小人物之美食记 第九章

  看着我们两人「亲热」,皇上羡慕似地叹口气。
  「你这家伙,从小到大运气真是好得让我妒嫉死了!」皇上似真似假地埋怨。
  刚才真的是羡慕的表情吗?还是我看错了?
  「咦,皇兄,你刚才说的是……你妒嫉我?!」老爷兴味地重复。离得太近了,连老爷鼻尖上最近刚冒了颗小痘子都看得清清楚楚,何况是老爷的表情!
  要是老爷有留胡须的话,早就翘到天上去了吧?
  「是啦是啦,我是在妒嫉你。」皇上敷衍地回答:「不过你再重新算一遍看看,从打赌那天起到现在,是只有十七天没错吧?」
  得意地抿一口香茶,「别忘了,你答应过我,放你出去晃晃,回来你会帮我带馨灵一定会喜欢的礼物。可别说我没提醒你。馨灵喜欢什么,连我都不知道,你要怎么拿礼物出来?」
  馨灵是谁?难道是皇后娘娘的名字?
  「这个皇兄你就放心吧。我的礼物早就决定了。皇后娘娘保准会喜欢的!」
  老爷自信非凡,「至于时间上,我不会跟你争辩的。当初你可没说过从打赌的时间开始算,还是从我出京的时候开始算的。所以,皇兄,为了天下的安定,我明天请陈伯送你回宫吧。一个半月以后,我会回京的。」
  「我出来找你的时候就已经决定好了的。你什么时候回去,我就什么时候回去。我可不像你,想去哪里就去哪里。难得有机会溜出来,不玩个过瘾怎么会回去呢?」皇上耍赖地耸耸肩,「要是你的礼物馨灵不喜欢,别忘了帮我批改一年的奏折就行了。」
  「随皇兄喜欢吧。现在国泰民安的,没有皇上坐镇皇宫,一时半会还倒不了。」老爷轻松自在,不负责任地回答:「我肚子饿了,要去觅食。皇兄你就随意好了,绍兴城酒家饭馆的菜肴味道还不错的。」
  丢下一个得意的笑容,老爷退场。别忘了,还有一个没有走路的自由,抱在老爷臂弯里的阿福我。
  看老爷轻松如意的样子,自我感觉好像是个没有重量的布娃娃。再吃胖一点怎么样?
  拿指甲尖戳戳老爷,老爷赏脸地低头看我,问道:「什么事?」
  「中午没有菜了。所以老爷还是只能吃大厨房的菜。」我装出面无表情的样子。「早上去买菜之前就遇见了皇上。」
  老爷定格一下,嘴巴张了张,俊脸垮下来,「阿福去大厨房借点菜煮给我吃好不好?下次保证不准皇兄戏弄你了!」
  看着老爷的苦瓜脸,稍微反省了一下。在出书房的时候还没想说这句话的。
  其实能见到常人终生也难见到的皇上,还被皇上亲自戏弄了一番,应该是高兴到五体投地也不足以形容兴奋之万一吧?
  我可没有因为皇上的戏弄而生气,即使皇上跟老爷是一个德行。
  在老爷的腿上坐着也是比较舒服的啦,我也没有因为在大庭广众之下,被抱坐在老爷腿上而生气。所以说出以上那番话,纯粹是下意识的行为。
  说到底,是因为看着在皇上面前也这样痞痞的老爷,忍不住就想欺负一下。老爷的苦瓜脸,会让我非常有成就感!
  我真的是越来越恶劣了啊……怎么以前没有发现我有这样的劣根性?
  「中午陪老爷一起去吃吃看大厨的手艺吧。」一同去给大厨捧捧场好了。毕竟大厨也跟厨痴学了那么久手艺,应该有进步多了吧?
  ***
  开门七件事:柴、米、油、盐、酱、醋、茶。这些府里当然都有了,用不着阿福我来操心。虽然今天早上很难得地下起了毛毛细雨,但这个时间仍旧正是买菜的幸福时间。
  打着伞,看着油纸伞上一滴一滴的雨水滴下来,再回头看看为老爷打伞的陈伯,还有为皇上打伞的郑公公,环视一遍周围的景色,是绍兴城的古旧巷子没错。平时买酒买菜走了不知道多少遍了。
  那么,在这个下雨天的早晨,阿福我干嘛在这个又没酒又没菜,又没人在晒太阳,连猫叫狗叫鸡叫的声音都没有的小巷子里转来转去?这些个小巷子偏僻到连乞丐都懒得来的地步……
  努力再努力地回想,终于隐约想起来,好像早上睡得迷迷糊糊的时候,有人来敲门。然后嘀嘀咕咕好像蚊子叫的声音一直吵得人睡不安稳。
  好不容易没声音了,想要好好再睡它个四、五个时辰,却被老爷坚决地挖了起来!
  迷迷糊糊不知今夕是何夕的阿福我努力振作精神,渐渐地清醒起来,才发现衣裤、鞋袜都已经穿戴整齐,发也梳了脸也洗了。
  阿福我自己知道得很清楚,我可没有梦游的好习惯。摸摸有点酥酥酸酸的颈子就知道,梳洗和打扮都是老爷一手包办的。连利息也收走了。
  老爷现在年轻,又是个练武之人,那个,咳,需求量大了点还是这样生龙活虎的。可怜阿福我年老体衰,最近又少有炖肉吃唉,一把老骨头啊!这样子夜夜纵欲,吃不消了……
  还以为这么早起来有什么大事呢!结果是出来陪皇上逛街啊!
  绍兴城是江南水乡,人杰地灵,美酒更是名扬天下。要去城隍庙还是去坐船,或者去酒楼茶馆喝喝美酒也是好的嘛!
  看看右边古老的木楼,左边爬满苔藓的石板河堤,堤岸旁边是穿城而过的河流。脚下狭窄的石板路上也爬着苔藓,在这样的下雨天,一个不小心就会滑倒。
  为什么皇上执意要来逛这些古老的小巷呢?若是体察民情,还可以解。可是问起老爷干嘛来这个乞丐都不屑的巷子晃悠的时候,皇上和王爷居然异口同声地说——
  这样的巷子正是代表了江南水乡的特色,充满了生动的灵气和韵味!
  阿福我粗人一个,什么江南水乡的特色、什么灵气韵味,阿福我怎么从来都没看到过?这个巷子有灵气吗?还有韵味?
  重新用审视的眼光扫视了一遍这个从来都没有仔细打量过的巷子——石板路卵石围墙一个院子再一个院子……
  突然,眼睛一亮!
  前面那家古老的围墙大门石雕上,长着一丛枯黄的狗尾巴草,在微风轻雨里淡淡地摇摆着,看起来很有气质的样子!
  以前确实没有注意到呢!
  身后不断传来吟诗作对的声音,还有陈伯与郑公公适时地送上几顶高帽子。当然,还有皇上跟老爷互相夸赞以及故作谦虚的自贬。
  这些诗词歌赋确实是堪称绝品没错。跟眼前的景色对照起来,「烟雨江南」、「石桥碧水」什么的还算贴切,一目了然,但是阿福我左看右看,前看后看,横看竖看,就是看不出来什么「燕歌草飞」、「婉月梳妆」……
  从今早一出门,皇上跟老爷二人便诗兴大发,一路上作了无数首诗词歌赋,陈伯跟郑公公一手为两位贵人打着伞,另一手居然还能轻松自如地记录皇上与老爷的即兴诗词。
  想想陈伯的神出鬼没、十八般武艺,样样精通。看来公公这个职业,也不是很好当的啊!
  好吧,看来阿福我还真是没有慧根啊!
  不行!既然老爷跟皇上都能看出这个巷子有气质、灵气、韵味,阿福我没道理看不出来啊?
  深深吸上一口气,重新再来看一遍!
  青石板铺就的石板小路,因为年代久远,有些断成了好几截,有些坑坑洼洼的。时常有人踩的路中央被磨得很光滑,不常走到的石板边角则延伸过来新绿的青苔。即使已经下了一夜多的雨,仍旧能够很清楚地看到石板上缝隙里残留着鸡鸭的粪便。
  光顾着看气质跟风韵了,没注意看,不小心一脚就踩到了一堆!
  嘟囔着在石板的边缘擦干净,回头看看老爷跟皇上四人仍旧慢慢地在后面磨蹭,很不小心的,已经被阿福我甩开好长一段路了。
  也曾经熟读诗文,不为其它,为了更接近那个家伙,也为了那家伙要求我更加有气质。再说了,即使丝毫不会吟诗作对,好歹也看过几本书,江南古镇的气质和风韵,在众多诗词歌赋、浓墨淡彩里,早就展露得够淋漓尽致了。
  其实并非看不出来皇上跟老爷想要看的是什么东西。
  只是,每天走在这样的小巷里,每天看着鸡鸭在巷子里跑来跑去找东西吃,看着小孩子们嬉戏玩闹着,看着东家大妈西家大嫂在小河里洗衣服、洗菜、洗拖把、洗马桶,渐渐地就真成了这个小巷子里每天出来晒太阳的阿婆嘴里的胖阿福。
  「阿福啊,看你白白胖胖,耳朵厚大,整天笑呵呵的,一看就是福气好的人。」
  每个人都这么说,所以福气也真的就好了起来。
  看着石板路,立刻会想到上次下雨的早上,出来买菜,脚一滑就摔了一跤。很痛!
  看着木楼青瓦和古旧大门,脑子里就会浮现出太阳好的日子,整个巷子的大门口都或坐或躺着一堆人。
  晒太阳的阿嬷、搓麻将的阿伯阿公们、纳鞋底的姑娘媳妇们那样悠闲的、步调慢慢地、东家长西家短的生活,才是江南水乡真正的韵味吧?
  那样街头巷尾的打着招呼,见到谁都能站着聊上半天,自家种的菜吃不完,左邻右舍的都分一点。谁家有困难,大家伙一起能帮上忙的就帮上一点才是江南水乡真正的灵气吧?
  不在这些巷子里穿来走去走上一、两年,不在这些巷子里住上半年一年的,怎么会体味到这样的人情味呢?
  虽然老爷没说,但我知道我就快要离开住了三年的地方了。老爷不会肯让我留在这里的。
  这个在我最失意、最痛苦、怀疑生命意义的时候,慢慢平复了我心中伤口的地方,好舍不得呀!
  转过小巷的墙角,便到了绍兴城美酒最多的地方。这一整条街几乎都是酒坊,只要一走近这条酒曲路,就能闻到满溢在空气里酒曲的香味。
  蒸好的米饭经过酒曲发酵以后,就能酿成各种不同味道的美酒。
  当然,没有酿成的时候,你永远也不知道这酒的味道怎么样。要是酿过头就成了凉拌蘸酱不可或缺的香醋,也很不错。
  阿福我因为喜好美酒,对于酿酒的技巧流程,可是经过了一番精心细致的研究。
  以阿福我这样尽尝、遍览天下多种不同酒类、不同香味的美酒酿造技艺,想来什么时候心血来潮去酒坊当个教头,也不是没有可能的事情。
  更何况,因为得天独厚的环境,阿福我在寻访各种失传食谱的同时,也意外得到不少古书里的失传酿酒技艺,要是哪一天做厨子混不下去了,转行做酿酒师傅,也是不错的选择。
  前提是如果我能酿出真正的酒来的话……这简直是阿福我生命中最难以启齿的奇耻大辱!
  本来是伫立在小巷的尽头等待着后头众人的,皇上跟老爷游赏得正在兴头上,开始对起对联来。
  可是酒曲的味道太香了,叫我怎么忍得住呢?
  阿福我满肚子的酒虫都被勾引起来了,害得注意力满满地,全都被酒坊里飘出来的香味吸引走了,丝毫没有注意到吟诗对对子的声音越来越近。
  「他在干嘛呢?这样傻傻地站着。」皇上背着手,气势非一般寻常百姓所能比拟。
  「回爷的话,奴才不知道。」郑公公的语气完全模仿自陈伯。可见陈伯果然是宫中公公们的偶像。
  「大概是酒虫又上来了吧?」还是老爷了解阿福我,「在这样满是酒坊的街上,他能不扑过去跳进大酒缸里,已经算很有自制力了。」
  「酒虫?」皇上以很不可思议的语气说道:「我记得昨天晚上的接风洗尘宴上,他不是搬走了三大坛的美酒?而且只喝了三小杯就醉得不省人事……」
  言外之意,这样不能喝酒的人,才刚喝得醉醺醺的,也会立刻就犯了酒瘾吗?
  「我想他可能是想到他酿了十几次的酒,却没有一次成功的伤心往事了吧?」陈伯迟疑地回答。老爷闻言立刻拿终年不离身边的纸扇遮住眼睛。
  「不要提醒我!我已经忘了有那回事了!」老爷的声音从扇子后面闷闷传出。
  往事不堪回首!
  「哦?」陈伯的话还及不上老爷的反应,更引起皇上的好奇心。
  「这个……」陈伯迟疑地看了老爷一眼,老爷仍旧藏脸在扇子后头。默许了陈伯披露阿福我生平唯一的、无法用技巧和其它来弥补丝毫的弱点!
  可怜的阿福我,在这个时候,仍旧呆呆地定格在酒香弥漫的空气中,沉迷在对于美酒的幻想之中,错过了封住陈伯口的好时机,以致于在往后的几十年里,每每皇上赏赐美酒下来的时候,总会将这件往事重新讲述一遍。
  甚至在有美酒的宴席之中,皇上仍旧致力于宣扬阿福我这个丰功伟绩……
  「嗯,这个好像是一年半之前的事情了。」陈伯稍微回忆了一下,「那时候阿福好像正是没酒喝的时候,因为阿福总是领了月俸立刻就去买酒喝了,所以总是不到十天就把月俸花完了。然后到了月末的时候,他好像连平时不屑一顾的料酒,也肯喝点解解酒馋……」
  因为敏感地听到了自己的名字被提起而回神的我,只听到了一些零星的片段。其中就有阿福我自认为非常隐私的、绝对没有人会知道的事情——就像以前自己一个人的时候,在自己的房间里舒服地放一个响屁一样私密……
  可是不会吧?陈伯连我偷喝料酒的事情都了解得这么清楚?陈伯一天到晚难道就在关注这些事情吗?
  黑线!
  看看皇上面无表情的样子,老爷扇子后面穿来一、两声奇怪的声音太假了啦!
  「要笑就笑,忍这么辛苦干嘛?」我没好气地说。
  立即就见皇上不顾气质地捧腹大笑,摇来晃去的危险样子,看得撑伞的郑公公也跟着左摇右摆,就怕雨滴滴到皇上身上。
  老爷笑得还算斯文。估计是知道笑得太过分,我会罚他睡地上吧。
  「咳。」陈伯小小清清嗓子,引起大家的注意力后,继续他的讲述。
  「事情的起因就是阿福没有酒喝了,所以就决定要自己来酿一些。虽然有些酒需要很长的时间才能酿成美味的好酒,但也有只需要短时间就能很好喝的酒。」陈伯转过脸来看我,很严谨地问:「是这样没错吧?」
  反射性地点头,然后才发现陈伯说了什么。
  听起来怎么觉得有些耳熟?耳熟得让我觉得很不对劲?
  「以阿福下厨的高超手艺来看,酿酒应该也差不到哪里去。何况我们都知道,他对酿酒技巧的研究,简直到了走火入魔的地步。
  「那次阿福好像用一张失传的酒酿制作方法,跟鹿家堡主换得了他们传男不传女的酿酒工艺。」陈伯继续说。长长的一段话,气都不喘一下。
  啊!不对,我该想的不是这个,而是而是……
  陈伯居然、居然在、在讲、在讲那件事!那件我立志要当做从来没有发生过的事情!
  「不要……」讲……
  「唔、唔唔……」不要捂我嘴巴!让我去阻止他!
  对阿福我微弱的抗议听而不闻,陈伯仍旧在继续解说。
  「用刚发的俸禄,做了一整套的酿酒工具,一共买了三个超级大坛子,虽然不嗜好美酒,但对阿福几乎从一开始就很感兴趣的老爷,一直往那边凑热闹,以为能喝到跟美食一样对他胃口的美酒。」
  「唔唔……」不要捂这么紧!喘不过气了!老爷,你要谋杀我吗?
  「蒸了很多的糯米饭,放了过滤好的曲汁,把曲汁和东西全部都放进大坛子里,甚至加入了浸泡过药材的汁液,看起来很有酿几缸药酒的架式。当时据他手上拿着的残缺不全的羊皮纸来看,好像这是秦时的古老方子。」
  「唔唔……」放开!
  身后的老爷闷哼了一声。
  忍耐力真好。被阿福我这么重重的一脚踩下去,居然只是不痛不痒地哼一声……
  「封口,收好那张残破的纸,接着又拿出来另外一本很有历史的书,翻到一种叫『九酝春酒法』的古老方法,然后照章行事,每隔三天加一次糯米饭,一共加了九次。」
  「唔唔……」努力张开嘴巴,想要狠狠地咬上一口……
  太困难了。
  终于知道嘴巴被捂住的时候,想要咬人是多么的困难!
  把身体所有的重量全部压在脚上看起来老爷好像有了防备,这次连哼都不哼一声看来还是要增加重量才行……
  「看起来非常有架式,做起酒来有模有样的。看来美酒指日可待。阿福每日除了三餐饮食日常需要,便守在缸前看着酒缸垂涎三尺。老爷也每日闲暇无事便一起守在缸前,看着阿福垂涎三尺。」
  看皇上和郑公公听得入迷,陈伯清咳一声润润嗓子,继续。
  「等了又等,一个多月后终于到了开缸的日子,阿福拿起锤子敲打封泥。还未完全开封,一阵香味扑鼻而来,浓郁的味道里带着微微的药香……」仿佛回忆起了那个香味,陈伯微微地起眼睛。
  以阿福我做菜这么多年的经验,那次酿造出来的成品香味确实是很香。非常……适合凉拌跟蘸酱!
  老爷你干嘛一脸往事不堪回首的样子?
  那厢皇上暗暗咽下一口口水。看来也是嗜醋之人啊!
  「香味浓郁,真的是好香的香醋。引得众人都丢下扫把、抹布,赶来那里凑热闹。那次酿出来的两缸醋,分装了一百三十坛,堆满了整整一个地窖。」
  皇上又吞了一口口水,突然,深陷在对味觉想象中的迷蒙双眼霎时定格,瞬间清醒过来!
  「醋?!」惊疑的声音。
  「是醋没错。」陈伯肯定的回答。
  我终于努力地掰开老爷的手掌,却只能掩面救不及……
  泄露了。
  呜呜呜……我不要活了!
  皇上笑得只差满地打滚了。有这么夸张吗?不就是把酒酿成了香醋吗?吃饼还会掉芝麻呢,怎么能保证阿福我就不会失手?
  「因为是第一次酿酒,出错也是有可能的。何况阿福看起来就是想要一口吃成大胖子的模样,一连用了两个失传的古方。」陈伯仍在继续讲。
  罢了罢了,反正都知道了,讲就讲吧。都已经丢脸到这个分上了。不怕了!
  「难道还有第二次?」皇上一边抹着眼泪,一边呛咳着边笑边问。
  看在昨夜给皇上你的接风宴上做了无数美食,你也吃得满口流油称赞不已的分上,皇上你也给点面子,稍微收敛一点好不好?
  你这样我很没面子的……
  「之后阿福一共重新酿造了五次。用的缸一次比一次小,使用的酿造方子越来越简单,但结果只有一个……」
  陈伯稍微停顿了一下,皇上立刻接口,「难道每次都酿出醋来?这也真是不简单了!」
  没错!猜对了!不过没有奖……
  「皇上猜对了。阿福的酿醋技巧是越来越好,酿出来的醋一次比一次香。直到现在,府里用的醋,全部仍旧是阿福当时酿造出来的。」陈伯恭声回答。跟恭敬的声音不对称的,是脸上的面无表情。
  皇上要笑不笑地忍得好辛苦,估计是看到阿福我青到快发黑的脸色了。
  「那个醋是真的很香。」老爷凉凉地接口:「可是接下来蒸饺、凉拌、面条整整吃了三个月。全部都是能用到醋的东西,害得那之后的半年以内,只要闻到醋的味道,我就想吐。」
  轻描淡写的言语里满是辛酸泪。
  辛酸?这我倒是不知道,只记得最后一缸酿醋开缸的时候,老爷说过——「哇,这醋好香啊!阿福,哪怕把这缸醋全部都给我吃,我也愿意!」
  所以接下来的日子里,我便从善如流地每餐都给老爷烧糖醋鱼、糖醋肉、蒸饺,每天吃一点醋,一直吃到那缸醋吃完为止。因为有很多都是用醋做蘸酱的,所以浪费了很多。我还以为那阵子老爷总是愁眉苦脸的样子,是因为舍不得呢……
  我绝对、完全没有因为每次酿造结束都被老爷取笑,才想用香醋谋杀他。
  唉……美酒。
  那次以后,阿福我终于绝了自己酿酒的念头,宁可每个月花大笔的银两去买美酒来喝,也不想酿出来一堆醋被老爷取笑!
  「阿福最初酿的那分装了一百三十坛的药香醋,老爷拿了一部分到店铺里对外供应,结果不但供不应求,还一再抬高了价钱。
  「据说,因为太太小姐们发现这药香醋不但味道香,而且有美容护肤之功效,于是对这些香醋势在必得,不在乎价钱。于是老爷订购了一些精美的瓷瓶,专门分装成漂亮的小瓶精品醋,狠狠地赚了一笔。又见好就收,限制供应量,更是使得香醋的身价百倍。
  「不过即使限量供应,府里香醋的存量还是不多了。」嫌先前的炸弹威力不够,陈伯又爆出一桩内幕。
  竟然还有这样的事情?而我居然不知道……因为视那些成堆的醋缸为生平唯一的奇耻大辱,所以全然不去理会它们的存在,结果……
  「老爷……」声音异常甜美。
  「阿、阿福!」老爷警觉地后退了两步。
  「老爷,你干嘛往后退?难道做了什么亏心事不成?」很淡然地明知故问。
  「是啊,做了坏事了嘛!」皇上煽风点火,「不然干嘛一脸心虚?」
  瞟一眼皇上的幸灾乐祸,再看看四周飘过来几枚好奇的眼光。虽然是在下雨,但是这条街上还是有那么三三两两几只小猫的。
  刚才没注意,陈伯可没有刻意压低声音。看来现在阿福我的一世英名就这样给毁了……
  算啦算啦,在这个大街上还是应该给老爷点面子吧。再怎么说,也不该给皇上以及那些不搭嘎的人看热闹是不是?谁叫皇上刚才居然笑得这么夸张!
  「老爷啊,不用躲了,没事了。你们慢慢逛,我先回去准备午餐吧。」
  听到午餐,皇上一脸垂涎。看来昨天晚上的接风宴,皇上吃得的确是很开心嘛!
  不过今天阿福我可没有这么好心。阿福我现在心情正好呢!
  大家就等着吃麻辣全席吧。绝对很过瘾!  
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