筱岚坐在她惯常所坐的木桶上，木然地瞪着空中，视若无睹。
　　她模糊地纳闷自己为什么没哭，但是伤口太深，不是泪水那么简单。她想逃离这里，逃离这个伤她如此之深的男人，可是她无处可去、无人可依。除了杰士，她讨厌她同父异母的哥哥，但他是自己唯一地亲人，筱岚知道母亲生前很怕他，也听说他生性残酷无情，但他从未真正注意过她这个小妹，而她也不记得曾受过他任何不仁慈的对待，毕竟她和仕平的接触比较多。
　　车道的马蹄声打断她的冥思，她无精打采地望向拱门，仿佛在回应她的思绪，贝仕平骑进中庭，他单骑，跨坐在一匹纯种的黑色阏马上，环顾四周，看见筱岚坐在木桶上，举起帽子向她招呼致意，还微微一鞠躬，正式得令人发噱。
　　筱岚徐徐起身。“日安，仕平，什么风把你吹来这里？”
　　“好像不是很欢迎。”他愉快的口气在她听来有些作假。“我是带着善意和友谊而来的，筱岚。”
　　看见她那闪亮的秀发，细棉裳下细细的腰，浑圆的胸，和柔软的臀，他眸中闪过一丝兴趣，这个筱岚和前天早上那穿着布袋的女学生大不相同。
　　他下马，对她微笑。“你向来赤足游荡吗？”
　　筱岚看自己的脚，耸耸肩。“我喜欢。”她等候他说明来意。
　　仕平奋力克制对这冷淡态度的懊恼，他有任务在身，而且必须顺从继父的命令，新的计划要由新郎单手进行，而今他咽下怒火，八万镑可以弥补太多的侮辱，再者，杰士的屋顶之下不容这样的不敬。
　　他微笑地取出包裹。“母亲送你的姜计面包，她记得你小时候最喜欢吃。”
　　“唔，”筱岚接过去，态度相富冷淡。“呃，请谢谢葛夫人的仁慈。”她半转身要走。
　　仕平苦思要用什么方法赢回她的注意力，站在窗口观察许久的山姆匆匆下来。
　　“和你说句话，小姐。”他喊。
　　“封不起。她故作有礼，转身走向山姆。
　　“他是谁？”山姆直接了当地问。
　　“仕平，我哥哥的继子，为什么问？”
　　山姆搔搔头，在中庭和亲戚说话应该无妨，而且她尖锐的语气在掩饰眼中的悲伤。
　　“你的狗呢？”他问。“字修先生说你要盯着它，以免惹麻烦。
　　“它被关在我房里，我忘了放它出来。”本来她有个好理由，她计划在书房的那一幕不需要有‘丹尼’在场。
　　“我去放它出来。”山姆转身回宅邸。“可是你别离开中庭。”筱岚走回仕平身边。
　　“好个专横的仆人，不是吗？”仕平蹙眉以封。
　　筱岚耸耸肩。“他不是普通的仆人，倒像是个亲信。”
　　‘丹尼’快乐地吠着跑下台阶，前脚搭在她肩上，舔她的脸。“你能相信有人竟然想偷这条傻狗吗？”筱岚笑着推开它，暂时忘了哀愁。“它这么普通，怎会有人认为有价值。”
　　“它很不凡。”仕平草率地说，试着忽视‘丹尼’，它嗅着他的马靴，还把鼻子探进他的胯下闻，真窘人。“这里有很多盗猎者，或许有人认为它很地追免子。”
　　“唔，我相信它会。”筱岚同意。它十分聪明……‘丹尼’，快停止。”她把它拉离仕平。
　　“你的监护人呢？”
　　喝到酒桶里去了，筱岚用力咬住唇，咬住这句话和眼泪。“大概在屋里吧。”她说。“我得进去了，有事要做……”她模糊地打个手势。“谢谢你来访，也代为谢谢你母亲。”不待仕平告别，她已转身上台阶。
　　年轻人上马离开，对自己目前的进展十分满意，如果宇修先生认为狗是目标，那他比杰士所想的更愚蠢。不过无论他怎么想，反正没证据，至于筱岚则毫无疑心，杰士一定很高兴。筱岚走进厨房，还特别避免不看书房的方向，她把姜计面包放在桌上。“葛夫人还记得我以前很喜欢姜汁面包。”她挑了一片。
　　“午餐前别吃，免得破坏食欲。”山姆尖锐地说，拿走整个包裹。
　　筱岚皱皱眉。“我想不会。反正我又不是真想吃。”她剥了一角给‘丹尼’。
　　“山姆！”宇修突然在门口说。筱岚想也不想就转过去，然后又红着脸转开。“我要去曼彻斯特。”他的语气沉重。“不知道什么时候回来。”
　　“白兰地都没了吗？”山姆说
　　“该死的你，太无礼了！”门砰然甩上。
　　“他为什么要去曼澈斯特？
　　“每当魔鬼上身时向来这样。”
　　“可是他做什么呢？”
　　“喝酒召妓。”山姆平板地说。“要去好几天，”他把一块乳酪放在桌上，“字修先生正在和强大的魔鬼作战，小姐，从我认识他开始就这样。”
　　“而你不知道原因吗？”
　　“不。”山姆摇头以封。“他从来不说，酒后也没吐过，嘴更闭得紧，像牡嘱一样。”他开始切乳酪。“来一片烤乳酪如何？”
　　筱岚摇关以对。“不，谢谢你，我想上楼躺一下，好累。”
　　第二天早上贝仕平再次出现在中庭时，山姆唤筱岚下来。“你有访客，小姐。”
　　“呕，是谁？”问得无精打采。
　　山姆暗暗诅咒他的老板，他该为女孩的苍白负责。同时她又穿回棕色的布袋，这更于事无补，或许某种分心对她的世界有好处。
　　“你的亲戚。”
　　“我不确定自己想见他。”她转身上楼。
　　“别傻气。”他粗声说道。“对你有好处，你不能整天都躺在床上。”
　　“我不懂为什么不行。”
　　“呕，不懂吗？”山姆突然决定要扩充他看门狗的角色。“现在，小姐，你出去和你的亲戚聊一聊，拒绝接见访客是十分无礼的，我不知道字修先生知道会怎么说。“他不会想知道的。”筱岚咕哝着，但终于走到中庭仕平已经下马，手捧一束野花，微笑地送给她。他击中目嫖，筱岚对人工种的花不感兴趣，但是野生的指顶花、紫繁寞、旋花和牛舌草却令她欢呼出声。
　　“呕，它们好漂亮，你自己摘的吗？”
　　“来这里的路上摘的。”他说。“你还记得做花圈吗？以前你为我做了一顶花冠。”
　　筱岚皱着眉，她没有印象，而且就她记忆中的仕平而言，这似乎不太可能。不过她不想太无礼。“大概吧。”
　　她想仁慈地邀请他到厨房坐，可是想到宇修告诉杰士，他不欢迎他来，想必这项禁令也包括仕平。
　　“想喝点水吗？”她指指帮浦。“一路骑过来一定很热。”她仅能如此待客，不过仕平一身
　　乾乾净净，不像骑了七哩路。
　　“不，谢谢你。”他说。“不过我想和你散散步，我们带着狗到田间走一圈，好吗？”
　　‘丹尼’听见神奇的字眼，兴奋地吠了一声，尾巴摇呀摇。
　　筱岚蹙着眉。“我必须问山姆。”
　　“仆人？要得到他允许？”仕平的语气好震惊。
　　“他是管家，”她说。“宇修先生……不在。”
　　“呕，他去哪里？”仕平随意地问，俯身拍拍‘丹尼’。
　　“去曼撤斯特”
　　“要去多久呢？”
　　筱岚察觉自己不想承认她不知道。“一天而已，”她说。“我去问山姆。”
　　仕平目送她进去，心中纳闷她篇什么又穿回布袋装。他可不想和这么邋里邋遢的同伴走过间，然而他的指令十分清楚，因此他只好故作急切状地等她回来。
　　山姆明确地否定答案，使筱岚沮丧地走回来。“他必须遵守宇修先生的指示，我和他争论并不公平。”
　　“那我们就在踢光下坐一会儿吧。”
　　仕平故作友善地谈了半小时才告辞，筱岚深思地回房，他有某些表现似乎不太调和——有点虚伪——然而她又说不出来，而且他费心取悦自己，她还挑毛病似乎太卑鄙了，再者她实在需要有个人作作伴，谈谈心，令她分心。
　　字修在羽毛床上欠动着，翻转身呻吟，一手挥过他身旁的软玉温香，碧茜吸了吸鼻子，翻身侧躺，更深地埋进枕头里，宇修仍在半睡半醒，微笑而友善地拍拍她，然后才做出更有目的的建议性动作。
　　碧茜半真半假的推拒、呻吟，但终究像平常一样地屈服，毕竟这是她的工作，而这位客人又比大多敷人更温柔、更常光顾，付费又慷慨。
　　那之后宇修再次不醒人事，一小时后，碧茜用力摇醒他。“该走了，老兄。”
　　她的内衣勉强掩住丰满的胸脯，笑容相当友善。“还有其他客人，总不能和你躺到早上，赚不到钱，不是吗？”
　　字修闭上眼睛，有一股可怕的窒息感，如果单独一个人，那种空虚会吞噬了他。
　　“回床上来。”他说。“我付你剩余这一夜的费用。”
　　“不能，”碧茜坚决地说。这张床现在要给莎莉，我们轮流用，现在该我去站街角，夏天还无所谓，可是冬夜真冷。”
　　宇修挣扎着起身，绝望地打量四周。
　　“这里。”碧茜立即把酒瓶递给他。
　　宇修一口灌下，手的颤抖才打住，伤痛消逝。“和我回家。”他语带哀求。“我不能单独一个人，碧茜，我会付钱，而且那里比街角舒服多了。”
　　“那我怎么回收？”
　　“求求你，碧茜，我保证你不会有损失。”
　　她耸耸肩。“呃，有什么不可以，不过整夜要一枚金币，还要额外不便的捕贴，记住。”
　　“随你说。”他徐徐起身，预备迎接天摇地晃的那一刹那，稳定下来后，他拿起外套搜寻口袋。“来，当个好女孩，在我穿衣服的时候，先下楼再给我买一瓶上来。”
　　碧茜稍后拿了白兰地上来，他再喝一大口，立即感觉强壮许多，一股快乐的暖流扩散开来，把魔鬼赶回原来的地方。
　　他陪碧茜下楼，两人共骑一匹马，他不记得自己离家多久了，好几天吧，他猜测，不过这根本无所谓。
　　夜空明亮，宇修加入碧茜哼唱的小曲，偶而喝一、两口酒，空虚不再威协他，也没有恶魔在挥手，他记不得过去，也不在乎未来，只存在于现在，碧茜温暖的身躯贴着他的背，白兰地在他肚中盘旋，这一刻莫字修很快乐。
　　山姆听见马蹄声，宇修低沉的笑声和女性的娇笑声，他认命地吁口气，翻身预备人睡，至少宇修先生安然地回来了，他向来有种恐惧，担心他被抢、被杀，然而他总是能毫发无损地回来，或许即使在醉醺醺之下，他仍保有战时那种指挥官的权威感。所以盗贼不敢打他的坏主意吧。
　　宇修勉强把马牵回马厩，还看到另一匹陌生的马，他摇摇头，纳闷怎怎么多一匹马，不过此刻他懒得动脑筋，径自环住碧茜，到书房去。
　　筱岚没听到马蹄，直到楼下传来琴声才将她唤醒。那愉快的琴音完全不像字修以前所弹奏的，一方面他安然归来令她释怀，同时她心中也闪过一丝希望，如果他心中的恶魔离开了，他或许会回复成残酷地拒绝她之前的那个男人。
　　她不假思索地起来，‘丹尼’跟着跳下来，甩甩头，走向门口。
　　“不，留在这里，”她说。“我不会太久，”她悄悄地关上身后的门，‘丹尼’在里面呜呜叫。
　　走下楼梯的一半，筱岚才再次察觉她又穿着睡衣在屋里跑，可是家里没有别人，她又不打算出门，在书房门口，她停顿着，有一刹那的犹豫，他说过，除非他叫她，否则她不可以接近……
　　但那是他心里有鬼，行径大不相同的时候，和刚刚那个弹奏快乐琴音的不可能是同一个人。
　　她推开门，一丝银色的月光投射在老旧的土耳其地毯上，室内有唏嗦的声音，让她既忧虑又好奇，她踏进房里。
　　月光下两个交缠的人体，间杂地发出含糊的低语和沈重的喘息，月光下那雪白的大腿，莫宇修那坚硬修长的身体，令筱岚震惊得目瞪口呆。宇修发出欢愉的轻哼，仰起头，长发向后甩，他睁开眼睛。
　　女孩愣愣地站在门口的模样，像冰水一样朝宇修当头倒下，他忘了她，忘了那道致他投入酒精之湖，投向娼妓怀中的一切，而当他看旯烛光下娇小的身影，发亮的秀发，苦涩的瞻汁在他喉咙燃烧，胃里的白兰地跟着变酸了，他想叫她走开，别看这可耻的一幕，但是他说不出话来。
　　然后她走了，静静地关上身后的门。
　　“啊，那是什么？”碧茜质问着。“你怎么了？”她的同伴似乎是不再感兴趣或是无法完成他们的交媾。
　　宇修挣开来，站起身，觉得恐怖而恶心，他俯视躺在身下的碧茜，看见的是下流和淫荡，他诅咒地转开身。
　　“穿上衣服走吧。”
　　“呃，究出是怎么啦？”碧茜坐起来拉下衬裙。“你说要整个晚上，你不能这样叫我离开！”
　　“几乎天亮了，”他拉起裤子。“六点整，出租马车会经过门外，他可以载你回曼撤斯特。”他从抽屉拿出一个保险箱。“来，拿去。”
　　碧茜望着那在月光下发光的五枚金币，那相当于她两个月左右的收入，现在却几乎不太费力就赚到了。“你真是个奇怪的家伙，”她耸耸肩接过去。“那么我走了。”
　　宇修没有回应，径自走向窗口，眺望夜色，等候碧茜穿好衣服。
　　“好了，”她在门口迟疑了一下。“我要走了。”
　　那僵硬的身躯没有动一根肌肉，她再次耸耸肩，关上房门，走到大厅。
　　“你是谁？”
　　轻柔的问句吓了碧茜一大跳。她转身，看见坐在楼梯底端的小身影。“我的天？你又是谁呢？”她走过去，好奇地打量那苍白着脸的女孩。“那么刚刚进去的是你吗？”
　　“我不知道，”筱岚平板地说。“你是宇修的朋友吗？”
　　碧茜哈哈笑。“谢谢你啊，不，亲爱的，不是你说的那种朋友，我的工作是让绅士士们振奋，而我尽己所能，”金币在她口袋中叮当声。“不过你这么个小女孩，半夜偷窥，看你不该看的东西做什么呢？”
　　“我不是小孩，”筱岚说道。“也没有偷窥。”
　　碧茜挨得更近。“的确不是小孩，”她同情地点点头。“有点震惊，不是吗，亲爱的？”
　　筱岚还来不及回答，书房的门开了，宇修跨进大厅来。“上楼回你房间，筱岚。”他面无表情地命令。
　　筱岚缓缓地站起来。“很抱歉打扰你们。”她嘲讽地行礼如仪。“请原谅，我不知道你有客人。”她转身奔上楼梯。
　　“那是个顽皮的孩子，”碧茜聪明地观察道，宇修正为她打开前门。“如果你听我的劝，最好把你的小娱乐局限在房子之外。他没说话，仅仅关上大门，回书房收拾所有四散的全满、半满和空的酒瓶，拿进厨房，然后上楼去唤醒山姆。
　　山姆全然沉默地倾听他的命令，等他老板说完才开口：“你能吗？”
　　“我必须如此。”宇修简单地说，但是声音和眼神带着绝望。“无论如何，都要让筱岚远离书房，”当他离开时，甚至以出人意外的幽默说：“她有魔鬼的特质，总在不恰当的时间出现在不恰当的地点。”“或许是，或许不是。”山姆冥思地想，或许这次她是在恰当的时间出现在恰当的地点。
　　宇修又回到书房，坐在摇椅里，视而不见地瞪着灰暗的室内，等候那漫长的煎熬来袭击。
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