喝喝看，会不会烫了点儿？”
　　乾隆接过茶来，尝了一口，赞道：“恰到好处！”
　　尔康刚拿了一个靠垫过来，轻轻扶起乾隆的身子，说：“儿臣给您腰上垫个靠垫，请起一下身！”
　　乾隆让尔康垫了靠垫。
　　永琪说：“儿子给您捶捶身子，活松活松筋骨吧。”
　　乾隆哈哈一笑，正要说话，小燕子又端了盘水果过来。
　　“您爱吃苹果，这是山东特产苹果，个大又甜，我来削个给阿玛吃。”
　　“我来！我来！”紫薇抢着说：“你咋咋呼呼的，小心伤了手，还是我来。”“那我给阿玛换块热帕子！”小燕子转身注水盆走上。
　　乾隆左看右看，两对宝贝儿女，诚诚恳恳地侍候着自己，绕在他身边跑来跑去，你一句，我一句的，好不热闹。
　　他有一种久违了的日常人家的幸福感，他凝视着四人笑道。
　　“都不用忙乎了，好不容易一家人聚一聚，就不要那么多礼了，我总是很感激上苍，把你们四个赐给了我。也赐给了我作皇帝难得的温馨幸福感。这种感觉，真是我一生麻以感受到的！我真的非常非常珍惜！”
　　尔康、永琪、紫薇。小燕子四个听了都非常感动。
　　“来，都坐下来，还是咱们的老规矩，可以没上没下，没大没小，不带任何礼教拘束！”
　　小燕子早已按捺不住欢呼起来：“还是和皇阿玛出来舒服畅快，我和众位娘娘。格格在一块都快闷死了。”
　　“小燕子成了亲的人，脾气还是一点都没改。”乾隆笑道。
　　小燕子吐了吐舌头，不好意思地笑了。
　　“小燕子学识却是大有长进了，再也不是鱼家瓢虫，满纸荒唐。”紫薇在一旁帮小燕子说话。
　　“是吗？”乾隆来了兴趣，“我国务繁忙，确实也有很久不曾考查你的功课了。”
　　“皇阿蚂，你怎么就考查我的功课，这也太不公平了！”小燕子轻声抱怨一句。
　　乾隆乐了：
　　“他们三个的功课呀，我非常放心，就是你的功课呀，一直是我的一块心病。”
　　小燕子听如此说，知道这次定是逃不过了。和永琪成亲之后，为现实形势所迫，不得不努力学习，虽然是有一定的进步，但到底是被乾隆考怕了，习惯性地有些胆怯。
　　乾降见她又是一副忐忑不安的样子，怜惜之心顿起。
　　柔声安慰道：“学习是个慢慢来的过程，你也不用吓成这样，又不会重惩你，最多罚你给我削个苹果吧。”
　　小燕子听到这一句精神一振：“皇阿玛可要说话算话！”
　　“君无戏言！”
　　“好吧，皇阿玛尽管出题。”小燕子声音不觉都大了许多。
　　尔康，永琪不由相视一笑，紫薇则显得比小燕子本人还有信心。
　　“我来出个联子，你对下联吧。”
　　“是！”
　　乾隆想先还是来个容易的吧，略一沉吟念道：
　　“花开花落又一年”
　　“来来去去应随缘”小燕子应声而对，令众人都是一震。
　　“士别三日当刮目相看，小燕子果然长进不少呀。”
　　“这回出个难一点的。”
　　“到江吴地尽”
　　小燕子低头沉思了一会，说道：
　　“对，隔岸越山多，可以吧？”
　　“好，这个对子好。”乾隆忍不住赞道。
　　紫薇说：“小燕子连地理知识都了解不少了。”
　　永琪高兴地搓搓手，一拳冲尔康捶过去。
　　“以前你作诗不是‘抬头见老鼠。低头见蟑螂’就是‘门前一只狗，在啃肉骨头’，如今诗可也有长进？”乾隆科有点惊讶地看着眼前的这个小燕子。
　　“请皇阿玛命个范围吧？”小燕子此时不禁也“志得意满”快乐起来。
　　“也不拘什么，就依咱们此次南巡，随意作一首来。”
　　小燕子偏头看着永琪，心里好生躇躇，乾隆笑道：
　　“这回可不能请帮手。”
　　“金秋八月佳气扬，
　　承乾和风真浩荡！”
　　小燕子念了这两句就停了下来，脸显苦恼状。永琪有些急，又不好暗示什么。
　　“有了，有了”众人正在屏息静气，小燕子恍然大悟，喊起来：
　　“圣恩即今多雨露”
　　尔康一听就在心里暗呼：“糟了！糟了！”
　　因为她这胡乱一转韵，就没法照韵接句子了。
　　小燕子喊完这一句，也愣在那里，看样子怎么也接不上来了。
　　紫薇接过乾隆手中的茶怀，新续了一杯热茶。
　　边递给乾隆边不经意似的说了句：
　　“皇阿玛，您看接‘洒向人间泽万方’可好么？”
　　“对，对，就是接‘洒向人间泽万方’！”小燕子忍不住跳起来。
　　哈哈大笑的乾隆右手牵着紫蔽，左手拉着小燕子由衷他说道：“你们真是我的宝贝。小燕子虽然还是有人相帮，但这样的进步也真是让人欣慰不已呀。我今天真是好高兴，好高兴。”
　　“小燕子，我要赏赐你，说说看你想要什么？”
　　小燕子这一下可是喜出望外：
　　“皇阿玛。是不是我要什么就给我什么？”
　　“当然罗，君无戏言。”
　　永琪马上猜想到小燕子要求什么了，感觉有些不妥，拼命在一旁使眼色。
　　小燕子这个时候乐颠颠地浑然不觉。
　　“恳请皇阿玛同意小燕子骑马侍候在外。”
　　“哦，你是说要和永琪他们一块骑马侍候？”
　　“是！”
　　“这孩子，外面风沙大，你一个女儿家娇嫩的身子禁不住。”
　　“皇阿玛，这次好不容易出宫来了，又要坐在车里老老实实的。您就让我出来自由自由吧。”
　　乾隆感觉有些为难，又碍于刚刚才许诺君无戏言。机灵一动说：
　　“刚刚考过你的诗联，听说你还开始学满语了：我再考你的满语看有没有长进，没有长进还是老老实实给我留在车里。”
　　“若是有长进，就让紫薇和我一块骑马给皇阿玛护车保驾，”小燕子马上接了一句。
　　乾隆乐了：“你在加条件呀，小燕子。”
　　“是皇阿玛先加条件的嘛。”
　　“紫薇可没你那么贪玩调皮。”
　　“紫薇的骑术愈来愈棒了，皇阿玛，你若不信明天让她试试。”
　　乾隆看看小燕子又看紫薇说：“你们一个比一个令我惊讶。”
　　紫薇笑了笑说：“皇阿玛又不是不知道，小燕子说话历来就是这样口没遮拦的，就是那个牛看到了草，还‘大眼不馋’。”
　　大家听到此处都笑了起来。小燕子因今天考查顺利，一点也不示弱，反倒催着乾隆：“皇阿玛快出题呀。”
　　“好，我来问你，布达是什么？”
　　“布达是饭。”
　　“宫室呢？”
　　“鄂尔多。”
　　“疼爱怎么念？”
　　“戈什。”
　　“大麦呢？”
　　“黍呢”？
　　“布，布是怎么念？”乾隆端起茶来，低头喝了一口，永琪忙推推小燕子咕嗜了一句，小燕子便道：“回阿玛，布是‘漆’！”
　　乾隆笑道：“这里还有夫妻俩串通好了应答的。”
　　小燕子，永琪同时低了头，呐呐的又不好申辩。
　　“阿勒锦呢？”
　　“阿勒锦……阿勒锦，啊，阿勒锦……”小燕子皱起眉来竭力回忆，突然眼一亮，说道：“是一一一马哈鱼！”
　　乾降忍不住一笑问道：“额森，额森是什么？”
　　小燕子看看紫薇，又看看尔康，永琪，有些迟疑地说道：
　　“肉槽盆儿！”
　　“扑味”一声，乾隆嘴里的茶水喷了出来，湿了胸前一大块。
　　紫薇连忙拿了块干毛巾来擦试着。
　　乾降边咳边笑道：“小燕子，我真是服了。阿勒锦，是名声；客互森，是平安！看来你的满语都是在肉槽盆儿跟前吃‘马哈鱼’学的吧。”
　　小燕子红了脸，讪讪地说：“皇阿玛真是神，怎么知道的这么清楚啊？”
　　乾隆摆摆手仍是禁不住地笑：
　　“行了，行了，我准了你的请求，你和紫薇都可以骑马遇遇，不过要在天气好的时候，不要离队了。”
　　这一下可真是让小燕子兴奋得一蹦三尺高：“谢皇阿玛恩典！”
　　“你们刚刚不是说了我的恩泽洒万方吗，自己儿女总该给点光吧。”
　　“谢皇阿玛恩典！”紫薇、尔康，永琪都感到有点、出乎意料。但都十分感动地谢着恩。
　　“好了，我也倦了，就不耽搁你们的年轻人小别重聚了，都安歇去吧。”
　　“是！”
　　尔康、永琪退了出来紫薇、小燕子扶侍乾隆睡下也跟了出来。
　　“小燕子，你怎么瘦了？”永琪好不容易逮到机会问出这句话来。
　　尔康把紫薇的手一拉，两人很有默契地就回到自己房里去了。
　　小燕子牵起永琪的手边走边说：
　　“我不瘦才怪呢！整天待在那群娘娘、格格里面，规矩又多，忌讳也多，要不是这次死缠硬磨和皇阿玛一起过来，我真的要被闷死了。”
　　“皇阿玛怎么突然绕道要去泰山呢？原来的行程可没有这样的安排呀？”
　　小燕子见己进了房里就低声道：
　　“你还不知道吧，皇阿玛仍旧让老佛爷。皇后娘娘沿河南下，咱们这群人说是去曲阜、泰山，实际上是要去济南呢。”
　　“去济南？”永琪一下子没明白过来。
　　“是啊，去济南，所以带上紫薇和我罗。”
　　“原来如此。”永琪马上反应过来。
　　“这几天赶路就要赶得紧了。”小燕子感叹了一句永琪见到房中无人，就紧紧地拥住小燕子，在她耳边诚恳的深情的问道。
　　“这些日子辛不辛苦？每天吃得好不好，睡得香不香？”
　　小燕子摇摇头又点点头也不吭声，脸上竟泛起了一层红晕。
　　“那你怎么还瘦了？”
　　“小燕子，你怎么不出声呀？我是这么深刻地爱着你，你受一点点委屈对我都是打击。什么荣华富贵，在我看来，都不如你的一颦一笑！我天天都想着你，念着你，你有没有想我念我呀？”
　　小燕子听到永琪这么热情的话，心早已软了下来，感动得啼哩哗啦：“谁说我不想你念你？我最想最念的就是你了。就象那首诗里说什么‘终不悔’呀。”
　　永琪心头一热，说不出来的感动，拥着小燕子说：
　　“为伊消得人憔悴，衣带渐宽终不悔！”
　　“哦，小燕子，好好听的一句诗，好珍贵的一番话。为了这诗为了这话我再不要让你离开我了。”
　　永琪说完，就俯身吻住了她。
　　小燕子依偎在他的怀中，在这样的柔情蜜意下，彻底陶醉了。
　　在另一间厢房里，紫薇和尔康也在说着去济南的事。
　　“皇阿玛真是让我好感动。他竟然特意绕道去济南扫祭我娘的墓。”
　　“山也迢迢，水也迢迢。
　　山水迢迢路遥遥。
　　盼过昨宵，又盼今朝。
　　盼来盼去魂也消！
　　梦也渺渺，人也渺渺。
　　天若有情无也老！
　　歌不成歌，调不成调。
　　风雨潇潇愁多少？”
　　“尔康，你知不知道，皇阿玛在淑芳斋第一次听到这首歌时就问是谁教你的琴，谁教你的歌。我就告诉他，那是我娘因为思念我爹，为我爹而写的……。”
　　紫薇说着说着，眼中不禁噙了泪珠。
　　尔康痛惜地为她擦着泪，劝慰道：“我们能够挣到今天的局面，是经过了多少风浪，好不容易拼出来的成果，我们应该高兴才对，现在的我们好幸福好幸福，你就不要再掉泪了好不好？以后我们永远都不要再掉眼泪了！”
　　紫薇凝视他，接触到他那样深情、那样温柔，那样坚定的眼光，她就意乱情迷起来。眼中只有尔康，什么话都说不出来了。
　　这一天，乾隆一行人到达了曲阜，衍圣公孔昭焕率领属下职事官员，恭迎皇帝。
　　第二天举行释奠礼，然后按照康熙年间的成例，由举人孔继汾在御前进讲《大学》。
　　然后拜渴孔林，乾隆亲临“元圣周公”庙致祭。
　　又特别命令将皇帝用的曲柄黄伞，留供在大成殿。而最重要的是将御制的“阀里孔庙碑”，勒石大成门外，留下“天子右文”的明证。
　　两天以后，到了泰安府，乾隆皇帝登上泰山，在“岱岳庙”拈香。
　　下山之后，乾隆命博恒带领大队另由水路到德州码头等候。自己则带了紫薇、小燕子，尔康，永琪等十余人径往济南而来。
　　这几天以来，小燕子一直都扮成男儿模样混在马队里好不得意。她可不知道这样一来可害苦了永琪。
　　永琪一方面要顾虑保护皇阿玛的安全，一方面又要照顾着不能让小燕子惹出麻烦来。
　　这天又是阳光灿烂，蓝蓝的天空上飘着朵朵白云。
　　小燕子一大清早就冲到紫薇房里。
　　“还不快起来，太阳都晒屁股了！”
　　紫薇睡眼朦胧地从梦中醒来，有些奇怪地问：
　　“你怎么进来了？尔康呢？”
　　“还尔康呢，尔康和永琪早就出门去了。”
　　“皇阿玛呢？”
　　“一起出去了。”
　　这一下紫薇就更奇怪了：“这么早他们都去哪里了？”
　　“你不要担心，他们只不过出去逛逛早市，很快就会回来的，今天天气这么好，只有你这个大懒虫才在睡懒觉。”
　　紫薇哭了笑，起来梳洗妆扮。
　　小燕子在一边一刻也闲不住。
　　“紫薇，今天咱们都骑马到外面溜溜好不好呀？”
　　“我的骑术可没你的好呀。”
　　“那可不一定，我早就听永琪说你的骑术进步很快，上回在额驸府尔康也没有否认呀。”
　　“可是，我们总不能把皇阿玛一个人留在车里吧？”
　　“哎呀，我的好紫薇，咱们不知道让皇阿玛也骑马吗？今天天气这么好，大家都应该出来呼吸新鲜空气。”
　　“谁又在说要呼吸新鲜空气呀？”突然一个声音在身后响起。
　　小燕子和紫薇回头一看，乾隆正笑盈盈地走进门来，后面紧随着尔康、永琪。
　　紫薇连忙福了一福说：“给皇阿玛请安！”
　　小燕了也紧跟着福了一福：“给皇阿玛请安！”
　　“都免礼，都免礼！刚才正在说什么呢？”
　　“回皇阿玛”小燕子抢着答道。
　　“我上在劝紫薇今天和我一块骑马看看风景呢紫薇在车上待了那么久，应该出来活动活动筋骨。”
　　“哦，紫薇的筋骨要活动活动，那我们的要不要呀？”乾隆故意问了一句。
　　“是，孩儿以为皇阿玛也应活动活动，反正马上就要到济南府了。”
　　乾隆有些迷惑了：“什么是‘反正马上就要到济南府’了？”
　　“济南府那么热闹，皇阿玛难道打算就在车里看看吗？”小燕子这样一解释，大家仍是有点不明白。
　　倒是乾隆突然心里一动，想起另外的一些事情，不由点点头说：
　　“好吧，大家都出来呼吸呼吸新鲜空气。”
　　小燕子冲紫薇扮了个鬼脸，得意地笑了起来。
　　紫薇却是冲尔康、永琪无奈地笑了笑。
　　车马踢踏踢踏行进在道路上，绿野青山，禁不住让人心旷神怡。
　　“今天风和日丽，我们出来走走，真是好极了！怪不得小燕子一天到晚都要出来，这原野上的空气，确实让人神清气爽！”尔康高兴地喊：“紫薇、小燕子平常不是总听你唱的那首歌，什么‘天气好晴朗，处处好风光’吗，唱来给我听听。”
　　紫薇和小燕子会意地笑，神彩飞扬，于是兴高采烈又合唱起那首歌来：
　　“今日天气好晴朗，处处好风光！
　　蝴蝶儿忙，蜜蜂儿忙，小鸟儿忙着，白云也忙！
　　马蹄践得落花香！
　　眼前骆驼成群过，驼铃响叮当！
　　这也歌唱。那也歌唱，风儿也唱着，水也歌唱！
　　绿野茫茫，天苍苍！”
　　歌声中，青山绿水仿佛都活跃起来，乾隆脸上洋溢着欢乐。
　　尔康和永琪骑马走在一起，看她们唱唱笑笑也享受起这份喜悦来。
　　“他们说说唱唱，高兴得不得了！”永琪说。
　　“我心里却还有些打鼓，马上要到济南府了，紫薇免不了会难过一番。”尔康心事重重。
　　“你别烦了，该高兴的时候就高兴。逝者已逝，紫薇又不是个不明理的人，你就不要乱操心了。”永棋劝道。
　　尔康情不自禁望向紫薇，只见阳光下紫薇的笑脸格外艳丽夺目。
　　歌声中一行人向前透迄而进。
　　正是高兴间，眼前出现了一片开阔的田野，小燕子一时兴起：
　　“紫薇，你那匹马有没有我的蒙古马跑得快呀？”
　　永琪马上就明白了小燕的用意，在后面喊：
　　“别逞能，当心又摔了！”
　　“谁又逞能呀？”小燕子很不服气地嚷着：“我们赛马而已。”
　　“算了算了！”紫蔽笑道：“我服输了还不行吗。”
　　“紫薇！”小燕子很不满意地叫起来：“拜托你爽快一点好不好，你还是位满族格格呢？”
　　紫薇仍是笑着没应承下来。
　　乾隆笑道：“咱们满人生性豪放，女子和男人一样可以骑马射箭……”
　　话还没说完，小燕子却象得到鼓励似的对着马侧抽了一鞭子，喊道：“阿玛，你看看！”
　　话还在耳边，两匹马已飞驰而去。
　　尔康、永琪都是一惊。
　　紫薇的马因是受猛然一击，有些受惊，竟不是太听使唤。
　　小燕子一夹马肚，往前飞赶。
　　“紫薇！你不要紧吧？”
　　紫薇骑术本就没有小燕子熟，骤然之下难免有些心慌，不过为了安慰小燕子、她才没有尖声叫起来。
　　可是马儿那么难以控制，跑起来飞快，紫薇在马背上摇摇欲坠。小燕子在后面看得心惊肉跳，懊悔不已，连忙狠抽自己的座骑想赶上来。
　　马丝毫没有减速的意思，紫薇吓得脸色苍白，缰绳也掉了，她拼命去捞缰绳，捞得东倒西歪。小燕子在后面，看得花容失色，喊道：
　　“快！快抓住那个马缰！天呀，你抓马脖子……抱着马脖子……”
　　紫薇慌乱之间根本都不知道应该听哪句话。
　　尔康，永琪见她俩人一前一后，险况层出的样子，哪里还敢停留，纷纷打马飞驰而来。
　　马儿疾冲往前，紫薇一个颠簸，差点儿坠马，小燕子急得不知如何是好，拼命催马向前，大喊大叫着：
　　“你身子放低一点，伏在马背上，你的脚没有踩到蹬，这太危险了，试着踩上马蹬……”
　　“紫薇……”尔康在后面惊呼着。
　　紫薇心里一急，根本不知怎么手竟紧紧抓住马鬃，扯得马儿昂首长嘶。
　　“天呀！”小燕子急喊：“你放轻松一点，不要去夹马肚子……”
　　可紫薇已出于本能，对着马肚子狠狠夹了一下，那匹马就像箭一样射出去。紫薇再也支持不住，翻身落马。
　　几乎是同时，小燕子也不知从哪里来的勇气，从马背上飞跃而出，心中只有一个念头“不能摔了紫薇，要摔就摔我吧，”伸出手去一捞，居然捞着了紫薇，小燕子就紧抱住她，两人重重落地，正好落在一个斜坡上，她们就骨碌骨碌地滚了下去。
　　尔康、永琪已催马近到了面前，见这情形当即就被震呆在那里。
　　只见她们俩连续几个翻滚，滚了半天才止住。
　　小燕子气喘吁吁，惊魂未定，睁着大大的眼睛看着紫薇。
　　紫薇也还是紧紧地抓着小燕子，也是惊魂未定，睁着大大的眼睛看着小燕子。
　　小燕子突然惊觉，一把抱住紫薇大哭道：
　　“对不起，对不起，紫薇！都是我的错，都是我的错！”
　　紫薇眼里也噙了泪，大有一种死里逃生的感觉。
　　尔康，永琪回过神，飞跳下马狂奔而来。
　　“紫薇，你有没有伤？”尔康扑了过来。
　　“小燕子，你的腿怎么流血了？”永琪心如刀绞，痛得无以复加。
　　小燕子此刻才感觉腿上一阵剧痛，站不起来，伸手抱着自己的右脚，“哎哟”一声喊出来。
　　紫薇竟然没有一点伤。
　　乾隆、福伦、鄂敏等人都追了过来。
　　乾隆心惊胆战地问：
　　“怎么样？怎么样？小燕子，紫薇，你们都没事吧？”
　　“是！皇阿玛！我们都没事！”小燕子有力地回答。
　　乾隆呼出一大吃来。低头看着两人。
　　“摔伤没有？”回头就喊：“快找太医来。”
　　尔康扶起紫薇，紫薇此刻已惊魂稍定；说道。
　　“皇阿玛，让你担心了。”
　　乾隆正要转过头来说小燕子几句，突然看见那血迹，惊道。
　　“小燕子，你怎么了？”
　　永琪心里仿佛也在滴血，他边替小燕子包扎边说：
　　“你快动一动，看有没有伤到骨头。”
　　小燕子此刻硬撑着不敢呻吟喊痛，反而怯怯他说：
　　“皇阿玛，都是我不好，你罚我吧。”
　　乾隆叹了口气，柔声道：
　　“小燕子，你这淘气的脾气什么时候才能改好呀？到底伤在哪里，痛不痛？”
　　小燕子听乾隆这么一说，更是羞愧恨交加，“哇”的声哭了。
　　大家几乎同时一惊。
　　“怎么了？怎么了？”
　　小燕子真情流露，鸣鸣硬咽地说道。
　　“紫薇你骂我，打我吧，我今后一定改过，不再胡闹了。”
　　紫薇走过来拉起小燕子的手说：
　　“不要这样，小燕子，你这样让我心里也不好受。这也不能怪你，还是我的骑术没过关，以后你要多教教我。”
　　这时太医赶了过去，仔细替小燕子检查伤势。
　　“禀告皇上，格格的伤无大碍，擦破的腿，敷上药就止血了。”
　　“静养几天正好，你还是老老实实给我留在车上吧。”
　　小燕子不好意思地破涕而笑，大家也都笑了起来。
　　一场虚惊就这样过去了。
　　到了济南，永琪就只好陪小燕子静养在客栈里。
　　这天清晨，雾很大，乾隆带着紫薇，尔康去寻访夏雨荷的故居。
　　“趵突泉路江家巷五十二号”距离济南行宫不是太远。
　　二十年前，乾隆东巡就驻抵在济南行宫。
　　济南行宫座落在大明湖北畔，庭字宽敞，风景如画。
　　那时的乾隆可从没料到过会与“趵突泉路江家巷五十二号”发生什么联系。
　　乾隆想到这里，不由转过头来看看紫薇，她真象二十年前的夏雨荷呀。
　　二十年前，乾隆刚过而立之年，正是青春年少，风华正茂。
　　二十年前，也是象今天这么大的雾，好大的雾呀。
　　秋天的济南，这样的大雾并不多见。
　　一切应是老人冥冥中的注定吧。
　　乾隆走在那青石板的小巷里，似幻似真，自己都有点分不清是身处二十年前，还是身处二十年后。
　　而往事就在这一步步的斗觅中外始变得清晰。
　　是的，那天早上用过膳，乾隆突然想出去走走。
　　连日以来的礼仪使乾隆有心偷闲一下，便带了几个亲近大臣和侍卫微服出了行宫，想到济南城里逛逛。
　　没有人前呼后拥真是格外轻松舒服呀，几个人随意走着，突然下起雨来。那个时候，根本都不知道就是走在“趵突泉路江家巷”里。
　　述茫一片雨雾中，有缠绵的歌声穿过来。
　　“爷，我们找个地方避避雨吧？”
　　“嗯”乾隆有些心不在焉地应着，脚步已向着那歌声飘来的地方走去。
　　近了近了，是一个女子清丽的歌声，轻轻地荡漾在这朦胧的雾中。乾隆站在屋檐下，被深深地吸引了，不禁静听。
　　几个臣子都不敢吭声，也只能静静地听着。
　　歌声专注，乾隆听得专注，歌声凄婉，乾隆听得凄婉。歌声缠绵，乾隆听得震动。
　　“爷，我们不如进去避避雨吧？”一个机灵的臣子趁机提醒道。
　　“好！”乾隆欣然应承。
　　早有侍卫上前叩起门来。
　　开门的是夏秀才，这是一个清寒的读书人家。
　　献上茶来的夏雨荷令乾隆眼睛一亮，他几乎马上就在心里确定这就是那个唱歌人。
　　“皇阿玛，”一旁的紫薇一声呼唤打断了乾隆的回忆。
　　他们正站在一条小巷的入口处。
　　“这就是江家巷了。我的童年就在这里度过。”
　　紫薇无限感慨地环顾四周每房每舍，甚至每一块青石板都显得那么熟悉。
　　牵着尔康的手，紫薇快走向步说道。
　　“尔康，你们看，就是这里，我小时候常和邻居的女孩在这里踢毽子。”
　　尔康特意瞧了瞧那块屋前的空地，果然比较平整，正巧那屋的门开了，走过来一位中年男子。
　　紫薇有些伤感他说：“那本是赵婆婆家的祖居，听说几年前就已经换了主人了。也不知道赵婆婆一家搬到哪里去了。”
　　尔康拍拍紫蔽的手安慰道：“不要急，派人寻访一下一定能查找出来的。”
　　终于来到江家巷五十二号门前，乾隆愣住了，感觉以前的一切显得那么陌生。
　　“九岁那年，我和娘就搬离了这里。”紫薇轻喃完这一句，泪水早已悄然而下。
　　乾隆心里恻然，不用问缘由他也能猜出几分。
　　“外公有他自己的傲气，一气之下就病死了。外婆是妇道人家，没什么主意，过了不久也去世了。我娘带着我，不容于亲友，一直跟谁都不来往。”紫薇的泪水怎么也禁不住。
　　“如果不是因为我，我娘也不用搬离这里去千佛山下了。”
　　“到底发生了什么，紫薇？”尔康心痛得不得了。
　　一边替她擦着眼泪一边问道。
　　“九岁那年冬天，雪下的好大好大。”紫薇回顾道：
　　“我那么淘气不懂事，和一帮孩子打了架。”
　　“你和人打架？”尔康惊奇地间道，有点不敢相信。
　　紫薇带着泪珠笑着点了点头说：“小时候挺犟的，发起脾气谁也制不住。”
　　乾隆忧心地问了一句：“那你为什么和人打架呢？”
　　紫薇愣住了，咬了咬嘴唇，并没有回答乾隆这个问题，接着说下去：
　　“娘很生气，我就跪在雪地里。”
　　“你娘罚你跪在雪地里？你才九岁！”乾隆大惊道，根本不能相信。
　　“阿玛，不是娘罚我跪的，是我自己跪在那里不肯起来，除非娘回答我一个问题。”
　　这一下，乾隆和尔康同时都明白过来了，也同时感到心里一阵剧痛。
　　“你好傻呀！”尔康紧紧握住紫薇的手。
　　“孩子，阿玛对不住你娘，也对不住你。”乾隆的眼中已噙了泪。
　　“我真的是很傻，娘根本不可能告诉我爹是谁，娘要我起身，我的犟脾气上来了怎么也不肯听。结果，娘就陪我跪在了雪地里……”
　　乾隆的泪早已忍不住，潜然而下。
　　“后来，我大病了一场，家里本就桔据，娘最后不得不卖了外公的祖居给我治病……，祖居的旧房子早已被人拆掉重建了，所以江家巷五十二号永远只可能是在记忆里。”
　　紫薇看到那陌生的房屋，无限感慨他说道。
　　乾隆此刻的心境，千言万语也难以表述清楚，他只觉得眼前一片模糊，那雨滴咯滴咯的声音，那羞涩的笑容，那纤纤的细手，仿佛就是在昨天就是在眼前。
　　二十年前的避雨小坐是怎么变成了小住的？
　　是雨荷的歌声使然？
　　是雨荷的笑脸使然？
　　是雨荷的棋艺使然？
　　是雨荷的书画使然？
　　是，但又好象不全是，一切是冥冥之中早有注定吧。
　　“雨后荷花承恩露，
　　满城春色映朝阳；
　　大明湖上风光好，
　　泰岳峰高圣泽长。”
　　“雨荷，雨荷，是我辜负了你呀，如果不轻言离别，如果不是我的负约，你也就无需这一生凄苦的等待了！”
　　夏雨荷的墓在城郊的一个山坡上，离夏家祖坟还有一段距离，因为未婚生女，夏氏家族一直不愿承认有这样一个子孙，即使是死后，尸骨也没能人祖坟。
　　摆上祭品，焚烧纸钱，紫薇和尔康双双跪在夏雨荷的墓前。
　　“娘，娘……”在母亲的坟前，紫薇再也支撑不住，痛哭流涕说不出话来。
　　乾隆望着那堆黄土，怎么也想象不出它是怎么掩盖住那个美丽多才的夏雨荷的。
　　“山也迢迢，水也迢迢。
　　山水迢迢路遥遥。
　　吩过昨宵，又盼今朝，
　　盼来盼去魂也消！
　　梦也渺渺，人也渺渺。
　　天若有情天也老！
　　歌不成歌，调不成调。
　　风雨潇潇愁多少？”
　　“雨荷，我来了，我这个让你等了一辈子，恨了一辈子，想了一辈子，怨了一辈子的人给你请罪来了！”乾隆喃喃道来，一揖作礼下去，一滴滴热泪洒在黄土上。
　　悲风突起，雨骤然而下。
　　“雨荷，雨荷，是你地下有知，前来显灵了么？”
　　乾隆凄然喊道，不顾雨已淋身。
　　紫薇、尔康起身扶住乾隆劝道：
　　“阿玛，节哀顺变，请保重自己的身体呀。”
　　“不，你们不要管我，让我淋淋雨吧，我的心里会舒服些。”
　　“阿玛，你若不保重自己，娘在地下有知又怎能心安！”紫薇苦苦劝道。
　　“紫薇，你难道还不知道吗？我是在雨中与你娘相识的。一晃二十年，老天竟又是安排我们重逢在雨中……”乾隆已喂咽地难以再言语下去。
　　客栈里，小燕子正在和永琪说着话。
　　看着天骤然下起雨来，小燕子惊呼道：
　　“不好，阿玛、紫薇、尔康他们没有带伞，要不要派人送去呀？”
　　“你就不要乱操心了，”永琪看看天色说：“雨不是太大，他们一定会知道找地方躲雨的。况且阿玛并不想让大多的人知道此事。”
　　“你还提这事？你一提我就对皇阿玛心里有气。”
　　“皇阿玛也有他的苦衷？皇上是万民的表率，是不宜有大多的韵事传出去的。”
　　“什么万民的表率，这事本来就是皇阿玛的错。他没情没义，让紫薇的娘委委屈屈的过了一辈子！这么多年来对她们母女不管不问，现在又不敢还紫薇的娘一个公道。”
　　“唉，皇阿玛的顾虑井非没有道理，当初微服出巡的事知道的人，如果这事传闻于天下，只怕多事的人渲渲染染，对皇阿玛，对紫薇又有什么好处呢？”
　　小燕子听永琪如此说，一时倒不知要如何应对了。
　　“最重要的是紫薇过得幸福快乐，你说对不对？”
　　“那倒是！”
　　“你说皇阿玛无情无义也未免太偏颇，你只要想想他一直以来是怎么宽待爱护紫薇和你的，你就不应该说这种话！”
　　“可是。”小燕子忍不住仍是嚷道：
　　“我还是认为紫薇的娘太傻了。一天到晚等人等，等了一辈子，也太可怜，太没出息了，自己的幸福都不知道自己争取，我一想起就生气。”
　　“你怎么这么容易生气，你要设身处地为别想想，就没有什么不好理解的了。”永淇无可奈何摇摇头说。
　　“紫薇的娘有她自己的人格和尊严，正因为她爱得深，所以才不会上京去找皇阿玛。”
　　“为什么？”小燕子不能明白：
　　“如果皇阿玛能记得回去找她就好了！”
　　永琪感慨地看看窗外，有些诚恳地说：
　　“身为男子，也有身不由己的地方。男人通常志在四方，胸怀远大，受不了拘束。在江山与美人的选择中，永远有矛盾，何况，阿玛是皇上呀。”
　　“永琪”小燕子听到这，脸色有些不好看了：
　　“你是不是也会学皇阿玛一样留情容易，守情难，动心容易，痴心难，你是他的儿子；你是阿哥呀。”
　　“天呀，到今天你竟然还这样问我。我的心难道你还不明白？”永琪气得满脸通红脖子都粗了。
　　小燕子心一软，连忙道歉说，“是我不好，我不该总是和你怄气。”
　　永琪长叹一口气，紧紧抱住小燕子说：“我们不要管别人那么多了，我只感谢夏雨荷没去找皇阿玛。”
　　“为什么？”小燕子这回更是如坠云里雾里。
　　永琪笑道：“要是她早早上京找到了皇阿玛，就不会有紫薇寻父，也不会有你小燕子入宫了，又哪来我们的今天呢！”
　　“你好坏！”小燕子一巴掌拍了过去。
　　夏雨荷的墓前，风雨已停。
　　乾隆那一种锥心刺骨痛楚，并没有被风雨洗刷一轻。
　　他不愿痛哭失态，而悲哀又找不到任何一个地方去收藏，他心中的愧疚与眼泪通过诗句才稍稍得到了一点渲泄。
　　“秋日雨之夜，归于纵有期。
　　小住成永诀，一见定何时。
　　微服惊空设，残荷此尚重。
　　回思相对坐，恐泪惜矫儿。”
　　众人见乾隆，紫薇，尔康三人一身透湿而回，赶忙熬姜汤的熬姜汤，烧热水的烧热水，送干毛巾的送干毛巾，忙成一团。
　　乾隆的情绪很低落，大家都不敢高声喧哗。
　　小燕子见尔康在房中抄着乾隆的那首挽诗，看见最后一句：“忍泪惜娇儿”，愈看愈忍不住，失声哭起来。
　　紫薇慌了，连忙问：“小燕子，你怎么了？”
　　“紫薇，我们是结拜的姐妹，你娘就是我娘，我应该到娘坟前去拜一拜的。”“你的腿受了伤不能动，需要静养，我已经替你向娘行过礼了，以后是有机会去看娘的，你又何必如此呢？”
　　“紫薇，至少我们可以拜祭你娘，可我娘的坟墓又哪里呢？”小燕子突然觉得自己奇惨无比，“我连亲娘长的什么模样都不知道！”
　　尔康，永琪一时竟不知要如何安慰才好。
　　紫薇只有上前揽住小燕子，俩个人任由眼泪往下流。

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