她本来就是个好强好胜的年青姑娘。一心想出人头地的女孩最喜听阿谀性的甜言蜜语，听不进逆耳忠言，看得顺眼恭顺诌媚的奉承，看不惯在她面前有骨气的强者。
　　那晚玉树公子在她面前，表现出狂傲的态度，因而引起她强烈的反感，所以她横定了心，信为是奇耻大辱，要争回一口气。
　　当然，她不是不知道玉树公子的声威和强大的实力，只是人争一口气，佛争一炉香，她不得不任性向玉树公子挑战，内心中其实颇有顾忌。
　　而现在情势丕变，玉树公子的态度有了截然不同的转变，她的好胜之念和虚荣心，已获得极受用的满足，再加上玉树人子的甜言蜜语奉承捧拍，她不但敌意全消，而且芳心得意已极。
　　“这件事我作不了主。”她微笑，笑容极为诱人：“但我答应考虑你的建议，我会在师姐面前促成其事。”
　　“在下先谢谢姑娘的盛情。今后，姑娘如果有需要在下效劳的他方，只消派人知会一声，在下必有报命，甚至于赴汤蹈火在所不辞。”
　　“姑娘宽洪大量愿化敌为友，在下深感荣幸，不能不贺，可否让在下作东，在太白酒楼设宴薛请贵小筑的诸位姑娘赏光？”
　　玉树公子打蛇随棍子上，进一步加强笼络。
　　“最近本姑娘琐事甚多，公子的盛情，只好心领了。”她总算心愿转变得太快，委婉地拒绝。
　　“也好，反正急不在一时，在下必定留心，等姑娘琐事办妥后有余暇，再专诚邀请，不再打扰，告辞。”
　　“且慢！”
　　“姑娘有事吗？请吩咐。”玉树公子的态度好得不能再好了。
　　“仍有一件事未了。”幻云姑娘心中大乐，但语气却有点冷森。
　　“在下洗耳恭听。”
　　“炼魂真君的炼魂魔笑还没施展呢。”
　　“没有必要吧。幻云姑娘。”玉树公子居然不介意她的小心眼，微笑着说：“炼魂真君天胆，也不敢得罪我的朋友，在我的朋友面前放肆。”
　　“我这是要他知道，我一点也不在乎他的炼魂靡笑，你就让他试试好了。”炼魂真君本来已有一肚子委屈，心中一直就在冒火，只是不敢发作而已，老道恨透了这个不明事理的、不知天高地厚的小女人。
　　那天晚上，他看得一清二楚，看到这小女人在他的魔笑中崩溃，要不是疑是飞天狐的人出现，这骄傲的小女人今天哪有说话的余地？
　　不等玉树公子有所表示，老道已跃然欲动。
　　“请公子让属下斗胆献丑。”炼魂真君欠身恭敬地说，其实心中怒极。
　　“这……也好，你就让幻云姑娘听听好了。”玉树公子点头应允。
　　其实，他巴不得炼魂真君早此抖出魔笑绝学，看幻云姑娘如何应付，多了解对方一分，便多一分控制对方的胜算。
　　“属下遵命。”
　　“小心了。”玉树公子插手示意，叫同伴退到后面去。
　　炼魂真君狡诈阴险，心中怒极，但脸上毫无表情流露，等玉树公子退到身后，立刻向幻云稽首行礼，说声得罪，仰天引吭狂笑。
　　撼人心魄的笑声一起，虚掩的柴门无声面启，踱出一位手握代表年登髦耋的鸠首杖、白发满头、但精神朗健的老太婆，和幻云的四位侍女，小珍，小珠，小玲，小戏，都穿了绿劲装，佩了宝剑。
　　幻云姑娘冷冷一笑，魔笑似乎已完全失去威刀。
　　连四位待女，也丝毫不受惊扰。
　　炼魂真君看清了老太婆，大吃一惊，脸色骤变，笑声突然中断。
　　“百灵婆婆！”炼魂真君的声音在发抖：“移神大法，贫道栽了。”
　　据说，移神大法可将精神与意志与肉体分离，身体成为无意识，无感受的行尸走向，魔笑当然不可能发挥作用，任何声色的内功无法可施。
　　百灵婆婆，就是以移神大法享誉江湖的另一个江湖怪人，连顶门绝学狮子吼也对她不生效用。
　　“还不给我赶快道歉滚蛋？”玉树公子沉叱，心中暗惊，也大为兴奋。
　　这个江湖上神出鬼没，最难缠的老太婆原来是幻云姑娘的师傅。他算是少了一个劲敌，难怪他惊喜。
　　炼魂真君乖乖听话，说了几句言不由衷、毕恭毕敬的道歉话，脸色不正常退得远远地。
　　“晚辈陈秉忠。”玉树分子含笑向老太婆行礼：“久闻老前辈大名，如雷贯耳，今日幸会，足慰平生。”
　　“老身不想认识你这位以荡魔除寇侠义自命的人。”百灵婆婆毫不客气：“你玉树公子与芝兰秀士两个年轻人，假侠义之名锄除异已，不断招纳拥护你们的人横行霸道，做得愈来愈过火了。老身警告你，你如果妄想对纤云小筑动什么歪念头，老身会找你的。”
　　“老前辈，晚辈天胆也不敢对纤云小筑动任何不好的念头。”玉树公子态度是诚恳的：
　　“晚辈只希望与纤云小筑保持最良好的友谊，以至诚结交幻云姑娘为友，绝无他念，老前辈务请放心。”
　　“你可以走了。”老太婆下逐客令。
　　“晚辈遵命，幻云姑娘，再见。”
　　客套一番，玉树公子带着人欣然走了。
　　幻云姑娘目送玉树公子去远，竟然感到有点依依。
　　她显然被玉树公子良好的风度所感，觉得以往她与玉树公子结怨，错的是她自己而不是玉树公子。
　　“婆婆，这位玉树公子还算不错。”她微笑着说：“不像传闻中那么狂做可憎呢，江湖人士误解了他。”
　　“哼！你最好离开他远一点。”百灵婆婆冷冷地说。
　　“为什么？婆婆。”也讶然问。
　　“这人眼神不正，鹰视狼顾，傲气内敛而跃然待发，心胸表里不一暗藏机诈，极为可怕。”
　　“哦！婆婆对他一定久怀成见。”她内心不心为然，有意替王树公子辩护。
　　“我无意对任何人怀有成见。”
　　“婆婆是有成见。”她咬定不放：“本来，他的行为确有令人非议的地方，他老爹狂龙是公门中人，而他不是，但他却带了一群人，打起为世除害锄逆惩恶的侠义旗号，歼除了不少逆匪歹徒，难免遭人忌恨话病。”
　　“这是你的幼稚想法。”
　　“婆婆……”
　　“不必放在心上。记住，我已经忠告过你了。”
　　“婆婆，我感激不尽。”
　　“不必放在心上。记住，我已经忠告过你了。”
　　“多谢婆婆指教。”
　　“离开那人远一点……”
　　“婆婆，这是一次机会……”
　　“哼！算了，我明天就要离开九江，离开之前，有因难可以去找我，你知道我的住处，我走了。”
　　“恭送婆婆动身。”
　　百灵婆婆摇摇头，苦笑一声独自走了。
　　合兴居有一位店伙失了踪。
　　这在有十余万人口的大商埠来说，失踪一个人，太平常了，平常得教人打瞌睡，谁也不会浪费精神过问一下。
　　隔邻的剃头店被官府贴上了执没充公的封条，封条上有九江府衙门的朱印，而最初执行的单位，是城守而非九江府衙门。
　　查封了的空朱屋，当然不可能有人在内居住，所有的门都钉死了，大门加了封条，哪有出人的经路？
　　三更天，一个黑影穿越前预屋顶，轻如鸿毛跳入天井，从容不迫站在东面的墙根下。
　　天井长三丈，宽约两丈四尺。
　　因之，前进的店堂，事实当两间店面。
　　但沈一刀的剃头店门面很小，只用一间，另一间放空着不用。
　　所以，天井前后，都有两座门。
　　沈一刀孤寡人一个，住的地方可真不小。
　　其实，房屋是他租用的，出了事，房东自然而然地遭了殃遭到查封没入的噩运。
　　沈一刀的罪名是逆犯，凡是沾上边的人都得倒楣。
　　门本来是钉死的，但这时早就开了。
　　“我知道你会回来。”黑暗中传出阴森无比的嗓音，像是鬼一在诉说冤屈的往事：“因为你走得很匆忙，变生仓卒。”
　　“是的，变生仓卒，走得匆忙。”跃落天井的干瘦黑影说：“毕竟，这里是我混饭湖口，住了好几年的地方，屋里难免留下一些值得怀念的小物品，不回来取走，委实心有不甘。”
　　“所以，我算定你一定会回来。”
　　“我沈广也算定这里一定有人守株待兔。”
　　“这不是待到了吗？”
　　“可惜来的不是免，而是一头大虫。”
　　“你能算大虫吗？”
　　“是的，因为无影刀已经决定，不再妄自菲薄，不再苟安逃避，要挺起胸膛，重新挥出杀人的刀。阁下，你最好不要做无影刀的刀下亡魂。”
　　“你是不是把自己估计过高了？”
　　“鬼剑张道说了些什么？”
　　“他骂我是猪，说我怕坏了我无影刀的名头，现在，我想通了。”
　　“想通什么？”
　　“你们，玩法杀人，罪该万死！”无影刀语气来历已极：“我沈一刀做了几年剃头匠，做了几年贱民，本本份份奉公守法，而目前却落实了逆犯的罪名，这世间哪还有公道？哪还有正义是非？俗语说：身在公门好修行，而你们却藉公门身份乱人人罪，肆意杀人，公然人世间戳掠夺抢劫，比土匪强盗更恶毒万倍，在九江，你们已经杀了太多的无辜，我又何必为了珍惜往昔的虚名，和你们这群无耻的汉奸公平地了断。”
　　“你的意思是……”
　　“我无影刀沈广，从现在起，要用一切方法，与及不择所有的手段，来除杀你们这些无耻的走狗汉奸。”
　　“沈兄，你听我说，只要你置身事外，我们决不追究你的既往，包括你杀了我们一位同伴的罪行。”
　　“我姓沈的已经身在事内了。”
　　“敝长上可以撤销赫免你……”
　　‘算了，沈某毫兴趣。”
　　“你”
　　“你们算定我必定会回来，我也算定你们的高手必定守候得不耐烦，留下的人也必定不是高手，现在，咱们来证明谁的估计准确，谁是获得成功的人。”
　　“沈兄……”
　　黑影倏然而动，无影刀突然发起猛烈的攻击，挥动着空空的一双手，猛扑前进的后门暗影。
　　三个人影也疾冲而了，一剑两刀风雷骤发。
　　接触得快，结束也快。
　　屋顶飘下另一个黑影，剑发似奔雷，凌空猛扑从后堂门扑何那想攻击无影刀背影的三个人。
　　是鬼剑张道，天下四大剑客之一。
　　双方都估计正确，获得成功的是无影刀，这六个潜伏留守的人没有高手在内。
　　片刻间，两冲错，人影闪动如电，剑影刀光乍没乍现，凶狠猛烈的政击，在片刻间结束。
　　血腥触鼻，天井中横七竖八躺了六具尸体。
　　“时辰不多，赶快收拾。”鬼剑张道收剑说：“我在屋上等你。”
　　“好的，片刻即妥，没有什么好收拾的。”无影刀说完，消失在内堂里。
　　和尚桥南端的山坡下，建了六七家农舍，这两天罕见有人行近，虽则农舍的人依然日出而作，日没而息。
　　这里是到姑牛岭的登山小径，平时本来就很少看到陌生人。
　　其中一一家农舍柴门轻掩，里面藏匿了不少人。
　　这些人皆在夜间活动，外人无从得悉其中诡秘。
　　所有农舍皆受到严厉的警告，一切活动必需按平时进行，但擅自远离的人，格杀勿论。
　　堂屋里，四个人陪着追魂一剑吴会昌聊天。
　　四个人之中，有扇魔在内，这位十神十魔之一的魔头，被鬼剑张道吓破了胆，改派在此地担任看守。
　　“已经等了三天，只提到四名雷霆剑手下无关重要的泼皮。”扇魔摆出债主面孔向追魂一剑说：“吴兄，你说的家小藏匿在此地，带人前来却扑了空，在此地守株待兔必有所获，事实却毫无所得。哼！我看你老兄如何向咱们的长上交待？”
　　“邻居们偏差，范家母女上山进香去了，事出意外，可不能怪我呀！”追魂一剑哭丧着脸辩日：“邻居的口供已证明在下据说的话并非虚假捏造，在下怎能防范这各意外发生？”
　　‘哼！你如果真有帮助官府缉拿逆犯的打逢，就该不断派人在附近监视，事实你却没有这种打算，显然心怀叵测。”扇魔的口气益形凌厉。
　　“不在其位，不谋其政；你老兄说这种话就不够公平。”追魂一剑无可奈何地说：“请别忘了吴某的江湖人身份，缉拿逆犯不是吴某该做的事，从前你也是江湖人呢！”
　　“你不必嘴硬，哼！”扇魔悻悻地说。
　　“吴某说的是实情，天色近午，这时不会有人前来，诸位可否给在下一个时辰工夫，返家处理一些家务？”追魂一剑不知趣地提出需求。
　　他已家离前后四日，一直找不到返家一行的机会，他更不知道，他的家已成了没有活人的死宅。
　　他一门老少，已经不在人世了。
　　“没有长上的金谕，谁也无权准许你离开。”扇魔不假思索一口拒绝：“离家三四天熬不住了？在下真不敢相信你曾经是江湖之豪。定下心吧！等捉到雷霆剑的家小，你的责任已了，就可以大摇大摆回家享福了。”
　　如果追魂一剑知道捉到雷霆剑之后，死期也就到了，不知有何感觉？
　　“可是……这几天在下一直就感到心惊内跳……”
　　“那是你等人等得心焦，心中不安所致。”另一位挟了丧门杖，脸色阴沉冷傲的人接口：“关心则乱，你最好不要胡思乱想
　　门外传人一声奇异的嗯哨声，打断了这人的话，五个人脸现惊色，不约而同推椅而起。
　　六名村民打扮的男女，正从山上刚小径往下走，由于头上戴着风帽，身上的棉衣裤宽大臃肿，不走近很难分辨面目身份。
　　四男三女，尚小径鱼贯而行，一面走一面谈谈说说，越走越近。
　　天气冷，又不是农耕季节，因此四野无人，农舍失皆躲在家中烤火取暖。
　　六个人毫无戒心，离开小径，径向苑家藏匿的农舍走来，刚进入农舍前的院落，领先的中年大汉突然止步。
　　“不对，有警。”大汉盯着轻掩的柴门，举手阻止同伴前进，小声说：“屋中有陌生人……”
　　“哈哈哈哈……”狂笑声震耳。屋内的五个人都急步抢出，左右邻也闪出四个相貌狰狞的大汉。
　　来路的方向，竹林内掠出四个中年大汉，堵住了退路，立即形成大包围。
　　“他是雷霆剑的得力臂膀，黑旋风曹立天。”追魂一剑向扇魔说道：“雷霆剑南下武昌失踪之后，他也失了踪，今天是他第一次露脸，雷霆剑妻小的下落，他一定知道，他是你们的了。”
　　黑旋风知道跑不掉，也不知道这些人的来意。
　　“咦！你……你不是追魂一剑吴大爷吗？”黑旋风拉掉风帽，取了宽棉袄内暗藏的泼风刀沉声叫：“说你们的来意，看曹某是否捏造得起。”
　　六男女全亮出兵刀，左右一分凝神待敌。
　　“不要向咱们的来意，也不要急于知道咱们是此什么人。”扇魔傲然背着手说：“你是雷霆剑的亲信，范大嫂母子在此地藏身，我们要知道目下她母子在何处，曹老兄希望坦诚相告。”
　　“在下明白了，你们是鹰爪狗腿子。”黑旋风怒叫“不是你就是我，咱们拼命。”
　　“识时务者为俊杰，曹兄。”扇魔阴笑：“以卵击石，智者不为。说出范大嫂母子的下落，咱们放你们一条生路，可不要错过了机会。”
　　“混帐贼王八！你是什么东西？”黑旋风破口大骂：“了不起是个汉奸走狗……”
　　“拿下他！死活不论。”扇魔怒叱，被骂得怒火冲踊了天灵盖。
　　应声出来一名大汉，面色阴沉地横刀向前迫进，一双怪眼冷电四射，狠盯着黑凛凛虬须如猥。气壮如山的黑旋风，在丈外将利刀一领，徐徐迫进。
　　黑旋风一拉马步，抱刀相迎，虎目怒睁，脸上杀机刀涌，气势磅礴有如暴虎冯河。
　　刀光一闪，大汉抢制机先进攻，青龙人海攻下盘，逼黑旋风移动马步以暴露空门。
　　一声怒叱，黑旋风不退反进，沉重的泼风刀划地指天，铮一声嗑开下盘的刀，刀乘势向上反撩，挂胁剖胸急如星火，刀沉力猛奇快绝伦。
　　“哎呀！”那位挟丧门杖的人惊呼，看出了危机。
　　已来不及抢救了，一接触生死立判。黑旋风看出敌众我寡，必须一上手就全力相搏，杀一个便少一分压力，因此用的是拼命的打法，无所畏惧地突人行致命一击。
　　大汉来不及退避，凶猛的力道循刀传到，震得虎口迸裂，整条右膀酸麻，不但收不回刀封架，甚至来不及门退，扭身藏胁，却无法收胸，刀光电掠而过，右胸裂开，肺叶挤出裂口。
　　砰一声大辰，大汉的尸体被黑旋风踢飞两丈外，洒落了一地血珠。
　　扇魔吃了一惊，怎么手下的得力爪虎一照面便完了？
　　挟丧门杖的人冷笑一声，迈步上前。
　　“扇魔，你把雷霆剑看成脓包，也把他的手下设皮看成不堪一击的货色，被这狗东西胜了一场，宰了咱们一位弟兄，灭咱们的成风。”挟丧门杖的人一面举步上前一面说：“所以，你一直就不能独当一面。哼！看我阴魔息样摆布这个狗娘养的黑贼。”
　　扇魔阴魔的名号，把黑旋风吓了一大跳。
　　人的名，树的影，威震天下的十神十魔，的确具有震撼人心，令人闻名丧胆的威力。
　　“逃上山去！”黑旋风骇然扭头向同伴厉叫：“我断后！快！”
　　“嘿嘿嘿！”阴魔笑道：“谁也走不了。”
　　丧门杖一伸，杖到人到，快逾电光石火，枝尾排空而至，劲道彻骨裂肤，光临黑旋风的背心。
　　黑旋风也是内家高手，劲气压体护身气功立生反应，大喝一声，大旋身刀，刀杖相交火星直冒。
　　可是，丧门杖始终保持威胁中宫的有利位置，没风刀无法将杖震偏。
　　反之，黑旋风却一刀一退，三刀之后，刀法与马步全乱了，完全陷人挨打后退的窘境。
　　叱喝声此起彼落，三男两女无法突围脱身，正与包围他们的人拼命。
　　一声冷哼！阴魔发威了，枝上神功骤发，威办突然增强数倍，铮一声震鸣，泼风刀在杖前崩裂成十数段，连刀把前的护手虎口也碎裂而开，虎口鲜血泉涌。
　　黑旋风心胆俱寒，钢牙一咬，疾退两步，举左掌猛地拍向自己的印堂。
　　丧门杖电射而至，噗一声击中他的手肘，肘骨碎裂，手臂颓然下搭。
　　杖尾搭上了黑旋风的右肩，黑旋风双膝一软向下挫。
　　阴魔左手一伸，扣住了黑旋风的右肩，闭死了右户井，冷哼一声，向后一甩。
　　“带进去取口供。”阴魔阴森森地说。
　　黑旋风庞大的身躯，被抛飞三丈外，被一名中年大汉伸手接住了。
　　另一位，扇魔一扇拍昏了一位中年女人。
　　片刻间，四男二女两死四被擒，被擒的人全部负伤，连被阻阳夺命扇拍昏的女人，也左胸隆肿血沁肌肤。
　　黑旋风被丢在堂屋中间冰冷的泥地上，左肘皮开肉绽骨碎，鲜血仍在流。
　　“曹兄，蝼蚁尚且贪生，你又何必宁死不招？”站在一旁的追魂一剑扮演说客：“范大嫂母子必须投案，投案才有生路，如果她母子被查出，很可能被杀，你难道貌岸然不为她母子留一条活路？”
　　“你这猪狗不如的畜生！”黑旋风厉声咒骂：“只有你这个混帐东西，才知道这处地方，只有你才能带这些汉奸走狗前来搜捕。我黑旋风姓曹的不能活着剜你的心肝，死了也要变成厉鬼克格夺你的魄。”
　　“曹兄……”
　　“滚你娘的狗三八！你还不配作说客，你只配做一条摇发展氯怜的狗！狗也比你高三级。”黑旋风骂得痛快，尽管他痛得全身冒冷汗。
　　阴魔冷哼一声，向一名中年大汉举手一挥。
　　“零碎地割他广阴魔愤怒地下令：“问一名割一下，直到他抬供为止。”
　　“招你他娘的供。”黑旋风找上了阴魔：“大爷鄙视你这畜生不如的狗三八，别说你割我姓曹，你就是把曹某剁成肉酱，也休想从曹某口中套也半个字来。呸！你是什么富牲！”
　　“割他！割他……”阴魔怒极狂叫。
　　黑旋风被剥光，第一刀割开了他的有小腿。
　　‘你们这……这些猪……狗……”他不住咒骂：“你们已经不是人了，你们……”
　　“你招不招？”操刀的大汉沉声问。
　　“招你娘的……供……”
　　第二刀，割开了左小腿的肌肉。
　　“你招不招？”
　　“范大嫂……母子，在……在天上人间……”
　　第三刀，割开了右大腿的肌肉，创口长有一尺，深抵辟骨。
　　“你招不招？”
　　“哈哈哈……哈……”黑旋风凄厉地狂笑，笑得浑身发抖，不住抽搐。
　　一旁同时被俘的两男一女，惊得浑身战栗。
　　手脚皆被割裂，刽子手开始从背部下刀。
　　“你招不招？”
　　黑旋风已发不出声音，一双虎目死瞪着阴魔，眼神怨毒极至，咬牙切齿闭口不言。
　　首先被割开的是背肋部分的肌肉，皮往两面卷缩。
　　不久，黑旋风成了个血肉绽开的死体，至死不曾哼出一声，断气许久，一双怪眼仍然瞪得大大地。
　　“把女人拖过来，割！”阴魔毫无怜悯地下令。
　　女人被剥光，在寒风袭人。血腥刺鼻中发抖，但她咬紧了牙关，一言不发。
　　“你招不招？”换上的操刀人沉声问。
　　女人死瞪着操刀的人，置若罔闻。
　　割人有男女之分，女的比男的更惨，第一刀便割开左乳头。
　　“你招不招？”
　　女的一言不发，仅身躯同搐了几下。
　　第二刀……
　　半个时辰之后，堂下陈列着四具血肉模糊的死尸。
　　连一句口供也没问出来，白费心机。
　　厅堂中共有十七名刽子手，个个脸无表情。连以阴狠残忍见称的阴魔，也脸色发僵。
　　“雷霆剑有一群忠心耿耿、愿意为他粉身碎骨、死而无怨的弟兄，值得骄傲。”久久，扇魔黯然地盯着追魂一剑说：“至于你，你不惭愧？”
　　追魂一剑已惊脸无人色，发抖得倒在椅中无力站立，惊怖的神色令人恻然。
　　这是一个精神与肉体皆已濒临崩溃边缘的人，没有半点江湖闯道者的气概。
　　次日近午时分，府城东面倚天阁旁的江右老店。
　　这是一座小客店，落店的旅客都是下层阶级的升斗小民，住的是大统铺，一天宿费花不了两百文钱。
　　大冷天，门窗紧闭，大食厅更显得乌烟瘴气，人体的臭味与饭菜香相混，那各气味委实令人受不了。
　　旅客正陆陆续续前来进膳，食厅内已有七成座，足有上百位住店的旅客在进食。
　　国华的打扮，仍是那贩夫走卒的窝囊相，他与另外四个旅客同桌，各管各的食物。
　　他叫来了一菜一汤，一大盆饭，开始狼吞虎咽。
　　同桌的四个旅客，也各自埋头进食。
　　店堂中，四名巡捕正在柜上与店东打交道，查阅旅客流水薄，向店伙盘问是否有岔眼人物。
　　另四名皂衣大汉，押着合兴居失踪的那名店伙，踏人乱轰轰乌烟瘴气的食厅。
　　“诸位客官听了。”领先进人的江右老店掌柜大声叫，“捕房的老爷来查店，诸位千万不可离座，以免受到伤害。”
　　一名皂衣大汉粗鲁地将掌柜推开，精光四射的怪眼扫视食厅四局可能藏人的角落。
　　雅雀无声，有些胆小的旅客不住发抖，有些不住暗中念菩萨保佑。
　　“任何人擅自走动，格杀勿论。”大汉用打雷似的大嗓门叫道：“从这一面开始，叫哪一桌，那一桌的人必须站起来，听吩完再落坐，听清了没有？”
　　食客们默默地点头，人人脸上变色。
　　“第一桌的人站起来。”大汉接着下令，向最近的一桌用手一指。
　　这一桌有六位食客，全都应声站起不住发抖。
　　站在合兴居店伙右首的大汉，拍拍店伙的肩膀。
　　“看清楚些，不可误事。”大汉阴森森地说：“千万不要看走了眼，小心了。”
　　垂头丧气的店伙，不得不打起精神，逐个仔细察看一位食客。最后摇摇头表示没有要找的人。
　　“坐下，第二桌。”发令的大汉指指另一桌。
　　另一桌有七位食客，乖乖地站起来。
　　第九桌……第十桌……正是国华那一桌。
　　国华早知道会有什么结果，但他已有了心理上的准备，也定下了应付的办法，成竹在胸。
　　当合兴居那位店伙出现时，他便知道会何种结果了。
　　果其不然，店伙突然伸手指着他。
　　“他，有点像。”店伙指着他说。
　　四个大汉是押着店伙逐桌审视的，这时已是贴身而立，无可回避了。
　　两名大汉动作十分疾速，一左一右挟住了他。
　　“有点像？”发令的大汉沉声问：“到底是不是他？看仔细点。”
　　“这……是他。”店伙终于肯定地说。
　　这瞬间，两大汉已熟练地擒住了国华的双手，一左一右同时反扭，擒住了。
　　发令的大汉更是手急眼快，食中二指已点上他的七坎大穴，接着两劈在他的左右肩颈上。
　　“带走！”发令的大汉沉叱。
　　“哎唷……”他尖叫：“你……你们……”
　　口中在叫，全身却动弹不得。
　　如果换了平常的人，七坎穴被占穴术软字决手法所制，必定全身发软，任人摆布。
　　七坎是任脉的重穴，可用软、麻、晕、死手法制人。
　　一般说来，七坎重穴属于卅六死穴之一、下手稍重即可致人于死，非死仇大敌，不可轻易攻击该穴。
　　这位仁兄毫不留情在制七坎，用的是软字诀手法，可知点穴术的造诣，火候精纯相当了不起。
　　“你是向鬼剑张道通风报信的人，你认识合兴居这位店伙吧７’大汉揪住他的领沉声问。
　　“救命啊……”他狂叫：“我……我谁也不认识。你……你们是……是公人吗？”
　　“你说是不是？”
　　“如果是公人，我……我要知道罪……罪状……”
　　“去你娘的罪状！”
　　“你们怎……怎能不宣布罪状，就……就把我打……打成这个样子？你们还……还有王……王法吗？”
　　“等你进了城守营，你就知道王法不王法了。带走！”大汉挥手叫。
　　“我不走！救……救命啊……”
　　“啪啪！”大汉给了他两耳光。
　　挟持他的两大汉，将他往外架。
　　“救命……啊！歹徒冒充公人绑架行……行凶……”
　　“砰噗噗！”大汉在他的小腹上捣了三重拳。
　　他突然双足一挺，立地生根站住了，虎目怒睁。
　　“你们用王法来压制人，自己却不讲王法。”他一字一吐：“好，咱们就来不讲王法，做畜牲禽兽弱肉强食，”谁强谁有理，谁强谁就活。”
　　四大汉一征，楞住了。
　　发令的大汉总算反应迅速，手一伸连点七指，分别点中他胸前的七处大穴，其中包括左玄机、右期门。丹田，用的是重手法！
　　挟持他的两大汉，分别扭住他的双臀拼命往上抬。
　　他屹立如山，丝纹不动。
　　“你已经存心将在下置之死地。”他沉声说：“是你们和在下寻挑衅下毒手，在下有最正当的理由以牙还牙，你们不反对吧？”
　　大汉大吃一惊，手一抄，匕首在手，照他的心坎要害全力猛刺。
　　啪一声响，匕首尽柄而折，匕身坠地。
　　“砰嘭……”挟持他的两名大汉飞抛而起，掼落在两张无人用食的食桌上，掼昏了。
　　发令的大汉的右肩被他的巨手所扣住，矮了半截，半跪在他面前狂叫。
　　食厅门外抢入在外面查问的四个公人，呐喊着急抢而入，拷链和单刀吓得食客们惶然奔窜。
　　最后一名大汉更是糊里糊涂，被国华一劈掌劈在耳门上，耳门驻裂，人也昏倒在地。
　　“我不杀你。”他向半跪在他身前狂叫的发令大汉说：“回去禀告你的主人，从现在起，天上式是以血还血，以牙还牙大屠杀已开始，你们如果杀不了我，我就会杀掉你们，决不留情，你给我滚！”
　　大汉的身躯飞起，向抢来的四名公人砸去。
　　鸡飞狗走，全店大乱。
　　大乱中，国华失了踪。
　　闻瞥赶到的人，在旅客流水薄，查出了以下的资料。
　　姓名：王寄。卅六岁。
　　籍贯：湖北武昌。
　　职业：小贩。
　　往来：武昌至九江贩瓷器。
　　紧急迫缉令颁发了，但王寄失了踪，像是平空消失了，出动了所有的公门人，和所有的城孤街鼠，城守营也商手齐出，密探遍布，每人带了一张图表，遍嫂每一角落。
　　可是，王寄硬是在严密广大的搜索网中消失了。
　　九江这天驶来一艘客船，百余名旅客陆续登上拥挤的钞关码头。
　　一位公子爷踏上码头，一名船伙计提了一只书簏，一个箱笼在后面。
　　过来了两名码头挑夫，像抢劫般把住了书簏的箱笼。
　　“公了爷要进城吗？小的们送公子前往。”一名挑夫讨好的说。
　　这位公子爷英俊潇洒，人如临风玉树。
　　“我要落店，来游庐山，要住最好的客店。”公子爷用最动听的官话说：“别想打歪主意半途攫走本公子的箱笼，城守营的将爷会砍你们的脑袋，知道吗？”
　　口气好大，那一日京腔真可以唬人，城守营三个字更令人害怕，这位公子爷很可能是京中下来游历的贵胃子弟，说不定还可能是一位贝子或贝勒呢！
　　“小的怎敢？”挑夫媚笑说。
　　这些吃码头饭的人，简直比强盗还要凶，但是遇上了真正的大人物，可就不敢胡作非为了。
　　“城中最好的客店是浔阳老店，附设有第一大酒楼太白楼。”另一名挑夫媚笑接口：
　　“小的这就送公子爷前往落店。”
　　“领路。”
　　他，就是王国华，传闻中神龙见首不见尾的大盗飞天狐。摇身一变，他从贩夫王寄蜕变出来了。
　　得阳老店的旅客流水薄上，留下他的姓名：京师王一鸣。
　　王一鸣，武昌的三霸天，就是因为闻欲吞掉王一鸣的大批财宝，因而断送掉的。
　　他这次沿用王一鸣的姓名，是有用意的。
　　釜底抽薪，这就是他的策略。
　　他无法查出雷霆剑家小的下落，而狂龙人手众多，早晚会把范大攫母子查获的，必须把狂龙这批凶虞引离九江，才能保障范大擅母子的安全。
　　谋事在人，成事在天。不管怎样，他希望能为雷霆剑这位可敬的好汉尽一分心力。
　　进出潭田老店的旅客，必定是具有相当身份地位的人，至少会是有钱的人，钱就代表身份和地位。
　　河阳老店位于城北的商业中心区，右侧就是府前街。太白楼的店堂左首，另开门面，里面却有廓道相通，旅客登楼设宴，可以不必经由太白楼的店门。
　　客店本身就有五间门面，可知该旅店的规模如何宏大了。进入容院，似乎千重万户，独院小阁星罗模布，有如进入迷宫，有些人进去了就无法自行走出来，非要找店伙问路不可。
　　国华住进了第三进东客院的一间华丽上房二当天晚上，右邻一座贵宾小独院几乎彻夜空歌，一群歌伎的燕语鸾声，把这面的客院旅客，吵得耳根难净。
　　他是睡得最香甜的唯一单身旅客，他在享受暴风雨来临前难得的平静。
　　魔爪子和妖魅的触角，很快就会伸过来的。
　　狂龙从武昌方面，取来了全部三霸天留下的档案，其中必定详尽记载有三霸天追捕王一鸣，半途被杀的经过。
　　不管记载是否翔实，王一鸣必定是此案的关健性人物，已无可置疑。
　　因此，猎犬必定会循留下的气味追来的，那些四出搜捕王寄的人必定留意所有姓王的人，很快就会找来的，
　　狂龙坐镇的地方，天罗地网必定极为严密，消息极为灵通，所以能威震天下。
　　暴风雨比估计的时刻来得快，狂龙的情报网出乎意外地有效率。
　　这天申牌左右，他登上了太白楼。
　　申牌不是实客进食的时光。只有一些有闲人士登楼，约了三两友好小酌或谈买卖，所以楼座酒客不到两成。
　　楼座分为大小六座厅，谈不上豪华，格局是古色古香，每座厅各有风格，厅中还设有隔桌的话屏，以便让携着或另招歌伎的酒客，与其他酒客分隔开来。
　　他所占的一桌靠近向东的大排富，面对着楼门梯口，除了有活屏分隔的几桌之外，这座食厅各处的动静，皆在他的视界有效监视下。
　　店伙送来四味下酒菜，两壶大白酒。
　　“公子爷最好赶快离开。”中年店伙一面替他斟酒，一面悄悄低语：“楼下来了一些不三不四的人，听说是来捉一个姓王的书生。公子爷如果姓王，也许还来得及。”
　　“小二哥，你为何要通知我？”他也低声问。
　　“我痛恨那些人。”
　　“什么人？”
　　“城守营的满狗。”
　　“谢谢你，你避远些。”
　　“公子爷……”
　　“我不怕他们，你早些离开。”
　　店伙苦笑一声，匆匆走了。
　　那年头，提起城守营的八旗兵，没有人不痛恨的，那些主子都残暴得很，做奴才的人除了听天由命，任由宰割之外，谁也无可奈何。
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