麦修望着清澈的河水，想着如果没有石杰克像秃鹰般尾随，他真想在河边扎营几个星期，好好休息一下。
　　或者几个月。
　　他苦笑一下。这是他有生以来第一次缺乏急匆匆地去寻找西班牙宝藏的兴致。他太热衷于其它方面的探索，不想太快结束这份难得的喜悦，不要爱琳太早离开。
　　他们的协议是在找到金矿之前他可以随时想要她，但是并不包括找到金矿之后。
　　爱琳一直信守承诺，怀着最狂猛的热情甜蜜地投入，带给他最大的喜悦与满足。只要想到可能永远无法再碰触她，麦修就会感到焦躁与不安，并设法排除这个念头。
　　这是以后的事，以后再设法解决。现在，他还有其它更紧迫的危机等待他去应付，因为石杰克随时可能带着他的手下出现在地平线上，而他仍然没有任何援兵。
　　希望磊夫会听到传闻并赶来，或者是传夫，他最了解这里的地形，一定会知道我极需一个并肩作战的战友。
　　该死的石杰克和他的手下，其它的任何人都会在一个星期之前放弃。
　　“它看起来好象会永远矗立在这里。”爱琳的声音从身后传来。
　　麦修的视线跟随她望向一块洒满夕阳余晖的巨石。
　　“任何事物都不可能永远存在，”他说。“连岩石也不例外。”
　　爱琳望向麦修，然后转回去注视那些耸入云霄的巨石。
　　“看起来很像有这个可能。”她柔声说道。
　　“光看外貌根本不足为凭。每一天都有风在吹拂，慢慢地侵蚀它们。”
　　爱琳聆听着，在心中咀嚼话中的涵义。她无法想象这片石林完全被风化的情形，石头转变为沙，再凝聚为小丘、高山，再次耸立在地面上，接受风、雨水和暴风雨的考验……周而复始，始而复周……
　　“尘归尘，土归土……”她忍不住喃喃低语。
　　“这就是世界运行的方式，甜姊儿，”麦修同意。“起点与终点完全纠缠在一起，就像峡谷中的石壁，同时记载着印地安人、西班牙人和我们留下的记号，不同的人种在不同的时代留下各种不同的记号。”
　　爱琳缓缓转回去注视那块似乎如此巨大与房屋存在的红石，然后面对那个拒绝承认有任何事物会永远存在的男人。
　　他甚至拒绝相信爱的存在。
　　麦修和爱琳继续循着那条西班牙古径前进。两边的景观不断改变，但是，却有一件事始终不曾改变每次麦修回头眺望时，都会在他们后方看到一片飞扬的尘沙。
　　“还是有人在跟踪我们。”麦修说道，放下望远镜。
　　“石杰克吗？”爱琳焦虑地问道。
　　“他们扬起一大片尘沙，所以应该是石杰克和他的手下，或者某支印地安部队。”
　　“相同的选择。”爱琳喃喃说道。
　　麦修耸耸肩。“综观而论，我认为应该是石杰克。我们没有任何印地安人想要的事物，不可能能够吸引他们接连跟踪我们两天。”
　　“我们要设法甩掉他们吗？”
　　“没有时间，”麦修坦率地回答。“有没有看到高山上那一片一片的黄色？”
　　爱琳点个头。
　　“树叶在变色了，”他说道。“我敢打赌那些云朵会在今晚的高山上洒下雪花。”
　　“在开始下雪之前，我们还有多少时间？”爱琳问道。
　　“只有上帝知道答案。有几年，高山地区在九月第一个星期就被雪封闭。”
　　爱琳发出震惊的声音。“可是，现在已经是九月了！”
　　“在其它年份时，有时候一直到感恩节都还畅通无碍，有时候甚至更晚。”麦修补充道。
　　爱琳松了一口气。“那么，我们应该不会有问题。”
　　“别太指望老天。暴风雨随时可能降临，而且可能在一夜之间积雪到马匹的胸膛上。”
　　爱琳沉默地回忆那本西班牙日志上的种种警告，变幻无常的天气曾经使探险队饱受折磨，连印地安人都穷于应付。
　　“那些山脉不会轻易交出它们的黄金。”麦修继续说道，仿佛看得到爱琳的心思。
　　“如果金矿那么容易被发现，早就被人捷足先登，也轮不到我们了。”爱琳指出。
　　麦修站在马镫上，再次眺望后方。
　　“石杰克为什么没有再展开攻击？”爱琳问道。
　　“我怀疑老石的贪婪终于战胜他对得分的渴望。”麦修冷冷地说道。
　　“你是什么意思？”
　　“他本来并不相信那本西班牙日志能够带领任何人找到真正的金矿。”
　　“金瑞格相信。”
　　“金瑞格是一个有勇无谋的笨蛋，石杰克不一定会相信他的判断。但是，在一路跟踪我们时，石杰克的脑筋必然开始转动。”
　　“朝黄金的方向转动。”
　　麦修点个头。“可是，他看不懂那些记号，也找不到那座金矿，我们却可以。”
　　她闷闷不乐地望向后方的路径。
　　“而且即使他的向导看得懂那些记号，”麦修继续说道。“石杰克也会思考寻找金矿是多么困难的一项任务。”
　　“他并未因此而放弃。”
　　“对。他只是打算在一旁等候，让我们去寻找金矿并挖掘，”麦修说道。“然后等我们带着黄金出现时，他再出来抢夺我们，捡一些现成的便宜。”
　　沉默持续片刻。
　　“我们应该怎么办呢？”爱琳终于问道。
　　“继续寻找金矿和黄金，然后希望克雷、伟夫或磊夫会在石杰克决定杀死我们之前听到风声并赶来援助。”
　　“克雷或其它人会有什么帮助？我们仍然只有三个人，石杰克却有一大堆手下。”
　　“他至少必须派两人做斥候，其它人则负责扬起一大片尘沙来显示他们的声势。他们行进的时间越长，风声就会传得越远。”
　　“你认为克雷真的有可能听到风声并前来寻找我们吗？”
　　“远远超过我们找到黄金的机率。”麦修肯定地说道。
　　“他如何得知我们在哪里呢？”
　　“消息在荒野中传得非常快，而克雷一向消息灵通。”
　　“那么，石杰克也有可能得知还有其它人在跟踪我们。”
　　“对。”麦修同意。
　　“你好象并不担心。”
　　“克雷不是来追杀我，”麦修说道。“石杰克知道克雷有多么厉害，会随时提防他的背后。克雷、伟夫和我曾经联手摧毁老石双胞胎兄弟的犯罪集团，相同的命运很有可能降在石杰克身上。”
　　两天之后，爱琳仍然经常眺望后方，甚至比展望前方的次数还多。她无法判断到底有无追兵，也无法决定他们之间的距离有多远，或者对方到底有多少人。
　　在注视麦修骑近时，一阵喜悦的战栗窜遍她的身体，暂时赶走焦虑与不安。他称她是小猫，其实，他才是像猫的人，拥有猫的矫捷和优雅。
　　在麦修尚未开口之前，爱琳已经意识到他潜藏的兴奋。麦修一向善于控制自己的情感，难得有几个人猜想到他的心思，但是，在朝夕相处这么多天之后，爱琳已经越来越了解他，也越来越猜得透他的心思。
　　“你找到什么了？”爱琳在麦修还来不及开口之前抢先问道。
　　“你凭什么认为我已经找到任何事物？”他问道，在她身边停住。
　　“别逗我了，”她急切地说道。“到底是什么？”
　　麦修绽开笑容，伸手探进马鞍袋里。在他的手再次出现时，他握着一块弯弯的木头，而且是年代久远而褪色的木头。
　　爱琳望着麦修手中的那块垃圾，然后望向他，对他的兴奋感到困惑。
　　他面带笑容地勾住她的脖子，拉近她，给她一个短暂而有力的吻，然后放开她，开始解释。
　　“这是马镫的一部份，”麦修说道。“西班牙人一向用硬木雕刻，再用钢铁包里。这种木头是生长在西班牙的一种硬木，这里并没有生产。”
　　爱琳犹豫地碰触那个破片。在她的指尖拂过光滑的木头表面时，一股奇异的战栗窜下她的背脊，令她同时感觉敬畏与好奇。
　　“我猜想使用这个马镫的人究竟是神父，还是士兵，”爱琳说道。“他可能叫什么名字？他有没有写过那本日志，或者有没有其它人记载？他在西班牙或墨西哥是否有妻子和小孩？或者他只献身给上帝。”
　　“我正要想类似的问题。”麦修承认。“望着这个遗物，会令人忍不住开始猜想，在两百年之后，是不是会有某个人发现我们昨天丢在营火灰烬旁的小铁镮；以及他们是不是会猜想是谁到过那里，在什么时候，为了什么原因；或者，我们是不是有可能在去世百年之后仍然知道有人在想着我们。”
　　爱琳忍不住颤抖，并缩回手。
　　“或许石杰克会发现那个小铁镮，并利用它来做为练习的标靶。”她说道。
　　麦修猛地抬起头。“你看到他和他手下的任何踪迹吗？”
　　“我无法百分之百确定，”爱琳说道，指着远方淡淡的尘沙阴影。“太远了。”
　　麦修站在马镫上，凝视着远方。在漫长的一分钟之后，他再次坐下，转回头望着懮心忡忡的爱琳。
　　“我在那个方向只看得到某些即将降下暴风雨的乌云。”他说道。
　　“我以为那或许是狂风吹起尘土，”她说道。“可是，云朵又正好凝聚在那里，几乎是一路黑到地面。雨水和尘沙应该不会混合为一体。”
　　“在这里会。夏天的时候，这里是如此炽热与干燥，一场小暴风雨降下的雨水有时候还没到达地面就被完全蒸发，在半空中消失，永远到不了地面。”
　　爱琳转回头瞥视那些乌云。凝视的时间越久，她就越相信麦修的说法正确。那层黑纱在接近地面时不断转淡，在碰触地面时则消失一空，不再有任何湿气存在。
　　“一场干雨。”爱琳惊异地说道。
　　麦修斜瞥她一眼。
　　在爱琳了解麦修正凝视着她时，她给他一个既甜蜜又苦涩的古怪笑容。
　　“别担心，甜人儿，你很安全。虽然我已经见识过石头船和干雨，但是，即使最微弱的光线也会洒下阴影。”
　　在麦修还没有想到如何回答之前，爱琳已经催促她的马匹前进，更加深入山区，去寻找她心爱的男人唯一信任的东西。
　　黄金。
　　接下去的两天，他们循着一条极其古老的路径前进，必须花费很多精神与力气才能找到隐藏的小路。他们经过的山谷越来越狭窄，也越来越陡峭，因为他们必须不断往高山攀爬。每天下午，雷声都会在山巅上轰隆作响，还有不断闪现的闪电，洒下冰冷的倾盆大雨，为树林罩下一层银纱。
　　在暴风雨止歇时，鹿群随处可见，像鬼影般轻盈地跃过马匹前方。溪水清澄得令人吃惊，潺潺的流水声充塞在溪谷之间。
　　没有任何马或人类的踪迹，显示已经有许久没有人发现过这个地方。
　　麦修和爱琳终于来到最高也是最后的一座山谷，这是西班牙日志上的终点，也是那个印地安老从指示的目的地。他们沉默地前进，专注地环顾四周。
　　没有看到任何金矿的踪迹。
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